《曼斯菲爾德莊園》是簡奧斯汀于1813年6月左右創(chuàng)作完成的長篇小說，其篇幅比《傲慢與偏見》長四分之一，雖說本書的出版時間與《理智與情感》、《傲慢與偏見》晚不了多久，但從創(chuàng)作時間看，《曼斯菲爾德莊園》比前兩部作品的初稿隔了十幾年，在閱讀中能很明顯地感受到作者語調(diào)與心態(tài)的變化，在《曼斯菲爾德莊園》中，人物間的對話出現(xiàn)長篇大論的篇幅大幅增加，一改前兩部作品中輕快、簡短的對話風格，增添了幾分沉悶，但相對的，同樣以婚戀為題材的本書不再只聚焦于男女之間的情感與矛盾，也加入了對社會與現(xiàn)實的思考，比如家庭教育對子女的個人性格會產(chǎn)生的影響。對我而言，本書少了一些娛樂性而多了一些教育性，長篇大論的對話難免會讓人感到乏味，幸運的是作者對人物的刻畫與情節(jié)的把控依舊很細致，劇情的推進也恰到好處。

本書的女主角范妮出身于貧困的家庭，在十歲時被托馬斯·伯特倫夫婦收養(yǎng)，從此寄人籬下，初來乍到的她因為出身低微而受到她兩個表姐瑪利亞與茱莉婭的輕視，大表哥湯姆雖會時不時逗逗范妮，偶爾給她點禮物，卻也未曾好好重視她，只有二表哥埃德蒙時刻關(guān)心著她，與她說話，同她一起讀書寫字，正是在埃德蒙的陪伴下，范妮最終成為了一個溫和親切、堅強而又明辨是非的姑娘。除了他倆外，伯特倫家的大兒子湯姆游手好閑、風流成性，而兩個女兒雖生得多才而美麗，卻缺乏道德教育，變得愛慕虛榮、缺乏責任。在伯特倫爵士海外出差之時，湯姆與他的友人耶茨先生打算在曼斯菲爾德莊園里排演有傷風化的戲劇《山盟海誓》，除了范妮和埃德蒙在竭力反對，其余的所有成員都贊成，后來連埃德蒙也被說服，同意參演戲劇，正值大家都快準備就緒時，托馬斯爵士的提前回歸使戲劇打了水漂，眾人也不歡而散，托馬斯爵士對待子女過于嚴厲，而伯特倫夫人則是沒什么主見，只由著孩子們胡來，瑪利亞之前一邊調(diào)情于風流倜儻、家境優(yōu)渥的克勞福德先生，另一方面被“智力平庸、粗胖肥大”但家境更為優(yōu)渥的拉什沃思先生吸引，克勞福德先生對感情不忠，同時對瑪利亞與茱莉婭兩姐妹獻殷勤，然而，戲劇被終止，使瑪利亞及其想離開嚴厲的父親，又想讓克勞福德失落，便輕率地嫁給了拉什沃思先生，茱莉婭也隨姐姐一同去往拉什沃思的莊園游玩，瑪利亞與茱莉婭走后，克勞福德先生開始追求范妮，想玩弄她的感情，沒想到最后真的愛上了范妮，范妮一開始就看清了克勞福德的人品，斬釘截鐵地拒絕了他，克勞福德隨后又與瑪利亞私奔，鬧出極大的丑聞，在瑪利亞私奔的同時的，茱莉婭也跟著與耶茨先生私奔，而湯姆·伯特倫又染上疾病，險些喪命。在此期間，克勞福德先生的妹妹瑪麗·克勞福德本與埃德蒙互有好感，可過慣了奢華生活的她對埃德蒙選擇當牧師并無法繼承家產(chǎn)而冷落了他，在得知湯姆生病，埃德蒙有可能成為繼承人之繼又對他熱情起來，最終，埃德蒙看清了克勞福德小姐的真面目，拋開了對她的幻想，最終與范妮結(jié)為眷屬。

范妮與埃德蒙之間為一種亦師亦友的關(guān)系，范妮寄宿在曼斯菲爾德莊園時埃德蒙陪她讀書寫字，并鼓勵她閱讀，而埃德蒙也會時不時征求她對某件事情的見解，兩人相互欣賞，但范妮礙于自己的身份，始終不敢跟埃德蒙表露心跡，小說的細致地刻畫了范妮的感情，在迎來克勞福德小姐這個競爭對手時，范妮內(nèi)心矛盾沖突變得更加激烈，她不僅要隱瞞自己的感情，還要承受埃德蒙與克勞福德小姐結(jié)婚的恐懼，甚至在埃德蒙詢問有關(guān)克勞福德小姐的事情時，她也必須做出理智客觀的回復，這樣的矛盾沖突在克勞福德先生對范妮展開正式追求后更加激烈，這種情感關(guān)系讓讀者的心與范妮緊緊地聯(lián)系在一起。托馬斯爵士的轉(zhuǎn)變是本書的重要內(nèi)容之一。他對子女的教育要求嚴格，注重培養(yǎng)他們的知識和才藝，但忽視了他們的道德和情感教育。當子女面臨婚姻問題時，他一開始傾向于女兒嫁給有錢人就能幸福。雖然拉什沃思先生既不聰明也不優(yōu)雅，但他的家產(chǎn)可以彌補這些缺點。當克勞福德向范妮求婚時，托馬斯爵士也希望范妮能答應。然而，在經(jīng)歷了大兒子重病和女兒私奔的事情后，他意識到父母最大的責任是為子女提供足夠的道德和情感教育，原文中如下描述“他厭倦了貪圖錢財與權(quán)勢的婚姻，越來越看重道德和性情，尤其渴望用最堅固的紐帶來締結(jié)家庭的幸?！痹诎５旅商岢鲆c范妮結(jié)婚后，他便高高興興地答應了，“那個興奮勁猶如獲得了無價之寶似的”。

《曼斯菲爾德莊園》中給我最大印象的是諾里斯姨媽這個角色，她一開始提出了要把范妮接過來，以減輕她妹妹的負擔，也能給范妮一個好的教育，在托馬斯爵士認同后又她的撫養(yǎng)權(quán)丟給了他，嘴里還振振有詞，說自己那個地方如何如何不適合小孩居住，自己又實在沒有精力與能力來撫養(yǎng)小孩，然而她始終認為范妮能有今天都是她的功勞，也經(jīng)常讓范妮給她跑腿做事。除此以外，諾里斯姨媽極為吝嗇，每當曼斯菲爾德要舉行聚會或有某些事情時，她都會借著幫忙的名義去妹夫家蹭吃蹭喝，并沾沾自喜，盡管我對她的描述已經(jīng)有些模糊，但是在簡·奧斯汀的筆下，她的形象非常生動，也承受了作者許多幽默而尖銳的諷刺（doge）。

相對簡·奧斯汀的其它作品而言，本書的情節(jié)更為復雜，也令人讀得津津有味，但我認為最后對矛盾的處理過于倉促，范妮和埃德蒙與克勞福德兄妹間的感情的沖突結(jié)束地有些草率，雖在情理之中，但篇幅實在太短，從克勞福德先生和瑪利亞私奔的情節(jié)到全書結(jié)束，只用了35頁。對于這個448頁的譯本來說，這段時間實在太短了。不過總體而言小說反映出了當時英國社會的文化、政治和社會風貌，具有很強的現(xiàn)實意義和歷史價值，閱讀體驗還是很棒，值得一看。