? ?庫魯克幾乎沒有注意到他的朋友們分開了。他一生的財富散布在四個國家，去追尋自己的道路。他們都得出了相同結(jié)論。他們在降世神通的陪伴下沒有取得任何有價值的成就。感覺就像有天他正和堅竹玩日常牌手游戲，然后他就在讀堅竹因沒參加喜然婚禮而寫的訓誡信。

? ?喜然。當庫魯克帶著那首詩出現(xiàn)在格桑家時，他已經(jīng)悲傷得發(fā)瘋了。一天前，有個神靈試圖突破，他因?qū)ψ约憾嗄陙硎韬隽诉@么多向喜然撒謊的不同的事而壓抑的憤怒爆發(fā)了。他消滅了這個生物，用上了神通狀態(tài)的全部力量，那無論在什么情況下都是不值得的行為。這首詩是一次微弱的嘗試，試圖讓時間倒流到他不再是一個濫用楊塵天賦的悲慘失敗者的時候，在那個年紀他仍然值得喜然的愛。

? ?他將悲傷傾注在與納赫薩的更多研究上，以及對靈界更長時間的探險中。他終于發(fā)現(xiàn)了通往物質(zhì)世界的隧道是如何形成的，他對野獸的了解再次成為人們關(guān)注的焦點。動物經(jīng)常接管其他動物創(chuàng)造的結(jié)構(gòu)，就像在原始居民轉(zhuǎn)移到其他形成的殖民地后，美洲虎甲蟲如何生活在巨大而復雜的琵琶魚白蟻堆中(Animals often took over structures created by other animals, like how jaguar beetles would live in the vast complex mounds of angler termites after the original residents moved on to form other colonies)

? ?現(xiàn)實中的裂痕是由一個神靈造成的。庫魯克將注意力轉(zhuǎn)向查明隧道的起源，而不是試圖利用它們的靈魂，在離源頭越來越近的地方盤旋，直到他遇到了螢火蟲神父。世界蛀蟲。洞中的它。(The World-Borer. It Within the Hole)

? ?他終于找到了會與神通交談的神靈。他得知螢火蟲神父有能力撕碎物質(zhì)世界和靈界間的障礙，從裂縫中泄漏出一縷縷本體，讓他隨心所欲地享受凡間的溫暖和混亂。

? ?它是否偶爾需要人類？是的，但是當機會出現(xiàn)時，哪個獵人不會抓住精選的獵物呢？螢火蟲神父是一位聰明而狡猾的捕食者。它可以創(chuàng)建通往物理世界任何地點的隧道，但將出口保留在人類不會注意到的深處、黑暗的地方，并且永遠不會在同一個定居點周圍停留很長時間。如果低等神靈想利用他廢棄的通道去人類的領(lǐng)地，那就不關(guān)它的事了。

? ?庫魯克的錯誤在于與它互相說出自己的名字。納赫薩告訴他，自封名字的神靈極其強大和危險，而且介紹也有力量。(Spirits with self-appointed names were incredibly powerful and dangerous, Nyahitha had told him, and there was a power in introductions)知道螢火蟲神父的名字后，多年來一直在降世神通身上慢慢形成的詛咒最終得以終結(jié)。契約上的墨水已經(jīng)干了。

? ?螢火蟲神父也知道這一點。神靈宣稱，他們兩個將長期在一起。也許他們會玩得很開心。

? ?庫魯克精疲力竭，向食人神靈展示了他對樂趣的定義。

? ?他們的戰(zhàn)斗幾乎在境界之間造成了一個巨大的缺口。螢火蟲神父比其他神靈都強大，而庫魯克卻頑固不死。他們的能量像刀刃一樣互相咬合，留下了永久的凹痕。

? ?庫魯克的一擊幾乎摧毀了他們周圍的基巖地基，庫魯克重傷了螢火蟲神父，神靈的體型和力量都減少了數(shù)倍。但它還是成功逃脫了，蠕動著進入了無盡的黑暗迷宮。

? ?降世神通認為這是可以接受的結(jié)果。大多數(shù)新手從未了解過的令人失望的牌手秘密是，在最高水平上，高手之間的比賽有一半以令人不滿意的、無結(jié)果的平局告終。他對敵人造成了持久的傷害，足以確保神靈至少在一兩代人的時間里遠離人類世界。

? ?這也標志著他的回歸。他們倆都無法從這次遭遇中完全康復。他們會像老朋友一樣永遠相識…

? ?虛子輕輕地從她前任的記憶中走開，就像它們是一塊脆弱得難以處理的水晶。與在北鐘玲的交流不同，在那里她親眼目睹了他的青春歲月，而庫魯克則站在她身邊，他們默默地見證了他晚年的恐怖。沒有合適的時間和他說話。

? ?不過，她還是很感激他這次的出現(xiàn)。她無法獨自觀看那些回憶。回溯到她在肉體上接融這個神靈的時候，螢火蟲神父把她嚇得魂不附體。(Father Glowworm had scared her witless, back when she had met the spirit in the flesh)

? ?她看著庫魯克，審視他緊張但堅忍的臉。到他死的時候，他衣下受的傷比完好的皮膚還要多。他在靈界的容貌一定是因他自己的認知和喜好而改變的。他記得自己在生命中最糟糕的日子到來之前的樣子。

? ?周圍的草地已經(jīng)恢復完畢，不再像一塊破碎的盤子?！澳銈兡莻€時代，為何有這么多怨靈？” 她問。她現(xiàn)在明白了，庫魯克所面對的只是那些除了死亡之外無法安撫的生物。

? ?“這個問題改天再說吧，”他說?！盀榱私o你所尋求的幫助，我必須分享我的神通身份和螢火蟲神父的記憶?，F(xiàn)在你記住了你前世的這一部分，你將能夠在物質(zhì)世界中找到你的男孩。相信我。”

? ?她發(fā)現(xiàn)自己相信他了。“你剩下的記憶呢？” 在虛子意識到自己在打聽之前，這句話已經(jīng)脫口而出。

? ?庫魯克的下巴繃緊了?！霸谖沂ヅ笥阎?，就沒什么可看的了。”

? ?庫魯克在哪？虛子曾經(jīng)問過凱申，好奇他們隊伍解散后發(fā)生了什么。環(huán)游世界就是答案。沾花惹草。放縱自我。聽起來水宗神通一直在獨自生活，在四國進行了一場偉大的冒險。

? ?但此刻他臉上的悲傷告訴了她不同的事情。當他年輕時的同伴離開他身邊后，庫魯克就變得孤獨了。周圍的世界或許都在慶祝他，但他卻完全孤獨。

? ?眼前的男人身材魁梧，但看著他，她只能看到庫魯克所占據(jù)的空間的限制。這讓她想起了堅竹的尸體，在其生命離開后似乎縮小了。死亡和時間讓每個人變得渺小，變得微不足道。她毫不懷疑她的繼任者會用懷疑的眼光看著她，想知道為什么每個人都聲稱這個虛子被認為是巨人。

? ?“我很高興終于接觸到你了，神通庫魯克”她說，完全是此意(she said, meaning it wholly)

? ?他的肩膀一彎。然后它們就放松了。她不認為他可能像她一樣需要這種聯(lián)系，假設(shè)前世可能需要任何東西。

? ?“我還有一件事要告訴你?！?庫魯克突然顯得不情愿，他的想法發(fā)生了變化?！暗也恢肋@最終是否值得。我不想給你帶來更多的痛苦?！?/p>

? ?虛子讀懂了他的表情，意識到庫魯克性格中的另一個缺陷。也許除了那些御術(shù)對手之外，他無法忍受看到其他人受傷。“你不妨試試。”

? 庫魯克嘆了口氣。“跟我來?！?/p>

? ?他們并肩走著。距離的非現(xiàn)實和堅實的地面對他們有利。他們邁出了幾步，就離開了草地，進入了地平線，仿佛他們正在用腳旋轉(zhuǎn)著腳下的世界。

? ?她忘記了觀察他們的旅程，忘記了靈界的輝煌。當她想起去尋找凱申絢麗的風景畫和好奇的會說話的生物時，他們已經(jīng)到達目的地了。

? ?他們從噩夢來到了噩夢。庫魯克和虛子站在一片干涸、死氣沉沉的沼澤頂部。需要將根部浸入液體中的樹木已經(jīng)枯萎成火種。盆地的淤泥地面已經(jīng)干涸，變成布滿灰塵的泥裂紋。

? ?她知道水去了哪。地面上出現(xiàn)一道巨大的裂縫，將沼澤邊緣的寬度劈開。裂縫一開始很小，然后從她的腳下撕開，就像一條大峽谷切入沙漠的起點。深處充滿了狂野、沖突、盲目的色彩，虛子曾威脅著要讓自己和庫魯克陷入其中。(A great gash in the earth had opened, splitting the width of the swamp’s edge. The crack started small and tore away from her feet like the beginnings of a great canyon cut into the desert. The depths were filled with the same wild, clashing, mindless color that Kyoshi had threatened to immerse herself and Kuruk into)

? ?這裂縫的制造者曾站在他們現(xiàn)在所在的地方，原點清晰可見，引起一陣憤怒“這是筠做的嗎？”

? ?“對。靈界對我們的情緒做出反應。我們帶到這個地方的傷口呈現(xiàn)出物理特征。與你造成的裂痕不同，這個裂痕無法愈合。你的男孩因執(zhí)著于自己的憤怒而一直使其敞開并潰爛”

? ?虛子點頭?！拔抑?。筠因為螢火蟲神父的影響，神智不太正常?！?/p>

? ?“不。你這個借口已經(jīng)堅持得夠久了?！?庫魯克性格溫和，但不屈不撓?！拔乙嬖V你的是，神靈可以附身于人，甚至可能與人融合，賦予人新的形態(tài)。但它們不會接管人們的思想。筠完全掌控著自己的行動。他一直都是”

? ?“噢，”虛子說。她站在原地動搖?！班??！?如果庫魯克對筠的看法是對的，那佐宇也是對的。

? ?“我很抱歉，孩子，”庫魯克說?！拔蚁Ｍ皇沁@樣?！?/p>

? ?天空呈現(xiàn)出清澈的藍色光澤，開始繞著她的軸旋轉(zhuǎn)。云的出現(xiàn)只是為了標記她的螺旋。庫魯克抬起頭，以一種令人失望的表情。恥辱?？磥硪掠炅恕Ｎ覀兊每s短這次郊游的時間了。

? ?虛子想要說話，咸水從她嘴里流出。水順著她的下巴流下來，弄濕了她的長袍。她想對庫魯克說些臨別的話，但喉嚨里卻充滿了海水。

? ?有人把她的身體滾到其一邊，剩下的水就從她的身體里涌了出來。她感覺到蘇蘭微笑號的木質(zhì)甲板壓在她的臉頰上?？『拼L和船員們卷晃著她，憂心忡忡地皺著眉頭。如果一個降世神通死在他們的船上，即使是一個愚蠢的土宗出身的降世神通，那也是運氣不好。

? ?當虛子躺在那里時，她能感覺到庫魯克給她的禮物。前任神通和螢火蟲神父之間的戰(zhàn)斗在雙方身上都留下了可識別的傷痕，這些傷痕如此深以至于其將會永恒。

? ?她和筠，就是這份遺產(chǎn)的繼承者。她知道他在哪。那是個渺茫的存在，在這么遠的地方閃爍，但卻有方向。她知道，如果她伸手去觸碰他，延長她的靈魂之流，她就能跟隨他到達他所在的位置。他很可能用同樣的方法在火烈國追蹤她。他們是彼此的燈塔，是黑暗中的兩把火炬。

? ?他一次又一次地利用這種聯(lián)系讓她受苦。

? ?虛子吸了吸鼻子，立刻就后悔了。她擦掉鼻子里燒灼的鹽味?！拔乙詾槲腋嬖V過你不要來追我，”她對俊浩隊長說。幾名水手像她一樣濕透了。一定是游泳能力最強的人把她撈上來的。

? ?俊浩鄭重地點點頭?！澳愀嬖V過了。但這顯然是一個愚蠢的命令，我們永遠不會遵守它。”

? ?要是世界上充滿了像船長和他的船員這樣有常識的人就好了。她把頭沉回甲板上，閉上了眼睛。“你怎么敢反對你的降世神通，”她嘀咕道。