本文節(jié)譯自Sandy Mitchell所著英文小說(shuō)《CHOOSE YOUR ENEMIES》，僅用作個(gè)人娛樂(lè)與交流用途，不侵犯原著任何合法權(quán)益。

第十二章

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我漸漸掌握了對(duì)飛車的控制。我發(fā)現(xiàn)自己竟很享受駕駛它的感覺(jué)，感受這臺(tái)靈巧的小飛行器回應(yīng)每一次推桿的動(dòng)作委實(shí)是件令人愉悅的稀罕事，而且在不那么擁擠的天空中也能夠盡情品味這一樂(lè)趣。事實(shí)上，我在前進(jìn)時(shí)絲毫不敢掉以輕心，一直在透過(guò)薄霧查看周圍的情況，唯恐會(huì)撞上那些足以讓我車毀人亡的龐然大物。幸運(yùn)的是，機(jī)魂規(guī)劃的路線將我?guī)У搅藝@尖塔蜿蜒上行的一座大型螺旋通道上，這意味著我不太可能會(huì)撞上輔助設(shè)施，而且車身上的識(shí)別信標(biāo)也一直在向外傳輸著總督府的專用身份代碼，因此除了那些體型碩大、極是笨拙的貨運(yùn)飛機(jī)之外，沿途所有的交通工具都會(huì)及時(shí)地為我讓開道路。

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當(dāng)然，猜測(cè)刺客的身份與動(dòng)機(jī)也占據(jù)了我很大一部分注意力。我的第一反應(yīng)是聯(lián)系安伯莉，看她是否能夠給出些相關(guān)的線索，但我不能確定自己的聲音會(huì)不會(huì)被隱藏在飛車上的某種竊聽(tīng)裝置聽(tīng)個(gè)一清二楚。倘若那個(gè)企圖謀害我的幕后黑手本不清楚我那情非所愿的審判庭臨時(shí)特工身份，反倒由于我的一時(shí)疏忽而泄露了安伯莉的身份與她肩負(fù)的任務(wù)，那么事情不太可能會(huì)善罷甘休。除此之外，我毫不懷疑她會(huì)在第一時(shí)間得知這一突發(fā)事件，并且會(huì)采取一切必要的措施來(lái)保護(hù)自己?！?/span>注：關(guān)于這兩點(diǎn)，他的判斷都是正確的。】刺客顯然是人類，而且眾所周知靈族并不擅長(zhǎng)與人合作，所以最有可能的嫌疑對(duì)象就是我們?cè)诘氯R奇亞上發(fā)現(xiàn)的那個(gè)混沌邪教。鬼知道他們?yōu)楹我焚M(fèi)苦心籌謀行刺，但顧名思義，混沌崇拜者都是一群瘋子，所以試圖為他們的所作所為尋找合理動(dòng)機(jī)的努力通常也只是在浪費(fèi)時(shí)間。

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雖說(shuō)維克曼審判官可能會(huì)有些頭緒，不過(guò)我壓根就不確定自己想和他交流此事。安伯莉顯然認(rèn)為應(yīng)該和那家伙保持距離，我對(duì)此也深有同感。也許上策就是一有機(jī)會(huì)便馬上與她商量此事，讓她先行甄選那些自認(rèn)為合適的信息，然后再向那位審判官通報(bào)情況。

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就這樣，我在沉思的同時(shí)，強(qiáng)自集中精神操縱控制桿。為避免偏離航線，我不得不經(jīng)常重復(fù)這一操作。過(guò)了一段時(shí)間，我才意識(shí)到周圍的霧色已不似先前那般濃重。其它飛行器與穿梭機(jī)射出的燈光愈發(fā)強(qiáng)烈，機(jī)體那原本模糊的外形也變得更加棱角分明。尖塔本身也同樣現(xiàn)出了身形，在那不停變幻的黃色薄霧中投射出了一個(gè)巨大的陰影。隨著距離拉近，它也逐漸呈現(xiàn)出了令山峰相形見(jiàn)絀的堅(jiān)挺外形。

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沒(méi)過(guò)多一會(huì)兒，我便發(fā)現(xiàn)自己完全脫離了煙霧的掌控范圍，突如其來(lái)的清新空氣很是出乎我的意料?！?/span>注：根據(jù)莫特的說(shuō)法，這要?dú)w功于“保溫層”，誰(shuí)知道那是個(gè)什么東西。】整座尖塔被完整地?cái)[放到了我的面前，它從那污穢難聞的空氣層中脫穎而出，那樣子很像是從沼澤的臭水中探出頭來(lái)的古樹。在這一高度上，尖塔的寬度只有十幾公里，【注：這大約只有他出發(fā)時(shí)所在那一層直徑的一半，粗略估算是地面層的四分之一。和大多數(shù)同類建筑一樣，這座蜂巢也同樣延伸到了地表以下很深的位置，除少數(shù)地面層的居民之外，這“地面層”的概念對(duì)大多數(shù)人來(lái)說(shuō)都沒(méi)有什么意義。】從一側(cè)跨越那優(yōu)雅的頂峰去往另一側(cè)只有不超過(guò)兩個(gè)克羅姆的距離。抬頭望去，我能看到無(wú)數(shù)的貨運(yùn)飛船，但因?yàn)榫嚯x過(guò)于遙遠(yuǎn)，所以它們看上去只是些小小的黑點(diǎn)，而當(dāng)它們進(jìn)出船塢時(shí)，共同排成了一個(gè)復(fù)雜的阿拉伯花紋式樣，那樣子極像是死水上方的一群蚊子?！?/span>注：那時(shí)的他兀自對(duì)整套“樹木-沼澤”的比喻記憶猶新。】碼頭與我所在位置之間的天空中充斥著其它的空中交通工具，它們成群結(jié)隊(duì)，沿著尖塔上下移動(dòng)，有的為了前往蜂巢的主體部分一頭潛入到了那泄殖腔一般的云層之中。依附于外部結(jié)構(gòu)的著陸平臺(tái)與對(duì)接口無(wú)不是一幅車水馬龍的繁忙景象，畢竟這繞行于外部的短途旅行遠(yuǎn)比依賴蜂巢內(nèi)部運(yùn)輸系統(tǒng)要快捷方便得多。

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然而我那從容的登頂之旅才只將將進(jìn)行了一半，天空便逐漸陰沉了下來(lái)，呈現(xiàn)出了夜晚降臨前的那一抹淤色。盡管理智一直強(qiáng)調(diào)此時(shí)還并未達(dá)到那樣的高度，但我仍不由自主地幻想自己已經(jīng)飛出了大氣層。為了在一定程度上讓自己安心，我轉(zhuǎn)頭望了一眼遠(yuǎn)處另一座尖塔那探出云堤的指時(shí)針，然而這無(wú)心之舉卻挽救了我的性命。

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兩臺(tái)與我相同款式的飛車——只是外殼被涂成了黑色，而沒(méi)有選擇藍(lán)金相間的配色【注：這是總督徽章所選用的配色組合。】——脫離了正常的行車道，從上方快速逼近我的位置。它們與我這臺(tái)車的另一樁重大區(qū)別在于車腹都懸掛著一挺重爆彈槍。對(duì)方二話不說(shuō)，直接便朝我的方向開火射擊。

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如果你讀過(guò)很多我撰寫的回憶錄，我當(dāng)時(shí)的第一反應(yīng)——逃命——應(yīng)該不會(huì)出乎你的意料。我揚(yáng)起車首，給升力風(fēng)扇注入了新鮮的動(dòng)力。這兩個(gè)行為迫使機(jī)魂發(fā)出了抗議的尖叫，然而此時(shí)的我沒(méi)有工夫與它多做爭(zhēng)辯，只是將油門推至極限位置，艱難地向上爬升。盡管不擅長(zhǎng)空戰(zhàn)，但長(zhǎng)年在敵方領(lǐng)空盤桓的經(jīng)歷，讓我深知搶占高度優(yōu)勢(shì)的重要性。

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“求救，求救，求救?！睘榘踩鹨?jiàn)，我立即發(fā)出了求救信號(hào)。“我是凱恩政委，正在遭受敵方空中單位的襲擊?！比绻ㄋ雇⑺麄冎案嬷业摹伴W電”戰(zhàn)斗機(jī)仍在附近，它們肯定能夠干凈利落地解決掉這些移動(dòng)遲緩的輕型飛車。當(dāng)然，前提得是靈族的偵查部隊(duì)沒(méi)有讓它們忙得不可開交。

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“收到?！倍厒鱽?lái)了卡斯廷的聲音?！拔覀冋?lián)系行星防衛(wèi)部隊(duì)給你派出空中支援。‘閃電’至少還需要五分鐘時(shí)間才能到場(chǎng)?！?/span>

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“明白。”我努力讓自己的聲音保持平靜，但實(shí)際效果可能不那么令人滿意。“有發(fā)現(xiàn)靈族的蹤跡嗎？”

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“還沒(méi)有?！笨ㄋ雇⒄f(shuō)道?！暗羰撬鼈兣艿搅遂F層下面的話……”

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那戰(zhàn)斗機(jī)飛行員將根本無(wú)法發(fā)現(xiàn)它們的蹤跡。由于對(duì)此無(wú)能為力，我立即將這件事拋在了腦后。倘若任由自己被這潛在的威脅分散注意力，那我怕是早在飛行員現(xiàn)身為自己報(bào)仇雪恨前就已經(jīng)死在了眼前敵人的手上。

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兩臺(tái)邪惡的黑色飛車如附骨之疽一般窮追不舍，重爆彈槍射出的彈丸劃破稀薄的空氣，從我的擋風(fēng)玻璃旁邊掠了過(guò)去。倘若它們中的某一發(fā)爆彈命中了目標(biāo)——何況至少還有五倍于此的彈丸飛在我無(wú)法顧及的方向上——這臺(tái)脆弱的民用車將會(huì)被撕成碎片，而失去車體保護(hù)的我根本無(wú)法指望能夠長(zhǎng)時(shí)間維持自己的意識(shí)。

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“政委?！币粋€(gè)我不甚熟悉的聲音插話說(shuō)道。它聽(tīng)上去有些耳熟，但直到對(duì)面那家伙再度開口，我才完全認(rèn)出了他的身份?！拔沂歉粻枏乜偠?。我已經(jīng)派出了一些私人保鏢過(guò)去援助你。他們幾分鐘內(nèi)就能趕到現(xiàn)場(chǎng)?！?/span>

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“謝謝?！蔽冶M可能禮貌地給出了回應(yīng)。聽(tīng)上去和“閃電”一樣，他們也得在幾分鐘后才能趕到，而此時(shí)此刻的我偏就沒(méi)有那么多富余時(shí)間?？粗遣讲奖平淖窊粽?，我毅然切斷了全部四個(gè)風(fēng)扇的動(dòng)力，讓車子像是石頭一般一頭墜了下去，躲開了兩道本會(huì)奪走我性命的爆彈彈幕。雖然我利用這一手成功地在短時(shí)間內(nèi)保住了自己的性命，但同時(shí)也喪失掉了高度優(yōu)勢(shì)。追趕我的飛車轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，準(zhǔn)備向我發(fā)動(dòng)俯沖攻擊，它們那安裝在腹部的武器再次噴吐出了致命的彈雨。我胡亂摸索著那排推桿，以出乎自己意料的迅捷前后調(diào)整好了它們的位置，繼而重新恢復(fù)了對(duì)車子的控制。

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雖說(shuō)我又一次躲過(guò)了敵人的一輪攻擊，但絕不能指望運(yùn)氣能夠頻繁光顧。老實(shí)說(shuō)，我那不熟練的操作讓敵方那兩名熟悉飛行的駕駛員深感意外?！翱偠??！蔽液艚姓f(shuō)道?！斑@玩意兒有攜帶什么武器嗎？”

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“當(dāng)然沒(méi)有。”他的語(yǔ)氣聽(tīng)上去略有些困惑不解?！澳侵皇桥_(tái)飛車而已?！?/span>

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“正在朝我射擊的那幫家伙開的也是飛車。”我的語(yǔ)氣也帶出了幾分超出己愿的粗暴無(wú)禮。“而這似乎也沒(méi)能阻止他們行兇殺人。”

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總有一天我該學(xué)會(huì)不要再去擠兌帝皇。我的話甫一出口，一發(fā)爆彈便擊中了飛車。好在帝皇開恩，它爆炸的位置距離右前風(fēng)扇還差著幾厘米。整臺(tái)車都在劇烈的搖晃，我拼命地奪回了控制權(quán)，傾斜車體，想要用一個(gè)大角度的俯沖機(jī)動(dòng)甩掉敵人。事情當(dāng)然不會(huì)那么順利，它們?nèi)颊{(diào)轉(zhuǎn)車身，緊跟在了我的后面。我們雙方開足馬力沿著尖塔一路向下疾行，受驚的平民車輛紛紛讓開了道路。我與這些旁觀者的距離近得足以讓自己看清觀察窗后那一張張目不轉(zhuǎn)睛的面孔或是偶爾出現(xiàn)的尖塔維護(hù)人員——那些身穿太空服的家伙紛紛中止了手頭上的工作，一臉驚訝地注視著遠(yuǎn)去的我們。

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令我感到欣慰的是，之前那發(fā)爆彈似乎并沒(méi)有打破乘員艙。雖然我很感激這一結(jié)果，但一時(shí)間也想不通其中的緣故。稍后我才意識(shí)到這臺(tái)總督的專車肯定配有與其外形不符的厚實(shí)裝甲。

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“你能甩掉它們嗎？”卡斯廷問(wèn)道。我在習(xí)慣的驅(qū)使下，下意識(shí)地?fù)u了搖頭。

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“這不可能?！蔽艺f(shuō)道。就和我這臺(tái)飛車配備的裝甲降低了車輛的性能一樣，自行加裝爆彈槍所帶來(lái)的重量與阻力很可能也影響到了我那追兵的發(fā)揮，但問(wèn)題在于他們是駕駛這類東西的行家里手，遠(yuǎn)非我這半路出家的新人可比。正如我已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的那樣，撞大運(yùn)不可能長(zhǎng)時(shí)間對(duì)抗得了高超的駕駛技術(shù)。似乎是為了強(qiáng)調(diào)這一點(diǎn)，當(dāng)另一發(fā)爆彈擊中車子炸裂開來(lái)時(shí)，飛車又是一陣劇烈的顛簸。這一次儀表板上亮起了一個(gè)紅色的警示圖標(biāo)，雖說(shuō)我一時(shí)猜不出它的確切含義，但它所要表達(dá)的主旨卻十分清楚。我拉了下控制裝置，試圖轉(zhuǎn)向，結(jié)果發(fā)現(xiàn)這臺(tái)可憐飛行器的反應(yīng)速度大不如前?！败圀w后部的一臺(tái)風(fēng)扇已經(jīng)被打壞了?！边@樣下去，我會(huì)變成一個(gè)任人宰割的活靶。我瘋狂地進(jìn)行著躲閃，但兩臺(tái)敵方的飛車已然牢牢地占據(jù)了我的六點(diǎn)鐘方向，【注：這句話的意思是說(shuō)敵人就在他的正后方，使用鐘面上的時(shí)刻來(lái)類比方向乃是標(biāo)準(zhǔn)的軍事慣例。】正準(zhǔn)備排好位置對(duì)我釋放那致命一擊。

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諷刺的是，這也正是導(dǎo)致他們功虧一簣的原因。倘若他們選擇直接開火，利用爆彈彈幕來(lái)實(shí)施覆蓋打擊，那幾乎肯定能夠讓我墜毀身亡。但不管出于什么樣的理由，他們把這“彌足珍貴”的幾秒鐘時(shí)間用在了確認(rèn)這一點(diǎn)上?！?/span>注：果然，凱恩沒(méi)有意識(shí)到敵人如此行動(dòng)那背后的真正原因。姑且遑論他那四海皆知的名聲，單止是他本人之前連番避開敵方火力的舉動(dòng)，就足以讓對(duì)手心生警惕，不敢再把這眼前的勝利當(dāng)作是唾手可得之物。】因此當(dāng)為首那臺(tái)飛車被一連串的靈族星鏢彈幕撕成碎片時(shí)，我和他們一樣對(duì)此很是驚訝。

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“我找到了失蹤的靈族單位。”我呼叫卡斯廷說(shuō)道。不過(guò)老實(shí)說(shuō)，“它們找到了我”這樣的措辭可能會(huì)更加符合真實(shí)情況。三臺(tái)重型噴氣摩托脫離了腳下那能夠隱匿身形的煙霧，連續(xù)噴撒著自身攜帶的彈藥。靈族駕駛員隱藏在封閉式座艙里，而那位于后面開放式座椅（對(duì)我來(lái)說(shuō)，這似乎是種令人很不舒服的布置）上的炮手則操縱著重武器盡情地傾瀉火力。“是三架‘蝮蛇’快艇，它們排成了密集陣型?？瓷先?lái)者不善?！迸c我們?cè)诘氯R奇亞上對(duì)付的靈族一樣，這幫家伙同樣身著帶有紫色鑲邊的綠色制服，而這種顏色組合讓我不由自主地聯(lián)想到了麥馳塔爾什【注：這是一個(gè)與卡塔昌極其相似的死亡世界，同樣有著大批致命植物，然而一場(chǎng)獸人入侵卻出人意料地改善了這一狀況。】上的食肉植物。老實(shí)說(shuō)，這并不是一個(gè)令人特別欣慰的聯(lián)想。幸存的那臺(tái)飛車瘋狂地進(jìn)行著躲閃，它傾轉(zhuǎn)車體，實(shí)施俯沖，想要鉆進(jìn)腳下那泄殖腔般的云團(tuán)之中躲避攻擊。但事實(shí)證明這番努力徒勞無(wú)功，靈族飛行器以芭蕾舞一般的精準(zhǔn)度調(diào)頭跟在了那家伙的后面。一發(fā)反裝甲導(dǎo)彈掀掉了那臺(tái)車的座艙頂蓋，將那倒霉的駕駛員丟在了空中。而片刻之后，殘余的車身也被星鏢炮那連串的彈雨徹底撕成了碎片。

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隨后那三個(gè)靈族入侵單位平穩(wěn)地調(diào)轉(zhuǎn)了方向，開始螺旋爬升，互相追逐同伴的機(jī)尾。我心下猛地一沉，意識(shí)到自己這臺(tái)笨拙的飛車恰好位于它們那圓環(huán)軌跡的中心。我開始爬升，竭力想要推遲那看似不可避免的結(jié)局。雖說(shuō)這只能為自己爭(zhēng)取到幾秒鐘的茍延殘喘，但也要好過(guò)束手待斃。令我驚訝的是，它們停止了射擊，但我不會(huì)幻想這相安無(wú)事的狀態(tài)能夠一直持續(xù)下去。老實(shí)說(shuō)，我有點(diǎn)想不通它們?yōu)楹芜€沒(méi)出手把我干掉。

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“它們正在逼近我的位置?！蔽覍?duì)卡斯廷說(shuō)道?！霸傅刍时Ｓ幽銈兇蠡飪?。”你也許會(huì)覺(jué)得我選用這樣一句虔誠(chéng)之辭作為自己的臨終遺言有些出人意料，而在墜毀的過(guò)程中罵上一句“哦，該死”才更加符合我本人的性格，但這就是人們心目中我這樣背負(fù)名譽(yù)之人應(yīng)有的臺(tái)詞，而且它必須要能夠打動(dòng)后人。此外，我的一小部分思緒仍在評(píng)估著各種選項(xiàng)，在真正落地前，我拒絕放棄希望?？紤]到我那死里逃生的次數(shù)，這并不奇怪。我在那些九死一生的危險(xiǎn)狀況下，憑著拒不接受那看似必然的命運(yùn)，無(wú)數(shù)次成功地騙過(guò)了死神，而此時(shí)我也找不出什么理由不去故技重施。倘若我當(dāng)真能夠奇跡般地死里逃生，讓士兵們得知我在臨死前把自己生死丟在了一邊，兀自惦念著他們，仍在為他們的安危進(jìn)行著祈禱，這肯定不會(huì)損及我在他們心中的崇高地位。（何況若是我真的馬上就要前去覲見(jiàn)帝皇，那么在真正到達(dá)前給他留下個(gè)好印象對(duì)我也沒(méi)什么壞處?！?/span>注：他自然是在開玩笑?；蛘哒f(shuō)，至少人們希望如此。】）

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我向左側(cè)瞥了一眼，發(fā)現(xiàn)其中一架“蝮蛇”與我并速飛行，炮手正朝我的方向轉(zhuǎn)動(dòng)武器；另一架快艇干凈利落地插入到了我的上方；而剩下的一架敵方載具則牢牢占據(jù)了我后下方的位置。這樣一來(lái)，我便再也沒(méi)有機(jī)會(huì)故技重施，玩弄那套干擾飛車的把戲。假使我切斷供給風(fēng)扇的動(dòng)力，那么將會(huì)直接掉進(jìn)下方敵人的火線范圍。若是我抬起車首嘗試爬升，就會(huì)被上方敵人逮個(gè)正著。而如果我選擇向右轉(zhuǎn)彎，旁邊的敵人仍會(huì)擁有清晰的射擊路徑?？偠灾?，我被困了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

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除非我能狠下心來(lái)向左轉(zhuǎn)彎，撞掉那架與我并驥的敵方快艇。當(dāng)然，這與自殺幾乎沒(méi)有區(qū)別。但“幾乎”并不等同于“必然”，況且在我看來(lái)，束手待斃也不成其為選擇。在這種情況下，最好是要趕在自我保護(hù)本能發(fā)揮作用之前開始行動(dòng)，而不是瞻前顧后，以至于不得不與自己的潛意識(shí)展開一場(chǎng)沒(méi)完沒(méi)了的爭(zhēng)論。所以我牢牢地攥住了控制桿，瞥了一眼那架“蝮蛇”，準(zhǔn)備猛地把控制桿推向一邊。

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這時(shí)我不由自主地直視著對(duì)方駕駛員的雙眼。就在雙方視線交匯的一瞬間，我按照事先想定的動(dòng)作，駕駛飛車徑直沖向了幾米開外的靈族飛行器，并讓自己做好了撞擊的準(zhǔn)備。

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然而我并未迎來(lái)預(yù)想中的撞擊?！膀笊?span id="s0sssss00s" class="font-size-16">”以毫厘之差順利地避開了我的撞擊路線。隨后三架敵方快艇全部揚(yáng)起艇首，向著高空急速爬升，片刻間便脫離了我的視野，消失在了尖塔周圍那無(wú)數(shù)飛舞的“塵埃”之中。

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“褐色小隊(duì)長(zhǎng)機(jī)報(bào)告，我們發(fā)現(xiàn)了目標(biāo)，正在全速追趕?！币粋€(gè)陌生的聲音在我的通訊器中噼啪作響。與此同時(shí)，伴隨著加力燃燒室那雷鳴般的巨響，我周圍的空氣也開始劇烈地抖動(dòng)。三架“閃電”撕破了天空，那與眾不同的前掠翼結(jié)構(gòu)使得它們?cè)谶@飽受天氣摧殘的尖塔外墻面前脫穎而出。隨后它們便絕塵遠(yuǎn)去，消失得無(wú)影無(wú)蹤，給附近的民用交通工具帶來(lái)的騷動(dòng)還要?jiǎng)龠^(guò)剛剛退場(chǎng)的靈族快艇。一秒鐘后戰(zhàn)斗機(jī)經(jīng)過(guò)時(shí)產(chǎn)生的激波擊中了我那臺(tái)受損的飛車，使它就像是廢水流中的軟木塞一般上下擺動(dòng)。我調(diào)集自己的絕大部分精力，用了一小會(huì)兒時(shí)間穩(wěn)定了車子的飛行姿態(tài)，重新確定了前進(jìn)路線，而當(dāng)我再次有時(shí)間觀察周圍的環(huán)境時(shí)，方才發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)獲得了更加令人愉悅的新同伴。那是兩架反重力武裝快艇，上面有著與我這臺(tái)飛車相同的總督徽章，此時(shí)它們正與我并速前進(jìn)。我的通訊器里再度傳來(lái)了噼噼啪啪的響聲。

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“政委，富爾徹總督向您致意。我們奉命護(hù)送您前去赴約?！?/span>

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“非常感謝。”我竭力擺出一副漫不經(jīng)心的架勢(shì)，朝他們揮了揮手。“我想我今天已經(jīng)欣賞夠了你們這里的風(fēng)光。”