不過，接下來發(fā)生的一件事情，使得唐統(tǒng)治者意識(shí)到“坐吃山空”的道理。

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永徽元年（650年），唐高宗李治繼位，對(duì)周邊崛起的少數(shù)民族勢(shì)力乘勝追擊，使得唐朝的國土范圍達(dá)到巔峰。可是，在面對(duì)吐蕃的侵?jǐn)_時(shí)，唐軍首次遇挫。

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吐蕃是居住在我國青藏高原的古老民族，在松贊干布的祖父達(dá)布聶西以及父親倫贊弄囊的武力掠奪下，部落聯(lián)盟逐漸發(fā)展壯大，其統(tǒng)治中心也遷到拉薩河流域，幾乎涵蓋西藏的大半個(gè)地區(qū)。

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松贊干布上任部落首領(lǐng)，滅掉象雄王國后，將目標(biāo)放在青海地區(qū)，意圖與雄踞中原的大唐一較高下。不久后，他帶領(lǐng)吐蕃勢(shì)力，迅速發(fā)展，成為盤踞西域的一大強(qiáng)權(quán)，甚至不把唐朝放在眼里，以“大藩”稱之。

早在李世民時(shí)期，唐軍曾舉兵攻之，幾次三番后處于僵持不下的狀態(tài)，只好暫時(shí)求和。但是唐太宗薨后，松贊干布的野心再次躁動(dòng)起來。

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670年，吐蕃經(jīng)過長時(shí)間的軍事準(zhǔn)備后，對(duì)唐的安溪四鎮(zhèn)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，史稱“大非川戰(zhàn)役”。唐高宗派薛仁貴率10萬唐軍對(duì)敵，但出師未捷，路上遭到敵人的阻擊，原先一往無前的士氣，頓時(shí)垂頭喪氣。

最后，戰(zhàn)役以唐失敗告終，而吐蕃也徑直占領(lǐng)西域十八州，造成西域的不穩(wěn)定，時(shí)刻威脅大唐的政權(quán)。

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唐高宗見狀自然不能坐視不理，在677年精挑細(xì)選武學(xué)出眾的將帥，意欲收復(fù)失地。可是，終究是飲鴆止渴，沒有通過有效的途徑選拔上來的武學(xué)之才，進(jìn)入軍隊(duì)后基本上華而不實(shí)，而吐蕃依舊虎視眈眈。

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690年，武則天繼位，史稱“武皇”。她滿懷雄心抱負(fù)，在唐高宗在位時(shí)就清楚吐蕃等不斷崛起的少數(shù)民族對(duì)西域的威脅，思索后認(rèn)為當(dāng)務(wù)之急是如何強(qiáng)化唐軍的軍事能力，以平定不安勢(shì)力。

可是，原先的失敗經(jīng)驗(yàn)，依舊歷歷在目，要想選拔出能打仗且會(huì)指揮的武學(xué)能人，只有另謀新徑。在這樣的情況下，武舉制度產(chǎn)生。

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《唐會(huì)要·尚書省諸司下·兵部待郎》中記載：“安二年正月十七日敕：天下諸州宜教武藝，每年準(zhǔn)明經(jīng)、進(jìn)士貢舉例送。”

武則天以科舉制做基礎(chǔ)，要兵部每年進(jìn)行武舉考試，面向天下所有習(xí)武之人。無論是出身高低，只要心懷報(bào)國之心，且有出眾的本事，便可以參加考試，征召為官。

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當(dāng)然，考試內(nèi)容種類非常多樣性：始置武舉，其制有長垛、馬射、步射、平射、筒射；又有馬槍、翹關(guān)、負(fù)重、身材之選。除了對(duì)技能方面的考核，也有對(duì)身體的要求，比如身高六尺、年齡在四十歲以下。

而考試的方式，也如文選一樣，分別是層層遞進(jìn)的兩種。

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首先是舉送。指的是唐朝館學(xué)及州府通過考試將合格者送至尚書省參加省試，簡單來說，是地方考核官員將通過地方考試的考生，送到中央?yún)⒓邮≡嚒?/strong>

其中地方考核官員有各州的司兵參軍、兵曹參軍，考生按照成績，分為及第和落第，及第者參加完州、府舉行的鄉(xiāng)飲酒禮，再參加省試。

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“皆孟冬隨朝集使以至（尚書）省，勘責(zé)文狀而引試，凡武舉，每歲孟冬亦與計(jì)偕。”

最后是省選。每年舉行一次，《唐六典·尚書戶部》中記載：“所設(shè)武舉，以求材實(shí)，仕進(jìn)之漸，期為根本，取舍之間，尤宜審慎。比來所試，但委郎官，品位既卑，焉稱其事！自今以后，應(yīng)武舉人等，宜令侍郎專知?！?/p>

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考核官員起初由兵部員外郎一個(gè)人操持，唐玄宗時(shí)期頒布詔令，此后由兵部侍郎掌管。這樣的變化，足以看出武舉制度的地位是隨著王朝的更迭而提高。

完成這兩項(xiàng)考試后，考生可以根據(jù)不同的成績，獲得不同的武官等級(jí)。比如放選、授散官和帖仗。

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放任是勛官五品以上以及三衛(wèi)、執(zhí)仗乘、品子年考已滿者；授散官是勛官六品以上以及宿衛(wèi)人、品子五考以上者；其余的便是帖仗。

自武舉制度創(chuàng)立后，一直沿用到清朝時(shí)期，期間獲得武狀元之名的考生不計(jì)其數(shù)。

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其中，獲得武將最高稱呼“忠武”的是郭子儀，在唐玄宗時(shí)期的武舉考試中脫穎而出，進(jìn)入朝廷為官后戰(zhàn)功赫赫，一度拜王稱相，死后配享太廟。后人稱他為“最牛武狀元”，還有“再造大唐”的稱號(hào)。

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可以說，武舉制度的產(chǎn)生，無論是對(duì)于唐朝，還是后世，都有無法湮滅的影響。

功在當(dāng)代，利在千秋

首先是武則天創(chuàng)立武舉制度的最大歷史意義，打破原先官位世襲制度的桎梏，改變自高宗以來武舉限于軍隊(duì)內(nèi)部的選拔狀況，最關(guān)鍵的是拓寬底層百姓走上仕途的道路。

然后是創(chuàng)造人才。通過武舉考試后選拔出有能力的軍事人才，逐漸成為管理軍隊(duì)與唐朝政府的中堅(jiān)力量。而且，武考中有考核文學(xué)方面的內(nèi)容，也算促進(jìn)唐朝的文化發(fā)展。

還有政局穩(wěn)定。軍隊(duì)內(nèi)注入新鮮血液，軍事實(shí)力得到穩(wěn)步提升，無論是面對(duì)入侵的少數(shù)民族的威脅，還是自身強(qiáng)大，都具有非常重要的作用。

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最后給予后世借鑒的經(jīng)驗(yàn)。

雖然“文史之亂”后，唐朝由盛轉(zhuǎn)衰。這是武力無節(jié)制發(fā)展后出現(xiàn)的偏激現(xiàn)象，也是宋朝“重文輕武”的主要原因。

不過，明清兩朝的科考制度實(shí)在唐武舉的基礎(chǔ)上發(fā)展而來，比如明代“鄉(xiāng)試舉賢”、清代“鄉(xiāng)試舉秀才、府試舉賢良”。

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總的來說，唐代武舉制度的興起，是中國歷史上的一個(gè)里程碑式的成就。雖然一開始的目的是出于維護(hù)江山的考量，但是對(duì)封建王朝中文化與社會(huì)的發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響，其重要地位不容置喙。

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