提起“上海四大名旦”，首先要介紹一下當年北京《順天時報》舉行“名旦評選”的情況。1927年北京順天時報發(fā)起“名旦選舉”，由觀眾投票，當時并未指定名額，選票就刊登在報紙的一角，選舉人只要剪下選票，填上自己想選的旦角演員姓名就可以了。但選票上規(guī)定：被選的旦角演員，要以掛頭牌的，而且要有自己小本戲的演員為限，因此當時的著名演員小翠花、王幼卿等都沒有入選。選舉結(jié)果，前六名旦角分別是：梅蘭芳、尚小云、程硯秋、荀慧生、徐碧云、朱琴心。

徐碧云當時是因為《綠珠墜樓》一劇，紅極一時的，他還由此得聘梅蘭芳的妹妹為妻，因梅蘭芳琴師徐蘭沅是徐碧云的長兄，而徐蘭沅又是梅蘭芳的姨夫，后來徐碧云還代替梅蘭芳與蕭長華合作，在德商高亭唱片公司灌制了《蘇三起解》唱片，由梅蘭芳的整堂樂隊為他伴奏，這張《蘇三起解》唱片成為當時后輩學(xué)習(xí)梅派《蘇三起解》的模本之一，銷量很大。徐碧云的地位也從此鞏固。

六大名旦當中的朱琴心，原是票友出身，曾拜在“老夫子”陳德霖門下，又向田桂鳳學(xué)習(xí)花旦戲，下海后曾和丑角王長林、老生鮑吉祥一起傍著余叔巖到上海演出，他之所以當選，是得力于《陳圓圓》一劇，而且劇中吳三桂一角由楊小樓扮演。但不久朱因故綴演。

六位名旦只留下梅、程、荀、尚、徐五位。因此徐碧云曾以“五大名旦”為號召做商業(yè)演出。但也終因其他事故，不能立足北京，而遠走外省，從此一蹶不振，造成了后來梅、程、荀、尚各樹一幟的局面，也由此穩(wěn)定了“四大名旦”在京劇史上的領(lǐng)袖地位。

至于上海的京劇四大名旦，則只是少數(shù)報人指定的結(jié)果，并未得到觀眾的認可，因此也沒有產(chǎn)生什么大的影響。當時的結(jié)果是：趙君玉、劉筱衡、小楊月樓和黃玉麟（黃玉麟又名綠牡丹），這四人中除了小楊月樓曾在大舞臺挑班演出過，其他三人均沒有挑班的記錄。其實當時上海的舞臺上成名的旦角演員還是不少的，如馮子和、賈璧云、毛韻珂、芙蓉草、王蘭芳、王靈珠、歐陽予倩等，每一位都是對上海的京劇發(fā)展以至于整個京劇界作出貢獻的。我認為：要評選上海京劇的四大名旦，就必須評出對整個京劇界有著一定影響的旦角演員，很多人也認為只有馮子和、毛韻珂、歐陽予倩和小楊月樓具備這樣的條件，可以當選上海京劇四大名旦。下面我們就這四位，給大家做一個簡單的介紹。

馮子和，是花旦演員馮三喜的幼子。馮三喜是同治末年到上海搭班演戲的，從此也就落戶上海了。他有七個子女，四個兒子，三個女兒，次子馮二狗，丑角演員，人稱“第一怪”，學(xué)孫菊仙的唱腔，有幾分相似之處，有傳說，外商物克多唱片公司請孫菊仙灌唱片，未能如愿，就約馮二狗代錄，然后印上孫菊仙的名字發(fā)行，可見他的唱腔相似程度。

馮子和名旭，字旭初，拜夏月珊為師，因面目清秀，宜于學(xué)旦，取名“小子和”，跟隨夏月珊外出演出，回到上海后，又被文人名士柳亞子、韓楚傖等賞識，極力推揚，還給他出了《春航集》。馮子和娶四盞燈（周泳棠）的妹妹為妻，馮進丹桂第一臺演出，就是周泳棠的關(guān)系，因為當時周是后臺老板。

馮子和是一個思想先進，易接受新鮮事物，受新潮流影響的演員，在演出實踐中他力求改革，求變求新，是他改良了旦角的化妝技巧，采用日本水粉，畫眼圈，貼片子，后來梅蘭芳到上海演出，就第一個向馮學(xué)習(xí)了他的化妝技巧，由此才逐漸推廣，形成了今天大家看到的旦角化妝形式。他還改良了京劇的服裝，以前北京演出《拾玉鐲》、《鐵弓緣》、《梅龍鎮(zhèn)》等花旦戲，是穿彩色緞繡花襖褲的，是不象一個貧家少女形象的，是馮子和首創(chuàng)了白竹布短衫褲，這身衣服穿在劇中人身上，即符合了人物身份又顯得特別俏麗。

馮子和戲路很寬，他所演出的傳統(tǒng)戲《花田錯》、《打櫻桃》、《胭脂虎》、《雙搖會》都很討巧。洋裝戲《新茶花》和近代題材戲《空門賢媳》、《荊花淚》等也都能帶動觀眾的感情。1915年——1916年，梅蘭芳創(chuàng)編時裝新戲《一縷麻》、《鄧霞姑》、《宦海潮》等，都不同程度的受到馮的影響和啟發(fā)。

馮子和的念白是韻白、京白、蘇白三結(jié)合的，近乎口語，極具特色和親和力。他還經(jīng)常根據(jù)劇中人物的特點性格使用其他方言，他在《賣身投靠》一劇中飾演懷春少女倪阿鳳，出場的四句上海浦東話念白：“我叫倪阿鳳，阿媽來得兇。年紀十八歲，還沒家主公?！本桶讶宋锏男愿窕铎`活現(xiàn)的展現(xiàn)在觀眾面前，而且劇場效果極佳。

馮子和不僅是一個京劇的革新派，還是一位愛國藝人，他為反映當時政治腐敗、民不聊生的現(xiàn)狀，曾編演了《哀鴻遍地》一劇?！拔逅摹边\動在北京爆發(fā)后，上海伶界以馮子和與潘月樵為首，在亦舞臺召開大會，通報北京情況，還當場組織了上海伶界救國十人團，上街傳播愛國思想。

不幸的是馮子和30多歲的時候嗓子就壞了，為了生機只好改行，在津浦鐵路局做了一名職員。晚年的馮子和曾經(jīng)在上?？柕菓蛟貉莩?，可終因年老且長期脫離舞臺，而不能重現(xiàn)當年輝煌了。有一次他演出《打花鼓》，趙如泉、周信芳等力捧老友，還是不上座，有往事不堪回首之感。以前的戲曲舞臺就是這樣，不養(yǎng)老，不養(yǎng)小，演員的黃金時代是短暫的，馮子和在不到二十年的舞臺生涯中，為京劇作出如此貢獻，京劇史上，應(yīng)該為他寫上重重一筆的。馮有一子，是“通天教主”王瑤卿的弟子，著名劇作家陳墨香為他取名馮玉琤，長期在江蘇省京劇院創(chuàng)作研究室工作。1988年，還重新加工改編了馮子和的名劇《紅菱艷》，使其重現(xiàn)京劇舞臺。

毛韻珂，是張國泰門徒，藝名七盞燈，學(xué)的是梆子花旦，出道后周游各地，可說到一處紅一處。在上海京劇界中，毛韻珂可稱全才，老生戲，孫菊仙的《逍遙津》、譚鑫培的《空城計》，他可以作為自己的打炮戲。花臉戲?qū)W郎德山，《牧虎關(guān)》唱得特別討巧。小生學(xué)朱素云，《白門樓》、《轅門射戟》，南方第一份兒。老旦學(xué)汪桂芬，別有風(fēng)格。他在新舞臺演洋裝戲《拿破侖》與《伽陵夫人》，前為花旦，后為老旦，演出并不生硬，絕不是話劇加唱。同業(yè)中稱毛韻珂為首富，因毛一不好色，二不好賭，包銀收入又豐，上海京劇界坐自備汽車，住自置洋房，毛韻珂第一位。他還當過大舞臺老板。后因培養(yǎng)子女，中年輟演，不惜巨大代價請白玉昆與韓長寶，為他的兒子毛燕秋練功、教戲。燕秋學(xué)成后，他又化了三千多元錢為之制行頭和把子，第一個碼頭漢口，在漢口紅得發(fā)紫，誰知不到半年，就毀在女人和鴉片上。他的大女兒毛劍佩是王瑤卿弟子，因婚姻不自由自殺。晚年的毛韻珂把希望寄托在小女兒毛劍秋身上，由自己充小女兒傍角，于是老生、小生、丑角、彩旦、老旦都唱。1932年父女去漢口新市場大舞臺演出，那時梅蘭芳也在漢口法租界新記大舞臺登臺，毛韻珂為了女兒劍秋前途，就托著名劇評人張古愚說合求梅氏收他女兒為弟子。梅與毛當年在上海原為舊識，不過當時毛在上海很紅，如今毛晚景堪憐，梅氏出于同情心，當時就對張古愚說：“后天夜里《四郎探母》，讓劍秋演四夫人，你通知毛帶女兒同來吧！”結(jié)果劍秋演四夫人，梅氏在后臺看到，很滿意，終于收毛劍秋為弟子。至今北京護國寺梅蘭芳紀念館內(nèi)梅門弟子名單中，毛劍秋榜上有名，但毛劍秋并沒有真正學(xué)過梅派戲。后來毛劍秋與王椿柏結(jié)婚。毛韻珂不久郁郁而歿。

歐陽予倩，是日本留學(xué)生，在日本就愛好唱京劇青衣戲，他的青衣戲曾與吳我尊一同研究，1909年與吳我尊在日本合演過《桑園會》。1907年在東京參加春柳社演話劇?；貒笥?915年正式在上海春柳劇場（原名謀得利）登臺，當年冬春柳劇場退租，臨別那一場戲上添出了歐陽予倩與陳翔云的古裝京戲《黛玉葬花》（梅蘭芳是1916年1月才在北京首演他的第一個“紅樓”戲——《黛玉葬花》的，晚于歐陽予倩一年。）1916年春，歐陽予倩就正式演京劇了，可是他成名卻在漢口大智門（英租界）大舞臺，紅極一時，演了好多出“紅樓”戲，如《寶蟾送酒》、《饅頭庵》、《鴛鴦劍》、《晴雯補裘》、《摔玉請罪》、《黛玉葬花》、《黛玉焚稿》、《鴛鴦剪發(fā)》、《王熙鳳大鬧寧國府》等。此外還有《晚霞》、《青梅》、《韓寶英》等等，全是歐陽予倩自編、自導(dǎo)、自演的古裝京戲。據(jù)張古愚老先生回憶，他1919年到漢口，聽到武漢人還在盛贊歐陽予倩舞臺藝術(shù)，特別是婦女，對他的“紅樓”戲念念不忘。1919年歐陽予倩受南通張嗇庵先生之聘，赴南通創(chuàng)辦更俗劇場，附設(shè)伶工學(xué)校，春柳舊友吳我尊亦應(yīng)邀參加，擔(dān)任教務(wù)主任。1921年，歐陽予倩辭去了更俗劇場的職務(wù)，又開始演戲了。歐陽予倩青衣戲?qū)W于林紹琴，林是福建人，在北京與余紫云交好，曾與余紫云研究字音和唱腔，晚年來上海落戶。經(jīng)林植齋介紹，歐陽予倩求教于林七爺（紹琴行七），學(xué)得余紫云那一派的《落花園》、《機房訓(xùn)》、《彩樓配》、《祭長江》等十幾出戲。歐陽予倩的旦角戲，絕不以色媚俗，就是有余紫云派青衣戲的基礎(chǔ)。歐陽予倩拙于演小家碧玉戲，長于演時代女性，如《神圣之愛》、《赤子之心》、《潑婦》都非常出色。先后隸亦舞臺、天蟾舞臺、新舞臺、大舞臺。曾在大舞臺排《觀音得道》，赤腳登臺，還曾參加演連臺本戲《貍貓換太子》。不久，去南京落戶。1937年冬天，歐陽予倩化了很大氣力，排了一出京劇《桃花扇》，曾在上海新光大戲院首演，金素琴主演，葛次江、劉斌昆等助演，采用分幕制，借重立體布景和燈光道具。在一般京劇觀眾習(xí)慣上，是演員陣容第一，而《桃花扇》是著重于劇本思想內(nèi)容，故此上座不理想?？谷諔?zhàn)爭爆發(fā)后，歐陽予倩組織中華京劇團，排過《梁紅玉》、《漁夫恨》、《桃花扇》。1939年，這三個戲曾在桂林演出。雖然歐陽予倩在自傳中，訴說他有一個時候，“藝術(shù)思想極為混亂，一方面要求進步，喊著藝術(shù)是武器，另一方面藝術(shù)至上思想還糾纏不清”。不過從京劇角度來衡量，歐陽予倩最大的成就，是首創(chuàng)古裝及“紅樓”戲，荀慧生曾經(jīng)說過，他的古裝戲是跟進的，開路的是歐陽予倩！不過荀慧生的古裝戲，在歐陽予倩的基礎(chǔ)上，又有發(fā)展和創(chuàng)造。

四人中年齡最小的小楊月樓，即楊慧儂，他的敢于革新的精神，是超過以上三人的。雖然小楊月樓會戲比不上毛韻珂多，但他能文能武，在臺上誰都不讓的狠勁，連劉漢臣、周信芳這兩位著名狠將，也怕他三分，那又不是其他名旦所能做得到的了。他原來學(xué)楊月樓（楊小樓的父親），所以有小楊月樓的藝名。當年楊月樓在上海就是老生為本兼演武生，有時也反串花旦。小楊月樓青年時，曾在百代唱片公司錄過老生戲《文昭關(guān)》、《李陵碑》、《取成都》唱片，改唱旦角雖是由于嗓音的變化，也是因為當時上海能動武戲的旦角缺乏，而老生與武生過剩。他改旦之后，兼唱小生，嗓子好，唱宗朱素云，在杜月笙浦東杜家祠堂落成時，有三天大堂會，北京著名角兒集體南下參加，在這一名角如云的大堂會上，小楊月樓還唱了一出《岳家莊》。他在老“天蟾”搭長班，白天戲還常唱《白門樓》，可見他的小生戲有相當基礎(chǔ)。他的戲路廣闊，悲劇、喜劇、武打劇、舞蹈和旗裝戲，都有獨到之處。不但上海有他的觀眾基礎(chǔ)，他去日本，也曾受到日本觀眾喜愛和歡迎。小楊月樓個人小本戲，有《雙陽公主》、《八寶公主》、《荒江女俠》、《石頭人招親》、《天河配》、《麻瘋女》、《刁劉氏》、《對金瓶》、《蕓娘》、《忠烈鴛鴦》、《秦香蓮》、《花木蘭》、《趙五娘》、《十三妹》（穿旗裝）等個個都好，其中《忠烈鴛鴦》中，還用大刀開打，極其激烈。在連臺本戲《封神榜》中演過妲己、鄧玉蟬、龍吉公主都博得觀眾好評。老“天蟾”拆屋，小楊月樓進大舞臺挑大梁，演《連環(huán)計》，首創(chuàng)前貂蟬后呂布，有一次前《霸王別姬》他飾虞姬、后《未央宮》飾韓信，因卸去虞姬化裝改扮韓信須要時間，中間墊一出陳筱穆的《蕭何月下追韓信》，故事是顛倒了，那時老觀眾因為要看小楊月樓也就不在乎這些了。那天小楊月樓確實很賣力氣，前面虞姬與楊瑞亭合作，楊的項羽也極好，旗鼓相當，可稱是上海第一份兒《霸王別姬》。后面斬韓信，末了打油臉，耍甩發(fā)，連唱帶做，非常吃力，自刎后還走了一個硬僵尸。唱旦能走硬僵尸，僅見于小楊月樓。總的來說，小楊月樓絕不考究含蓄，只求觀眾看得滿足，他不惜累死在臺上，這就是他的舞臺作風(fēng)，也是他能博得很多觀眾歡迎和愛護的主要原因。大舞臺合同期滿，他在上海一時找不到地盤，曾帶了女兒楊菊蘋跑碼頭。在太平洋戰(zhàn)爭前夕，小楊月樓與楊菊蘋父女倆曾到青島等地演出。后來楊菊蘋與青年武生郭玉昆結(jié)婚。現(xiàn)在，楊菊蘋、郭玉昆都是武漢市京劇團主要演員。小楊月樓是1947年就去世的，年紀不到五十歲?？墒侵钡浇裉?，上海一些老觀眾對小楊月樓的良好印象，迄未消失。記得當年還曾經(jīng)有人稱尚小云為北方小楊月樓，因為尚小云的《摩登伽女》、《秦良玉》、《青城十九俠》的作風(fēng)，與上海小楊月樓接近。

小楊月樓死后，上海京劇舞臺上，就沒有再出過有南派特點的旦角人才。“南派”老生當時還有周信芳、林樹森、趙如泉、陳鶴峰、高百歲、趙松樵、楊寶童、王椿柏、李如春、陳筱穆等等，而“南派”旦角，一位沒有。這種情況和北京恰恰相反，北京是老生難產(chǎn)，旦角倒不乏后繼人才。四大名旦之后，又選出四小名旦。偌大的上海，小楊月樓一死，連王蘭芳那樣的旦角都不出。直到現(xiàn)在，梅、程、荀尚四大流派根深葉茂，而南方諸大名旦，無論劇目或表演風(fēng)格，卻幾乎全部絕技于舞臺，這究竟是什么原因，我認為倒是一個頗值得研究的問題。