?

菲多藏身于丘陵地，芙蕾德利嘉待在它的貨柜里，用她的異能靜觀(guān)兩人戰(zhàn)斗。

她還在帝國(guó)最后堡壘的時(shí)候，「看」過(guò)好幾次近衛(wèi)騎士們的戰(zhàn)斗。

近衛(wèi)騎士除了齊利亞，還有其他擁有諾贊之名的人。

她看過(guò)好幾名過(guò)去被譽(yù)為帝國(guó)最強(qiáng)戰(zhàn)士的家族成員，駕馭專(zhuān)用機(jī)甲進(jìn)行的驚人戰(zhàn)斗，然而比起他們，辛的表現(xiàn)尤其出色。

辛有著血脈相傳的素質(zhì)，以及與生俱來(lái)的才能，又在超過(guò)五年的生死之戰(zhàn)中經(jīng)過(guò)淬煉，塑造出別說(shuō)當(dāng)代，就算在歷代諾贊家族當(dāng)中，也堪稱(chēng)首屈一指的實(shí)力。

至于他本人是否希望如此──已無(wú)人能夠得知。

假如生前……還是個(gè)人的齊利亞與辛對(duì)戰(zhàn)，即使有著四歲的差距，恐怕仍是辛?xí)@勝。

然而，現(xiàn)在的齊利亞已非活人。

而是具備了四○○公里的超長(zhǎng)射程，與口徑八○○毫米的高威力主炮，以勝過(guò)「破壞神」的強(qiáng)韌裝甲與火神炮武裝自己的戰(zhàn)略兵器。

用專(zhuān)精近身戰(zhàn)斗的「送葬者」去對(duì)付他，本來(lái)是會(huì)大大吃虧的。

「送葬者」每次嘗試接近對(duì)手都被迫抽身跳開(kāi)，但仍名符其實(shí)地鉆過(guò)火線(xiàn)隙縫，不停前進(jìn)。只要在判斷或機(jī)體操作上稍有差錯(cuò)，游戲即告結(jié)束。光是旁觀(guān)都讓芙蕾德利嘉心臟陣陣絞痛。

「……嗶?！?/p>

貨柜不規(guī)則地?fù)u晃，是菲多靜不下心，在原地踏步造成?？吹街魅藢?duì)付鋼鐵巨龍，單騎果敢進(jìn)行有勇無(wú)謀的突擊，忠心耿耿的「清道夫」或許很想撲向戰(zhàn)場(chǎng)，將身軀暴露于敵方火炮之下，誘使電磁加速炮型露出破綻。

它之所以沒(méi)這么做，是因?yàn)檐嚼俚吕巫诶锩妗?/p>

如果有個(gè)萬(wàn)一，你無(wú)論如何都要帶她回聯(lián)邦──因?yàn)槲ㄒ粌H有的主人如此命令過(guò)它。

「……抱歉哪?！?/p>

「嗶?！?/p>

菲多的反應(yīng)就像一只好脾氣的獵犬，讓芙蕾德利嘉忍不住苦笑了一下。她想至少必須見(jiàn)證整場(chǎng)戰(zhàn)斗，于是再次集中精神于「眼睛」……

忽然間，她注意到了。

諾贊的騎士們過(guò)去都是駕駛不同于「破壞之杖」的專(zhuān)用機(jī)甲，而且因應(yīng)各人要求進(jìn)行調(diào)校。

輕裝甲、高機(jī)動(dòng)型的「女武神」從帝國(guó)到聯(lián)邦的機(jī)甲開(kāi)發(fā)史當(dāng)中，屬于不合時(shí)節(jié)的奇花異卉。無(wú)論聯(lián)邦或是帝國(guó)，都以重視重裝甲與高火力的重量級(jí)機(jī)甲為主流。

齊利亞等人過(guò)去運(yùn)用的專(zhuān)用機(jī)甲也不例外。

厚重的復(fù)合裝甲，搭配沉重的一二○毫米戰(zhàn)車(chē)炮，以堅(jiān)固耐用的極重框架與驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)支撐著它們。齊利亞駕駛這種重量級(jí)的機(jī)體，卻能以大輸出的動(dòng)力系統(tǒng)與培養(yǎng)出來(lái)的本領(lǐng)躍馬揚(yáng)鞭，在最前線(xiàn)蹂躪敵兵，這就是他過(guò)去的戰(zhàn)斗方式。

一番話(huà)重回腦海。那是回憶起來(lái)恍如隔世，認(rèn)識(shí)當(dāng)天就不幸離開(kāi)人世的，辛的少年戰(zhàn)友說(shuō)過(guò)的話(huà)。

──你知道辛的零分傳說(shuō)嗎？

──他讓「破壞之杖」跳了起來(lái)，結(jié)果因?yàn)槲ｋU(xiǎn)操縱，直接被評(píng)為不及格了。

聽(tīng)起來(lái)的確讓人驚嘆操縱技術(shù)了得，不過(guò)當(dāng)時(shí)芙蕾德利嘉并不驚訝。

因?yàn)樗馈?/p>

早就知道有過(guò)一人，能辦到同樣的事──

芙蕾德利嘉不自覺(jué)地挺出上身，不是注視現(xiàn)實(shí)當(dāng)中的眼前光景，而是她的異能捕捉到的，齊利亞的身影。

不讓八八毫米炮射穿的重裝甲，與足足有八○○毫米的超大口徑火炮。高大沉重的巨龍軀體支撐著這一切。必須鋪設(shè)四線(xiàn)鐵路──數(shù)量多達(dá)八條，比普通列車(chē)使用的單線(xiàn)鐵路多上四倍的鐵軌，才支撐得了那超重量級(jí)的巨軀。

即使如此……

現(xiàn)在的齊利亞，怎可能辦不到同樣的事──……！

「──！辛耶，不好了！」

長(zhǎng)射程的弱點(diǎn)，的確是怕被敵人鉆進(jìn)懷里。

雖然沒(méi)有嘴上說(shuō)說(shuō)如此容易……但在許多情況下，長(zhǎng)射程兵器付出的代價(jià)，就是在近距離內(nèi)非常難以運(yùn)用。

然而，只不過(guò)是諷刺地分配到了超長(zhǎng)距離炮這種與本身特性正好相反的兵器……

原本不使用這種戰(zhàn)法的齊利亞──難道就會(huì)縱容敵人針對(duì)弱點(diǎn)下手？

「不可貿(mào)然靠近他！……齊利原本與汝相同，皆為專(zhuān)精近戰(zhàn)的駕駛員！」

巨龍騰躍。

鐵樁般的無(wú)數(shù)節(jié)肢狠狠踢踹鐵軌，宛如高高仰首的毒蛇，巨軀的大半部分離開(kāi)地面。它在達(dá)到頂點(diǎn)的同時(shí)扭轉(zhuǎn)身子翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，鋼鐵波濤崩泄著摔落在反方向的鐵軌上。

被銳利腳尖踢斷，又遭超大重量一砸，本身也有幾百公斤的鐵軌鋼筋當(dāng)場(chǎng)斷裂，飛上半空。

它竟自己破壞了移動(dòng)方式。裝甲表面的炸藥模組掉了好幾塊，摔落在地。重炮──本來(lái)不需要上最前線(xiàn)的兵種從不曾設(shè)想過(guò)的機(jī)動(dòng)動(dòng)作，想必造成了內(nèi)部構(gòu)造的損傷。然而，敵人將這一切全作為代價(jià)……

將完好如初的三門(mén)對(duì)空機(jī)槍?zhuān)蛄诵痢?/p>

「──什……」

在拉長(zhǎng)到極限的時(shí)間中，辛感應(yīng)到敵人的槍線(xiàn)完全補(bǔ)捉了「送葬者」。自己位于交叉火力的焦點(diǎn)，不管往前后左右哪邊移動(dòng)，都無(wú)處可逃。

好像要給辛臨門(mén)一腳，之前動(dòng)也不動(dòng)的八○○毫米炮開(kāi)始旋轉(zhuǎn)。炮身基座散發(fā)出紫色電光，表示能源充填完成。在炮身一對(duì)銳利劍尖的黑暗深處，曾經(jīng)聽(tīng)過(guò)的嗟怨之聲好似譏笑般拔高──

『──辛！讓開(kāi)！』

說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，一發(fā)炮彈命中電磁加速炮型的炮塔側(cè)面。

雷管啟動(dòng)，炸藥爆發(fā)。碰上這記始料未及的偷襲，巨獸再怎么厲害，也難免晃動(dòng)了一下炮身，一陣機(jī)炮掃射又趁機(jī)來(lái)襲。是「狼人」用剩下的左腳與鋼索鈎爪爬上丘陵展開(kāi)的全自動(dòng)射擊。

電磁加速炮型的意識(shí)轉(zhuǎn)向那邊。

──竟敢來(lái)攪局。

電磁加速炮型毫不掩飾惱火情緒，任由己身暴露在炮火下，發(fā)出驅(qū)動(dòng)龐然重物的轟然巨響旋轉(zhuǎn)主炮。

俄頃之間，電磁加速炮帶著震蕩空氣的巨大聲響咆哮的聲音，根本足以構(gòu)成沖擊波。

「狼人」直接中彈，連同其站立的丘陵山頂一并被炸飛。

萊登是否有平安脫身──辛不得而知。

趁著主炮準(zhǔn)星與意識(shí)一瞬間錯(cuò)開(kāi)的破綻，「送葬者」逃出了神炮槍線(xiàn)。然而三門(mén)機(jī)槍只慢了一點(diǎn)，追趕著他閃避的軌跡。十八管炮口接連不斷地吐出電弧火光，面對(duì)橫掃千軍的火網(wǎng)，「送葬者」被迫后退，抽身跳開(kāi)──是射控系統(tǒng)〈ＦＣＳ〉的自動(dòng)瞄準(zhǔn)功能，一旦鎖定對(duì)象，電磁加速炮型的對(duì)空機(jī)槍將會(huì)在槍架允許的可動(dòng)范圍內(nèi)自動(dòng)追蹤，緊咬不放。

相對(duì)距離再次回到一○○○，理應(yīng)已經(jīng)削除的三門(mén)機(jī)槍與主炮都未受損害。

這下子……

辛不自覺(jué)露出一個(gè)冷淡的微笑。

或許死棋了。

與閃過(guò)腦海的一抹思緒正好相反，冰封未解的雙眸與看破一切的斗爭(zhēng)本能，百計(jì)千心地尋找可供撬開(kāi)的接近路徑。在他眼前，為了花時(shí)間冷卻機(jī)件而陷入沉默的火神炮，再次開(kāi)始旋轉(zhuǎn)。

如履薄冰的對(duì)峙恍如永劫，其實(shí)只有一瞬。仿佛雙方各自拔槍開(kāi)火，又像同時(shí)拔刀斬殺敵手，就在兩者進(jìn)入攻擊的預(yù)備動(dòng)作時(shí)……

突然間。

同步對(duì)象多了一個(gè)人。

?

聯(lián)邦的同步裝置，是以植入辛等先鋒戰(zhàn)隊(duì)隊(duì)員體內(nèi)的擬似神經(jīng)體，以及耳夾式記憶卡為基礎(chǔ)開(kāi)發(fā)而成。

登錄在這些裝置里的連接對(duì)象設(shè)定檔，在注銷(xiāo)共和國(guó)軍籍的同時(shí)已遭刪除，不過(guò)如果單純只是刪除，復(fù)原檔案其實(shí)不太難。

研究員出于玩心，將復(fù)原的設(shè)定偷偷寫(xiě)進(jìn)八六們的同步裝置里。反正連不上任何人，不會(huì)有人發(fā)現(xiàn)這項(xiàng)設(shè)定。只是開(kāi)個(gè)玩笑，向開(kāi)發(fā)裝置的共和國(guó)致敬一下罷了。

但設(shè)定就是設(shè)定。

只要條件齊備，就會(huì)正常運(yùn)作。

例如設(shè)定的對(duì)象……

假如能與自己連接的全體對(duì)象，都啟動(dòng)了知覺(jué)同步的話(huà)……

?

『──呼叫要塞壁壘上的全體「破壞神」！』

雖說(shuō)是以同種理論為基礎(chǔ)，但這些同步裝置畢竟是以不同技術(shù)打造而成，本來(lái)理應(yīng)清晰的聲音，仿佛帶有雜音般斷斷續(xù)續(xù)，所以……

『方位一二○，距離八○○○，彈種反裝甲榴彈！──射擊！』

緊接著，電磁加速炮型全身中彈，激烈爆炸。

不是一五五毫米或二○三毫米重炮那種，能用沖擊波撞斷劣等裝甲的破壞性轟炸。而是更微小的，小口徑炮彈的爆炸火焰。只不過(guò)火網(wǎng)的數(shù)量非比尋常，不知道擺開(kāi)了幾門(mén)火炮──集中炮火恰如驟雨一般。區(qū)區(qū)人類(lèi)的動(dòng)態(tài)視力，連用肉眼辨識(shí)那種超高速都做不到，很可能是戰(zhàn)車(chē)炮的連續(xù)炮擊，沿著幾乎與地面平行的低伸彈道疾馳。

自行破壞鐵軌而無(wú)法動(dòng)彈的鈍重猛獸，被這波猛烈炮火打個(gè)正著。

反輕裝甲用榴彈，不可能打穿電磁加速炮型的堅(jiān)牢裝甲。然而震撼力與沖擊波接連撞擊身軀，再加上身上的反應(yīng)裝甲中了碎片而啟動(dòng)，引爆起火，使得巨龍仿佛頭暈眼花般僵在原地。

『繼續(xù)射擊，遭受反擊時(shí)自行判斷何時(shí)撤退！──軍籍不明機(jī)體！』

這聲呼喚雖然極其曖昧且一廂情愿，但不知為何，辛知道那是在叫「送葬者」。

『你應(yīng)該在嘗試接近敵機(jī)吧？我來(lái)阻止它的動(dòng)作，你趁機(jī)攻擊！』

炮擊帶來(lái)沖擊波與震撼力，然后是反應(yīng)裝甲的爆炸火焰。

執(zhí)拗打擊對(duì)手的強(qiáng)烈閃光與沖擊，暫時(shí)麻痹了電磁加速炮型的流體奈米機(jī)械中樞處理系統(tǒng)，短時(shí)間癱瘓強(qiáng)大的對(duì)地、對(duì)空雷達(dá)。

抓準(zhǔn)這一瞬間，短程飛彈飛抵電磁加速炮型的上空。

外殼的雷管啟動(dòng)、炸裂，到處灑下的自鍛破片形成槍矛疾雨殺向電磁加速炮型，咬住并打穿它的裝甲、剩余的火神炮炮身與機(jī)件，以及無(wú)數(shù)節(jié)肢。

巨獸第一次折斷了腿，既長(zhǎng)且大的鋼鐵身軀似乎痛苦難耐，先是后仰，然后崩潰倒下，超大重量未受到腿部關(guān)節(jié)緩沖物質(zhì)吸收，直接砸在地上，轟……大地沉重地震鳴。

『暫停射擊！──趁現(xiàn)在！』

不用說(shuō)也知道。

飛彈爆炸的同時(shí)，辛讓「送葬者」以最大戰(zhàn)速疾馳。

辛用十余秒跑完敵我最短距離，犀利地轉(zhuǎn)身一躍，躲過(guò)敵人作為臨死掙扎遍撒的電磁加速炮火網(wǎng)，終于進(jìn)入了由他獨(dú)占鰲頭的白刃戰(zhàn)間距。

劈哩一下，好似電流的一股寒意竄過(guò)脖子后方。

辛反射性地拉動(dòng)操縱桿，讓機(jī)體緊急煞車(chē)。不是預(yù)知也不是預(yù)測(cè)，只是身體理解到敵機(jī)還留有一手，自然達(dá)成的動(dòng)作。

辛再怎么有能耐，也沒(méi)有多余心力做出更多機(jī)動(dòng)動(dòng)作。視線(xiàn)霍地往上，但只是枉然，映照在主螢?zāi)簧系挠跋瘛?/p>

迸出了一道銀色裂痕。

?

──別小看我！

烈火紋身，又受到灼熱驟雨千刀萬(wàn)剮，齊利亞卻仍然繼續(xù)戰(zhàn)斗。它震動(dòng)身軀，抖落卡進(jìn)裝甲的榴彈碎片與自鍛破片，打出了那個(gè)的實(shí)行指令。自己還能戰(zhàn)斗，就算要與敵人同歸于盡，自己至少還能──殺光這些人！

──為什么？

莫名冷靜的聲音，在腦中響起。

是自己的聲音。

是四年前自己的聲音，那時(shí)它還有身體，身高還會(huì)成長(zhǎng)。

雖然早已變聲，但尚未完全發(fā)育成熟的聲音，仍維持著四年前的嗓音，毫無(wú)變化。

為什么要做到這種地步？為什么要戰(zhàn)到這種地步？為什么──要這樣趕盡殺絕？

就連未聞其名，連長(zhǎng)相都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，但繼承相同血統(tǒng)的──唯一一名同胞都不放過(guò)。

齊利亞已經(jīng)失去能翹起的嘴唇與發(fā)聲的喉嚨，卻還是笑了。

齊利亞沒(méi)有臉龐能浮現(xiàn)笑容，因此就連它自己，都不知道那近似于又哭又笑。

這還用說(shuō)嗎？因?yàn)槲抑皇Ｏ逻@個(gè)了。

只剩下戰(zhàn)斗了。

因?yàn)樽约褐皇Ｏ略?jīng)投身、曾經(jīng)灼燒己身的戰(zhàn)場(chǎng)。

只剩下燒光內(nèi)心深處能稱(chēng)為靈魂的部分，藏于內(nèi)心虛無(wú)之中，如火炭繼續(xù)燃燒──無(wú)盡的斗爭(zhēng)之火。

齊利亞用光學(xué)感應(yīng)器看見(jiàn)接近的敵機(jī)，將那個(gè)對(duì)準(zhǔn)駕駛艙砸下，打向身處于只要是正常人都會(huì)嚇得不敢動(dòng)的橫刮彈雨之中，卻像是死不足惜似的逼近過(guò)來(lái)的同胞。

與其讓你也……

無(wú)意間，在沸騰的思考之外，齊利亞毫無(wú)自覺(jué)的一句話(huà)，忽然間輕輕落下。

與其讓和我一樣，一無(wú)所有的你……

也變成像我這樣，倒不如……

?

綻裂的物體，原來(lái)是無(wú)數(shù)的鋼索。

四片翅膀稀疏散亂地松開(kāi)，化作銀色奔流，以閃電般的速度狠砸過(guò)來(lái)。這些鋼索與巨龍相比只有頭發(fā)粗細(xì)，但實(shí)際上卻有小孩的手臂那么粗。甩在機(jī)體上的鋼線(xiàn)深深砍裂地表，或是以尖端刺穿，并插進(jìn)土地。

其中一條擦過(guò)緊急煞車(chē)的「送葬者」眼前，擊中地面。吹飛的泥土賤灑開(kāi)，黏在右邊的破甲釘槍上。

剎那間……

「……！」

只見(jiàn)紫色閃光飛過(guò)，接著一陣沖擊襲來(lái)。

所有光學(xué)顯示器、儀表與全像視窗頓時(shí)癱瘓?！杆驮嵴摺贡谎刂乇矶鴣?lái)的紫色電光彈飛，雖然一個(gè)不穩(wěn)差點(diǎn)倒地，還是勉強(qiáng)控制機(jī)體撐了下來(lái)。

主螢?zāi)婚W爍一下后恢復(fù)功能，接著儀表類(lèi)也一樣。然而全像視窗沒(méi)能恢復(fù)原狀。從荒謬數(shù)值恢復(fù)正常的儀表，也有半數(shù)以上亮著警示燈的紅光。

當(dāng)某個(gè)零件燒焦的味道，鉆進(jìn)理應(yīng)完全封閉的駕駛艙時(shí)──辛仰望電磁加速炮型，只見(jiàn)它將身上長(zhǎng)出的無(wú)數(shù)鋼索往四面八方張開(kāi)，本體潛藏于其中。

是近身戰(zhàn)斗用鋼索……看來(lái)「軍團(tuán)」們?yōu)榱瞬皇ル姶偶铀倥谛?，是做盡了所有對(duì)策。

專(zhuān)精反戰(zhàn)車(chē)戰(zhàn)斗的──開(kāi)發(fā)重點(diǎn)放在將破壞力集中于極小的一點(diǎn)，對(duì)敵機(jī)厚重裝甲開(kāi)出針孔小洞的戰(zhàn)車(chē)炮彈，不適合用來(lái)一口氣炸飛廣范圍布下的無(wú)數(shù)鋼線(xiàn)?？此坪翢o(wú)章法地刺在地上，不具規(guī)律性的鐵柵欄，其實(shí)沒(méi)有任何一條可供「破壞神」鉆入的縫隙，不用想也知道，硬是沖進(jìn)去的話(huà)別說(shuō)扯斷鋼索，反而只會(huì)被緊緊纏住。

『確認(rèn)電容器正在運(yùn)作……居然使用導(dǎo)電鋼索，真是難纏?！?/p>

無(wú)線(xiàn)電的通話(huà)對(duì)象語(yǔ)氣也很緊張，看來(lái)對(duì)方也沒(méi)料到這個(gè)狀況。

『請(qǐng)避免觸碰到鋼索，敵機(jī)的能源足以供應(yīng)那個(gè)巨大身軀與電磁加速炮運(yùn)作，你的裝備或驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)恐怕抵擋不住……你的裝備是近身戰(zhàn)規(guī)格，那不是你能除去的障礙?！?/p>

那是要我怎么辦？

辛并未說(shuō)出口，所以對(duì)方不可能聽(tīng)見(jiàn)，但聲音的主人似乎輕輕點(diǎn)了個(gè)頭。

『是的，所以那個(gè)東西……』

這時(shí)在無(wú)線(xiàn)電的另一頭，聲音的主人仿佛冷漠無(wú)情地瞇細(xì)了眼。

那是潛藏于聲調(diào)之中，如刀刃般磨利，凜然難犯的戰(zhàn)意口吻。

『由我這邊設(shè)法解決?！?/p>

頃刻間，飛彈再次飛來(lái)。

數(shù)條鋼索如鞭子般彎曲，甩向迫近眼前的炮彈側(cè)面。鋼索自左右兩邊夾住炮彈，直接輕易地將其切成圓片。

從炮彈中灑落的──既不是固態(tài)高性能炸藥，也不是火箭燃料，而是濃稠且高黏性的，泥漿般的大量液體。

這些液體從空中潑灑下來(lái)，隨著重力牽引直接降在電磁加速炮型頭上。液體沒(méi)有往下流失，而是黏在表面，將漆黑裝甲與銀色鋼索弄成骯臟的泥土色。

然后……

『──倒數(shù)五秒。二、一……點(diǎn)火?！?/p>

延遲式雷管啟動(dòng)。

潑灑其上的燃劑被引燃，眨眼間起火燃燒。

──────────────────────────────！

無(wú)聲的慘叫震動(dòng)了空氣，以及燒灼其身的烈火。

這場(chǎng)燒夷彈的炮擊──巧的就像是對(duì)「軍團(tuán)」們使出的放火燒山還以顏色。

鐵軌遭到破壞，失去腿部，動(dòng)彈不得的電磁加速炮型扭動(dòng)身體。殘余的節(jié)肢脫離鐵軌踩到地面，腳下泥濘無(wú)法支撐千噸以上的自身重量，使得機(jī)體陷入泥地，頹然倒下。

不同于區(qū)區(qū)幾百度就會(huì)燒死的人類(lèi)，全身以金屬構(gòu)成的「軍團(tuán)」就算暴露在一千三百度的業(yè)火下也不會(huì)燒壞。過(guò)于厚重的裝甲讓溫度無(wú)法穿透機(jī)體內(nèi)部，也沒(méi)有駕駛者會(huì)因?yàn)橹車(chē)鯕鉄M而窒息。

即使如此，人類(lèi)對(duì)火焰焚身感到恐懼的本能，仍讓鋼鐵巨龍心驚膽戰(zhàn)。

在黏附己身的燃劑大火中，竄過(guò)鋼索的紫色電光爆開(kāi)消失?？赡苁浅^(guò)高溫上限的回路緊急停止了，也可能是金屬遇到高溫，會(huì)使得電導(dǎo)率瞬時(shí)下降。鋼索或許就這樣失去了導(dǎo)電能力，淪為平凡無(wú)奇的沉重鐵絲。

巨龍扭動(dòng)身軀發(fā)出咆哮，拉扯著鋼索接連從地面抽起，飛上半空。它們?cè)诶杳鞯那嘧咸炜罩?，描繪出烈焰的透明紅弧，失控而毫無(wú)秩序可言地亂揮亂甩。

同時(shí)，辛將操縱桿用力壓向前進(jìn)位置。

「送葬者」像被電到一樣跳了出去。在火海的另一頭，電磁加速炮型的幽藍(lán)光學(xué)感應(yīng)器朝向了他。感應(yīng)器對(duì)準(zhǔn)焦點(diǎn)，接著所有鋼索一齊甩向高空。

附鈎爪的前端在圓弧頂點(diǎn)后仰，先是仿佛仰望天際般靜止片刻，接著終于再次打向下方。

那些鋼索剛剛才把導(dǎo)引炮彈的外殼當(dāng)奶油切開(kāi)。可以感覺(jué)到在無(wú)線(xiàn)電的另一頭，某人的臉色大變。

『竟然還能動(dòng)！……糟了，你快躲開(kāi)！』

不。

血紅的雙眸，將錯(cuò)開(kāi)些許角度與時(shí)間砍來(lái)的斬?fù)麸L(fēng)暴看得一清二楚。于極度集中的狀況下，那一剎那看起來(lái)仿佛靜止。通往電磁加速炮型的路線(xiàn)全被預(yù)測(cè)出的斬?fù)糗壽E淹沒(méi)，告訴他該如何砍開(kāi)哪幾條線(xiàn)。

仍舊纏繞火焰的鋼索，沒(méi)剩下多少導(dǎo)電能力。既然如此……

這些就只是動(dòng)作稍快的活靶罷了。

辛以壓低姿勢(shì)的犀利跳躍撲向前方，第一道斬?fù)袈湓诎足y機(jī)體的身影上。

兩者交錯(cuò)的前一刻，刀刃橫著一揮，當(dāng)場(chǎng)砍斷了鋼索。辛著地的同時(shí)順勢(shì)往旁跳開(kāi)，跑過(guò)揮空陷入地面的第二擊旁邊，順手將其砍落。斜向來(lái)自左右兩邊的第三、第四道斬?fù)翦e(cuò)開(kāi)時(shí)間來(lái)襲，辛各自以相反軌跡加以迎擊，殺退雨點(diǎn)般連續(xù)刺來(lái)的鈎爪槍矛，疾速奔馳。

還有一批鋼索試圖從高處發(fā)動(dòng)鞭擊，然而沿著拋物線(xiàn)自遠(yuǎn)方飛來(lái)的小口徑榴彈接連飛過(guò)它們旁邊，一追過(guò)就啟動(dòng)延遲式雷管，在空中引爆。斬?fù)粝路桨l(fā)生的幾陣沖擊波，形成隱形盾牌彈開(kāi)整把鋼索，「送葬者」再?zèng)_過(guò)它們之下。

面對(duì)橫掃而來(lái)的鋼索斬?fù)?，辛拿宛如墓碑般豎立地表的重炮當(dāng)立足處，高高跳起躲避──眼看敵機(jī)竟然愚蠢到逃向無(wú)法自由行動(dòng)的空中，電磁加速炮型施展出最后的，對(duì)它而言恐怕是拿出真本事的一擊，當(dāng)頭劈下。

啊啊。

的確，我不擅長(zhǎng)對(duì)付這類(lèi)型的人──曾幾何時(shí)，與芙蕾德利嘉交談過(guò)的內(nèi)容重回腦海。

辛不擅長(zhǎng)應(yīng)付這種本性直爽不別扭的人。

感覺(jué)好像逼自己看清內(nèi)在同一處少了什么，乖張偏執(zhí)的──自身扭曲的性情，讓辛受不了。

辛射出鋼索鈎爪，鈎爪一陷進(jìn)燒爛的裝甲，他就立刻卷起鋼索，憑著自由落體無(wú)法相比，幾近墜落的速度下降。高舉揮下的斬?fù)舨吝^(guò)右邊高周波刀的固定裝置，將其連同刀身一并打飛。辛以此作為唯一犧牲，來(lái)到了巨龍的背部。

「芙蕾德利嘉──你的騎士在哪里？」

辛刻意問(wèn)了不用問(wèn)的問(wèn)題。誅殺芙蕾德利嘉的騎士是她的心愿，也是意志。即使實(shí)際扣扳機(jī)的是自己，扣下扳機(jī)的覺(jué)悟仍然該由芙蕾德利嘉自己做。

知覺(jué)同步的另一頭，傳來(lái)芙蕾德利嘉身子一顫的感覺(jué)。

『…………齊利在……』

剎那間，芙蕾德利嘉眼前產(chǎn)生了幻覺(jué)。

那是她自己并不特別懷念的往日皇帝居室──鷲帝宮〈Adler horst〉。傲然展翅的左右翼狀側(cè)館，環(huán)抱著那座前院。身穿帝國(guó)軍紅黑雙色軍服的齊利亞，正在用他一貫的正經(jīng)八百態(tài)度斥責(zé)某人。

挨罵的人個(gè)頭與齊利亞相近，但年紀(jì)小了幾歲，是個(gè)混血的紅瞳少年，對(duì)齊利亞一連串的絮絮叨叨毫無(wú)興趣，有點(diǎn)嫌煩地隨便聽(tīng)聽(tīng)。看到他這種態(tài)度，齊利亞罵人的聲音越來(lái)越大。戴著文雅眼鏡的青年是少年的哥哥，脾氣溫和地安撫兩人的情緒。

這是現(xiàn)實(shí)中沒(méi)有的光景。

芙蕾德利嘉的異能只會(huì)看見(jiàn)實(shí)際發(fā)生的過(guò)去與現(xiàn)在。所以，這是她的愿望做出的虛幻光景。

但是，如果沒(méi)有這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的話(huà)……

聽(tīng)說(shuō)諾贊直系的長(zhǎng)男，與焰紅種的千金成婚──與其他民族的混血遭到反對(duì)，兩人因此逃亡至共和國(guó)。如果沒(méi)有這種陳規(guī)陋習(xí)的話(huà)……

如果帝國(guó)對(duì)本國(guó)國(guó)民，對(duì)其他國(guó)家，對(duì)同一國(guó)家的同胞，能再稍微寬容一點(diǎn)的話(huà)……

這幕光景也許會(huì)成真。

原本能夠做到這點(diǎn)的家族，最后僅存的一人就是自己。

年幼的女帝，抿緊了櫻色的嫩唇。

既然如此，至少自己可以從現(xiàn)在開(kāi)始。

「齊利亞在……」

逡巡只有一瞬間。

雖然只是亡靈，但當(dāng)別人要求自己對(duì)親密舊識(shí)痛下殺手時(shí)，芙蕾德利嘉沒(méi)有逃避。

『在主炮后面──第一對(duì)翅膀之間?！?/p>

辛環(huán)顧自己攀附其上，仍顯得相當(dāng)寬闊的「軍團(tuán)」背部，在芙蕾德利嘉指示的位置，看見(jiàn)一個(gè)微微突出的維修艙口。

他將死纏不放的鋼索從翅膀根部砍斷，奔馳于熊熊燃燒的燒夷彈烈焰中。

轟隆隆──電磁加速炮發(fā)出高吼。它就像被潑了強(qiáng)酸的蜈蚣，踢踹著剩余的一堆腿，激烈地?fù)u晃身體。重量超越千噸的大質(zhì)量蠕動(dòng)起來(lái)，使得機(jī)體重量較輕的「破壞神」險(xiǎn)些被彈飛。

「嘖……！」

「破壞神」張開(kāi)四腳，齊步啟動(dòng)四挺破甲釘槍。打出的釘槍陷入電磁加速炮型的裝甲內(nèi)，辛整個(gè)人暴露在激烈震動(dòng)中，就連習(xí)慣了高機(jī)動(dòng)戰(zhàn)斗的他都得咬緊牙關(guān)。但以此作為代價(jià)，辛固定住了「破壞神」的機(jī)體，安定了槍線(xiàn)。

與此同時(shí)，電磁加速炮型扭轉(zhuǎn)身軀，好似挑戰(zhàn)天界的惡獸，炮口猛地?fù)P起，指向正上方。

至今最大的，接近失控邊緣的電流流進(jìn)電磁加速炮內(nèi)。演奏出撕裂空氣的沖擊聲，閃電竄過(guò)炮身。

辛明白了對(duì)手的企圖，瞪大雙眼。

難道它想……

同歸于盡──……！

剎那間，心中涌起的──不知為何，既不是恐懼也不是悔恨，而是深不見(jiàn)底的安心。

這下子……

就結(jié)束了吧。

砰！一道極其輕微的聲響，讓?xiě)?zhàn)斗靜止了一瞬間。

那個(gè)聲音，原來(lái)是手槍的槍聲。離有效射程遠(yuǎn)得很，真要說(shuō)起來(lái)，連有沒(méi)有打中都很難說(shuō)。對(duì)「軍團(tuán)」的裝甲來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直柔弱無(wú)力──只能用來(lái)轟掉自己的腦袋，是最后的武器。

所有敵性存在一率格殺勿論的「軍團(tuán)」本能，讓龜裂的光學(xué)感應(yīng)器瞪向那邊。辨識(shí)出未經(jīng)定義的武裝存在，「破壞神」的系統(tǒng)自動(dòng)放大了那個(gè)目標(biāo)。

是芙蕾德利嘉。她在碧藍(lán)蝴蝶飄舞的草原上，雙手舉起手槍站著。

她的嘴唇動(dòng)了動(dòng)。

「齊利?！?/p>

在那一刻，鋼鐵巨龍確實(shí)看見(jiàn)了它奉為主君的女帝。

『公主殿下?！?/p>

那聲音帶著深深的安心。

在它的面前，芙蕾德利嘉先是放下了舉起的手槍。

然后將那堅(jiān)硬的槍口，對(duì)準(zhǔn)了自己的太陽(yáng)穴。

怎么了，你不來(lái)阻止我嗎，余之騎士？

余可是會(huì)喪命。

她站在百分之百會(huì)遭到自爆炮擊波及的位置，只為了挺身阻止──……

『公主殿下！』

電磁加速炮型的殺氣，剎那間完全煙消霧散，纏繞炮身的閃電也消失不見(jiàn)。

就在這一刻，辛扣下了扳機(jī)。

在視野邊緣，他看到菲多沖了過(guò)來(lái)，用起重吊臂靈巧地抓起芙蕾德利嘉。菲多連把她扔進(jìn)貨柜都嫌浪費(fèi)時(shí)間，一轉(zhuǎn)身，就用最快速度越跑越遠(yuǎn)。

炮彈擊發(fā)，緊接著命中。隱藏著莫大動(dòng)能的高速穿甲彈把內(nèi)部機(jī)構(gòu)連同裝甲一并射穿，陷入中樞處理系統(tǒng)后，引發(fā)貧化鈾彈心特有的燒灼加強(qiáng)效果。

電磁加速炮型從內(nèi)部起火燃燒。

『──────────────────────────────────────！』

流體奈米機(jī)械的腦髓遭到焚燒，電磁加速炮型發(fā)出咆哮。這陣震耳欲聾的慘叫，讓辛表情為之歪扭。

鋼鐵巨獸噴出暗紅大火，慘叫聲轟然響起。流體奈米機(jī)械被火焰撕碎，一邊燒成銀色灰燼，飄散而去。

那副景象，讓辛無(wú)法不想起哥哥離世之前，在他伸手的前方脆弱熔化的模樣。

永別之際真正想說(shuō)的話(huà)，直到消逝的最后一刻都沒(méi)能傳達(dá)。

在那最后一刻，無(wú)論是依依不舍的手或是想告訴哥哥的話(huà)語(yǔ)，都到不了哥哥的身邊。

被關(guān)在電磁加速炮型當(dāng)中的芙蕾德利嘉的騎士，也在哭嚎。

帶著生前的最后一句話(huà)，以及對(duì)世間萬(wàn)物的嗟怨──呼喚著真正渴求的人。

公主殿下。

公主殿下。

公主殿下。

我好不容易才與您重逢──……！

「……夠了?！?/p>

辛明知傳達(dá)不到，仍低聲說(shuō)出口。

伸出的手，沒(méi)能觸及燒成灰燼的哥哥。

呼喚的聲音，沒(méi)能傳達(dá)給與世長(zhǎng)辭的哥哥。

死者屬于過(guò)去。

這點(diǎn)無(wú)法顛覆，而不容分辯地被推向未來(lái)，隨波逐流之人──活著的人，絕無(wú)可能與他們?cè)儆薪患?/p>

所以……

「留下來(lái)不能有任何作為，也無(wú)處可去。所以──你可以消失了?！?/p>

這時(shí)，忽然間，黑瞳轉(zhuǎn)向了自己。

那道眼光，顯出些許哀憐。

這點(diǎn)……

你不也一樣嗎？

跟我一樣，已經(jīng)一無(wú)所有的你也……

不──你才是。

剛才──你不是打算與我同歸于盡，一同赴死嗎？

一回神才發(fā)現(xiàn)，那東西就在眼前。

辛一陣毛骨悚然。

是同一張臉。

辛可能是因?yàn)椴徽J(rèn)識(shí)這位遠(yuǎn)親青年的長(zhǎng)相，因此看成了自己的臉，也可能是真的如此相像，讓芙蕾德利嘉好幾次想起他。

或者那個(gè)已不再是芙蕾德利嘉的騎士，而是──……

那張臉只有漆黑雙眸與辛呈現(xiàn)不同色彩，慘酷地嗤笑。

那是冬日新月的暗色。

與某個(gè)夜里哥哥的眼瞳──呈現(xiàn)同樣色彩。

對(duì)。

你什么都沒(méi)有。

沒(méi)有該守護(hù)的事物。

也沒(méi)有歸宿。

更沒(méi)有心愿，沒(méi)有目標(biāo)，就連死前能呼喚的對(duì)象都沒(méi)有。

沒(méi)有任何──必須活下去的理由。

伸過(guò)來(lái)的手，掐住了脖子。

不是哥哥的手，但恐怕也不是芙蕾德利嘉騎士的手。

那只手用慣了槍炮與機(jī)甲兵器，感覺(jué)有些粗糙。

是自己的──

掐住脖子的手掌，隔著領(lǐng)巾以指甲抓搔。

那是過(guò)去哥哥刻下的傷痕。

如今只剩下這點(diǎn)痕跡……是哥哥確實(shí)存在過(guò)的唯一證明。

那張臉只有暗色雙眸與辛呈現(xiàn)不同色彩，慘酷地嗤笑。

你不就只是為了誅殺這個(gè)，才茍延殘喘嗎？

不就只是為了「這個(gè)」，才茍且偷生嗎？

已經(jīng)誅殺成功了吧，那么你已經(jīng)……

不被需要的你。

不被世上任何人需要的你。

不就沒(méi)有任何理由，允許你繼續(xù)活下去了嗎？

明明應(yīng)該如此。

為什么──你還活著？

嗤笑。

你以為誅殺了「這個(gè)」，就結(jié)束了是吧？

以為能結(jié)束，是吧？

你以為如此。

但結(jié)果，又只剩你一個(gè)人。

你又被拋下了。

「……！」

重回腦海的……

是哥哥離去之際的野戰(zhàn)服背影。

是身旁被炸飛的「破壞神」。

是因?yàn)榛靥旆πg(shù)所以開(kāi)槍擊殺的，戰(zhàn)友們凄慘的死亡面孔。

為什么？

為什么無(wú)論是誰(shuí)……

都丟下自己一個(gè)人……

先邁向死亡？

?

「軍團(tuán)」為了預(yù)防遭到俘虜時(shí)機(jī)密外泄，做了各種對(duì)策，像是近于偏執(zhí)的加密處理，或是刻意排出氣壓保險(xiǎn)板等等。

更何況電磁加速炮型對(duì)它們而言如同殺手锏。

專(zhuān)用感應(yīng)器檢測(cè)到中樞處理系統(tǒng)受到的致命損傷。

由獨(dú)立回路控制的自爆裝置啟動(dòng)。

雖說(shuō)目的并非拉敵人墊背，但這種高性能炸藥的爆炸威力，可是足以徹底破壞重量超過(guò)千噸的機(jī)體與長(zhǎng)達(dá)三○公尺的特殊合金制炮身。

爆炸火力燒遍附近待命的蝶群，燒焦了蜷縮著保護(hù)芙蕾德利嘉的菲多貨柜后側(cè)，然后將機(jī)體正上方的「送葬者」像木屑一樣炸飛。

?

看樣子自己只昏倒了短短一段時(shí)間。

睜開(kāi)眼睛一看，龜裂的光學(xué)顯示器上，映照出扭曲變形的，天色剛轉(zhuǎn)亮的蒼穹。

抬頭看著看著，辛覺(jué)得越來(lái)越難以呼吸，便將座艙罩的開(kāi)啟桿往下一拉。他知道外面沒(méi)敵人，就算有，他也不太在意。

可能是框架歪了，座艙罩感覺(jué)先卡了一下才往上跳起，然而未經(jīng)電腦修正的真正天空一樣呈現(xiàn)沉重的碧藍(lán)，仿佛要將人壓碎。耀眼的藍(lán)像是會(huì)整面墜落下來(lái)，墜落并壓潰萬(wàn)物。

辛呼一口氣，將頭靠在頭枕上閉起眼睛。

不知為何，他感到──相當(dāng)疲倦。

一直以來(lái)他替自己定位，將持續(xù)前進(jìn)當(dāng)成一種驕傲，認(rèn)定戰(zhàn)斗到底，直到力有未逮而馬革裹尸，是他們這些八六應(yīng)有的姿態(tài)。

他本來(lái)是這么打算的。

然而照這樣看來(lái)，他誅殺了哥哥后，只是在那以為即將殞命的第一區(qū)戰(zhàn)場(chǎng)，尋覓著葬身之處而到處彷徨罷了。

期望機(jī)械亡靈能代替先行離世的哥哥……殺死自己這個(gè)同樣只是沒(méi)死成的亡靈。

要是沒(méi)有你就好了。

這是過(guò)去哥哥對(duì)自己說(shuō)過(guò)的話(huà)。后來(lái)又有好幾人，對(duì)自己一再重復(fù)這句話(huà)。

即使如此，因?yàn)樾吝€有誅殺哥哥的亡靈這個(gè)目的，所以還能繼續(xù)活著。因?yàn)楸仨毎苍岣绺?，所以還能允許自己活著。

一旦失去這個(gè)目的──辛再也沒(méi)有理由容許自己活著。

──接下來(lái)，你還有很長(zhǎng)的時(shí)間啊。

那是辛最后……確實(shí)是最后一次聽(tīng)見(jiàn)哥哥的話(huà)語(yǔ)。那是本來(lái)無(wú)緣聽(tīng)見(jiàn)，死后才贈(zèng)與自己的惜別、餞行的話(huà)語(yǔ)。

哥哥想必只是單純不忍分別，而祈求辛的前途幸福。

然而對(duì)辛而言，那正是詛咒。

很長(zhǎng)的時(shí)間──存活的未來(lái)。

辛一次也不曾期盼過(guò)那種東西。

其實(shí)他一直焦急地──等待在第一區(qū)戰(zhàn)場(chǎng)誅殺哥哥，同歸于盡的那一刻。

結(jié)果卻……

哥哥。

你為什么又拋下我？

為什么這次，又不肯帶我走──……！

要是帶我一起走……

我就不用產(chǎn)生這種心情了……

「唔……」

喉嚨自己發(fā)出像是獸類(lèi)低吼，又像是嗚咽的聲音。閉著的眼瞼底下開(kāi)始發(fā)熱，辛用一只手去遮，卻沒(méi)流出任何液體。

死神。

辛從不曾厭惡過(guò)這個(gè)外號(hào)。

他答應(yīng)過(guò)一同戰(zhàn)斗而先一步死去的戰(zhàn)友，會(huì)懷抱著他們的記憶，帶著這一切走到最后，不曾為此后悔。

只是……

為什么，每一個(gè)人……

總是扔下自己一個(gè)人……

自私地──先走一步。

辛仿佛聽(tīng)見(jiàn)某人的聲音，哭著說(shuō)「不要留下我一個(gè)人」。

如果自己能夠說(shuō)出口──是否會(huì)有人愿意留在自己身邊？

在稍遠(yuǎn)一點(diǎn)的前方，辛看見(jiàn)巨龍的殘骸還在余燼中悶燒，已經(jīng)燒得焦黑。

那是與自己相同，但又與自己不同的，陌生騎士的最后眠床。

那是既無(wú)血親亦無(wú)故土，除了戰(zhàn)場(chǎng)別無(wú)居處的亡靈的下場(chǎng)。但同時(shí)也是就算化為「軍團(tuán)」，心中仍惦記著某人的亡靈的下場(chǎng)。

就算自己萬(wàn)一成了「軍團(tuán)」，也不會(huì)呼喚任何人的名字。

沒(méi)有名字可以呼喚。

這令他心里──非?？仗摗?/p>

辛聽(tīng)見(jiàn)輕快的沙沙腳步聲往這邊靠近，盡管連撐起眼皮都嫌累，還是瞥眼過(guò)去。

芙蕾德利嘉踩著滿(mǎn)地碧琉璃的空隙往前走來(lái)，手撐在駕駛艙的邊緣，探頭過(guò)來(lái)看辛。

「簡(jiǎn)直有如送葬死者一般啊，真是觸霉頭?！?/p>

被她這樣講，辛無(wú)力地冷哼了一聲。

狹窄擁擠的駕駛艙是死者棺木，落滿(mǎn)一地的碧琉璃是葬送之花。

「……是啊?！?/p>

「是什么啊，蠢蛋……不顧性命竟更甚以往?！?/p>

她眼角泛紅，也不隱藏白皙臉頰滑下的淚痕，這樣擺出橫眉豎目的表情，一點(diǎn)魄力也沒(méi)有。

芙蕾德利嘉盛氣凌人的態(tài)度只維持了極短時(shí)間，很快肩膀就伴隨著嘆息下垂。

「──抱歉，汝托余保管的手槍……」

辛看了看一雙小手怯怯地遞出的手槍?zhuān)赡苁潜荒撤N碎片打中了，從拋殼口到前面的框架有一道巨大裂痕，恐怕深達(dá)槍膛內(nèi)部到槍身，以手槍而言是致命性損傷。

「……喔?！?/p>

即使到了聯(lián)邦，就這把一直以來(lái)用它給予先死去的同伴們最后一擊的手槍?zhuān)辽岵坏梅攀帧?/p>

然而不可思議的是，辛沒(méi)有半點(diǎn)感觸。

他一手拿起手槍?zhuān)苯油庖蝗?。金屬與強(qiáng)化樹(shù)脂的集合體旋轉(zhuǎn)著飛出去，掉進(jìn)碧藍(lán)蝴蝶的間隙，發(fā)出輕微聲響。

芙蕾德利嘉嚇了一跳，視線(xiàn)緊追著手槍飛出去的軌跡。

「……！何必扔掉呢……」

「機(jī)匣與槍身都裂了，它不是聯(lián)邦軍的制式型號(hào)，沒(méi)辦法修?！?/p>

其實(shí)只是過(guò)去的共和國(guó)軍采用為制式罷了，原本是出自盟約同盟的槍械制造商。只要有心，應(yīng)該找得到替換零件，但辛沒(méi)那么想把它留下來(lái)。

芙蕾德利嘉不知所措地看看辛，又看看手槍掉落的位置。

「汝何出此言……汝一直以來(lái)不是用那把手槍?zhuān)o同伴們最后一擊的嗎？換言之，那就如同汝與同伴們的羈絆之證。就算壞了，也不該丟吧……！」

這番空虛的言詞，讓辛不禁發(fā)出嗤笑。羈絆？

「無(wú)所謂……結(jié)果到頭來(lái)，我也只是拿那些家伙當(dāng)成重回戰(zhàn)場(chǎng)的借口罷了?！?/p>

嘴上說(shuō)好要帶他們一起去……原來(lái)只是為了四處彷徨，尋覓葬身之處。

他們必定不想被人強(qiáng)拉著，去走那種愚蠢透頂?shù)穆贸贪伞?/p>

「汝這話(huà)……！」

芙蕾德利嘉口氣強(qiáng)硬地講到一半，整張臉扭曲了。

「汝這話(huà)可不能這樣說(shuō)……！汝為他們背負(fù)一切至今，并非為了此種理由……」

「……」

「汝此時(shí)欲舍棄的是何物？與已死同伴們之間的約定，當(dāng)時(shí)交流過(guò)的心靈如今感到傷痛……汝認(rèn)為是為何？」

奪眶而出。

在黎明的晨光中，辛看見(jiàn)透明淚水沿著白皙臉頰滑下。

「汝心灰意冷至此，所以與同伴們之間的感情才會(huì)火熱得燒痛了汝。若是難受到無(wú)法承受，大家會(huì)暫且為汝承擔(dān)，汝就不能稍稍依靠一下身旁之人嗎？……身旁之人紛紛留下汝一個(gè)人，使得汝無(wú)依無(wú)靠，已經(jīng)是過(guò)去之事了吧……」

聽(tīng)到芙蕾德利嘉講出自己不曾提及的事，讓辛瞇起一眼。

這是她的異能所致，不情愿也會(huì)看見(jiàn)，所以在某種程度上或許無(wú)可厚非──畢竟辛也完全無(wú)法控制自己的異能──但她講得好像全都了然于心，讓辛很不愉快。

「……你又在偷窺？」

「蠢蛋，是汝一直掛念著死者們的事……假裝已然舍棄，其實(shí)仍在為他們背負(fù)著，才會(huì)害余看見(jiàn)。那么多的人，汝一個(gè)都沒(méi)拋棄，正視他們的遺愿……還謊稱(chēng)是什么借口，大笨蛋?！?/p>

芙蕾德利嘉握緊拳頭，用手背粗魯?shù)夭恋粞蹨I，轉(zhuǎn)頭看向在稍遠(yuǎn)位置待命的菲多。

「菲多，去找這個(gè)蠢蛋剛才扔棄的手槍。余也會(huì)幫忙，一定要找到喔?！?/p>

「菲多，不準(zhǔn)動(dòng)，沒(méi)時(shí)間做那種事?！?/p>

同時(shí)收到矛盾的命令，菲多的光學(xué)感應(yīng)器像翻白眼般閃爍?！浮瓎簟！狗贫嗾?qǐng)示意見(jiàn)般看著的人不知為何是芙蕾德利嘉，辛趁著她還沒(méi)做出多余指示，像對(duì)待一只小貓般抓起她的后領(lǐng)，把她扔進(jìn)駕駛艙。

「唔！汝做什么……」

「當(dāng)然是要回去了。機(jī)體損傷成這樣，要是來(lái)了新的敵人，我可對(duì)付不來(lái)?！?/p>

雖然離這里還很遠(yuǎn)，但辛感覺(jué)到有「軍團(tuán)」似乎察覺(jué)到異狀而采取行動(dòng)。

破甲釘槍四挺都完全毀壞，高周波刀一把斷開(kāi)飛遠(yuǎn)，長(zhǎng)時(shí)間強(qiáng)加負(fù)荷的驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)也始終顯示著警告訊息，實(shí)在無(wú)力應(yīng)付更多戰(zhàn)斗。

自己就這樣死在這里是無(wú)所謂，但他必須讓芙蕾德利嘉回去。要確認(rèn)過(guò)才知道，不過(guò)聯(lián)邦軍本部應(yīng)該也有往前推進(jìn)。他可以一面回避戰(zhàn)斗，一面設(shè)法與本部會(huì)合……之后要怎么辦？

還能怎么辦？隔了一拍后，辛發(fā)現(xiàn)這是個(gè)蠢問(wèn)題。

問(wèn)自己這個(gè)問(wèn)題毫無(wú)意義。與「軍團(tuán)」的戰(zhàn)爭(zhēng)尚未結(jié)束，今后想必會(huì)繼續(xù)交兵。只要戰(zhàn)爭(zhēng)還沒(méi)結(jié)束，自己就要戰(zhàn)斗……然后總有一天戰(zhàn)敗而死，就這樣。

為什么要戰(zhàn)斗？……為了什么而戰(zhàn)？

這個(gè)問(wèn)題，他一直交不出答案。

這個(gè)問(wèn)題，他一直下意識(shí)地避免回答。

如果自己回答「是為了求一死」，那時(shí)提出這個(gè)問(wèn)題的尤金，會(huì)露出什么表情？

如果是為了尋死……那么當(dāng)時(shí)該送命的應(yīng)該不是他，而是自己才對(duì)啊。

絮絮不休的思緒，因?yàn)檐嚼俚吕瓮蝗槐ё∽约憾淮驍唷?/p>

「……這次又怎么了？」

「還問(wèn)余怎么了？大笨蛋……待與友軍會(huì)合后，汝可申請(qǐng)休假，休養(yǎng)生息一陣子。否則，汝很快就會(huì)……」

北方早晨的戶(hù)外空氣冷卻了身體，小孩子特有的高體溫弄得辛很熱，只覺(jué)得煩不勝煩。

但不知為何，他也不想把芙蕾德利嘉拉開(kāi)，任由她抱住自己，仰望天空。

抑郁的蔚藍(lán)天空。

辛由衷地想，要是能整面墜落下來(lái)，該有多好。

旭日初升。

仿佛被銳利切入的朝陽(yáng)驅(qū)趕，碧藍(lán)蝶群一齊翩翩拍動(dòng)金屬薄翼。

碧琉璃風(fēng)一時(shí)之間波濤洶涌，用螺鈿光輝淹沒(méi)視界，恍如受到天空吸引，振翅高飛而去。

蝴蝶。

不分文化、地區(qū)與時(shí)代。

據(jù)說(shuō)總是被視為死去歸返的靈魂象征──

他無(wú)意識(shí)地伸出的手，當(dāng)然只撲了個(gè)空。

辛仰望著轉(zhuǎn)瞬間融化在藍(lán)天中的碧藍(lán)光彩……嘆了口氣，指示系統(tǒng)關(guān)閉駕駛艙。

座艙罩關(guān)閉。不同于共和國(guó)的機(jī)體，駕駛艙為了隔離生化、化學(xué)武器而變成密閉空間，亮起氣密程序完成的指示燈。

原先切換為待機(jī)狀態(tài)的系統(tǒng)重新啟動(dòng)，用以顯示各種資訊的全像視窗總算恢復(fù)正常并展開(kāi)，之前變暗的光學(xué)顯示器也亮起燈光。

閃爍幾下后亮起的光學(xué)顯示器，忽然間，掠過(guò)一道赤紅色彩。

那是吹散在風(fēng)中的紅色長(zhǎng)條花瓣。原來(lái)是被碧藍(lán)蝶群踩得歪倒的火照之花〈彼岸花〉，一齊抬起了細(xì)長(zhǎng)花瓣與長(zhǎng)長(zhǎng)花蕊呈放射狀張開(kāi)的特殊鮮紅花冠。

放眼望去紅花叢生，在開(kāi)花的季節(jié)一片葉子也沒(méi)有，火照之花攢簇著盛開(kāi)，形成彼岸花特有的紅彤彤花海。

風(fēng)颯颯地吹，讓花朵如成群的啞聲魔物般搖曳。被金屬下肢撕碎的大紅花瓣吹散在風(fēng)中，如夢(mèng)似幻地飛舞。在這無(wú)邊無(wú)際的紅艷當(dāng)中……

不知是何時(shí)出現(xiàn)的，一名白銀發(fā)色與眼瞳，身穿深藍(lán)軍服的少女，呼吸有點(diǎn)急促地站在那里。

?

她在鐵幕的迎擊炮管制室顯示器上，看見(jiàn)了斬裂黎明前夜色的純白閃光。

面對(duì)腿部前端埋在火照之花的鮮紅地毯里佇立著的，所屬軍籍不明的機(jī)甲，蕾娜停住了正要走近過(guò)去的腳步。

那種機(jī)型與共和國(guó)的機(jī)甲，恐怕從設(shè)計(jì)理念上就有所不同。敏捷的四條腿部仿造節(jié)肢動(dòng)物，流線(xiàn)型裝甲呈現(xiàn)打磨過(guò)的骨白色澤。裝備是配有炮架的八八毫米炮，以及其中一把折斷飛遠(yuǎn)的高周波刀。它具備了高性能兵器特有的機(jī)能美，帶有殺傷能力上精益求精，為了實(shí)戰(zhàn)而磨厲以須，臻至完美的戰(zhàn)槍或名刀具有的，冷艷卻又兇猛的美感。

但不知道為什么，蕾娜覺(jué)得它與「破壞神」有點(diǎn)相像。就是那種匍匐于戰(zhàn)場(chǎng)尋覓失落首級(jí)，白骨骷髏的不祥氛圍。

蕾娜不知道對(duì)方是敵是友，也有可能是新型的「軍團(tuán)」。

只是……

至少它是那架超長(zhǎng)距離炮型的──擊碎鐵幕的電磁加速炮的……敵人。

所以剛才蕾娜才會(huì)主動(dòng)表示要進(jìn)行掩護(hù)射擊。對(duì)方雖沒(méi)有半點(diǎn)回應(yīng)，但雙方確實(shí)并肩作戰(zhàn)對(duì)付了同個(gè)敵人，最后蕾娜看見(jiàn)對(duì)方受到超長(zhǎng)距離炮型的自爆波及，所以才像這樣沖了出來(lái)。駕駛員──如果機(jī)內(nèi)真的有人的話(huà)──說(shuō)不定受傷了。就算沒(méi)有受傷，自己也該說(shuō)聲謝謝，感謝對(duì)方的搭救。

雖說(shuō)鐵幕前的地雷區(qū)已經(jīng)開(kāi)出了通路，但就連有無(wú)達(dá)到軍方安全標(biāo)準(zhǔn)，也就是清除掉八成都很難說(shuō)。嚇壞了的護(hù)衛(wèi)機(jī)「破壞神」──「獨(dú)眼巨人」沖過(guò)來(lái)抱起蕾娜，一路將她帶到這里。

「獨(dú)眼巨人」的處理終端西?。肋_(dá)上尉，在「破壞神」里用光學(xué)感應(yīng)器緊盯保持沉默的軍籍不明機(jī)，開(kāi)口說(shuō)：

『如果發(fā)生了什么狀況，你可得趕快開(kāi)溜喔，女王陛下。沒(méi)有任何防護(hù)就待在戰(zhàn)場(chǎng)，只會(huì)礙事而已?！?/p>

「不了。何況也不見(jiàn)得會(huì)發(fā)生什么狀況。」

西汀走近過(guò)去時(shí)，軍籍不明機(jī)正好讓機(jī)體站了起來(lái)?？磥?lái)駕駛員或是機(jī)體，并沒(méi)有受到無(wú)法行動(dòng)的損傷。

西汀的視線(xiàn)停留在繪于側(cè)面裝甲上的，扛著鐵鏟的無(wú)頭骷髏識(shí)別標(biāo)志。

啊……西汀罕見(jiàn)地，不由自主地發(fā)出大吃一驚的叫聲。

『難道是……！不，可是怎么會(huì)……』

「依達(dá)上尉？」

『你沒(méi)發(fā)現(xiàn)嗎……啊，對(duì)喔。我忘了，你不可能看過(guò)……』

「……？」

西汀只這樣說(shuō)，就不再開(kāi)口。

軍籍不明機(jī)的鮮紅光學(xué)感應(yīng)器，朝向了兩人這邊。

銀發(fā)少女佇立于艷紅花海中。

深藍(lán)立領(lǐng)軍服的衣擺燒焦裂開(kāi)，質(zhì)樸的大型突擊步槍?zhuān)眉鐜煸诶w瘦肩膀上。眼眸與熏黑弄臟的白銀發(fā)絲同色。

過(guò)去，在每月一次的空運(yùn)，以及轉(zhuǎn)調(diào)至下個(gè)駐地時(shí)，辛并不想看，卻也看習(xí)慣的那身……

圣瑪格諾利亞共和國(guó)的……

逼著他們八六上戰(zhàn)場(chǎng)，嫌他們活得太久礙事而讓他們轉(zhuǎn)戰(zhàn)各激戰(zhàn)區(qū)，命令他們──最后一定得死的那些人。

看到隨著微風(fēng)飛舞的銀發(fā)──那白銀色的容貌，不禁讓辛覺(jué)得某個(gè)相貌朦朧不清的稚齡少女的身影，似乎與身穿鐵灰色軍服的同世代少年重疊在一起，而倒抽了一口氣。

要是你能代替他去死，該有多好……

辛急忙別開(kāi)目光，看到佇立該處的黑色裝甲「破壞神」──自己在第八十六區(qū)戰(zhàn)場(chǎng)也用過(guò)的鋁制棺材，不禁為之屏息。在它的后方，地平線(xiàn)上輪廓模糊的，成排的冰冷灰色水泥建筑物……那么，那就是鐵幕了？

哼。辛忍不住淺淺一笑。

以為自己在往前走──看來(lái)事實(shí)上，自己只是在同一個(gè)地方彷徨罷了。

芙蕾德利嘉抬頭看著辛，嚇得縮起身子，露出承受痛楚的表情，但辛佯裝不覺(jué)，按下外部喇叭的按鈕。

?

『──看起來(lái)，您應(yīng)該是圣瑪格諾利亞共和國(guó)軍的指揮官?！?/p>

可能是方才與超長(zhǎng)距離炮型交戰(zhàn)時(shí)受了損傷，外部喇叭的聲音嚴(yán)重破音，很難聽(tīng)清楚。

聲音的口吻拒人于千里之外，冷漠無(wú)情。

「是的，您是……？」

『本機(jī)為齊亞德聯(lián)邦西方方面軍，第一七七機(jī)甲師團(tuán)所屬機(jī)體。』

與禮貌周到的口吻正好相反，聲調(diào)顯得冷淡疏遠(yuǎn)。

假如所說(shuō)的軍籍屬實(shí)，那么他──雖然嚴(yán)重破音，但應(yīng)該是男性──就是十年前還是敵國(guó)的齊亞德的軍人了。在國(guó)號(hào)改變的那段時(shí)期，國(guó)內(nèi)發(fā)生過(guò)某種政變，看樣子「軍團(tuán)」成了雙方之間共通的敵人，但不代表對(duì)方愿意將共和國(guó)軍人視為自己人。

對(duì)方不肯報(bào)上姓名，不知是出于這種隔閡，或是他所說(shuō)的聯(lián)邦軍有意保守機(jī)密……不過(guò)因?yàn)榘肆鶄冎灰獙?duì)方不問(wèn)，他們也不會(huì)把名字告訴共和國(guó)民，使得蕾娜不再覺(jué)得不報(bào)上姓名是一種無(wú)禮舉動(dòng)。

『為了維持聯(lián)邦的防衛(wèi)線(xiàn)，本機(jī)剛才正在執(zhí)行電磁加速炮型──磁軌炮搭載型「軍團(tuán)」的排除任務(wù)。感謝您為任務(wù)提供支援?！?/p>

「不會(huì)……不過(guò)，就您一個(gè)人嗎？只身突破『軍團(tuán)』的支配區(qū)域？怎么會(huì)執(zhí)行這么過(guò)分的作戰(zhàn)……」

『──』

回應(yīng)的沉默，顯得有些冰冷。

哼。西汀在知覺(jué)同步的另一頭發(fā)出嗤笑。蕾娜也注意到了，嘖了一聲。

只身，或者是以小型部隊(duì)穿越「軍團(tuán)」支配區(qū)域……這跟共和國(guó)在各戰(zhàn)線(xiàn)第一戰(zhàn)區(qū)第一戰(zhàn)隊(duì)兵役即將結(jié)束時(shí)，長(zhǎng)久以來(lái)迫使他們?nèi)姼矝](méi)的特別偵察任務(wù)沒(méi)什么兩樣。

有什么臉說(shuō)人家過(guò)分？

『……承蒙您的關(guān)心，不過(guò)西方方面軍本隊(duì)正在接近后方，我想是可以會(huì)合的?！?/p>

「這樣啊……太好……」

『各位要一起過(guò)來(lái)嗎？』

「咦？」

『如果只是幾位人員，我想本隊(duì)能夠保護(hù)各位?！?/p>

嘴上這樣講，口氣卻正好相反，顯得毫不關(guān)心。

語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)，就好像他看穿了共和國(guó)的窘境，知道他們這兩個(gè)月來(lái)防衛(wèi)線(xiàn)節(jié)節(jié)后退，無(wú)論勢(shì)力范圍還是戰(zhàn)力都在持續(xù)減弱。而且基于這點(diǎn)，他要問(wèn)的是──你們有沒(méi)有打算自己逃跑？但聽(tīng)起來(lái)不帶侮辱之意，連諷刺的味道都感覺(jué)不到，就只有無(wú)限空虛的聲調(diào)罷了。

好像小孩子迷了路，迷失方向走累了，不知如何是好而呆立原地，連自己是從哪里走過(guò)來(lái)的，都已經(jīng)無(wú)法分辨──

即使如此，蕾娜仍然有點(diǎn)生氣。

那種口氣，簡(jiǎn)直像是認(rèn)定了他們根本無(wú)意戰(zhàn)斗。

別瞧不起人了。

「不，我不能舍棄這個(gè)國(guó)家──舍棄聽(tīng)我指揮應(yīng)戰(zhàn)的部下們。就算力有未逮而落敗……我也要在這里戰(zhàn)斗?！?/p>

聽(tīng)見(jiàn)蕾娜如此斷言……

聯(lián)邦軍官微微發(fā)出了嗤笑。

對(duì)方說(shuō)出口的話(huà)實(shí)在太離譜，讓辛啞然失笑。

戰(zhàn)斗？

只會(huì)躲在墻里不聞不問(wèn)，坐視祖國(guó)滅亡的共和國(guó)軍人，說(shuō)要戰(zhàn)斗？

不對(duì)──更重要的是……

「為了什么？」

辛很意外還有人存活，但共和國(guó)滅亡仍是不爭(zhēng)的事實(shí)。

要迎擊超長(zhǎng)射程的戰(zhàn)略兵器，除了少許迎擊炮之外，竟只能拿出短射程的「破壞神」，而且從自稱(chēng)指揮官的少女的領(lǐng)章來(lái)看，頂多也只是個(gè)上尉。連校官都不是，只是現(xiàn)場(chǎng)指揮官級(jí)的下級(jí)軍官?？磥?lái)原本就寥寥可數(shù)的戰(zhàn)力與人才，在這兩個(gè)月內(nèi)都見(jiàn)底了。

……如果少校還活著的話(huà)……

會(huì)不會(huì)變成是她出現(xiàn)在這里？辛一瞬間如此想，隨即搖搖頭，認(rèn)為想也是白想。

沒(méi)有戰(zhàn)斗的理由與必要，連那份力量都沒(méi)有。

即使這樣──還要戰(zhàn)斗？

為了什么……

「您在急著尋死嗎？……這樣的話(huà)，干脆不要戰(zhàn)斗不就好了？」

辛說(shuō)著的同時(shí)，無(wú)法阻止自己發(fā)出無(wú)聲的嗤笑。

因?yàn)樗约憾枷雴?wèn)這話(huà)究竟──是對(duì)誰(shuí)說(shuō)的？

『這樣的話(huà)，干脆不要戰(zhàn)斗不就好了？』

這種冰冷到聽(tīng)起來(lái)既像嘲笑又像自嘲，拒人于千里之外的聲調(diào)，讓蕾娜用力握緊了纖柔雙手。

「……就算力有未逮，我也……」

難道說(shuō)沒(méi)有力量，就不能戰(zhàn)斗？

沒(méi)有意義──就不能活下去？

豈有此理。

無(wú)言佇立的「獨(dú)眼巨人」──比起眼前的聯(lián)邦軍機(jī)，實(shí)在太過(guò)簡(jiǎn)陋的「破壞神」映入視野邊緣。

曾經(jīng)有一群人，以這種簡(jiǎn)陋機(jī)體當(dāng)成唯一的搭檔，當(dāng)成最后的眠床，明知絕不可能存活下來(lái)，仍戰(zhàn)到最后一刻。

這番話(huà)簡(jiǎn)直像在侮辱他們──她怎能當(dāng)作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)！

「有一群人曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，他們不會(huì)做出死心屈膝的丟臉行為，直到生命燃燒殆盡的最后一刻。他們絕不會(huì)舍棄一切，要戰(zhàn)斗到底。他們是這樣活過(guò)來(lái)的，也相信我能跟他們一樣。所以我們──我要……」

──要是有一天，你來(lái)到了我們抵達(dá)的場(chǎng)所……

為了回報(bào)這句話(huà)，為了回應(yīng)托付給自己的心意。

──我們先走一步了，少校。

辛。

因?yàn)槟阍绱藢?duì)我說(shuō)過(guò)，所以我……總有一天，一定會(huì)追上你。

「為了追上認(rèn)真活過(guò)的他們──為了帶著他們走到更遠(yuǎn)的前方，我要戰(zhàn)斗！……我是舊共和國(guó)防衛(wèi)部隊(duì)指揮官芙拉蒂蕾娜．米利杰上尉。我絕不會(huì)逃離這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)！」

霎時(shí)間。

聯(lián)邦軍機(jī)有些驚愕地轉(zhuǎn)向蕾娜。

『……！「少?！埂?？』

在沙沙破音的喇叭聲另一頭，愣怔地脫口而出的詞語(yǔ)，不知為何，不是自己自稱(chēng)的軍階。

聯(lián)邦與共和國(guó)使用的語(yǔ)言雖然幾乎相同，但有時(shí)候一些細(xì)微單字的意思會(huì)有出入。特別是軍事用語(yǔ)，每個(gè)國(guó)家之間的差異格外顯著。即使是同一個(gè)單字，或許也不見(jiàn)得是同一階級(jí)。

經(jīng)過(guò)一段欲言又止的短暫沉默，一會(huì)兒后，聯(lián)邦軍官說(shuō)了：

『──那些人早就死了，對(duì)死人需要盡什么情義？』

聲調(diào)聽(tīng)起來(lái)仿佛在掩飾情感，冷漠到不自然的地步。

同時(shí)聲音中也帶有少許……依賴(lài)的語(yǔ)調(diào)。

就像迷路的孩子，怯怯地伸手給出聲關(guān)心自己的人那樣。

可能是因?yàn)閷?duì)方給了自己這種印象，不知為何，蕾娜覺(jué)得自己必須做出回應(yīng)。

「因?yàn)橛腥嗽?jīng)說(shuō)過(guò)，希望我不要忘了他們?！?/p>

在同一片天空下，仰望著不同的火花──一邊做下不可能實(shí)現(xiàn)的約定，說(shuō)總有一天要一起欣賞煙火，一邊得到他們托付心愿。

因?yàn)樽约何ㄒ荒茏龅?，就是回?yīng)那份心愿……啊啊，不對(duì)，不只如此。

因?yàn)樽约翰幌胪洝?/p>

因?yàn)槔倌冗€不想讓佯裝漠不關(guān)心，卻為自己留下了許多事物的他，從這個(gè)世界上完全消失──

只要自己還記得，他們就一定會(huì)在前方等著自己。

「是他讓我知道這個(gè)悲慘的結(jié)局──告訴我『軍團(tuán)』將發(fā)動(dòng)大規(guī)模攻勢(shì)，我才能存活下來(lái)。是因?yàn)樗Ｍ一钕聛?lái)，告訴我希望來(lái)日能再相見(jiàn)，我才能繼續(xù)戰(zhàn)斗。因?yàn)橛兴凇也拍芟襁@樣，繼續(xù)活著?！?/p>

『……』

「所以，我想做出回應(yīng)。雖然他們已經(jīng)不在了，但至少我希望能抵達(dá)他們到達(dá)的終點(diǎn)。想追上活出生命意義的他們，這次一定要跟他們一起……」

雖然希望能活下去的心愿，已經(jīng)無(wú)法實(shí)現(xiàn)了，但是……

「因?yàn)槲蚁胍黄饝?zhàn)斗──想帶著他們，前往這個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)的彼端?！?/p>

對(duì)于這個(gè)回答，辛靜靜地嘆了一口氣。

這番話(huà)不是對(duì)現(xiàn)在的自己說(shuō)的。

一無(wú)所知的她，只是在回應(yīng)一年前，辛連自己真正的心愿，以及心愿的盡頭有著什么都毫無(wú)自覺(jué)，說(shuō)出的一番不堪入耳的漂亮話(huà)罷了。

即使如此……

──因?yàn)橛兴凇?/p>

──因?yàn)槲蚁胍黄饝?zhàn)斗。

這些話(huà)──仍然讓辛很高興。

但他微微苦笑起來(lái)，覺(jué)得事到如今，自己已經(jīng)無(wú)法報(bào)上名號(hào)了。

因?yàn)樗汾s著大家的腳步，獨(dú)自一人戰(zhàn)斗至今，她該看到的景色……

不該是自己嚇得呆立不動(dòng)，終于雙膝跪地的這種戰(zhàn)場(chǎng)──

『──您也是?！?/p>

「……咦……」

『您也是這樣吧，因?yàn)閼?zhàn)斗到底──因?yàn)榕η笊?，現(xiàn)在，才能站在這里。』

旭日完全升空。

初生的清冽陽(yáng)光，從正面照亮了她。

『我想，您可以更為此感到驕傲?！?/p>

在龜裂的主螢?zāi)恢?，初次?jiàn)到的她，平穩(wěn)地笑了──

聯(lián)邦軍的鮮紅光學(xué)感應(yīng)器，靜靜注視著蕾娜。

看著那理應(yīng)冰冷無(wú)情的亮光，蕾娜覺(jué)得好像附著其上的邪靈消失了一樣。

在滿(mǎn)是戰(zhàn)場(chǎng)風(fēng)塵的暗沉裝甲下，仿佛疲勞，仿佛解不開(kāi)的詛咒，沉重壓在身上的暗影氣息──如今已然消失。

『……少校?！?/p>

那人好像不知道該說(shuō)什么，但仍然想傳達(dá)些什么而開(kāi)了口──語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)就是如此笨拙。

外部喇叭的聲音嚴(yán)重破音又充滿(mǎn)雜音，無(wú)法正確聽(tīng)出年紀(jì)與性別。但不知為何，聽(tīng)到那聲音，會(huì)覺(jué)得對(duì)方是與自己年紀(jì)相仿的少年。

『少校，我……』

剎那間。

隨著一陣發(fā)麻的感覺(jué)，裝甲底下的氣息頓時(shí)緊繃起來(lái)。光學(xué)感應(yīng)器像被電到般轉(zhuǎn)向一邊，只見(jiàn)遙遠(yuǎn)的北方天空，薄薄鋪下了一片阻電擾亂型的銀色云層。

隔了片刻之后，在身旁的「獨(dú)眼巨人」當(dāng)中，西汀呻吟道：

『女王陛下，情況不妙啊，鐵幕的「米蘭」傳來(lái)了聯(lián)絡(luò)……有「軍團(tuán)」正往這邊接近！』

「糟糕！──這位聯(lián)邦軍官，您也和我們一起撤退……」

『──不……』

嘎沙！伴隨著刺耳的雜音，岔進(jìn)對(duì)話(huà)的聲音既非來(lái)自西汀，也不是聯(lián)邦軍官在說(shuō)話(huà)。

成群的空對(duì)空飛彈將聲音拋在背后，從東往北急速飛越曙色天空，沖入銀色云層，四處散播如花烈焰。趁著中間的空檔，第二波飛彈描繪出拋物線(xiàn)，飛向阻電擾亂型下方的大地──狠狠刺進(jìn)群聚于該處的「軍團(tuán)」部隊(duì)。

伴隨著強(qiáng)烈的旋翼聲，戰(zhàn)斗直升機(jī)有棱有角的剪影自棱線(xiàn)后方霍地飛出。接著是多用途直升機(jī)與運(yùn)輸直升機(jī)的編隊(duì)，以匍匐地表的超低空飛行翱翔而來(lái)。

有些破音的外部喇叭，在早晨的清冽空氣中，回蕩出戰(zhàn)斗直升機(jī)機(jī)師的聲音：

『辛苦了，中尉，接下來(lái)就交給我們吧。』