?

白花在濃綠天鵝絨似的草原上如珠玉般閃耀，齊利亞吹散著花瓣奔馳其上。

沒(méi)有任何事物能阻擋疾走于「軍團(tuán)」支配區(qū)域的鋼鐵巨龍。它穿過(guò)已開(kāi)辟的森林，纏繞跨越大河的橋梁渡河，翻越如狂暴大海般起伏的丘陵，在自己負(fù)責(zé)的作戰(zhàn)區(qū)域邊緣停下步伐。

如今它的身體雖能只身?yè)羲橐?，但每?jīng)過(guò)一場(chǎng)戰(zhàn)斗都得進(jìn)行長(zhǎng)時(shí)間的整備。炮身才射個(gè)一百發(fā)就磨損到不能用，光是換裝就要花掉半天以上……這些地方實(shí)在極其不便。

那架白色機(jī)甲的巡航速度或許與自己同等，不過(guò)不像自己能悠然走過(guò)友軍的支配地區(qū)，對(duì)方可是要在敵軍中突圍，不會(huì)這么快就追來(lái)。

齊利亞側(cè)眼看著原先待機(jī)的整備機(jī)械們開(kāi)始工作，目光停留在離此地還很遙遠(yuǎn)，只在地平線彼方微微探頭的灰色影子上。

『蒼白騎士呼叫無(wú)面者。已到達(dá)作戰(zhàn)區(qū)域，四○小時(shí)后再次攻擊，于整備完成后的第一曙暮時(shí)刻實(shí)行。』

『收到?！?/p>

好了。

是先與意想不到的同胞重逢，做個(gè)了斷？

抑或是自己先擊發(fā)豪華煙火，宣告人類歷史的終結(jié)呢？

?

「──少將，差不多到起床時(shí)間了?！?/p>

三國(guó)聯(lián)軍整晚都在戰(zhàn)斗，但他們是讓?xiě)?zhàn)斗部隊(duì)輪替，軍隊(duì)成員并非徹夜未眠。

士兵們攤開(kāi)收納于步兵戰(zhàn)斗車(chē)、吉普車(chē)或「破壞之杖」機(jī)艙空間的簡(jiǎn)易床鋪睡覺(jué)，配合前線移動(dòng)一起前進(jìn)的司令部將官們也一樣。

在組成司令部的營(yíng)區(qū)帳篷一隅，明明還不到起床時(shí)間，一身服裝卻仍然無(wú)懈可擊的參謀長(zhǎng)這樣說(shuō)，讓少將不愉快地瞇起一眼。

昨晚明明一起討論今天的作戰(zhàn)計(jì)劃到半夜，他應(yīng)該是在同一時(shí)刻或是稍晚一點(diǎn)才就寢，卻一點(diǎn)都看不出來(lái)。

「上了年紀(jì)了呢，學(xué)長(zhǎng)……我是很想這樣說(shuō)，但學(xué)長(zhǎng)應(yīng)該才三十幾歲吧？不注意一點(diǎn)，遲早會(huì)有小腹喔?！?/p>

「你精神可真好啊，維蘭。你就繼續(xù)仗著年輕亂來(lái)吧，反正馬上就會(huì)跟我一樣了。」

「這就難說(shuō)了?！?/p>

「隨你怎么說(shuō)，一超過(guò)三十歲，體力就會(huì)大不如前啦?！?/p>

可能因?yàn)閯偹眩v話方式不小心變回了許多年前陸軍大學(xué)時(shí)代的口吻。他搖搖頭，將不到三小時(shí)的睡眠無(wú)法消除干凈的困意趕出腦海，披起扔在一旁的軍服上衣。

為了達(dá)成作戰(zhàn)目標(biāo)，他問(wèn)起必須頭一件確認(rèn)的事：

「八六們現(xiàn)在怎么樣？」

「剛剛才終于連上同步……共和國(guó)的這項(xiàng)技術(shù)還真是方便啊。但我不會(huì)想讓帝立研究所仿效就是了?！?/p>

他一手指指稱為同步裝置的金屬項(xiàng)圈，冷冷嗤笑。

這是借由人類意識(shí)進(jìn)行的通訊，動(dòng)物實(shí)驗(yàn)不具意義。可以想象直到完成之前，必定犧牲了相當(dāng)多人命──用共和國(guó)那些人渣的說(shuō)法，就是人形豬玀。

以少將的心情來(lái)說(shuō)，奠基于那種殘忍行徑上的理論與技術(shù)做出來(lái)的東西，他既不想用也不想讓別人用，但參謀長(zhǎng)似乎有不同想法?；蛟S是一方面譴責(zé)殘忍行徑，一方面又將它的產(chǎn)物視為有用工具，想有效運(yùn)用吧。

話說(shuō)回來(lái)。

「……你說(shuō)終于連上？」

「因?yàn)槭峭ㄟ^(guò)雙方的意識(shí)聯(lián)系，對(duì)方入睡時(shí)是連不上的。僅僅五人規(guī)模的小隊(duì)，在這種敵境的正中央居然睡得著，真不敢置信。」

那想必也是因?yàn)椤?/p>

八六們從尚未開(kāi)始長(zhǎng)高的時(shí)期起便生活于戰(zhàn)場(chǎng)，又在「軍團(tuán)」支配區(qū)域存活了一個(gè)月之久，對(duì)他們而言，這想必只是日常生活的延長(zhǎng)。

習(xí)慣了……是吧。

少將無(wú)意間，想起了兩個(gè)月前的對(duì)話。

若是將軍官學(xué)校時(shí)期也算進(jìn)去，自己已經(jīng)從軍超過(guò)二十年，自十年前與「軍團(tuán)」開(kāi)戰(zhàn)以來(lái)便時(shí)時(shí)刻刻身處前線；但戰(zhàn)斗仍對(duì)自己造成極大的精神壓力。

如果對(duì)他們而言戰(zhàn)場(chǎng)才是日常生活，自己與其他人的日常生活反而是異常狀況的話，的確，要讓他們習(xí)慣日常生活，或許還需要時(shí)間。

她馴服那家伙的時(shí)候花了足足五年……而她是怎么辦到的？

少將正要進(jìn)一步思索，但參謀長(zhǎng)繼續(xù)說(shuō)下去，莽撞地打斷了他。

「你猜他們現(xiàn)在人在何處？舊國(guó)境往西一二○公里。我們這邊可是通霄進(jìn)軍，好不容易才抵達(dá)目前位置，你不覺(jué)得很氣人嗎？」

少將察覺(jué)到他想說(shuō)什么，揚(yáng)起一眉。

「……真是意外，我本以為你想在這場(chǎng)戰(zhàn)斗中盡量利用那幾個(gè)孩子?！?/p>

參謀長(zhǎng)一副無(wú)所謂的樣子聳了聳肩。

「你似乎有所誤會(huì)。我只是認(rèn)為鋒利好砍的劍應(yīng)該善加運(yùn)用，能用得久當(dāng)然最好……萬(wàn)一被『軍團(tuán)』竊用可就傷腦筋了，得早早撿回來(lái)才行。」

長(zhǎng)久以來(lái)總是與「破壞之杖」同行，順便還有「女武神」作伴疾馳戰(zhàn)場(chǎng)，因此兩者皆不在身邊的早晨，令他有點(diǎn)靜不下心。

在開(kāi)始準(zhǔn)備再次進(jìn)軍的兵營(yíng)一隅，班諾德伴著唯一從扔下的愛(ài)機(jī)帶出來(lái)的突擊步槍，跟部下們圍坐著，看到葛蕾蒂走來(lái)，抬起了頭。

「第二曙暮時(shí)刻〈ＢＭＮＴ２〉開(kāi)始進(jìn)軍，你們都準(zhǔn)備好了嗎？」

「收到，中校閣下，我們這邊隨時(shí)可以動(dòng)身……畢竟……」

班諾德稍稍舉起機(jī)甲駕駛員規(guī)格的折疊式槍托突擊步槍給她看。

「就像這樣，我們一身輕便得很?！?/p>

七．六二毫米突擊步槍只要打?qū)ξ恢茫﹄m然能把成年男性的手腳轟飛，在對(duì)付「軍團(tuán)」時(shí)火力仍顯不足?？吹絺虮鴤兡弥擅顟?yīng)戰(zhàn)的話勉強(qiáng)可對(duì)付斥候型或近距獵兵型的武器，還打算上戰(zhàn)場(chǎng)，葛蕾蒂展露微笑。

「你擔(dān)心中尉他們嗎，軍曹？」

「我將這句話原封不動(dòng)還給您，中校閣下。您擔(dān)心中尉他們嗎？」

「我已經(jīng)盡我所能，再來(lái)只能相信他們了?！?/p>

「說(shuō)是這樣說(shuō)，您不是為了保險(xiǎn)起見(jiàn)，派人將『女武神』的備用機(jī)、彈藥與修理零件，連同整備組員從后方送過(guò)來(lái)嗎？安排運(yùn)輸機(jī)的事也是，您后來(lái)還硬是跟參謀長(zhǎng)閣下死纏爛打……」

態(tài)度可是強(qiáng)硬到連給人冷酷、精明能干印象的將官，都無(wú)條件投降了。

「哎呀，軍曹不也是嗎？都說(shuō)你已經(jīng)沒(méi)什么事可做，可以退回后方了，你卻不聽(tīng)?！?/p>

「那是因?yàn)槟菢犹d了，小鬼們喊著『抓到大蜈蚣啦』回來(lái)，幾個(gè)大叔卻喝得醉醺醺，成什么樣子？將來(lái)會(huì)被人取笑一輩子的?！?/p>

那是可以想象到的，最糟糕的未來(lái)景象了。

班諾德從鼻子噴出一股長(zhǎng)氣，接著說(shuō)道：

「……這種大家伙組成的軍勢(shì)大概很有困難，但還是加快腳步吧。中校閣下的『破壞神』雖然機(jī)體不錯(cuò)，但畢竟沒(méi)這么長(zhǎng)時(shí)間作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，搞不好會(huì)出些問(wèn)題。」

「是呀。」

不只「女武神」，任何機(jī)甲至少都需要與作戰(zhàn)行動(dòng)相同時(shí)間的整備。雖然機(jī)體沒(méi)纖細(xì)到不整備就立刻故障，但「女武神」實(shí)際部署時(shí)日尚淺，極有可能還留有未經(jīng)發(fā)現(xiàn)的缺陷。

葛蕾蒂點(diǎn)點(diǎn)頭，然后忽然皺起眉頭。

「不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，連你們都稱她為『破壞神』啊。」

「比起楚楚可憐的戰(zhàn)爭(zhēng)少女，這個(gè)名稱更貼切吧？對(duì)于我們這些粗人傭兵來(lái)說(shuō)，還有……」

班諾德看著一臉不滿的中校閣下，故意揚(yáng)起一邊眉毛。

「那些明明叫他們不要去做，卻還是整天愛(ài)亂來(lái)的臭小鬼也是?！?/p>

『──啊，糟了?！?/p>

聽(tīng)到賽歐在同步另一頭小聲低語(yǔ)，萊登將目光從眼前的斥候型殘骸轉(zhuǎn)到「笑面狐」身上。

八八毫米戰(zhàn)車(chē)炮的激烈炮聲，姑且不論日夜炮火交錯(cuò)的交戰(zhàn)區(qū)域，在無(wú)人的「軍團(tuán)」支配區(qū)域，會(huì)一路回蕩到遙遠(yuǎn)彼方。

因此極光戰(zhàn)隊(duì)總是盡可能避免與「軍團(tuán)」交戰(zhàn)，非不得已必須交戰(zhàn)時(shí)，會(huì)以近身裝備發(fā)動(dòng)奇襲再進(jìn)行即時(shí)壓制，借此應(yīng)對(duì)。

遵從這項(xiàng)原則，「笑面狐」踩爛了近距獵兵型，正要從它身上跳下，卻中途停住了動(dòng)作。

一看，它的左前腳似乎卡在近距獵兵型上了，引爆裝藥打進(jìn)敵機(jī)體內(nèi)的釘槍收不回來(lái)，名符其實(shí)地釘在上頭。

『有辦法拔出來(lái)嗎，賽歐？』

『嗯──好像有點(diǎn)沒(méi)辦法，完全動(dòng)不了耶……分離好了?！?/p>

緊緊卡在厚重金屬裝甲上的釘槍，用驅(qū)動(dòng)器輸出勉強(qiáng)拔掉，會(huì)對(duì)關(guān)節(jié)部位造成負(fù)擔(dān)。一會(huì)兒后爆炸螺栓啟動(dòng)，「笑面狐」留下離開(kāi)機(jī)體的破甲釘槍下來(lái)。

「這下子『笑面狐』也受損了……損耗比想象中嚴(yán)重啊?！?/p>

『……對(duì)呀，我跟安琪在昨天的戰(zhàn)斗中被碎片打中，萊登在被炸飛時(shí)也斷了一把機(jī)槍……』

大家各自失去了機(jī)槍、鋼索鈎爪或破甲釘槍，不然就是受到裝甲破裂、框架變形影響動(dòng)作等損傷。

看看狀態(tài)視窗，裝載于菲多身上的彈匣、能源匣或備用零件剩余量也開(kāi)始讓人不放心了。這次突擊作戰(zhàn)原本預(yù)定行程不到半天，雖說(shuō)考慮到孤立的可能性而多準(zhǔn)備了一點(diǎn)，但仍不夠供應(yīng)幾天以上的作戰(zhàn)。

「只有辛沒(méi)事啊，不過(guò)替換刀刃沒(méi)了就是。」

『……不。』

聽(tīng)到辛的回答，萊登揚(yáng)起一眉。昨晚露營(yíng)吵過(guò)一架后，他還沒(méi)跟辛說(shuō)上幾句話。

聲調(diào)跟平時(shí)并無(wú)不同，辛這人本來(lái)就不愛(ài)閑聊，應(yīng)該也不是有意躲著萊登。

『我這邊也是，驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)從昨天就狀況不佳，好像是第一場(chǎng)戰(zhàn)斗造成太大負(fù)擔(dān)了。』

「……你還沒(méi)改掉老愛(ài)弄壞腿部構(gòu)造的習(xí)慣?。俊?/p>

共和國(guó)那種會(huì)走路的棺材也就算了，「女武神」考慮到高機(jī)動(dòng)戰(zhàn)而制作得兼具輕量與堅(jiān)固，驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)居然還會(huì)出毛病，到底是怎么亂用的？

『我想短期間內(nèi)還能修一修湊合著用，最起碼還不至于不能動(dòng)。』

「話是這樣說(shuō)，但是甩動(dòng)得太過(guò)度馬上就會(huì)壞掉喔，別太亂來(lái)了?！?/p>

『……』

這句話他似乎不肯回答，真幼稚。

『──從彈藥與能源匣的殘余量看來(lái)，只能追到明天一整天了。我想應(yīng)該來(lái)得及，但最好還是努力撐到追上?！?/p>

聽(tīng)到這種不太對(duì)勁的講法，萊登無(wú)奈地垂下肩膀。他還在講這種話?。?/p>

撐到追上。

而不是「撐到與本隊(duì)會(huì)合」。

「……收到?！?/p>

在「狼人」的駕駛艙中，芙蕾德利嘉忽然睜開(kāi)了「眼睛」。

她的異能可以讓她看見(jiàn)相識(shí)者的身影與周遭情景，如同就站在那人的身旁?，F(xiàn)在的身影依然不變，過(guò)去則來(lái)自當(dāng)時(shí)當(dāng)事人無(wú)意識(shí)間想起的記憶。

似乎有人想起了去年秋天的回憶。受到共和國(guó)強(qiáng)迫，一行人冒死展開(kāi)突破「軍團(tuán)」支配區(qū)域的行軍。那是本該撐不到一個(gè)月就結(jié)束的，他們初次獲得的自由旅程。

那是在何處看見(jiàn)的景色？秋意已濃，眼前一片銹蝕的枯葉色風(fēng)景。傷痕累累的四足機(jī)甲，連外行人看了都覺(jué)得寒傖，一穿再穿的老舊沙漠迷彩野戰(zhàn)服，被戰(zhàn)場(chǎng)塵土弄得臟兮兮的。這時(shí)旅程恐怕已將近尾聲，他們自己應(yīng)該也有所覺(jué)悟，知道無(wú)法再前進(jìn)太多距離。

即使如此，少年少女都在笑。

他們互開(kāi)玩笑，聊得起勁，臉色疲憊不堪，卻還在歡笑。

從她的位置，幾乎僅能看見(jiàn)黑發(fā)少年對(duì)著她的背影，芙蕾德利嘉只看見(jiàn)他的嘴角，一抹笑意烙印在她眼里。

即使達(dá)成的同時(shí)也失去了殺死兄長(zhǎng)這個(gè)目的，那時(shí)的辛，仍然想象著明天前進(jìn)的道路以及一路所見(jiàn)，能露出笑容。

他之所以再也辦不到，是因?yàn)椤?/p>

芙蕾德利嘉搖搖頭，闔起眼睛。

?

離舊克羅伊茨貝克市七○公里，在櫟木大樹(shù)的森林中，負(fù)責(zé)巡邏的斥候型發(fā)現(xiàn)了那個(gè)。

那是總高度約二公尺的某種東西通過(guò)，折斷的小樹(shù)枝。不是「軍團(tuán)」，是四足多腳兵器的足跡。

多用途感應(yīng)器環(huán)顧這些痕跡，斥候型向本隊(duì)送出報(bào)告。

狐步一一三呼叫戰(zhàn)術(shù)資訊鏈。

已確認(rèn)有敵性部隊(duì)深入支配區(qū)域。

?

太陽(yáng)從他們離開(kāi)的東方地平線升起，通過(guò)南方天空最后西沉?！概渖瘛棺分鹬馂?，奔馳于無(wú)人戰(zhàn)地。

困住了「軍團(tuán)」主力的聯(lián)合王國(guó)軍，與正在壓制高速鐵路花鷲南路線的聯(lián)邦、盟約同盟聯(lián)軍，似乎巧妙地吸引了「軍團(tuán)」們的注意。雖說(shuō)一行人以辛的異能事先回避交戰(zhàn)，但多虧于此，從第一場(chǎng)戰(zhàn)斗之后，他們從未與敵機(jī)接觸，在敵境中順暢前進(jìn)。

在戰(zhàn)地的正中央，奇妙地平穩(wěn)的旅途中，流過(guò)光學(xué)顯示器的「軍團(tuán)」支配區(qū)域景觀，一次又一次奪去了芙蕾德利嘉的目光。

森林里有一塊植物叢生地，藍(lán)花成串盛開(kāi)。陽(yáng)光穿透茂密樹(shù)葉如光柱射下，嫩葉的鮮綠與天藍(lán)色花瓣?duì)幭噍x耀。

有一座為綠意吞沒(méi)的城鎮(zhèn)，自由生長(zhǎng)的茂盛雜草穿破鋪石地，行道樹(shù)將遭人舍棄的轎車(chē)、路標(biāo)或圣女像吞入體內(nèi)，多層纏繞的藤蔓拉倒了房屋。在這些生銹腐朽的物體上面，秋季的纖細(xì)花卉百花齊放。

有一個(gè)遭人棄置的村莊，可能原本就是這種土質(zhì)，繽紛的淡色粉彩磚瓦建蓋的房屋宛如童話國(guó)度，高聳的草叢本來(lái)可能是麥田，褪色的稻草人孤零零地佇立，仿佛苦等著某人回來(lái)。

白天他們?cè)诮ㄓ趶U墟都市中央的教堂進(jìn)行大休息，垂直式哥德風(fēng)格的大圣堂氣氛莊嚴(yán)神圣。高至天花板的花窗玻璃在透明陽(yáng)光下璀璨生輝，對(duì)著早已無(wú)人瞻仰的冷寂圣域，投下彩色光影與無(wú)窮祝福。

太陽(yáng)離開(kāi)中天位置，前進(jìn)路線上不再有可供藏身的森林或都市，一行人雖知危險(xiǎn)，仍沖過(guò)沒(méi)有遮蔽物的湖畔。

廣闊湖面倒映著遠(yuǎn)處的廢棄城堡，透明深藍(lán)映照出天空，與白色尖塔以及遍覆城墻的大紅花朵相映成趣。吹過(guò)的風(fēng)在破敗的射箭孔之間颯颯鳴響，以蒼天為背景，黑色的猛禽孤影展翅翱翔。遠(yuǎn)遠(yuǎn)都能看出它的羽毛七零八落，卻仍孤身往天際飛去，乘著高空寒風(fēng)而直上。

靜謐且美麗。

芙蕾德利嘉覺(jué)得，自己似乎稍微明白了八六們?yōu)楹螌?duì)聯(lián)邦的──對(duì)人類的存亡，甚至連自己與同伴的生死，都懷抱著極其淡漠的價(jià)值觀。

如果遭人驅(qū)逐于城市人群之外，生活于戰(zhàn)場(chǎng)，一直以來(lái)只活在這種景色中的話。

世界很美。

不需要什么人類，世界一樣靜謐而美麗。

在這世界上，沒(méi)有任何地方非得有人類存在。

其實(shí)這個(gè)世界，根本不需要什么人類。

無(wú)處安身。

無(wú)論何地，無(wú)論是誰(shuí)……任何人都一樣。

太陽(yáng)最后沉入地平線的另一頭。

這天最后的一道光芒，讓萬(wàn)里無(wú)云的夕陽(yáng)天空燃燒似火，在廣大平原刻下長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。遙遠(yuǎn)的山脈為南邊天空剪出烏黑邊緣，在仿佛空氣本身染成朱紅的世界中，「破壞神」背后拖著又長(zhǎng)又黑的剪影，于草原大海中前進(jìn)。

草原側(cè)面沐浴著朱紅光線，閃耀著泛紅金光，同時(shí)又在相反的另一側(cè)孕育著昏暗陰影，于風(fēng)中搖曳。芙蕾德利嘉注視著這片景象，忽然開(kāi)口了。

好像大海。她說(shuō)。

如潮起潮落，雖然是滿常聽(tīng)見(jiàn)的譬喻。

「……汝等有任何人，看過(guò)海嗎？」

這句說(shuō)不上是詢問(wèn)或獨(dú)語(yǔ)的發(fā)言，包括搭乘同一機(jī)體的萊登在內(nèi)，沒(méi)有任何人回答。

「余未曾看過(guò)，也不知有此等景色……盡是些余所不知道的事物。汝等又是如何？」

紅瞳注視著光學(xué)顯示器，心酸地瞇細(xì)，仿佛渴望著什么。

「余想去看海，想試試所謂的海水浴。余在恩斯特的蜜月旅行照片里看過(guò)，在南方某地的海邊，有為數(shù)眾多的人……一定很好玩?！?/p>

聯(lián)邦不靠海。

在帝國(guó)時(shí)期只有一處靠海，但位于北邊國(guó)境，是軍港。能享受海水浴之樂(lè)的海岸，在附近地區(qū)只有鄰國(guó)圣瑪格諾利亞共和國(guó)的南海岸，或是比盟約同盟更遠(yuǎn)的南方國(guó)度才有；這些地方全遭到「軍團(tuán)」阻擋，現(xiàn)在去不了。

一會(huì)兒后，可蕾娜輕聲開(kāi)口說(shuō)了：

『大?！瓕?duì)耶，我還沒(méi)看過(guò)?！?/p>

『因?yàn)榇蠹移鋵?shí)很少有機(jī)會(huì)離開(kāi)居住地區(qū)，大多都是被送到收容所時(shí)，才第一次出遠(yuǎn)門(mén)。在戰(zhàn)區(qū)間移動(dòng)時(shí)，我好像從運(yùn)輸機(jī)上看到過(guò)一次，但現(xiàn)在回想起來(lái)，似乎又不對(duì)?！?/p>

『我是沒(méi)去過(guò)海邊，不過(guò)附近有個(gè)很大的湖，我以前常去那里玩……好吧，或許是滿開(kāi)心的，還有不少人從附近來(lái)玩?！?/p>

「小學(xué)不知道幾年級(jí)時(shí)，好像有那種例行活動(dòng)。但還沒(méi)參加到，戰(zhàn)爭(zhēng)就開(kāi)始了……然后就沒(méi)了，我沒(méi)看過(guò)?！?/p>

知覺(jué)同步中輕聲響起有點(diǎn)稚氣的細(xì)微笑聲，不知是誰(shuí)發(fā)出的。

『大海啊……的確很想去看看呢。等戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，大家一起去?！?/p>

『既然要去，我想去南洋島嶼。就是有珊瑚礁或椰子樹(shù)的那種，還有白色沙灘?！?/p>

『我也滿想看看反方向的北方冰海呢，而且我聽(tīng)說(shuō)氣溫降低時(shí)，可以走在上面喔。從這頭走到那頭，說(shuō)不定很好玩?！?/p>

『好吧，總之先看個(gè)星海好了。九條那家伙說(shuō)過(guò)想來(lái)個(gè)賞月活動(dòng)，后來(lái)一直沒(méi)辦。改天我們就辦一場(chǎng)，而且要好好準(zhǔn)備?！?/p>

雖說(shuō)是保持戒備的行軍，不過(guò)目前一直到周?chē)喈?dāng)遠(yuǎn)的地方，都沒(méi)有敵機(jī)蹤影。轉(zhuǎn)眼間大家就聊開(kāi)了，東拉西扯一些緊張感有點(diǎn)弛緩的閑話。

在他們當(dāng)中只有一個(gè)人，明明大家都發(fā)現(xiàn)他不曾加入話題，卻無(wú)人提及。

第二天晚上，他們到了一座過(guò)去應(yīng)為大都市的廢墟，選在構(gòu)造復(fù)雜的綜合展示館扎營(yíng)。

趁著夕陽(yáng)完全下山之前，眾人將奔馳了一整天的「破壞神」維修好，當(dāng)太陽(yáng)完全西下之時(shí)，較早的晚餐也已經(jīng)用完，再來(lái)就只剩睡覺(jué)了。

雖說(shuō)軍隊(duì)野營(yíng)總是只攜帶最低限度的生存裝備，但直接睡在地面或水泥地上會(huì)降低體溫，并不妥當(dāng)。不能獲得充分休息的話，會(huì)影響到第二天之后的戰(zhàn)斗。

因此萊登等人拿出堆在菲多貨柜里的簡(jiǎn)易折疊床，用毛毯裹身，轉(zhuǎn)眼間便沉沉睡去。

雖然再怎么客氣都稱不上好睡，但八六們?cè)缫蚜?xí)慣了這種惡劣環(huán)境。這是因?yàn)樵诘诎耸鶇^(qū)的野營(yíng)當(dāng)中，真的只拿一塊薄毯過(guò)夜并不是稀奇事。

然而對(duì)于有生以來(lái)除了床鋪的厚厚床墊之外，從沒(méi)在其他地方睡過(guò)覺(jué)的芙蕾德利嘉來(lái)說(shuō)，有點(diǎn)難熬。

在伸手不見(jiàn)五指的黑夜中，芙蕾德利嘉闔眼了老半天仍沒(méi)有睡意，終于死了這條心，睜開(kāi)她那火紅的眼睛。

她扭動(dòng)著鉆出蓋在身上的毛毯，離開(kāi)她實(shí)在不覺(jué)得能叫作床的鐵管帆布組合物，套上小小的軍靴。

矮床仿佛會(huì)直接將地面寒氣傳上來(lái)，一旁的水泥地上有看都沒(méi)看過(guò)的蟲(chóng)子大搖大擺地爬行，讓她心煩。這半年多來(lái)抱著睡覺(jué)的熊布偶不在身邊，也讓她有些靜不下心。

以直達(dá)最高樓層的天井為中心，寬廣的回廊以及與之相連的大小廳堂，構(gòu)成了這棟綜合展示館。如今天井頂部的布幕破裂垂落，星辰的燦爛閃光灑落室內(nèi)。周?chē)翢o(wú)人工燈光，戰(zhàn)場(chǎng)最深處的黑夜對(duì)芙蕾德利嘉而言是未知的黑暗。在回廊另一端的黝暗中，可依稀看見(jiàn)手腳折疊的「破壞神」，以及傍著它們各自酣睡的人形輪廓。

在意外明亮，形成對(duì)比的星光下，今晚第一個(gè)值夜的辛抬起頭來(lái)。

「──睡不著嗎？」

不是戒備「軍團(tuán)」，而是野生動(dòng)物。

特別是遠(yuǎn)離人類生存圈長(zhǎng)達(dá)十年以上，在支配區(qū)域深處出生以來(lái)從未見(jiàn)過(guò)人類的野獸，不會(huì)害怕人類。雖說(shuō)它們排斥不會(huì)分辨人類與野獸──無(wú)法區(qū)別一定以上大小的恒溫動(dòng)物，殺戮行為比人類更殘忍無(wú)情的「軍團(tuán)」，因此不會(huì)輕易接近金屬與硝煙的氣味，但還是小心為上。聽(tīng)他們說(shuō)以前橫越支配區(qū)域時(shí)，在無(wú)法生火的狀況下，都是這樣度過(guò)夜晚的。

幾小時(shí)輪班一次的值夜工作中，辛分到最輕松的第一輪，想必是萊登等人的一番好意。就連睡夢(mèng)之中，辛都無(wú)法避免聽(tīng)見(jiàn)「軍團(tuán)」們的聲音，這份職責(zé)誰(shuí)都無(wú)法代勞。既然如此，大家想讓他至少睡久一點(diǎn)。

「唔嗯，余并未分到值夜卻不就寢，真是抱歉。怎么睡就是不舒服……」

辛拿馬克杯裝了即溶咖啡給芙蕾德利嘉，她接過(guò)來(lái)，走到辛當(dāng)椅子坐的簡(jiǎn)易床鋪，在他身旁坐下。無(wú)論是即溶咖啡粉或能用小鍋?zhàn)訜_(kāi)水的固體燃料，都是軍用口糧的一部分。用提早吃晚餐時(shí)燒的熱水沖泡的咖啡不燙，為了補(bǔ)充戰(zhàn)斗消耗的龐大熱量而加了大量砂糖，很甜。

辛似乎不怎么愛(ài)吃甜食，不太享受地喝著自己馬克杯里的咖啡。

「只是覺(jué)得與其讓步槍都不會(huì)用的家伙值夜，還不如讓菲多守夜算了。」

「嗶！」

「……菲多，保持啟動(dòng)狀態(tài)會(huì)浪費(fèi)能源匣，所以我不是命令你切換為待機(jī)狀態(tài)，等我們明天叫你嗎？」

「嗶?！?/p>

「………………好啦，隨便你吧。」

光學(xué)感應(yīng)器像點(diǎn)頭般閃了一下，不過(guò)菲多的巨大身軀文風(fēng)不動(dòng)。大概是打算陪辛醒著，直到他換班就寢吧?？吹椒贫嘞駛€(gè)忠心又頑固的仆人隨侍左右，辛又好像被它打敗似的直嘆氣，讓芙蕾德利嘉忍不住輕聲一笑……然后忽然皺起雙眉。

或許只是因?yàn)樯硖帒?zhàn)場(chǎng)，但芙蕾德利嘉感覺(jué)包括辛在內(nèi)，八六們變得更常待在「破壞神」身邊。

四個(gè)人影簡(jiǎn)直就像依偎著自己的「破壞神」入眠。在灑落的星辰光影下，辛背倚著「送葬者」，將自衛(wèi)用突擊步槍靠在肩上值夜。就像年幼的小孩子抱著心愛(ài)布偶入睡，沒(méi)有它就怕黑睡不著似的。

他們夾在「軍團(tuán)」大軍與迫害、驅(qū)逐他們的祖國(guó)之間，以明日命運(yùn)莫測(cè)的戰(zhàn)場(chǎng)為故鄉(xiāng)，被迫面對(duì)眼前的死亡，迫于無(wú)奈必須扭曲地成長(zhǎng)茁壯。

也許其實(shí)，比起外貌看起來(lái)，他們精神上的某些地方，仍一直是稚幼的──……

「……干嘛？」

「沒(méi)什么。」

要說(shuō)扭曲，芙蕾德利嘉自己也一樣。她像要逃避與自己同色的鮮紅眼瞳，抬頭仰望星空。

不同于空氣冷冽澄澈的冬季星辰犀銳，秋季群星的光輝是深沉的，如同靜靜地呢喃。淹沒(méi)天球的無(wú)數(shù)恒星，在遠(yuǎn)方閃爍輝耀。白日草叢的淡淡熱氣此時(shí)匿跡隱形，甜美濃密的花朵芬芳融入星夜黑暗之中。

繁星似雨的花香夜色。

然而看在芙蕾德利嘉的眼里，這情景只是美，卻冷漠無(wú)情。

讓人屏息的滿天星斗也好，花香馥郁的夜色也好，都是因?yàn)闊o(wú)人居住此地。只要有人居住，在城市的燈光與喧囂中，微小的星光或花香全都會(huì)脆弱消逝。

如同熾熱的沙漠，或衰微的荒野。眼前的這片絕景，與因?yàn)槟承?zāi)害而遭受污染，變得不適合人居的廢墟，本質(zhì)上是相同的。

荒涼。

調(diào)離視線一看，在空間的角落暗處，可隱約看見(jiàn)一只遭人舍棄的老舊兔子娃娃，寂寥地掉在地上。

「……這種光景……」

從一開(kāi)始就身為破壞與殺戮的化身，出于人手的殺戮機(jī)械們，或許還無(wú)可奈何。

但死去之后受困其中，原本應(yīng)為人類的……

「就是『軍團(tuán)』們所期望的嗎？」

芙蕾德利嘉這句話與其說(shuō)是疑問(wèn)，毋寧說(shuō)是自言自語(yǔ)，但辛想了想，搖搖頭。

「很難說(shuō)吧?！?/p>

受困于「軍團(tuán)」體內(nèi)的死者臨死之前有什么想法，即使是辛，也只能從他們最后的聲音做推測(cè)。

傳進(jìn)他耳里的機(jī)械亡靈們的悲嘆，不管是誰(shuí)，都哭訴著回歸的心愿。

「……也許它們什么都不期望?！?/p>

既然它們?cè)揪褪潜鳗ぉな菫榱四橙说脑竿稳艘凼沟墓ぞ摺?/p>

「那些家伙是亡靈，不管有沒(méi)有吸收戰(zhàn)死者的靈魂。死人本來(lái)……就不抱任何期望?！?/p>

「汝從何得知？」

「……因?yàn)槲乙惨粯?。?/p>

險(xiǎn)些遭人勒死，撿回一命的自己──某個(gè)部分一定仍是死的。

從那晚以來(lái)，自己是真的抱不了任何期望。

誅殺了哥哥后，自己就一無(wú)所有了。

沒(méi)有想做的事，也沒(méi)有想去的地方。

之后的事，他想都沒(méi)想過(guò)。

辛調(diào)離視線，不去看仰望自己的艷紅雙眸。

如今他不得不產(chǎn)生自覺(jué)，知道自己是在逃避。

「至于大?！?/p>

出生于共和國(guó)首都貝爾特艾德?？ɡ?，在被送到強(qiáng)制收容所之前，從未踏出那里一步的辛，也沒(méi)看過(guò)海──沒(méi)看過(guò)被「軍團(tuán)」奪走的景色。

「我不會(huì)想看，也沒(méi)有特別想做的事，或想去的地方。雖然我并不因此感到困擾……但在傍晚那時(shí)候，我發(fā)現(xiàn)就連那點(diǎn)程度的『想做的事』我都想不到，是有一點(diǎn)奇怪?！?/p>

連那點(diǎn)芝麻綠豆般的，只是想到什么就說(shuō)什么，無(wú)關(guān)緊要的愿望，他都真的完全想不出來(lái)。

去年晚秋，他們沿著與這次相反的方向在支配區(qū)域中前進(jìn)，那時(shí)好開(kāi)心……對(duì)，他想，那時(shí)候應(yīng)該是很開(kāi)心?？匆?jiàn)如今不為人知的自然絕景，經(jīng)過(guò)城市村鎮(zhèn)時(shí)接觸到陌生的風(fēng)土民情，這些事令他們駐足，或是過(guò)門(mén)不入，每次都能夠由自己決定、前進(jìn)，初次獲得了完全的自由──辛記得那時(shí)候，自己就跟同伴們一樣，只是純粹地樂(lè)在其中。

因?yàn)樗詾檫t早會(huì)結(jié)束。

因?yàn)樗詾榭傆幸惶?，?huì)走到旅途的盡頭。以為自己會(huì)到不了任何地方，在不為人知的狀態(tài)下，直接拿有缺陷的鋁制棺材當(dāng)成臨終之床，在戰(zhàn)地盡頭死去──

然而自己卻受到哥哥搭救，得到聯(lián)邦收留。意想不到地存活下來(lái)，結(jié)果放在眼前的，是未曾設(shè)想的長(zhǎng)遠(yuǎn)未來(lái)。對(duì)于本該不久于人世的他來(lái)說(shuō)，那實(shí)在太過(guò)漫長(zhǎng)，目標(biāo)太過(guò)遙遠(yuǎn)。

得到的「自由」，無(wú)法想象的冥茫──對(duì)于沒(méi)有血統(tǒng)、故土可依靠，也沒(méi)有指引可作為目標(biāo)的自己來(lái)說(shuō)，這太過(guò)巨大的空虛……令他害怕。

這點(diǎn)同伴們應(yīng)該也是一樣，但他們?cè)诳仗摦?dāng)中，卻發(fā)現(xiàn)了些微的愿望。

沒(méi)有愿望，等于沒(méi)有活著。

沒(méi)有期望的事物，等于沒(méi)有求生的意志。

看來(lái)只有自己──還沒(méi)能好好活著。

「──我不是你的騎士。」

辛重復(fù)了在一個(gè)半月前作戰(zhàn)決定后，自己對(duì)芙蕾德利嘉說(shuō)過(guò)的話，繼而輕嘆一口氣。

「我明知道是這樣，卻……抱歉，我拿了你的騎士當(dāng)借口。」

沒(méi)有可求取的目的，只為返回戰(zhàn)場(chǎng)而找借口。

「雖然我仍然想走到最后一步，這點(diǎn)并沒(méi)有變，但哥哥已經(jīng)不在我的目標(biāo)之中了。目前，我認(rèn)為我想要一個(gè)新的目標(biāo)，用來(lái)代替舊的。」

芙蕾德利嘉用鼻子哼了一聲。

「余認(rèn)為不只如此?！?/p>

「……？」

「汝必須知道自己弄錯(cuò)了看鏡子的方式，汝的性情并不如汝所想的那般冷酷。汝大可一句話『與我無(wú)干』置之不理就是了，然而一旦有人向汝求助，即使是亡靈，汝都無(wú)法視若無(wú)睹……真是個(gè)爛好人死神。」

她固定視線，注視不在這里的遠(yuǎn)方某處，呢喃般地說(shuō)了。

「至少余──是因?yàn)槿昊貞?yīng)了余，才能為齊利做解脫?！?/p>

芙蕾德利嘉的目光，始終對(duì)準(zhǔn)她那在暗夜彼端持續(xù)吼叫的騎士。

「那受困于戰(zhàn)場(chǎng)的幽深之處，哭訴的模樣令余哀憐，余希望讓他解脫……希望讓自己脫離永遠(yuǎn)看著他悲嘆的命運(yùn)。汝又是如何？」

「……不?！?/p>

辛只希望埋葬在戰(zhàn)地最深處不停呼喊的聲音。

從不曾想過(guò)──讓它們消失。

「余也是……」

這時(shí)，芙蕾德利嘉用泫然欲泣的表情，笑了。

「余害怕齊利遭人討伐。」

她說(shuō)……

她害怕失去──

「余在這聯(lián)邦是個(gè)沒(méi)人要的孩子，在這改為共和制的國(guó)家，僅僅活著都會(huì)成為動(dòng)亂的火種，如同災(zāi)厄之子……余消失，對(duì)誰(shuí)而言都好?！?/p>

聯(lián)邦雖從獨(dú)裁轉(zhuǎn)變?yōu)槊裰鞴埠椭?，然而過(guò)去獨(dú)攬大權(quán)的前貴族至今仍坐擁潛在勢(shì)力。辛來(lái)到聯(lián)邦不滿一年，除了軍隊(duì)幾乎一無(wú)所知，卻也感覺(jué)得到這點(diǎn)。軍階越往上升，軍官結(jié)構(gòu)越是充斥著各民族的貴種，夜黑種與焰紅種這二色更是占了將官的大半。

一旦女帝存活──顛覆國(guó)家的大義名分仍在，讓野心勃勃的人知道了……

「即使如此，為了有朝一日能討伐余之騎士，余認(rèn)為自己必須活下去，然而……一旦齊利遭人討伐，此種借口也就不復(fù)存在。這──令余害怕?！?/p>

「……」

即使如此。

仍然必須讓他安息──必須贖罪，否則無(wú)法繼續(xù)前進(jìn)。

「……汝此時(shí)恐懼著不敢前進(jìn)，是因?yàn)槿暾噲D正確地注視未來(lái)，試圖正視充滿艱難險(xiǎn)阻的將來(lái)方向。這并非可恥之事，而如此短暫的期間，汝可將共同前進(jìn)的同伴們當(dāng)作支柱。所謂同伴……人與人之所以相知相守，正是為此。」

「……萊登也這樣講過(guò)我?！?/p>

忽然間。

冰冷的念頭刺進(jìn)胸口。

就算眼下這一刻是這樣好了。

我們的死神。

那些曾這樣叫過(guò)自己的人。

總有一天，也會(huì)……

「明明會(huì)先走一步……是嗎？」

「……？」

「……沒(méi)什么?！?/p>

含糊帶過(guò)的話語(yǔ)，就這樣散落在深更黑夜中，消失無(wú)蹤。

?

第一曙暮時(shí)刻。

在太陽(yáng)尚未露臉的黎明時(shí)分，齊利亞偵測(cè)到僅稍許照亮周遭的微光，從待機(jī)狀態(tài)中覺(jué)醒過(guò)來(lái)。好似群劍如墓碑豎立地表的古戰(zhàn)場(chǎng)，變形扭曲的重炮炮身林立于薄曉的漆黑草原。放眼望去，它那些收起翅膀休息的子機(jī)也同樣醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，振翅聲如漣漪般擴(kuò)散。

掃蕩作戰(zhàn)的時(shí)刻到了，與夜色一同隱蔽它存在的成群阻電擾亂型退離上空，歸它指揮的「軍團(tuán)」們遠(yuǎn)從數(shù)十公里外的戰(zhàn)場(chǎng)傳來(lái)動(dòng)身的氣息。

敵軍勢(shì)力感覺(jué)尚未有動(dòng)靜。雖然拂曉攻擊是尚無(wú)雷達(dá)或夜視裝置的時(shí)代老舊過(guò)時(shí)的常套戰(zhàn)術(shù)，但對(duì)付兩者皆有所匱乏的敵軍依然有效。

斥候型的觀測(cè)情報(bào)送出，配合這個(gè)動(dòng)作，它望向在十幾公里前方，憑著光學(xué)感應(yīng)器只能從地平線微微看見(jiàn)頂部，以裝甲板與水泥構(gòu)成的建筑物。

『蒼白騎士呼叫無(wú)面者，即將開(kāi)始掃蕩作戰(zhàn)。』

不眠的自動(dòng)機(jī)械即刻做出回應(yīng)。

『無(wú)面者收到──廣域網(wǎng)路有訊息傳達(dá)?！?/p>

……嗯？

『已發(fā)現(xiàn)入侵支配區(qū)域的敵性部隊(duì)。狀況整合之下，推測(cè)應(yīng)為貴官所追蹤的對(duì)象──因此，隨后將于貴官的作戰(zhàn)區(qū)域附近實(shí)行探索行動(dòng)?！?/p>

齊利亞腦中，落下一個(gè)無(wú)聲的冷冷嗤笑。

『──收到?！?/p>

果然追來(lái)了啊，我的同胞。

火花即將升空，在那之前──你快過(guò)來(lái)吧。

?

「──走吧。」

作戰(zhàn)第三天，不論會(huì)是何種結(jié)果──今天都是最后一天。

在破曉的蒼茫夜色中，「破壞神」流星趕月地奔出廢墟都市。

由「送葬者」帶頭，部隊(duì)組成非正規(guī)的楔形隊(duì)形。一行人在破破爛爛的褪色五色旗飄揚(yáng)的大街上，踩踏著玻璃與水泥碎片，跨越傾頹的女性雕像疾速奔馳。

霎時(shí)間，西邊天空發(fā)光了。

接著在遠(yuǎn)方傳來(lái)著彈的沖擊力。猛轟的集中炮火，使得塵土在地平線另一頭沉重而濃厚地飛揚(yáng)。

『似乎……不是電磁加速炮型。我看是長(zhǎng)距離炮兵型喔。』

『打得滿偏的呢……可是，那個(gè)方向又沒(méi)有聯(lián)邦軍本隊(duì)，到底是要打誰(shuí)……』

安琪說(shuō)到一半，包括她在內(nèi)，霎時(shí)間，所有人倒抽了一口氣。

因?yàn)樽分鹬靿m土，一片紅蓮火海擴(kuò)展開(kāi)來(lái)，染紅了著彈地點(diǎn)的天空。

『燒夷彈……！』

這種炮彈在彈殼內(nèi)充填了混合黏稠劑的燃料，于著彈的同時(shí)散播燃料點(diǎn)火，以燒毀對(duì)象為目的。

由于共和國(guó)與聯(lián)邦皆以延燒性低的石造建筑為主，「軍團(tuán)」很少使用這種武器，不過(guò)這種炮彈比其他任何彈種更受人排斥。高黏性的燒夷彈填充燃劑〈凝固汽油〉具有黏附在對(duì)象表面持續(xù)燃燒的特性，而且基本上無(wú)法以水澆熄。一旦有人運(yùn)氣不好被潑到，下場(chǎng)將極其悲慘。

天空再次發(fā)光，大樓的縫隙間，地平線上的朦朧森林樹(shù)梢在一瞬間內(nèi)起火燃燒。

『該死！想放火把我們逼出來(lái)是吧！』

「軍團(tuán)」必定是發(fā)現(xiàn)了己方存在深入敵境的痕跡。

就算「女武神」屬于最新型機(jī)體，也無(wú)法在熊熊燃燒的大火中行軍。不只冷卻系統(tǒng)撐不住，在消耗大量氧氣燃燒的燃劑烈焰中，駕駛員遲早會(huì)窒息。

第三波射擊來(lái)了，火勢(shì)在更近的位置出現(xiàn)。敵軍把能潛藏的地點(diǎn)，以及可作為移動(dòng)路線的地形，一個(gè)不剩地全部擊潰。

『辛！』

「只能出戰(zhàn)了。全體人員準(zhǔn)備戰(zhàn)斗，三百秒后與第一隊(duì)接觸。」

辛確認(rèn)附近一帶的「軍團(tuán)」位置，離開(kāi)平原后，選擇遭遇敵人最少的路線，在廢墟都市中疾走。

長(zhǎng)距離炮兵型發(fā)出咆哮，炮擊要來(lái)了。一察覺(jué)到這點(diǎn)的瞬間，他們剛剛身處的廢棄都市立即成了目標(biāo)。

炮彈落在極近距離內(nèi)，行道樹(shù)被打個(gè)正著，一瞬間便成了火球。再怎么難以燃燒的活樹(shù)，遇上燃燒溫度足足高達(dá)一三○○度的燒夷彈烈火，一刻也支撐不了。

泥濘般的燃劑〈凝固汽油〉接連潑灑下來(lái)，火舌舔舐氣化的表面，附近一帶轉(zhuǎn)瞬間化為火海。拂曉夜色封鎖下的都市為業(yè)火所籠罩，舞動(dòng)著黑影與紅焰。

老舊大樓隨著延燒火勢(shì)倒塌，一行人驚險(xiǎn)萬(wàn)分地沖出市區(qū)。

『被發(fā)現(xiàn)了！』

在遙遠(yuǎn)的地平線附近，斥候型的剪影將感應(yīng)器朝向他們。緊接著「神槍」以炮擊摧毀敵機(jī)。即使如此，恐怕八八毫米炮的炮聲還來(lái)不及回蕩，周邊部隊(duì)會(huì)先借由資訊鏈傳達(dá)情報(bào)。

下個(gè)瞬間，翻越至今藏身的地平線，宛若烏云的大軍鋪天蓋地涌出，就連萊登也不禁屏息。

『數(shù)量也太多了吧……！每次都這樣，像群蟲(chóng)子似的冒出來(lái)一大堆！』

「大概表示電磁加速炮型真有這么重要吧……左翼較薄弱，我們以最大戰(zhàn)速突破?！?/p>

『……收到?！?/p>

火焰與火焰相互混合喚來(lái)強(qiáng)風(fēng)，火災(zāi)融合形成的上升氣流將萬(wàn)種灰燼卷上高空，大量塵埃使得上空的水分子凝結(jié)成雨。

在被灰塵弄成淡黑色的滂沱大雨中，「破壞神」翻越平原，在低矮山地上披荊斬棘，一路疾馳。

燒夷彈達(dá)成了目的，雖然停止炮擊，榴彈炮的鋼鐵豪雨仍混雜于驟雨之中，一刻不停息地降下，不帶足音的鐵灰身影在綠蔭另一頭若隱若現(xiàn)。

地勢(shì)高低不平，樹(shù)根與枝椏交相錯(cuò)綜的山野阻擋了重量級(jí)戰(zhàn)車(chē)型入侵，但機(jī)體重量相近的斥候型沿著「破壞神」走過(guò)的路直線追來(lái)。透過(guò)灌木叢與枝葉的狹縫，在視野下方的懸崖底下，可以看到戰(zhàn)車(chē)型編隊(duì)似乎以資訊鏈互通消息，掌握到己方的位置，取地道勢(shì)較平坦的河床一路追來(lái)。

『──辛，還剩下多少距離？』

「直線一萬(wàn)五千，對(duì)方移動(dòng)了少許距離，又停住了……雖不知道它有何打算，總之我們趁這時(shí)候拉近距離吧?！?/p>

芙蕾德利嘉說(shuō)道：

『他似乎有所企圖……不過(guò)這究竟是何種地點(diǎn)？一字排開(kāi)的盡是固定式炮臺(tái)，如此怎能支援前線……』

說(shuō)到一半，芙蕾德利嘉心頭一驚，倒抽一口氣。莫非是……她講到一半閉上了嘴，但辛沒(méi)多余精神追問(wèn)。

『下面！要打過(guò)來(lái)了！』

下方的一輛戰(zhàn)車(chē)型旋轉(zhuǎn)炮塔，一二○毫米的炮口朝向他們。它讓前面二對(duì)節(jié)肢跳起，硬是采取了不擅長(zhǎng)的仰角，戰(zhàn)車(chē)炮發(fā)出咆哮。

「……！」

炮彈命中懸崖斜坡，位置在楔形隊(duì)中排的「笑面狐」與后排的「雪女」之間地面的下方。整塊掀飛的泥土伴隨著沖擊波向上爆發(fā)，緊接著就像給人臨門(mén)一腳，長(zhǎng)距離炮兵型發(fā)動(dòng)炮擊。連堅(jiān)固建造的戰(zhàn)壕都能一擊轟成砂土高山的一五五毫米榴彈炸開(kāi)，使得支撐山野濕滑土地的樹(shù)根整條斷成一截一截，吹飛出去后向下崩落。

『啊……！』

「雪女」遭受這場(chǎng)崩落波及，滑落山谷。

『安琪！』

『……我沒(méi)事，機(jī)體沒(méi)受損……可是……』

她一路滑落到十幾公尺下方，那里又是一片平地，「雪女」一邊拔出埋在沙土下的腳尖，一邊回頭。

鮮紅色光學(xué)感應(yīng)器迅速掃視崩塌的斜坡，跟著往左右微微晃了晃?！钙茐纳瘛沟墓鈱W(xué)感應(yīng)器操作是眼動(dòng)追蹤型，應(yīng)該是機(jī)內(nèi)的安琪輕輕搖了搖頭。

『抱歉，我恐怕爬不上去了，就待在這里拖延敵人腳步吧……菲多，備用的飛彈莢艙有多少都留下來(lái)！』

菲多緊急煞車(chē)，差點(diǎn)摔倒，打開(kāi)背部貨柜，讓收納其中的飛彈莢艙順著坍方的斜坡往下滑。

四架「破壞神」不多留戀，跳過(guò)一個(gè)個(gè)尚且完好的立足處，繼續(xù)疾馳。斥候型窮追不舍，躲掉炮擊后部隊(duì)散開(kāi)，沿著其他路徑繼續(xù)追來(lái)。不能在這里停住腳步。

菲多順著蜿蜒道路追上來(lái)的同時(shí)，后方河床近處連續(xù)傳出爆炸聲。那是在目標(biāo)上空散播，啟動(dòng)了雷管的反裝甲榴彈咬住戰(zhàn)車(chē)型的弱點(diǎn)──上部裝甲的聲音。接連著第二發(fā)、第三發(fā)，從其他方位回蕩出相同聲響，「破壞神」即使在山中險(xiǎn)路仍沖出時(shí)速超過(guò)一百公里的巡航速度，轉(zhuǎn)瞬間就連這種震耳巨響都拋諸腦后。

這點(diǎn)在巡航速度上遜色的斥候型應(yīng)該也是一樣，然而以資訊鏈相連的它們，一判斷自己會(huì)被拋下，似乎立刻請(qǐng)求其他部隊(duì)繼續(xù)追趕。辛的異能感覺(jué)得到，此時(shí)仍在前方幾公里地點(diǎn)巡邏的「軍團(tuán)」集團(tuán)轉(zhuǎn)換了方向，預(yù)測(cè)出己方的前進(jìn)路線并試圖前來(lái)攔阻。

透過(guò)知覺(jué)同步，賽歐也聽(tīng)到了同一陣聲音，冷哼了一聲。

『還來(lái)??？真煩……距離還有一萬(wàn)，繼續(xù)被它們追著跑的話，在對(duì)付電磁加速炮型時(shí)會(huì)很礙事吧?！?/p>

一行人穿越灑落淡墨色雨水的烏云之下，跑下緩坡穿過(guò)山地。如同霉菌繁殖般侵蝕山腳，壯麗而瀟灑的石造小城廢墟在那里鋪展開(kāi)來(lái)。他們?nèi)肭謴U墟，疾馳而過(guò)。

一跑出大道的瞬間，擔(dān)任殿軍的「笑面狐」調(diào)轉(zhuǎn)了方向。他配合著轉(zhuǎn)半圈的動(dòng)作，讓鋼索鈎爪卡進(jìn)旁邊的大樓，順勢(shì)旋轉(zhuǎn)機(jī)體，使出一記橫掃。在九年的歲月里日漸劣化，柱子又遭到準(zhǔn)確破壞，大樓發(fā)出轟然巨響，倒在大道上。

這使得殿后的「笑面狐」與先行的「破壞神」分處兩地。

「軍團(tuán)」感測(cè)到崩塌的震動(dòng)與震耳巨響，開(kāi)始往震源移動(dòng)。賽歐聽(tīng)見(jiàn)了，犀利地一笑。

『這后面又是平地吧？不在這種地方，我就派不上用場(chǎng)了，所以我在這里當(dāng)誘餌吧！……我會(huì)盡量吸引它們的注意，所以之后就拜托你們嘍！』

?

深入?yún)^(qū)域的小隊(duì)分成兩組。

雙方都由周邊部隊(duì)成功捕捉，目前正在交戰(zhàn)。

『……收到?！?/p>

接到廣域網(wǎng)路傳來(lái)的報(bào)告，齊利亞忍住無(wú)奈地想嘆氣的心情。只是真要說(shuō)起來(lái)，它別說(shuō)用來(lái)呼氣的嘴，連肺都沒(méi)有，所以就算想嘆氣也辦不到。

竟然被不值一文的小嘍啰逮到，身為諾贊家族成員，真是不成材。

話雖如此，他舍得拿同伴殿后、當(dāng)誘餌，寧可榨干自己人的性命也要追殺敵機(jī)，這種冷酷倒是值得贊賞。

與報(bào)告內(nèi)容大相徑庭，它那以廣范圍、高精密度為傲的對(duì)空防衛(wèi)用雷達(dá)，此時(shí)仍捕捉到一群敵機(jī)接近。既不是在山地與戰(zhàn)車(chē)型開(kāi)打的敵機(jī)，也不是在廢墟里四處逃竄的那架，是廣域網(wǎng)路未辨識(shí)到的第三隊(duì)。機(jī)體數(shù)量四，從反應(yīng)研判，其中三架應(yīng)為聯(lián)邦的新型機(jī)甲。

『──蒼白騎士呼叫廣域網(wǎng)路?！?/p>

這可是與同胞的意外邂逅。

怎能讓不知趣的烏合之卒從中作梗？

『即將實(shí)行規(guī)定的炮擊程序，今后將關(guān)閉通訊，直到完成程序?！?/p>

它刻意不將取得的資訊傳送給網(wǎng)路，只告知這些后就切斷連結(jié)。

話雖如此──對(duì)方也帶著礙事的人。

總之，先把那些家伙拉離他身邊吧。

?

『──快躲！炮火要來(lái)了！』

芙蕾德利嘉的尖叫在知覺(jué)同步另一頭響起，同時(shí)電磁加速炮的嗟怨聲也更加高漲。

辛反射性地把操縱桿一拉，下個(gè)瞬間，炮彈命中大幅跳開(kāi)的「送葬者」的側(cè)面位置。超音速炮彈蘊(yùn)藏的沖擊波將機(jī)體彈飛，吹散的土塊如散彈般毆打裝甲。

「……！」

又是一陣炮擊，丘陵如海洋卷浪翻波般起伏的黎明草原上，好似機(jī)槍的彈幕──不，貨真價(jià)實(shí)的連續(xù)炮擊彈幕接連不斷地轟炸，三架「破壞神」翻滾著散開(kāi)。

連速射都辦得到？──不對(duì)。

「是近戰(zhàn)防御裝備吧?！?/p>

在共和國(guó)第一戰(zhàn)區(qū)的戰(zhàn)場(chǎng)上，即將抵達(dá)聯(lián)邦支配區(qū)域的前一場(chǎng)戰(zhàn)斗，以及炸飛西方方面軍前進(jìn)基地的集中炮火。比起以往目睹過(guò)的那些電磁加速炮炮擊，這次的炮擊威力明顯較弱。

輔助電腦算出的初速，一樣是秒速八○○○公尺。應(yīng)該是彈頭質(zhì)量──口徑比主炮小，相對(duì)地配備了速射功能的機(jī)炮一類吧?？磥?lái)就連擊落飛彈的對(duì)空近戰(zhàn)防御裝備，電磁加速炮型都是用磁軌炮構(gòu)成的。

辛有些苦澀地想，以結(jié)果來(lái)說(shuō)，讓芙蕾德利嘉跟來(lái)是對(duì)的。

這架電磁加速炮型是她的騎士，比起自己，芙蕾德利嘉能更早察覺(jué)它的攻擊征兆。目前相對(duì)距離約莫七○○○，對(duì)付擊發(fā)后不用一秒就能著彈的電磁加速炮，芙蕾德利嘉在這場(chǎng)戰(zhàn)斗中會(huì)成為可貴的優(yōu)勢(shì)。

鎢合金彈雨蘊(yùn)藏著超高速帶來(lái)的致命性動(dòng)能，一刻不停息地掃蕩了戰(zhàn)地。

跳躍、抽身跳開(kāi)、于地面翻滾──面對(duì)接連來(lái)襲的猛烈炮擊，三架「破壞神」用上所有技巧與直覺(jué)連續(xù)閃避。要是被這種彈速的穿甲彈打中，鋁合金制的「破壞神」裝甲不用說(shuō)，就算是「破壞之杖」的裝甲也撐不住。除了不停躲避之外別無(wú)他法。

『這家伙……！』

趁著預(yù)防炮身過(guò)熱而短暫停止射擊的幾秒時(shí)間，可蕾娜嘖了一聲，架起「神槍」的狙擊炮。

可蕾娜運(yùn)用除了她以外誰(shuí)都模仿不來(lái)的精密技術(shù)，瞄準(zhǔn)山丘另一頭的敵機(jī)，發(fā)動(dòng)炮擊。本該繼續(xù)轟炸的彈雨仿佛畏縮般停止。

『我來(lái)引開(kāi)敵人，你們趁現(xiàn)在快走！我打的是散彈，造成不了多少損傷！』

可蕾娜又打出幾發(fā)牽制射擊，擊出最后一發(fā)的同時(shí)往旁──往遠(yuǎn)離「送葬者」與「狼人」的方向跳躍幾次，大幅拉開(kāi)距離。飛來(lái)的彈幕橫掃「神槍」原本的所在位置，追趕著開(kāi)炮還擊的「神槍」，離火線越來(lái)越遠(yuǎn)。

『快走！』

「──拜托你了?！?/p>

這時(shí)，可蕾娜有些驕傲地笑了。

『包在我身上?！?/p>

?

在丘陵的另一頭，敵機(jī)發(fā)動(dòng)的炮擊不曾止息。

從炮擊的間隔來(lái)看，敵機(jī)數(shù)量為一。雖然對(duì)方進(jìn)入丘陵的背光處而在雷達(dá)上失蹤〈Lost〉，但最后確認(rèn)的時(shí)候，敵機(jī)四架都還在。

這樣下去，會(huì)有不速之客跑來(lái)這里。而且同時(shí)對(duì)付這只狙擊手與其他敵人也很麻煩，必須盡早除掉。

齊利亞抬起上身，扭轉(zhuǎn)身體，將光學(xué)感應(yīng)器朝向后方。

啪哩一聲，藍(lán)白色蛇狀電流竄過(guò)既長(zhǎng)且大的炮身基座。

?

沙！強(qiáng)烈的雜訊在剎那間攪亂了光學(xué)顯示器的螢?zāi)划?huà)面。

『怎么搞的……？』

「我看不是電磁干擾一類，好像就只是電磁波……」

說(shuō)到一半，辛察覺(jué)到了。

電磁加速炮是憑著龐大電力，讓彈體加速的投射兵器。

炮擊時(shí)當(dāng)然──會(huì)對(duì)周遭一帶散播強(qiáng)烈電磁波。

電磁加速炮型的凄厲尖叫開(kāi)始高漲。

「──可蕾娜！夠了，快逃離那里！」

丘陵對(duì)面發(fā)出閃光，在他們離開(kāi)的后方，高空發(fā)出轟然巨響。

『可蕾娜！』

『呀啊啊啊??！』

那聲音就像某種東西──例如巨大炮彈在空中自爆成碎片，高速墜落造成的風(fēng)切聲與沖擊聲?！干駱尅沟睦走_(dá)回波光點(diǎn)消失，與可蕾娜的知覺(jué)同步也同時(shí)中斷。

兩人都閃神了一瞬間。

趁著這個(gè)破綻，電磁加速炮型的近戰(zhàn)防御裝備發(fā)出咆哮，扇形火網(wǎng)橫掃天空。

超音速的金屬箭矢一時(shí)將淡藍(lán)天空染成鋼鐵色，化作斜向驟雨當(dāng)頭灑下。

沒(méi)那閑工夫閃躲了，兩人情急之下讓機(jī)體伏地，極力減少承受炮彈的面積。即使如此，炮擊仍擦過(guò)左前腳，該部位的裝甲彈飛開(kāi)來(lái)。

『?jiǎn)琛?！?/p>

『萊登！』

聽(tīng)見(jiàn)壓抑住的痛苦呻吟與芙蕾德利嘉的尖叫，正要讓「送葬者」站起來(lái)的辛停住了手邊動(dòng)作。往那邊一看，只見(jiàn)「狼人」同樣趴在地上，卻沒(méi)能爬起來(lái)。

「……受傷了啊。」

不是詢問(wèn)，而是確認(rèn)。知覺(jué)同步是相連的，但機(jī)體損傷得很?chē)?yán)重。機(jī)體右側(cè)的兩條腿都炸飛了，撕開(kāi)的裝甲裂痕明顯深及駕駛艙。

照那樣看來(lái)，里面的人不會(huì)沒(méi)事。

『他……他是為了保護(hù)余。』

『死不了人啦，只是……抱歉，我也要在這里脫隊(duì)了?！?/p>

腿腳部分多少受點(diǎn)損傷仍然能動(dòng)，是多腳比履帶優(yōu)越的地方，但失去同一側(cè)的所有腿部，就實(shí)在動(dòng)不了了。

……與其讓她待在沒(méi)剩多少戰(zhàn)斗能力的「狼人」里，這樣或許還比較好。

「菲多，讓芙蕾德利嘉坐你身上?！?/p>

菲多匡啷匡啷地走過(guò)去?？赡芤?yàn)楦麄儠r(shí)有保持距離，菲多似乎沒(méi)受到炮彈直接命中。即使如此，腿部動(dòng)作還是有點(diǎn)不靈活。不知道是炮彈碎片還是沖擊波所導(dǎo)致，總之是受了點(diǎn)損傷。

辛很清楚對(duì)一架這種狀態(tài)的非武裝收垃圾機(jī)來(lái)說(shuō)，他要下的命令太嚴(yán)酷了，但還是說(shuō)道：

「假如我被打倒，你就帶著芙蕾德利嘉折返。不用考慮回收其他人，你一定要把這家伙帶回聯(lián)邦?！?/p>

「嗶。」

『辛耶！』

菲多仿佛嚴(yán)肅頷首般回以電子聲響，芙蕾德利嘉出聲抗議。辛沒(méi)理她，繼續(xù)說(shuō)：

「你雖然害怕失去，但仍然想救他，不是嗎？既然這樣，你就得活下去，完成這個(gè)目的?！?/p>

『……！』

辛感覺(jué)到芙蕾德利嘉抿緊嘴唇點(diǎn)了點(diǎn)頭。「狼人」的座艙罩霍地掀起，嬌小身影跳了下來(lái)，跑向開(kāi)啟貨柜的菲多，鉆進(jìn)機(jī)內(nèi)。

辛對(duì)著駕駛艙中舉起一手的高個(gè)子身影，明知對(duì)方看不見(jiàn)，仍點(diǎn)點(diǎn)頭。

『你可別死喔?！?/p>

「……嗯?！?/p>

留下只在口中喃喃自語(yǔ)的聲音，辛操縱唯一剩下的「送葬者」急速奔馳。

距離剩下三○○○。

他繞完最后一座丘陵。

眼前鋪展開(kāi)來(lái)的，是一整面的碧藍(lán)。

第三卷 -Run through the battlefront-下 第九章 懇求降臨【Veni, veni, Emmanuel,】

碧藍(lán)色彩的真面目是蝶翼。

數(shù)不勝數(shù)的蝴蝶張開(kāi)金屬質(zhì)地的碧琉璃翅膀，將放眼望去整片草原涂成了一片青碧。它們類似阻電擾亂型，并且與發(fā)電機(jī)型率領(lǐng)的機(jī)型相同，是具有太陽(yáng)能發(fā)電板翅膀的「軍團(tuán)」──發(fā)電子機(jī)型。

宛如結(jié)凍的蒼穹破碎灑落、堆積而成的機(jī)械蝶群，在日出遲來(lái)的拂曉天青色微暗中，一齊鼓動(dòng)碧藍(lán)翅膀。

面對(duì)踏入領(lǐng)域的白鋼蜘蛛，它們仿佛感到畏懼般飛起。可能是過(guò)去戰(zhàn)斗留下的痕跡，無(wú)數(shù)重炮的炮身如墓碑聳立地面，琉璃光彩的漫射如花瓣漫天飄舞，而在它們的后面……

像在挑釁神話中的巨龍也不過(guò)如此，那既長(zhǎng)且大的身軀背負(fù)著長(zhǎng)達(dá)三○公尺以上的炮身，一架「軍團(tuán)」立于四線鐵路的八條鐵軌上。

那副威儀，不負(fù)往昔人類最后相爭(zhēng)的大戰(zhàn)晚期曾使用過(guò)的史上最大火炮──列車(chē)炮之名。漆黑裝甲模組宛若龍鱗，構(gòu)成炮身的磁軌好似一對(duì)逆天長(zhǎng)槍，相當(dāng)于頭部的位置點(diǎn)亮幽藍(lán)如鬼火的光學(xué)感應(yīng)器，六門(mén)近戰(zhàn)防御裝備──四○毫米六管連發(fā)機(jī)關(guān)炮〈火神炮〉在炮擊高溫下，縷縷熱氣向上升騰。

量產(chǎn)型「軍團(tuán)」當(dāng)中體型最大的重戰(zhàn)車(chē)型都要相形見(jiàn)絀，總高度十一公尺以上，全長(zhǎng)超過(guò)四○公尺的龐然巨軀聳立于黎明天空下。銀線復(fù)雜織就的四片翅膀很可能是散熱用構(gòu)件，隱約透出淡淡星光朝天張開(kāi)。

電磁加速炮型。

它的光學(xué)感應(yīng)器與火神炮，即刻朝向自丘陵暗處一躍而出的「送葬者」。敵機(jī)應(yīng)該沒(méi)能偵測(cè)到潛藏于丘陵暗處的自己，卻似乎毫不輕忽大意，嚴(yán)陣以待，動(dòng)作極其干凈俐落。不過(guò)……

太天真了。

辛展開(kāi)第二次跳躍，著地的同時(shí)踩緊急煞車(chē)。設(shè)想到高機(jī)動(dòng)戰(zhàn)而設(shè)計(jì)得兼顧輕量與堅(jiān)固的驅(qū)動(dòng)器發(fā)出擠壓聲，敵機(jī)原本猜測(cè)「送葬者」會(huì)移動(dòng)而將火神炮對(duì)準(zhǔn)其即將前進(jìn)的位置，卻遇上這種出乎預(yù)料的機(jī)動(dòng)動(dòng)作，不知如何應(yīng)對(duì)。

只有光學(xué)感應(yīng)器的焦點(diǎn)，白費(fèi)力氣地轉(zhuǎn)向「送葬者」。

一感覺(jué)到視線相交的瞬間──辛早已瞄準(zhǔn)妥當(dāng)，扣下八八毫米炮的扳機(jī)。

?

怎能做出那種動(dòng)作──！

在它的子機(jī)──發(fā)電子機(jī)型碧藍(lán)光輝的那一頭，敵機(jī)用野獸狩獵的靈敏身手一躍而出，那種機(jī)動(dòng)動(dòng)作令齊利亞內(nèi)心咋舌。

敵機(jī)先是朝斜前方壓低姿勢(shì)犀利一躍，接著在空中一面轉(zhuǎn)換機(jī)體方向一面著地，同時(shí)緊急煞車(chē)。就連過(guò)去身為帝國(guó)最強(qiáng)戰(zhàn)士家族的成員，駕駛過(guò)專用機(jī)甲的齊利亞，看到這種要命的機(jī)動(dòng)動(dòng)作，都懷疑里面究竟有沒(méi)有駕駛員存在。然而八八毫米炮的瞄準(zhǔn)卻準(zhǔn)確無(wú)比，緊咬自己不放。

異形機(jī)甲既像一閃而過(guò)的純白惡夢(mèng)，又像尋覓自己的失落首級(jí)，四處爬行的白骨死尸。畫(huà)在座艙罩下方的，是扛著鐵鏟的無(wú)頭骷髏個(gè)人標(biāo)志。

啊啊。

溢滿而出的思緒分明冷靜透徹，卻又帶有狂喜，不知為何，還帶有一絲安心。

果然是你。

果然只有你，能抵達(dá)我的面前。

這才像話。

它覺(jué)察到對(duì)方扣下了扳機(jī)。

鍛煉得銳利過(guò)頭而冰冷，但仿佛呼吸般輕松自然的殺意，就算隔著雙方的裝甲與三○○○公尺的相對(duì)距離，齊利亞仍能辨識(shí)得一清二楚。

就是要這樣才有意思。

?

「……還太淺了嗎?！?/p>

看到即使一塊裝甲模組噴出黑煙，電磁加速炮仍穩(wěn)穩(wěn)站立，辛喃喃自語(yǔ)。炮彈沒(méi)能貫穿到內(nèi)部，著彈時(shí)的爆炸火焰也太大了。

是爆炸反應(yīng)裝甲，它會(huì)對(duì)成形裝藥彈的爆炸產(chǎn)生反應(yīng)，引爆裝甲表面的炸藥，利用爆炸波吹散成形裝藥彈的金屬噴流，借此防御穿甲效果，屬于一種特殊裝甲。

這對(duì)「軍團(tuán)」來(lái)說(shuō)等于是命根子。重炮的常規(guī)是只要有單薄裝甲能防御榴彈片就算不錯(cuò)了，但這架敵機(jī)似乎刻意忽視這點(diǎn)，加裝了相當(dāng)堅(jiān)固耐打的裝甲，絕不毀于敵人之手。

成形裝藥彈無(wú)效，照這樣看來(lái)，就算從常識(shí)上的有效射程距離擊發(fā)高速穿甲彈，也打不穿這架機(jī)體的裝甲。

話雖如此，但就這點(diǎn)來(lái)說(shuō)……

跟他們用那架鋁合金的會(huì)走路的棺材，對(duì)抗戰(zhàn)車(chē)型或重戰(zhàn)車(chē)型時(shí)沒(méi)什么不同。

視線與殺意朝向這邊，龐大身軀重量太重，無(wú)法從鐵軌上下來(lái)，維持著原本方向，只有六門(mén)機(jī)炮像獨(dú)立生物般旋轉(zhuǎn)。

要打過(guò)來(lái)了。辛甚至已經(jīng)不假思索，用反射性判斷讓機(jī)體往左轉(zhuǎn)。緊接著是一陣炮口火焰，只見(jiàn)「送葬者」右側(cè)的地面就這樣被機(jī)槍彈轟碎。辛以眼角余光看見(jiàn)這一幕，果斷地讓機(jī)體掉頭，閃避第二門(mén)機(jī)炮的掃射，接著跳開(kāi)躲避追來(lái)的第三波射擊。

火神炮能憑借六管連發(fā)炮身與超高發(fā)射速度展開(kāi)濃密彈幕，但也因此需消耗大量彈藥，容易過(guò)熱。換言之，它無(wú)法進(jìn)行長(zhǎng)時(shí)間掃射。六門(mén)機(jī)炮交互展開(kāi)彈幕，「送葬者」用細(xì)微跳躍與緊急煞車(chē)織就令人目眩神迷的高速機(jī)動(dòng)動(dòng)作，在敵機(jī)槍線的狹縫間前進(jìn)。

無(wú)論是炮擊震撼五臟六腑的沉重咆哮，還是超高速炮彈破風(fēng)的尖銳叫喚，都不能撼動(dòng)更增冷酷的血紅雙眸。冷硬而不帶感情的冰凍紅瞳，只反彈著光學(xué)顯示器與全像式視窗的微光。

在環(huán)境極其惡劣的共和國(guó)第八十六區(qū)連戰(zhàn)數(shù)年的經(jīng)驗(yàn)，盡管有著某種程度的差距，還是會(huì)將當(dāng)?shù)匦掖娴陌肆鶄兊囊庾R(shí)優(yōu)化為最適合戰(zhàn)斗的狀態(tài)。特別是在戰(zhàn)斗之中，每個(gè)少年少女的人性都受到削減，諷刺地變得與對(duì)峙的「軍團(tuán)」相同，淪為無(wú)所畏懼、不知疲倦的一架戰(zhàn)斗機(jī)械。

尤其是擅長(zhǎng)近身白刃戰(zhàn)，在最前線與眾多敵人交手過(guò)的辛，這種性質(zhì)格外顯著。

辛為了穿梭于槍林彈雨之中，被迫將精神集中至極限，完全失去了一般人的一切性質(zhì)。糾葛、懊惱、哀悼、悲嘆。戰(zhàn)斗行動(dòng)不需要的所有思考與情感，都被他凍結(jié)、忘卻于意識(shí)底層。

冰封的內(nèi)心一隅平靜地覺(jué)得，這樣很輕松。

戰(zhàn)斗的時(shí)候，可以不用想東想西。

可以忘記一切。

他覺(jué)得那樣最輕松不過(guò)。

辛覺(jué)得似乎能稍微體會(huì)阻擋眼前，未曾謀面的騎士──為斗爭(zhēng)與殺戮所瘋狂的亡靈，其癲狂從何而來(lái)。

沒(méi)錯(cuò)，因?yàn)橹灰兂赡菢印湍芙饷摗?/p>

槍線通過(guò)彈幕的隙縫。

為了冷卻機(jī)件，左后側(cè)的機(jī)炮暫時(shí)停止射擊。系統(tǒng)追蹤辛的視線自動(dòng)鎖定目標(biāo)，瞄準(zhǔn)標(biāo)志一轉(zhuǎn)紅，他立刻扣下扳機(jī)。就算電磁加速炮用再堅(jiān)固的裝甲保護(hù)自己，機(jī)炮也沒(méi)加上裝甲。

機(jī)件被成形裝藥彈打個(gè)正著，火神炮炸成碎片。暗紅業(yè)火與外泄電光刺破魚(yú)肚白的天空。一群發(fā)電子機(jī)型驚慌失措般飛起，「送葬者」斬裂碧藍(lán)群舞與自己制造出的槍口火焰，疾速奔馳。

距離二○○○。

這是以直接瞄準(zhǔn)為主的戰(zhàn)車(chē)炮──八八毫米炮的攻擊距離。

靠得這么近，就與對(duì)付戰(zhàn)車(chē)型或重戰(zhàn)車(chē)型的戰(zhàn)斗無(wú)異了。因?yàn)樵谶@個(gè)距離下，無(wú)論是初速每秒一六○○公尺的戰(zhàn)車(chē)炮，或是每秒八○○○公尺的電磁加速炮都一樣，一旦被瞄準(zhǔn)就別想逃。由于距離太近，火神炮也張不開(kāi)彈幕。腳程再快也沒(méi)有戰(zhàn)車(chē)型那種怪物級(jí)的運(yùn)動(dòng)性能，反而因?yàn)槟亲夼谂c擊發(fā)機(jī)構(gòu)弄得整個(gè)機(jī)體龐大無(wú)比，更容易當(dāng)成槍靶。

辛一面閃避執(zhí)拗撒下的橫向彈雨，一面自左側(cè)面接近。左右各三門(mén)的火神炮，只要從側(cè)面接近，電磁加速炮本身的龐大身軀就會(huì)形成阻礙，使得另一邊的三門(mén)炮完全無(wú)法射擊。

全機(jī)炮有一半遭到封殺，如果這樣還要維持相同密度的掃射，除了加快循環(huán)速率別無(wú)他法。最后可能是炮彈射盡了，一門(mén)機(jī)炮陷入沉默。另一門(mén)炮由于無(wú)暇冷卻機(jī)件，發(fā)生過(guò)熱現(xiàn)象而爆炸破裂，噴出黑煙。

相對(duì)距離，一○○○。

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雖說(shuō)混入了魔女之血，但或許該說(shuō)真不愧是諾贊家的嫡系──其最后一人。

面對(duì)火神炮布下名符其實(shí)每秒百發(fā)的彈幕波狀攻擊，白色機(jī)甲竟能鉆過(guò)在那之間不見(jiàn)得存在的縫隙疾馳，令齊利亞內(nèi)心無(wú)法不驚嘆。

他能看穿比剃刀刀片更細(xì)薄的生死界線，冷靜地奔馳其上。不只如此，還有著封鎖、削減己方武裝的狡猾智慧，以及絲毫不讓這一切受到怯弱所蒙蔽，令人生畏的果斷勇敢。

若是身在帝國(guó)──若能共同陪侍那一位主人，也許帝國(guó)如今仍在父輩的土地繁榮昌盛。

若能擄獲此人，吸取他的能力……

身為「軍團(tuán)」指揮官機(jī)的戰(zhàn)略性判斷潛入思緒，齊利亞嗤之以鼻，將其斥退?；钭奖葐渭儞魯酪獊?lái)得費(fèi)力，敵人強(qiáng)悍時(shí)更是如此。

相對(duì)距離為一○一二公尺，對(duì)方持續(xù)靠近。的確，這樣判斷是對(duì)的。八八毫米炮比起時(shí)下主流的一二○毫米戰(zhàn)車(chē)炮口徑偏小，即使在這種距離之下，也打不穿齊利亞構(gòu)造堅(jiān)固的裝甲。

話雖如此，他那種粗率的接近方式……

簡(jiǎn)直像急著尋死的那種魯莽……

再怎么說(shuō)，也未免有勇無(wú)謀了點(diǎn)吧？