即使你不熟悉明朝的歷史，應(yīng)該也聽過錦衣衛(wèi)、東廠這些機(jī)構(gòu)。明朝初年，就已經(jīng)建立了比較完備的司法體系，朝廷中有刑部、都察院、大理寺，地方上有按察使司，但皇帝們還不放心，因此在正常的司法體系之外，設(shè)置了特務(wù)機(jī)構(gòu)，比如說錦衣衛(wèi)、東廠、西廠。除此之外還有一個(gè)特務(wù)機(jī)構(gòu)，它的權(quán)勢超越了東西二廠、錦衣衛(wèi)，不過許多人似乎并不了解它！

這就是內(nèi)行廠！提起明朝特務(wù)機(jī)構(gòu)，人們經(jīng)常會(huì)提到“廠衛(wèi)”這個(gè)詞，“衛(wèi)“指的是錦衣衛(wèi)，而“廠”除了東西二廠，還包括內(nèi)行廠。內(nèi)行廠由于存在的時(shí)間很短，所以它往往被世人忽略，但內(nèi)行廠的權(quán)勢堪稱最大，甚至壓制著東西二廠以及錦衣衛(wèi)！那么這個(gè)內(nèi)行廠到底是個(gè)什么樣的機(jī)構(gòu)呢？

內(nèi)行廠的興廢與兩個(gè)人物，第一個(gè)是明武宗朱厚照，因?yàn)閮?nèi)行廠是他設(shè)立，也是他廢掉的。另一個(gè)人就是太監(jiān)劉瑾，他是內(nèi)行廠的最高首領(lǐng)。根據(jù)史料記載，內(nèi)行廠設(shè)立于正德三年八月，在此之前，明武宗已經(jīng)有了東廠、西廠、錦衣衛(wèi)，為何還要設(shè)立內(nèi)行廠呢？這就要從太監(jiān)劉瑾說起。

明武宗即位時(shí)，他身邊有八個(gè)太監(jiān)最受信任，即劉瑾、張永、谷大用、馬永成、高鳳、羅祥、魏彬、丘聚等，這些人被稱作“八虎”。雖然“八虎”都是皇帝身邊的紅人，但他們之間也有矛盾。當(dāng)時(shí)，馬永成負(fù)責(zé)掌管東廠，谷大用負(fù)責(zé)掌管西廠，而劉瑾掌管著司禮監(jiān)，三人之間也經(jīng)常發(fā)生爭執(zhí)。

劉瑾雖說掌管司禮監(jiān)，但由于沒能兼管東西二廠，導(dǎo)致手中的權(quán)勢大打折扣。于是，劉瑾向明武宗提出建立新的特務(wù)機(jī)構(gòu)，明武宗對(duì)劉瑾非常信任，也就同意了。于是“改惜薪司外薪廠為辦事廠，榮府舊倉地為內(nèi)外事廠”，當(dāng)時(shí)被人們稱作內(nèi)行廠。為什么說內(nèi)行廠的權(quán)勢大呢？因?yàn)閮?nèi)行廠不僅可以監(jiān)視官民，還可以監(jiān)視東廠、西廠、錦衣衛(wèi)。

至此劉瑾手中已經(jīng)掌握了兩個(gè)機(jī)構(gòu)，一個(gè)是司禮監(jiān)，另一個(gè)就是內(nèi)行廠，正是由于他掌握著這兩個(gè)機(jī)構(gòu)，再加上明武宗的信任，他才可以權(quán)傾朝野，為所欲為。內(nèi)行廠開創(chuàng)了一個(gè)先例，“罪無輕重皆決杖，永遠(yuǎn)戍邊，或枷項(xiàng)發(fā)遣”。也就是說，無論罪行輕重，都要永久發(fā)配邊疆，有的還要戴枷流放，就像《水滸傳》中的那樣。

不過內(nèi)行廠枷鎖非常沉重，“枷重至百五十斤”，許多人熬不過數(shù)日就死了。此外，劉瑾利用內(nèi)行廠打擊異己，同時(shí)迫害那些正直的官員以及無辜的百姓。據(jù)記載，“尚寶卿顧璿、副使姚祥、工部郎張瑋、御史王時(shí)中輩并不免，瀕死而后謫戍。御史柴文顯、汪澄以微罪至凌遲。官吏軍民非法死者數(shù)千。”

劉瑾的所作所為引起了許多大臣的不滿，他們都在等待著一個(gè)機(jī)會(huì)。正德五年，寧夏發(fā)生叛亂，朝廷派史楊一清、太監(jiān)張永前去平叛。叛亂結(jié)束，張永回京向明武宗揭露劉瑾的罪行。明武宗大怒，親自前往劉瑾家查抄，之后下詔“磔于市，梟其首”。隨著劉瑾以及黨羽的覆滅，內(nèi)行廠也被廢除。

參考資料：1.《明武宗實(shí)錄》；2.《明史》