第四十章

弗拉康的嘲諷

百葉窗

停止追擊

終結(jié)者與原鑄星際戰(zhàn)士發(fā)生了戰(zhàn)斗。動(dòng)力拳與陶鋼接觸，伴隨著重炮的轟鳴聲。一名原鑄戰(zhàn)士被擊飛，拋向空中，由于撞擊而旋轉(zhuǎn)，他的胸部被完全摧毀，身體被腐蝕性的原子溶解燃燒著。他撞上了一堵墻，松散的器官被抖了出來，摔在地上死去，帝國(guó)的又一個(gè)偉大希望倒下了。

阿雷奧斯在進(jìn)攻時(shí)沒有記錄傷亡人數(shù)。他扔下步槍，抽出手槍和動(dòng)力劍。他躲過了終結(jié)者的一擊，并進(jìn)行了回?fù)?。他的劍在?zhàn)士的胸膛上刻了一道壕溝，抹去了他身上的褻瀆符號(hào)，但這是不夠的。戰(zhàn)士舉起手臂蓋住破碎的盔甲，又揮了一下，有力的拳頭揮了一巴掌。阿雷奧斯躲開。決斗不可能是一種回避和反擊。如果終結(jié)者擊中他，他就死定了。這是一場(chǎng)回避和把握時(shí)機(jī)的游戲。

阿雷奧斯向后一轉(zhuǎn)身，用他所有增強(qiáng)的力量和盔甲狠狠地一擊，擊碎了終結(jié)者的胳膊肘，軍團(tuán)士兵的手臂無力地垂了下來。由于對(duì)手的胸部暴露，阿雷奧斯舉起槍，朝胸甲的裂縫開了一槍。彈片打在他的盔甲上，直到有一顆穿透得很深，在他的胸腔里爆炸。戰(zhàn)士倒下了——但沒死，阿雷俄斯的感官告訴他，敵人只是喪失了行動(dòng)能力。

他轉(zhuǎn)身尋找下一個(gè)目標(biāo)，他強(qiáng)化過的大腦同時(shí)處理著敵人終結(jié)者對(duì)他的手下造成的可怕傷亡。他鎖定了一個(gè)與兩個(gè)基里曼子嗣交戰(zhàn)的終結(jié)者，并在混戰(zhàn)中奔跑。

有什么東西從側(cè)面擊中了他，將他擊倒在地。能量在他全身奔涌，燒壞了他的鎧甲系統(tǒng)。他的動(dòng)力劍周圍的能量光暈噼啪作響。當(dāng)他試圖重新點(diǎn)燃它時(shí)，煙霧從發(fā)電機(jī)組中噴涌而出，分散節(jié)點(diǎn)嗡嗡作響。

他的盔甲警報(bào)器發(fā)出哀號(hào)，它的機(jī)魂迅速改變了力量。他的腿又有了力氣，他從地板上站了起來。他胸腔有什么東西碎了。他嘴里有血的味道。

大廳著火了。墻上的木制家具和掛毯都在燃燒，裊裊炊煙向地面低垂著。敵人的首領(lǐng)從他們中間走了出來。

阿雷奧斯舉起手槍，對(duì)準(zhǔn)他的頭開了一槍。黑暗使徒扭動(dòng)著他的手。爆彈偏離了他的方向

沒有造成傷害，而是在墻壁和天花板上爆炸。

“你是尸皇所能做到的最好的人嗎?”戰(zhàn)士說，“在我面對(duì)你們的所有時(shí)間里，我對(duì)你們這些自吹自擂的新型星際戰(zhàn)士只有鄙視?！?/p>

他用一只巨大的護(hù)手向阿雷奧斯猛撲過去。動(dòng)力爪在空中尖叫。阿雷奧斯躲開了，他試圖重新啟動(dòng)他的劍，然后再次，擾亂力場(chǎng)突然恢復(fù)了生機(jī)。

“一萬年的所謂智慧，就為了這個(gè)?”黑皮膚的使徒說，“像機(jī)器一樣思考的戰(zhàn)士。精神被技術(shù)的虛榮心所取代。遠(yuǎn)古軍團(tuán)的熱情和憤怒在哪里?你們的靈魂在哪里?他們稱你們?yōu)檫M(jìn)步。你要知道誰會(huì)殺了你，原鑄。我是普里多·弗拉康，圣言的使者。屈膝于我，然后知道四神的救贖。”

戰(zhàn)士又向前邁了一步，先是用槍托，然后是右手大拳頭。阿雷奧斯站在原地，躲避著那把掃射槍，槍離他的臉只有一根頭發(fā)的寬度。他剛挨了一拳。

當(dāng)他的劍從弗拉康的爪子間滑過，威脅要砍斷護(hù)手時(shí)，敵對(duì)的破壞力場(chǎng)咆哮著，噼啪作響，但黑暗使徒輕微地扭動(dòng)了手腕，把劍夾在了手指之間。

他盯著阿雷奧斯的鏡片?！澳闶沁B長(zhǎng)，你那垂死之神的英雄。我從未見過比這更不配的人?！彼M(jìn)一步扭動(dòng)手腕，折斷了阿雷奧斯的武器，刀刃碎了，能量場(chǎng)爆發(fā)出耀眼的藍(lán)光，使阿雷奧斯暫時(shí)失明，但似乎對(duì)弗拉康沒有影響。

阿雷奧斯退回，拉開了他們之間的距離。這是一個(gè)孤注一擲、判斷失誤的舉動(dòng)。就在連長(zhǎng)搖搖晃晃的時(shí)候，黑衣使徒慢慢地滑了下來。手指纏繞著破壞性的力量，把阿雷奧斯的手臂扯了出來，冒煙的殘余物撞在地上。阿雷奧斯痛得大叫起來。

“想想帝皇的兒子們都這么軟弱，”弗拉康說，“每次面對(duì)你，都帶來失望，我期待著你的挑戰(zhàn)。”他又揮了一下，熊的一擊，把阿雷奧斯的胸甲撕開。又一擊，從他斷臂上扯下了肩甲。

阿雷奧斯跪倒在地，血從他的胸部和手臂涌出。他的肩膀骨折，尖銳的骨頭刺進(jìn)了他的肺部，他的呼吸變得急促而令人窒息。普里多·弗拉康站在他身旁，透過鎧甲的邊緣輕蔑地凝視著他。

“可悲?！彼f。然后他轉(zhuǎn)過身去，讓阿雷奧斯自生自滅。

?

法比安覺得自己一無是處。他推不了雪橇，也不能戰(zhàn)斗。他的大腦尖叫著要他跑開，把他的同伴留給那些向他們撲來的怪物。只有紀(jì)律才能使他留在這里。

“行動(dòng)!動(dòng)起來!動(dòng)起來!”他喊道。門在一百碼外。

幸存的兩名星際戰(zhàn)士向從管道中涌出的大量生物開火，他們不會(huì)空槍。惡魔構(gòu)造物掉落下來，粉碎成機(jī)械碎片和被偷走的肉體。他們未生者的精華發(fā)出可怕的尖叫。但是那里有一群取之不竭的仆人。每當(dāng)一名星際戰(zhàn)士必須重新裝填彈藥時(shí)，他們就離目標(biāo)更近了一點(diǎn)，法比安忍不住數(shù)了數(shù)每個(gè)人攜帶的有限的備用彈匣。

“把這東西發(fā)動(dòng)起來!開始吧!”亞西里喊道。她把魯瑪古伊推到一邊，因?yàn)樗呀?jīng)陷入恐慌，比沒用還糟糕。

“別讓它撞到該死的墻!”

三名星界軍站在左邊的保險(xiǎn)杠和墻壁之間，雪橇似乎固執(zhí)地決定了前進(jìn)的方向。他們咒罵著，叫喊著，阻止它轉(zhuǎn)動(dòng)，盡管它有把他們撞到水泥板上的危險(xiǎn)。它不斷加速，直到他們狂奔，門終于靠近了。

麥凱托的爆彈步槍打出最后一發(fā)子彈。他把它扔到一邊，拔出手槍和刀子?？ㄍ叨髦惺开?dú)自把那些惡魔的東西壓制了一秒鐘，然后它們涌向了兩位仲裁者?；靵y中響起了槍聲和閃電般的爆炸聲，還有被驅(qū)逐的惡魔臨死前的尖叫，然后人群繼續(xù)向前涌去。

一些歷史學(xué)家和士兵轉(zhuǎn)身回去。斯利那加中士指揮他們，把他們推到雙重火力線上。法比安沒有回頭，眼睛只盯著雪橇那邊的門。激光的噼啪聲代替了停下的爆彈聲，他們射擊了很長(zhǎng)時(shí)間，然后停了下來。中士發(fā)出“一級(jí)開火!二級(jí)開火!”口令之后的幾個(gè)月里，咯咯的尖叫聲一直縈繞在法比安的夢(mèng)中。

他能聽到身后的惡魔們?cè)趪\嘰咕咕地竊竊私語，但在這背后，他幾乎已經(jīng)明白了痛苦和詛咒的含義。

他轉(zhuǎn)過身來，拔出自己的手槍和劍，準(zhǔn)備狠狠地犧牲自己。

“到門口去!快到門口去!”他喊道，開槍。巨大的黑影吞沒了他的火力。

他沒看見門開著。只有當(dāng)他的激光射入等離子體流的咆哮眩光時(shí)，他才意識(shí)到他們并不孤單。過熱的氣體噴射到惡魔構(gòu)造中，把它們撕成碎片。他們撲扇著翅膀，燃燒著。被釋放的惡魔嚎啕大哭著逃進(jìn)了亞空間。隨后是槍炮的轟鳴聲。

法比安轉(zhuǎn)身就跑。星際戰(zhàn)士涌入走廊。地獄轟擊者和仲裁者跨過雪橇，在他旁邊設(shè)計(jì)。他感到飛馳而過的爆彈像鞭子一樣攪動(dòng)著空氣。大量的等離子灼傷了他的皮膚。

他走到戰(zhàn)士們身邊，他們?nèi)栽陂_槍，他們分開了足夠的距離讓他通過。

梅西尼烏斯在那里領(lǐng)導(dǎo)著他的士兵。

“你聽到了?！狈ū劝舱f。

“我聽到了。”梅西尼烏斯說。我們的軍隊(duì)正在趕來保護(hù)中繼。他們出其不意地襲擊了我們，但他們守不住這里?！?/p>

“艦隊(duì)那邊有消息嗎?”法比安問。星際戰(zhàn)士正在卸下雪橇，把板條箱搬出走廊。另一邊有一間前廳，門很寬。透過厚厚的玻璃，他看到了一道不自然的強(qiáng)光。

“沒有。耀斑正在達(dá)到頂峰。我們很快就會(huì)知道我們是否會(huì)勝利，但我認(rèn)為虛空之戰(zhàn)不會(huì)對(duì)我們不利。我們現(xiàn)在會(huì)看到轟炸，或者更多的軍隊(duì)。除了這里的部隊(duì)，沒有其他著陸的報(bào)道。”

法比安點(diǎn)了點(diǎn)頭。梅西尼烏斯把他推出門去，讓他加入其他歷史學(xué)家和士兵的行列。三位侵略者從另一個(gè)方向經(jīng)過，他們的火焰護(hù)手上的引航燈在燃燒。更多的星際戰(zhàn)士跟著他們。就在侵略者開始行動(dòng)的時(shí)候，門關(guān)上了，他們用钷火把最后一批仆人燒了回去。

“來吧，”梅西尼烏斯說，“我在外面有一輛防護(hù)運(yùn)輸車等著你。”星際戰(zhàn)士的仆人們穿著厚重的防輻射裝備，把用鉛編織的毯子蓋在歷史學(xué)家們的身上。其中一個(gè)遞給了法比安。15名星際戰(zhàn)士在外門等著，扛著從雪橇上救下來的板條箱。在外面猛烈的光線下，他們的盔甲是金色的。

“當(dāng)那扇門打開時(shí)，你必須跑，”梅西尼烏斯說?！半x這兒五十碼遠(yuǎn)有一架霸主。一旦你在它虛空盾的庇護(hù)下，你就安全了，但不要拖延。盡可能快地跑。如果你倒下了，我的人會(huì)把你救回來。不要移開毯子。躲在燈光下?！?/p>

法比安把毯子拉到頭上。他什么也看不見。梅西尼烏斯引導(dǎo)他進(jìn)入位置。

“你準(zhǔn)備好了嗎?”

“我準(zhǔn)備好了?！?/p>

門打開，法比安開始奔跑。

他能聽到附近引擎的尖叫聲，已經(jīng)在啟動(dòng)了。他可以看到他腳邊周圍粒子風(fēng)暴的光點(diǎn)。它改變了巖石的外觀，就好像在一塊巖石上應(yīng)用了一個(gè)極端的分析過濾器來顯示它的特征。光線刺眼，發(fā)黃，大氣因電離而噼啪作響。它燒傷了他的腳。透過制服和靴子，他能感覺到它在刺痛他的皮膚，誰知道他的肉體會(huì)留下什么癌癥。

他撞到了人，兩人都絆了一下，又被對(duì)方撞了回來。他重新站起來，繼續(xù)往前跑。一個(gè)活躍的虛空盾的邪惡觸感爬過他的皮膚，燃燒停止，但光依然存在。星際戰(zhàn)士抓住了他。毯子被拉開。

他可以看到整個(gè)斯利那加在黃色的光芒下燃燒。霸王在一個(gè)類似廣場(chǎng)的地方休息，山腰逐漸向遠(yuǎn)處傾斜。在外面的平原上，大型的食草動(dòng)物像帽子一樣爬在地上，等待著太陽(yáng)的憤怒。法比安只能勉強(qiáng)辨認(rèn)出來這些。在恒星流的作用下，色彩斑斕的極光在空洞的保護(hù)層上蕩漾，遮蔽了幾乎所有的東西。

“上船吧?！毙请H戰(zhàn)士說，把他推到左舷的斜坡上。右舷的舷梯開了個(gè)大口，星際戰(zhàn)士們把裝著斯利那加所有知識(shí)的板條箱搬到另一個(gè)艙體里，而參加任務(wù)的，還茫然的成員們則被推到座位上。搬運(yùn)很快就完成了，斜坡關(guān)閉，霸王抬起頭來，轉(zhuǎn)過身，飛向天空，然后殘酷地加速。重力把法比安壓在座位上。他掙扎著保持清醒。

他看到了斯利那加周圍壯麗的極光，但很難保持清醒。幾小時(shí)后，當(dāng)他來到圣阿斯特的醫(yī)務(wù)室，并警覺地詢問戰(zhàn)斗的進(jìn)展情況，戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束了。

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特納布魯斯向上飄過橋，來到中繼的中心。被他的陰影吞噬的星語者們的腦海里涌現(xiàn)出許多幻象。

他看到了來自垂死世界的求助。

他體會(huì)到那些被勞動(dòng)榨干的人們的遺憾和痛苦。他感到別人為他們的神服務(wù)而感到驕傲。失蹤艦隊(duì)的信息碎片。

一個(gè)隕落的星語者在一個(gè)陷入混亂的世界里的咆哮。難民要求援助，但援助永遠(yuǎn)不會(huì)到來。

他看到一個(gè)孩子，一個(gè)男人，一個(gè)金色的身影，一個(gè)坐在那里痛苦地扭動(dòng)著的軍閥。最后一次不同。這不是一種信息，也不是一種內(nèi)疚的情緒。他把注意力集中在它身上，把垂死的靈能者們所有的思想形態(tài)和混亂的感覺拋在一邊。這里的苦難是有層次的，是在生存的砂礫上堆積起來的恐怖，是在最黑的珍珠上堆積起來的層次，但當(dāng)他穿過這些層次時(shí)，他瞥見了一片陽(yáng)光明媚的海灘，陽(yáng)光燦爛，天真無邪。他看清了它的本來面目:真正的洞察力，而不是諷喻的思想或扭曲的把戲。當(dāng)他沉浸在索夫夫人的偉大啟示的回聲中時(shí)，他能感覺到海風(fēng)，他能聞到鹽的味道。這是一個(gè)未受時(shí)空扭曲和戰(zhàn)爭(zhēng)影響的世界。但是在哪里?

這一點(diǎn)，他找不到。

有一道閃光，一個(gè)男人，一個(gè)女人，一個(gè)村莊，還有一個(gè)人裹在毯子里，不知道它的重要性的孩子。

在幾次移動(dòng)中感到一陣刺痛，驅(qū)散了視線。星語者們正在大量地失敗。他聽到了他們臨死前的慘叫。他看見他們的靈魂之光從他們的身體中射出。亞空間正在榨取著他們。每一個(gè)逃離的靈魂都擁有如此強(qiáng)大的力量，以至于當(dāng)他們從一個(gè)象限轉(zhuǎn)移到另一個(gè)象限時(shí)現(xiàn)實(shí)的結(jié)構(gòu)正在被侵蝕。危險(xiǎn)在靠近。

“該走了?！彼f著，走到塔拉多·伊恩身邊。“我在這兒能知曉的都得到了。”

“你找到孩子的位置了嗎?”

“很遺憾，我沒有?！彼粗约旱挠白釉谇蝮w周圍盤旋。有多少人，連他自己也不知道?！暗抑赖谋纫郧岸?。知識(shí)的積累總是緩慢的，但它會(huì)一點(diǎn)一點(diǎn)地成長(zhǎng)為啟示?，F(xiàn)在，我們的出口——”

他從袍子里掏出一把匕首，在伊恩面前揮舞著。它的形狀不固定，但它似乎更傾向于一種長(zhǎng)而葉狀的石頭片的形狀:燧石或黑曜石。

“第二把儀式匕首?”她難以置信地說。

“是的，”他說，“科爾法倫身上那把刀的碎片。大多數(shù)前任使用者都死了，但刀還活著?！?/p>

又一個(gè)靈能者死了，接著又一個(gè)。

“你持有它多久了?”

“很長(zhǎng)一段時(shí)間。也許等我們安全回去以后，我會(huì)告訴你我是怎么得到它的。你以前也見過。你覺得尸皇的守衛(wèi)來找我們的時(shí)候，我們是怎么從加薩拉摩來到帕拉西特的?我把刀藏起來了?，F(xiàn)在，我想是時(shí)候分享我們的秘密了。但首先，你要先逃跑?！?/p>

說著，他就割斷了時(shí)間和空間的結(jié)構(gòu)。他伸出手來。這一次，塔拉多·伊恩心甘情愿地握住了他那非人的手指。

影子尖叫著，像石油從破裂的容器中泄漏出來一樣，從裂縫中流出。瘋子們嚎啕大哭。他們中越來越多的人釋放出精神力量的小爆炸，撕裂著物質(zhì)空間。夜的另一邊的東西正在聚集。

伊恩和特納布魯斯一起離開了這個(gè)世界。

裂隙閉合。片刻之后，這座山開始搖晃。

?

普里多·弗拉康又干掉了一名星際戰(zhàn)士。他抽出拳頭，看著戰(zhàn)士的內(nèi)臟在他的手指上扭曲變黑。山在顫抖。他皺起眉頭，朝中繼的門望去。他再也感覺不到特納布魯斯了。這意味著，要么阿巴頓之手失敗了，要么他得到了他們兩人都想要的知識(shí)。

“這地方死氣沉沉的，”他吼道，“巫師走了。中繼斷開，我們可以傳送了。準(zhǔn)備撤退?！?/p>

“我的主人，”他的一個(gè)手下吼道，在群星的嚎叫中幾乎聽不見?！靶请H戰(zhàn)士正大舉進(jìn)入基地。”

“我們完蛋了。撤退!”他命令道?！盎氐轿疑磉厑?。激活傳送信標(biāo)。光球圍繞著他的身邊，空氣變冷。一名星際戰(zhàn)士向他沖來，舉起動(dòng)力劍準(zhǔn)備攻擊。

“你只能等下一次了，死尸崇拜者。”普里多·弗拉康說，“你輸了這場(chǎng)戰(zhàn)斗?！?/p>

武器穿過閃爍的光。每一個(gè)終結(jié)者，無論活著的還是死去的，都被拉進(jìn)了亞空間，并回到了主宰意志上。

?

羅斯托夫望著黑影沖進(jìn)巫師鑿出的彎曲裂縫，他垂下裹尸布。

他仰面躺著，被繩索纏住，繩索抓住了他，減緩了他下落的速度。他錯(cuò)誤地計(jì)算了球體中相互沖突的重力場(chǎng)會(huì)使他減速程度。他原以為會(huì)緩慢下降，在底部會(huì)有不舒服的加速，但還能活下來?？伤e(cuò)了，現(xiàn)在他的兩條腿都斷了，額頭也被劃破了。電纜救了他的命。

“帝皇恩憫。”他說。

他翻了個(gè)身，好不容易才掙脫出來。有一扇門通向支撐珍珠的維修管。他用胳膊肘撐起身子，拖著兩條沒用的腿。

“車爾切?！彼舐暫暗馈ＡＷ语L(fēng)暴的靜電充滿了他的耳朵，一種奇怪的有規(guī)律的脈沖，就像一首未完成的歌曲節(jié)拍?！袄颂m特?！彼衷嚵嗽?。他繼續(xù)爬著，異次元之門在招手。他周圍的靈能者都死了。這只是一個(gè)時(shí)間問題，機(jī)器的承載不堪重負(fù)，然后，這門便無關(guān)緊要。整個(gè)星球都將被惡魔入侵，但他必須嘗試。

“車爾切，拉克蘭特?！彼叩介T口。他的手指拂過鋼板。門沒有鎖，入口是淺綠色的，但它可能被埋在巖石混凝土中。打開門的門釘有胸部那么高，在他這種狀態(tài)下，這是不可能的距離。

“車爾切，拉克蘭特。”

“萊昂?”切爾奇的回答有些刺耳。她可能在太陽(yáng)的另一邊，“你還活著?我們看到你摔下去。我們以為你死了!”

“我沒有摔下去。我跳了下去。”他說。他又抬頭看了看大門。太遠(yuǎn)了。

“什么?”

“聽我說。車爾切。打開百葉窗。靈能者快死了?，F(xiàn)實(shí)崩潰迫在眉睫。未生者正在聚集。我能感覺到它們，將會(huì)有全面入侵，我們會(huì)失去這個(gè)世界。他靠自己的意志控制住了痛苦，但他是有極限的，痛苦正在侵蝕著他的精神紀(jì)律。讓靈能者暴露在風(fēng)暴中，把他們從中繼上燒掉。你明白嗎?”

沒有回復(fù)?！败嚑柷??”

“是的，是的，對(duì)不起。有那么一會(huì)兒沒聽清。拉克蘭特受傷了。我明白了。打開百葉窗，殺死靈能者。我試試看。但是打死那個(gè)巫師沒有用?！?/p>

“我沒有更好的主意。”

“你在哪兒?”

“如果我活了下來，萊球體的底部，補(bǔ)給柱旁邊找我。我要試著進(jìn)入服務(wù)塔。在那兒找我吧?！?/p>

“試試?門鎖上了嗎?”

羅斯托夫把前額靠在光滑的球體表面上?！斑@很復(fù)雜。我受傷了。照我說的做。帝皇與你同在?！?/p>

一陣沉默。

“帝皇也與你同在，萊奧尼德。他切斷了通訊。

門釘在他夠不著的地方嘲弄他。羅斯托夫曾經(jīng)殺死過軍閥，洞察過銀河系中最邪惡之人的思想，折磨過無辜的人，宣判過城市的死刑，他心甘情愿地為帝皇做了這一切，但是現(xiàn)在看來，在他的職責(zé)范圍內(nèi)，他所要做的最困難的事情就是站起來。

要么站起，要么去死。

他咬緊牙關(guān)，頂住即將到來的疼痛，扯下手套，雙手放在金屬上，只靠手掌在門上的摩擦，就開始把自己從地上拉起來。

折斷的骨頭互相摩擦。他的左腿還好，只是脛骨骨折了，這意味著他可以頂著極大的疼痛爬到膝蓋上。然而，他的右腿卻折斷了大腿。再加一點(diǎn)重量，他就差點(diǎn)暈過去了。

他的手拍著門。他的另一只手跟著。他推了推鋼條，又拉了拉。令人驚訝的是，如果人類手被壓扁時(shí)，它還能發(fā)揮多大的握力。他需要這樣做兩次，也許三次。這是一個(gè)沒有受傷的人可以不假思索地在一瞬間做出的動(dòng)作，現(xiàn)在看來是不可能了。

他又抬起來，又拖起腿。他抬起左膝。路上的每一次顛簸都使他感到一陣劇痛。然后，奇跡般地，他站了起來，左膝倚著，右膝像一個(gè)痛苦的累贅一樣晃來晃去。

門柱在門的右邊。

“哦，帝皇，您多么喜歡考驗(yàn)我啊?！彼f。他盡可能地伸到遠(yuǎn)處，向門釘猛撲過去。他差一個(gè)指甲那么深。

他使勁咬牙。他知道自己該做什么。會(huì)很疼的。

他稍稍向右傾了傾身子，又把手伸了過去。

他的手指按下了按鈕，他的體重轉(zhuǎn)移到了受傷的右大腿上。

它立刻在他身下塌掉，他尖叫起來。他很少感到這樣的痛苦。但門開了，他掉進(jìn)了服務(wù)塔，車爾切開火了。

他爬了進(jìn)去。幸好，門在他身后自動(dòng)關(guān)上了。

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幸存的靈能者像野獸一樣嚎叫。巫師的光芒照在他們臉上。他們的身體在顫抖。每隔幾秒鐘，就會(huì)有一個(gè)人像火炬一樣熄滅，他們的靈魂一下子傾瀉而出，把他們的身體變成灰燼。收集溢出物的機(jī)器發(fā)出的光太亮了。

拉克蘭特能感覺到另一個(gè)維度的生物在擠壓，而他并不是靈能者：這意味著他們很接近。他靠在塔墩的底部。血順著他的背流了下來。他的肩膀上有一個(gè)很深的傷口，是一個(gè)惡魔仆人造成的。

車爾切跪在他旁邊。他們需要靠近門。

她說:“只要百葉窗一打開，我們就得跑?！彼[著眼睛盯著卡賓槍下面的一根纜繩，纜繩上有一個(gè)平衡物，用來固定百葉窗。"我真希望我有那該死的長(zhǎng)槍，"她嘟囔著。“大塊的鐵，”她說，“我們很幸運(yùn)，你這么原始（指拉克蘭特用的是手電筒）?！彼珠_了一槍。等離子脈沖消失在金屬百葉窗中。她咒罵道。

“如果奇坎蒂人有這么聰明，那為什么是我們?cè)诮y(tǒng)治銀河系?”他說。他注視著離他們最近的那個(gè)靈能者。她的背僵直地拱起，好像那才是它應(yīng)有的形狀。

“銀河?這有爭(zhēng)議。你指的是那數(shù)十億個(gè)世界中的100萬個(gè)?你們是霉菌的污點(diǎn)，不是什么至高無上的種族?！彼珠_了一槍。等離子體脈沖迅速遠(yuǎn)離他們。“媽的！”她說，接著用她那吱吱作響的外星舌頭說了幾句可能更難聽的話。

“試試長(zhǎng)管激光?”

“閉嘴，猿猴。”她說。慢慢呼吸。

旁邊作為上的女人正在退去衣物。她尖叫著張開嘴，就像一條準(zhǔn)備吞下獵物的蛇。她的皮膚可怕地跳動(dòng)著，重新成形，聚集成刺和呼嘯的孔。

“車爾切”。

“閉嘴，”她說。

“我們快沒時(shí)間了。”拉克蘭特單方面決定用一束激光打穿那個(gè)女人的頭。她一死，他就發(fā)現(xiàn)另一個(gè)靈能者在扭動(dòng)?！斑€有一個(gè)。我不能把他們都打死?！?/p>

拉克蘭特痛苦地在球體內(nèi)部走來走去。即使頭上綁著大腦防護(hù)，來自占星器的精神壓力也使他感到虛弱。他的后腦勺上有東西刮來刮去。他止不住地流口水。他走到第二個(gè)人跟前。這個(gè)人的臉張得很寬，像鼓皮一樣圓。有什么東西從另一邊沖了過來，全是尖刺。他發(fā)現(xiàn)自己入迷了。

當(dāng)紅紅的眼睛在這位星語者中空的眼窩里滾動(dòng)時(shí)，他扣動(dòng)了扳機(jī)。

他環(huán)顧四周。超過一半的星語者死于精神超載或巫師的半惡魔構(gòu)造。其余的人都在扭動(dòng)，越來越多的人出現(xiàn)了變形的跡象。

“車爾切?!”

“我在努力!”她喊道。

他又去找她?！拔覀儜?yīng)該離開，也許找個(gè)控制站什么的，從那里打開它?！?/p>

“我們沒時(shí)間了。”她說。

山震動(dòng)了，靈能這尖叫起來。在球體的另一邊，一顆頭顱爆炸，血跡淋淋。從仍在抽搐的遺骸中，某種東西正在浮現(xiàn)。

“這！一！次！”車爾切說。她扣動(dòng)了扳機(jī)。

等離子體脈沖在空氣中劃過，割斷了支撐配重的電纜。一個(gè)包裹著鋼纜的滾筒開始轉(zhuǎn)動(dòng)。

“我們得離開?！彼f。

他們開始奔跑。百葉窗向后滾動(dòng)的撞擊聲在房間里隆隆作響，把他們趕進(jìn)了走廊。上面?zhèn)鱽砹诵钦Z者們被附身的尖叫聲。

百葉窗打開了。拉克朗特覺得中繼中涌入的光線是一種身體上的打擊。他緊閉雙眼，擔(dān)心自己會(huì)失明。

車爾切在她身后摸索著，雙手捂著眼睛，直到找到了門的開關(guān)。傳送門砰地一聲關(guān)上了。

拉克蘭特睜開眼睛。他幾乎什么也看不見。

“千鈞一發(fā)，哈?”他說。

“希望如此吧?！避嚑柷姓f。

?

“叛徒艦隊(duì)正在改變航向，”西梅恩少尉轉(zhuǎn)述。

“戴米奧?”阿塔吉問。

他們都在發(fā)射機(jī)動(dòng)推進(jìn)器。我們的偵測(cè)說他們的發(fā)動(dòng)機(jī)輸出沒有減弱。他們不會(huì)再回來了。他們正在脫離戰(zhàn)斗。我們把他們趕跑了?！?/p>

一陣歡呼聲響起。阿塔吉憤怒地大叫一聲，使它安靜下來。

“安靜!”她說，“你們還不明白嗎?如果他們現(xiàn)在跑了，我們就抓不到他們。這不是懷言者逃跑的方式。誰知道他們的目標(biāo)是什么，他們可能達(dá)到了什么目標(biāo)?！?/p>

“要我下令追擊嗎?”狄俄墨德問。

“耀斑狀態(tài)，”阿塔格吼道。

“恒星鋒面將在120秒內(nèi)到達(dá)，”巴蘇報(bào)告說，“它已經(jīng)到達(dá)斯利那加了?！?/p>

“一號(hào)和二號(hào)特別行動(dòng)隊(duì)呢?”

“其中一支已經(jīng)在天氣前沿了。第二支會(huì)在我們半小時(shí)后被擊中?！卑⑺獜囊巫由习胝玖似饋?。那兩個(gè)太陽(yáng)明顯更亮了。

混沌艦隊(duì)被分散。她可以把一些敵人逼入海灣，但她的船只戰(zhàn)線會(huì)被拉長(zhǎng)，很容易受到反擊，而且他們的護(hù)盾在兩小時(shí)的戰(zhàn)斗中手頓，很容易受到行星攻擊。

她不知道該怎么辦。她的脈搏在刺激的作用下加速跳動(dòng)。她的思想在她的腦海里奔涌，松散而危險(xiǎn)，給她帶來了幾十個(gè)相互矛盾的選擇。攻擊還是退守?嗜血與理性交戰(zhàn)。她僵住了，頭暈?zāi)垦?，胃里打結(jié)。如果只有她一個(gè)人，她會(huì)踉蹌著，陶醉地走到她的寶座上，讓她內(nèi)心和靈魂的雷鳴平靜下來。

她不能那樣做。瞬間過去了。

“夫人?”狄俄墨德問。幾十雙眼睛望著阿塔吉尋求指引。

阿塔吉的臉扭曲了。只有一個(gè)可行的選擇。

“帝皇的活尸（Emperor’s living corpse!）!”她啐了一口，“命令所有船只停止追擊。切斷發(fā)動(dòng)機(jī)電源。所有船只將全部能量轉(zhuǎn)移到虛空盾上準(zhǔn)備好耀斑撞擊。關(guān)上百葉窗。一切都結(jié)束了?！?/p>

橋上的喧鬧聲消失了。

“馬上去做!”她喊道。百葉窗正在關(guān)上。太陽(yáng)的光線越來越刺眼。一個(gè)接一個(gè)，戰(zhàn)術(shù)臺(tái)關(guān)閉。凝膠屏幕上的戰(zhàn)斗模式被靜態(tài)畫面所取代。她最后看到的是混沌的船只正在消失，在耀眼的星光下，無法用肉眼看見。

“埃洛絲?！钡叶砟录鼻械卣f。她的目光從阿塔吉的鼻子移到她的下巴，然后又移回來。

阿塔吉遲疑地用手捂著臉擦了擦。血弄臟了她的手。她的鼻子在不停地流血。

她掏出一塊手帕。她的太陽(yáng)穴隱隱作痛，皮膚緊繃，喉嚨腫脹，想要合上。她服用了太多興奮劑，她不得不為自己離開。

“狄俄墨德，風(fēng)暴一過去，我要你對(duì)整個(gè)星系進(jìn)行深入的偵測(cè)。”她說，盡她所能表現(xiàn)出的權(quán)威。“給第二特攻隊(duì)發(fā)個(gè)消息，告訴他們盡快開始追擊，如果他們能從這混亂的局面中挽救出一些東西，再加上幾艘船的死亡，我將不勝感激?！彼蟛阶叱黾装?，盡量不讓自己搖晃起來，盡管她覺得甲板在她的靴子下顯得很渺小?！叭绻氵€需要什么，來我的房間找我?！?/p>

?

阿雷奧斯的備用頭盔失靈了。它很小，不像Mark X裝甲的深層視網(wǎng)膜系統(tǒng)那樣具有沉浸感，它的存在是為了在最需要的時(shí)候使用，因此擁有的數(shù)據(jù)只與身體健康和裝甲完整性有關(guān)。

緩慢的示蹤顯示他的心臟瀕臨死亡。緊急的光線模式說明藥物注射在掙扎。他的盔甲也好不到哪里去。每塊盔甲，每個(gè)系統(tǒng)的輪廓圖都是紅色的。它再也不能服務(wù)了。

費(fèi)倫阿雷奧斯的生命就這樣在溜走。在他的原鑄程序的深處，他想起了一個(gè)男孩，腳步敏捷，活潑，等待著他的是短暫的生命，但如果不是為了帝國(guó)的需要而被偷走的話，他的生命可能是快樂的。他已經(jīng)死了，他想，他還會(huì)再死一次，而且是現(xiàn)在。等待他的不是冰凍，不是沒完沒了的測(cè)試，也不是數(shù)千年的充斥噩夢(mèng)的睡眠。

他平靜地迎接它。

模式改變了，閃回，改變，鎖定。綠燈閃爍。

一股巨大的電流穿過阿雷奧斯的身體。肌肉因劇烈收縮而撕裂。折斷的骨頭互相碰撞。折斷的牙齒被切成碎牙床。他的心跳加快，然后就會(huì)死去。

一股干熱突然從他胸口的某個(gè)地方竄出，刺透了他的全身，火勢(shì)迅速蔓延，直到他全身都在燃燒。他那破碎的鎧甲無法減輕他的痛苦。他改變了的生理機(jī)能無法抑制這種情緒。

沒有比活著更痛苦的了。

當(dāng)貝利薩留熔爐吞噬他的時(shí)候，他聽到了一個(gè)來自遠(yuǎn)方的聲音。“是連長(zhǎng)。他傷得很重?！蹦锹曇糇呓耍缓笞兊煤艿??！捌腿?這里?！鳖^盔發(fā)出的咔噠聲?！靶枰o急醫(yī)療撤離，一名受試者，零層，話語大廳。提前發(fā)出信號(hào)，讓圣阿斯特號(hào)上的醫(yī)療設(shè)備準(zhǔn)備立即進(jìn)行手術(shù)。需要胸部植入物。優(yōu)先考慮他。”又是一聲噓聲?！凹せ钅莻€(gè)重力板。輕點(diǎn)?，F(xiàn)在，快把他弄出去?！?/p>

有很多手抓住了阿雷奧斯，似乎有很多只手，直到他渾身都是痛苦的手指。他的盔甲被取下，盔甲帶著熾熱、憤怒的感覺飛走了，就像他身體的一部分被撕裂了一樣。

有人在他大腿上的醫(yī)療孔里裝了個(gè)裝置。有什么東西穿過他的衣領(lǐng)刺進(jìn)了他的肉里，一聲奇怪的嘶嘶聲，寒冷從左端蔓延到他燃燒的身體，平息了火焰。

意識(shí)在消退。那個(gè)聲音在黑暗籠罩他之前說了最后一次話。

“通知中尉大人，費(fèi)倫·阿雷奧斯還活著?！?/p>