四個(gè)霍比特人跨過寬大的石頭門檻站定，眨著眼睛。他們置身在一個(gè)長
而低矮的房間中，屋頂梁上懸著輕搖的燈盞，發(fā)出的光輝照亮了整間屋
子。在光亮的烏木餐桌上還點(diǎn)著許多高高的黃色蠟燭，燃得燦亮無比。
在房間另一端，面對(duì)大門的一把椅子上，坐著一個(gè)女人。她金色的長發(fā)
波浪般披在肩頭，身上的長袍綠如青嫩的蘆葦，點(diǎn)綴著露珠般的銀光。
她系著金腰帶，形如一串紫鳶尾，上面插著朵朵勿忘我，猶如淡藍(lán)色的
眼睛。一只只綠色與棕色的大陶盆圍繞在她腳邊，里面漂浮著潔白的睡
蓮，這讓伊人宛若端坐在水中央。
“貴客們，請(qǐng)進(jìn)！”她說。她這一開口，他們便知?jiǎng)偛怕犚姷那辶粮杪暿?br>她唱的。他們怯怯地又往室內(nèi)走了幾步，并深深鞠躬，感覺異常的驚訝
和尷尬，就像那些去敲一戶村舍的門討口水喝的人，看見來應(yīng)門的竟是
年輕貌美，以鮮花為袍的精靈王后。不等他們說出話來，她便輕盈地一
躍而起，跨過那些睡蓮陶盆，笑著朝他們跑來。她奔跑時(shí)，長袍發(fā)出輕
柔的窸窣聲，如同風(fēng)吹過河岸上盛開的鮮花。
“來吧，親愛的朋友！”她說著，拉起弗羅多的手，“歡笑吧！高興起
來！我是河之女金莓?！彼铰妮p快地越過他們，關(guān)上大門，然后轉(zhuǎn)身
背對(duì)著門張開了白皙的雙臂?！白屛覀儼押谝龟P(guān)在門外！”她說，“或
許，你們還在害怕濃霧、樹影、深水，以及不馴服的東西。什么都別
怕！因?yàn)榻裢砟銈儊淼搅藴贰ぐ畎偷蠣柕募?。?br>四個(gè)霍比特人都驚奇地看著她，她微笑著一一看著他們。“美麗的金莓
夫人！”弗羅多總算開了口，感到自己的心被一股莫名的歡喜所觸動(dòng)。
他佇立著，如同過去多次被悅耳的精靈聲音所迷時(shí)一般，但此刻施加給
他的咒語有所不同：雖說這一種欣喜之情不是那么強(qiáng)烈和崇高，卻更深
入、更親近凡人的心靈，它不可思議，但不顯得奇怪陌生。“美麗的金
莓夫人！”他重復(fù)道，“我們聽見的歌中蘊(yùn)藏的喜樂，這下清楚展現(xiàn)在我
面前了。”
身?xiàng)l細(xì)如柳，心地比水清！
清流照蘆葦，美麗的河之女！
你恰如：
春日復(fù)夏日，來年春又臨，
風(fēng)吹流泉上，笑動(dòng)萬葉鳴！
他突然住口，結(jié)巴起來，為聽見自己說出這樣的話吃驚不已。但金莓大
笑起來。
“歡迎！”她說，“我從未聽說夏爾的居民竟會(huì)如此甜言蜜語。不過從你
眼中的光彩和嗓音的回聲中，我認(rèn)得出你是一位精靈之友。這是一次快
樂的相聚！請(qǐng)坐，等一家之主回來！他正在照顧你們疲憊的小馬，不會(huì)
太久的?！?br>霍比特人欣然在墊著燈芯草坐墊的矮椅子上坐下，金莓則在餐桌邊忙
碌。他們的視線都追隨著她，她那苗條身影的優(yōu)雅舉止，令人賞心悅
目。從屋后某處傳來了歌聲。在無數(shù)句“歡樂咚！”和“開心咚！”和“敲
響叮叮咚！”之間，他們不時(shí)反反復(fù)復(fù)聽見這些詞句：
老湯姆·邦巴迪爾，樂天老伙計(jì)，
他身穿外套天藍(lán)色，腳蹬黃皮靴。
過了一會(huì)兒，弗羅多說：“美麗的夫人！若我問得不是太愚蠢，請(qǐng)告訴
我，湯姆·邦巴迪爾是誰？”
金莓停下敏捷的動(dòng)作，微笑著說：“他就是他?！?br>弗羅多意存探詢地看著她，她則以此回答他不解的目光：“他就是他，
正如你們所見。他是森林、流水和山崗的主人?！?br>“那么，這一整片奇怪的土地都屬于他？”
“不，并不是！”她回答，臉上的微笑消失了，“那樣的話，必定會(huì)是重
擔(dān)?！彼路鹱匝宰哉Z般低聲補(bǔ)充說，“大地上的樹木、青草，以及生長
存活的萬物，每樣都只屬于它自己。但湯姆·邦巴迪爾是主人。無論白
晝黑夜，當(dāng)老湯姆在森林中行走，在水中涉過，在山巔上跳躍，從來沒
有什么能捉住他。他無所畏懼。湯姆·邦巴迪爾是主人。”
一扇門打開，湯姆·邦巴迪爾走了進(jìn)來。此刻他沒戴帽子，濃密的褐發(fā)
上頂著秋葉。他笑著走向金莓，牽起她的手。
“這是我美麗的夫人！”他說著，向霍比特人鞠個(gè)躬，“這就是我的金
莓，身穿銀綠色長袍，腰系插著花朵的腰帶！餐桌擺滿了嗎？我看見了
黃油和蜂蜜，白面包和奶油，牛奶和奶酪，還有綠色的香草和采來的熟
莓果。這夠我們吃嗎？晚餐都準(zhǔn)備好了？”
“都準(zhǔn)備好了?！苯疠f，“但是客人們或許還沒準(zhǔn)備好？”
湯姆拍了拍手，喊道：“湯姆，湯姆！你差點(diǎn)忘了，你的客人都累了！
來吧，我快樂的朋友們，湯姆會(huì)讓你們煥然一新！你們?cè)撓劝雅K手洗
凈，把疲憊的臉也洗洗；脫下泥濘的斗篷，梳理糾纏的頭發(fā)！”
他打開門，他們跟著他穿過短短的走廊，便來到一個(gè)屋頂傾斜又低矮的
房間（看起來像閣樓，建在這屋的北邊）。墻是潔凈的石頭砌成，但壁
上大半都覆著綠掛墊和黃簾幕。地面是石板，鋪著鮮綠的燈芯草。房間
一側(cè)地上排放著四個(gè)厚床墊，每個(gè)上面都堆疊著雪白的毯子。床對(duì)面的
墻邊靠著一條長椅，上邊擺著許多大陶盆，盆旁立著裝滿水的棕色水
罐，有些是冷水，有些是冒著蒸汽的熱水。每張床邊都擺放著柔軟的綠
拖鞋。
不一會(huì)兒，霍比特人盥洗得煥然一新，兩兩一邊在餐桌旁坐定，金莓和
主人則各坐一端。這頓愉快的晚餐吃了很久。盡管霍比特人像餓了很久
般大吃特吃，供應(yīng)還是充足無缺。他們碗中的飲料看似冰涼的清水，但
喝下去后卻如酒般舒心，令他們放開了嗓子—這群客人突然察覺自己快
樂地唱了起來，仿佛這樣比談話更容易，更自然。
最后，湯姆和金莓起身，迅速收拾了桌子。客人奉命安坐在椅子里，每
人腳下還有張擱放疲憊雙腳的小腳凳。他們面前的寬大壁爐里燃著火，
散發(fā)的氣味透著甜香，仿佛是燃自蘋果木一樣。等一切整理就緒，屋里
所有的燈都熄了，亮著的只有一盞，煙囪架兩頭還各有一對(duì)蠟燭。接
著，金莓來到他們面前，手里舉著一根蠟燭。她祝他們每人晚安，酣睡
一場。
“現(xiàn)在，請(qǐng)安歇吧?！彼f，“一覺到天明！別擔(dān)心夜里的動(dòng)靜！除了月
光、星光和山頂吹來的風(fēng)，沒有什么能闖進(jìn)門窗。晚安！”她披著微
光，窸窣著走出了房間。她的腳步聲宛如小溪，在寧靜的夜里流過冰涼
的石頭，輕輕淌下山崗。
湯姆陪著他們靜坐了一會(huì)兒，而他們每個(gè)人都努力鼓起勇氣，好問出之
前晚餐時(shí)想問的諸多問題之一。瞌睡蟲在他們的眼皮上聚集起來。終
于，弗羅多說：
“主人，你當(dāng)時(shí)是聽見了我的呼喊，還是只不過碰巧在那時(shí)候經(jīng)過？”
湯姆渾身一震，就像一個(gè)人抖落美夢般清醒過來?！斑?，什么？”他
說，“我是不是聽見了你的呼喊？沒有，我沒聽見，我正忙著唱歌呢。
我只不過碰巧在那時(shí)候經(jīng)過，如果你把那叫做碰巧的話。那不是我的計(jì)
劃，但我是在等你們，我們聽到了你們的消息，得知你們?cè)诼巍Ｎ覀?br>猜，要不了多久你們就會(huì)下到河邊來：所有的路都把人引向那里，下到
柳條河。柳樹老頭是個(gè)強(qiáng)大的歌手；小家伙們很難逃過他狡猾的迷宮。
不過湯姆在那兒有差事要辦，柳樹老頭可不敢攔阻。”湯姆點(diǎn)著頭，仿
佛又打起了瞌睡；但是，他用輕柔的聲音繼續(xù)唱起來：
為了心上人，我往水邊采蓮回，
蓮花何皎皎，蓮葉何青青，
趕在冬季前，收來蓮花好護(hù)花，
來春雪融前，盛開佳人玉足邊。
每當(dāng)夏日盡，我便為她把花尋，
柳條河水順流下，路有清池寬又深，
花開先報(bào)春，花時(shí)也纏綿。
多少年前在池邊，我遇見河之女
美麗的金莓，端坐青草間，
年輕又鮮活，歌聲真甜美！
他睜開眼睛看著他們，眼中突然藍(lán)光一現(xiàn)：
這對(duì)你們是幸事：從此我不再
歲末彷徨清流岸，嚴(yán)冬徘徊柳林間；
只等歡喜春又來，
河的女兒
翩翩漫舞柳蔭小徑，
嬉戲春水間。
他又沉默了。但弗羅多忍不住又問了個(gè)問題—他最想知道答案的問
題?！爸魅?，給我們講講那個(gè)柳樹老頭吧。”他說，“他是誰？我以前從
來沒聽說過他。”
“不，別說！”梅里和皮平突然挺身坐直，異口同聲說，“現(xiàn)在別講！等
明天天亮再說吧！”
“說得對(duì)！”老人說，“現(xiàn)在該去休息了。當(dāng)世界籠罩在陰影中，有些事
聽起來也不祥。去睡吧，高枕無憂，直到天光大亮！別理會(huì)夜里的動(dòng)
靜！別怕柳樹老頭！”說完，他取下燈吹滅，雙手各拿起一根蠟燭，領(lǐng)
他們出了房間。
他們的床墊和枕頭柔軟如羽絨，毯子是雪白的羊毛。他們才躺上厚厚的
床，蓋上輕柔的毛毯，就立刻睡著了。
在這死寂的夜里，弗羅多做了夢，夢里沒有光。然后，他看見新月升
起。在微弱的月光下，他眼前隱約現(xiàn)出一道黑色的石墻，墻上開出一個(gè)
黑色的圓拱，如同一扇巨門。弗羅多感覺自己被托了起來，穿過拱門，
他看見石墻是一圈山丘，圍繞著一片平原，平原中央屹立著一座巖石尖
峰，猶如一座龐大的高塔，卻并非人工筑成。塔頂站著一個(gè)人影。月亮
漸漸升起，似乎有片刻正懸在那個(gè)人的頭頂，風(fēng)吹動(dòng)了他的白發(fā)，在月
光下閃閃發(fā)亮。從下方漆黑的平原上傳來兇狠的吼聲，還有眾多野狼的
嗥叫。突然間，一個(gè)好像生著巨大翼翅形狀的陰影掠過了月亮。那個(gè)人
影舉起雙臂，他所持的手杖發(fā)出了一道閃光。一只巨鷹俯沖而下將他載
走。吼聲尖厲，群狼長嗥。又有個(gè)如同狂風(fēng)大作的響聲，馬蹄聲乘風(fēng)而
來，噠噠，噠噠，從東疾馳而至?！昂隍T手！”弗羅多想著，驚醒過來，
馬蹄聲猶在腦海中回蕩。他懷疑自己還有沒有勇氣離開這道石墻的庇
護(hù)。他一動(dòng)不動(dòng)地躺著，仍在聆聽。但此時(shí)萬籟俱寂，末了他翻個(gè)身，
又睡著了，漫游進(jìn)了另一個(gè)回想不起的夢境。
在他旁邊，皮平正做著好夢。但夢中情境一變，他翻了個(gè)身，呻吟起
來。他突然醒來，或者是他以為自己醒了，卻仍聽見那個(gè)驚擾夢境的聲
音在黑暗中響著：噼啪、吱吱—這聲響像是樹枝在風(fēng)中摩擦，像枝梢在
撓墻撓窗—吱嘎、吱嘎、吱嘎。他懷疑屋子附近是不是有柳樹。接著，
他突然恐懼萬分，怕自己根本不是身在一棟正常的房子里，而是在柳樹
里面，再次聽見那個(gè)恐怖干澀的聲音嘲笑著他。他坐起身，感到手中攥
著柔軟的枕頭，又躺下來，松了口氣。他似乎還聽得見那句話在耳邊回
蕩：“什么都別怕！安歇一覺到天明！別擔(dān)心夜里的動(dòng)靜！”于是，他又
睡著了。
打擾梅里安眠的是水聲：水輕輕流下，接著擴(kuò)散，阻擋不住地?cái)U(kuò)散，將
這屋子整個(gè)包圍進(jìn)一個(gè)沒有邊際的黑暗水塘。水流在墻下汩汩作響，緩
慢但穩(wěn)定地上漲?！拔乙谎退懒?！”他想，“水會(huì)找到路滲進(jìn)來的，然
后我就被淹死了?！彼杏X自己躺在黏乎乎的軟泥沼里，便猛跳起來，
一腳踏上了一角冰冷堅(jiān)硬的石板。然后他記起自己身在何處，便又躺
下。他似乎聽見，或是想起自己聽見了這樣的話語：“除了月光、星光
和山頂吹來的風(fēng)，沒有什么能闖進(jìn)門窗來?！币魂囂鹣愕臍庀⑾苿?dòng)了窗
簾。他深深吸了口氣，再次沉睡入夢。
至于山姆，就他記憶所及，一整晚都像根木頭睡得死沉，滿足無比—如
果木頭也會(huì)滿足的話。
晨光中，他們四人一起醒來。湯姆在房間里走來走去，像只八哥鳥一樣
吹著口哨。聽見他們有了動(dòng)靜，他立刻拍手喊道：“嘿！來吧開心咚！
歡樂咚！我親愛的！”他拉開黃簾幕，霍比特人看見，原來房間兩端被
遮住的是窗子，一扇朝東，一扇朝西。
他們精神飽滿地跳起來，弗羅多奔到東邊的窗邊，發(fā)現(xiàn)自己正望著一片
露珠累累的菜園。他本來半期待著看見直抵墻根的草坪，草坪上踏滿馬
蹄痕跡，可事實(shí)上，一排高高攀在支柱上的青豆占據(jù)了他的視野。他越
過豆棚望向遠(yuǎn)處，可以看見山丘隱約的灰色輪廓映襯著朝陽。這是個(gè)蒼
茫的早晨，東邊那一片長條云朵正像一綹綹邊上沾了一圈紅泥的臟羊
毛，云后深處透著微弱的金色光芒。天色預(yù)示著要下雨了；但天光很快
大亮，青豆藤上的紅花在濕潤的綠葉陪襯下，顯得鮮紅欲滴。
皮平從西邊的窗戶望出去，往下望入了一潭迷霧。老林子隱藏在濃霧
中。從上方望下去，好似俯瞰著一片云鋪的斜屋頂。遠(yuǎn)處有道山谷或凹
壑，濃霧在那里碎散成許多羽絲，滾滾如浪，那是柳條河的河谷。河從
左邊山崗流下，消失在白色的霧靄里。近在咫尺的是一片花園和一道修
剪整齊、掛著銀色蛛網(wǎng)的樹籬，籬外修剪整齊的青灰草坪布滿露水，淡
淡生輝，不見柳樹的蹤影。
“早安，快樂的朋友們！”湯姆喊道，將東邊的窗子敞開。清涼的空氣涌
了進(jìn)來，含著雨的氣息。“我看，今天太陽不會(huì)露多久臉。我已經(jīng)出去
走了一大圈，躍上山巔啦，破曉時(shí)分我就去了，嗅嗅風(fēng)和天氣，腳下是
濕濕的草地，頭頂是濕濕的天空。我在窗下唱歌喚醒了金莓，但什么都
別想大清早叫醒霍比特人。小家伙們?cè)诤谝估镄褋恚诶杳骱笏?！?br>叮當(dāng)當(dāng)！現(xiàn)在醒來，我快樂的朋友們！忘記夜里的動(dòng)靜！丁零當(dāng)啷西零
咚！歡樂咚！我親愛的！如果你們動(dòng)作快，會(huì)發(fā)現(xiàn)早餐還在桌上。如果
你們來晚了，就只有青草和雨水！”
不消說，霍比特人自然是迅速到來—倒不是因?yàn)闇穱樆５脑捖犉饋碛?br>多認(rèn)真。他們吃到差不多所有的盤子都底朝天，才下了餐桌。湯姆和金
莓都沒在場作陪。湯姆的聲音在屋子里隨處可聞，他在廚房里嘁喳談
笑，在樓梯上上下下，在屋外這里那里唱歌。房間是朝西的，俯瞰著云
霧繚繞的山谷，窗子也打開著。水從窗子上方的茅草屋檐滴下來。早餐
還沒吃完，天上的烏云已經(jīng)連成厚厚一片，灰白的雨幕輕柔卻穩(wěn)定地直
直落下，老林子徹底隱沒在深深的雨幕后方。
他們眺望著窗外景色時(shí)，上方響起了金莓清亮的歌聲，溫柔飄落，仿佛
攀著雨絲從天而降。他們只聽見少數(shù)幾個(gè)詞，但那很顯然是一首雨之
歌，甜美如陣雨落在干燥的山崗上，述說著一條河流的故事：它從高地
發(fā)源，一直流下遙遠(yuǎn)的大海?；舯忍厝诵廊粌A聽，弗羅多心中竊喜，暗
暗稱頌老天仁慈，因?yàn)檫@讓他們可以延遲出發(fā)。從醒來那刻起，他心上
便沉甸甸地壓著上路的念頭；不過現(xiàn)在他想，今天是走不成了。
高空的風(fēng)往西吹，飽含水汽的濃云翻滾堆聚，將滿載的雨水傾瀉在古冢
崗那光禿禿的丘頂上。房屋四周除了落下的雨水，什么也看不見。弗羅
多站在敞開的門旁，看著那條雪白的小徑變成一條牛奶小河，一路冒著
泡沫朝山谷流瀉而下。湯姆·邦巴迪爾繞過墻角小跑進(jìn)來，邊跑邊揮著
雙臂，好像在揮開雨水似的—確實(shí)，當(dāng)他躍過門檻進(jìn)屋，除了靴子，身
上相當(dāng)干爽。他把靴子脫了放在煙囪角落，然后在最大的一張椅子上坐
下，叫霍比特人過來坐在他身邊。
“今天是金莓的洗滌日，也是她秋天的打掃日?！彼f，“這對(duì)霍比特人
來說可太濕了點(diǎn)，就讓他們?cè)谶€能休息的時(shí)候休息吧！這是個(gè)好日子，
適合說很長的故事、提出問題和回答問題，所以，湯姆這就開始說
啦。”
于是他給他們講了許多精彩非凡的故事，有時(shí)半是自言自語，有時(shí)那雙
濃眉下的明亮藍(lán)眼睛會(huì)突然向他們投來一瞥。常常，他說著說著就唱起
歌來，會(huì)起身離開椅子，舞上一番。他告訴他們蜜蜂與花朵的故事，樹
木的習(xí)性，以及老林子中奇怪的生物，他講述了邪惡之物和良善之物，
友好之物和敵對(duì)之物，殘酷之物和仁慈之物，還有隱藏在荊棘下的秘
密。
聽著聽著，幾個(gè)霍比特人開始理解了老林子中的眾生，不再囿于自身的
視角，而是真切感到那里是林中其他一切生物的家，而他們才是陌生
人。湯姆時(shí)不時(shí)提到柳樹老頭，這一來弗羅多了解到的知識(shí)足以令他滿
足—事實(shí)上，比他想知道的還多，因?yàn)槟切┲R(shí)讓人挺不舒服。湯姆剖
析了那些樹的心靈和思想，那多半是黑暗又奇怪的，充滿了對(duì)那些能在
大地上自由行走之物的憎恨：那些能咬、能嚙、能砍、能燒的，是破壞
者和掠奪者。那座森林被稱作“老林子”不是沒有道理的，因?yàn)樗拇_古
老，是被遺忘的浩瀚森林的遺跡，其中還長著同周遭山崗一樣古老的老
樹，這些樹木是萬樹的遠(yuǎn)祖，仍記得它們當(dāng)家作主的歲月。無數(shù)的歲月
讓它們充滿了驕傲與根源深厚的智慧，也充滿了怨恨。但最危險(xiǎn)的要數(shù)
那棵大柳樹：它的心已腐壞，力量卻仍青壯；而且它很狡猾，精于招
風(fēng)，它的歌聲與思緒在河流兩岸的樹林中通行無阻。它灰暗干渴的靈魂
從大地汲取力量，再向外擴(kuò)展，就像土壤中細(xì)密的須根，像空氣中看不
見的細(xì)枝嫩芽，直到它將老林子從樹籬至古冢崗之間幾乎所有的樹木都
納入了自己的統(tǒng)治支配之下。
湯姆的話題突然一轉(zhuǎn)，離了森林躍上年輕的小溪，越過水沫飛濺的瀑
布，越過卵石與風(fēng)雨侵蝕的巖石，扎進(jìn)密密的青草和潮濕縫隙中的小
花，最后漫游到了古冢崗上。他們聽他講起了大古冢和座座青墳丘，還
有山崗上和山間洼地里的巖石環(huán)。羊群咩咩叫。綠墻和白墻被筑起。高
處建起了座座要塞堡壘。各個(gè)小王國的君王互相征戰(zhàn)，初升的太陽照耀
在他們嶄新嗜血的寶劍上，光芒似火。戰(zhàn)勝，戰(zhàn)敗，高塔傾倒，要塞焚
燒，烈焰沖天。黃金堆滿死去的君王和王后的棺材架，一個(gè)個(gè)土墩覆蓋
了他們，巖石墓門封閉，青青野草湮沒了一切。有一陣子，羊群漫步其
間吃草，但很快山崗又荒蕪了。有個(gè)陰影從遠(yuǎn)方的黑暗之地現(xiàn)世，墓冢
中的尸骨騷動(dòng)起來。古冢尸妖在山洼間出沒，冰冷的枯指上戒指叮當(dāng)
響，金鏈子在風(fēng)中搖晃。一圈圈墓石裸露出地面，月光下猶如缺損的爛
牙在獰笑。
霍比特人打了個(gè)寒戰(zhàn)。就連在夏爾，他們都聽過老林子再過去的古冢崗
有古冢尸妖的傳言。但那種故事沒有哪個(gè)霍比特人愛聽，哪怕當(dāng)時(shí)坐在
遠(yuǎn)離該地的溫暖舒適的火爐邊。此刻四人突然都想起，這房子里的歡樂
氣氛趕走了他們心中的什么顧慮：湯姆·邦巴迪爾的家就正好坐落在那
片恐怖的山崗底下。他們不安地挪動(dòng)，彼此互望，再?zèng)]心思聽他講的故
事。
等他們又跟上他講的話，他們發(fā)現(xiàn)他這時(shí)已經(jīng)漫無邊際地講起了陌生的
地域，它們遠(yuǎn)在他們的記憶之前，超出他們清醒的思維之外。他還講起
了其他的時(shí)代，彼時(shí)世界更遼闊，大海直接沖刷著西邊的海岸。湯姆仍
舊不時(shí)歌唱著古老的星光，那時(shí)陸地上醒來的只有精靈的遠(yuǎn)祖。然后，
他突然住了口，他們見他點(diǎn)著頭，仿佛睡著了?；舯忍厝硕ǘǖ刈谒?br>面前，就像中了魔法；似乎應(yīng)了他言詞的咒語，風(fēng)止息，云消散，白晝
退卻，黑暗自東西兩方涌起，全天灑滿了璀璨的星光。
究竟只過了一朝一夕，還是已過了許多時(shí)日，弗羅多無從判斷。他既不
覺得餓也不覺得累，心中惟獨(dú)充滿了好奇。星光透過窗子照進(jìn)來，他似
乎被穹蒼的寂靜包圍著。出于好奇，也出于對(duì)這寂靜突然生出的恐懼，
他終于開口了：
“大人，你是誰呢？”他問。
“呃，什么？”湯姆坐直身子說，雙眼在朦朧中閃爍，“你難道還不知道
我的名字嗎？那就是惟一的答案。告訴我，你若是孤獨(dú)無名的一己之
身，你又是誰？不過你還年輕，我卻老了。我是最老之人，那就是我。
吾友，記住我的話：在樹木河流出現(xiàn)之前，湯姆已經(jīng)在這兒；湯姆記得
第一滴雨，第一顆橡實(shí)。他在大種人之前開辟了道路，他見證了小種人
到來。在君王、墳冢和古冢尸妖出現(xiàn)之前，他已經(jīng)在這兒。在海洋變彎
之前，精靈前往西方之時(shí)，湯姆已經(jīng)在這兒。他知道繁星之下那尚不包
含恐懼的黑暗—那時(shí)，黑暗魔君尚未自外界降臨?！?br>窗外似乎有個(gè)影子閃過，霍比特人連忙透過窗子向外望去。等他們又回
過頭，金莓正站在后面的門中，顯出一個(gè)背光的身影。她拿著根蠟燭，
一手遮護(hù)著火焰，燭光穿過她指間，如同陽光透過白色的貝殼。
“雨停了，”她說，“繁星下，新聚的水正奔流下山崗。讓我們歡笑快活
吧！”
“讓我們吃吃喝喝吧！”湯姆喊道，“漫長的傳說令人口渴，漫長的聆聽
令人肚餓，從早晨說到中午，中午說到夜晚！”說著，他一躍而起離開
坐椅，跳過去從煙囪架上取了根蠟燭，就著金莓所執(zhí)的燭火點(diǎn)燃，然后
繞著餐桌舞著。突然，他一蹦躍出門去，不見了。
他很快就回來了，托著一個(gè)滿滿的大托盤。于是，湯姆和金莓?dāng)[好桌
子，霍比特人紛紛坐定，半是驚奇半是好笑：舉止優(yōu)雅的金莓是如此賞
心悅目，而蹦蹦跳跳的湯姆是如此快樂古怪。然而，他們的舉動(dòng)似乎又
以某種方式交織成同一支舞蹈，進(jìn)出房間，圍繞桌子，彼此毫不妨礙；
食物、杯盤和照明，一轉(zhuǎn)眼便安排就緒。桌上一片亮堂堂，燭光白亮明
黃。湯姆對(duì)客人鞠了一躬?！巴聿蜏?zhǔn)備好了。”金莓說道。霍比特人見她
這時(shí)全身裹著銀袍，系著雪白的腰帶，鞋子如魚鱗般閃耀。湯姆則一身
澄凈的藍(lán)衣，藍(lán)如雨后的勿忘我，穿著綠色的長襪。
這頓晚餐比先前的更出色。湯姆的講述令四個(gè)霍比特人好似中了魔法，
他們可能錯(cuò)過了一餐或幾餐，但當(dāng)食物擺在面前，他們就像至少一星期
沒吃過飯似的。有好一會(huì)兒他們都既沒唱歌也沒怎么說話，只專心一意
地大吃。過了一陣，他們又一次心緒高漲，精神振奮，開始大聲說說笑
笑。
飯后，金莓給他們唱了許多支歌，那些歌歡快地始于山崗，輕柔地下
降，終至沉寂。寂靜中，他們?cè)谀X海里看見了水塘，看見了比他們所知
的任何水域都更遼闊的水域，他們望進(jìn)那些水域，便看見了水底的天
空，浩渺深處的繁星如同珠寶。隨后，她再次祝他們晚安，便離開了他
們所在的爐火旁。不過湯姆這時(shí)看起來非常清醒，接二連三地問他們問
題。
他顯然已經(jīng)頗為了解他們和他們的所有家人了，實(shí)際上他還很了解夏爾
的全部歷史與各種事跡，那些都發(fā)生在連霍比特人自己也記不清楚的古
時(shí)年日。這已不再令他們感到驚訝，但他并不隱瞞，他新近的知識(shí)大都
來自農(nóng)夫馬戈特，他似乎將馬戈特視為一個(gè)比他們想像中更重要的人
物。“老人腳下踏著大地，指間沾著泥土；他骨子里透著智慧，兩眼洞
明世事?！睖氛f。還有一點(diǎn)很清楚：湯姆也跟精靈來往，關(guān)于弗羅多
出逃的消息，似乎以某種方式從吉爾多那里傳到了他耳中。
實(shí)際上，湯姆知道得極多，提的問題又十分巧妙，弗羅多發(fā)現(xiàn)自己跟他
講了許多關(guān)于比爾博的事，以及他自己的恐懼與盼望，甚至比他對(duì)甘道
夫說的還要多。湯姆的腦袋不住地上下點(diǎn)，當(dāng)他聽到黑騎手，眼中精光
一閃。
“把那寶貝戒指給我看看！”故事講到一半，他突然開口，而連弗羅多自
己都驚詫的是，他從口袋中掏出鏈子，解下魔戒，立刻交給了湯姆。
有那么一刻，戒指在他棕色的手掌上似乎變大了一點(diǎn)。接著他突然將戒
指舉到眼前，大笑起來。剎那間，霍比特人見到了既滑稽又令人驚慌的
一幕：湯姆那明亮的藍(lán)眼睛透過一圈金黃閃閃發(fā)光。隨即，湯姆將它套
上自己的小指尖，舉到燭火前。有那么片刻，霍比特人沒察覺這有什么
奇怪；但他們緊接著就倒抽一口冷氣—湯姆竟然毫無隱形的跡象！
湯姆再次大笑，接著把魔戒彈到了空中—戒指一閃，消失了。弗羅多驚
叫一聲，而湯姆傾身向前，微笑著伸手將戒指還給了他。
弗羅多仔細(xì)打量著戒指，其實(shí)說是懷疑更確切（就像有人把小玩意借給
變戲法的人耍過）。它還是同樣的戒指，或者說，看起來一樣，掂量著
也一樣：弗羅多覺得魔戒掂在手里總是重得出奇。然而，有什么在敦促
他，要他確認(rèn)一下。或許，他對(duì)湯姆有點(diǎn)不滿：連甘道夫都認(rèn)為是無比
危險(xiǎn)又重要的東西，他卻如此輕率對(duì)待。弗羅多等著機(jī)會(huì)，當(dāng)談話又繼
續(xù)下去，湯姆說著一個(gè)有關(guān)獾和它們那怪異習(xí)性的荒誕故事時(shí)，他悄悄
戴上了戒指。
梅里回身要跟他說話，卻吃了一驚，險(xiǎn)些叫出聲來。弗羅多感到高興
（就某方面而言），這是他自己的戒指沒錯(cuò)，因?yàn)槊防锎舸舻芍囊?br>子，顯然看不見他。他站起身，躡手躡腳離開爐火，朝外面的門走去。
“嘿，你！”湯姆喊道，爍亮的雙眼掃向他，顯然把他看得一清二
楚，“嘿！弗羅多，過來！你要去哪里？老湯姆·邦巴迪爾還沒老眼昏花
到那個(gè)地步。把你那金戒指摘下來！你的手不戴它才更好看?；貋?！別
玩你那把戲了，過來坐在我身邊！我們得再聊一會(huì)兒，想想明天早晨該
怎么辦。湯姆得指點(diǎn)你們正確的路，讓你們的腳不會(huì)亂走?！?br>弗羅多大笑（他是在努力感到高興），取下戒指，重新歸位坐好。湯姆
告訴他們，他估計(jì)明天會(huì)放晴，早晨會(huì)令人愉快，出發(fā)會(huì)滿懷希望。不
過他們最好早點(diǎn)動(dòng)身，因?yàn)闀r(shí)間長了，連湯姆也沒把握這片鄉(xiāng)野的天氣
會(huì)是怎樣，天氣有時(shí)說變就變，比他換件外套還快。“我不是天氣的主
人，”他說，“任何用兩條腿走路的都管不了它。”
他們采納了他的建議，決定離開他家后朝差不多正北的方向走，翻過古
冢崗西邊較低的山坡；那樣他們可以寄希望于旅行一天便抵達(dá)東大道，
避開那些古冢。他告訴他們別害怕，但也別管閑事。
“別離開有綠草的地方；千萬別跟古老的墓碑或冰冷的尸妖攪到一起，
也別去偷窺他們的所在，除非你們很堅(jiān)強(qiáng)，有顆大膽無畏的心！”這話
他說了不止一次。他還建議，萬一他們走岔了路碰上一處古冢，切記要
從西側(cè)繞過。然后，他教他們唱一首押韻詩，倘若他們明天不幸遇到任
何危險(xiǎn)、陷入任何困境，就可以唱這首詩。
嚯！湯姆·邦巴迪爾！湯姆·邦巴迪爾！
奉水之名，奉樹木與山丘之名，奉蘆葦與柳樹之名！
奉火、日、月之名！聽見我們的呼聲！
快來！快來！我們有難了！
當(dāng)他們都跟著他唱會(huì)這首歌后，他大笑著拍了拍每個(gè)人的肩膀，拿起蠟
燭領(lǐng)他們回臥室去。