本文為小說《光環(huán)：靜默》解說，為先行者三部曲的最后一部。

智庫長一行人發(fā)現(xiàn)了遠古時期用來進行大規(guī)模躍遷的先行者裝置，以及隱藏在偽裝之后的大規(guī)模先驅(qū)星軌網(wǎng)絡(luò)。

網(wǎng)絡(luò)有一個巨大的缺口，而每條星軌都被無數(shù)先行者遠古飛船包圍，只是它們都沒有任何響應(yīng)。

主要人物：

智庫長：也叫生命塑造者。

工具管理者（Keeper-of-Tools） ：同行的男性創(chuàng)制者。

原野黎明（Dawn-over-Fields）：同行的女性創(chuàng)制者。

古林間隙（Clearance-of-Old-Forests） ：同行的男性挖掘者。

為綠詠唱（Chant-to-Green） ：同行的女性生命工作者。

為光而生（Birth-to-Light）：同行的女性工作者。

？？？：未知的同行的創(chuàng)制者，暫未說過話。

字串8

智庫長

無畏號進入圍繞第一個巨大物體的軌道……這是個完美的反射平面。我們從遲滯中恢復(fù)，看到一個微弱的，綠色的閃光在球體深處移動。追蹤我們的接近。

然后它突然向前躍起，好像告訴我們跟著它……

顯然這不僅僅是我們飛船的映像。

管理者率先開口說話，他激動的滿臉通紅。“它可能是一面鏡子，如果是這樣的話，它就能在狹窄的時空內(nèi)反射光線。我們眼前的光如果是它處理過的……修正我們的軌跡，校正我們短期糾纏……這個球體可能是早期的和解手段！”

“先驅(qū)？”詠唱問。

“不，我不這么認為，先驅(qū)似乎有別的方式來處理因果關(guān)系。”

“我們對此一無所知?！?/span>間隙補充道。

圖像閃爍，變大。一個無法確定的清晰輪廓。我們也許是以俯視角看著我們的船，又或許是某艘與我們相似來自數(shù)十億年前的船。

間隙為自己的推斷而道歉。“生命塑造者，我有個主意……不是個好主意……但很有趣?！?/span>

“說來聽聽?！?/span>

“如果這些物體的確是時空鏡子，那么他們可以用來作為一系列巨大傳送門的鈍力（blunt force）平衡。和我們現(xiàn)在用的技術(shù)不同，但有相似之處?！?/span>

“當(dāng)然，非常聰明！能瞬間錨定下來?！?/span>管理者說。

“它們可能被先行者使用過……我們的祖先。”間隙說。

黎明與詠唱拍了拍他的肩膀。面對更高級人員的認可，間隙搖了搖頭，表現(xiàn)出一種不太令人信服的謙卑。“這只是一個想法，我不知道它來自何處。”

“這說明是在移動大量的船只嗎？”

管理者喃喃道：“他們可以沖淡我們遠征的祖先的全部因果負擔(dān)。巨大的矛盾?！?/span>

我覺得我被帶進了陰影，或被陰影誘導(dǎo)。巨大的黑色球體對探針或信號沒有作出回應(yīng)——只是對我們的信號前后移動了幾秒，但對球體沒有任何反應(yīng)。很可能，這個星系中的其它球體也會有類似的表現(xiàn)。

“這些星球在鬧鬼?！?/span>為綠詠唱輕聲說道。其他人有些厭惡地看著她。

我將無畏號的艦橋變回不透明的樣子，下面的物體太讓人分心了。令人沮喪。

“現(xiàn)在，我們將離開這里，我們要把研究重點放在行星上，如果這些球體是先行者的，那么這個星系里也許還有其它驚喜?！?/span>

“一些無畏號看不到的東西？”

“也許?！?/span>

我們的盔甲再次減緩了我們的速度。我們向下飛行幾億公里。我讓無畏號的智仆監(jiān)控各種變化并提醒我——但不告訴其他人——如果某些重要的事情發(fā)生。

它照做了。

在把我喚醒后，無畏號高無畏在距離這顆恒星不到七億公里的地方，傳感器讀數(shù)突然出現(xiàn)不規(guī)則變化。它來自我們的上星軌道，有重要的細節(jié)被掩蓋了。我們能夠更清楚地看到內(nèi)部世界的本質(zhì)。

有些創(chuàng)制者相信，作為一種信仰，先行者曾經(jīng)擁有已經(jīng)失傳了的先進技術(shù)。如果古代先行者創(chuàng)造了這些球體，并給這個星系披上一層掩蓋了上千萬年的面紗，那么這個傳說或許是真的。

一切都很有趣。但更大的問題仍未得到解答：當(dāng)時這里發(fā)生了什么？為什么會發(fā)生？又是如何結(jié)束的？

我與我的船員來這是為了研究洪魔的起源，但謎團卻越來越多。

我的船員再次從遲滯中恢復(fù)。飛船以近乎圓形的軌道圍繞星系內(nèi)第五顆行星運行。這是一顆氣體巨行星，周圍環(huán)繞著七圈冰質(zhì)碎片。

“一個星軌！”間隙敬畏地說。“非常巨大！”

一條狹窄巨大的帶狀物從最外圍的第七層冰帶一直墜落到星球表面。當(dāng)我們突然轉(zhuǎn)移到星球另一側(cè)，我們看到另一個細長的星路從冰環(huán)下方伸出，然后沿著一條平滑而巨大的曲線向下星延伸，就像一條蜘蛛絲。

就在我們注視的時候，星軌慢慢固定，自動根據(jù)受力不斷調(diào)整。

它不是唯一的星軌，更多的星軌出現(xiàn)在內(nèi)星系中，形成一個巨大的網(wǎng)絡(luò)——但有個非常大的缺口，自動調(diào)節(jié)無法彌補，甚至先驅(qū)科技也無法消除這種失衡，整個網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)崩潰。所有的星球曾經(jīng)被串聯(lián)在一起。也有相反的情況，有些星軌纏繞并越過那顆星球。

這些網(wǎng)毫無疑問是先驅(qū)，比我們銀河系中看到的任何東西都讓人印象深刻，甚至更古老。但同樣可能處于休眠，或者被拋棄。

或者說是先行者科學(xué)家所聲稱的那樣。不知道多少次，持懷疑態(tài)度的生命工作者被強制去參加創(chuàng)制者關(guān)于這些教條主義一樣的講座。關(guān)于這些物體的結(jié)構(gòu)如何調(diào)整適應(yīng)有很多解釋，但里面并沒有生命以及運轉(zhuǎn)的過程……

因為星軌和先驅(qū)遺跡僅僅只是作出一點調(diào)整，從未有過重要變化，所以我們接受了這種解釋。我們一貫相信。

管理者歡欣鼓舞“先行者在過去一定與先驅(qū)有過合作！為創(chuàng)制者的繁榮——為所有人的繁榮！”

我不知道他的邏輯——但也許沒錯。在這里，一切似乎都是可能的：時間-轉(zhuǎn)換概率晶面、上星的屏障、巨大的星路綜合體。

詠唱、管理者、間隙走到艦橋另一側(cè)開始他們的工作。并不是所有人都對這些證據(jù)感到振奮。

“下星，巖體行星周圍……我們看到了非常多設(shè)計不同的飛船。很小。”黎明說。

“先行者——我敢肯定。它們看上去像是死去的飛船。沒有活動，毫無疑問是史前的。我認為是創(chuàng)制者儀式的象征。老師告訴我們這艘船是神圣的容器，沒人想到我們能找到它們?！?/span>管理者看了我一眼，為說出創(chuàng)制者的秘密而感到尷尬。

“沒有能量信號。未被激活?？赡芴幱谛菝?，概率不大?！?strong>無畏號確認。

管理者臉上的敬畏與渴望很有啟發(fā)意義。顯然，他學(xué)了解過創(chuàng)制者的秘密。他準(zhǔn)備在創(chuàng)制者的圈子里往上爬。這可能就是他參與這次任務(wù)的原因。

他將圖像放大。成千上萬的飛船在這些星路周圍排列成團。這些船體積很大——大多數(shù)在一到兩公里——至少在我看來，它們明顯火力強大，充滿侵略性，致命。然而，這確實是一種奇怪又熟悉的血統(tǒng)，仿佛是先行者的古老航海家留下的，他們的后代在上百萬年后仍可以辨認出來。

為綠詠唱說：“將它們帶到這里費用一定貴的可怕。”

“幾乎可以肯定——僅僅移動我們這艘小船就幾乎讓整個居境破產(chǎn)！但為什么？他們在這做什么？”管理者說。

“當(dāng)工作結(jié)束的時候?qū)⑺鼈冞z棄是劃算的選擇?！?/span>間隙說。

“但他們在做什么？”管理者問。

“他們只需要十幾艘就能調(diào)查完整個星系，但這有成千上萬?！?/span>

“龐大的艦隊——顯然是戰(zhàn)斗艦隊，被送到這里是為了一場殺戮?！?/span>間隙說。

確實，這種規(guī)模的艦隊能夠進攻無數(shù)星系與行星——有多少先驅(qū)居住的星球被遭到攻擊呢？

管理者從失落變?yōu)閼嵟?span id="s0sssss00s" class="color-pink-04">“我們對此一無所知，創(chuàng)制者絕不會下達這樣的命令！”

間隙表示認同，但也作出修正，“當(dāng)時的階級和現(xiàn)在不同，可能戰(zhàn)士掌權(quán)，創(chuàng)制者為他們賣命?！?/span>

“那挖掘者呢？他們怎樣？”

間隙沒有接話茬。

“這和我們學(xué)的不一樣。我們來到這里是為了研究洪魔的起源。先行者與洪魔的起源無關(guān)……是嗎？”為綠詠唱說。

沉默。

“我們要更近一些。智仆，將我們帶到下星并保持一個安全距離?！?/span>

“何為安全距離？”無畏號問。

“一千萬公里。用最早的Digon語向該處發(fā)送問候。也許管理者會教你一些保密的創(chuàng)制者語法?！?/span>

管理者沒忍住就答應(yīng)了。好奇心能夠戰(zhàn)勝任何保密準(zhǔn)則，“創(chuàng)制者會想知道任何關(guān)于我們的事實?！?/span>

“如果這些船有任何的活動跡象，立即將我們躍遷至星系外圍。如果有必要，就躍遷至星團邊緣?！?/span>

“你不相信我們的祖先？”詠唱問。

“她了解戰(zhàn)士?！?/span>管理者低聲說道。我并不喜歡這種說法，但也無法反駁。

我們周圍這些不變的物體可能正以最高效的方式組合。它們所有的選擇都源于設(shè)計和本能。它們反應(yīng)迅速，不假思索。

這些古老的船看起來非常精良。我們只能希望他們真的死了。

無畏號將我們帶到更遠的下星。先驅(qū)建筑的規(guī)模壓倒了一切。相比于這里先驅(qū)建筑的規(guī)模，查姆·哈克就像個村莊。然而，無論那些星軌延伸向何處，那些古老的飛船——先行者飛船——井然有序地聚集在一起。仿佛在警惕著，注視著，等待著。

“這些船可能比任何記錄都要古老。我們對那時候的先行者只有模糊的概念。最古老的記錄現(xiàn)在都已經(jīng)消失?！?/span>為綠詠唱說。

那可能是數(shù)字儲存的時代。最不持久，也最容易受到中央集權(quán)和災(zāi)難性失敗的影響。

但我們有更大的擔(dān)憂。

“我們需要選擇一艘看上去差不多的船，然后想辦法登船，它們也有可能和我們一樣執(zhí)行相似的任務(wù)。”

我的船員冷靜地評估后果。

“我們會派引導(dǎo)者去?！?/span>

間隙并不同意。“引導(dǎo)者可能更不容易被認出，我們的長相與他們更接近?！?/span>

“那個時候他們穿著盔甲嗎？”詠唱問。

“不知道。創(chuàng)制者一直保持著古老的儀式。管理者也許知道一些能夠追溯到那個時代的事。一些在今天毫無意義的古老短語。”

“我才剛開始接觸。”管理者對自己被單獨挑出來感到不舒服，“其他種族也有類似的儀式?！?/span>

“戰(zhàn)士的這類儀式在內(nèi)戰(zhàn)中被清除。至于挖掘者……”

“也沒了，創(chuàng)制者鎮(zhèn)壓了我們。”間隙說。

“生命工作者從不承認過去的偉大，從來就沒有一個完美的時代?！?/span>我希望停止關(guān)于誰對誰做了什么的爭論。

“即使看到這些景象你也會這么說？”管理者問。“這個星系有一半的物質(zhì)被轉(zhuǎn)化為先驅(qū)建筑。這就像置身在一個巨大的迷宮中?！?/span>

“偉大并不總是用規(guī)模衡量，規(guī)則是微小的生命制定的。”

“我想知道我們的祖先看到這個的時候會怎么想，也許他們來到這只是為了朝拜……”黎明說。

但我們誰也不信，這么多船來到這只是為了表示感謝。

這就只剩一個顯而易見的選項。大批先行者來到這里是為了應(yīng)對極端挑戰(zhàn)，或者是為了進行某種形式的報復(fù)。然后他們放棄了飛船。他們在這個過程中犧牲了自己的生命嗎？如果他們遇到了洪魔，或者洪魔的前身……

所有都可能。但如果先行者還在這，那么他們藏的很好。

我們選擇了一個由七艘船組成的小組，小心地靠近。即使我們輕易進入了威脅范圍，這些船也沒有回應(yīng)。它由兩艘一級飛船組成，每艘長五公里。還有些六級、七級船，長四百米，可能是護衛(wèi)艦。

我們不知道它們曾經(jīng)攜帶的是什么武器。

無畏號繼續(xù)靠近。我們與其中一艘六級船僅有一公里。

“沒有回應(yīng)?！?strong>無畏號回答。

詠唱與管理者繼續(xù)監(jiān)視周圍的船，提煉任何可能忽略的信息。

沒有什么特別的。沒有變化。

我與我的智仆一塊工作了快兩千年。這次旅行我要求它對我們的情況進行低級評估，包括我船員的狀態(tài)。

但現(xiàn)在——讓我吃驚的是，這是幾十年來第一次以人格形式出現(xiàn)，擋住我的視線，要求我必須全神貫注。

“遠程接觸分析顯示可能已經(jīng)在附近的一個星系中發(fā)現(xiàn)了生命，”它說，并顯示了一個大約十光年外的一顆恒星，“三個巖基行星和一個非常冷的冰巨星。生命在最深處的星球——非常微弱。周圍的表面與恒星非常接近，使得這顆行星能夠擁有液態(tài)水。氧氣，甲烷，硫化物，以及葉綠素的微弱信號。”

“什么樣的生命？肯定不是科技文明?！?/span>

“不是。這種組合的特征表明了一種極不尋常的情況?！?/p>

“什么不尋常？”

“有機活動，但有獨特的先行者特征。沒有其他基因?！?/p>

“這就是全部？”

“我們進行了徹底的搜索。在Spider或Path Kethona都沒有其它有機特征信號?！?/p>

除了好奇之外！生命能夠在任何地方生長，只要有合適的化學(xué)反應(yīng)與能量輸出，擁有一個潮濕的避難所，輻射就能在逃逸出太空前將其變暖。如此巨大的恒星群應(yīng)該有數(shù)千個有機生命的星球，從被冰包裹的衛(wèi)星到巖基行星再到自暖氣體巨星。然而Path Kethona——除了一個星系——已經(jīng)死亡。

某種意義上這讓我們的工作變得簡單……但也讓我困擾。如果環(huán)繞在那顆行星周圍的微弱信號只有先行者，那么他們一千萬年以來的后裔最有可能長什么樣？

這意味著Path Kethona經(jīng)歷了一次巨大的滅絕，要么本土生態(tài)從未發(fā)生過進化。

管理者將我的注意力引回最近的一艘船上。“還是無反應(yīng)，看上去可以安全登艦?！?/span>

這艘船的表面布滿了細微的流星劃痕。在某些地方劃痕已經(jīng)有幾厘米深。

舊東西會磨損。

“引擎前方可能會有一個無縫艙口，可能是用于救援，不如其它部分那么堅硬?！?/span>管理者說。

“派出引導(dǎo)者?！?/span>

“我們應(yīng)該在它們工作時撤出該區(qū)域嗎？”黎明問。

“沒必要，任何有效的陷阱范圍都會覆蓋整個星系?！?/span>管理者說。

我們開始計劃。十個引導(dǎo)者開始接近這艘飛船。一旦出現(xiàn)任何喚醒的跡象，引導(dǎo)者就會撤退——或者，如果出現(xiàn)危險，就在我們撤退時充當(dāng)誘餌。

引導(dǎo)者接觸到飛船表面。

“沒有回應(yīng)?！?strong>無畏號說。

其它飛船也沒有任何反應(yīng)。

對于機器而言，一千萬年是一段很長的時間。到哪一千萬年對于一個有生命的星球只是短暫的一瞬。所以，就在我們的引導(dǎo)者試圖打開飛船時，我把注意力轉(zhuǎn)向了那顆有生命特征的行星。

那是我們能找到答案的地方。