冷戰(zhàn)是指第二次世界大戰(zhàn)后以美國為首的資本主義陣營及其盟國（西方陣營）與以蘇聯(lián)為首的社會(huì)主義陣營及其盟國（東方集團(tuán)）間長達(dá)近半個(gè)世紀(jì)的全球性政治和軍事對抗。一般來說，冷戰(zhàn)開始于1947年“杜魯門主義”的提出，結(jié)束于1991年的蘇聯(lián)解體。 二戰(zhàn)結(jié)束后，原先因?qū)褂傻聡?、意大利、日本領(lǐng)導(dǎo)的軸心國而成為盟友的美國和蘇聯(lián)為爭奪世界意識(shí)形態(tài)和政治經(jīng)濟(jì)霸權(quán)，逐漸成為了兩個(gè)相互敵對的超級大國。因美蘇雙方持有大量核武器，可以為對方帶來保證相互毀滅的能力，雙方?jīng)]有爆發(fā)“熱戰(zhàn)”，因此這段歷史時(shí)期被稱為“冷戰(zhàn)時(shí)期”。 在此期間，美蘇關(guān)系的緊張程度和對抗的激烈程度也在不斷變化，發(fā)生的重大歷史事件包括第一次柏林危機(jī)（1948年—1949年）、朝鮮戰(zhàn)爭（1950年—1953年）、第二次中東戰(zhàn)爭（1956年）、古巴導(dǎo)彈危機(jī)（1962年）、越南戰(zhàn)爭（1955年—1975年）、蘇阿戰(zhàn)爭（1979年—1989年）、蘇聯(lián)擊落韓國客機(jī)事件（1983年）、北約優(yōu)秀射手演習(xí)（1983年）等。雙方也通過軍事的結(jié)盟、戰(zhàn)略部隊(duì)的布署、對第三國的支持、間諜戰(zhàn)和輿論戰(zhàn)、科技競爭（如太空競賽）、核武器和傳統(tǒng)武器的軍備競賽來進(jìn)行間接對抗。此外，美蘇也在第三世界國家進(jìn)行了一系列的政治和軍事沖突，包括拉丁美洲、非洲、中東、東南亞地區(qū)。為了降低的風(fēng)險(xiǎn)，雙方曾在70年代試圖以緩和政策來為軍事對抗降溫。 80年代初，美國在總統(tǒng)里根政府的領(lǐng)導(dǎo)下，對蘇聯(lián)發(fā)起了一系列外交、軍事和經(jīng)濟(jì)攻勢，再加上社會(huì)主義陣營內(nèi)部的矛盾（中蘇交惡），以及蘇聯(lián)國內(nèi)日益僵化的計(jì)劃經(jīng)濟(jì)體制導(dǎo)致蘇聯(lián)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展發(fā)展速度不斷下降，并逐漸陷入了的停滯。1985年，在新任蘇共中央總書記戈?duì)柊蛦谭虻念I(lǐng)導(dǎo)下，蘇聯(lián)實(shí)施了經(jīng)濟(jì)改革和“開放政策”。然而，東歐社會(huì)主義國家從蘇聯(lián)控制下獨(dú)立的傾向卻只增不減，尤其以波蘭團(tuán)結(jié)工會(huì)最為突出。在國內(nèi)外的種種壓力之下，戈?duì)柊蛦谭蛟?989年停止對東歐社會(huì)主義國家事務(wù)的干預(yù)，導(dǎo)致了蘇聯(lián)旗下的大多數(shù)衛(wèi)星國在兩年內(nèi)發(fā)生了劇變，蘇聯(lián)也在1991年12月25日解體，資本主義陣營最終取得了冷戰(zhàn)的勝利。 冷戰(zhàn)結(jié)束后，美國成為了世界上唯一的超級大國。冷戰(zhàn)使當(dāng)時(shí)許多國家的命運(yùn)和人民的生活都發(fā)生重大改變，留下的影響更有不少遺存至今。此外，冷戰(zhàn)中的核戰(zhàn)爭、間諜戰(zhàn)、高科技和軍備競賽等，也成為了大眾文化的常見題材。