? ? ? 美國(guó)科學(xué)家艾伯特一延最近的實(shí)驗(yàn)證明，火星表面呈現(xiàn)出紅色很可能是落在火星地表的流星碎屑所致?？茖W(xué)界原來(lái)普遍接受的解釋(水氧化了火星巖層中的鐵元素而導(dǎo)致火星呈紅色)很可能與事實(shí)不符。

? ? ? 此前天文學(xué)家們?cè)恢抡J(rèn)為：火星呈紅色是因?yàn)榛鹦潜砻娓采w著一層紅色的氧化鐵?；鹦窃谟啄陼r(shí)期時(shí)曾是一顆尚未冰凍的“熱星”，那時(shí)火星上的海洋、湖泊和河流溶解了大量火星巖石中的鐵元素，這些氧化了的鐵元素逐漸地沉積在火星表面，后來(lái)當(dāng)火星表面的各種水源神秘消失后，便留下了一層紅紅的氧化鐵塵土。

? ? ? 然而，自1997年“火星探路者”抵達(dá)火星進(jìn)行探險(xiǎn)后，來(lái)自美國(guó)噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室(Jet Propulsion Laboratory) 的艾伯特一延卻對(duì)上述理論提出了質(zhì)疑。那次探險(xiǎn)結(jié)果表明，火星表層土壤中所含的鐵和鎂比巖石還要多。這就可以說(shuō)明，火星的這一紅色金屬表層起源于不斷沉積在火星表面的富含金屬元素的小流星碎屑和其他太空塵埃。據(jù)艾伯特一延計(jì)算，這些流星碎屑和太空塵埃每十億年就可以在火星表面沉積達(dá)5厘米厚。

? ? ? 如果事實(shí)真的像艾伯特一延所推測(cè)的那樣，那么火星就并不見(jiàn)得一定要是一塊“濕潤(rùn)之地”才能發(fā)生氧化反應(yīng)而呈現(xiàn)出紅色。為了檢驗(yàn)上述推測(cè)，艾伯特一延還特地進(jìn)行了一次實(shí)驗(yàn)：他將鐵放置在火星環(huán)境模擬實(shí)驗(yàn)室中進(jìn)行紫外線照射(模擬太陽(yáng)光、火星大氣及溫度)，結(jié)果只用了一周紅色的氧化鐵就已經(jīng)產(chǎn)生了。艾伯特一延因此而表示，他并不排除火星上曾經(jīng)有過(guò)水，但同時(shí)他也認(rèn)為，液態(tài)水對(duì)火星外形的形成產(chǎn)生的作用微乎其微，并不像人們想象的那么重大。