? ? ? ?每天晚上,堡壘都在改變。今晚它看起來(lái)更加衰老,更像是一具建筑物的骨架。風(fēng)呼嘯著穿過(guò)平原，刺耳地吹過(guò)石頭的縫隙，城垛被推倒，像一張滿是碎牙的嘴巴。橫幅已破舊不堪。

　　

　　它通常有一條護(hù)城河，現(xiàn)在也有。滿是泥濘,雜草叢生。吊橋已經(jīng)倒塌,滿是粘稠的苔蘚，好像數(shù)十年來(lái)都沒(méi)人費(fèi)心把它抬起來(lái)一樣似的。它周圍的平原也各不相同。一片森林從一邊蔓延開來(lái)，把半個(gè)地平線變成了一片黑暗和混亂，茂密的樹木向遠(yuǎn)處山脈的低坡延伸。似乎曾經(jīng)有過(guò)一個(gè)偉大的文明，因?yàn)樗粝铝私饘俚缆返膫毯蛶鬃顾慕ㄖ垬?，幾乎被磨損到了地基。山坡上點(diǎn)綴著墓穴。就連天空也顯得蒼老、灰暗、斑駁，仿佛被侵蝕了。

　　

　　馮.霍斯特曼站在門口。它們掛在鉸鏈上，只需輕輕一碰就能打開。

　　

　　他深深地吸了一口氣。他花了很長(zhǎng)時(shí)間，比平時(shí)更長(zhǎng)的時(shí)間，才在腦海中建立起這個(gè)地方。這座要塞修繕得這么差是不尋常的。有時(shí)它是半建半筑的，用木材支撐著，在極少數(shù)情況下，它似乎有人居住，煙從煙囪里裊裊升起，樓上的窗戶上亮著燈。每一次化身都意味著一些東西，但模式是難以捉摸的，也許這是他永遠(yuǎn)無(wú)法理解的。

　　

　　有時(shí)它是半建半筑的，用木材支撐著，在極少數(shù)情況下，它似乎有人居住，煙從煙囪里裊裊升起，樓上的窗戶上亮著燈。每一次化身都意味著一些東西，但模式是難以捉摸的，也許這是他永遠(yuǎn)無(wú)法理解的。

　　

　　馮霍斯特曼走近大門。吊橋在他的重壓下下沉了，但即使它倒塌了,下面也只有泥濘和糾結(jié)的灌木叢。大門打開了。

　　

　　里面的黑暗是熟悉的。翅膀的拍打聲打破了通常的寂靜——鳥兒找到了一條路，棲息在那里。上百根旋轉(zhuǎn)的柱子盤旋著向上延伸到上層的陰影中，上面鑲嵌著暗淡而有劃痕的寶石，看起來(lái)像是剛從地下挖出來(lái)的。馮霍斯特曼暫時(shí)不理他們。他不是來(lái)這里施魔法的。

　　

　　馮·霍斯特曼登上環(huán)繞塔樓內(nèi)部的樓梯。它在他的重壓下顫抖著，威脅著要完全離開墻壁。它又薄又木。有時(shí)是一段宏偉的大理石臺(tái)階，有時(shí)是一段狹窄、蜿蜒的石階，用來(lái)將攻擊者一個(gè)個(gè)地插入防御者的劍中。現(xiàn)在，當(dāng)范·霍斯特曼到達(dá)橫跨椽子的木板時(shí)，鳥兒從他身邊飛走，形成了一個(gè)不穩(wěn)定的上層。

　　

　　在這里，堡壘尚未完工。也許它永遠(yuǎn)不會(huì)完整，因?yàn)轳T霍斯特曼對(duì)魔法的理解也永遠(yuǎn)不會(huì)完整。

　　

　　也許有朝一日它會(huì)成為一個(gè)反思和冥想的地方。一個(gè)馮霍斯特曼經(jīng)由死記硬背建構(gòu)的知識(shí)庫(kù)，能夠清晰地回憶起,就像是他從書頁(yè)中讀到的一樣。一個(gè)鋸骨手術(shù),在這里,他可以修復(fù)他因法師的訓(xùn)斥造成的精神創(chuàng)傷。直到它建成,他才會(huì)值得。

　　

　　一面墻上有一扇門。它一直就在這里，雖然從邏輯上講，它可能什么都沒(méi)有，因?yàn)樗谝耐鈮ι?，而在它的外面，可能只有一片空地和一個(gè)致命的墜落地面。馮霍斯特曼走到門口，用一只手頂住門。

　　

　　它沒(méi)有鎖。從來(lái)沒(méi)有。有一個(gè)愿望，總是在他的腦海里閃現(xiàn)，那就是它不會(huì)打開。他一推，門就開了進(jìn)來(lái)。

　　

　　他走了進(jìn)來(lái)。總有一天會(huì)改變的。那一天可能就是今天。最后，超越的可能是不同的。

　　

　　但今天，情況并非如此。

　　

　　他的腳一跨過(guò)門檻就陷到了腰部。這個(gè)房間不可能存在，除非在他思想的幾何學(xué)中，現(xiàn)實(shí)的規(guī)則不適用。他曾試圖把它從要塞中切除，花了幾個(gè)小時(shí)在他的助手的房間里冥想，清理這個(gè)隱蔽的房間，但它總是在那里。

　　

　　鱗片般的身體盤繞著他，厚厚的，令人窒息。這氣味很難聞，是塵世的污穢和腐朽的混合體。他試圖吸一口氣，但他吸不出來(lái)，因?yàn)樗男夭勘痪o緊地抓住，肋骨無(wú)法給他的肺足夠的空間來(lái)填充。

　　

　　他踢了出去，但他腳下沒(méi)有地板，只有一大堆隆起的肌肉。即使在掙扎中，他還是陷得更深了。

　　

　　他情不自禁地嘗試抓牢。他無(wú)法阻止恐慌的加劇。彌撒在他的頭上，然后在他的手上。他現(xiàn)在一點(diǎn)也不能動(dòng)了，緊緊地裹著，一片漆黑。

　　

　　它們開始擠在他周圍。雖然每次他來(lái)到這里的感覺(jué)都是一樣的，但感覺(jué)就像是他第一次經(jīng)歷一樣，好像他以前從未感覺(jué)到自己的肺在燃燒，身體在顫抖，如果他自由的話，那會(huì)是抽搐。

　　

　　他甚至不能張開嘴，因?yàn)槿绻埽蜁?huì)開始尖叫。

　　

　　黑暗粉碎成十億個(gè)碎片。

　　

　　空氣沖回到他的肺里，他醒了。他的房間的墻壁和地板仿佛是從上掉落一樣，進(jìn)入了他的知覺(jué)。即使是在小房間里也沒(méi)有影子，所有的東西都是由蠟燭照亮的，這些蠟燭從不熄滅，它們排列在地板邊緣，或者在固定在墻上的燭臺(tái)上燃燒。范霍斯特曼已經(jīng)習(xí)慣了持續(xù)的光線——并不是每個(gè)助手都能足夠快地完成這一壯舉，并且由于無(wú)法入睡而變得麻木。

　　

　　房間的一端放著一卷床單。長(zhǎng)袍和內(nèi)衣整齊地疊在一起，并沿一側(cè)擺放。一面墻上固定著一塊盾牌，打磨得像一面鏡子，上面展示著圣光之臂：一支在新月前燃燒的蠟燭。月亮代表著高等精靈法師，由泰格里斯大師（Loremaster Teclis）領(lǐng)導(dǎo)，他曾教授帝國(guó)的第一位法師，并監(jiān)督了包括光明學(xué)院在內(nèi)的學(xué)院的建立。其余的家具由書架組成，馮·霍斯特曼在書架上放著他的書，其中大部分是一個(gè)侍從必須背誦的儀式卷。

　　

　　這些書和衣服構(gòu)成了范霍斯特曼所有的一切。它們以幾何形式排列整齊，不是因?yàn)橐笾謧儽３址块g的整潔，而是因?yàn)轳T霍斯特曼喜歡這樣生活。一些助手來(lái)自富裕家庭，有一套漂亮的衣服、珠寶和大量的金錢。其他人則有家人送給他們的小飾物，如彩繪圖標(biāo)或父親的劍。范霍斯特曼沒(méi)有。

　　

　　馮霍斯特曼的冥想被站在牢房門口的一個(gè)人的形狀打破了。雖然他的長(zhǎng)袍是銀色和白色的，但他仍然比他身后唱詩(shī)班回廊的熾熱光線略暗，在光明學(xué)院里，回廊被視為一個(gè)陰影。范·霍斯特曼頭腦中的一部分已經(jīng)發(fā)生了變化，它像一只警犬一樣遲鈍地保持著理智，而其余的知覺(jué)則轉(zhuǎn)向了內(nèi)心。

　　

　　這名男子是半環(huán)序列中的一員，他們是管家、衛(wèi)兵、圖書管理員和其他為光明法師服務(wù)的工作人員。從他的長(zhǎng)袍和他偉大的年齡來(lái)看，他曾擔(dān)任過(guò)一位大法官，是一位主要的牧師、貼身男仆和秘書。

　　

　　“侍從范霍斯特曼，”管家說(shuō)。

　　

　　“那就是我。”

　　

　　“跟我來(lái)。”

　　

　　馮霍斯特曼站起來(lái)，按照管家的建議做了。房外是空曠的區(qū)域，在那里，侍從們學(xué)習(xí)光魔法儀式的模式和動(dòng)作。當(dāng)時(shí)有幾個(gè)侍從正在這樣做，背誦儀式上的圣歌。一對(duì)夫婦瞥了一眼馮·霍斯特曼，他跟著管家走了光之秩序的其余部分，甚至連半圓形的工作人員也不允許練習(xí)魔法，很少與侍從聯(lián)系在一起。

　　

　　最底層是一個(gè)巨大的房間，低的內(nèi)墻將房間的一部分分隔成幾個(gè)單元。違背邏輯，金字塔越高，樓層劃分的房間就越多。一樓分為光明學(xué)院圖書館和大廳，在那里，法師們發(fā)展了驅(qū)魔技能，光明學(xué)院因此而聞名。馮·霍斯特曼跟著管家走上樓梯，樓梯將兩人一分為二，發(fā)光的墻壁上掛著過(guò)去的大法師和著名巫師的肖像。每一幅畫都是用漆和鍍金繪制的，在到處懸掛的燈籠發(fā)出的光芒中閃閃發(fā)光。

　　

　　在上面，樓層被分成幾十個(gè)房間，沒(méi)有任何明顯的平面圖或一致性。有些是小書房，里面有講臺(tái)，箱子里堆滿了古書。另一些則是武器架閃閃發(fā)光的軍械庫(kù)，或者是照亮手稿或編織掛毯的工作室；有些似乎毫無(wú)意義。一切都在陽(yáng)光下濕透了。有些甚至有充滿發(fā)光液體的水池或噴泉。像往常一樣，沒(méi)有影子。

　　

　　在那里，在金字塔上層迷宮般的內(nèi)部，法師們自己也住在那里。侍臣和大法師過(guò)著各自的生活，但一些侍臣談到大法師如何在上層以淫穢的奢華統(tǒng)治，指揮著大量忠誠(chéng)的奴隸。馮·霍斯特曼看到這些故事是假的，但只是如此而已。他瞥見的生活區(qū)懸掛著絲綢或掛毯，有些裝飾著異國(guó)情調(diào)，反映了世界的某個(gè)遙遠(yuǎn)角落——像震旦或南方王國(guó)這樣的國(guó)家，除了最有學(xué)問(wèn)的帝國(guó)公民之外，對(duì)所有人來(lái)說(shuō)都只是單詞。

　　

　　乘務(wù)員走到一組拋光的青銅門前，停了下來(lái)。他向馮霍斯特曼鞠躬，一言不發(fā)地離開了。

　　

　　金字塔的這一部分墻上掛著戰(zhàn)利品，這些戰(zhàn)利品是從光明學(xué)院的戰(zhàn)斗法師們的戰(zhàn)斗中獲得的。一些巫師是學(xué)者，他們用畢生的時(shí)間來(lái)增進(jìn)人類對(duì)艾瑟爾和魔法之風(fēng)的理解。其他人則擔(dān)任朝廷或選帝侯的顧問(wèn)，或擔(dān)任占卜師、治療師，并以各種身份為帝國(guó)的城市和貴族服務(wù)。然而，戰(zhàn)斗法師們?cè)诠_戰(zhàn)爭(zhēng)中與帝國(guó)的敵人作戰(zhàn)。每一股魔法之風(fēng)都會(huì)變成毀滅，光魔法也不例外。騎士團(tuán)的法師們從戰(zhàn)場(chǎng)上帶回了贊譽(yù)并繳獲了武器——鋸齒狀的劍，在打磨并掛在墻上之前就被抹去了獻(xiàn)給墮落神明的符文，綠色野蠻人的漂白頭骨，曾經(jīng)是刺繡杰作的破爛旗幟，也許是從洛倫森林的一個(gè)死去的精靈手中奪走的。

　　

　　青銅門向內(nèi)擺動(dòng)。范·霍斯特曼眨了眨眼睛看著里面的強(qiáng)光，過(guò)了一秒鐘，強(qiáng)光變成了一個(gè)房間，房間里有一個(gè)巨大的銀球，鑲嵌著金色的陸地，洋流從青金石和瑪瑙中挑出。房間本身是球形的，與地球的輪廓相呼應(yīng)?？繅α⒅粡垙澢挠材緯溃厦娓采w著金銀制的航海工具。銀色水晶串掛在天花板上，發(fā)出刺痛的亮光，照亮了拋光的地球。

　　

　　光線向各個(gè)方向反射，因此站在桌子旁的人影似乎在發(fā)光。他轉(zhuǎn)過(guò)身，馮·霍斯特曼看著大法師埃爾里斯，老巫師的頭被銀色光環(huán)包圍著。

　　

　　“助手，”埃爾里斯說(shuō),“進(jìn)來(lái)?！?/p>

　　

　　馮·霍斯特曼走近地球，他的目光掠過(guò)海岸線。

　　

　　“世界，”埃爾里斯說(shuō),：“據(jù)我們的學(xué)者估計(jì)。沒(méi)有人知道南國(guó)岬之外有什么，也不知道在巨魔之鄉(xiāng)的遙遠(yuǎn)北方會(huì)發(fā)現(xiàn)什么。他們說(shuō)，沒(méi)有人冒險(xiǎn)到納加羅斯大陸回來(lái)?！?/p>

　　

　　馮.霍斯特曼現(xiàn)在看見,地球上的大片地區(qū)毫無(wú)特色.帝國(guó)的輪廓很熟悉,與之接壤的是基斯里夫,巴托尼亞和提利爾，以及世界邊緣山脈和哀傷山脈那象征著矮人的鑲金帽子。

　　

　　“我希望，”他說(shuō)，“看到它完成?！?/p>

　　

　　“為何？”埃爾里斯問(wèn)道。

　　

　　“殘缺是心靈所厭惡的。”馮霍斯特曼回答,“就像是一個(gè)未完成的儀式或者是一個(gè)被打破的法陣?！?/p>

　　

　　“好吧，請(qǐng)放心，當(dāng)我們談?wù)摾L制世界最遙遠(yuǎn)角落的地圖時(shí)，正有人為之犧牲。”

　　

　　“這很好，”馮霍斯特曼說(shuō)。

　　

　　埃爾里斯打開了一本厚厚的賬本，上面有泛黃的書頁(yè)。他說(shuō)，你們已經(jīng)四年沒(méi)有走進(jìn)我們的大門了在那時(shí)候，我?guī)缀鯖](méi)有理由聽到你的名字。”

　　

　　“一個(gè)最著名的侍從因他的無(wú)名而出名?！瘪T霍斯特曼說(shuō),“這中間并無(wú)晦澀之處,非好即壞。”

　　

　　“不錯(cuò)，”埃爾里斯說(shuō),“告訴我,你認(rèn)為尚特爾·阿爾里克大師會(huì)怎么評(píng)價(jià)你？”

　　

　　馮霍斯特曼一刻也沒(méi)有遲疑,“我們很難知道我們?cè)趧e人眼中的形象?！?/p>

　　

　　“也很難讓微風(fēng)吹過(guò)我們，”埃爾里斯平靜地說(shuō),“但我們做到了。”

　　

　　“好學(xué)，深思熟慮，”馮霍斯特曼說(shuō),小麻煩。對(duì)第一圈儀式的準(zhǔn)確記憶?！?/p>

　　

　　"這首先是成為隨從的前提。沒(méi)什么了不起的?！?/p>

　　

　　"這首先是成為隨從的前提。沒(méi)什么了不起的。”

　　

　　“我不想表現(xiàn)得與眾不同?！?/p>

　　

　　埃爾里斯微笑著，沒(méi)有從賬本上抬起頭來(lái),“有人會(huì)說(shuō)，如果我們滿足于平淡無(wú)奇，我們就根本無(wú)法進(jìn)入魔法研究。簡(jiǎn)單地穿過(guò)金字塔的大門不是很特別嗎？進(jìn)入泰格里斯的秘密會(huì)眾？我們創(chuàng)造了奇跡，馮霍斯特曼，不是嗎？”

　　

　　”我們所做的，“馮霍斯特曼說(shuō),”至關(guān)重要。沒(méi)有阿爾道夫?qū)W院的巫師，帝國(guó)就會(huì)淪陷。也許世界本身也會(huì)如此。墮落力量的代言人只能通過(guò)劍和咒語(yǔ)的組合來(lái)對(duì)付。我們的工作就像是作為士兵維護(hù)皇帝的統(tǒng)治一樣重要。當(dāng)我們必須把每一刻都奉獻(xiàn)給我們?nèi)嗣竦纳鏁r(shí)，我們就沒(méi)有什么創(chuàng)造奇跡的余地了?！?/p>

　　

　　“說(shuō)得好，助手，”埃爾里斯說(shuō)“你做這件事有多久了？”他關(guān)上了賬本有一件事我和尚特爾·阿爾里克大師記得你。我知道自從那件事發(fā)生后就沒(méi)有人跟你提起過(guò)。我知道有傳言，因?yàn)榭档潞偷賯悷o(wú)法完全保持沉默。但你什么也沒(méi)說(shuō)。馮霍斯特曼，我說(shuō)的是阿斯特里德公主的驅(qū)魔儀式。施瓦茨瑞登、迪斯和沃特。沃特，我知道，死在你的懷里。不是嗎？”

　　

　　“是這樣的?！?/p>

　　

　　“你那天又來(lái)過(guò)嗎，侍從？”

　　

　　“是的?！?/p>

　　

　　“你看到了什么？”

　　

　　馮霍斯特曼看著會(huì)議廳彎曲的地板,“我看見沃特的眼睛，“他說(shuō),”我看到他失去了生命。有一瞬間,它們是一個(gè)人的眼睛。而后它們失去了光彩。沃特不再是一個(gè)人了,他是一具尸體。我看到那一刻來(lái)了又去。這就是我記得的。閉上眼睛就能看見。“

　　

　　”那惡魔呢？你放逐了它，馮霍斯特曼。你把它仍會(huì)了艾瑟爾。我們說(shuō)話的時(shí)候,它在那里肆虐,被擊敗。你甚至都沒(méi)說(shuō)過(guò)。就在這所大學(xué)里，有一些博士會(huì)抓住每一個(gè)機(jī)會(huì)吹噓他們打敗了這樣一個(gè)生物。但你什么也沒(méi)說(shuō)?！?/p>

　　

　　”我喚來(lái)光明。我獻(xiàn)身于它，它在我心中流淌。我記得特克利斯和創(chuàng)始者的話。沒(méi)什么好說(shuō)的了?！?/p>

　　

　　埃爾里斯關(guān)上了賬本。他再次指著地球儀,我們中的一些人從未離開過(guò)奧爾多夫。我們中的一些人甚至很少離開這個(gè)金字塔。但在我們當(dāng)中，有一些人，在所有的魔法秩序中，他們對(duì)這個(gè)世界的了解比大多數(shù)人想象的要多。你的眼睛轉(zhuǎn)向地平線了嗎，助手？”

　　

　　“是的，”馮霍斯特曼說(shuō)我想看看。這就是奇跡所在。不是在巫師的作品中，而是在魔法之風(fēng)將他們的秘密刻進(jìn)世界的地方?！?/p>

　　

　　“你可以，”埃爾里斯說(shuō)如果你愿意的話?！?/p>

　　

　　我的學(xué)習(xí)占用了我的時(shí)間和精力?，F(xiàn)在，我甚至還沒(méi)來(lái)得及走出這所大學(xué)，成為一名巫師，還得走很長(zhǎng)一段路，對(duì)這些東西的欲望是徒勞的?！?/p>

　　

　　”“真的嗎？我不同意，助手。我堅(jiān)決反對(duì)。你的許多同伴永遠(yuǎn)不會(huì)超越第一環(huán)。也許他們會(huì)在半環(huán)內(nèi)服役，也許光明學(xué)院會(huì)對(duì)他們關(guān)閉。但你不在其中。不管你是否愿意承認(rèn)，或者你只是隱藏了自己的真實(shí)想法，你都是非常了不起的。你們看到你們的助手同伴死了，但你們?nèi)匀槐３种銐虻念^腦，和一個(gè)艾瑟爾精靈的意志相匹配。你在學(xué)習(xí)上表現(xiàn)出了獻(xiàn)身精神和自律精神。就他們自己而言，任何這些都會(huì)給我們信心，你可以超越你目前的地位。他們一起讓我們毫無(wú)疑問(wèn)。告訴我，你聽說(shuō)過(guò)奧巴迪亞·維克這個(gè)名字嗎？”

　　

　　“是的，”馮霍斯特曼說(shuō),據(jù)我所知，他是學(xué)院的執(zhí)行官，他失蹤了?！?/p>

　　

　　“他死在這里，”埃爾里斯說(shuō)。他舉起一只手，在帝國(guó)北部省份附近的地球上出現(xiàn)了一個(gè)發(fā)光點(diǎn),他曾在諾德領(lǐng)軍隊(duì)中擔(dān)任作戰(zhàn)長(zhǎng)官，對(duì)抗假冒者沙恩多夫伯爵。在克里格斯馬特戰(zhàn)場(chǎng)上發(fā)生了一場(chǎng)戰(zhàn)斗，在那場(chǎng)戰(zhàn)斗中，維克法師失去了生命。當(dāng)我們中的一個(gè)迷失時(shí)，它會(huì)削弱我們所有人，助手。在戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，我們發(fā)現(xiàn)自己被大大削弱了。在一次大戰(zhàn)的高潮中，我們與馬格努斯皇帝并駕齊驅(qū)，我們失去了許多人?，F(xiàn)在的危險(xiǎn)幾乎沒(méi)有減少。取代維克法師是一項(xiàng)繁重的任務(wù)，因?yàn)樗麄冏C明自己是對(duì)抗帝國(guó)敵人的堡壘，是艾瑟爾之海中理智的島嶼。但我們必須替換它們。維克六年前去世，他的位置還沒(méi)有被取代。沒(méi)有人能接受它。我已經(jīng)決定，現(xiàn)在有了。”

　　

　　范霍斯特曼沒(méi)有回答。

　　

　　“如果你愿意，你可以慶祝。或者謝謝我。這些都是空洞的情感，但也不是不恰當(dāng)?shù)?。馮霍斯特曼，你不能永遠(yuǎn)否認(rèn)人性中那些瑣碎的時(shí)刻。你是被允許的。從這一刻起，你就是第二環(huán)的法師。光明巫師。我們中的一個(gè)，范·霍斯特曼，金字塔的巫師

　　

　　馮霍斯特曼低下頭謝謝你，大法師。我將盡我所能證明你的決定是正確的?！?/p>

　　

　　“這不是一個(gè)決定，”埃爾里斯毫不猶豫地回答,這是命運(yùn)?！?/p>

　　

　　維克法官原本希望回到光學(xué)院。他沒(méi)有想到自己的生命會(huì)在克里格斯馬特田野的泥濘和骯臟中結(jié)束。他的住處仍然被安排得滿滿的，就像維克離開時(shí)一樣。只有煉金術(shù)桌上的蘭花和曼德拉根的枯萎狀態(tài)才表明維克已經(jīng)離開了。

　　

　　每一位法師都以自己的方式裝飾自己的住所，與世界上某個(gè)非巫師可能從未聽說(shuō)過(guò)的遙遠(yuǎn)地區(qū)產(chǎn)生共鳴。維克利用了世界邊緣山脈以外的土地的藝術(shù)，這是一片荒涼而危險(xiǎn)的多巖石沙漠，曾經(jīng)保持著一個(gè)美麗而深遠(yuǎn)的文明。房間里有一對(duì)巨大的塑像，塑像上有獅子的身軀，人們的頭上有精心編織的雕刻胡須。這些家具是從一些火山采石場(chǎng)采掘的紅黑石雕而成：一個(gè)巨大的寫字臺(tái)，上面覆蓋著繪制儀式圓圈精確比例的工具，天花板高的櫥柜和書架，圓形煉金術(shù)桌，其圓板支撐在三腳架上，在主廳的每個(gè)角落都有四尊精美的鳥類和動(dòng)物青銅雕塑。臥室里有一張巨大的四柱床，床上的柱子取自一些早已倒塌的廟宇，柜子和柜子上放著一位法官級(jí)別的法衣。

　　

　　馮霍斯特曼站在這間屋子的中央，注意里面的東西。櫥柜里堆滿了來(lái)自世界各地的書籍、小飾品、小藝術(shù)品或儀式用品。一定是花了好幾年的時(shí)間，用一雙近乎癡迷的眼睛，才把這些神秘而晦澀的東西全部收集起來(lái)。維克對(duì)頭骨也有偏好，特別是用奇怪的材料雕刻而成：凹痕鐵、火山玻璃、大塊玉石和大理石。

　　

　　“我相信一切都是你喜歡的，法師，”帶馮霍斯特曼去房間的管家說(shuō),如果不是，不要對(duì)表示你的不滿而猶豫。”

　　

　　馮霍斯特曼回頭看了看站在門口的乘務(wù)員。這是不可能的地方——他們的態(tài)度永遠(yuǎn)被束縛在傲慢、奴役和他們不知道自己在說(shuō)什么的感覺(jué)之間。光明學(xué)院的管理人員可能是從沒(méi)有取得成績(jī)的侍從中招募的，但這個(gè)高深莫測(cè)的人和唱詩(shī)班大廳里勤奮好學(xué)的年輕人之間沒(méi)有任何相似之處。

　　

　　馮霍斯特曼說(shuō)：“現(xiàn)在就這樣吧?！薄?/p>

　　

　　“很好，”管家說(shuō),維克法師的教鞭在他的長(zhǎng)袍旁邊。除了隨身攜帶的一個(gè)硬木拼圖盒外，維克法師的所有財(cái)物都被清點(diǎn)了。在他的尸體上找不到它?！?/p>

　　

　　”“我明白了。維克法師葬在哪里？”

　　

　　“他被安葬在克里格斯馬特農(nóng)場(chǎng)南部的一塊田地里，”管家回答，“和其他著名的陣亡者一起埋葬?！?。作為一名戰(zhàn)斗法師，人們認(rèn)為讓他這樣埋葬是合適的?！?/p>

　　

　　”“當(dāng)然。等一下。”

　　

　　馮·霍斯特曼走進(jìn)臥室時(shí)，乘務(wù)員盡職盡責(zé)地站在門口。與光學(xué)院的其他部分一樣，這些房間也被陽(yáng)光浸透，從天花板上懸掛的十幾個(gè)火盆中傾瀉而下。要想在沒(méi)有陰影的情況下找到一個(gè)藏身之處，需要付出巨大的努力，但毫無(wú)疑問(wèn)，維克大法官擁有足夠的智慧。范·霍斯特曼必須徹底搜查密室，看看維克在離開奧斯特馬克參加戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)是否留下了任何秘密。

　　

　　馮·霍斯特曼在奢華的床腳邊打開了一個(gè)箱子。里面有幾套鑲有金色刺繡的象牙色長(zhǎng)袍。其中一件長(zhǎng)袍包著什么東西，馮·霍斯特曼彎腰去撿。

　　

　　那是一根棍子。維克的教棍。它鍍金結(jié)實(shí)，齊肩高，做工精細(xì)。它的頭是一條戴著頭巾的蛇，眼睛是翡翠色的。蛇是光秩序最持久的象征之一。在世界上最早的神話中，蛇是純潔和放逐的象征——如果被咬的主人幸存下來(lái)，它的毒液可以驅(qū)趕鬼魂，而它在沙中蜿蜒的痕跡曾經(jīng)被認(rèn)為是鬼魂跟隨蛇離開人類住所回到陰間的通道。據(jù)說(shuō)蛇吞下尾巴是這個(gè)儀式圈的起源。在這樣一個(gè)圓圈上散布蛇毒標(biāo)志著光明會(huì)許多儀式的高潮。

　　

　　馮.霍斯特曼回到主廳,手里拿著法杖?！鞍堰@個(gè)從我這里拿走,”他說(shuō)

　　

　　“法師？”

　　

　　“我討厭蛇,”馮霍斯特曼說(shuō),“我需要一根為我特制的法杖。應(yīng)該委托阿爾道夫的克魯格和格瑞特布朗來(lái)進(jìn)行制造。我知道他們是城里最好的金金匠之一。這杖要這樣高，是金杖，銀帶。頂部應(yīng)采用年輕女性面具的形式，作為死亡面具，但眼睛睜著。一只眼睛就是鉆石。我相信這不會(huì)超出我能運(yùn)用的資源范圍。

　　

　　“當(dāng)然可以，”乘務(wù)員說(shuō)著,從馮霍斯特曼手中接過(guò)了那冒犯它的權(quán)杖,“克魯格大師和格瑞特布朗大師一直以來(lái)都是光明法師可靠的供應(yīng)商。您將在兩周內(nèi)拿到它?！?/p>

　　

　　“就這些?！?/p>

　　

　　乘務(wù)員點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后離開了，關(guān)上了身后的門。

　　

　　當(dāng)他獨(dú)自一人時(shí)，馮霍斯特曼把拼圖盒放在寫字臺(tái)上。

　　

　　他從克里格斯馬特莊園（KriegsmutterField）攜帶了這件物品，在那里他從綁在維克（Vek）法師腰間的一個(gè)小袋中取出了這件物品。他一直把它藏在自己身上，不相信學(xué)院不搜查他作為助手的房間的命令，它堅(jiān)硬的木角貼在他的皮膚上是如此熟悉，以至于當(dāng)他從長(zhǎng)袍下面拿出來(lái)時(shí)，他感覺(jué)自己的一部分被移除了。

　　

　　起初很難把它藏起來(lái)。它想被揭露，被欣賞，被玩弄，就像一只窮困的寵物。但是埃格里姆·馮·霍斯特曼已經(jīng)學(xué)會(huì)了保守秘密，最終他似乎放棄了，放棄了他腦海中那棘手的秘密。

　　

　　很漂亮。他還沒(méi)有確定箱子是在哪里制造的。精靈，也許是從奧蘇安的艾芙瑞活樹上雕刻出來(lái)的，或者是從洛倫的一些古老橡樹的心根上雕刻出來(lái)的。魔法使它黯然失色，就像寶石發(fā)出的光芒。

　　

　　馮霍斯特曼花了很多時(shí)間試圖打開盒子。從奧斯特馬克（Ostermark）到瑞克（Reikland）的路上，有足夠長(zhǎng)的夜晚來(lái)測(cè)試各種各樣的嵌板和雕刻品。一邊的貝殼狀面板滑到指甲的寬度，另一邊的面板可以撬到一邊，露出里面緊緊纏繞的樹皮和敲打過(guò)的金子巢，就像鐘表的內(nèi)部一樣。

　　

　　一個(gè)螺柱被壓下，一個(gè)杠桿被拉到一半。拼圖盒以一系列降調(diào)打開。

　　

　　馮霍斯特曼停頓了一下。他把手伸進(jìn)了他內(nèi)心深處的權(quán)力之井，那是從堡壘的地基上鉆出來(lái)的，他想象著一片死寂。他接受了這個(gè)想法，讓魔法充滿了它，它從他身上擴(kuò)散到了一個(gè)看不見的半球——一個(gè)神奇的寂靜地帶。在光明學(xué)院很難長(zhǎng)時(shí)間隱藏任何東西，但至少可以保持沉默。

　　

　　他在拼圖盒的中心打開了一塊拋光水晶。

　　

　　桌子上方的空氣閃著微光，仿佛有什么東西在現(xiàn)實(shí)的面紗之外掙扎。然后，可以瞥見面紗撕破、閃閃發(fā)光的四肢，像靜止的胸腔里的器官一樣跳動(dòng)和扭動(dòng)。一只眼睛瘋狂地瞪了出去，一條咬牙切齒的胃發(fā)出了濕漉漉的咀嚼聲?，F(xiàn)在可以聽到它的呼吸聲，一種刺耳、氣喘吁吁的聲音，如果不是因?yàn)樯衿娴募澎o，肯定會(huì)把驚慌失措的乘務(wù)員從外面帶進(jìn)來(lái)。

　　

　　這個(gè)益智盒不僅僅是一個(gè)玩具，盡管它可能被誤認(rèn)為是一個(gè)玩具。這是一件神奇的人造物品，旨在保護(hù)物品的安全，防止外人看到。馮霍斯特曼一開始想知道維克是如何利用它的。也許法師甚至不知道它能做什么。但馮·霍斯特曼一從死去巫師的長(zhǎng)袍上取下它就知道了。他以前也見過(guò)類似的情況，在書頁(yè)上有插圖。根據(jù)國(guó)家的每一條法律，無(wú)論是他還是其他任何人都不應(yīng)該讀的書。

　　

　　惡魔從它看不見的籠子里爆發(fā)出來(lái)。它看起來(lái)和馮霍斯特曼上次看到的一樣，在皇宮下面。它被燒焦了，被打爛了，眼睛被挖出來(lái)的地方有些眼窩紅紅的，粗糙的，耷拉著的肚子里的牙齒斷了，肌肉和畸形的骨頭戳破了皮膚。

　　

　　它沖向天花板，把掛在那里的火盆弄得格格作響，余燼撲騰而下。

　　

　　“你，”它嘶嘶地說(shuō)，把這個(gè)音節(jié)拉成一片嘎嘎作響的聲音。

　　

　　馮霍斯特曼伸出雙手,惡魔的周圍出現(xiàn)了白色的火焰,就像是球形籠子的柵欄一樣。

　　

　　“我讓你生存，”馮霍斯特曼說(shuō),“我本可以毀掉你,但并沒(méi)有。”

　　

　　“毀了我？哈！自吹自擂，你個(gè)骯臟的流誕者,不會(huì)行走的胎兒！你簡(jiǎn)直一無(wú)是處?！?/p>

　　

　　馮霍斯特曼讓他腦海中的形象收縮,籠子關(guān)緊了。當(dāng)魔的四肢接觸火焰時(shí)，它扭動(dòng)著，發(fā)出嘶嘶聲“我仍然可以，”他說(shuō),我援引約束你們所有人的契約?！?/p>

　　

　　“去舔舔西格瑪?shù)钠ü伞睈耗Ш磺宓幕卮?“對(duì)他的神圣王座說(shuō)你的那些廢

　　

　　“我讓你活了！”馮霍斯特曼繼續(xù)說(shuō),那意味著我救了你的命。這意味著我擁有你?！?/p>

　　

　　“麻風(fēng)??！那是一口冒泡的膿井?！?/p>

　　

　　“告訴我你并非如此！”馮霍斯特曼問(wèn)道,我擁有你。你是我的。告訴我你不是

　　

　　惡魔靠在天花板上發(fā)出嘶嘶聲，桌面上的流涎斑點(diǎn)也在晃動(dòng)。

　　

　　“我也這么想，”馮霍斯特曼說(shuō)我不會(huì)成為一個(gè)令人討厭的主人。毫無(wú)疑問(wèn)，這比把你放在那個(gè)女孩身上的任何力量都更能忍受?！?/p>

　　

　　“在艾瑟爾山脈邊，她渾身發(fā)臭，”惡魔說(shuō)，她的肉體乞求我墮落。她的思想也是如此。她腦后那渴望被侵犯和墮落的聲音。我離開她時(shí)，她為我悲傷。她求我回來(lái)?！?/p>

　　

　　”現(xiàn)在你拜托她了,惡魔,你是我的了,說(shuō)出你的真名。“

　　

　　惡魔翻滾著發(fā)出嘶嘶聲。一根肢體碰到了白色火焰的籠子,它向后退,燃燒著。

　　

　　“說(shuō)！”

　　

　　“希斯克納特！”惡魔喊道。當(dāng)它吐出音節(jié)時(shí)，它的嘴似乎燒焦了,我是查隆斯的紅鹿。我是科倫多夫的野獸。但在現(xiàn)界人的語(yǔ)言里，我的真名是希斯克納特！”惡魔喘著粗氣，努力說(shuō)出真相，這是一件與它格格不入的事情，令人筋疲力盡，你高興嗎，凡胎？你的心是否因驕傲而膨脹？你認(rèn)為你贏了嗎？”

　　

　　“其中既無(wú)勝利也無(wú)失敗?！榜T霍斯特曼回答說(shuō)、。他沒(méi)有提高嗓門，不管惡魔怎樣責(zé)罵他。“在我們之上有著共同的一位尊主。遠(yuǎn)在天邊,遠(yuǎn)在天邊，他的目光也許永遠(yuǎn)不會(huì)落在我們身上,但我們無(wú)疑都在他斗篷的陰影下。我知道你是什么,希斯克納特。你像豆莢里的種子一樣從他的肉體上被撕裂。你是他的遺產(chǎn)的一部分?！?/p>

　　

　　“你所說(shuō)的，”惡魔說(shuō),“是謊言之神?！?/p>

　　

　　“我走在通往惡意之井的紅色道路上。我喝了它的水。我曾站在永恒之城的城門前，聽到了那首叫我進(jìn)入的歌。我從城垛上拆下一座塔，把它安置在我自己的靈魂里。我望著霧之島，帶著我的生命回來(lái)了。我已經(jīng)旅行過(guò)了，惡魔，我已經(jīng)學(xué)會(huì)了。我的思想解放了，它穿過(guò)了艾瑟爾的線圈，回到了我的身體，這些真理完好無(wú)損。我的學(xué)業(yè)離完成還有很長(zhǎng)的路要走，但我知道的足夠多，可以和說(shuō)謊的王子交流。我知道的足以打敗你，并以我們共同服務(wù)的人的名義約束你?！瘪T霍斯特曼說(shuō)

　　

　　”奸奇，“希斯特納特嘶嘶地說(shuō)。

　　

　　”奸奇，“馮霍斯特曼說(shuō)。

　　

　　”你是個(gè)惡魔學(xué)家.“

　　

　　“不是這樣，”巫師回答,我是一個(gè)求知者。我沿著惡魔的道路走，我也走在光的路徑上。兩者都是我的職責(zé)。也許我會(huì)走其他的路。事實(shí)上，我有辦法既奴役你，又在適合我的情況下摧毀你。記住這一點(diǎn)，惡魔。我是光明會(huì)的法師，我們對(duì)惡魔的仁慈并不為人所知。’

　　

　　“那么，”希斯克納特說(shuō)，“這個(gè)怎么能為你服務(wù)呢？”

　　

　　馮·霍斯特曼盯著這個(gè)惡魔看了一會(huì)兒。它是一種非人的、令人厭惡的東西，是蜘蛛、害蟲、蛆蟲和生活在海底的畸形生物的所有最壞部分的結(jié)合——但它也是一種有知覺(jué)的東西，它的肢體語(yǔ)言可以通過(guò)某種方式被解讀。它現(xiàn)在屈服了，就像一個(gè)奴隸俯伏在它的主人面前。鰓呈扇形張開，爪子平放在天花板上，就像馮霍斯特曼使用的工具一樣。

　　

　　“我知道得夠多了，”馮·霍斯特曼說(shuō)，“可以肯定，作為一個(gè)惡魔，你是在撒謊。你們中最愚蠢的人也有欺騙的能力?，F(xiàn)在對(duì)我撒謊是你的天性。你沒(méi)有服務(wù)的意圖。你會(huì)把我綁在一個(gè)奸奇非常喜歡的謎語(yǔ)中，在我的計(jì)劃達(dá)到頂點(diǎn)時(shí)，你會(huì)發(fā)現(xiàn)你利用這個(gè)漏洞來(lái)攻擊我。我將被毀滅，就像我之前的許多人一樣。這次不行，daemon。不是這位主人。”

　　

　　馮霍斯特曼解開了他的長(zhǎng)袍，那仍然是一個(gè)侍從的長(zhǎng)袍。他的上胸膛上紋著長(zhǎng)長(zhǎng)的古文字。

　　

　　“我走過(guò)幾個(gè)世紀(jì)的山谷，”他說(shuō)，“在那里找到了一個(gè)基座，上面放著由瘋子雕刻成的石板的黑曜石抄本。這是我在那里讀到的文字，這是一份將Kyrinex the Maw與Heresiarch Coven綁定在一起的協(xié)議。它們是在西格瑪出生之前，在這些人類的土地存在之前寫的，自《拯救一號(hào)》以來(lái)，就沒(méi)有人讀過(guò)它們。“馮霍斯特曼拉開長(zhǎng)袍，露出鋪滿全身的文字?！边@是一個(gè)契約，惡魔。牢不可破。你要簽字?！?/p>

　　

　　“來(lái)吧，主人，你侮辱了我！”他說(shuō)，我們追隨同一顆暗星，你和我。你是我的主人。你擁有我。像我這樣的人永遠(yuǎn)不會(huì)背叛像你這樣的人。不需要合同，主人。不需要在奸奇主人親自為我的奴役賜福的時(shí)候?！?/p>

　　

　　惡魔很好地將真正的傷害和奉承在它的聲音中糅合到了一起。有些人沒(méi)有走馮霍斯特曼走過(guò)的路，有些人沒(méi)有研究過(guò)最古老的天神學(xué)著作，可能會(huì)被說(shuō)服。

　　

　　“簽字，守護(hù)星。”。馮霍斯特曼說(shuō)，他指了指自己腹部的空白處，裸露著以便簽字,做你的標(biāo)記?！?/p>

　　

　　火焰籠的一個(gè)柵欄消失了。這時(shí)，希斯特納克停了下來(lái)，仿佛看不見的手在強(qiáng)迫他，他向范霍斯特曼伸出一條肢體。毛孔在它觸手狀的末端張開，滲出綠色的酸液，在滴落在房間地板上時(shí)發(fā)出嘶嘶聲并吐出。

　　

　　一時(shí)間，惡魔似乎要最后一次抗議。然后它將四肢接觸到范霍斯特曼軀干上的裸露部位。

　　

　　馮霍斯特曼退縮了。灼傷皮膚的難聞氣味與惡魔自身的惡臭混合在一起。當(dāng)惡魔收回它的肢體時(shí)，它的標(biāo)記，一個(gè)同樣古老字母表的字母，被烙印在馮霍斯特曼身上。

　　

　　他深深地吸了一口氣。合同簽訂了。雖然每一個(gè)這樣的契約都是錯(cuò)誤的，因?yàn)橐粋€(gè)守護(hù)進(jìn)程可以逃避任何義務(wù)，但他的內(nèi)核需要幾個(gè)世紀(jì)才能找到使其擺脫奴役的缺陷。范霍斯特曼有足夠的時(shí)間來(lái)做他來(lái)到光明學(xué)院要做的事情。

　　

　　光金字塔是阿爾特多夫的偉大秘密之一，但還有更大的秘密。

　　

　　誠(chéng)然，普通民眾并不知道它在那里。貝切布蘭德區(qū)的居民將他們家奇怪的地理位置歸因于一些原始的魔法，這些魔法來(lái)自于很久以前的巫婆或流氓咒語(yǔ)，而光明會(huì)并沒(méi)有阻止這種信仰。但是有很多人知道金字塔，不僅僅是其他七個(gè)教派的法師，還有那些不得不將魔法學(xué)院視為政治實(shí)體的人：帝國(guó)宮廷、帝國(guó)主要信仰的教堂、獵巫團(tuán)和其他。

　　

　　一個(gè)更大的秘密是有不止一個(gè)金字塔。第二座金字塔是第一座金字塔的一面鏡子，建在地下，呈倒轉(zhuǎn)狀，它的頂端離地面有多遠(yuǎn)，就像光學(xué)院的尖頂在它上面一樣。這些是光明會(huì)的地下室，是他們不想讓騎士團(tuán)以外的任何人看到的所有東西的儲(chǔ)存庫(kù)。正是在這里，而不是第一座金字塔的圖書館，他們保存了最有價(jià)值和最危險(xiǎn)的書籍，無(wú)論是由騎士團(tuán)最早和最偉大的法師撰寫的書籍，還是原封不動(dòng)地抓獲并在最嚴(yán)格的監(jiān)督下閱讀的褻瀆大部頭，以提供對(duì)惡魔和亡靈等超自然威脅的洞察。在這些地下室里保存著一些魔法文物，這些文物價(jià)值太高，威力太大，無(wú)法托付給地面上的金字塔——大法師的棍棒、儀式用刀和血圣杯，用于最直接的祭祀、魔法物品和各種武器。

　　

　　第四環(huán)節(jié)的大法官是這些金庫(kù)的主人，他們直接對(duì)大法官負(fù)責(zé)，在任何時(shí)候都只有六個(gè)人。他們被保持在嚴(yán)格的秩序和完美的維護(hù)，與光明秩序的心態(tài)保持一致。第四圈沒(méi)有和騎士團(tuán)的其他成員混在一起，他們熱情地守衛(wèi)著自己的領(lǐng)地，除了大法官之外，所有人都幸運(yùn)地以任何規(guī)律進(jìn)入了上層的地下室。

　　

　　因此，正是埃爾里斯本人帶領(lǐng)新任命的大法師進(jìn)入了地下室，見證了一個(gè)侍從所不能見證的事情——存在于整個(gè)帝國(guó)阿爾多夫的一些最偉大的秘密，被嫉妒的第四環(huán)精心編目和研究。

　　

　　馮霍斯特曼站在一個(gè)基座前，基座上坐著一個(gè)這樣的秘密。它是這個(gè)拱頂中展示的二十多個(gè)拱頂中的一個(gè)，是最上面的拱頂之一，一個(gè)由切割大理石和假柱組成的長(zhǎng)房間。這里展示了光明會(huì)創(chuàng)造的魔法寶劍和護(hù)身符：兩條纏繞的蛇形狀的冷鍛鐵護(hù)身符，一塊充滿舞動(dòng)燈光的水晶，一個(gè)慢慢流著血滴的金色圓環(huán)。馮霍斯特曼忽略了他們中的大多數(shù)人，看了他們中的一些人一眼，然后移到了會(huì)議室遠(yuǎn)端的這個(gè)基座上。

　　

　　“卡堂的頭骨，”彭多夫法官說(shuō)。潘多夫?qū)儆诘谒沫h(huán)，是馮·霍斯特曼所見過(guò)的最年長(zhǎng)的人，他的臉只不過(guò)是散亂的灰色胡須后面一層皺巴巴的皮膚。他的聲音是如此的干澀和緊張，以至于聽了幾乎要痛了。他一進(jìn)來(lái)就跟蹤范霍斯特曼，就像一個(gè)糖果店老板跟蹤一個(gè)手指敏捷的孩子一樣。

　　

　　“從摩如堪的古墳中?！瘪T霍斯特曼說(shuō)。

　　

　　“你很有學(xué)問(wèn)?！迸硕喾蛘f(shuō)。

　　

　　“我們尋求知識(shí)，”范霍斯特曼回答這是我們的武器。我們都在尋找它，你在守護(hù)它。”

　　

　　“的確如此?！?/p>

　　

　　據(jù)推測(cè)，卡堂的頭骨曾經(jīng)是人類的頭骨。也許當(dāng)它從曾經(jīng)是史前摩茹堪帝國(guó)一部分的墓穴中被挖掘出來(lái)時(shí)，它看起來(lái)像一個(gè)普通的頭骨。現(xiàn)在它是鍍銀的，上面鑲滿了珠寶。它的牙齒是鉆石，眼睛是紅寶石。銀幣上刻著符號(hào)，每一個(gè)符號(hào)都是一顆有八個(gè)點(diǎn)的星星的變體。

　　

　　“西格蒙德。哈勒在找到它后的一周就死了,他們說(shuō)這件東西預(yù)知了他自己的死亡，第二天晚上他的心臟就停跳了。不管是誰(shuí)擁有它,最終都會(huì)被警告自己的死亡,它們無(wú)法避免。只要它開始說(shuō)話,就會(huì)有人死。”

　　

　　“那我就感謝你，”潘多夫說(shuō)，“但我從來(lái)沒(méi)聽說(shuō)過(guò)。”

　　

　　馮霍斯特曼看著老人。他的長(zhǎng)袍飾有黑色，脖子上戴著一個(gè)掛鎖形狀的重護(hù)身符。他額頭上紋著鑰匙的圖案。據(jù)說(shuō)第四圈的法師們有點(diǎn)瘋狂，這可能是管理金庫(kù)工作的先決條件，也可能是因?yàn)樗麄兒推渌T士團(tuán)隔離開來(lái)，暴露在這么多手工藝品的奇怪魔法中?！?/p>

　　

　　“我明白，第四環(huán)的一位魔法師必須在另一位魔法師取代他的位置之前死去?！瘪T霍斯特曼說(shuō)

　　

　　“它沒(méi)有被寫出來(lái)，但實(shí)際上，是的，確實(shí)如此?！?/p>

　　

　　“那么，也許是卡堂的頭骨決定了何時(shí)更換你在內(nèi)環(huán)的位置會(huì)被取代。也許是它在說(shuō)話，你們中的一個(gè)聽到了就被擊斃，另一個(gè)代替了他的位置。難道不是這樣嗎？”

　　

　　潘多夫沒(méi)有回答。從他的臉上看不出任何情緒。它幾乎沒(méi)有比珠寶頭骨更具表現(xiàn)力的了。

　　

　　馮·霍斯特曼伸手去拿頭骨。

　　

　　“不，”潘多夫說(shuō),卡堂的頭骨上沒(méi)有星星。它不能離開這些地下室?！?/p>

　　

　　馮霍斯特曼不理他，撿起了頭骨。它很重，遠(yuǎn)比骨頭重。他意識(shí)到它完全是實(shí)心的。

　　

　　他的手指觸到頭骨的地方發(fā)出噼啪聲。白色魔法的火花從他的手掌中閃出。紅寶石發(fā)出更明亮的光芒，一道粉紅色的紅光照亮了范霍斯特曼的臉。他聽到下巴打開時(shí)咔嗒一聲。

　　

　　“你知道，”馮霍斯特曼說(shuō)，“卡塔姆是誰(shuí)嗎？”

　　

　　“你不尊重這個(gè)地方！”潘多夫咯咯地說(shuō),“我們的秘密不能像你想象的那樣被玩弄！你…這里不歡迎你，大法師！你必須離開

　　

　　又有兩個(gè)法師跑了進(jìn)來(lái)。兩人都很古老，雖然不像潘多夫那樣干癟。其中一只手的棍子撞在地上，火焰在另一只手周圍跳躍，在原地沸騰。給人的印象是一個(gè)弓箭手拉著繩子準(zhǔn)備射擊。另一個(gè)打開他隨身攜帶的大部頭，大聲朗讀。

　　

　　“根據(jù)泰格里斯條約，”他說(shuō)，“光明學(xué)院的寶庫(kù)將交給第四環(huán)的唯一保管人，并將大法師認(rèn)為需要保護(hù)的文物交給他們保管。”。除了大法師和他選擇的法師外，任何法師都不得冒險(xiǎn)到那里使用這些文物。所有的人都受這條法律的約束，如果不服從，所有的人都將被取消資格！”

　　

　　“他，”附近有個(gè)聲音說(shuō)。有那么一會(huì)兒，馮·霍斯特曼無(wú)法把它放好,“他,這個(gè)。他會(huì)背著我的?！?/p>

　　

　　潘多夫目瞪口呆地看著他。其他第四環(huán)法師也同樣感到震驚。馮霍斯特曼意識(shí)到是頭骨說(shuō)話了。

　　

　　他低頭看著骷髏紅寶石般的眼睛。

　　

　　“我已經(jīng)三個(gè)世紀(jì)沒(méi)說(shuō)話了，”它說(shuō),因?yàn)闆](méi)有人配聽我的話。沒(méi)有人值得聽我的智慧。但是這個(gè)。這個(gè)值得。

　　

　　“我是一個(gè)求知者，”范霍斯特曼對(duì)骷髏說(shuō)

　　

　　“我是知識(shí)的容器，”卡塔姆的頭骨回答。它的聲音具有多層次的品質(zhì)，仿佛是由遠(yuǎn)處聽到的幾個(gè)聲音組成，或者幾乎被自己的回聲淹沒(méi)。

　　

　　“他們說(shuō)，當(dāng)你說(shuō)話時(shí)，人們會(huì)死去?！?/p>

　　

　　“他們?nèi)鲋e。他們這樣做是出于嫉妒，因?yàn)槲腋静粫?huì)對(duì)那些思想無(wú)法容納我必須傳授的東西的人說(shuō)話?！?/p>

　　

　　“你……你不能把頭骨從地窖里拿出來(lái)！”潘多夫說(shuō)，聲音顫抖著。

　　

　　“誰(shuí)說(shuō)話？”骷髏問(wèn)。

　　

　　“第四環(huán)的一位負(fù)責(zé)照顧你的法師。”

　　

　　“我忍受著巨大的痛苦?，F(xiàn)在我找到了一個(gè)我可以說(shuō)話的人，如果我想離開，他們不會(huì)把我關(guān)在這堵墻里?！?/p>

　　

　　“那你現(xiàn)在就走吧，”馮霍斯特曼說(shuō)。他轉(zhuǎn)向三位法師除非你們想阻止我，法官們?！?/p>

　　

　　法師們沒(méi)有回答。他們甚至都沒(méi)動(dòng)。一個(gè)人手里拿著的火，隨時(shí)準(zhǔn)備撲滅，噼啪作響，熄滅了。

　　

　　馮·霍斯特曼一手拿著卡堂的頭骨，從大法師身邊走過(guò)，走出了房間。上部拱頂?shù)钠渌块g從螺旋樓梯向外輻射，通向地上金字塔。它們包含了價(jià)值相當(dāng)于一大筆的手工藝品——用獨(dú)角獸血和隕鐵蒸餾而成的墨水書寫的書籍，可以將靈魂從身體中割斷的劍，可以在鑄造時(shí)預(yù)測(cè)未來(lái)戰(zhàn)斗結(jié)果的符石。但是沒(méi)有一個(gè)是卡堂頭骨，所以馮霍斯特曼在回到金字塔時(shí)忽略了它們。