地點：全景星，蓮花節(jié)區(qū)

行動：裁決者

代號：天坑

“海德克斯是個不錯的工程師，從菲羅丁峽谷開始就一直和我們在一塊。有次我們的根除者半道拋錨了，是他救了我們。我是說，他人挺可靠的。但那個廣播響起來的時候他就完全變了，眼睛變成了紫色，身上的鉆頭和鋸子嗡嗡亂叫，還他媽跟個畜生一樣趴在地上朝我們沖了過來。他一連殺了三個人，當(dāng)時我正好在車頂，趁他還沒爬上來的時候把炮塔轉(zhuǎn)了過來，這才制住他。我還記得那時他都快被風(fēng)暴爆彈槍打成篩子了，但那些機械還是不停想從身體里爬出來……我們開著車從他身上碾了過去——兩次，這才確保他死透了?！?/span>

——雅兒-卡斯卡爾中尉，卡迪爾第34裝甲突擊隊，一份在格雷頓遭遇新型大敵武器襲擊后的報告。

?

“再給他們發(fā)信號，來吧，快點！”總督-典獄長薩爾瓦多-迪奧一邊說一邊做著推搡的手勢，當(dāng)他把肥胖的手掌放回指揮座上時，各色戒指與扶手發(fā)出了一連串叮當(dāng)聲：“我們部署了九個壓制小組，總該有人能收到我們的消息。”

“注意，注意。所有鎮(zhèn)壓部隊立刻報告，”安多西斯-德拉爾按下了發(fā)送按鈕，作為全景星軍事主管，他極少在他人的監(jiān)管下工作。而總督-典獄長親自到來往往不是什么好兆頭。

機仆叛亂就絕不是什么好事。

他放開按鈕，聽到了靜電的嗡嗡聲。切換頻道，再次發(fā)送。把所有通訊地址試了個遍——什么也沒有。

“線路不通，總督。”他說：“監(jiān)控系統(tǒng)弄好了沒有？”

20英尺外，數(shù)據(jù)主管莫爾拉-佐恩站在一排顯示器前，她的手臂敲打、編織、調(diào)整著表盤，一個接一個插入調(diào)試，十英尺見方的監(jiān)視器閃爍著藍(lán)光，將她籠罩起來。

“我……我不明白，”技術(shù)神甫痛苦地哀嚎著：“十一號深井的所有視覺系統(tǒng)都被切斷了。我連接不到戰(zhàn)斗區(qū)域，我……我……”

“數(shù)據(jù)主管？”總督皺起了眉頭。

數(shù)據(jù)主管莫爾拉-佐恩轉(zhuǎn)過身，她右眼周圍地肌肉不停抽搐，另外半邊臉則徹底癱瘓了。

“她是中風(fēng)了？”總督一直不喜歡這個技術(shù)神甫暗灰的皮膚，對她切除囚犯腦前額葉并將其改造為采礦機仆的工作也一向敬而遠(yuǎn)之——但現(xiàn)在他突然意識到，瘟疫可能找上了她。

“總督-典獄長薩爾瓦多-迪奧?！?/span>

一個聲音從上方響起，在整個指揮室內(nèi)回蕩。

而比起這個聲音，更讓總督害怕的是每一聲宣告響起前，數(shù)據(jù)主管莫爾拉-佐恩都會隨著它輕聲低語。

“不要擔(dān)心——”她說。

“不要擔(dān)心叛亂，”那個聲音打斷了她：“一切盡在掌握。我正在遠(yuǎn)程控制鎮(zhèn)壓行動，部隊的鎮(zhèn)壓效率已經(jīng)提升了120%，并奪回了十一號深井的磁力升降機?！?/span>

“她被附身了！”總督高叫起來：“她入魔了！中邪了！”

紀(jì)律主管德拉爾在他下令前掏出了激光槍，瞄準(zhǔn)了技術(shù)神甫的腦袋。

槍聲在指揮室回蕩了三次，然后是莫爾拉-佐恩的軀體倒地的聲音，機械臂在失去控制后扭轉(zhuǎn)、糾纏到了一起。她的頭顱燃燒了起來，室內(nèi)充滿了電路板與血肉燒焦的臭味。

德拉爾又補了兩槍。

“你沒必要搶我的活，德拉爾主管，”那個聲音說：“但無傷大雅?！?/span>

阿瓦里斯-科恩把密碼盒聚到燈光下，慢慢轉(zhuǎn)動，看著紅色與綠色的燈光沿著密封在樣品管內(nèi)黑色方塊的變化不住閃爍：“我已從她那里得到了所需的一切?！?/span>

一個密碼器發(fā)出了來自第二鎮(zhèn)壓小隊的警報，數(shù)據(jù)流傳輸時迸發(fā)的琥珀色光線照亮了機仆銅色的頭發(fā)，科恩把這具面朝下倒地的尸體抬了起來，然后輸入打開艙門的命令，她的義肢手指在金屬鍵盤上不自然地刮擦著。

“可憐的莫爾拉-佐恩，她不知道自己已經(jīng)感染了病毒，她不是異端，只是個病毒攜帶者。”

科恩輕輕一推死去的機仆，車輪載著尸體搖晃著滑入通道深處。

還有九具尸體或倚或躺倒在地上，每個人都全副武裝，但武器對科恩而言毫無用處。

她的記憶檔案中閃現(xiàn)出戰(zhàn)斗的場景。

門開了，她用右手食指上的戒槍擊倒了三人。

警衛(wèi)拿著電鞭沖了過來。

后撤，躲避攻擊，抓住手臂并折斷，猛擊肘部直至它像烤翅一樣散開，用金屬手臂斬向咽喉。

兩名守衛(wèi)，獵槍。激活左手手掌的等離子護盾吸收火力，用戒槍擊殺一個，然后觸發(fā)右手指關(guān)節(jié)的動能脈沖器，把另一個打飛16尺。在被墻壁阻擋的一刻，巨大的動能扯斷了他的脖子。

用數(shù)據(jù)面紗找到電源線并扯斷，防止密碼員通過固線報警，在操作員試圖拉響警鈴時射殺他。

她眨了眨眼，甩開回憶，繼續(xù)她的工作。

莫爾拉-佐恩處于感染早期，如果心智妖蛆發(fā)育完全，不只是十一號深坑，整個礦區(qū)的每個機仆都會試圖殺死她。一開始，病毒尚且需要載體，但如果讓它循環(huán)一年或更長時間，它就會開始適應(yīng)并……

她看著指揮室的黑白視頻信號，看到區(qū)域總督的個人安保守著通外走廊的大門。紀(jì)律總管抽著煙，不停射擊房間里的監(jiān)視器，徒勞地試圖阻止控制它們的東西。

總督站在一堵由防爆盾組成的墻壁后哭哭啼啼。

“但是，”科恩嘆了口氣：“顯然你沒把我的話聽進(jìn)去?！?/span>

“總督大人，你的下屬部門呈上了病毒傳播警報，你本應(yīng)該清楚?！甭曇衾^續(xù)響起：“但檢索了你的數(shù)據(jù)版后，我發(fā)現(xiàn)你根本沒看過這些報告。”

“這不公平，”總督仰著頭，淚水從眼角留下，仿佛他正在向帝皇懺悔：“是她干的，是佐恩，我什么都不知道，我什么都不知道！”

“不，”那個聲音響起：“你起初確實不知道。但是德拉爾第一次發(fā)現(xiàn)感染的時候，好吧，他覺得自己可以處理好它……”

“不！沒有……”迪奧看向?qū)γ娴牡吕瓲?，看到他的部下汗流浹背，沉思者的防線被攻破了。

德拉爾的眼睛。內(nèi)疚。

“可每個人都知道，總督會處罰那些給他帶來壞消息的下屬——所以他們不得不保持緘默。德拉爾也是如此，直到威脅逐漸加劇，他不得不通知你。那時你依然可以挽救局面，但發(fā)出警告意味著驚動當(dāng)局和審判庭，誰又想給這些大人物帶來壞消息呢？”

“求你了！”迪奧對著天花板大喊：“我，我錯了，讓我滾吧，免我的職，把我關(guān)到最荒涼的監(jiān)獄行星上，或者……”

“如果你沒有在什一稅表上聲明十一號深井仍在積極生產(chǎn)，那或許能撿回一條命?？赡愕那舴干a(chǎn)的鋰礦會運往不屈遠(yuǎn)征的激光槍鑄造廠，你覺得沒人發(fā)現(xiàn)你為了完成生產(chǎn)配額以次充好的行徑？”

“別他媽的哭了，你這懦夫！”德拉爾咆哮著給了總督一巴掌：“幾句話就把你嚇得魂都快飛了，那東西只是想嚇唬我們投降，我們有一整支鎮(zhèn)壓隊。防暴盾牌，霰彈槍，電鞭，我就不信他能沖進(jìn)來！”

“如果你夠聰明，”那個聲音說：“你會上報病毒爆發(fā)的消息，然后讓德拉爾背鍋吃槍子，這會暴露你的無能，但你會活下去?？上喾础?/span>

監(jiān)視器閃爍著明亮的紅色，有一半被德拉爾打壞了，火花從破損處飛濺到房間里。

沒有損壞的監(jiān)視器則在紅色的背景中統(tǒng)一顯示出一個黑色的符號：一個X圖案，上面是一把貫穿顱骨的尖刀。

“相反，你偏偏要我出手。”

氣體從上方噴涌而出，在房間里形成一層冰冷的白霧。迪奧伸手向德拉爾求助，但拼命收縮的肺無法從濃煙中汲取到任何氧氣。

當(dāng)他被推到在地板上時，恐慌業(yè)已遠(yuǎn)去，倉皇逃竄的人群從他身上踏了過去。

科恩看著滅火系統(tǒng)逐漸逼近絕望掙扎的人群。阻燃泡沫與高濃二氧化碳開始向上堆積，就像加上了一層奶蓋。

德拉爾顯然身經(jīng)百戰(zhàn)，又或者他曾在毒氣攻擊中活了下來。他設(shè)法爬上控制臺，把頭高高抬起。

這為他爭取了幾秒鐘時間。

科恩靠在椅子上：“開始口述，數(shù)據(jù)流連接至衛(wèi)星。個人備忘錄。行動：裁決者，代號：天坑，任務(wù)已辦結(jié)。所有關(guān)于心智妖蛆的數(shù)據(jù)在消除來源后發(fā)往審判庭，由他們后續(xù)跟進(jìn)跟進(jìn)，然后……”

自上次將大腦與衛(wèi)星連接已經(jīng)過去了好幾天，這幾天里局勢瞬息萬變，而且十一號深井遠(yuǎn)離地表，難以與衛(wèi)星相連。

所以她直到現(xiàn)在才收到信息警告。

它在數(shù)據(jù)頁右上角閃著紅光。

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地點：基尼克斯星，蓮花節(jié)區(qū)

行動：反計

代號：魚鉤

黑暗——就像莊園里的一切——令人感到舒適。隱藏的音響播放著舒適宜人地白噪音。清新淡雅地香水從管道中源源不斷地飄散出來。一條小溪環(huán)繞房間，在光滑的石頭上潺潺流淌，沿著臺階傾瀉而下，流進(jìn)外面的花園露臺。

一把鑰匙在門鎖上刮蹭了一下，模糊的笑聲從厚重的鐵門后飄出，更多的笑聲。

“檢測到入侵”安保系統(tǒng)響了起來：“全面警報-10-9-8-7-”

一個男人說了個像是名字的詞。

“抱歉，主人?！本瘓蠼獬?/span>

鑰匙終于咬住了鎖銷，轉(zhuǎn)動起來。門開后，兩個身影跌跌撞撞地笑著走了進(jìn)來。

“你覺著，”那個女人略微踉蹌了一下，一只手握著文粉黛酒瓶脖子：“要是它真的報了警，然后大家發(fā)現(xiàn)咱們兩個在這會怎么樣？”

她笑了起來，迷人的女人，迷人的笑聲。她的口音——顯然不是真正地貴族腔，她的衣服——雖然剪裁的很好，但明顯是貨架上的舊貨，而非量身定制。

但當(dāng)一個年輕的工業(yè)貴族好不容易應(yīng)付過了長達(dá)一周的什一稅檢查之后，這不就是他最想要的嗎？簡單的東西——大眼睛，熱情又動人。一個不會讓你費太多心思的女孩。

“那倒，不，不會”赫克托爾-錫拉努斯爵士含混地說，他關(guān)上門，拉上門閂，隔絕外人打擾。他的頭發(fā)時尚地系在一起，遮住了一只眼睛：“我們和警察有協(xié)議，”他摸索著燈光開關(guān)，讓室內(nèi)被柔和地晚霞籠罩：“他們來之前會先打一個電話?！?/span>

“是嘛，”她笑了笑，幾步走進(jìn)屋內(nèi)：“他們真勇敢，嗯？給你打電話，明天你還會給我打電話嗎，我的工業(yè)貴族大人？”

她新奇地念著他的頭銜。

他走到她身邊，衣服上彌漫著高質(zhì)量迷幻藥的味道，輕輕摸向她的屁股。

然后，他們同時注意到了坐在椅子上的人。

“?？死怂??！甭?lián)絡(luò)員點了點頭。

“你是誰？”錫拉努斯臉色慘白，他瞥向仆人地房價，然后才想到他用國教的名頭給他們放了一晚上的假：“你來我家做什么？”

女孩嗚咽著，退到他身后尋求保護。

“恐怕你被重新分配了別的任務(wù)，”聯(lián)絡(luò)員把煙灰彈到地板的馬賽克花紋上：“很重要的任務(wù)?？彀咽诸^的活干完?！?/span>

匕首在昏暗的燈光下閃著幽光。

女孩以非人的速度抓住貴族的腰，然后將異形匕首直刺男人的喉嚨。

錫拉努斯抓住了女孩的手腕，讓刀尖一動不動地停在皮膚一寸之外。

然后他將匕首舉過頭頂，在女孩臂下優(yōu)雅的轉(zhuǎn)身——仿佛一名正在跳交際舞的舞者，接著，他將匕首狠狠的刺向她的胸膛，從肋骨間嵌了進(jìn)去。

女孩不解地張開嘴，鮮血從嘴角溢出，沿著下巴流了下來。

紫色的血，?？死怂狗砰_目標(biāo)，當(dāng)女孩痙攣著癱倒在地時，他退了一步。

聯(lián)絡(luò)員吸了一口麻醉棒，站起身，看著地上地東西。

“干得好，刺客。有那么一瞬間，我真有點分不清誰是誰了。”

“這不是理所應(yīng)當(dāng)嗎，”?？死怂龟愂龅?，她的體貌特征開始流動、變化。

即使以聯(lián)絡(luò)員的身經(jīng)百戰(zhàn)，他也始終無法習(xí)慣這一部分。于是他低下頭盯著那個抽搐的女人，看著她眼中燃燒的仇恨，他注意到?？死怂箤⒁话汛愣镜呢笆状踢M(jìn)了目標(biāo)腹部。肌肉痙攣逐漸減弱，就像一枚即將停擺的懷表。

“基尼克斯的神圣陰謀教派，”他抿著嘴唇：“恭喜，收獲不錯?！?/span>

“還沒完，三個目標(biāo)還剩一個?！?/span>

“會有另一名特工接管后續(xù)事宜?！?/span>

當(dāng)聯(lián)絡(luò)員抬起頭時，?？死怂挂呀?jīng)變成了一個女人，樸素剛直的淺棕色短發(fā)，微翹的嘴角帶著頑皮的邪惡。

他想知道這是她的本來面貌還是眾多樣貌之一。

“誰？”

“泰坦妮婭-萊特?！?/span>

她哼了一聲：“泰坦妮婭。她應(yīng)該能辦好，任務(wù)很容易。”

“容易？”聯(lián)絡(luò)員重復(fù)道：“他們已經(jīng)殺了十一個工業(yè)貴族，這個世界的鋼鐵產(chǎn)量快崩潰了?！?/span>

“他們是干得不錯，”希克拉克斯承認(rèn)，她打開架子上的一個箱子，取出一把沉重的手槍，它球狀的外殼里籠罩著朦朧的綠色氣體：“但他們只有一招，去幽靈俱樂部，勾引貴族，毒殺他們。只要目標(biāo)足夠粗心和愚蠢，這計劃就足夠有效。如果他們改變行動方式，那才算得上挑戰(zhàn)?！?/span>

“錫拉努斯爵士怎么樣了？”

?？死怂箚恿松窠?jīng)粉碎器，微型閃電在綠色的瘴氣中噼啪作響。

“在一個全是迷幻藥的小屋子里，他可能還在那傻樂著呢。”

“很好，如果你想來些挑戰(zhàn)，”聯(lián)絡(luò)員說：“我們這正好有一個?！?/span>

“聽起來不錯，”她的嘴角向上扭曲：“現(xiàn)在請你讓一讓，先生，永遠(yuǎn)別忘記補槍?！?/span>

她把神經(jīng)粉碎槍對準(zhǔn)了下垂的腦袋，當(dāng)偽裝被拆穿后，異形突然在激素的作用下暴起，從滿是針狀獠牙的口中發(fā)出一連串靈能尖叫。

?？死怂箍蹌恿税鈾C，球中的閃電崩裂開來。

寂靜的莊園里，小屋漆黑的窗戶閃過一道綠光，一次，兩次。

然后一切歸于平靜。