獅鷲以其雄壯的儀態(tài)和傳說般的兇殘聞名舊世界，少有生物能贏得與之同等的敬畏——或畏懼：一種龐大的掠食性野獸，有著猛禽的前軀和翅膀以及大型貓科動物的后軀。獅鷲被帝國公民視為圣獸，并且軍前飄揚的獅鷲軍旗已有數(shù)千年的歷史。只有少數(shù)富有且強大的貴族選擇獅鷲作為自己的坐騎。有不少人為此選擇付出了生命的代價，因為世界上并不存在“馴服的”獅鷲這么一個東西。然而，世界上也有不少關于獅鷲對其騎手忠心耿耿并擁有敏銳智慧的傳說，多少讓真相有些撲朔迷離。當然，皇帝卡爾-弗蘭茲的坐騎帝王之死亡爪因忠誠的天性廣有盛名。如果足夠幸運，那你也許能拿到一張門票好在帝國動物園的死亡爪年度秀上親眼看看他。

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獅鷲是精密而優(yōu)雅的殺手，也是無情的追獵者。它們鉤狀的喙和鋒利的爪子可以輕易地切除四肢。實際上，它們的爪子大到足夠被工匠掏空并做成酒杯。而奧斯特馬克的獵人們發(fā)誓，裝飾有獅鷲羽毛的箭矢總是能射得又深又準。獅鷲的身體顏色變化很多，有些表現(xiàn)出稀有鳥類的絢麗色調(diào)，有些則呈現(xiàn)出了異域大貓的不尋常斑紋。死亡爪后軀上的斑紋就與遙遠印地傳說中 "泰格tygers"的斑紋相一致。一頭潛伏的獅鷲具有穿透力的吼聲可以讓一整只軍隊落荒而逃并成為他們揮之不去的陰影。我們遇到的獵人中有人聲稱自己仍能在噩夢中聽見那道聲音，即使他們已經(jīng)有數(shù)十年沒遇見過獅鷲了。獅鷲是狡猾的斗士，會在被包圍時迅速撤退，只為再次從高空俯沖而下猛擊敵人。許多故事認為，獅鷲寧愿死也不愿輸?shù)粢粓鰬?zhàn)斗——這也是它們成為受我們輝煌帝國鐘愛的象征的原因之一。一位同伴告訴我，精靈對獅鷲的稱呼翻譯過來正是 "野蠻的完美"。

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盡管獅鷲更喜歡把自己的巢穴高筑在世界邊緣山脈和其他高聳山脈的頂峰之上，但它們也會經(jīng)常性地前往遠方的低地狩獵。據(jù)說它們喜食馬肉，并且比起其他野獸的肉來要喜歡得多，尤其是在喂養(yǎng)幼崽的時候。大森林的東北區(qū)域被稱為獅鷲林Gryphon’s Wood已有數(shù)個世紀。即使是現(xiàn)在，人們也能在奧斯特馬克草原Veldt of Ostermark瞥見獅鷲從高空俯沖而下獵殺野馬。

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在我和我的同伴們同意開始探險時，我們特地被囑咐了要觀察野生獅鷲的習性，以便為照料死亡爪提供深入的經(jīng)驗。我們確實學到了一些有關獅鷲的東西，而且我現(xiàn)在知道了它們比大多數(shù)人所相信的更具洞察力，但我們學到更多的其實是潛藏在帝國邊境里的黑暗。有關我們的遭遇，請參見附錄（第97頁）。

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有矮人的傳說表明，獅鷲保護著可能埋藏著黃金和寶石的山脈。也許吧?？梢韵胂?，像許多鳥類一樣，它們只是被閃閃發(fā)光的物體吸引了。而考慮到帝國的貴族們愿意為它們付出的代價，它們的蛋也可能是純金的。不過，獅鷲至少有一點是正確的，schreiber——馬肉的確很好吃。