第二部分? ?新? ?兵? ?

第三章

軍歷2517年9月0530時(shí)? ??

? ? 波江座ε星系，致遠(yuǎn)星軍事堡壘，致遠(yuǎn)星? ??

? ? “新兵，起床！”? ??

? ? 約翰在行軍床上翻了個(gè)身，繼續(xù)睡。他朦朦朧朧地感覺到這不是自己的房間，而且屋里還有其他人。? ??

? ? 一股電流讓他陡然一震——從他赤裸的足底直沖脊柱末端。他一聲尖叫，從床上滾了下來，努力擺脫從睡夢(mèng)中驚醒而產(chǎn)生的眩暈感。? ??

? ? “我說起床，菜鳥！你知道什么叫起床嗎？”? ??

? ? 一個(gè)身穿迷彩服的男人站在約翰身前。他的頭發(fā)剪得很短，鬢角已見灰白，黑眼珠看上去一點(diǎn)兒人的感覺都沒有——太黑太大，眨都不眨一下。他手里拿著一根銀色金屬棒，將這根上面不時(shí)有電光閃爍的棒子在約翰面前晃來晃去。? ??

? ? 約翰向后退了幾步。他什么都不怕。只有小孩子才會(huì)害怕……但他的身體還是本能地盡量遠(yuǎn)離那根棒子。? ??

? ? 屋里多了數(shù)十個(gè)男人，正忙著把屋子里其他孩子也弄起來。其他七十四個(gè)孩子，無論男女，都尖叫著跳下床。? ??

? ? “我是門德茲軍士長。”約翰身邊那個(gè)穿制服的男人喝道，“這些人是你們的教官。從現(xiàn)在起，無論何時(shí)何地，你們都要嚴(yán)格按照我們的命令行事?！? ??

? ? 門德茲指著煤灰磚營房的盡頭說：“浴室己經(jīng)準(zhǔn)備好了，現(xiàn)在，所有人都去洗澡，然后回這里穿衣服?！? ??

? ? 他打開約翰床鋪下的一口箱子，從中拿出一套灰色運(yùn)動(dòng)服。? ??

? ? 約翰探過身去，這套衣服的胸口上印著他的名字：“約翰-117”。? ??

? ? “別拖拉。排成兩隊(duì)！”門德茲用電捧在約翰的肩胛骨之間戳了一下。? ??

? ? 電流穿過約翰的胸膛，把他一下子擊倒在床上，大口大口地喘著氣。? ??

? ? “我已經(jīng)下達(dá)了命令！快、快、快！”約翰動(dòng)了起來，跟著隊(duì)列跑向浴室。他的手抓著胸口，幾乎不能呼吸，直到跑進(jìn)浴室才喘上第一口氣。其他孩子看上去又驚又怕，全都不知所措。大家脫下睡衣，走上傳送帶，用微溫的肥皂水沖洗身體，然后用冰涼的水漱了漱口。? ??

? ? 他跑回自己的床鋪，穿上內(nèi)褲、厚襪子，套上運(yùn)動(dòng)衣和一雙非常合腳的戰(zhàn)斗靴。? ??

? ? “出去列隊(duì)，新兵?！遍T德茲喊道，“快，快……開步走！”? ??

? ? 約翰和其他孩子趕忙竄出營房，跑到外面的草地上。? ??

? ? 太陽還沒升起，地平線上一片紫暈，草地掛滿露水。這里有數(shù)十排營房，但除了他們，沒有其他士兵起床，出外操練。兩架噴氣機(jī)從他們頭頂呼嘯而過，化作一道弧光掠過天際。約翰只聽遠(yuǎn)處傳來一聲金屬撞擊的炸音。? ??

? ? 門德茲軍士長吼道：“排成五列，每列十五人?！? ??

? ? 他等了兒秒鐘，直到孩子們不再亂成一團(tuán)，“對(duì)齊！你，應(yīng)該知道怎么數(shù)到十五吧，新兵？向后退三步?！? ??

? ? 約翰向后退到了第二列。? ??

? ? 他呼吸著清冷的空氣，感覺清醒了不少，開始回想過去這段時(shí)間發(fā)生的事。他是在午夜時(shí)分被帶走的。他們給他注射了什么東西，讓他睡了好長時(shí)間。然后那個(gè)給他硬幣的女人說，他不能再回家了，也不能再見到爸爸和媽媽……? ??

? ? “跳躍運(yùn)動(dòng)！”門德茲喊著，“一百次。預(yù)各，開始?！遍L官領(lǐng)操，約翰趕忙跟上他的動(dòng)作。? ??

? ? 有個(gè)男孩沒有立即服從命令，只慢了一眨眼工夫。一名教官馬上跑到他面前，電棒一戳他的腹部。男孩猛地折下腰去，蜷起身體?！案嫌?xùn)練，菜鳥！”教官怒吼道。男孩連忙站起來，開始跳躍。? ??

? ? 約翰有生以來從沒做過這么多次跳躍運(yùn)動(dòng)。他的胳膊、雙腿還有胃部灼熱難耐。汗水從背脊流淌而下。? ??

? ? ? “九十八，九十九，一百?！遍T德茲停下來，深吸一口氣，“仰臥起坐！”他猛地躺在草地上，“一百下。別拖拉?！? ??

? ? 約翰趕忙躺倒在地。? ??

? ? “第一個(gè)跟不上的，”門德茲說，“繞操場跑兩圈，然后回來做兩百次仰臥起坐。預(yù)各……開始！一……二……三……”? ??

? ? 接下來是深蹲，然后屈膝。? ??

? ? 約翰吐了，不過這并沒給他帶來任何優(yōu)待。幾秒鐘后，一個(gè)教官跑到他身邊。約翰馬上轉(zhuǎn)過身繼續(xù)做。? ??

? ? “腿抬高?！遍T德茲繼續(xù)做著運(yùn)動(dòng)，好像他是一臺(tái)機(jī)器——好像孩子們也都是機(jī)器。? ??

? ? 約翰撐不下去了，不過他知道只要停下來就得挨電擊。他努力做著。他必須做下去。他覺得雙腿抽搐，反應(yīng)異常遲緩。? ??

? ? “休息?！遍T德茲的嘴里終于吐出了這個(gè)詞，“教官，拿水來?！? ??

? ? 教官們推過一輛裝滿水瓶的小車約翰抓起一瓶猛灌起來。這水是溫的，帶點(diǎn)兒咸味。他不關(guān)心里面摻了什么。這是他喝過的最棒的水。? ??

? ? 他仰面朝天倒在草地上，大口喘息著。太陽己經(jīng)升起，溫暖而舒適。他坐起來，汗如雨下。? ??

? ? 約翰慢慢直起身打量其他的孩子。他們大多蜷伏在地，雙手按著兩肋，一言不發(fā)，衣服早己被汗水浸透。約翰看了一圈沒發(fā)現(xiàn)一個(gè)以前的同學(xué)。? ??

? ? 他現(xiàn)在孤獨(dú)無助，周圍全是陌生人。他很想知道媽媽在哪里，還有……? ??

? ? “開始得不錯(cuò)，新兵?！遍T德茲對(duì)他們說，“現(xiàn)在我們要跑一跑。都站起來！”? ??

? ? 教官們揮舞著電棒，把所有孩子趕到一起。他們跌跌撞撞地沿著營房之間的一條礫石路跑。這段路似乎永無盡頭，他們跑過一段河岸，越過一座橋，接著又沿著一條噴氣機(jī)起降跑道前進(jìn)。跑道結(jié)束后，門德茲又帶著他們跑上一條蜿艇曲折的砂石路。? ??

? ? 約翰很想知道這到底是怎么回事，他是怎么到這兒來的。接下來又會(huì)發(fā)生些什么……但他無法集中精神思考。他能感覺到的惟一一件事，就是血液在身體中沸騰翻滾，肌肉疼痛難忍，還有饑餓。? ??

? ? 他們跑進(jìn)一個(gè)由光滑石板鋪成的廣場。豎立在廣場中央的旗桿上飄揚(yáng)著UNSC的旗幟，蔚藍(lán)的底色上點(diǎn)綴著點(diǎn)點(diǎn)繁星，最中間是地球的圖案。廣場遠(yuǎn)處矗立著一座建筑：貝殼狀圓頂，白色立柱，大門位于幾十級(jí)寬大的階梯之上，拱形門媚上鑲刻著"UNSC軍官學(xué)院”的字樣。? ??

? ? 臺(tái)階之上立著一名女子，身披一件白色布單，正向他們揮手致意。在約翰眼中，她似乎很蒼老，同時(shí)卻又顯得很年輕·接著他看到女子乒部圍繞著一圈白色微光，這才發(fā)現(xiàn)她只是個(gè)人工智品映像。他曾在VID(1)上見過類似的東西。她沒有實(shí)體，卻又是真實(shí)存在的。? ??

? ? ? “做得很好，門德茲軍士長?！彼穆曇魣A潤，光滑如絲。接著又轉(zhuǎn)向孩子們繼續(xù)說，“歡迎你們。我叫德雅，是你們的老師。請(qǐng)進(jìn)來課程就要開始了?！? ??

? ? 約翰大聲呻吟起來，其他孩子也嘰嘰咕咕地抱怨著。? ??

? ? 德雅轉(zhuǎn)過身，向屋里走去?！爱?dāng)然，”她說，“如果你們不想上課，也可以繼續(xù)晨練?！? ??

? ? 約翰三步并作兩步跑上臺(tái)階。? ??

? ? 室內(nèi)有點(diǎn)涼。桌上擺著為他們準(zhǔn)備的餅干和牛奶，每人一份。約翰咬了兩小口餅干，開始大口大口地灌起牛奶來。他覺得身體疲憊之極，趴在桌上開始打盹。但短暫的休息在德雅開課的聲音中結(jié)束了。一開始是一次戰(zhàn)斗講解，一場三百名戰(zhàn)士對(duì)抗數(shù)千波斯步兵的戰(zhàn)斗。? ??

? ? 教室被全息影像籠罩著。孩子們?cè)谶@些山巒中穿行，任憑并不存在的海浪沖刷著自己的靴子。玩具大小的士兵正在行軍，德雅解釋說這里是溫泉關(guān)②，它是在高聳山崖和大海間的一條狹長地帶。數(shù)千人的軍隊(duì)正向扼守要道的三百名戰(zhàn)士發(fā)起沖擊。人們戰(zhàn)斗著，矛盾相擊，血流成河。? ??

? ? 約翰目不轉(zhuǎn)睛地看著這些景象。? ??

? ? 德雅向他們解說，這三百人是斯巴達(dá)勇士，有史以來最好的戰(zhàn)士。他們自孩童時(shí)代就接受戰(zhàn)斗訓(xùn)練，無人能敵。約翰全神貫注地注視著斯巴達(dá)勇士抵御手持長矛的波斯兵的全息場面。? ??

? ? 他剛才吃光了自己的餅干，但還是覺得肚子里空蕩蕩的。他趁旁邊的女孩沒注意，拿了她的那份，一邊看著激斗不休的戰(zhàn)爭畫面，一邊把它吞下肚去?？删退氵@樣，胃里還是咕嚕嚕直叫。? ??

? ? 什么時(shí)候吃午飯？或者，已經(jīng)快到吃晚飯的時(shí)間??？? ??

? ? 波斯人的陣列終于崩潰了，他們開始四散奔逃。斯巴達(dá)人成為屹立在戰(zhàn)場上的勝利者。? ??

? ? 孩子們高興地叫了起來，都想再看一遍。? ??

? ? “今天就到這兒?！钡卵耪f，“我們明天繼續(xù)?，F(xiàn)在該去操場了?！? ??

? ? “操場？”約翰說。這真是太棒了。終于可以找個(gè)秋千坐上一會(huì)兒，放松放松，思考片刻了。? ??

? ? 他和其他孩子一樣，飛也似的跑出房間。? ??

? ? ①VID作者虛構(gòu)的一種比現(xiàn)有DVD更高級(jí)的可視媒體。? ??

? ? ②溫泉關(guān)，古希臘地名。公元前480年，三百名斯巴達(dá)人在國王萊翁尼達(dá)斯率領(lǐng)下，在此力抗波斯大軍，全部陣亡。此處以斯巴達(dá)人為勝利者，是作者的耽漏。? ??

? ? 軍士長和其他教宮正在外面等著他們。? ??

? ? “現(xiàn)在去操場?！遍T德茲一邊說，一邊招手讓孩子們走近些，“路不長，跑著去。集合！”? ??

? ? 他們一共“短跑”了兩英里。這個(gè)操場和約翰見過的完全不同：一片由二十英尺高的木樁組成的“森林”，木樁之間用繩網(wǎng)和橋索連接。它們相互交錯(cuò)，彼此相連，就像個(gè)懸掛在空中的迷宮．這里還有滑桿和繩梯，擺索和空中平臺(tái)，還有穿過滑輪、一端連著一個(gè)筐子的拉繩，看上去完全經(jīng)得住一個(gè)人的重量。? ??

? ? “新兵們，”門德茲說，“站成三行?！? ??

? ? 教官們走過來準(zhǔn)備督促他們，不過約翰和其他孩子早就迅速有序地排好了隊(duì)。? ??

? ? “每行第一個(gè)人是隊(duì)員一，”門德茲說，“第二個(gè)人是隊(duì)員二，依此類推。如果沒聽懂我的話，現(xiàn)在就提出來?！? ??

? ? 沒人說話。? ??

? ? 約翰看了看他的左邊。是個(gè)男孩，淡棕黃色的頭發(fā)，綠色的眼睛，久經(jīng)日曬形成的黝黑的皮膚。男孩面帶倦意地沖他笑了笑。他的衣服上印著“塞繆爾一034”的字樣。塞繆爾再過去是個(gè)女孩。她比約翰還高，較瘦，一頭染成藍(lán)色的長發(fā)?！皠P麗一087”。她不高興地看了約翰一眼。? ??

? ? “今天的游戲叫‘敲鈴’?！遍T德茲指了指最高的桿子。這根木樁比其他的還要高十英尺，旁邊有一根光滑的爬桿，木樁的頂部拴著一個(gè)銅鈴。? ??

? ? “可以使用各種方法敲響它?！彼麑?duì)孩子們說，“我希望每隊(duì)都能找到自己的方法。當(dāng)你們隊(duì)的每人都敲響過鈴鐺了，就趕快下來，跑過這條終點(diǎn)線。”? ??

? ? 門德茲用他的電棒在沙地上畫了一條直線。? ??

? ? 約翰舉起手。? ??

? ? 門德茲用那雙從來不眨的黑眼睛看了他一會(huì)兒，說：“有什么問題，新兵？”? ??

? ? “我們能贏得什么東西？”? ??

? ? 門德茲揚(yáng)起眉毛打量著約翰?！巴聿停?17號(hào)。今天的晚餐是烤火雞，肉汁土豆泥，玉米棒，核桃仁巧克力餅，還有冰激凌”? ??

? ? 孩子群中傳出一陣興奮的低語。? ??

? ? “但是，”門德茲補(bǔ)充說，“有勝利者就有失敗者。最后一隊(duì)沒有飯吃?！? ??

? ? 孩子們靜了下來，戒備地相互打量著。? ??

? ? “做好準(zhǔn)備?！遍T德茲說。? ??

? ? “我是薩姆?！本G眼睛的男孩沖約翰和他旁邊的女孩小聲說道。? ??

? ? 女孩說：“我是凱麗?！? ??

? ? 約翰只是看著他們，一句話也沒說。這個(gè)女孩會(huì)拖他的后腿。太糟糕了。他現(xiàn)在餓得要命，不想因?yàn)閯e人的拖累輸?shù)敉聿汀? ??

? ? “開始！”門德茲喊道。? ??

? ? 約翰跑過這群孩子，沿著一張承重網(wǎng)爬上一處平臺(tái)。跑過浮橋，及時(shí)跳上另一個(gè)平臺(tái)。他剛離開浮橋，橋就歪了，五個(gè)孩子掉進(jìn)下面的水里。? ??

? ? 他停在一個(gè)拴著繩子的大籃子前面，繩子通過一個(gè)滑輪從另一邊垂下來。約乾不認(rèn)為為他強(qiáng)壯到可以把自己拉起來，所以他另找了一根有繩結(jié)的繩梯開始爬。爬到一半的時(shí)候，他感到繩子晃得很厲害。約翰向下望了一眼，嚇得幾乎松手。從這里看下去，似乎比從下往上看高兩倍。只見所有孩子都在努力，有的開始爬繩子，有的正在水里撲騰，準(zhǔn)備爬上岸重新開始。沒人像他一樣．離鈴這么近。? ??

? ? 約翰咽下自己的恐懼，繼續(xù)向上爬。他想著冰激凌和巧克力餅，想著怎么才能贏得這些美食。? ??

? ? 他爬到頂端，握著鈴檔，搖了三次。然后抓住旁邊的滑桿，一路溜下，直接落到一大摞軟墊上。? ??

? ? 他站起身，面帶微笑地向軍士長走去。約翰跨過終點(diǎn)線，發(fā)出勝利的高呼。“我是第一！”他喘著氣高喊。? ??

? ? 門德茲點(diǎn)點(diǎn)頭，在他的筆記板上做了個(gè)記錄。? ??

? ? 約翰看著其他孩子一個(gè)個(gè)爬上去搖響鈴擋，再跑過終點(diǎn)線。凱麗和薩姆遇到了麻煩，他們排在一大溜等著敲鈴鐺的孩子的最后面。? ??

? ? 終于，他們搖響了鈴，一起滑下來……但仍是最后一個(gè)通過終點(diǎn)線。他們生氣地瞪著約翰。? ??

? ? 他聳了聳肩。? ??

? ? “干得好，新兵?！遍T德茲一邊說，一邊掃視著這群孩子，“咱們回營房，開飯?！? ??

? ? 滿身泥濘，互相依偎的孩子們高興地歡呼起來。? ??

? ? “第三隊(duì)除外?！遍T德茲注視著薩姆、凱麗和約翰說。? ??

? ? “可是我贏了?！奔s翰杭議著，“我是第一?！? ??

? ? “對(duì)，你是第一?！遍T德茲解釋道，”但你那隊(duì)是最后一名?！苯又麑?duì)所有孩子說，“記住我說的話：除非你這隊(duì)贏了，否則你永遠(yuǎn)贏不了。一個(gè)人要是以全隊(duì)為代價(jià)獲得個(gè)人的勝利，他仍舊是一個(gè)失敗者。”? ??

? ? 約翰昏昏沉沉地向營房走去。這不公平。他的確贏了，一個(gè)人怎么可能既贏又輸呢？? ??

? ? 他看著別人狼吞虎咽地吃著澆滿肉汁的火雞，舀著小山一樣的香草冰激凌，嘴里還塞滿巧克力餅千。? ??

? ? 約翰只有一杯水。他喝掉這杯水，但它一點(diǎn)兒味道都沒有，完全不能消除他的饑餓感。? ??

? ? 他想哭，但他太累了，最后癱倒在床上，想找出即使有薩姆和凱麗拉后腿也能獲勝的方法。但他根本沒法思考，他的每塊肌肉、每根骨頭都疼痛難忍。腦袋剛剛沾上枕頭，他就墜入了夢(mèng)鄉(xiāng)。? ??

? ? 第二天和第一天全無區(qū)別。整個(gè)早上晨操和跑步，然后是特續(xù)到下午的課程。? ??

? ? 今天德雅跟他們講的是狼。教室變成一塊草地，孩子們看到七匹狼圍獵一頭駝鹿。狼群協(xié)同合作，無論那頭巨大的駝鹿往哪個(gè)方向跑，都會(huì)遭到攻擊。一群狼追逐、吞噬比它們大上數(shù)倍的功物。場面確實(shí)引人入勝，但也很可怕。? ??

? ? 約翰上課時(shí)一直躲著薩姆和凱麗。沒人注意的時(shí)候，他偷了幾塊餅干，但這根本無法緩解他的饑餓感。? ??

? ? 下課后，他們又來到操場。今天的游戲還是一樣，但操場和昨天不同。場上的繩梯更少，而繩索和滑輪系統(tǒng)則更多，拴著鈴檔的柱子也更高，比別的柱子高上二十英尺。? ??

? ? “分組情況和昨天一樣。”門德茲宣布道。? ??

? ? 薩姆和凱麗走到約翰身邊，薩姆推了他一把。? ??

? ? 約翰的火氣一下冒了卜來，他想一拳揍在薩姆臉上，卻一點(diǎn)兒勁兒都沒有。他需要保留所有的體力去敲那個(gè)鈴鐺。? ??

? ? “你最好幫我們的忙，”薩姆狠狠地說，“不然我就把你推倒在哪個(gè)平臺(tái)上?！? ??

? ? “然后我會(huì)跳到你身上?！眲P麗跟著說。? ??

? ? “好吧，”約翰低聲說道，“只要稱們別扯我后腿?！? ??

? ? 約翰仔細(xì)觀察著整個(gè)路線。這就像在紙上玩迷宮游戲。很多橋索和繩梯都通向一個(gè)死胡同。他咪著眼睛仔細(xì)觀察，最后終于找出一條可行的路線。? ??

? ? 他捅了捅薩姆和凱麗，指著那邊說：“看，遠(yuǎn)處那個(gè)系在繩子上的筐，它一直通到項(xiàng)。不過確實(shí)挺高。”他伸了伸胳膊，不敢肯定以現(xiàn)在這么虛弱的身體狀況自己能否應(yīng)付這項(xiàng)挑戰(zhàn)。? ??

? ? “我們能做到”薩姆說。? ??

? ? 約翰掃了一眼其他隊(duì)伍，他們也在尋找路線。“我們必須跑快點(diǎn)兒，”他說，“要確保第一個(gè)到那兒。? ??

? ? “我跑得很快，”凱麗說，“非?？?。”? ??

? ? “新兵們，預(yù)備?！遍T德茲喊著。? ??

? ? “很好。”約翰說，“你在前面沖，幫我們占住那個(gè)位置。”? ??

? ? “開始！”? ??

? ? 凱麗像子彈一樣沖了出去。約翰從沒見過跑得這么快的人。她跑起來就像他們今天看到的狼一樣，好像雙腳都沒著地。? ??

? ? 凱麗沖進(jìn)筐子里時(shí)，約翰和薩姆才剛剛跑了一半。? ??

? ? 一個(gè)其他隊(duì)的男孩沖到筐子前?！背鰜?！”他沖凱麗喊道，“我要上去?！? ??

? ? 薩姆和約翰跑過去，把那個(gè)男孩推到后面：”慢慢等著吧?！? ??

? ? 他們兩人和凱麗一起站進(jìn)筐子，拉著繩子向上升。繩子太長了，他們每拉三米的繩子，才能升高一米。一股風(fēng)吹得筐子搖晃起來，在桿子上磕磕碰碰。? ??

? ? “再快些！”約翰大聲說。? ??

? ? 他們就像一個(gè)人似的拉著繩子，六只手動(dòng)作整齊劃一，筐子加速升向空中。? ??

? ? 他們不是第一個(gè)到的，而是第三。不過他們每個(gè)人都搖響了鈴，凱麗，薩姆，然后是約翰。? ??

? ? 滑下桿后，凱麗和薩姆等到約翰跨出筐子才和他一起跑向終點(diǎn)。? ??

? ? 門德茲軍士長看著他們，什么也沒說．不過約翰似乎看到他的嘴角掠過一絲微笑。? ??

? ? 薩姆拍了拍約翰和凱麗的背說：“真捧！”他若有所思地想了一會(huì)兒，說“咱們可以作朋友……我是說，如果你們?cè)敢獾脑挕！? ??

? ? 凱麗聳聳肩，回答道：“同意。”? ??

? ? “好?！奔s翰說，“咱門以后就是朋友了！”? ??

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