1804年初，阿伯丁內(nèi)閣因被指責(zé)將英國(guó)寶貴的地面部隊(duì)投入對(duì)法荷殖民地的入侵而倒臺(tái)，小威廉·皮特上臺(tái)組閣。和他的父親一樣，皮特更傾向于在海洋上和在殖民地?fù)魯》▏?guó)勢(shì)力，而非將地面部隊(duì)投入歐洲戰(zhàn)場(chǎng)。阿伯丁內(nèi)閣對(duì)西印度群島荷蘭殖民地的入侵成功打亂了拿破侖的節(jié)奏，迫使他開(kāi)始考慮再次重啟對(duì)英戰(zhàn)爭(zhēng)，而英國(guó)本土的軍隊(duì)規(guī)模也在迅速擴(kuò)張——從1803年的50000人到1804年夏天的87000人，另有超過(guò)三十萬(wàn)民兵可以擔(dān)任預(yù)備隊(duì)。與此同時(shí)俄國(guó)人也開(kāi)始了外交動(dòng)作，拿破侖在意大利的行為讓俄國(guó)人感到法國(guó)有可能建立一個(gè)過(guò)于強(qiáng)大的歐陸霸權(quán)，因此俄國(guó)外交官于1804年夏天開(kāi)始和英國(guó)政府接觸——現(xiàn)在我們知道，這是一切的開(kāi)始，這條道路的盡頭就是光輝燦爛的特拉法加海戰(zhàn)。

為了堅(jiān)定俄國(guó)政府的決心，英國(guó)有必要在地中海上保持自己的存在，而英國(guó)海軍在地中海的力量基石就是對(duì)西西里島的控制——只要對(duì)西西里島的控制是確定的，英國(guó)海軍就永遠(yuǎn)不可能被逐出地中海。正是由于西西里島的重要地位，在1805年的海上戰(zhàn)爭(zhēng)中，英國(guó)海軍部一再認(rèn)為法國(guó)艦隊(duì)的意圖是攻下西西里島，而事實(shí)上拿破侖心中從始至終的想法一直是引開(kāi)康華利將軍的西方艦隊(duì)并奪取英吉利海峽的制海權(quán)，這也險(xiǎn)些導(dǎo)致雙方在海上脫離接觸并讓特拉法加海戰(zhàn)以一場(chǎng)遭遇戰(zhàn)的姿態(tài)打響。

和一般人的想法不同，1804年冬天，布洛涅港口的運(yùn)輸船隊(duì)沒(méi)有得到良好的維護(hù)，在冬季風(fēng)暴的影響下無(wú)法有效運(yùn)轉(zhuǎn)，而布洛涅水道也在長(zhǎng)期荒廢下被海沙堵塞，法國(guó)人沒(méi)有嘗試疏通布洛涅水道證實(shí)了至少在1804年冬天后拿破侖就再也沒(méi)有認(rèn)真考慮過(guò)對(duì)英國(guó)本土發(fā)起一次登陸作戰(zhàn)了，他試圖奪取英吉利海峽制海權(quán)的唯一目的只是迫使英國(guó)政府將自己的資源重新集中在本土，減少英國(guó)資源對(duì)大陸上的那些反法盟國(guó)的幫助，僅此而已。從這一點(diǎn)來(lái)看，我們不能簡(jiǎn)單的斷言英國(guó)人贏得了1805年的海上戰(zhàn)爭(zhēng)——因?yàn)榉▏?guó)人的計(jì)劃至少是部分成功了。

1804年的冬天，拿破侖意識(shí)到奧地利正在加速武裝自己，而俄國(guó)人也在頻繁向西方調(diào)遣軍隊(duì)，這一切的背后無(wú)疑是英國(guó)的鼓勵(lì)和資源援助，這迫使拿破侖開(kāi)始對(duì)英國(guó)采取行動(dòng)，而這些行動(dòng)的開(kāi)端就是嘗試讓西班牙和英國(guó)決裂。在拿破侖向西班牙施壓后，英國(guó)海軍率先突襲西班牙運(yùn)輸船隊(duì)，劫掠來(lái)自美洲的貴金屬，導(dǎo)致西班牙對(duì)英國(guó)宣戰(zhàn)，打斷了西班牙的武裝進(jìn)度，使得拿破侖預(yù)計(jì)中可以為法國(guó)所用的35艘西班牙戰(zhàn)列艦變成了25艘。1804年11月，俄國(guó)和奧地利簽訂防御同盟，英國(guó)人在這場(chǎng)歐洲博弈中先贏下一手。英國(guó)政府每季度向俄奧政府支付每十萬(wàn)人一百萬(wàn)英鎊的巨額資助，支撐起了這個(gè)反對(duì)法國(guó)的同盟，迫使拿破侖采取反制措施。1805年初，羅什福爾海軍基地的密歇希將軍指揮的一支由6艘戰(zhàn)列艦組成的法國(guó)艦隊(duì)趁著英國(guó)艦隊(duì)主力前往基伯龍灣補(bǔ)充淡水的機(jī)會(huì)溜出港口，隨后按照拿破侖的要求前往西印度群島發(fā)起一次攻勢(shì)以吸引英國(guó)艦隊(duì)離開(kāi)歐洲海域，但英國(guó)海軍部則擔(dān)心密歇希前往意大利海域，威脅到英國(guó)政府向意大利派遣一支遠(yuǎn)征軍以協(xié)助俄國(guó)作戰(zhàn)的計(jì)劃，因此要求西方艦隊(duì)派遣支援前往地中海艦隊(duì)，同時(shí)讓正在封鎖費(fèi)羅爾的考爾德艦隊(duì)派出一支分艦隊(duì)，由海軍少將科克倫指揮并追擊密歇希。1月17日，新的消息傳來(lái)，土倫海軍基地的維爾納夫艦隊(duì)也趁著納爾遜艦隊(duì)不在的機(jī)會(huì)出海，隨即消失。納爾遜現(xiàn)在面臨決斷，由于地中海對(duì)皮特的大陸戰(zhàn)略的重要性，同時(shí)出于對(duì)強(qiáng)大的西方艦隊(duì)的絕對(duì)信任，納爾遜沒(méi)有選擇向西航行，而是以最高航速前往意大利海域搜尋法國(guó)艦隊(duì)，當(dāng)然沒(méi)有收獲，因?yàn)榫S爾納夫沒(méi)有進(jìn)行任何有意義的行動(dòng)，在出海后他發(fā)現(xiàn)自己的水兵團(tuán)隊(duì)根本無(wú)法有效操控艦隊(duì)，隨即決定取消行動(dòng)，返回土倫。

出于我們還不知道的原因，在維爾納夫和密歇希艦隊(duì)會(huì)和的行動(dòng)失敗后，拿破侖反而試圖重啟自己的登陸計(jì)劃，此時(shí)他僅能夠集結(jié)起一支90000人的登陸部隊(duì)，這不比海峽對(duì)岸的英國(guó)正規(guī)軍多多少，哪怕拿破侖真的能通過(guò)艦隊(duì)行動(dòng)引誘英國(guó)艦隊(duì)離開(kāi)英吉利海峽，他的登陸部隊(duì)也無(wú)法以一場(chǎng)攻勢(shì)拿下英國(guó)。拿破侖的秘書(shū)德斯霍奇對(duì)此的解釋是，拿破侖清楚這樣的艦隊(duì)調(diào)動(dòng)必然會(huì)讓他的艦隊(duì)在大海上遭遇一支英國(guó)主力艦隊(duì)，爆發(fā)一次大規(guī)模海戰(zhàn)，最好的結(jié)果當(dāng)然是法國(guó)艦隊(duì)毀滅英國(guó)艦隊(duì)，削弱英國(guó)海軍的力量，最糟糕的結(jié)果也不過(guò)是法國(guó)艦隊(duì)被全殲，如此一來(lái)拿破侖就有理由結(jié)束對(duì)英戰(zhàn)爭(zhēng)的準(zhǔn)備工作，將失敗的責(zé)任推卸給他的海軍將領(lǐng)，保住自己的威信。無(wú)論如何，拿破侖都可以體面的結(jié)束對(duì)英戰(zhàn)爭(zhēng)的準(zhǔn)備，將精力和資源投入針對(duì)大陸反法同盟的戰(zhàn)爭(zhēng)當(dāng)中。

3月28日，克雷格將軍受命指揮一支8000人的英國(guó)遠(yuǎn)征軍前往西西里島協(xié)助納爾遜的工作。布雷斯特的岡托姆艦隊(duì)和土倫的維爾納夫艦隊(duì)都得到拿破侖的命令要求其悄悄出海，布雷斯特港外的英國(guó)克頓艦隊(duì)借助平靜的海況維持了對(duì)港口的近距離封鎖，導(dǎo)致法國(guó)艦隊(duì)無(wú)法悄悄離開(kāi)，因此岡托姆的計(jì)劃失敗了。但在土倫，納爾遜在發(fā)現(xiàn)維爾納夫在港內(nèi)補(bǔ)充物資準(zhǔn)備出海后設(shè)下了一個(gè)圈套——他先在巴塞羅那沿海出現(xiàn)，隨后前往撒丁島西南海域，希望欺騙維爾納夫，讓法國(guó)艦隊(duì)主動(dòng)進(jìn)入撒丁海域，和英國(guó)艦隊(duì)爆發(fā)決定性戰(zhàn)斗。由于一艘拉古薩商船向維爾納夫通報(bào)了納爾遜的位置，維爾納夫艦隊(duì)得以沿著西班牙海岸航行并成功離開(kāi)地中海，納爾遜的計(jì)劃失敗了。此時(shí)克雷格的遠(yuǎn)征軍已經(jīng)起錨出海，他們隨時(shí)會(huì)遭遇維爾納夫艦隊(duì)，到時(shí)將會(huì)有一場(chǎng)真正的災(zāi)難。但納爾遜沒(méi)有嘗試追擊維爾納夫，在沒(méi)有得到確切情報(bào)的情況下，他堅(jiān)守在撒丁海域，保衛(wèi)對(duì)英國(guó)來(lái)說(shuō)至關(guān)重要的地中海制海權(quán)。應(yīng)對(duì)維爾納夫的任務(wù)被交給了加迪斯海外的英國(guó)艦隊(duì)指揮官奧德爵士，4月7日，斯特羅恩爵士的“聲望”號(hào)戰(zhàn)列艦抵達(dá)奧德艦隊(duì)，向他告知了維爾納夫的到來(lái)。奧德一時(shí)間也無(wú)法判斷維爾納夫的目標(biāo)，因此他做出了任何英國(guó)艦隊(duì)指揮官血液最深處的選擇——將巡洋艦隊(duì)留下以保持偵查，指揮戰(zhàn)列艦隊(duì)全速北上前往英吉利海峽入口和康華利爵士的西方艦隊(duì)會(huì)和。這個(gè)時(shí)候維爾納夫根本沒(méi)有精力去考慮奧德艦隊(duì)的動(dòng)向，就像納爾遜不知道他的位置一樣，他也不知道納爾遜艦隊(duì)現(xiàn)在的準(zhǔn)確位置，這導(dǎo)致整支法國(guó)艦隊(duì)籠罩在恐慌的氣氛中，法國(guó)人不知道他們口中的這位“暴躁的提督”是否跟在他們身后準(zhǔn)備在他們身上復(fù)制尼羅河口海戰(zhàn)的輝煌勝利，出于對(duì)納爾遜的恐懼，維爾納夫甚至沒(méi)有等待全部的西班牙艦隊(duì)做好出海準(zhǔn)備，就帶著能夠立即出海的幾艘西班牙戰(zhàn)艦離開(kāi)西班牙沿海。就在這個(gè)時(shí)候，1805年4月30日，巴勒姆爵士查爾斯·米爾頓接受國(guó)王的任命，就任英國(guó)海軍大臣，當(dāng)時(shí)的人們不會(huì)意識(shí)到，巴勒姆將成為四百年來(lái)最成功的一位英國(guó)海軍大臣，把拿破侖皇帝征服英國(guó)的夢(mèng)想徹底撕得粉碎。

此時(shí)倫敦的海軍部也開(kāi)始陷入恐慌，克雷格爵士的意大利遠(yuǎn)征軍和庫(kù)特爵士的一支準(zhǔn)備前往印度加強(qiáng)其防衛(wèi)的遠(yuǎn)征軍都已經(jīng)出海，而奧德和納爾遜的艦隊(duì)都不在其預(yù)定陣位上，更糟糕的是海軍部完全不清楚納爾遜的位置。為了阻礙密歇希艦隊(duì)對(duì)西印度群島的襲擊，海軍部要求在本土進(jìn)行出海準(zhǔn)備工作的一支艦隊(duì)加速準(zhǔn)備，并由科林伍德爵士負(fù)責(zé)指揮這支艦隊(duì)。而為了防止維爾納夫沖入費(fèi)羅爾解救被封鎖在此的西班牙艦隊(duì)主力并加強(qiáng)聯(lián)合艦隊(duì)的力量，海軍部要求費(fèi)羅爾港外的考爾德艦隊(duì)堅(jiān)守封鎖陣位，而奧德的艦隊(duì)將前往費(fèi)羅爾以加強(qiáng)考爾德艦隊(duì)的實(shí)力。一旦他們發(fā)現(xiàn)維爾納夫試圖繞開(kāi)費(fèi)羅爾直奔英吉利海峽，兩支英國(guó)艦隊(duì)都應(yīng)該前往整個(gè)英國(guó)海軍戰(zhàn)略棋盤的核心位置——烏桑特島，在這里英國(guó)艦隊(duì)能夠阻擋一切嘗試入侵英吉利海峽的法國(guó)艦隊(duì)。

在這個(gè)極端危險(xiǎn)的時(shí)刻，納爾遜在撒丁海域得到巡洋艦帶來(lái)的消息，通知他克雷格遠(yuǎn)征軍正在前往地中海，納爾遜在得到消息后立即指揮艦隊(duì)全速向西航行，直布羅陀此時(shí)已經(jīng)取代撒丁島成為納爾遜心目中最重要的陣地。隨著西班牙海域的英國(guó)巡洋艦將維爾納夫前往加迪斯帶走了一支西班牙艦隊(duì)的情報(bào)傳到倫敦，海軍部終于確定維爾納夫的主要目標(biāo)不是克雷格的遠(yuǎn)征軍，如果是那樣的話維爾納夫沒(méi)有必要帶上西班牙艦隊(duì)，他的龐大艦隊(duì)足以徹底摧毀僅有一艘戰(zhàn)列艦護(hù)航的遠(yuǎn)征軍船隊(duì)。

1805年4月中旬，克雷格的遠(yuǎn)征軍船隊(duì)抵達(dá)里斯本，隨即在特茹河口下錨暫時(shí)休整。法國(guó)駐葡萄牙大使朱諾將軍和西班牙駐葡萄牙大使聯(lián)合要求葡萄牙政府提供解釋，否則就必須驅(qū)逐英軍。葡萄牙政府一邊按照法西兩國(guó)的要求向英國(guó)駐葡萄牙的外交使團(tuán)施壓，一邊又悄悄為克雷格遠(yuǎn)征軍提供便利。在一艘英國(guó)巡洋艦帶來(lái)偵查情報(bào)證實(shí)維爾納夫艦隊(duì)已經(jīng)離開(kāi)加迪斯后，克雷格和他的護(hù)航艦隊(duì)指揮官奈特爵士終于確認(rèn)維爾納夫已經(jīng)離開(kāi)歐洲海域，遠(yuǎn)征船隊(duì)隨即起錨繼續(xù)前行，而納爾遜也得到了這則情報(bào)，他立即判斷出維爾納夫是準(zhǔn)備前往西印度群島支援密歇希的入侵行動(dòng)。在護(hù)送克雷格船隊(duì)通過(guò)直布羅陀海峽后，納爾遜向奈特爵士移交了自己麾下一艘強(qiáng)大的三甲板戰(zhàn)列艦“君權(quán)”號(hào)，以避免遠(yuǎn)征軍被卡塔納赫的西班牙分艦隊(duì)突襲擊敗，隨后納爾遜帶著他僅剩的10艘戰(zhàn)列艦和3艘巡洋艦踏上了這場(chǎng)歷史上最著名的跨洋追擊的傳奇之路，盡管落后聯(lián)合艦隊(duì)一個(gè)月，但納爾遜相信英國(guó)戰(zhàn)艦更優(yōu)越的航行速度能讓他追上聯(lián)合艦隊(duì)并將其擊敗。

在這一切發(fā)生的同一時(shí)間，西印度群島的英國(guó)守軍成功挫敗了密歇希艦隊(duì)的突襲。密歇希首先突襲了多米尼克，但當(dāng)?shù)氐挠?guó)總督讓所有英國(guó)守軍都前往多米尼克最堅(jiān)固的要塞卡布里爾進(jìn)行防御，密歇希沒(méi)有辦法拿下這樣一座堅(jiān)固的要塞。而多米尼克被突襲的消息傳開(kāi)后，背風(fēng)群島的英國(guó)守軍都加強(qiáng)了警戒，密歇希沒(méi)辦法再次進(jìn)行突襲了，他被迫奪取了一些滯留在附近的英國(guó)商船，勒索了一筆贖金，隨后返回歐洲海域。5月20日，滿載著傷病員、士氣低落的密歇希艦隊(duì)抵達(dá)羅什福爾。就這樣，在維爾納夫前往西印度群島時(shí)，密歇希已經(jīng)返航，在西印度群島集結(jié)艦隊(duì)的計(jì)劃已經(jīng)破產(chǎn)，拿破侖被迫在歐洲海域集結(jié)他的艦隊(duì)，在三支英國(guó)艦隊(duì)的威脅下，這個(gè)計(jì)劃注定是危險(xiǎn)的。在密歇希返回羅什福爾的兩周后，格雷福斯和他指揮的6艘英國(guó)戰(zhàn)列艦出現(xiàn)在羅什福爾，再次將密歇希封鎖。

5月14日，維爾納夫的聯(lián)合艦隊(duì)抵達(dá)西印度海域，早先英國(guó)海軍部派來(lái)追擊密歇希的科克倫艦隊(duì)正在此處活動(dòng)?？瓶藗惒⒉恢烂苄Ｔ缫逊岛胶途S爾納夫的到來(lái)，由于無(wú)法捕捉到法國(guó)艦隊(duì)的蹤跡，他帶領(lǐng)艦隊(duì)前往牙買加以加強(qiáng)當(dāng)?shù)胤烙?。?月14日到月底，聯(lián)合艦隊(duì)一直在西印度群島尋找目標(biāo)，他們隨后選擇攻擊一處被稱為鉆石礁的英國(guó)據(jù)點(diǎn)，直到6月3日，聯(lián)合艦隊(duì)才拿下鉆石礁。但是6月4日，英屬巴巴多斯附近的海域傳來(lái)歡迎艦隊(duì)抵達(dá)的禮炮聲，納爾遜爵士的英國(guó)地中海艦隊(duì)已經(jīng)抵達(dá)西印度群島。維爾納夫在得到這個(gè)信號(hào)后審視了自己艦隊(duì)的狀況，在發(fā)現(xiàn)自己滿載著病號(hào)的艦隊(duì)完全沒(méi)有可能在海戰(zhàn)中擊敗納爾遜后，維爾納夫選擇向歐洲海域返航。在通過(guò)中立國(guó)商船得到維爾納夫已經(jīng)撤退的情報(bào)后，納爾遜也隨后返回歐洲海域。

通過(guò)中立國(guó)商船得知維爾納夫返航消息的海軍部很快做出反應(yīng)——巴勒姆爵士開(kāi)始布設(shè)他的天羅地網(wǎng)，期待能在開(kāi)闊海域殲滅聯(lián)合艦隊(duì)。康華利爵士的西方艦隊(duì)和考爾德的艦隊(duì)都解除了封鎖，但法國(guó)艦隊(duì)沒(méi)有上當(dāng)，依舊待在港內(nèi)拒絕出海，考爾德隨后在得到巴勒姆爵士的指令，他在費(fèi)羅爾留下一艘雙桅帆船，而帶著15艘戰(zhàn)列艦和4艘巡洋艦離開(kāi)費(fèi)羅爾，準(zhǔn)備伏擊聯(lián)合艦隊(duì)。7月22日，在費(fèi)羅爾西北300英里的海域，考爾德艦隊(duì)發(fā)現(xiàn)聯(lián)合艦隊(duì)的蹤跡，雙方隨即爆發(fā)海戰(zhàn)，這就是菲尼斯特雷海戰(zhàn)。由于濃密的海霧，考爾德戰(zhàn)前向艦隊(duì)下達(dá)的戰(zhàn)術(shù)指令無(wú)法得到執(zhí)行，英國(guó)艦隊(duì)陷入混亂之中。在一場(chǎng)混戰(zhàn)后，英國(guó)艦隊(duì)奪取了兩艘西班牙戰(zhàn)列艦（“圣拉斐爾”號(hào)，80炮；“堅(jiān)決”號(hào)，71炮）后脫離戰(zhàn)斗，這場(chǎng)海戰(zhàn)中英國(guó)艦隊(duì)傷亡199人，聯(lián)合艦隊(duì)傷亡496人。這場(chǎng)海戰(zhàn)結(jié)束后，考爾德艦隊(duì)離開(kāi)戰(zhàn)場(chǎng)前去費(fèi)羅爾恢復(fù)封鎖，但很快考爾德就發(fā)現(xiàn)自己跟丟了聯(lián)合艦隊(duì)，缺乏巡洋艦的考爾德在失去目標(biāo)后的直覺(jué)反應(yīng)就是立即向?yàn)跎Ｌ貚u錨地的西方艦隊(duì)接近以避免聯(lián)合艦隊(duì)奪取英吉利海峽制海權(quán)。巴勒姆爵士原本期待一場(chǎng)決定性的勝利，但考爾德只拿下了一場(chǎng)小勝，他因此上了軍事法庭并被判決有罪。而在這場(chǎng)海戰(zhàn)進(jìn)行的同時(shí)，接任密歇希出任羅什福爾艦隊(duì)總司令的阿勒芒將軍在發(fā)現(xiàn)原本在港外監(jiān)視他的考爾德艦隊(duì)已經(jīng)離開(kāi)，遂率領(lǐng)5艘戰(zhàn)列艦和5艘巡洋艦出海。7月19日，阿勒芒艦隊(duì)抵達(dá)康華利艦隊(duì)負(fù)責(zé)戰(zhàn)區(qū)的最南端，俘虜了被康華利留在這里的輕帆船“漫游者”號(hào)，在得到“漫游者”號(hào)上的英國(guó)海軍部指令后，警覺(jué)的阿勒芒意識(shí)到英國(guó)艦隊(duì)是故意將他放跑的，而他又不愿就此返航，因此這支小型艦隊(duì)繼續(xù)警惕的向北航行。7月23日，由于北方出現(xiàn)強(qiáng)勁的暴風(fēng)，阿勒芒艦隊(duì)被迫轉(zhuǎn)向南方航行，8月1日，阿勒芒艦隊(duì)抵達(dá)菲尼斯特雷海域，而就在一天前，考爾德艦隊(duì)剛剛離開(kāi)此地前去恢復(fù)對(duì)費(fèi)羅爾的封鎖，不得不說(shuō)阿勒芒的運(yùn)氣好到了極點(diǎn)。按照拿破侖的命令，阿勒芒應(yīng)該在此地停留30個(gè)小時(shí)以等待維爾納夫艦隊(duì)前來(lái)會(huì)和隨后一起去解救費(fèi)羅爾艦隊(duì)，但阿勒芒意識(shí)到在數(shù)支英國(guó)艦隊(duì)正在西海路到處搜尋自己的情況下在一處陣位保持靜止30個(gè)小時(shí)無(wú)異于自殺，他因此選擇抗命，下令艦隊(duì)向南行駛以前往比戈補(bǔ)充物資。就在阿勒芒離開(kāi)菲尼斯特雷海域后，考爾德派遣的他麾下最強(qiáng)大的三甲板戰(zhàn)列艦“龍”號(hào)就抵達(dá)了阿勒芒先前的陣位。如果阿勒芒選擇執(zhí)行拿破侖的命令，他麾下那幾艘老舊脆弱的中型戰(zhàn)列艦在強(qiáng)大的“龍”號(hào)面前根本沒(méi)有抵抗能力。

在西海路上的緊張追擊進(jìn)行的同時(shí)，皮特首相也在籌劃一場(chǎng)針對(duì)開(kāi)普敦的荷蘭殖民地的襲擊。庫(kù)特爵士被任命為牙買加總督后，大衛(wèi)·貝爾德爵士被任命為第二支英國(guó)遠(yuǎn)征軍的總司令。由于阿瑟·韋爾斯利將軍在印度的輝煌勝利，直接向印度派遣遠(yuǎn)征軍已經(jīng)不再必要，而要防止其他歐洲國(guó)家威脅到印度的安全，荷蘭的開(kāi)普敦殖民地是至關(guān)重要的，皮特首相因此決定奪取這個(gè)重要的戰(zhàn)略據(jù)點(diǎn)。針對(duì)荷蘭的軍事行動(dòng)從未停止，7月18日，一支英國(guó)巡洋艦隊(duì)突襲了一支從荷蘭前往布洛涅的運(yùn)輸船隊(duì)，盡管由于岸炮的打擊，英國(guó)艦隊(duì)遭到一定損失，但對(duì)法國(guó)的心理打擊是沉重的。

8月15日，納爾遜艦隊(duì)抵達(dá)烏桑特島附近的錨地，這里正是西方艦隊(duì)的戰(zhàn)時(shí)陣位，而考爾德艦隊(duì)也于一天前抵達(dá)此處，現(xiàn)在三支英國(guó)機(jī)動(dòng)艦隊(duì)都在英吉利海峽的入口集結(jié)，拿破侖的任何入侵計(jì)劃在8月15日這一天就已經(jīng)宣告破滅了。海軍部不再擔(dān)心拿破侖的入侵，現(xiàn)在巴勒姆爵士和康華利爵士擔(dān)心的是法國(guó)-西班牙艦隊(duì)趁著所有英國(guó)艦隊(duì)都集結(jié)在烏桑特島的機(jī)會(huì)不受阻礙的進(jìn)入地中海，破壞皮特首相在地中海組建反法同盟挑起對(duì)法戰(zhàn)爭(zhēng)的計(jì)劃，倫敦的行政長(zhǎng)官和外海上的艦隊(duì)指揮官在同一時(shí)間做出了同樣的應(yīng)對(duì)。

這場(chǎng)規(guī)?？涨暗拇蠹Y(jié)僅持續(xù)了不到24小時(shí)，8月16日，康華利爵士要求考爾德率領(lǐng)20艘戰(zhàn)列艦前往費(fèi)羅爾以阻止港內(nèi)的聯(lián)合艦隊(duì)出海，而納爾遜爵士則返回樸茨茅斯休假，他已經(jīng)兩年沒(méi)有踏上陸地了。此時(shí)正是來(lái)自美洲的商船隊(duì)大規(guī)模返回英國(guó)的季節(jié)，費(fèi)羅爾的聯(lián)合艦隊(duì)對(duì)其構(gòu)成了嚴(yán)重威脅，海軍部因此要求考爾德派遣足夠的巡洋艦為這些商船提供護(hù)航，而考爾德戰(zhàn)列艦隊(duì)則應(yīng)該停留在費(fèi)羅爾港外的封鎖陣位上，防止維爾納夫出海?？滴掷怪唤o自己在烏桑特島留下了18艘戰(zhàn)列艦，其中有10艘是強(qiáng)大無(wú)比的三甲板戰(zhàn)列艦，經(jīng)過(guò)海軍部的反復(fù)估算，18艘戰(zhàn)列艦是確保英吉利海峽安全的最小規(guī)模。在得知考爾德正在趕來(lái)封鎖的消息后，維爾納夫立即下令暫停了補(bǔ)充物資的行動(dòng)，率領(lǐng)艦隊(duì)出海，前往加迪斯海軍基地補(bǔ)充物資。

9月12日，休假結(jié)束的納爾遜在樸茨茅斯登上他的旗艦“勝利”號(hào)，前往費(fèi)羅爾接替考爾德指揮地中海艦隊(duì)。此時(shí)一支來(lái)自美洲的商船隊(duì)正在返回英國(guó)本土，由于先前法國(guó)艦隊(duì)對(duì)美洲航線的騷擾，這支商船隊(duì)的規(guī)模大的異乎尋常，由超過(guò)200艘商船組成。此時(shí)康華利爵士的西方艦隊(duì)正分散在愛(ài)爾蘭錨地、布雷斯特港外和烏桑特島錨地，負(fù)責(zé)直接保護(hù)海峽入口的是一支巡洋艦隊(duì)，而阿勒芒的艦隊(duì)此時(shí)正在向北航行，一旦阿勒芒和英國(guó)商船隊(duì)遭遇，其結(jié)果將是災(zāi)難性的?？等A利爵士交給斯特林爵士一支由5艘戰(zhàn)列艦組成的分艦隊(duì)向南航行以搜索阿勒芒艦隊(duì)并將其摧毀，由于各種原因，阿勒芒艦隊(duì)奇跡般的躲開(kāi)了斯特林的搜索，繼續(xù)向北航行，等待維爾納夫艦隊(duì)的到來(lái)并嘗試一起解放布雷斯特的法國(guó)艦隊(duì)。沒(méi)有發(fā)現(xiàn)阿勒芒艦隊(duì)的斯特林帶著他的艦隊(duì)前往羅什福爾偵查法國(guó)艦隊(duì)是否前往此地，其結(jié)果是仍然沒(méi)有發(fā)現(xiàn)法國(guó)艦隊(duì)。9月5日，一艘葡萄牙商船告知阿勒芒，維爾納夫沒(méi)有向北航行而是向南折返，阿勒芒意識(shí)到維爾納夫正試圖前往加迪斯，而這也讓他不能繼續(xù)在這個(gè)危險(xiǎn)陣位待著了，阿勒芒隨即下令艦隊(duì)調(diào)轉(zhuǎn)方向向南航行。就在第二天，斯特林也從中立國(guó)商船處得到有關(guān)阿勒芒正向北航行的情報(bào)，斯特林艦隊(duì)立即北上搜索阿勒芒艦隊(duì)，于9月7日經(jīng)過(guò)阿勒芒兩天前停留的陣位。阿勒芒艦隊(duì)再次擺脫了被徹底摧毀的命運(yùn)。在搜索阿勒芒無(wú)果后，無(wú)奈的斯特林只能下令艦隊(duì)回歸西方艦隊(duì)序列，取消了對(duì)阿勒芒的搜索計(jì)劃，轉(zhuǎn)而確保商船隊(duì)的安全。而阿勒芒在9月11日，于加迪斯以西的海域俘獲了一艘英國(guó)巡洋艦，得知英國(guó)地中海艦隊(duì)正對(duì)加迪斯港內(nèi)的聯(lián)合艦隊(duì)進(jìn)行封鎖，阿勒芒立即選擇向西航行，然后向北轉(zhuǎn)向，以迂回的航線橫穿正在向南航行的貝爾德遠(yuǎn)征軍，這將為法國(guó)帶來(lái)一場(chǎng)偉大的勝利。幸運(yùn)的是，由于不利的風(fēng)向，貝爾德的遠(yuǎn)征船隊(duì)將出發(fā)日期推遲了三天，這讓阿勒芒提前穿過(guò)了貝爾德的航線，避免了貝爾德遠(yuǎn)征軍的毀滅。但從美洲返回本土的英國(guó)商船隊(duì)正在陸續(xù)返航，而阿勒芒正處在這條貿(mào)易航線的核心位置，能夠輕松俘獲大量寶貴的英國(guó)商船。9月24日，一支十余艘商船組成的中等規(guī)模商船隊(duì)經(jīng)過(guò)阿勒芒停泊的海域，唯一的護(hù)航戰(zhàn)艦是一艘老舊的54炮武裝商船“加爾各答”號(hào)。得益于“加爾各答”號(hào)的英勇戰(zhàn)斗和吸引敵人向西航行的嘗試，商船隊(duì)成功分散突圍，其中大部分商船都成功返回本土，而“加爾各答”號(hào)則犧牲了自己。當(dāng)天傍晚，英國(guó)海軍的“蚊子”號(hào)巡洋艦就發(fā)現(xiàn)了正停泊在海面上修理帆索的阿勒芒艦隊(duì)，它隨即前往布雷斯特向康華利爵士報(bào)信，在得到這一重要情報(bào)后，康華利爵士立即率領(lǐng)著自己的西方艦隊(duì)前往“蚊子”號(hào)報(bào)告的位置摧毀阿勒芒艦隊(duì)，但康華利只發(fā)現(xiàn)了一片空蕩蕩的海面——阿勒芒意識(shí)到了迫在眉睫的危險(xiǎn)，已經(jīng)于前一天離開(kāi)這片海域，再次擺脫了危險(xiǎn)。阿勒芒的新計(jì)劃是向南航行，避開(kāi)英國(guó)艦隊(duì)的搜索，找到一個(gè)安全的港口停泊以卸載戰(zhàn)利品并補(bǔ)充淡水，他不知道的是，貝爾德的遠(yuǎn)征船隊(duì)此時(shí)就在他的艦隊(duì)前方不遠(yuǎn)處。

在得知維爾納夫躲進(jìn)加迪斯后，拿破侖在部下的勸諫和辭職威脅下被迫放棄要求維爾納夫向北航行以和布雷斯特艦隊(duì)會(huì)和的瘋狂計(jì)劃，取而代之的是要求聯(lián)合艦隊(duì)進(jìn)入地中海以協(xié)助法國(guó)軍隊(duì)在意大利的軍事行動(dòng)。奧地利的備戰(zhàn)已經(jīng)毫無(wú)掩飾，而拿破侖也已經(jīng)于不久前向奧地利政府遞交了最后通牒，一支100000人的俄軍正在穿過(guò)波蘭進(jìn)入奧地利境內(nèi)，一場(chǎng)歐洲戰(zhàn)爭(zhēng)看上去即將爆發(fā)。在這種形式下，英國(guó)政府絕不希望一支法國(guó)-西班牙艦隊(duì)出現(xiàn)在地中海以擾亂局勢(shì)。納爾遜將英國(guó)戰(zhàn)列艦隊(duì)集結(jié)在加迪斯港西南海域，而以巡洋艦隊(duì)對(duì)加迪斯港保持監(jiān)視，與此同時(shí)他也在籌集包括小艇和康格里夫火箭彈在內(nèi)的一系列武器，準(zhǔn)備對(duì)加迪斯港發(fā)起強(qiáng)攻，不過(guò)他永遠(yuǎn)用不上這些武器了——10月18日，維爾納夫得知拿破侖派來(lái)接替自己的羅西利將軍已經(jīng)抵達(dá)馬德里，而港外的6艘英國(guó)戰(zhàn)列艦離開(kāi)了集結(jié)錨地前往地中海掩護(hù)馬耳他的克雷格遠(yuǎn)征軍，他意識(shí)到這是自己最好也是最后的機(jī)會(huì)了，當(dāng)天深夜，維爾納夫打出了全軍準(zhǔn)備起錨的信號(hào)旗。

10月19日上午9點(diǎn)30分，英國(guó)巡洋艦將聯(lián)合艦隊(duì)正在出海的消息通報(bào)給了納爾遜。納爾遜欣喜若狂，但沒(méi)有立即發(fā)起進(jìn)攻，以防止聯(lián)合艦隊(duì)撤回加迪斯港。納爾遜一邊指揮艦隊(duì)進(jìn)行機(jī)動(dòng)以跟隨聯(lián)合艦隊(duì)的航跡，一邊向各艦艦長(zhǎng)指示自己的攻擊計(jì)劃。納爾遜計(jì)劃將自己的艦隊(duì)分成兩支攻擊縱隊(duì)，依次逼近法國(guó)艦隊(duì)并迫使法國(guó)艦隊(duì)投入一對(duì)一戰(zhàn)斗。由于維爾納夫下令讓聯(lián)合艦隊(duì)集體轉(zhuǎn)向調(diào)頭向西航行，導(dǎo)致英軍攻擊縱隊(duì)出現(xiàn)混亂，但此時(shí)由于海風(fēng)的影響，聯(lián)合艦隊(duì)的陣型也出現(xiàn)混亂，雙方以混亂姿態(tài)相互接觸。10月21日上午10點(diǎn)50分，納爾遜打出信號(hào)：“傳我命令，穿過(guò)敵軍陣線，阻止他們前往加迪斯?！?1點(diǎn)40分，納爾遜連續(xù)打出了兩個(gè)名垂青史的旗語(yǔ)：“英格蘭期盼所有人格盡職守”和“在更近的距離上與敵人交戰(zhàn)”。11點(diǎn)56分，法國(guó)艦隊(duì)對(duì)科林伍德縱隊(duì)的旗艦“君權(quán)”號(hào)打出第一輪炮擊，特拉法加海戰(zhàn)爆發(fā)了。

英軍的兩支攻擊縱隊(duì)分別由納爾遜的“勝利”號(hào)和科林伍德的“君權(quán)”號(hào)打頭陣，這兩艘龐大的三甲板戰(zhàn)列艦是英國(guó)艦隊(duì)中最強(qiáng)大的戰(zhàn)艦?？屏治榈驴v隊(duì)的進(jìn)攻速度比納爾遜縱隊(duì)要快一些，12點(diǎn)10分，“君權(quán)”號(hào)接近聯(lián)合艦隊(duì)并打出第一輪齊射，隨后擦著法國(guó)人的“激情”號(hào)和西班牙人的“圣安娜”號(hào)駛過(guò)，以兇猛的炮火壓制了兩艘敵艦。英國(guó)戰(zhàn)列艦都裝備有蘇格蘭卡隆公司生產(chǎn)的卡隆炮，卡隆炮是一種近距離重型霰彈火炮，射程不遠(yuǎn)，但在射程范圍內(nèi)擁有暴雨般的恐怖火力。隨著“君權(quán)”號(hào)投入戰(zhàn)斗，一連串英國(guó)戰(zhàn)列艦一個(gè)接一個(gè)的撞進(jìn)聯(lián)合艦隊(duì)的陣型中，這意味著最先進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)的幾艘英國(guó)戰(zhàn)列艦將面對(duì)敵軍全部火力的集中打擊，第一個(gè)橫穿聯(lián)合艦隊(duì)陣線的“君權(quán)”號(hào)很快被三艘敵艦圍攻，但它以兇猛的火力回?fù)?，在一刻鐘后俘虜了“圣安娜”?hào)，取得了英國(guó)艦隊(duì)的第一個(gè)戰(zhàn)果。

12點(diǎn)35分，“勝利”號(hào)終于抵達(dá)納爾遜的目標(biāo)，維爾納夫的旗艦“布森陶爾”號(hào)附近，這艘法國(guó)戰(zhàn)艦根本無(wú)力和一艘強(qiáng)大的英國(guó)三甲板戰(zhàn)艦抗衡，很快就在“勝利”號(hào)兇猛的火力下節(jié)節(jié)敗退，但隨后法國(guó)戰(zhàn)艦“海王星”號(hào)和“可畏”號(hào)也接近了“勝利”號(hào)，這些法國(guó)戰(zhàn)艦都只有70-90門火炮，而英國(guó)戰(zhàn)艦的火炮數(shù)量接近100門，因此在混戰(zhàn)中沒(méi)有落入下風(fēng)。在“勝利”號(hào)和“君權(quán)”號(hào)獨(dú)自面對(duì)聯(lián)合艦隊(duì)多艘戰(zhàn)艦長(zhǎng)達(dá)20分鐘后，其他英國(guó)戰(zhàn)艦才陸續(xù)進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)。第一批投入戰(zhàn)斗的英國(guó)戰(zhàn)艦有14艘，它們承受了聯(lián)合艦隊(duì)的絕大多數(shù)炮火。下午1點(diǎn)15分，“可畏”號(hào)上的一位狙擊手命中了正在甲板上指揮戰(zhàn)斗的納爾遜，迫使他被抬到船艙中養(yǎng)傷。很快納爾遜縱隊(duì)取得了它們的第一個(gè)戰(zhàn)果，俘虜了聯(lián)合艦隊(duì)旗艦“布森陶爾”號(hào)。

英國(guó)戰(zhàn)艦戰(zhàn)斗的方式簡(jiǎn)單卻有效，它們會(huì)嘗試靠近距離自己最近的敵艦，隨后以自己的大量火炮對(duì)著敵艦打出一輪輪炮火。由于英國(guó)水手更優(yōu)越的戰(zhàn)斗素質(zhì)，英國(guó)戰(zhàn)艦發(fā)射舷炮的頻率遠(yuǎn)高于法國(guó)或西班牙戰(zhàn)艦，其結(jié)果就是在一對(duì)一戰(zhàn)斗中法國(guó)-西班牙戰(zhàn)艦最多支撐半小時(shí)就不得不投降，而隊(duì)伍最前端的英國(guó)戰(zhàn)艦可以承受數(shù)艘敵艦的圍攻而不落敗，為自己的戰(zhàn)友提供更多的機(jī)會(huì)。法國(guó)-西班牙戰(zhàn)艦從人員素質(zhì)到裝備全面落入下風(fēng)，大多數(shù)法國(guó)-西班牙炮手已經(jīng)很久沒(méi)有操縱過(guò)自己的艦炮了，而法國(guó)-西班牙戰(zhàn)艦使用的艦炮還在使用老式火繩引燃，與之形成鮮明對(duì)比的是英國(guó)戰(zhàn)艦已經(jīng)開(kāi)始使用燧發(fā)器，因此英國(guó)炮手可以更快的進(jìn)行裝填并點(diǎn)火，極大的提高了英國(guó)戰(zhàn)艦的射擊頻率。

下午4點(diǎn)30分，海面上的炮聲終于沉寂了下來(lái)，一場(chǎng)劃時(shí)代的偉大海戰(zhàn)落下帷幕。英國(guó)艦隊(duì)沒(méi)有一艘戰(zhàn)艦失去戰(zhàn)斗力，整支艦隊(duì)傷亡1666人，而法國(guó)-西班牙艦隊(duì)則有18艘戰(zhàn)列艦被英國(guó)艦隊(duì)俘虜（其中“阿基里斯”號(hào)在戰(zhàn)斗臨近結(jié)束時(shí)爆炸沉沒(méi)），傷亡高達(dá)5781人，另有超過(guò)8000人被俘。毫無(wú)疑問(wèn)，這是一場(chǎng)偉大的勝利，而納爾遜則沒(méi)有看到勝利的到來(lái)，下午3點(diǎn)30分，納爾遜在“勝利”號(hào)舷炮齊射的轟鳴聲中與世長(zhǎng)辭。

當(dāng)天夜里，兇猛的暴風(fēng)雨席卷了戰(zhàn)場(chǎng)，在戰(zhàn)斗中失去了幾乎所有桅桿的“激情”號(hào)、“可畏”號(hào)和“布森陶爾”號(hào)在風(fēng)暴中沉入大海。23日，先前逃離戰(zhàn)場(chǎng)的法國(guó)-西班牙艦隊(duì)在科斯莫將軍的率領(lǐng)下集結(jié)起5艘戰(zhàn)列艦和7艘巡洋艦再次出擊，在戰(zhàn)斗中拖走了“圣安娜”號(hào)和“聶杜諾”號(hào)。然而在脫離戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，法國(guó)戰(zhàn)列艦“頑強(qiáng)”號(hào)失去控制觸礁沉沒(méi)，而在即將返回加迪斯港時(shí)，三艘法國(guó)-西班牙在港外擱淺，隨后被風(fēng)暴摧毀。而在戰(zhàn)役結(jié)束后，陸續(xù)有法國(guó)戰(zhàn)艦上出現(xiàn)俘虜暴動(dòng)，奪取戰(zhàn)艦并嘗試將其開(kāi)回加迪斯。最終英國(guó)艦隊(duì)手中的18艘戰(zhàn)利艦中有兩艘被重新奪取，11艘沉沒(méi)或觸礁，只有4艘被英軍安全的帶回直布羅陀，而科斯莫艦隊(duì)另有額外的三艘戰(zhàn)列艦被摧毀。截止10月26日，英軍共殲滅19艘法國(guó)-西班牙戰(zhàn)列艦。在清點(diǎn)戰(zhàn)損并將戰(zhàn)利艦拖回直布羅陀后，科林伍德爵士接替指揮地中海艦隊(duì)恢復(fù)了對(duì)加迪斯的封鎖。

在特拉法加海戰(zhàn)中指揮著始終沒(méi)有投入戰(zhàn)斗的一支完好的法國(guó)艦隊(duì)的杜馬諾阿少將此時(shí)并不在加迪斯港內(nèi)，在發(fā)現(xiàn)維爾納夫艦隊(duì)已經(jīng)遭到徹底的擊敗后，杜馬諾阿艦隊(duì)沒(méi)有盲目投入戰(zhàn)斗而是選擇撤離戰(zhàn)場(chǎng)，從而保留了四艘完好無(wú)損的法國(guó)戰(zhàn)列艦。然而在11月2日清晨，斯特羅恩爵士指揮的一支同樣由四艘戰(zhàn)列艦組成的英國(guó)艦隊(duì)發(fā)現(xiàn)了杜馬諾阿艦隊(duì)的蹤跡，和法軍比占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的是，英國(guó)艦隊(duì)得到分散在這片海域的數(shù)艘英國(guó)巡洋艦的幫助，雖然無(wú)法加入戰(zhàn)列線，但巡洋艦群的存在讓斯特羅恩能夠一路咬死杜馬諾阿的小艦隊(duì)。11月3日傍晚，斯特羅恩爵士的四艘英國(guó)戰(zhàn)列艦終于將法國(guó)艦隊(duì)納入射程范圍內(nèi)，此時(shí)斯特羅恩還能直接調(diào)動(dòng)的其他力量包括四艘跟隨在戰(zhàn)列艦隊(duì)附近的巡洋艦，一場(chǎng)針對(duì)特拉法加海戰(zhàn)殘余之?dāng)车膽?zhàn)斗就此展開(kāi)。斯特羅恩的艦隊(duì)在下風(fēng)口攔截住了杜馬諾阿的艦隊(duì)，隨后八艘英國(guó)戰(zhàn)艦將法國(guó)艦隊(duì)團(tuán)團(tuán)包圍，最終所有法國(guó)戰(zhàn)艦都被俘虜。真正意義上的特拉法加海戰(zhàn)到此才真正結(jié)束。在通過(guò)中立國(guó)商船得知特拉法加海戰(zhàn)的消息后，此時(shí)正在西海路游蕩的阿勒芒艦隊(duì)的士氣終于崩壞，阿勒芒不得不展開(kāi)撤退，他最終在12月25日抵達(dá)羅什福爾。至此，公海上已經(jīng)沒(méi)有任何一支自由的法國(guó)-西班牙艦隊(duì)了。

然而特拉法加海戰(zhàn)的輝煌勝利沒(méi)能挽救反法同盟，1805年12月2日，拿破侖在奧斯特里茨的攻勢(shì)將反法同盟撕得粉碎。此時(shí)克雷格的遠(yuǎn)征軍和萊西將軍的俄軍已經(jīng)在那不勒斯登陸，而卡斯卡特爵士指揮的第三支英國(guó)遠(yuǎn)征軍也已經(jīng)在易北河口登陸，挺近至不萊梅一帶。奧地利簽署停戰(zhàn)協(xié)定和普魯士拒絕參戰(zhàn)迫使大陸上的所有英國(guó)軍隊(duì)撤離歐洲大陸。1806年1月3日，卡斯卡特攻占不萊梅，為自己爭(zhēng)取到一個(gè)較為有利的陣地。次日，來(lái)自倫敦的命令抵達(dá)前線，卡斯卡特的遠(yuǎn)征軍將在基思爵士的分艦隊(duì)掩護(hù)下撤離歐洲大陸。而隨著法國(guó)軍隊(duì)向那不勒斯的推進(jìn)，停泊在那不勒斯的英國(guó)戰(zhàn)列艦“卓越”號(hào)搭載著那不勒斯國(guó)王和王后前往西西里島，克雷格也于2月16日占領(lǐng)墨西拿，確保了西西里島和撒丁島的安全。在不久前的1月中旬，英國(guó)軍隊(duì)徹底平定開(kāi)普敦殖民地的抵抗，牢牢掌控住了這個(gè)無(wú)比重要的海上據(jù)點(diǎn)。墨西拿和開(kāi)普敦結(jié)合在一起，確保大不列顛島的安全無(wú)虞，現(xiàn)在英國(guó)龐大的巡洋艦隊(duì)已經(jīng)徹底主宰了各大洋上的貿(mào)易，正是英國(guó)充滿活力的經(jīng)濟(jì)體系讓倫敦有能力一次次向歐洲大陸的反法盟國(guó)提供巨額財(cái)政資助，而正是英國(guó)的財(cái)政能力最終導(dǎo)致了拿破侖的倒臺(tái)和法蘭西霸權(quán)的崩潰。