第二次世界大戰(zhàn)期間，美國(guó)計(jì)劃通過(guò)大型轟炸機(jī)編隊(duì)空襲敵方的戰(zhàn)略目標(biāo)，然后通過(guò)編隊(duì)強(qiáng)大的自衛(wèi)火力安全返航。

波音B-17“飛行堡壘（Flying Fortress）”轟炸機(jī)的綽號(hào)本身，就暗示該機(jī)配備了重型火力。該機(jī)通常配備13挺勃朗寧AN/M2機(jī)槍，口徑12.7×99mm，其火力完全可以覆蓋到機(jī)身天球的所有角落。與之相比，同為四發(fā)重型轟炸機(jī)的聯(lián)合B-24“解放者”，以及更晚一些的波音B-29“超級(jí)堡壘”都配備了10挺勃朗寧AN/M2機(jī)槍。

本文是“兵工廠生活（ArmoryLife）”網(wǎng)站發(fā)布的介紹文章，作者Tom Laemlein，本人翻譯并編輯給大家分享。

在當(dāng)時(shí)，即便是美國(guó)雙發(fā)中型轟炸機(jī)，如馬丁B-26“劫掠者”（11挺12.7mm機(jī)槍）、北美B-25“米切爾”（12挺12.7mm機(jī)槍）也都全副武裝。當(dāng)美國(guó)陸軍航空隊(duì)以日間精確轟炸戰(zhàn)術(shù)空襲法國(guó)和德國(guó)戰(zhàn)略目標(biāo)時(shí)，在護(hù)航戰(zhàn)斗機(jī)提供全程護(hù)航之前，轟炸機(jī)的機(jī)槍手都是整個(gè)空中編隊(duì)的唯一自衛(wèi)手段。

訓(xùn)練轟炸機(jī)組機(jī)槍手

1941年6月，美國(guó)陸軍航空隊(duì)開始對(duì)轟炸機(jī)組機(jī)槍手進(jìn)行有組織的系統(tǒng)化訓(xùn)練，幾個(gè)月之后，美國(guó)就宣布參加第二次世界大戰(zhàn)。第一所“空中活動(dòng)式武器射擊（Flexible Air Gunnery）”學(xué)校在拉斯維加斯建立，因?yàn)檫@里地處內(nèi)華達(dá)沙漠，幾乎每天都可以飛行。機(jī)槍手可以操作模擬炮塔上的機(jī)槍，這所學(xué)校為了提高訓(xùn)練質(zhì)量，還配備了美國(guó)陸軍航空隊(duì)剛剛裝備的早期型動(dòng)力炮塔。在接下來(lái)的兩年里，亞利桑那州的金曼和尤馬、德克薩斯州的哈林根和拉雷多，以及佛羅里達(dá)州的巴拿馬城和邁爾斯堡都建立了特殊的空中武器射擊學(xué)校。

由于學(xué)校剛剛建立，訓(xùn)練方法需要逐漸摸索，因此早期學(xué)員們只能在模擬炮臺(tái)上使用霰彈槍射擊飛碟，或者在特殊車輛后部的炮塔內(nèi)，向移動(dòng)目標(biāo)進(jìn)行射擊。隨著戰(zhàn)爭(zhēng)的進(jìn)行，機(jī)組機(jī)槍手的訓(xùn)練逐步發(fā)展到使用各種先進(jìn)技術(shù)，包括照相槍、投影屏幕、飛行拖靶和無(wú)人靶機(jī)。

此外，這些機(jī)槍手還要接受相當(dāng)多的課程培訓(xùn)，了解射擊原理、航空學(xué)、彈道學(xué)的相關(guān)知識(shí)。并熟悉使用多種類型的槍械瞄準(zhǔn)具，還要熟悉各種型號(hào)的槍架，以及幾種主要的動(dòng)力炮塔。

隨著美國(guó)陸軍航空隊(duì)參戰(zhàn)的中隊(duì)越來(lái)越多，他們對(duì)訓(xùn)練有素的機(jī)槍手需求也與日俱增。如何能夠在短時(shí)間內(nèi)培訓(xùn)出合格的機(jī)槍手，同時(shí)能夠理論與實(shí)際訓(xùn)練相結(jié)合，不僅成為困擾校方的難題，也讓所有學(xué)員不堪重負(fù)。一旦轟炸機(jī)抵達(dá)前線，機(jī)槍手還要負(fù)責(zé)保養(yǎng)和維護(hù)他們使用的武器，隨著訓(xùn)練強(qiáng)度和頻率不斷提高，機(jī)槍維護(hù)訓(xùn)練的質(zhì)量受到了影響。

同時(shí)，專用炮塔的訓(xùn)練也變得非常復(fù)雜，截至1943年，美國(guó)轟炸機(jī)上至少有六種不同類型的炮塔。另外，許多機(jī)槍手在轟炸機(jī)上還有其他的工作，例如他們是無(wú)線電操作員或飛行機(jī)械師，還需要進(jìn)行其他專業(yè)內(nèi)容的培訓(xùn)，這進(jìn)一步分散了機(jī)槍手對(duì)射擊訓(xùn)練的注意力。

1944年初，美國(guó)軍事情報(bào)部門曾經(jīng)報(bào)告，派往歐洲戰(zhàn)區(qū)的轟炸機(jī)炮塔機(jī)槍手在訓(xùn)練方面存在“嚴(yán)重缺陷”，導(dǎo)致他們“必須投入太多時(shí)間在戰(zhàn)區(qū)進(jìn)行臨戰(zhàn)訓(xùn)練”。雖然美軍方面已經(jīng)盡了最大努力，在美國(guó)本土通過(guò)為期六周的高強(qiáng)度訓(xùn)練，試圖培養(yǎng)合格的轟炸機(jī)組機(jī)槍手。但美軍情報(bào)部門認(rèn)為，最好的訓(xùn)練還是能夠在專業(yè)學(xué)校以盡可能逼真的方式進(jìn)行。于是，美國(guó)空軍繼續(xù)尋找更好的方法，為這些轟炸機(jī)組機(jī)槍手提供快速使用的培訓(xùn)方式，其中一個(gè)訓(xùn)練項(xiàng)目就是相當(dāng)奇怪的“彈子球計(jì)劃（Project Pinball）”。

“彈子球計(jì)劃”的起源

1942年，卡梅倫·費(fèi)爾柴爾德（Cameron Fairchild）少校推出一個(gè)轟炸機(jī)組機(jī)槍手訓(xùn)練概念，在這個(gè)概念中，允許學(xué)員向真正的戰(zhàn)斗機(jī)發(fā)射子彈，當(dāng)然這是一種特殊彈藥，特制的易碎彈丸不會(huì)對(duì)戰(zhàn)斗機(jī)的機(jī)體產(chǎn)生破壞效果。隨后，他與杜克大學(xué)的教授合作，開始研制一種玻璃制造的易碎彈丸。

1942年秋，費(fèi)爾柴爾德少校帶著自己的易碎彈訓(xùn)練概念來(lái)到國(guó)防委員會(huì)和美國(guó)陸軍軍械部。但是，軍械專家提醒少校，易碎彈藥沒(méi)有普通彈藥相同的彈道，并且不太可能在標(biāo)準(zhǔn)機(jī)槍上使用，因此這個(gè)概念沒(méi)有獲得批準(zhǔn)。不過(guò)，在電木公司（Bakelite Corporation）的協(xié)助下，易碎彈藥的實(shí)驗(yàn)仍在繼續(xù)。1944年初，T-44易碎彈藥（彈丸由電木與鉛粉混合制造）已經(jīng)完成。此時(shí)，“彈子球計(jì)劃”正在進(jìn)行當(dāng)中，希望最終可以為空中射擊訓(xùn)練中心提供更加逼真的訓(xùn)練方式。

貝爾P-63“眼鏡王蛇”

貝爾P-39“空中飛蛇（Airacobra）”于1938年4月首飛，是二戰(zhàn)期間美國(guó)的早期戰(zhàn)斗機(jī)之一，在瓜達(dá)爾卡納爾島和所羅門群島，以及北非戰(zhàn)役的空戰(zhàn)中發(fā)揮了重要作用。

盡管貝爾P-39配備了37mm槳轂機(jī)炮，可以有效執(zhí)行攔截?cái)撤睫Z炸機(jī)的任務(wù)，但在美國(guó)陸軍航空隊(duì)并沒(méi)有相應(yīng)的作戰(zhàn)任務(wù)，因此發(fā)揮并不算成功。

但是，當(dāng)它通過(guò)《租借法案》提供給蘇聯(lián)后，P-39開始顯露自己的殺手本色。P-39被蘇聯(lián)空軍作為低空截?fù)魴C(jī)使用時(shí)，表現(xiàn)非常出色，蘇聯(lián)空軍前十名王牌中有一半都是在P-39上取得了大部分戰(zhàn)績(jī)。

1943年底，貝爾推出性能更強(qiáng)大的P-63“眼鏡王蛇”。擁有更快的速度和更遠(yuǎn)的航程，武器系統(tǒng)仍然以M4型37mm槳轂機(jī)炮為主。即便該機(jī)的性能比P-39有了明顯提升，美國(guó)陸軍航空隊(duì)依舊沒(méi)有裝備P-63，蘇聯(lián)方面卻表示很樂(lè)意接受。

美國(guó)提供P-63給蘇聯(lián)方面的要求是，這些戰(zhàn)斗機(jī)只能用于蘇聯(lián)的太平洋方面，為將來(lái)的對(duì)日作戰(zhàn)進(jìn)行準(zhǔn)備。然而，一些蘇聯(lián)飛行員曾經(jīng)在回憶錄中表示P-63曾經(jīng)參與過(guò)對(duì)納粹德國(guó)的軍事行動(dòng)，德國(guó)空軍的一些作戰(zhàn)記錄也表示曾經(jīng)有P-63被高射炮火和戰(zhàn)斗機(jī)擊落。當(dāng)然，蘇聯(lián)的官方記錄中只描述了P-63參加了從1945年8月開始的對(duì)日作戰(zhàn)。

美國(guó)陸軍航空隊(duì)幾乎沒(méi)有在戰(zhàn)斗部隊(duì)裝備P-63，但“眼鏡王蛇”確實(shí)在“彈子球計(jì)劃”中扮演了重要角色，充當(dāng)轟炸機(jī)組機(jī)槍手的靶機(jī)。從1944年8月開始，一些P-63的武器被拆除，并且大多采用醒目的橙色涂裝，以便讓那些射擊新手更容易發(fā)現(xiàn)。

飛機(jī)上安裝了一系列的傳感器（包括多個(gè)麥克風(fēng)），這些早期的技術(shù)設(shè)備旨在顯示P-63在何時(shí)被特殊的“易碎彈丸”擊中。命中次數(shù)由安裝在駕駛艙內(nèi)的計(jì)數(shù)器進(jìn)行統(tǒng)計(jì)，當(dāng)擊中P-63時(shí)，安裝在螺旋槳槳轂中央的大紅燈泡就會(huì)閃亮，讓訓(xùn)練教官很容易識(shí)別。

經(jīng)過(guò)改裝的P-63被命名為RP-63，這架奇怪的靶機(jī)的綽號(hào)也被改為“彈子球”。美國(guó)軍方采用P-63執(zhí)行這樣的特殊任務(wù)，主要有兩個(gè)原因：首先是充分利用現(xiàn)役P-63的性能，其次就是因?yàn)樗耐庑魏统叽缗c德國(guó)梅塞施密特Bf.109戰(zhàn)斗機(jī)非常接近。

最接近實(shí)戰(zhàn)的射擊訓(xùn)練

“彈子球計(jì)劃”的核心就是在整個(gè)訓(xùn)練過(guò)程中，學(xué)員都使用真槍實(shí)彈。只不過(guò)機(jī)槍是改小口徑的勃朗寧AN/M2訓(xùn)練機(jī)槍，特殊的M22易碎彈藥的彈丸重110格令，由鉛粉和電木混合物制造，在命中目標(biāo)后會(huì)破碎，理論上不會(huì)對(duì)靶機(jī)造成嚴(yán)重傷害。

M22易碎彈藥在勃朗寧AM/M2訓(xùn)練機(jī)槍上的可靠性非常好，不過(guò)它們有時(shí)候表現(xiàn)得太好，學(xué)員甚至用這種易碎彈藥擊落了幾架RP-63靶機(jī)。這就是使用實(shí)彈訓(xùn)練中確實(shí)存在的危險(xiǎn)，改用特殊的易碎彈藥之后，大幅度降低了這種風(fēng)險(xiǎn)。

RP-63的后期型配備了近一噸的附加裝甲，特別是將裝甲延伸到發(fā)動(dòng)機(jī)冷卻器進(jìn)氣口。機(jī)翼和機(jī)身上加裝了更多的“命中指示燈”，以幫助教官和學(xué)員對(duì)瞄準(zhǔn)點(diǎn)進(jìn)行調(diào)整。使用易碎彈藥進(jìn)行了近一年的轟炸機(jī)組機(jī)槍手訓(xùn)練后，隨著1945年9月2日日本宣布無(wú)條件投降，“彈子球計(jì)劃”宣告結(jié)束，并消失在歷史長(zhǎng)河中。