西安被稱為“梨園之都”，這里有古老的秦腔和舉世聞名的易俗社。自從有了新式學(xué)校和現(xiàn)代教育，校園戲劇也成為西安地區(qū)戲劇藝術(shù)的重要組成部分。西安地區(qū)的校園戲劇最早可以追溯到清末民初一些教會學(xué)校的學(xué)生演劇活動，但到五四時期才真正開始在一些新式學(xué)校中興起并在抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)前形成第一次發(fā)展高潮。

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1931年“九·一八”事變爆發(fā)，1932年又發(fā)生了“一·二八”事變。為了抗戰(zhàn)需要，國民政府開始進(jìn)行“西京”建設(shè)。1934 年 12 月 27 日，隴海鐵路通車西安。在這些有利因素作用下，西安地區(qū)的經(jīng)濟(jì)開始迅速發(fā)展。1935年，中央紅軍到達(dá)陜北，東北軍隨即調(diào)入陜甘駐扎，西北地區(qū)民眾的愛國情緒日漸高漲。

在這種政治形勢下，西安地區(qū)的校園戲劇與整個戲劇界一起向“左”轉(zhuǎn)，劇本創(chuàng)作注重表現(xiàn)愛國主義和民主主義思想，演劇活動重視戲劇的宣傳鼓動作用。但西安地區(qū)的校園戲劇與上海、北京等地“左翼”戲劇運(yùn)動及其裹挾下的校園戲劇又有所區(qū)別。雖然在思想傾向上都表現(xiàn)為反帝反封建的愛國主義、民主主義和人道主義，但西安地區(qū)校園戲劇的思想內(nèi)容又相對單一，主要表現(xiàn)為愛國主義。

“九·一八”事變后，“西安各校學(xué)生演劇宣傳國恥也一時風(fēng)起云涌。”。1932年2月，北方話劇運(yùn)動的開拓者之一，民族音樂家張寒暉來到西安。張寒暉是北京人藝戲劇專門學(xué)校的第一期學(xué)生，具有豐富的舞臺經(jīng)驗(yàn)。他在擔(dān)任陜西省第一民眾教育館總務(wù)部長時，與館長劉尚達(dá)一起成立民眾劇社開展演劇活動。

民眾劇社的成員主要是館內(nèi)教工和周圍幾個學(xué)校的學(xué)生。在他們的帶動下，西安地區(qū)的校園戲劇社團(tuán)迅速增多，演出活動頻繁，在藝術(shù)上不斷進(jìn)步并開始走向成熟，形成了西安地區(qū)校園戲劇的第一次發(fā)展高潮。但這個時期東部上海等地的校園戲劇卻已式微，并因“左翼”戲劇運(yùn)動的影響在藝術(shù)上也明顯下降。民眾劇社的首次公演是在鹽店街五省會館劇場舉行的，演出的劇目有《一片愛國心》《可憐的裴迦》和《不識字的母親》。

這次公演不僅影響較大，而且藝術(shù)水平很高，被認(rèn)為“是繼三原雙星劇社后的一次話劇公演。”民眾劇社的首次公演讓西安市民第二次看到了嚴(yán)格意義上的話劇。因此可以說，是張寒暉和劉尚達(dá)一起，通過民眾劇社及其他校園戲劇社團(tuán)的演出活動把西安地區(qū)的校園戲劇水平，乃至西北地區(qū)的話劇藝術(shù)水平從思想內(nèi)容到藝術(shù)形式都推進(jìn)到一個新的高度。

這個時期，張寒暉還先后在陜西省立第二中學(xué)和競存中學(xué)任教。他與劉尚達(dá)一起指導(dǎo)競存中學(xué)的學(xué)生成立斧頭劇團(tuán)，演出了《崇德堂》和《正路》等劇目。他們還指導(dǎo)二中學(xué)生組建二中課余劇團(tuán)，印刷易卜生的《國民公敵》和陳白塵的《虞姬》等劇本給大家學(xué)習(xí)，并帶領(lǐng)二中師生開展戲劇講座。?？抖性驴芬渤霭媪藥状巍皯騽Ｌ枴?，發(fā)表了許多劇評及戲劇理論文章。

二中課余劇團(tuán)演出活動十分頻繁，還多次到關(guān)中東部和陜南進(jìn)行巡回演出。截至1936年10月，他們“曾在校內(nèi)外共舉行大小公演達(dá)三十余次?！毖莩龅膭∧恐饕刑餄h的《江村小景》，丁西林的《壓迫》，熊佛西的《一片愛國心》《王三》，歐陽予倩的《屏風(fēng)后》，洪深的《五奎橋》，陳治策的三幕童話劇《鳥國》和根據(jù)《欽差大臣》改編的《巡按》等。二中課余劇團(tuán)和民眾劇社一起成為西安地區(qū)校園戲劇的主力軍，它們的演出活動對西安地區(qū)校園戲劇發(fā)展高潮的形成具有決定性作用。

這個時期，西安地區(qū)其他學(xué)校的校園戲劇也在量和質(zhì)兩方面都取得不小進(jìn)步。西安師范劇團(tuán)演出的劇目有莫里哀的《慳吝人》，左明的《明天》和原創(chuàng)話劇《三種不同色素的人》等。西安高中和西安一中也有劇社，它們演出的劇目都是秦腔傳統(tǒng)戲。1936年暑假，西安地區(qū)各個戲劇社團(tuán)在西安師范禮堂舉行為期一周的聯(lián)合公演。

演出的劇目主要有二中課余劇團(tuán)的《巡按》《喇叭》，西安師范劇團(tuán)的《慳吝人》《明天》和民眾劇社的《討魚稅》等。1936年底，它們又在西安師范禮堂舉行了一次聯(lián)合公演。這次聯(lián)合公演除了《巡按》等劇目外，還有西安女師劇社的原創(chuàng)話劇《募捐》。這兩次聯(lián)合公演成為西安地區(qū)校園戲劇形成發(fā)展高潮的標(biāo)志。

在1930年代，我國校園戲劇在創(chuàng)作演出上不斷取得新的成就的同時也出現(xiàn)了一些影響較大的理論成果。如上海兒童書局1930年出版了周錦濤的《學(xué)校劇導(dǎo)演法》，商務(wù)印書館1936年出版了閻哲吾的《學(xué)校劇》。1935年前后，隨著曹禺的《雷雨》《日出》發(fā)表和中國旅行劇團(tuán)、四十年代劇社的演劇實(shí)踐，以上海為中心的中國話劇界開始探索演劇職業(yè)化。在這種背景下，西安地區(qū)的劉尚達(dá)、張寒暉、周伯勛和武志新等人也發(fā)起成立了具有職業(yè)化傾向的民眾劇團(tuán)、西安實(shí)驗(yàn)劇團(tuán)和西京鐵血劇團(tuán)。

這三個演劇團(tuán)體在陜西省立師范?？茖W(xué)校禮堂和易俗社等地先后演出了獨(dú)幕劇《不識字的母親》《一片愛國心》《壓迫》《無名英雄》《反正》《羅店血戰(zhàn)》《鍍金》《飛將軍》和多幕劇《盧溝橋之戰(zhàn)》《黑地獄》《偽君子》《春風(fēng)秋雨》等。

其中，西安民眾劇團(tuán)于1935年9月上旬在阿房宮大戲院演出的《偽君子》（陳治策改編，劉尚達(dá)導(dǎo)演）因劇中的四個女角色全由女演員飾演影響最大。但這三個演劇團(tuán)體并不是嚴(yán)格意義上的職業(yè)劇團(tuán)。它們的主要成員是在校師生和有職業(yè)的社會青年，雖然堅持售票公演，但大部分演出活動是在校內(nèi)，仍然屬于業(yè)余的校園戲劇范疇。

在抗日戰(zhàn)爭全面爆發(fā)前這幾年，西安地區(qū)的校園戲劇不僅在發(fā)展過程中形成了第一次高潮，而且使校園戲劇活動在社會上產(chǎn)生巨大影響，使話劇藝術(shù)開始立足于西安并影響到整個西北地區(qū)。但東部北京、上海等地的校園戲劇高潮則出現(xiàn)在五四時期。這既與愛美劇運(yùn)動的傳播和影響有一定時間差有關(guān)，也與東西部政治、經(jīng)濟(jì)環(huán)境不同有關(guān)。

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