怒斥

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“我不會(huì)用成功來為我的行動(dòng)辯護(hù)”薩福說，“但我要求議會(huì)的成員全面審查所發(fā)生的事情的記錄。在死前，阿諾維爾證實(shí)了塞弗的大部分指控。他們串通一氣的可能性已經(jīng)很大了，而阿諾維爾看到其他墮天使時(shí)的行為也無可辯駁地證明了他們是一伙的?！?/p>

“還有無可辯駁的證據(jù)，證明你又一次越權(quán)了，圣潔導(dǎo)師”貝利亞怒視著薩福，薩福竭力不去尋求阿茲瑞爾的支持。是至高大導(dǎo)師的投票，使薩福成為圣潔導(dǎo)師，原因現(xiàn)在越來越清楚了。薩福愿意為了戰(zhàn)團(tuán)的利益而犧牲自己，即使這意味著在必要時(shí)倒在他的劍上。

死翼指揮官準(zhǔn)備繼續(xù)，但薩福已經(jīng)聽夠了，他決定，即使他要承受阿茲瑞爾決定的后果，也沒有理由不戰(zhàn)斗下去。

“大導(dǎo)師，在我的官職范圍內(nèi)，我有一切權(quán)力”他咬緊牙關(guān)，使他的話更加激烈?！拔沂鞘崒?dǎo)師，戰(zhàn)團(tuán)的精神守護(hù)者。在塔爾西斯和烏瑟爾，我在戰(zhàn)略和軍事事務(wù)上服從于你的權(quán)威。在靈魂和墮天使的事務(wù)上，你不是指揮，而要服從?！?/p>

貝利亞猶豫了，被薩福一反常態(tài)的牛氣嚇倒了。牧師環(huán)視了一下桌子，發(fā)現(xiàn)其他連長也同樣大吃一驚。貝利亞樹立了一個(gè)榜樣，如果命運(yùn)朝著那個(gè)方向發(fā)展他被許多人認(rèn)為是阿茲瑞爾的天然繼承者，而這些話提醒了內(nèi)環(huán)的其他成員他們在戰(zhàn)團(tuán)的隱秘組織中的位置。

“您所做的事情的權(quán)利是否屬于您并不在討論范圍內(nèi)?！边@是第十連連長埃拉東導(dǎo)師說的。在內(nèi)環(huán)里，只有他留著剪得很短的金色胡子。他一邊揪著臉上的毛發(fā)，一邊繼續(xù)說?！澳绾未響?zhàn)團(tuán)行使這種權(quán)力，您是否應(yīng)該保留它，這是這次秘密會(huì)議的原因。您在升任圣潔導(dǎo)師的過程中，接連做出了錯(cuò)誤的決定，也許這個(gè)任命必須重新考慮一下。”

所有在場的人都把注意力轉(zhuǎn)向了阿茲瑞爾。他坐在桌子的盡頭，兜帽高高戴起，這樣他的臉就看不見了。他什么也沒說，揮手示意薩福繼續(xù)。

“為了大家的利益，請?jiān)试S我提醒至高大導(dǎo)師在上次全體秘密會(huì)議上所說的話”薩福瞥了一眼阿茲瑞爾，阿茲瑞爾向前傾了傾身子，他的臉上露出了不贊成的表情，毫無疑問，他懷疑薩福為什么要重提他過去的發(fā)言。圣潔導(dǎo)師試圖用一個(gè)眼神提供他所能提供的保證，然后他啟動(dòng)了旁邊的一個(gè)傳聲機(jī)仆。半人開始說話，嘴巴單調(diào)地一開一合，簡直就是個(gè)皮肉木偶。從它松弛的嘴唇里傳出了阿茲瑞爾的聲音。

“讓大家知道，對(duì)皮西納的戰(zhàn)爭很快就結(jié)束了，戰(zhàn)團(tuán)的力量打擊了獸人和叛軍。然而，這場沖突大大拖延了我們的追擊，因?yàn)槲覒岩蛇@是那些煽動(dòng)攻擊卡迪斯和摧毀這里堡壘的人的意圖?；蚍N子被阿諾維爾偷走了，我的結(jié)論是，我們已經(jīng)知道其目的了。我認(rèn)為挫敗這次陰謀的意義重大，而鴉翼和死翼可以隨時(shí)準(zhǔn)備執(zhí)行新的任務(wù)了?！?/p>

薩福讓大家消化完這些話，才繼續(xù)往下說。

“‘挫敗這次陰謀至關(guān)重要’是至高大導(dǎo)師對(duì)形勢的評(píng)價(jià)。我承認(rèn)在履行這一職責(zé)時(shí)犯了錯(cuò)誤，但我認(rèn)為，盡管有這些挫折，我們還是成功地消除了塞弗、阿斯特蘭和其他人的陰謀所構(gòu)成的威脅。他們要么已經(jīng)死亡，要么被我們拘留，他們的計(jì)劃不可能實(shí)現(xiàn)。”

“阿斯特蘭還逍遙法外?！彼_繆爾說。

薩福很驚訝。他預(yù)料到阿斯莫代會(huì)指控他。事實(shí)上，懺悔之主出奇地沉默，也許是渴望阿斯特蘭逃脫的方式，以及阿斯莫代在其中的角色，不再被回顧。雖然沒有進(jìn)行正式的討論，但來自隱修室階層的內(nèi)環(huán)成員都在維護(hù)他們的共同榮譽(yù)。

“你和我一起投票用他作為塔爾西斯的誘餌?！彼_福迅速回答。

“我說了，那是個(gè)錯(cuò)誤。在我的同事面前，我承認(rèn)這一點(diǎn)。你也能做到嗎?”

如果問這個(gè)問題的人不是薩繆爾，而是另一個(gè)導(dǎo)師，薩福就會(huì)懷疑這是某種陷阱。鴉翼之主獨(dú)立于思想，就像他的連隊(duì)紀(jì)律嚴(yán)明，在內(nèi)環(huán)里沒有聯(lián)盟，也沒有明顯的隱秘的企圖。即便如此，這也讓圣潔導(dǎo)師陷入了困境。繼續(xù)為一個(gè)看起來已經(jīng)出錯(cuò)的決定辯護(hù)，會(huì)讓他看起來很頑固。承認(rèn)這是一個(gè)錯(cuò)誤將招致責(zé)難。

“我們失去了阿斯特蘭，但我們得到了阿諾維爾和塞弗?？偟膩碚f，我相信我們做出了正確的決定?！?/p>

“塞弗是自首的”薩繆爾說?！拔液茈y把這列在我們當(dāng)時(shí)的成就中?！?/p>

“如果我們沒有帶來阿諾維爾和泰豐斯，他還會(huì)在那兒嗎?”薩福反駁道。這個(gè)問題沒有解決。

“總的來說”貝利亞接過談話的話頭，“你認(rèn)為允許塞弗接觸阿諾維爾是正確的決定嗎?”

薩福又一次克制住了看阿茲瑞爾的本能。他看著聚集在一起的黑暗天使，用譴責(zé)、中立和支持的目光注視著他們，以此來掩飾自己的沖動(dòng)。他的目光在至高大導(dǎo)師身上停留了一秒鐘，然后轉(zhuǎn)向貝利亞。

“這是個(gè)錯(cuò)誤。缺乏遠(yuǎn)見的構(gòu)思和執(zhí)行。允許塞弗殺死阿諾維爾就去掉了我們在審訊他時(shí)可以使用的杠桿。至少我們應(yīng)該事先多花點(diǎn)時(shí)間，用傳統(tǒng)的方法調(diào)查一下阿諾維爾，看看他會(huì)透露些什么?！?/p>

貝利亞張開嘴想說話，但薩福舉起一只手讓他閉嘴，然后轉(zhuǎn)向阿茲瑞爾。

“據(jù)我所知，這次秘密會(huì)議是為了討論我們該如何處理塞弗?？磥硪總鹘y(tǒng)進(jìn)行審判了。如果我被指控違反了戰(zhàn)團(tuán)的規(guī)定，那就讓他們清楚地知道吧?！?/p>

以西結(jié)說:“沒有指控，兄弟。如果我們要制定新的路線，我們必須了解塞弗發(fā)生了什么。”

“在這種情況下，我可以提出我從這次不幸事件中得出的一些結(jié)論嗎?”

阿茲瑞爾唯一的回答是點(diǎn)了點(diǎn)頭，他坐回到椅子上，臉又一次消失在兜帽的陰影里。

“塞弗讓自己被俘，正是為了讓阿諾維爾閉嘴。他很清楚計(jì)劃中的計(jì)劃會(huì)是什么。阿諾維爾因?yàn)樗耐\而被殺。我看到他脖子斷了時(shí)的眼神。他聽命于命運(yùn)，心甘情愿地犧牲自己來保護(hù)塞弗。”

“或者可能是計(jì)劃”阿斯莫代說，這是他來后第一次說話?！拔覀儾荒芎鲆曀栁魉怪皇且粋€(gè)轉(zhuǎn)移注意力或集結(jié)地的可能性，在卡利班發(fā)生的任何事情都可能會(huì)發(fā)生。”

“怎么可能呢?”薩繆爾說“塞弗在我們手里。除非你相信阿斯特蘭有能力獨(dú)自繼續(xù)這個(gè)陰謀。”

“泰豐斯還活著”薩福說，“誰知道有多少墮天使?fàn)可嫫渲校苯拥倪€是外圍的?阿斯莫代大師說得對(duì)，我們必須把塞弗的警告當(dāng)成是真的?！?/p>

“自愿相信他為了接近阿諾維爾而編造的謊言?”貝利亞聽起來有些惱怒?！澳阆氚盐覀冊谶@條死胡同里拖多遠(yuǎn)?””

“除非他相信自己有辦法逃跑，否則他被抓是沒有道理的”巴爾塔薩導(dǎo)師說。第五連的連長向以西結(jié)伸出一只手?！爸菐煨值?，你怎么沒有發(fā)現(xiàn)塞弗有任何殺人的意圖?”

“我只是被動(dòng)地打量著他。有一些技術(shù)可以掩蓋一個(gè)人的想法，使其不受這種偶然發(fā)現(xiàn)的影響。你們都知道其中一些，比如背誦戰(zhàn)斗贊美詩，想象日常保養(yǎng)，其他占據(jù)有意識(shí)思維的練習(xí)。塞弗用這種方法造成了災(zāi)難性的后果?！?/p>

“這個(gè)動(dòng)機(jī)似乎不太可能”埃拉東導(dǎo)師說。“為什么要犧牲自己的自由，讓阿諾維爾沉默?塞弗逃不出巨石，他已經(jīng)犯了最后一個(gè)錯(cuò)誤?！?/p>

薩福對(duì)阿茲瑞爾在密室里所透露的一切，以及塞弗在前七次被關(guān)押卻又設(shè)法重獲自由的情況，只字不提。其他人也不可能知道，所以他們沒有證據(jù)來反駁塞弗似乎不可能從天使之塔逃走。

“我同意”編修員梅里思（注：一名智庫小弟）說?！拔覀冋幱趹{空制造幽靈的危險(xiǎn)之中。我們對(duì)塞弗太尊重了。剝?nèi)ニ目?，涂上烙印和刀片，看看他是否愿意為這個(gè)所謂的陰謀受苦?！?/p>

會(huì)場周圍的人紛紛點(diǎn)頭，低聲表示同意。從表面上看，內(nèi)環(huán)準(zhǔn)備相信威脅已經(jīng)結(jié)束。偵察連連長埃拉東導(dǎo)師的聲音就是這樣。

“我提議投票表決。內(nèi)容是：鴉翼和死翼的最新遠(yuǎn)征已經(jīng)找到了在塔爾西斯世界播下新的叛徒勢力的主要陰謀者。在無視這一點(diǎn)的過程中，他們在狩獵中俘獲了有價(jià)值的俘虜，也保護(hù)了該星系未來的穩(wěn)定。我的總結(jié)在這次秘密會(huì)議上得到認(rèn)可嗎?”

“投票開始”阿茲瑞爾說?！懊孛軙?huì)議將宣布它的意志。白色表示支持埃拉東導(dǎo)師的主張，秘密會(huì)議結(jié)束。塞弗將會(huì)受到所有常見的折磨?！熬奘睂⒗^續(xù)前往目前的目的地，戰(zhàn)團(tuán)將根據(jù)其即將承擔(dān)的任務(wù)劃分作戰(zhàn)部隊(duì)和連隊(duì)。黑色代表不同意。秘密會(huì)議將繼續(xù)進(jìn)行，直到確定了不同的行動(dòng)方針，并進(jìn)行新的投票批準(zhǔn)為止?！?/p>

燈光一閃一閃地熄滅了，參與者們陷入一片漆黑。薩福左手拿著黑球，另一只手里拿著白球。他突然意識(shí)到，繼續(xù)與內(nèi)環(huán)的全體成員進(jìn)行討論，收效甚微。不管塞弗接下來會(huì)發(fā)生什么，都是非常隱秘的。盡管他完全不同意埃拉東的評(píng)估，但拖延討論程序是沒有意義的。他用右手的手指發(fā)現(xiàn)了在秘密會(huì)議桌子表面雕刻的通道，他讓白球從他的手中滑落，滾到桌子中心的容器上。他把那張黑球選票滑進(jìn)了桌子邊上的排水溝里，注定要和其他被丟棄的選票一起聚集在阿茲瑞爾面前。他聽著球在球臺(tái)上咔噠咔噠滾動(dòng)的聲音。

寂靜降臨了。表決結(jié)束。

燈是在阿茲瑞爾的隱秘命令下亮起來的。至高大導(dǎo)師啟動(dòng)了計(jì)數(shù)機(jī)制，起重機(jī)臂掃向中央容器，取回了里面的選票。阿茲瑞爾將球分放在他面前的兩個(gè)槽。

“白的比黑的重”阿茲瑞爾宣布?！鞍＠瓥|導(dǎo)師的建議被批準(zhǔn)了。我們將重新開始我們平常的工作。”

直到這時(shí)，阿茲瑞爾才看了看薩福。圣潔導(dǎo)師看出了事情遠(yuǎn)沒有結(jié)束的意圖。當(dāng)其他人離開房間時(shí)，薩福微妙地點(diǎn)了點(diǎn)頭。不管他接下來需要做什么，即使他得到了他主人的默許，圣潔導(dǎo)師也將完全獨(dú)自行動(dòng)，并將承擔(dān)全部責(zé)任。

總是這樣，他想。

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接受審查

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薩福透過牢房的格柵看著阿斯莫代在塞弗身上施展他的血腥天賦。盡管阿斯莫代對(duì)這把劍發(fā)出了嚴(yán)厲的警告——這個(gè)警告發(fā)出得如此激烈，以至于薩福會(huì)認(rèn)為阿斯莫代對(duì)這把劍很小心，如果是真的的話，而墮天使毫無異議地接受了扒掉他的盔甲。

塞弗同樣溫順地忍受著阿斯莫代對(duì)他的打擊和割傷。審訊牧師似乎受到了啟發(fā)，眼睛里閃爍著打破三重詛咒者意志的挑戰(zhàn)。薩福以前見過他很多次，大部分時(shí)間都處于半催眠狀態(tài)?，F(xiàn)在阿斯莫代享受著折磨的每一刻。

這只是漫長過程的最初幾個(gè)小時(shí)，但即便如此，薩福對(duì)囚犯堅(jiān)忍的沉默印象深刻。他的身體對(duì)受傷并不陌生?？v橫交錯(cuò)、刺穿他肉體的傷疤是數(shù)千年戰(zhàn)斗的證明。

塞弗躺在石板上，盯著天花板，看著自己腦海中某個(gè)遙遠(yuǎn)的地方。當(dāng)他的肉被刀鋒劃破，皮膚被烙傷時(shí)，他幾乎沒有退縮。

薩福對(duì)這些牢房和它們賴以存在的活動(dòng)并不陌生。這些日子里，他很少使用更粗暴的審訊手段，而是更喜歡利用對(duì)靈魂和心靈的操縱，以及智庫的才能，從那些來到他面前的人那里挖出秘密。與阿斯莫代不同，他對(duì)墮天使的秘密比對(duì)他們的懺悔更感興趣。也許這就是為什么他的名字上沒有一顆黑珍珠——這是對(duì)每一位讓墮天使懺悔的牧師的獎(jiǎng)勵(lì)。當(dāng)他們向他透露了秘密，當(dāng)他們準(zhǔn)備承認(rèn)自己的罪行時(shí)，薩福失去了興趣，并愿意讓其他隱士完成血腥的行動(dòng)。

盡管有這樣的經(jīng)歷，他還是覺得塞弗痛苦的場面近乎不舒服。墮天使幾乎沒有存在，只有一個(gè)奇怪的鬼臉來表明他有什么感覺。相比之下，阿斯莫代是一個(gè)咕噥、咆哮、黑暗中的野獸。在他到達(dá)后的幾個(gè)小時(shí)里，審訓(xùn)者沒有問過一個(gè)問題。這些開頭的階段不是關(guān)于真相，而是關(guān)于即將到來的痛苦，以及囚犯旁邊架子上排列著的可怕儀器所帶來的巨大威脅。這證明了任何和所有措施都將被毫不留情地使用。

如果塞弗的臉上有任何表情，那就是悲傷。他的眼睛里有一種深深的悲傷，這是由他想象中的未來而不是他目前的困境所引起的。仔細(xì)觀察，薩福意識(shí)到為什么這一幕在他的腦海里并沒出現(xiàn)。塞弗的抽搐和痛苦的嘴唇卷曲與阿斯莫代的勞作無關(guān)——墮天使的反應(yīng)純粹是對(duì)他腦海中出現(xiàn)的蔑視。

所有這些都使他感到不安，但還有一件事使他對(duì)目前的局勢感到不安，他決定和阿斯莫代談?wù)勥@件事?？紤]到與塞弗和內(nèi)環(huán)之間微妙的平衡，薩福想要盡可能誠實(shí)地面對(duì)懺悔之主。

薩福悄悄地走了進(jìn)來，阿斯莫代看了他一眼。圣潔導(dǎo)師向他的牧師同伴做了個(gè)手勢，示意他們出去。阿斯莫代在一塊血跡斑斑的布上擦了擦手，跟著薩?；氐搅俗呃?。

“你見過這樣的事嗎?”門關(guān)上了，格柵也關(guān)上了，圣潔導(dǎo)師說。

“從來沒有”阿斯莫代承認(rèn)?！霸谖铱磥?，除了身體上的抵抗，他似乎已經(jīng)沒有什么可失去的了，沒有什么值得保護(hù)的了。墮天使堅(jiān)持他們的謊言和背叛作為他們自己的定義，并急于向我們的召喚噴涌出他們卑鄙的信仰。他沒有為自己辯護(hù)，也沒有對(duì)自己的待遇提出異議?！?/p>

“也許他認(rèn)為他活該?”

“那真是了不起的。這也違背了他到目前為止給我的所有印象，直到謀殺阿諾維爾。他有秘密，每個(gè)墮天使都有。他殺了他的盟友來阻止我們了解他們。也許他確信自己能忍受一切折磨。”

“或者他另有計(jì)劃”薩福壓低聲音說?！澳阌浀盟臍v史，就像阿茲瑞爾講的那樣?”

“你認(rèn)為他的態(tài)度是因?yàn)橄嘈抛约耗芴用搯?”

“我們必須考慮這種可能性。還有一件事我想提請你注意”薩福再次打開格柵，向后退了一步?！白钸h(yuǎn)的角落，左邊，火盆的影子落在那里?！?/p>

阿斯莫代皺著眉頭，朝牢房里看了看。他震驚地后退了幾步，瞥了薩福一眼。

“我從來沒有……”懺悔大師被眼前的景象驚呆了，不知說什么好。

薩福閉上縫隙，又瞥見了幾分鐘前看到的景象，什么也沒說。黑暗的角落里有兩道灰燼，陰影里有眼睛——黑暗守望者。

他說：“這是史無前例的。以前從來沒有一個(gè)守望者對(duì)折磨表現(xiàn)出興趣?！?/p>

“在我們的記錄中沒有”阿斯莫代很快補(bǔ)充道，顯然是指阿茲瑞爾所說的日記。“也許還有別的記述。守望者會(huì)是他逃跑的手段嗎?”

“我寧愿不去猜測。但我很清楚，我們必須采取不同的戰(zhàn)略。無論如何巧妙地運(yùn)用身體上的刺激都沒有效果。”

阿斯莫代搖了搖頭，眉頭緊鎖。

“你要和他談?wù)?，是?”牧師咆哮道?！澳闶裁匆矝]學(xué)到嗎?”

“我必須去”薩福聳聳肩說?！暗@次我們必須達(dá)成一致。我不要求宣誓，也不用職務(wù)壓你。我想讓你聽聽并做出自己的評(píng)價(jià)。你對(duì)我的看法是錯(cuò)誤的，我確實(shí)想到了，所以我指望你來阻止我的判斷誤入歧途。我們會(huì)一起傾聽，一起決定要做什么。你能賜予我這樣的恩典嗎?”

阿斯莫代幾乎和他看到守望者時(shí)一樣震驚。他的目光在薩福的臉上尋找任何背叛的跡象，但沒有發(fā)現(xiàn)。圣潔導(dǎo)師在前來時(shí)是完全認(rèn)真的。在接受了塞弗和阿諾維爾慘敗的指責(zé)后，除了與阿斯特蘭的陰謀詭計(jì)之外，薩福需要阿斯莫代作為盟友而不是敵人。

“至高大導(dǎo)師需要我們找到答案，而且要快?！彼_福補(bǔ)充道。“我們所知道的只能告訴那些被阿茲瑞爾托付在密室里的人。你同意嗎?”

阿斯莫代瞥了一眼牢房的門，想著里面的俘虜，然后對(duì)薩福的問題點(diǎn)了點(diǎn)頭。

阿斯莫代說：“秘密會(huì)議的投票是錯(cuò)誤的。我們發(fā)現(xiàn)的陰謀很可能還在繼續(xù)，而解開這個(gè)謎團(tuán)的唯一鑰匙就是塞弗。我希望能從這樣一個(gè)沉默的靈魂那里得到嘴真相，但你的方法可能更快。至高大導(dǎo)師不能迎合內(nèi)環(huán)里的標(biāo)準(zhǔn)?！?/p>

懺悔之主打開門，示意薩福進(jìn)去。

“我在這兒等著”薩福聽到另一個(gè)牧師說著關(guān)上了牢房的門。

塞弗目不轉(zhuǎn)睛地看著薩福，目光也跟著薩?！@著那張板狀的桌子轉(zhuǎn)了一圈，站在墮天使的腦袋旁邊。鮮血從數(shù)十處傷口中流出，胸部和肋骨周圍有瘀傷——由于星際戰(zhàn)士的生理機(jī)能恢復(fù)得很快，早上不會(huì)有任何跡象。

“對(duì)不起”塞弗說，讓薩福大吃一驚?！鞍⒅Z維爾的死令人遺憾。羞愧?！?/p>

薩福不知道該如何回應(yīng)。他原以為會(huì)有更多的沉默，而不是認(rèn)罪，盡管罪行的性質(zhì)很明顯。在深紅色的面具下，塞弗的臉上似乎流露出真誠的悔悟。

“他們設(shè)下了一個(gè)陷阱”塞弗繼續(xù)說。“阿諾維爾只是一個(gè)更大陰謀中的一個(gè)棋子?！?/p>

“你告訴我他會(huì)背叛他的盟友?！?/p>

“他是的。事實(shí)上，他做到了。事情已成定局，他的死除了讓他閉嘴之外什么也改變不了?！?/p>

“但我想你知道他的秘密。那些使你有罪的秘密?！?/p>

“我已經(jīng)被歷史譴責(zé)了”塞弗回答道。他看向別處。“你指控我的罪名實(shí)在太多了，是不是?”

“你是被三重詛咒之人”薩福說。這個(gè)稱呼似乎是陳腐的，現(xiàn)在他面對(duì)的是被賦予這個(gè)稱呼的人。詆毀敵人似乎是一種微不足道的行為，但對(duì)于煽動(dòng)他人的必要仇恨卻非常有用?！拔倚蕾p你的坦率。讓我們從最基本的問題開始。你否認(rèn)你曾參與反抗雄獅嗎?”

“那不重要，薩福導(dǎo)師。關(guān)于我的忠誠，我們可能會(huì)爭論一輩子，但仍有分歧。你只是在模仿你的同事阿斯莫代。如果你愿意，你可以邀請他進(jìn)來，我要說的話必須讓你們倆都聽到。我需要知道你會(huì)聽?！?/p>

薩福朝門口看了看，朝透過格柵往里看的阿斯莫代點(diǎn)了點(diǎn)頭。出于某種原因，圣潔導(dǎo)師瞥了一眼守望者站過的角落，也許是在尋求許可或安慰。他不知道為什么。不管薩福好奇的原因是什么，黑暗守望者已經(jīng)消失了。薩福只能猜測，這究竟是對(duì)當(dāng)前程序的默許，還是與此完全無關(guān)。

阿斯莫代用堅(jiān)定的手關(guān)上了門，在門口等著，不相信自己能靠近被束縛的墮天使。顯然被召喚，他的不悅已經(jīng)表現(xiàn)在他發(fā)紅的臉上。

“小心選擇你接下來要說的話?！彼_福說。

“佩迪圖斯。”塞弗說。

“這是詛咒嗎?”阿斯莫代厲聲問。

“一個(gè)世界。”塞弗把頭靠在石床上。“我第一次聽說它是在你們現(xiàn)在稱之為荷魯斯大叛亂的時(shí)候。”

“這個(gè)世界上有什么？”薩福問道。

塞弗微笑著，帶著真正溫暖的回憶。

“打敗荷魯斯和拯救黑暗天使的關(guān)鍵。”

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拒絕

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在巨石的中心深處，是鑄造大師的房間，他是戰(zhàn)團(tuán)中機(jī)械崇拜的技術(shù)軍士們的首領(lǐng)。他是天使之塔機(jī)器背后的驅(qū)動(dòng)力——毫不夸張。在晉升到他的級(jí)別時(shí)，每個(gè)鍛造大師都放棄了獨(dú)立的生活，成為控制巨石系統(tǒng)的一部分，一個(gè)有意識(shí)的生物智能監(jiān)控著幾乎整個(gè)黑暗天使的堡壘修道院。從等離子反應(yīng)堆到虛空護(hù)盾，從環(huán)境穩(wěn)定器到人工重力網(wǎng)絡(luò)。它還包括天使之塔廣泛的安全系統(tǒng)，這意味著很少有東西能被鍛造大師忽視。

這樣的監(jiān)視使得薩福和阿斯莫代有必要秘密地接近薩繆爾，安排在阿茲瑞爾已經(jīng)透露了它位置的密室里會(huì)見鴉翼的大導(dǎo)師。

他們在第一次布道結(jié)束后，薩福完成了死翼的彌撒，薩繆爾也完成了鴉翼的贊美詩。這間屋子沒有任何特色和守望者，至當(dāng)至高大導(dǎo)師不在的時(shí)候，就連地板和天花板上的銘文也被掩蓋了。如果有人出于某種奇跡般的巧合，偶然發(fā)現(xiàn)了這個(gè)房間，它似乎毫無意義——也許是一個(gè)地牢的舊儲(chǔ)藏室。

“有意思”薩福說著跨過門檻，走進(jìn)空蕩蕩的房間。薩繆爾已經(jīng)在那里，不耐煩地在阿茲瑞爾的書房里踱來踱去?！澳?，大導(dǎo)師。我們很抱歉又在?；ㄕ校覀儽仨氄?wù)撘粋€(gè)微妙的問題?！?/p>

薩繆爾停下來，看著他們倆。

“當(dāng)你們兩個(gè)齊心協(xié)力，我知道是時(shí)候該擔(dān)心了?！?/p>

“是的，我們很少意見一致，薩繆爾兄弟，這應(yīng)該告訴你我們今天請求的重要性?！?/p>

“請求?”

“我們需要你把鴉翼帶到佩迪圖斯星系”阿斯莫代說?！霸娇煸胶??！?/p>

“不可能的”薩繆爾搖了搖頭?！鞍⑵澣馉栆呀?jīng)向我的連隊(duì)下達(dá)了我們到達(dá)菲利阿德星系的命令。無情正義號(hào)將對(duì)瓦爾辛進(jìn)行最初的偵察行動(dòng)，以弄清他們的力量和部署?！?/p>

“次要的考慮”阿斯莫代說，薩福皺了皺眉頭?！拔覀兊玫角閳?bào)，佩迪圖斯在戰(zhàn)團(tuán)的古代歷史中隱藏了一個(gè)秘密?！?/p>

“秘密?我從未聽說過佩迪圖斯。這個(gè)情報(bào)的來源是什么?”

“墮天使最近的一次審訊，梅塞拉斯?！痹诎⑺鼓卮鹫嫦嘀?，薩福很快地說。懺悔之主張開嘴想否認(rèn)這一點(diǎn)，但又毫無抗議地閉上了嘴。

“佩迪圖斯是一個(gè)小型機(jī)械修會(huì)空間站，里面有一種強(qiáng)大的武器，可能在不久的將來被用來對(duì)付黑暗天使。”

“為什么來找我而不來找至高大導(dǎo)師?”薩繆爾盯著阿斯莫代。“繞過內(nèi)環(huán)可不像你的作風(fēng)，兄弟?！?/p>

阿斯莫代看起來很不自在。薩福知道，他不能代表他的牧師同伴回答問題，否則就會(huì)進(jìn)一步引起薩繆爾的懷疑。鴉翼之主對(duì)陰謀有著敏銳的嗅覺，盡管除了內(nèi)環(huán)所要求的基本保密之外，他自己實(shí)際上無法做到這一點(diǎn)。

“我們不希望在對(duì)內(nèi)環(huán)的全面審查中再犯錯(cuò)誤”阿斯莫代最后回答，尋求他能確定的一些真相?！皦櫶焓沟奶拱妆仨氝M(jìn)行調(diào)查，但我們不想分散整個(gè)戰(zhàn)團(tuán)的注意力?！?/p>

薩繆爾看了他們倆一眼，然后又搖了搖頭。

“不要以為我是傻瓜”第二連長說?！斑@句話不是出自梅塞拉斯之口，而是塞弗之口。你們的臉上寫得很清楚，你們在密謀，我覺得你們的情報(bào)來源必須受到懷疑，否則你們會(huì)直接去找阿茲瑞爾大人。”

薩福和阿斯莫代交換了一下眼神，阿斯莫代似乎松了一口氣，因?yàn)樗麄兊膫窝b沒有效果。

“你的洞察力和以前一樣敏銳，兄弟”薩福說?！暗灰寔碓唇档土酥R(shí)可能的價(jià)值?！?/p>

“我怎么能不呢?”薩繆爾咬緊牙關(guān)，轉(zhuǎn)過身去，扭了扭脖子，想放松一下?！八_你讓他有機(jī)會(huì)殺死阿諾維爾。他讓我的黑騎士抓住了他。這其中有一些隱藏的目的，我不會(huì)把我的連隊(duì)直接置于火線上。從帝國港到烏爾索再到塔爾西斯我的鴉翼都有傷亡。我不會(huì)讓我剩下的戰(zhàn)士去冒險(xiǎn)，陷在這么明顯的陷阱里。”

“你的連隊(duì)嗎?你的戰(zhàn)士嗎?”阿斯莫代啐了一口?！八麄兪呛诎堤焓沟男请H戰(zhàn)士，不是什么私人部曲!”

“但在我之上，他們唯一要服從的權(quán)威就是至高大導(dǎo)師?！彼_繆爾厲聲說，轉(zhuǎn)過身去?！叭绻銈兿肴ヅ宓蠄D斯，要么你們必須和整個(gè)戰(zhàn)團(tuán)一起去，要么你們必須說服阿茲瑞爾發(fā)布一道命令，把我的連隊(duì)送到幾乎注定要滅絕的地步?！?/p>

鴉翼之主從他們身邊走過，朝著通往地下教室的秘密樓梯走去。他在最高的臺(tái)階上停了下來，回頭看了看。

“為了維護(hù)你們職位的榮譽(yù)，我將給你們一天的時(shí)間來與阿茲瑞爾大人達(dá)成協(xié)議。在那之后，我會(huì)把今天發(fā)生的事情告訴他，我希望他能要求內(nèi)環(huán)進(jìn)行全面譴責(zé)。你們竟敢把我扯進(jìn)你們的陰謀和謊言里!”

薩繆爾怒氣沖沖地走下樓梯，留下薩福和阿斯莫代面面相覷。

“那本來可以更好的。”圣潔導(dǎo)師說。

“如果我們從一開始就開誠布公，而不是試圖欺騙，你認(rèn)為他會(huì)被說服嗎?”阿斯莫代問。

“鴉翼最近受到了傷害，他沒有錯(cuò)。薩繆爾感受到了連隊(duì)的痛苦，他的謹(jǐn)慎是可以理解的。”

“鴉翼永遠(yuǎn)是第一把拔出的利刃，第一把沖向敵人的武器。獨(dú)自迎難而上是他們的命運(yùn)。如果薩繆爾失去了我們所依賴的勇氣，他的連隊(duì)就不再適合它的目的了?！?/p>

“把這些想法留給你自己吧，兄弟!”薩福緊緊抓住阿斯莫代的胳膊。“我們也許還沒有讓薩繆爾成為我們的敵人，但如果你攻擊他，他會(huì)以我們?yōu)榇鷥r(jià)來保護(hù)自己?！?/p>

阿斯莫代把他把胳膊抽出來說：“這就是為什么我討厭這種半真半假和誤導(dǎo)的游戲。我同意薩繆爾的觀點(diǎn)，我們必須接近阿茲瑞爾，坦白地說出我們所知道的東西。你跟這爛攤子太近了，我承認(rèn)我太好戰(zhàn)了。讓至高大導(dǎo)師的智慧把控全局吧?！?/p>

“時(shí)代是如何改變了我們”薩?？酀卣f?！澳阋挥袡C(jī)會(huì)就向阿茲瑞爾挑戰(zhàn)，但現(xiàn)在你卻躲在他的斗篷下?！?/p>

“我不會(huì)接受別人的軟弱。我沒有發(fā)誓要遵守我們的協(xié)議，你說得很清楚。如果我看不出有什么理由繼續(xù)隱瞞下去，那就沒有什么能阻止我把發(fā)生的事情公諸于眾了。”

“你需要一個(gè)理由來調(diào)查戰(zhàn)團(tuán)可能面臨的威脅?”薩福走近一點(diǎn)，壓低了聲音，盡管只有他們倆在密室里?！霸谝蝗f年里，塞弗來過我們這里八次。八次!這還不到一千年一次呢!我們再也不會(huì)有這樣的機(jī)會(huì)了。你還想找個(gè)理由去佩迪圖斯嗎?”

阿斯莫代想了幾秒鐘，承認(rèn)了薩福的觀點(diǎn)，只點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“環(huán)境是最重要的?！睉曰谥髡f。

“而且我們必須為其他的密室導(dǎo)師創(chuàng)造正確的環(huán)境。”

“密室……”阿斯莫代環(huán)視了一下房間?！澳憬o我們的小陰謀集團(tuán)起了名字?”

“這似乎很合適”薩福聳聳肩?！澳阌懈玫慕ㄗh嗎?也許叫深環(huán)導(dǎo)師?中心導(dǎo)師?”

“薩福，你有時(shí)會(huì)有奇怪的想法。我并不羨慕你聰明的頭腦。如果你想稱我們的小團(tuán)體為密室導(dǎo)師，那是你的事。我要為更重要的事情操心，比如如何說服我們的兄弟們接受遠(yuǎn)征佩迪圖斯。”

“那是我的事，兄弟。我會(huì)召集隱秘導(dǎo)師們。”

“我寧愿這樣。它更短?！?/p>

“那我們就達(dá)成一致了?！?/p>

（注：薩導(dǎo)給他們找了Masters of the Hidden Chamber、The Innermost Circle、The Hub等名字，所以最后莫代說Hidden Masters最短）

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最后一搏

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“他似乎……”薩福不知道該用什么詞來形容塞弗在過去幾個(gè)小時(shí)里的行為?！昂献?即將到來?”

阿茲瑞爾從桌子后面看著薩福，雙手平放在木頭上。盡管有薩福的闖入，至高大導(dǎo)師似乎很平靜。阿茲瑞爾站起來，雙手放在背后，似乎在注視著他的旗幟。

“我們不能把目的地改到卡利班，不能聽信一個(gè)已經(jīng)被證明是騙子的叛徒的話?！?/p>

“我明白，大導(dǎo)師。他肯定知道這一點(diǎn)，但他仍然堅(jiān)持我們必須采取行動(dòng)。他說，我們的命運(yùn)在卡利班?！?/p>

阿茲瑞爾深深地吸了一口氣。他沒有轉(zhuǎn)過身來，但他的聲音變得緊張起來。

“每天我都必須權(quán)衡不可能的決定，薩福。履行我的誓言，保衛(wèi)帝皇的領(lǐng)土，向他的敵人開戰(zhàn)，或者信守我對(duì)內(nèi)環(huán)的秘密誓言，繼續(xù)追捕墮天使，直到我們抹去我們榮譽(yù)上的污點(diǎn)?！?/p>

他轉(zhuǎn)過身來，仍然沒有看薩福，從他的桌子上拿起幾張印刷好的柔性印花紙。

“在過去的一個(gè)小時(shí)里，菲利阿德星系中有數(shù)千人死亡。瓦辛血群正在全力遷徙。四個(gè)世界已經(jīng)損失了數(shù)百萬人。帝皇的忠誠仆從，被污穢的異形所屠殺。就算我們現(xiàn)在能阻止血群，還有數(shù)百萬人會(huì)死。星界軍的軍團(tuán)盡其所能，但他們太慢了，無法追趕瓦辛。帝國海軍兵力不足，無法保護(hù)所有星系。我們必須找到并摧毀這個(gè)世界之巢，否則可能會(huì)失去整個(gè)區(qū)域?！?/p>

現(xiàn)在他看著薩福，緊張而不是憤怒?！澳阋彝七t我們對(duì)一個(gè)公認(rèn)的叛徒的不可信斷言的干預(yù)?”

薩福以遺憾的表情回應(yīng)了他的戰(zhàn)團(tuán)長詢問的目光。

“是的”他說?！叭绻诎堤焓共荒苄掖嫦聛肀Ｗo(hù)他們，在未來的幾個(gè)世紀(jì)里，還會(huì)有多少人死去?如果像塞弗所說的那樣，不可饒恕者將被徹底摧毀，會(huì)有多少億人?不是異形，不是異教徒，不是變種人。在帝國統(tǒng)治下。我們的星際戰(zhàn)士戰(zhàn)友。內(nèi)戰(zhàn)，阿茲瑞爾大人。規(guī)模之大我們無法想象?！?/p>

阿茲瑞爾什么也沒說，他的表情要求薩福再給他更多。巨石之主想要被他說服，但還沒有足夠的理由采取行動(dòng)。

“十代人里，只有一次這樣的動(dòng)亂會(huì)撕裂帝國”圣潔導(dǎo)師說?！俺寺裨嵩谒麄儫o畏石棺里的一些我們最尊敬的戰(zhàn)士，只有一個(gè)人見證了所有這些事件。他在我們的一間牢房里，要求見您一面?！?/p>

薩福倚著桌子，用拳頭撐著。

“現(xiàn)在不是那種您必須權(quán)衡狩獵和我們更廣泛職責(zé)的日子。今天狩獵和保護(hù)帝國是一樣的。我不要求您行動(dòng)，只請求您傾聽。此時(shí)此刻，我可以理解塞弗的觀點(diǎn)，但您最好看著他的眼睛，聽他的聲音，而不是聽我的?！?/p>

“如果我仍然不相信他的證詞呢?”

“我們獵殺瓦辛，不再提塞弗。”

阿茲瑞爾考慮了一下，把菲利阿德的報(bào)告放回桌上，用手指整理了一下。

“很好”他說?！白詈笠晃挥^眾。”

他們倆從天使之塔頂端附近的阿茲瑞爾房間下到下面巨石地牢的深處。他們來到了塞弗被囚禁的走廊，將近四分之一公里長，沒有其他墮天使。

“應(yīng)該在這些通道上巡邏的死翼在哪里?”阿茲瑞爾注意到衛(wèi)兵不在，問道。

“我一個(gè)人在站崗”阿斯莫代說著，從一個(gè)與隧道相連的守望室的陰影中走了出來?！拔覀儾荒芟嘈艅e人?！?/p>

“你贊成我的來訪嗎?”阿茲瑞爾驚訝地說。

“對(duì)黑暗天使的拯救可能就在眼前，至高大導(dǎo)師。其他人可能會(huì)誤解我的動(dòng)機(jī)，但消除古老的恥辱一直是我的目標(biāo)?！?/p>

“我明白了”阿茲瑞爾說。他看了看最近的牢房門。“他在這里?”

兩位牧師點(diǎn)頭回答。

“他說他只和你單獨(dú)說話?！彼_福說。

“他很克制”阿斯莫代補(bǔ)充道?！八麤]有危險(xiǎn)。”

阿茲瑞爾憤憤不平地看了一眼懺悔之主，打開了牢房的門。在屋內(nèi)余燼的映襯下，至高大導(dǎo)師在門檻上停了下來。

“我會(huì)聽聽你要說什么”他的話是對(duì)在牢房里的人說的，不是對(duì)外面的牧師說的?！叭绻阕屛蚁嘈拍阏f的是真話，我就會(huì)照你說的去做。如果我不相信，我會(huì)處死你。你愿意接受這些條件嗎?”

對(duì)薩福來說，停頓似乎持續(xù)了一段時(shí)間，但肯定只有幾秒鐘。

‘是的?！比サ穆曇羲坪鹾苓b遠(yuǎn)。

阿茲瑞爾把門關(guān)上，砰的一聲響徹空蕩蕩的走廊。薩福和阿斯莫代面面相覷，退到守望室等待大導(dǎo)師的決定。