有一種傳說中的“暗黑料理”，有的人對它愛不釋手，視其為難得的珍饈美味；有的人卻對它敬而遠(yuǎn)之，看上一眼都會起上一身雞皮疙瘩，更別提放到嘴巴里品嘗味道……這個可怕的食物，就是毛蛋。

毛蛋是否好吃咱們暫且不談，不過提到蛋殼里尚未出世的小雞，就不得不聯(lián)想到它們在中生代的老祖先恐龍。我們知道恐龍也是從蛋里孵化出來的，那么未孵化的恐龍是不是也會有“毛恐龍蛋”呢？

最近，中、英、加三國的科學(xué)家團(tuán)隊就發(fā)表了一個發(fā)現(xiàn)于我國江西贛州晚白堊世的“化石毛蛋”。

這是一只還沒孵化的恐龍胚胎化石，保存這枚化石的福建省英良石材自然歷史博物館給這個沒出生的恐龍化石取了一個可愛的昵稱——“英良貝貝”。那么，變成化石的恐龍胚胎和傳說中的暗黑料理毛雞蛋有什么關(guān)系呢

蛋的結(jié)構(gòu)

鳥類和恐龍都通過下蛋來繁衍后代，我們先來看一看一個剛產(chǎn)出的蛋都有哪些結(jié)構(gòu)。

以雞蛋為例，最外層是主要成分為碳酸鈣的蛋殼。蛋殼下面有兩層卵殼膜（外殼膜和內(nèi)殼膜），在蛋的大頭一端，兩層卵殼膜中間夾著一個很大的“氣泡”，就是氣室。

內(nèi)殼膜內(nèi)部半流動的膠狀物質(zhì)就是蛋白，蛋白的主要成分是水和蛋白質(zhì)，起到減震、保濕、保護(hù)胚胎的作用，與哺乳動物的羊水類似。
蛋白包裹著蛋黃，系帶連接蛋黃，將其固定在蛋白里面。在蛋黃的表面還有一層蛋黃膜，如果將其戳破，就會發(fā)現(xiàn)里面黃色的液態(tài)物質(zhì)流了出來。
小朋友們經(jīng)常會問最后變成小雞的到底是蛋白還是蛋黃，實際上蛋黃的主要作用是為胚胎提供發(fā)育的養(yǎng)分，最終變成小雞的是胚盤部位，就是蛋黃上的一個小點，不注意很難看清。

“毛蛋”是什么

受精的雞蛋在適宜的條件下經(jīng)過21天左右的時間會孵化成小雞。而毛蛋從名字來看，就是長了毛的雞蛋，也就是說在發(fā)育過程中已經(jīng)長出羽毛的雞胚胎。

毛蛋，也被叫做旺雞蛋、雞仔蛋、雞蛋胎、喜蛋等，實際上，這是一種在孵化過程中突然被終止了發(fā)育進(jìn)程的雞蛋。

毛蛋發(fā)育終止的原因有很多，包括溫度濕度的突然改變、細(xì)菌及寄生蟲的感染以及人為終止發(fā)育等?，F(xiàn)在市場上出售的一些被稱為“活珠子”的毛蛋，很多是人為在雞蛋發(fā)育第12天左右的時候?qū)⑴咛グl(fā)育終止，并進(jìn)行食品加工后得到的。

“英良貝貝”也是毛蛋？

眾所周知，一部分獸腳類恐龍最終演化成了鳥類。

從化石形態(tài)上來看，“英良貝貝”有著短而高的頭骨，并且沒有牙齒，說明它是一只竊蛋龍類恐龍。這枚恐龍胚胎化石的保存狀態(tài)相當(dāng)原始，沒有受到化石化作用的太多干擾，清晰展現(xiàn)了其存活時的狀態(tài)。這只小恐龍從頭到尾的總長度估計為27厘米，蜷曲在一個長度為17厘米長形蛋化石中。

迄今為止，古生物學(xué)家們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了許多竊蛋龍類的化石，其中就包括竊蛋龍類的蛋化石、正在孵蛋的成年恐龍以及即將孵化的竊蛋龍胚胎。

竊蛋龍類是一類身披羽毛的獸腳類恐龍，目前已知來自亞洲和北美的白堊紀(jì)地層。這一恐龍類群與鳥類的關(guān)系非常密切。竊蛋龍類具有多變的喙部形狀，體型也具有很大差別。這些特征很可能使它們具有廣泛的食性類型，包括植食性、雜食性和肉食性。

這次發(fā)表的“英良貝貝”是一個位于蛋殼內(nèi)部，還未孵化的竊蛋龍胚胎化石，因此它很有可能長著和雞雛一樣的細(xì)軟羽毛。也就是說，這枚未孵化的恐龍胚胎化石正是來自7200至6600萬年前的一個“毛蛋”。

所以，針對“先有雞還是先有蛋”這個問題，在這里我們可以大膽地說一句“先有毛蛋”。

破殼的難題

盡管都是蛋，但恐龍蛋顯然要比雞蛋殼厚得多。發(fā)育成熟的小恐龍應(yīng)該如何打破蛋殼成功孵化呢？“英良貝貝”給我們提供了一些答案。

在蛋內(nèi)充分發(fā)育的鳥類在孵化前不久會先調(diào)整自己的身體姿勢。在中樞神經(jīng)的控制下，雛鳥會先彎曲身體，把頭伸到翅膀下面，這樣可以穩(wěn)定頭部，有助于用喙對準(zhǔn)殼體的同一點，使打破蛋殼變得更容易。

在“英良貝貝”的化石上，科學(xué)家們同樣發(fā)現(xiàn)了這樣的姿態(tài)。也就是說，鳥類孵化前收縮身體調(diào)整姿態(tài)的行為很可能并非“原創(chuàng)”，而是繼承自它們的獸腳類祖先。這種來自祖先的“破殼秘籍”在演化的長河中早已寫進(jìn)了鳥類的中樞神經(jīng)。

另外，這一發(fā)現(xiàn)在恐龍胚胎化石中也尚屬首次，這一發(fā)現(xiàn)也進(jìn)一步證實了恐龍與鳥這兩類動物之間的親緣關(guān)系。

除了調(diào)整身體姿態(tài)，“英良貝貝”還有一個繼承自更老祖先的“破殼神器”——卵齒。

卵齒是一個比較尖銳的角質(zhì)齒，在爬行動物、鳥類、單孔目哺乳動物身上都有這種用來打破蛋殼的特殊結(jié)構(gòu)，甚至一些兩棲類（卵齒蟾屬Eleutherodactylus）也有類似的結(jié)構(gòu)。在孵化的時候，長在喙或者吻部尖端的卵齒可以讓新生的動物很容易地就從內(nèi)部刺破蛋殼來到外界。

如果“英良貝貝”能夠成功孵化，它的狀態(tài)可能會更接近于前些年發(fā)表的竊蛋龍幼崽化石“中華貝貝龍（Beibeilong sinensis）”，我們可能也就難以從化石中得到關(guān)于恐龍孵化前姿態(tài)的信息了。

說點題外話。很多人覺得毛蛋是一種營養(yǎng)價值豐富的食物，認(rèn)為里面兼具雞肉和雞蛋的營養(yǎng)，而且還沒有污染。但實際上在小雞的發(fā)育過程中，經(jīng)過細(xì)胞分化和對蛋黃物質(zhì)的吸收利用，蛋黃中很多營養(yǎng)物質(zhì)已經(jīng)被小雞吸收，并沒有什么特殊的營養(yǎng)價值。另外發(fā)育中的雞胚胎激素水平比較高，過多食用可能會對青少年的發(fā)育產(chǎn)生不利影響。

總而言之，毛蛋作為一種美食還是可以品嘗一下的，但應(yīng)當(dāng)選擇經(jīng)過檢疫，有可靠生產(chǎn)廠家的產(chǎn)品，對于路邊攤上來源不明的毛蛋，購買食用之前還是應(yīng)該謹(jǐn)慎對待。