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公元前529年冬，吳國攻陷了楚國東方最重要的戰(zhàn)略據(jù)點——州來。令尹蔓成然向楚平王請戰(zhàn)伐吳，楚平王親口允諾，息民5年，然后用兵。

可是經(jīng)過5年臥薪嘗膽的艱苦備戰(zhàn)，楚平王重筑州來城，準(zhǔn)備與吳國再度決戰(zhàn)，左司馬沈尹戍和令尹陽匄卻斷言楚國此戰(zhàn)必?。?/p>

究竟楚平王在這5年里都做了哪些“神操作”，讓兩位朝廷重臣準(zhǔn)確地預(yù)測出了楚國的敗局呢？

翻開春秋的地圖，恐怕很少有人會注意到僻處安徽壽縣的這個蠻夷小邦——州來。但楚國與吳國的百年戰(zhàn)火卻正是從這個不起眼的小地方燃起的。

《左傳》曰：

吳始伐楚、伐巢、伐徐，子重奔命。馬陵之會，吳入州來，子重自鄭奔命。子重、子反于是乎一歲七奔命。蠻夷屬于楚者，吳盡取之，是以始大，通吳于上國?！蹲髠鳌こ晒吣辍?/p>

公元前584年，因為得到了楚國叛臣屈巫的指授，吳國初次學(xué)習(xí)了中原先進(jìn)的兵車戰(zhàn)陣之法，并開始向南方第一強(qiáng)國楚國的權(quán)威發(fā)起挑戰(zhàn)。附屬于楚國的東南小邦徐國、巢國和州來國先后遭到了吳軍的入侵。

65年后，杰出的楚國軍事統(tǒng)帥沈尹戍說：

古者，天子守在四夷；天子卑，守在諸侯。諸侯守在四鄰；諸侯卑，守在四竟?！蹲髠鳌ふ压辍?/p>

楚國疆域的最東端止于舒蓼，要想“守在四鄰”，將吳國的威脅拒于國門之外，就必須將巢國、鐘離和州來等附屬國打造成堅固的軍事?lián)c。而這其中，坐落于淮河與穎水交匯處的州來，戰(zhàn)略地位尤其重要。

清代地理學(xué)家顧祖禹曾說：“（壽州）控扼淮、穎，襟帶江沱，為西北之要樞，東南之屏蔽。”（《讀史方輿紀(jì)要》卷二一）從地圖上看，如果楚國據(jù)有州來，向東可順淮水而下，威脅吳國的姻親徐國（徐國是最早叛楚投吳的東南小國之一），遮斷吳國與中原諸侯的聯(lián)系。向南則可經(jīng)居巢徑赴昭關(guān)，直撲長江西岸，對吳國的側(cè)翼構(gòu)成威脅。

反過來說，因為春秋時代長江的通航狀況很糟，吳軍要想反擊楚國，直搗荊楚腹地，只有溯淮水西進(jìn)。而州來扼守淮口，恰是阻擋吳國攻楚的當(dāng)關(guān)鎖匙。

正因為州來的戰(zhàn)略地位如此重要，所以當(dāng)公元前584年吳軍首次攻入州來的時候，楚國令尹子重哪怕遠(yuǎn)在鄭國，也必須千里奔命，趕來救援。

也因為這個原因，當(dāng)公元前529年吳國舉兵消滅州來的時候，令尹蔓成然才會不顧楚國內(nèi)外交困的現(xiàn)實，憤然向楚平王請戰(zhàn)伐吳。就在蔓成然請戰(zhàn)的時候，楚平王親口許諾：“息民五年，而后用師”。

可5年的時間匆匆過去，轉(zhuǎn)眼來到公元前523年，楚國決定卷土重來，再筑州來城的時候，左司馬沈尹戍卻說出了這番石破天驚的預(yù)言：

“楚人必敗。昔吳滅州來，子旗（蔓成然）請伐之。（平）王曰：‘吾未撫吾民?！褚嗳缰?，而城州來以挑吳，能無敗乎？”——《左傳·昭公十九年》

沈尹戍說，五年前吳滅州來之際，君王信誓旦旦地講，我們應(yīng)該臥薪嘗膽，休養(yǎng)生息，埋頭5年而后與吳國抬頭相見。可5年過去了，民生艱難一如往昔，卻要按期再筑州來，與吳國重啟戰(zhàn)端。瞧著吧，楚國的失敗說話就要來了！

沈尹戍的這番話令人非常費解——就在吳滅州來的那一年（公元前529年），《左傳》明文記載：

（楚平王）施舍、寬民，宥罪、舉職?！蹲髠鳌ふ压辍?/p>

因此沈尹戍的這番戰(zhàn)敗論一出口，立刻就遭到了楚平王的侍從官的反駁：“大王施舍不倦，息民五年，這還不算撫恤民生！”可面對反駁，沈尹戍仍然固執(zhí)己見：

“吾聞?chuàng)崦裾?，?jié)用于內(nèi)，而樹德于外，民樂其性，而無寇讎。今宮室無量，民人日駭，勞罷死轉(zhuǎn)，忘寢與食，非撫之也。”——《左傳·昭公十九年》

歷史的邏輯經(jīng)常是成王敗寇。

鑒于3年之后，吳楚在州來再度交鋒，楚國遭遇了有史以來最慘痛的失敗，甚至連國家最重要的“二卿士”——令尹陽匄和司馬薳越都在戰(zhàn)爭中先后亡故，所以后來的史學(xué)家多數(shù)認(rèn)為沈尹戍對楚國弊政的觀察是準(zhǔn)確的：

楚平王在按兵不動的5年中并未真正做到與民休息，反而征發(fā)不時、徭役迭興，以至于百姓廢寢忘餐、轉(zhuǎn)死溝壑。

但楚平王為什么這樣頻繁地大興徭役，這些民夫又被征發(fā)去干什么呢？

史學(xué)家們對此又往往語焉不詳。比如日本史學(xué)家竹添光鴻寫作《左氏會箋》的時候，就曾經(jīng)在沈尹戍的這番話下面感嘆道：

平王初政粲然可觀，至此頓成兩截人?！蹲笫蠒{》

竹添光鴻說楚平王執(zhí)政之初，所作所為可圈可點?？傻搅松蛞f這番話的時候，突然從戲臺上的紅臉兒轉(zhuǎn)成白臉兒了！——顯然，竹添光鴻沒聽明白沈尹戍的話，沈尹戍說楚平王濫用民力的錯誤不是當(dāng)前剛犯下的，而是5年以來一錯再錯。

那到底楚平王在執(zhí)政的這5年里都做錯了什么呢？

這是一個必須要解開的秘密：因為正是楚平王犯下的這些錯誤導(dǎo)致了楚國三年之后對吳作戰(zhàn)的一敗涂地，而那一場慘敗過后，直至吳王闔廬攻破郢都，楚國再也沒能像模象樣地同吳國在戰(zhàn)場上打他一仗。

在解剖楚平王的秕政之前，有一個事實是我們必須首先注意到的：那就是對楚平王宣布重筑州來、再戰(zhàn)吳國的前景，楚國朝野不止左司馬沈尹戍一人表示了悲觀，身為百官之首的令尹陽匄同樣不愿在此時與吳國發(fā)生正面沖突。

就在楚平王筑城州來的幾乎同時，陽匄前來勸說楚平王，希望他能釋放拘禁多年的吳國公子蹶由。

蹶由是公元前537年楚靈王統(tǒng)帥諸侯聯(lián)軍伐吳時扣押的吳國使臣，之所以選擇此時釋放他回國，陽匄當(dāng)是擔(dān)心新筑的州來城會對吳國造成刺激，所以想藉釋放蹶由來緩和兩國邦交。

令尹和左司馬兩位重臣不約而同地?fù)?dān)心與吳國重啟戰(zhàn)端會吃虧，可還沒等到吳楚開戰(zhàn)，楚國內(nèi)部就先出了大亂子——楚平王的弊政發(fā)酵了。

就在筑城州來的第二年，楚平王的寵臣費無忌向他打了一封報告，誣陷鎮(zhèn)守城父的太子羋建和太子傅伍奢暗中勾結(jié)齊、晉，意圖割據(jù)稱亂。勃然大怒的楚平王下令抓捕伍奢和他的兩個兒子，并在不久后將伍奢與他的長子伍尚處死。

聽到風(fēng)聲的太子羋建和伍奢的次子一起逃亡國外。輾轉(zhuǎn)數(shù)國之后，最終，羋建的兒子公孫勝隨著伍奢的次子投奔了吳國——這個奔吳的次子，就是后來一手策劃吳師入郢的伍子胥。

城父是遠(yuǎn)在淮北的楚國飛地，照理不應(yīng)由太子羋建前往鎮(zhèn)守。周朝禮制，太子又稱冢子，所謂“奉冢祀社稷之粢盛，以朝夕視君膳者也”（《史記·晉世家》）。

就算國君出行，太子都要留守都城，是為“監(jiān)國”；如國君另行安排留守人員，則太子當(dāng)陪同國君，稱為“撫軍”。一句話，太子不應(yīng)遠(yuǎn)離國君，遠(yuǎn)離政治中心。

那楚平王又為什么要派太子羋建前往城父呢？據(jù)《左傳》，這仍是費無忌的建議：

費無極言于楚子曰：“晉之伯也，邇于諸夏，而楚辟陋，故弗能與爭。若大城城父，而寘太子焉，以通北方，王收南方，是得天下也?！蓖跽f，從之。故太子建居于城父?！蹲髠鳌ふ压拍陚鳌?/p>

在這里，費無忌為楚平王剖析了晉、楚兩國的爭霸形勢，指出楚國之所以經(jīng)常遭到晉國的壓制，一個重要原因是晉國距離中原腹地較楚國更近，擁有明顯的地緣政治優(yōu)勢。

要抵消晉國的這一優(yōu)勢，楚國必須在郢都之外建設(shè)新的政治副中心，密邇河洛，以增強(qiáng)對中原政治核心圈的輻射能力。

作為楚國的北方重鎮(zhèn)，城父由此進(jìn)入了費無忌的視野。既然要將城父建設(shè)為政治副中心，勢必要大興土木，擴(kuò)大城市規(guī)模，加固城市防御，同時派遣重量級的政治人物前往鎮(zhèn)守。

作為國君之副，太子羋建理所當(dāng)然地成為鎮(zhèn)守城父的不二人選。

費無忌的上述分析不為無見，但很顯然，這個打造政治副中心的計劃必須在積極進(jìn)取的國家戰(zhàn)略下才有可能付諸實施。楚國此時有積極進(jìn)取的能力和意愿嗎？

答案是：沒有。

就在費無忌建議大城城父以居太子的這一年，魯國政治家叔孫昭子說：

“楚不在諸侯矣，其僅自完也，以持其世而已。”——《左傳·昭公十九年傳》

根據(jù)叔孫昭子的觀察，此時的楚國根本不具備對外稱霸、與晉國競爭諸侯盟主的決心，能夠穩(wěn)固防守，保住既有的勢力范圍就不容易了。那么楚國究竟做了些什么，讓叔孫昭子做出這樣的判斷呢？

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公元前526年，楚國顛覆了蠻氏政權(quán)，誘殺反復(fù)無常的蠻子嘉，并扶植了新的親楚代理人上臺；

公元前525年，晉國發(fā)動偷襲，消滅了親楚的陸渾戎，向南壓縮楚國的戰(zhàn)略空間。但楚平王僅僅收容了陸渾戎的亡國之君，卻未對晉國采取任何反制措施；

公元前524年，為避免與鄭、晉兩國發(fā)生軍事摩擦，楚國將與鄭國交惡的附屬國許國由方城之外西遷白羽；

公元前523年，楚國將陰地之戎南遷到老河口，并在郟邑筑城防守。

從地圖上我們可以清晰地看到，經(jīng)過上述幾次事件，楚國在晉、鄭軍事同盟的強(qiáng)大壓力下，被迫沿北汝河建立了一條自西北向東南的北境防御線，在戰(zhàn)略態(tài)勢上被逼入了被動防守的地位。

雖然楚平王曾經(jīng)親口承諾，在先君楚靈王連年征戰(zhàn)、頻繁移民導(dǎo)致民困兵疲之后，他會盡力為楚國創(chuàng)造5年休養(yǎng)生息的恢復(fù)時間。

但事實卻是，在這5年里，他仍在不斷修筑城池，遷徙移民，休養(yǎng)生息的承諾并未兌現(xiàn)。甚至，他的筑城與移民比起先君楚靈王來要糟糕得多——至少，奉行積極擴(kuò)張政策的楚靈王通過主動筑城與移民最大限度地拓展了楚國在北方的勢力范圍，而楚平王的筑城與移民基本是在晉、鄭同盟的軍事高壓下做出的應(yīng)激反應(yīng)，楚國戰(zhàn)略態(tài)勢因此越來越被動。

正是看到了這一點，司馬遷在《史記》中重修這段歷史的時候，他無法相信費無忌那一段“大城城父以居太子”的建議真是為了新建的政治副中心以與晉國爭奪中原霸權(quán)。在司馬遷看起來，太子羋建前往城父，只不過是“備邊兵”（《史記·伍子胥列傳》）而已。

但費無忌的用意可不只“備邊兵”這么簡單。作為太子羋建的少傅，他對羋建重用太傅伍奢而冷落于他的做法非常不滿，建議楚平王派羋建鎮(zhèn)守城父的真實意圖是要為羋建編織圈套。

因為楚平王本人曾是前朝的陳蔡縣公，坐大邊疆在先，政變推翻楚靈王在后。現(xiàn)在羋建出鎮(zhèn)城父，費無忌誣告他與齊、晉勾結(jié)，陰謀反叛，恰恰戳中了楚平王心中最深的隱憂——楚平王可不愿意讓羋建重演自己當(dāng)年的“成功”。

因此，任憑太傅伍奢如何替羋建辯誣，楚平王仍然抱著寧可枉殺、不可錯過的態(tài)度以最嚴(yán)酷的手段處置了這樁“謀反案”的涉案人員，造成了楚國政壇最嚴(yán)重的政治分裂。

距離上一次吳國進(jìn)攻州來，5年了。楚平王治下的國家不但大興土木，徭役頻仍，而且遠(yuǎn)賢任庸，吏治敗壞，以至于連最起碼的政治團(tuán)結(jié)都無法維持。要率領(lǐng)這樣一個國家前往州來，挑戰(zhàn)蒸蒸日上的吳國，難怪沈尹戍和陽匄都會未戰(zhàn)先怯了。

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文字|晉公子

排版|奶油小肚肚

圖片|網(wǎng)絡(luò)

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