那“兩小時之前發(fā)生的事”——

陷入沉眠時所做的夢，大抵上都是幼時的記憶。

在英格蘭的西北部，那是被濃霧所覆蓋的橡木森林，即使是到了二十世紀也拒絕著人類的、鳥獸們的王國。

在這森林的一角，有著生養(yǎng)她的家。

那是不知延續(xù)多少代的古老生命。

那遵循著偉大的、或者說是愚昧的先祖的教導，一直堅守著純潔的原初之魔女的末裔。

祖輩們到底將之貫徹了多少個年月呢？少女并不是很清楚。

到少女的母親為止還是傳承著確實的答案，但到少女本人卻只剩下口述。

因此，她們在此地扎根后到底經(jīng)過了多少歲月，已再也無人知曉。

傳統(tǒng)徹底地脫節(jié)，有角的白馬也好，振起虹羽的鳥兒也好，到了少女降生的時候已經(jīng)無影無蹤。

取而代之的，是一些與少女的家不相稱的、近代的家具。

雖然它們與森林的空氣和少女的肌膚不合拍，但少女仍記得它們絕不是令人不快的事物。

那是贈予脫離時代的母親與脫離時代的自己的紀念品。

即使自己只是個孩子，也明白自己對這些事物抱有感情，正是因為那是每周一次、從鄰近的都市【曼徹斯特】趕來的男性贈與之物。

…但現(xiàn)在，連這些也都失去了。

閃閃發(fā)光、帶司機的高級車【凱迪拉克】也好，如同城堡般的花園【庭院】也好，那許許多多的大人們也好，都如云霧般消散而去。

抑或，是消失在那云霧之中。

母親那充滿幸福的笑臉也好，父親那好似靦腆的笑臉也好，都不見了。

那樣的事物，從最初開始就不被森林所寬恕。

…如今，只是留有些許疑問。

僅有數(shù)件的與洋館不相稱的異物，無論哪一個都并非自己所望的高級品，

僅僅只令人生厭的贈品。如此愛惜地觸碰它們的自己，到底是怎樣鬼迷心竅了呢

一

—”

微微動了動緊閉的眼簾。

在太陽開始落山的午后，少女并非靠自己的耳朵，而是因著洋館本身所聽到的聲音起了反應，迷迷糊糊地清醒了起來。

是在關(guān)心痛苦地押著眼簾的少女嗎，青色的小鳥鳴叫了起來。

少女帶著朦朧的雙目、

不可思議。我做了個很久以前的、鳥兒的夢。”

像是要追回那漸漸模糊的夢境【記憶】一樣，她自言自語著。

（知更鳥意譯:是我嗎、愛麗絲小姐是夢到了我嗎！就連在夢里也神魂顛倒嗎?。?/p>

聽到了“鳥”字，知更鳥自作多情地吵鬧起來。

放心吧。雖然已經(jīng)記不太清，但肯定和你無關(guān)。比起這種事情，這聲音呢？是什么？

對著耷拉著肩膀【翅膀】沒精打采的知更鳥，少女冷眼追問道。

…追問著讓她醒來的原因一一那在洋館的后院處響起的、刺耳的雜音。

（知更鳥意譯:啊，這個是那個，那個土包子在森林里亂竄的聲音！肯定是在找什么寶藏之類的吧?。浚?/p>

熟知后院雜音的知更鳥驕傲地向主人報告。聽完這些話，少女的睡意一下子被吹飛。

…是。不僅僅是礙眼，現(xiàn)在又開始擾人清凈了呢，那人。

一臉無聊地吐出的話語，與身為魔女的責任略微不同，還夾雜著一些無端的個人感情【焦躁】。

許久未被使用過的水泵，正咯吱咯吱地鳴響。

久遠寺邸的后院。

馬上就要迎來日暮的森林中，有著一個瘦長的人影。

人影東張西望地環(huán)顧森林，一邊整理著埋沒在草叢中的塑料袋和非法丟棄的自行車，一邊偶爾補修起快要折斷的樹枝，或是狠下心來直接弄斷。

“嘸，真是過分?！?/p>

恐怕這是住在洋館中的哪一位一手造成的吧。

棄置在洋館庫房的垃圾袋被野狗拖到這里咬破，慘不忍睹地撒了一地。

一只手握著帶來的竹掃帚，他默默地清掃著垃圾。

有珠用“正在散步”的形式，和那個人影遭遇了。

至于要在現(xiàn)在散一月有沒有一次都說不好的步的理由，事到如今更不必多言。

“靜希君?！?/p>

“你好。你現(xiàn)在要出門？

她收到的是隨意的問候。

有珠盡可能地讓視線冷漠起來，觀察起森林的狀況。

“不出門。說起來你這是？我想你應該會跟青子一起回來，青子呢？”

“要說蒼崎的話她還在學校。我是因為打工提早結(jié)束，所以在這里打發(fā)時間。到了晚上會在正門與青子會合，再返回洋館?！?/p>

…是嗎。那么，你有沒有告訴青子，你先回來了？

“啊一—”

糟了，草十郎一臉不安地住嘴。

（“聽好了？洋館正門前五點鐘！”）

他的確滿心打算遵守這個約定。

但是，現(xiàn)在想起來，那搞不好是“五點前別進洋館”的意思。

抱歉。對蒼崎保持沉默的話就幫我大忙了。”

“無所謂。我和青子的對話中不會有你的存在所以別介意?！蝗缯f你現(xiàn)在在干什么？你和青子從今天開始就是期末考試吧？不學習，行嗎？

“嗯？學習當然是有好好學習啦。睡前好好地學習兩小時。”

怎么看他都不像是有“考前突擊這種想法的樣子。

雖說他這種思維方式在幾小時之后會被刷新，但先按下不表。

“比起學習我更在意森林的荒蕪狀態(tài)。這個山丘，到底放置不管有多久了啊？”

“……”

有珠沒有回答。

從她開始居于此處已有三年，但這并沒有開口說明的必要。

是毫不介意沉默的有珠吧，草十郎又開始有一下沒一下自顧自地撿起了垃圾。

在少女看來，沒有比這更厚臉皮的事情了。

“——你——”

馬上給我消失——可能脫口而出的這句話、

“啊好痛！”

也被這少根筋的聲音堵了回去。

“好痛……剛才好像踢到什么硬東西了啊?！?/p>

草十郎的腳下，一個生銹的金屬物件被埋在土中。

“鐵的……什么啊這個滿是鋸齒的玩意。好像很危險，不過似乎是合上的？”

他不可思議地觀察著腳下的危險物。

他好像并不知道，那是可以咬住野獸的腳的道具【陷阱】。

“……是捕獸夾。以前，這座山上野狗很多，這是那時候設(shè)置的東西吧。城里的人已經(jīng)把它忘了吧，一定。”

“野狗……這個是捕狗的道具嗎？”

“是的。聽說踩上去的話，那個像口一樣的部分會彈起來閉合住。不過我沒有看見它實際工作時的樣子?！?/p>

“是嗎。但是這樣一眼就看穿的裝置，會有動物上鉤嗎……”

對這質(zhì)樸的疑問，有珠抱有同感地點頭。

雖然從小時候開始就見過捕獸夾，但她之前也有莫名地想過。

有珠清楚野獸們有多聰慧。

但是為什么，它們會被如此顯而易見的陷阱困住，落入人類之手呢？

“……可能放著食物什么的?！?/p>

不知不覺，她靈光一閃的想法從嘴邊漏出。

“只是因為想要食物就接近這種看起來就疼的東西嗎……”

“雖說如此，但也要分時機和情況吧。就算是動物，餓到快死時也敵不過誘惑。就算中了陷阱，受傷的也只是一只腳。就算明白很危險，總比餓死要好，難道不是出于這種心理去吃掉誘餌的嗎。”

……沒錯。

哪怕在這之后要在獵人手中等死，也無法戰(zhàn)勝眼前的饑餓。

如果是有著孩子的父母就更加如此。

父母親為了孩子犧牲掉一只腳，以被狩獵為代價換取誘餌。

這是從一開始就明白有危險的前提下進行的挑戰(zhàn)……大概吧。

這僅僅只是動物們?yōu)榱嘶钕氯プ龊脿奚恢荒_的決斷，結(jié)果被殺死這么一回事。

“人類也毫無區(qū)別。如果失去一只手就能不用死，我想也會做出這樣的取舍吧。”

少女如同要讓自己接受這套理論般地斷言。

對此、

“是這樣嗎。人類和動物，不是多少有些區(qū)別嗎?！?/p>

她再次被沒什么自信的聲音堵住了。

“……區(qū)別，在哪里？”

“犧牲一只腳來活下去這點……大概。動物不會做徒勞的事情。它們也不會考慮那么多。正因此不會像我們一樣，用別的東西來彌補失去的東西——它們說到底不會有這種選項。”

“對于動物而言，失去一只腳和丟掉性命并沒有差別。我認為不做無用功的存在方式，就是不失去任何事物的存在方式。所有的動物，都知道自己哪怕失去一點點價值【身體】，就已然無法生存下去。”

“……因此，看到這個陷阱還要繼續(xù)前進的時候，它們不會有什么‘丟掉只腳也成’的想法吧。從一開始就沒有得救的念頭。能接受失去一只腳的時候，它們已經(jīng)是在奉上自己的性命了?！?/p>

雖說是意料之外的意見，但少女一臉“原來如此”地接受了。

這個少年并非都市出生，而是在仍與自然共存的山村里被養(yǎng)育出來的人。

他并非是在被文明所武裝、會救助老弱的社會里誕生的人們。

至今為止，他的生存方式，不是充滿創(chuàng)造力的便利的每一天，而是與自然共存而擁有的生活。

對于這樣的草十郎，毫無疑問傷痛一直就是傷痛，是會永存之物。

若非如此，他就說不出生存于自然的動物們的存在方式。

……他說得沒錯。

腳上受傷而跑不動的馬兒已經(jīng)不能再體現(xiàn)“馬”的機能，再也不會被人們當作“馬”來看待。

對野獸們而言，手足的奔跑機能受損的瞬間，比起生命【性命】，自己的意義【價值】已經(jīng)先一步離它們而去——

“但是這個玩意，到底有沒有抓到哪怕一次獵物啊?！?/p>

“天知道。設(shè)陷阱的又不是我?！?/p>

他自來熟地問話，有珠則繃緊了臉回答。

雖然不知不覺間談得興起，但對有珠而言，比起捕獸夾，這個少年要更麻煩數(shù)倍。

“這個先不管。雖然你好像是在打理森林，但你有什么企圖？想討好我？”

少女的瞳孔里亮起了敵意。

有珠已經(jīng)決定，在他對自己諂媚的那一刻，就會對草十郎進行自己風格的處置。

對不起青子也好。絕交也好。背叛也好。

但是，僅有口不對心一事無法原諒。

那對于少女而言，是無比嚴重的侮辱。

“嗯？為什么打理森林會討好你呢？正是因為放著這里變荒涼，你們兩個才不怎么喜歡這個森林吧。雖然我想森林變得干凈心情就會愉快起來的只有我一個人……”

“……等等。確實我從來沒有打理過森林，但也并不是討厭。多少還是有著喜愛之情的?！?/p>

“那太奇怪了。那么，為什么放著不管？”

“雖然有著愛情但沒有留戀，僅此而已?！贿^我會反省的。從現(xiàn)在起森林的打理也會加進日程里。但是，你也很奇怪吧？這個森林哪里有你中意的地方？”

“沒什么奇怪的。森林基本上我都喜歡，這個山丘又有點像故鄉(xiāng)的山里。你想，和喜歡的人長得很像的人遇到了麻煩，不會想著幫她一把嗎？”

——該怎么說呢，作為人類而言——

草十郎如此收尾。

那多余的一句話，已足以擾亂有珠的心。

“……無法理解。這點原因就這么珍重地對待嗎？其實只是在諷刺我吧？說到底喜歡這種森林就很奇怪。橡木都不在這里扎根，明明就是隨處可見的普通森林！”

“？這樣有什么不好的。森林只要普通就好，沒什么奇怪的。認同美麗事物的美麗，我覺得是件好事啊……”

“……明明沒有什么明確的理由也行？你想說喜歡這個世界上所有的森林嗎？你和這個森林一點因果關(guān)系都沒有。從邏輯上你沒有喜歡上這個森林的理由。沒有理由的話這就是你對我的——”

“？喜歡需要理由嗎？”

“誒——”

少年像是看著什么不可思議的東西一樣說著。

那并不是“愛情不需要理由”的意思。

而是返問著“毫無理由的感情【事物】全都是謊言嗎”這樣的言辭。

……突然沸騰起的情緒冷卻了下來。

少女恥于語氣粗暴的自己，面向少年退了一步。

“——”

“……”

令人難堪的沉默。

有珠找尋著能展現(xiàn)自己的矜持的話語。

就這樣被駁倒，立場就反過來了。

無論如何，這里是自己的森林，是她的世界。

她咬著嘴唇，像這樣被一個人類說得啞口無言，關(guān)乎其身為魔女的尊嚴。

“說起來，這個就留在這？”

另一面。毫不介意滿是戰(zhàn)意的她，草十郎將手伸向了捕獸夾。

“……沒必要。我說過不是我的東西?！?/strong>

“是嗎。那么我就回收了。雖然已經(jīng)銹得不能動了，看起來像狗的牙齒一樣還是很危險。放著不管總覺得會在夢里看到?！?/p>

嘿喲喂，草十郎將沉重的鐵塊抬起。

少年抬著鐵塊走向樹蔭，將捕獸夾放進一個奇怪的東西之中。

“……靜希君。這個兩輪拖車哪來的？”

“哪來的……當然是鎮(zhèn)里的商店啊。想著搞不好會有用所以買來，還真是買對了。最近，不知為何只有不妙的預感被驗證啊?！?/p>

開心地移動著拖車的迷之專業(yè)義工。

看著這張笑臉，有珠終于領(lǐng)悟到，和這個少年頂嘴到底有多么浪費時間。

“……是啊。向他搭話的我到底是怎么了。”

背對少年，她走向了洋館。

……真是的，正如青子所言。

一面反省著浪費了時間，有珠告誡著自己要徹底地無視那個少年。

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