清朝由于需要對內(nèi)鎮(zhèn)壓太平天國、捻軍、云南割據(jù)叛亂、陜甘叛亂，對外應付西方列強和它們所扶持軍事力量的侵略，在1860s~1890s進行了一系列增強自身國防軍事力量的嘗試，且頗具成效。很多人就要問了，晚清那么弱，幾乎一路被吊打，怎么還頗具成效。

這需要兩點來澄清，第一，仔細閱讀清軍作戰(zhàn)記錄和詳細情況的人會發(fā)現(xiàn)，清軍的裝備水平始終高于亞洲的大部分地區(qū)，非洲的絕大部分地區(qū)，甚至是中南美洲，即使在沒有洋務運動前，清軍的裝備一直在緩慢的更新，且有許多可以大幅度改進的地方，且增加這些改進并不困難，非武器專家的軍官在參與大量實戰(zhàn)后都對原有的土火器進行了改裝。清軍的團練水平、地方武裝、少數(shù)朝廷精銳也頗有戰(zhàn)斗力，作戰(zhàn)勇敢，當然基本都比較貪財，沒什么高尚的信仰和信念。例如，太平軍能擊敗洋槍隊，清軍能打敗太平軍，清軍能剿滅捻軍、馬化龍、馬文祿等，收復新疆等，都說明清軍的精銳有很強的戰(zhàn)斗力和耐力，否則不可能這么艱苦的戰(zhàn)爭能吃得消，對比美墨戰(zhàn)爭中拉跨的墨西哥軍隊，清軍要出色的多。

早期的清軍明顯不擅長野戰(zhàn)，莫說戰(zhàn)術水平和武器裝備水平明顯優(yōu)良的英法殖民地軍隊，就是連太平軍，捻軍也常常吃癟，這主要一個是訓練水平不夠，仗打得不夠多，經(jīng)驗不足，兵員素質差。二來是武器裝備不行，早期的劈山炮和抬槍在塹壕里嚴防死守還可勉強支持，但在平原上一遇戰(zhàn)斗力強的太平軍便一觸即潰。但后期，清軍通過痛定思痛，明顯吃了不少經(jīng)驗，戰(zhàn)斗力也在增強。

清軍并不是完全無戰(zhàn)勝英法聯(lián)軍的可能性，阿富汗的落后武裝都能擊退英軍。輸贏并非完全取決于軍隊的先進性。清軍失敗的直接原因是戰(zhàn)術和戰(zhàn)略上的，戰(zhàn)術上清軍毫無意外炮臺是無法防守擁有重炮的英法艦隊，但陸地作戰(zhàn)，只要熬得住，節(jié)級撤退的陣地打防御戰(zhàn)，多挖戰(zhàn)壕，把對付太平軍的精神用在英法聯(lián)軍身上，擁有燧發(fā)槍的英法殖民地軍隊并非完全不可戰(zhàn)勝。清朝在對外戰(zhàn)爭中明顯感覺到缺乏耐心，蒙古馬隊在八里橋的失敗就是因為沒有仔細的偵查地形，使得騎兵施展不開，缺乏能守的步兵。如果將官指揮得當，雖然無法殲滅英法聯(lián)軍，也可以挫敗英法軍隊。清軍戰(zhàn)略上的失敗在于一個是為了消滅“心腹之患”的太平軍，而放任肘腋之患的英法等國，怕太平軍與英法聯(lián)合，所以丟車保帥，不肯用盡全力對付西方侵略。其次在于軍事力量北弱南強，能戰(zhàn)將官軍士都在南方全力鎮(zhèn)壓太平軍。但清軍在經(jīng)歷一系列的戰(zhàn)斗后，的確縮短了與西方軍隊戰(zhàn)斗力的差距，提高自身水平。換句話說，這樣的部隊如果放在古代也是“虎狼之師”了，可惜沒有如果。在日新月異的20世紀，稍有不慎，就會被甩在身后，甲午戰(zhàn)爭的失敗，就是典型，清軍沒有在收復新疆后，趁熱打鐵，反而沾沾自喜，進步逐漸緩慢。這其實在中法戰(zhàn)爭中就顯露出來，遠在邊境的軍隊，戰(zhàn)斗力明顯很差，如果不是有足夠強的戰(zhàn)斗力，法軍很有可能侵入中國腹地?；窜娭杏胁拍艿膭憘鳎孳娭械膭㈠\棠相繼衰老死去，剩下的軍官大部分是當初就是為了混飯吃，當官的中級材料軍官，而且也衰老和肥胖，既不能像年輕時當個中級武官那樣勇敢沖殺，更沒有謀略指揮千軍萬馬，積極防守。這根本原因是整個社會氣氛就如一潭死水，還有封建制度的淮軍不能新陳代謝，后繼無人。但不得不承認，他們曾經(jīng)很有戰(zhàn)斗力，否則中國早就成了地大物博的人口稠密的印度了。不得不說，任何一個在殖民時代中沒有被殖民的國家，都不是來自于殖民者的無心和憐憫，更不是所謂帝國主義內(nèi)部斗爭為主要原因的結果，八國聯(lián)軍和柏林會議-非洲劃分殖民地便是最好的范例，歐洲人至少在梅特涅時期就善于各取所需，波蘭不就是被幾個強權劃分了嗎？

回到最初的問題上來，第二個要看對象，進行改革的政權是一個落寞的封建王朝晚期，許多國家諸如土耳其進行了一百年的改革都被禁衛(wèi)軍干擾了，最后還是在大炮的物理感化下，禁衛(wèi)軍才肯放下屠刀立地成佛。清朝雖然頑固，愚蠢，但并沒有笨到用刀插自己心臟。不得不說，清朝最后的五十年完成了許多國家花了兩百年才完成的事。當然這不是清朝封建勢力的功勞，他們最擅長的是嘴硬，這是無數(shù)試圖拯救中國的仁人志士的功勞。有的時候，我們國人往往缺乏自信，由于對外戰(zhàn)爭失敗，便有人要完全廢除中學，便驚呼中國英雄只有漢之霍去病，劉宋寄奴，其余便整個被野蠻人打，中國人太文弱了，似乎不動腦子的魯莽便是值得羨慕的文明和強健的體魄。懷疑整個中國五千年文明是否值得自豪和堅持，懷疑大秦軍隊一定會被羅馬帝國打得大敗。中國的文明沒有規(guī)范和數(shù)學，精確的定義，太在乎意境和山水了。中國的文明沒有西方理性和規(guī)整，他們似乎不知道西方人的放血療法，和滿是大糞的街道。仿佛兮，中國一夜之間成了佛學和道學圣地，那里的人都體態(tài)輕盈，閑云野鶴，生下來便全是弱小麻木孱弱，永遠不得改變的木頭工具人。中國與西方的差距不是五十年一百年的，是石器時代與現(xiàn)代文明的差距。不過中國的軟骨頭確實多，而且數(shù)她們喊投降喊得最兇。其實中國在面對外來侵略時，比西方人和其他國家反抗的還要激烈，只是他們嘴笨不會說，不會宣傳，不會帶動大家，更沒有人運用當時流行的民族主義和民主概念等工具。其實中國的英雄人民，有的厚積薄發(fā)，有的一出身便大放異彩，更有的默默無聞未能拜將封侯，有的如宋朝，晉朝的勇敢士兵和劉琨，祖狄，雖然頑強勇敢使勁全力卻也難扶大廈之將傾，不是所有英雄都有資格能封狼居胥，燕然勒石。能像韋皋那樣，打退外敵入侵，便可彪炳史冊了。是他們武德不充沛嗎？更多的人很有可能就如同，鴉片戰(zhàn)爭中普通士兵，生前屁都不是，忍氣吞聲，最后未能建立任何功名，甚至仗都打輸了，名也沒了，連名字都未曾留下，不甘心而又無奈的壯烈犧牲。如果浮游一般，絢麗只在最后一刻，他們腦子里甚至沒有什么高尚的理想。國家為難之時，有人敢于任事，這個國家便還有救，如果都雞賊一般，精于算計，則會如南美諸國一般忍氣吞聲很長一段時間，仰人鼻息。一個國家不可能長期興盛不衰，也不能長期沒落，這樣的國家才是最真實的國家。強如大唐，也不免衰落如此。觀看五代史，其實發(fā)現(xiàn)軍隊戰(zhàn)斗力并不弱，甚至很強，國家力量強弱關鍵在于國家能否整合力量，勠力同心。戰(zhàn)爭也并非如砍瓜切菜一般，用什么意想不到的計謀，更多是硬實力的對抗，五代軍隊能立得住陣腳，便有希望。我希望我們國家的許多人也能在面對對抗時能立得住陣腳，不要一觸即潰，喪失信念。