不銹鋼是我們生活中常見的一種材料，它是一種在空氣、水、蒸汽等弱腐蝕介質(zhì)中不生銹和在酸、堿、鹽溶液等強腐蝕介質(zhì)中耐腐蝕的鋼。不銹鋼也同樣是一種鋼，主要成分就是鐵。
　　那么不銹鋼與鋼同樣的主要元素都是鐵，為什么不銹鋼就不會生銹呢？我們知道，鐵是非常容易被空氣中的氧化，生成一層暗紅色的鐵銹。并且鐵銹有一個非常特殊的性質(zhì)，就是鐵氧化之后生成的氧化鐵體積會膨脹，生成的氧化鐵會因為膨脹而相互擠壓，形成蓬松的結(jié)構(gòu)，外表面的鐵被氧化脫落下來后，內(nèi)部的鐵原子又會接觸到外界環(huán)境，繼續(xù)與空氣中的氧氣發(fā)生反應(yīng)，生成的氧化鐵又繼續(xù)脫落，從而使整個鐵慢慢被腐蝕掉。
　　但需要注意的一點是：并不是容易與氧氣發(fā)生反應(yīng)的金屬就容易腐蝕，這還與氧化后反應(yīng)得到的生成物的性質(zhì)有關(guān)系，例如鋁就是一種例外?；蛟S在大多數(shù)人的印象當中，鋁是一種很穩(wěn)定的金屬，一般情況下不容易被氧化，能夠長久的穩(wěn)定存在。其實這種認識是錯誤的，恰恰相反，鋁是很容易就會被氧化，氧化速度比鐵還要快，但容易氧化≠容易被腐蝕。鋁之所以能夠穩(wěn)定存在是因為鋁與空氣接觸后很容易被氧化成氧化鋁，但這層氧化鋁的結(jié)構(gòu)非常致密，能夠?qū)?nèi)部的鋁包裹起來，因此內(nèi)部的鋁將不會繼續(xù)被空氣所氧化，這就形成了我們平時對于鋁的印象——鋁很穩(wěn)定，不會容易被氧化。
　　而鉻元素是使不銹鋼具有耐腐蝕性能的決定元素，可以非常有效的提高鐵的鈍化能力。鉻元素會在不銹鋼的表面形成一層以Cr2O3為基體的穩(wěn)定表面保護膜。大約有10um，即使這層膜被破壞了，也能夠很快被修復(fù)。因此可以顯著的提高鋼的耐腐蝕性。
　　并且此層氧化膜為透明結(jié)構(gòu)，因此對于原來不銹鋼的外觀毫無影響，于是，我們看見的不銹鋼在長久的使用中基本上看不見變化。這就是不銹鋼之所以不銹的一個非常重要的原因。
　　另一方面，加入的鉻元素會提高鐵的電位，導致鐵不容易被氧氣氧化。鉻的活動性比鐵元素強，當兩種活動性不同的金屬相互接觸時，化學性質(zhì)更活潑的金屬會將活動性更弱的金屬保護起來，形成一個類似原電池的結(jié)構(gòu)。于是鉻會將鐵元素保護起來，防止鐵被氧化，而鉻元素會被加速氧化形成一層氧化薄膜，將不銹鋼表面包裹，形成一個協(xié)同作用。

　　以上就是關(guān)于不銹鋼之所以“不銹”的科學原因，其中的氧化層是一個關(guān)鍵因素。但不銹鋼只是在一定程度上能夠耐腐蝕，在一些特殊條件下，不銹鋼表面的薄膜也有可能發(fā)生腐蝕，從而不斷暴露出內(nèi)部的結(jié)構(gòu)，發(fā)生不銹鋼生銹的情況，同時內(nèi)部結(jié)構(gòu)的變化同樣也會影響不銹鋼的化學性能，從而改變不銹鋼的耐久性，因此不銹鋼同樣也需要一定的養(yǎng)護。

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