3月28日，加拿大決定從美國采購88架F-35A“閃電II”隱形戰(zhàn)機。

加拿大政府在聲明中表示，最終選擇了F-35A作為“未來戰(zhàn)斗機能力項目”的獲勝者，第二名是薩博的“鷹獅E”，第三名是F/A-18E/F“超級大黃蜂”Block III。而另外兩個來自歐洲的競爭者歐洲戰(zhàn)斗機“臺風(fēng)”和達索“陣風(fēng)”，在去年12月就淘汰，因此兩個競標(biāo)集團表示這樣的決定不公平，明顯偏袒美國公司。

本文為美國“The Drive”網(wǎng)站“戰(zhàn)爭地帶（War Zone）”專欄文章，作者Thomas Newdick，本人翻譯并編輯給大家分享。

加拿大政府表示，在“對提案進行了更嚴格評估”之后，選擇了聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機。加拿大現(xiàn)在將“進入采購過程的最后階段”，這是30多年來加拿大對空軍最大規(guī)模的投資。這88架隱形戰(zhàn)機將取代現(xiàn)役的CF-18“大黃蜂”機隊，最早將在2025年開始裝備。

目前，加拿大空軍擁有約75架CF-18A/B+，并且還采購了18架前澳大利亞空軍的F/A-18A/B，作為老舊機隊的補充力量。面對急需更換的CF-18，加拿大選擇了多用途的F-35A。因為加拿大需要確保北極主權(quán)、保衛(wèi)北美領(lǐng)空，并滿足加拿大政府對北約、北美防空司令部的各種承諾。

在加拿大政府所說的“公開、公平、競爭”過程中，通過相關(guān)能力、成本、經(jīng)濟效益和影響等方面進行綜合考慮。加拿大政府聲明中表示，“認識到這些戰(zhàn)斗機必須在未來幾十年內(nèi)，有效地為加拿大皇家空軍和加拿大人民服務(wù)，加拿大根據(jù)北約和北美防空司令部的典型要求對參與競標(biāo)的這些戰(zhàn)機進行了評估。這些要求進一步確定加拿大皇家空軍的要求，包括加拿大獨特的北部環(huán)境?！?

顯然，加拿大方面認為F-35A比“鷹獅E”更適合在寒冷環(huán)境中服役，這對于薩博而言是一個打擊。長期以來，薩博都一直強調(diào)“鷹獅”適合在北歐嚴峻的環(huán)境中服役。然而，挪威和芬蘭都選擇了F-35的事實表明，這兩個國家都認為F-35能夠勝任這些惡劣環(huán)境。

與此同時，加拿大政府一直努力確保兩個主要的作戰(zhàn)基地能夠滿足下一代戰(zhàn)機的需要。這兩個基地分別是位于艾伯塔省的第4聯(lián)隊冷湖基地和魁北克省的第3聯(lián)隊巴格特維爾基地。在過去兩年間，冷湖收到了一份價值約730萬美元的新型戰(zhàn)機基礎(chǔ)設(shè)施改造合同，而巴格特維爾則獲得了960萬美元用于類似的重建工程。

但令人驚訝的是，加拿大決定采購F-35A竟然花費了這么長的時間。2017年，加拿大下一代戰(zhàn)機競標(biāo)啟動，盡管在此之前，加拿大已經(jīng)開始作為航空工業(yè)合作伙伴參與到F-35項目當(dāng)中。事實上，1997～2021年，加拿大對聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機項目的投資達到了6.13億美元。

有了在聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機項目的這種投資，人們希望看到F-35成為加拿大空軍的下一代戰(zhàn)機。早在2010年，加拿大保守黨政府就宣布，計劃采購65架F-35A。從現(xiàn)在來看，這樣的決定非常正確。

當(dāng)時，特魯多對記者說：“加拿大人民非常清楚，10年來，保守黨在向加拿大人民和軍隊提供他們需要的武器裝備方面，完全在錯失良機。他們緊緊抓住一架不能服役，且遠未達到服役標(biāo)準的飛機（F-35）不放?！?/p>

有一段時間，加拿大政府似乎正在竭盡全力尋找不購買F-35的理由。然后計劃購買少量“超級大黃蜂”作為“臨時”戰(zhàn)斗機，但由于波音與加拿大政府之間的貿(mào)易爭端而告吹。正是在這個努力失敗之后，加拿大采購了上述澳大利亞空軍退役的F/A-18A/B“大黃蜂”，這個舉措引起了一些爭議。

毫無疑問，加拿大政府決定采購88架F-35A戰(zhàn)機，經(jīng)歷了一個相當(dāng)曲折的過程。根據(jù)此前宣布的計劃，加拿大將與美國政府和洛克希德馬丁公司進行對話，并可能在今年年底簽署合同。加拿大政府表示，預(yù)計將在整個下一代戰(zhàn)斗機能力計劃花費120～150億美元。

最終，加拿大政府不得不決定采購聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機。這是F-35贏得的又一次重大勝利，該系列戰(zhàn)機正在不斷增加海外客戶。最近，德國決定采購F-35A作為下一代核打擊戰(zhàn)斗機。海外用戶的不斷增加，為北約盟國之間帶來了協(xié)同作戰(zhàn)方面的技術(shù)優(yōu)勢。最近幾個月，瑞士和芬蘭都選擇了F-35，擴大了該機在北約以外的用戶。

憑借強大的動力，F(xiàn)-35很可能在拿到加拿大的訂單基礎(chǔ)上再接再厲，而采購過程中的曲折最終可能被大家遺忘。事實上，加拿大政府在下一代戰(zhàn)機問題上反復(fù)搖擺更多出于特魯多的個人問題，卻可能收到意外的驚喜。加拿大空軍裝備的F-35技術(shù)更加成熟，可能是最新的Block 4標(biāo)準，并且單位成本比之前的批次更低。另外，加拿大空軍裝備的F-35A可能是該型第一款配備加油桿的型號，使其與現(xiàn)役的空中加油機軟管加油系統(tǒng)配套。