????“博士……”她臉上的微笑有些晦暗，“你覺得我們每次相遇的夜晚，是不是一種奇妙的緣分？”

????“這個嘛……”他低下頭，指尖敲著桌上那張舊照片，搖了搖頭，目光中滿是難以言明的柔和，像是沉湎，又像是某種起伏跌宕后的淡然，“不是吧。我們只是偶然相識，又偶然在某個夜晚的酒吧見面而已。只是再平常不過的一刻，僅此而已?！?/p>

????莫斯提馬的眼睛依舊有些無神，偷偷向他的方向一瞥，卻只得到他一副似睡非睡的表情，右手扶著額頭，看上去十分沉靜。

????“……你有對我有些好感嗎？”

????“當然。我們是好朋友嘛?！?/p>

????“你還記得，當時，我們的承諾嗎？”

????“啊，莫斯提馬……我只能說，‘心有惡鬼，所見皆鬼’。僅此而已?！?/p>

????看他閉著眼睛，輕柔緩慢地著回答自己的問題，莫斯提馬心中突然升起以前從來沒有過的恐懼。

????雖然看上去一如既往，可那種有什么東西從自己身邊逐漸消散的感覺如此清晰，像匕首漸漸劃開她的胸口，把血淋淋的骯臟全數展露。

????她緊緊拽著赫伯特的胳膊，第一次在別人面前如此失態(tài)地大吼：“博士，不，赫伯特，我從來沒有……”

????“夠了……”

????“不！相信……”

????“夠了！”赫伯特也是第一次在干員面前用這樣的聲音。

????他依然那樣笑著，把莫斯提馬推回她的位置，隨后便不再看她。

????“足夠了，莫斯提馬?！?/p>

????“博士……”她的臉上還保持著有些僵硬的微笑，只是那青色雙眸眼底隱隱有些東西閃爍著。

????“我今天只是來赴一場陌生人的邀約，僅此而已。不是我的好朋友。而是陌生人莫斯提馬。”

????“……不愧是你，是不是早就知道了，只是想讓我承認而已？”

????“不。我不在乎你是否承認。也不在乎你到底以怎樣的身份出現在我和德克薩斯面前。朋友就留下，敵人就除掉。僅此而已?！?/p>

????“對不起……是我，是我把你引入這樣的局中?！?/p>

????“莫斯提馬，如果你選擇什么都不說，或許我會愿意到死都認為你是我的好友。而西西里夫人，也不會選擇戳破這個美好而無能為力的謊言，對不對？”

????赫伯特的視線轉向右邊。

????一個儀態(tài)端莊，優(yōu)雅異常的魯珀老婦人驀然出現在這里，只是她似乎對兩個年輕人面前的酒毫無興趣。

????比起飲酒，他們的沖突似乎更有趣。

????赫伯特的眼神沒有任何變化，還是那樣溫和無辜。

????和近半年前見過的形象一樣。

????歲月在她身上留下無法忽視的痕跡，但誰看了也要稱贊一聲，這位女士年輕時定然是一望而知的美人。

????高貴，典雅，甚至有些神圣，你可以把一切形容一副宗教畫的形容詞用在她身上，但任誰都能嗅出老人身上的氣味——理智之下是那樣濃重的血氣與暴戾。

????她就是敘拉古的靈魂，唯一不同于荒野中那些野獸的地方，就是她的殘暴在理智的控制之下顯得如此溫馴。

????“哎呀，您還是和以前一樣，如此美麗?！焙詹氐恼Z氣沒有任何變化，甚至有些由衷的喜悅。

????“在見識過你和這位莫斯提馬小姐的交流之后，你這樣的稱贊在我耳邊無異于蚊蠅的嗡鳴?！?/p>

????西西里夫人的聲音清冷低沉，聽上去并不怎么悅耳，卻有種不怒自威的意味。

????赫伯特摘下自己的眼鏡，異色眼瞳中此時已經不再用虛假的溫柔掩飾自己那習以為常的漠然：“那還真是抱歉，事實上……我就是這樣的想法。您還沒蠢到聽不出我的意思，真是太棒了?！?/p>

????莫斯提馬在一旁，已經一句話都說不出來。

????事情一定會變成這樣，不是嗎？

????“信使莫斯提馬小姐。我的委托結束了。您可以自行離去?；貧w拉特蘭的通路已經完全暢????通，有巨狼之口的護送，此行不會有任何危險?！?/p>

????“……”聽到西西里夫人的“禮遇”，莫斯提馬一動不動。

????“莫斯提馬，做完了這些事，就不要后悔。”

????赫伯特把那張照片從杯子底下抽出，摸出口袋里的打火機，點燃一角，然后默默地看著它在火焰中逐漸彎曲，發(fā)黑，然后一點點變成飛灰。

????最后只剩下小小的一角，被丟在莫斯提馬的酒杯中。

????她看著他做完這一切。

????明明他的動作如此緩慢，可她卻無論如何都無法抬起手，用最熟悉的主觀緩時阻止他，阻止那美妙的聚飲時光化為灰燼。

????她感覺自己像被鎖鏈綁在火刑柱上，腳下堆滿了干木頭，從小腿向上逐漸燃燒殆盡，那種撕心裂肺的疼痛幾乎讓人失去理智，可她連一聲慘叫都發(fā)不出來。

????他端起自己的酒杯，嘴唇只接觸著液面的一小部分，頭略微偏移，看上去似乎有些醉意。

????“……西西里夫人，我有一個不情之請?！?/p>

????墮天使深吸一口氣，平穩(wěn)自己的情緒，左手卻已經按在自己的黑鎖上。

????老人用一種有趣的眼神看著她，似乎對她接下來的行動十分期待。

????“莫斯提馬。你還有什么需求必須要留在這里？快走吧，別誤了時間?！焙詹氐穆曇粲行┍洹?/p>

????“請您……”

????“閉嘴，莫斯提馬！你以為你還有資格留在這里？現在，從我朋友的位置上離開！”

????他終于對莫斯提馬怒目而視，不再擺出那副面無表情的冷漠。

????“您想要如何處置我，都無所謂……”她咬著牙，青色眼眸深處似乎逐漸浮現出一個怪物的影子。

????“墮天使，你很勇敢，但是這種情緒……”西西里夫人終于緩緩開口，左手也有些要抬起來的跡象。

????“……！”

????赫伯特驟然起身，提起自己的酒瓶，擋在兩人之間，狠狠向莫斯提馬頭上砸去。

????玻璃瓶刺耳的爆碎聲讓一旁靜靜等待的西西里夫人不禁皺起了眉頭。

????莫斯提馬悶哼一聲。

????酒瓶在她的角上碰碎，濺起的碎片在她前額劃下一道窄窄的傷口，鮮血驟然涌出，和她臉上的酒液混在一起。

????扔下手中的酒瓶殘骸，暗紅色的法術閃過，赫伯特利落的一拳精準命中她的心窩，同時鎖上她的源石技藝。

????她的眼里閃過一絲不甘與痛苦，隨后昏倒在地上，手中法杖也脫離了控制。

????嘆了口氣，他拖著莫斯提馬的身體，把她安置在一邊的沙發(fā)上，用手帕擦干凈自己手上的酒漬，回頭對西西里夫人露出飽含歉意的微笑。

????“實在抱歉，讓您見笑了?！?/p>

????他坐回自己的位置，一口氣飲盡自己杯中的混合酒液，語氣頗為親近：“這人生可真不容易，您說對不對？一邊是麻煩的工作，一邊還有不懂事的小家伙。不管是這個還是那個，都是真糟心啊。”

????“你做的事情，和這酒吧的音樂真不搭?！?/p>

????她的耳朵輕動，但無論如何都找不回剛才欣賞它時心中那種久違的平靜，似乎有些遺憾。

????“咳，只是小插曲罷了，犯不著這么上心。難道您還在意那么一兩個無名小卒頭腦發(fā)熱做過的事不成？”

????“……羅德島的博士。你不會以為這樣演一出戲，又這么旁敲側擊著糊弄我，我就不會處理她吧？”

????她的手上是一個干凈的空杯子，說的話也和普通老人一般緩慢溫和。但誰都聽得出來，如果她真的認準了這件事，便沒有任何人可以改變事情的結果。

????對西西里夫人舉起法杖，無疑是對敘拉古最高權威的嚴重冒犯。

????博士撓了撓頭，像是完全沒感受到西西里女士身上逐漸危險的氣息，掏出自己的終端，一臉懇切：“言重了。能不能讓我打個電話？把這家伙送走？”

????“閣下請便吧。”

????十分鐘后，菲亞梅塔應召前來，在兩人沉默地注視下，默默背上失去知覺的莫斯提馬，帶上她的法杖，向兩人簡單致意后便匆匆離去。

????她不精通外交或者謀略，更不知道這里發(fā)生了什么。但只憑自己到這里時那種表面平靜下的劍拔弩張，她也清楚，現在不帶走莫斯提馬，恐怕以后就沒機會再和她出什么任務了。

????赫伯特自己溜到吧臺后面，從倉儲室翻出兩瓶威士忌，又取來冰塊，親自為西西里夫人斟酒。動作并不流暢，看得出來他對于這種細節(jié)，甚至對所謂的禮儀整體都沒什么追求。

????“羅德島的博士，你似乎情緒不佳。”西西里夫人把酒杯推到一邊，似乎并不打算領受博士的好意。

????赫伯特坐回他自己的位置，輕松道：“誰？我嗎？沒有。就是覺得很荒唐。哎呀，您說，以前一直挺聰明的姑娘，犯起糊涂來真嚇人?！?/p>

????“你真是這樣想？那也難怪你居然毫不猶豫地用這種方式保住她的性命?！?/p>

????“臨時起意，實在沒什么好辦法。她多說一句，就離死更近一步。真是……我可從來沒想過她會用這么直接的方法證明自己的忠誠。”

????“她或許誤會了什么。我覺得在和她交流時，表現還算溫和?！?/p>

????“唉……所以我說她糊涂。拉特蘭的萬國信使，居然蓄意對另一個國家的中樞釋放緩時法術。先不論結果如何，只是這件事本身便已經聞所未聞。如果傳出去，會對拉特蘭在泰拉的聲譽造成什么樣的打擊啊?！焙詹乩湫Α?/p>

????“不過，我倒是沒覺得有什么攻擊性。反倒只是想要激怒我?！?/p>

????“哎呀，我還以為您會抓住這個機會狠狠敲詐拉特蘭一筆呢。”

????“你也不用拿這種話刺激我。該做的事，我一樣都不會落下?！?/p>

????“那我就只能不要臉地和您求情了。放過她吧。畢竟她還有未來，而且是為了我，甘愿赴死。如果您執(zhí)意要追究她的責任……啊，她已經為我付出過很多東西了，說什么我也不能熟視無睹。您覺得，刺殺您的人換成我，是不是比小小的萬國信使更引人注目？”

????墨藍色短劍的鋒刃橫在老人脖頸間。

????赫伯特晃了晃自己的杯子，用酒潤過喉嚨后，呼出一口熱氣。

????他的右手極穩(wěn)，劍身上蔓延的墨藍色線條和他手上的晶瑩回路連為一體。

????西西里夫人并不認為赫伯特在身手上有任何值得稱道的優(yōu)點，但她無論如何也看不出博士到底是如何凝出這把武器，又在自己未能察覺的情況下抵在脖子上。

????“這的確是很不錯的法術。但你很難全身而退。”

????她看著赫伯特裹在白色禮服外的黑色輕甲，還是第一次見到這樣特殊的形制。

????“源石技藝對我沒用。至于發(fā)生什么其他的事，那都是您死之后了?！?/p>

????“她值得你這樣付出？”

????凝形法術散去，赫伯特無奈一笑。

????他的意思很明確了——好言相勸，加上一點兒死亡威脅，加上自己對西西里夫人目前尚且有些作用，只要能保住莫斯提馬的性命，其他的都無所謂。

????“沒辦法，我實在不擅長拒絕別人的情意。而且總是想要回報她們的好感。德克薩斯是這樣，莫斯提馬也是這樣。家里還有一些牽掛。為了她們，要我死都可以。”

????西西里夫人深深地看了他一眼，終于把赫伯特為自己斟的酒握在手里：“四處留情的事情后面再說。我的確有求于你。如果這件事辦成了，墮天使的事情一筆勾銷。我還會給予你足夠豐厚的回報。”

????“我就知道您一定有事要拜托我。應該是和半年前就已經發(fā)生的事有關吧?！?/p>

????“不錯。對你的信任建立是從半年前開始的。直到最近，我才確信你有這樣的能力。”

????“您考了我三次。第一次，是敘拉古那些瑣碎的沖突，我沒參與，自然談不上什么測試。第二次，是拉維妮婭的死，我算是慘敗。第三次，摧毀里納家族，您終于開始正視我的能力。是啊，真荒唐，有這種天賦、這樣的能力，卻只能用來破壞，什么都保護不了?！?/p>

????西西里夫人贊賞地點了點頭，看著赫伯特的眼神也比當初剛見面時認真了許多：“我的評價是，大帝所言不虛。閣下運籌帷幄的能力真是嘆為觀止。甚至摧毀里納家族的過程，我直到現在都沒能完全看明白?！?/p>

????“別謙虛了。難道您看不出我到底做了什么？……我猜，您的想法是和脫逃的薩爾瓦多·盧西安諾·里納有關。這個人有些門道?！?/p>

????赫伯特自然知道西西里夫人的想法。

????經過對這個人的事后調查，他發(fā)現這個人在三年前新沃爾西尼籌劃建立時，便已經開始在這座城市相關的事務中留下一些痕跡。他的行動雖然隱秘，但是插手的地方實在太多了。對于各自為政的家族成員來說，這人不過是小家族希望在敘拉古的事務中湊個熱鬧，真正的實力遠遠不足。但統率整個敘拉古的西西里夫人一定能察覺到，這個人在新沃爾西尼的安下一些脆弱的釘子，并不深入，也不廣泛，卻好像隱隱有些其他的作用。

????直到最近一段時間，他才發(fā)現新沃爾西尼的市政廳與其他諸多組織都或多或少有里納的參與，但這件事也只有拉維妮婭的死亡之后，才真正被特別關注。

????法官波魯克斯，就是他在這座特別移動城市中埋下的炸彈之一。

????“你放走了很多人，對不對?！?/p>