譯者：fatman

統(tǒng)稿：斯派爾

冰冷的燈塔

再走一步

自由

??????

瑪麥克斯南部

? ? ? ?前進(jìn)……前進(jìn)……一步又一步。前進(jìn)，前進(jìn)……昔班感覺不到腳下的大地。視野邊緣的世界灰蒙蒙一片。他走了多久？日夜與時刻全都消失無蹤。只有他和前方的道路，穿越大地的道路。

? ? ? ?他停下來，晃了晃。那個人，科爾，一動不動，他已經(jīng)很久沒有動靜了。孩子也是。

? ? ? ?他想知道自己是不是已經(jīng)迷失了方向。他想知道自己久經(jīng)磨礪，深植體內(nèi)的直覺是不是已經(jīng)失效。他想知道自己是不是已經(jīng)倒下，如今只是一縷天地不容的孤魂野鬼。他想知道接下來會發(fā)生什么。他想知道還有沒有人記得那些他所熟知、一同行走、并肩戰(zhàn)斗的人。他想知道下一步會將他帶往何方。

? ? ? ?“你已經(jīng)走了這么遠(yuǎn)，”也速該的聲音也許只是凄風(fēng)中的一聲鷹嘯，“就不再多走一步嗎？”

? ? ? ?“我以為……”昔班說道，“我以為你們已經(jīng)離開我了?！?/p>

?????? 黯淡的大地悄無聲息?；覕?。無邊無際。

? ? ? ?“我們與你一同馳騁，直至盡頭，兄弟?！蓖袪枩喸谀抗膺吘壵f道。

? ? ? ?“直至盡頭……”他對空氣說道，“然后就結(jié)束了?！?/p>

? ? ? ?“哈！”也速該的大笑如同遠(yuǎn)處鳴響的槍聲，“還沒完，昔班。還沒完呢！”

? ? ? ?他仰起頭，用力抓住綿軟的軀體，向著遠(yuǎn)方粲然一笑，邁出一步。

? ? ? ?“前進(jìn)?！彼蠛暗?，“前進(jìn)！寸步不退。寸！步！不！退！你聽到了嗎，科爾！我們不會死在這里。你聽到了嗎。我是昔班，閃電之子，風(fēng)暴的兄弟，我寸步不退……寸！步！不！退！”

?????? 唯有前進(jìn)。

? ? ? ?唯有向著地平線前進(jìn)。

??

? ? ? ?“發(fā)現(xiàn)目標(biāo)。”斯蒂娜在下方的防線上喊道?？搜筇痤^。夕陽西下。在塵霧和煙云籠罩的彼方某處，白晝的最后幾個小時正在溜進(jìn)黑夜。陽光漸漸融為藍(lán)色。酷熱依舊，但已經(jīng)開始變得黑沉而柔和，不再令人窒息。他一直半睡半醒，在夢境與清醒的分界線上飄搖。他本無意入睡，如今更沒有這個打算，但疲憊把他拉入了大地濕潤的懷抱，盡管它從未停歇，也從未平和。寂靜完成了剩下的工作。有過一些攻擊：潮水般的怪物從迷霧里鉆出，腳步踉蹌地向前逼近，然后被射倒，堆砌在地面，變成蒼蠅的新一層大餐。但一直沒有攻勢，真正的攻勢。這不像是喘息，更像是一口深深的吸氣，像是山雨欲來的前夜。

? ? ? ?“等等?！笨搜蠛暗?。迷霧中有個身影，正在吃力地移動，身形高大，身穿盔甲。有人開火，激光束掠過一堆尸體，驚起一團(tuán)蠅云，迷蒙了視線?！巴；?！”他喊道。身影是一名星際戰(zhàn)士，但即便從模糊的輪廓也能看出它是孤身一人。形單影只，一瘸一拐，不是大步前進(jìn)，也不是在敵潮中翻滾。孤身一人，腳步笨拙。他想起貝隆和其他分散在瑪麥克斯的圣血天使?！巴；??！彼俅伍_口，聲音更加平靜。

? ? ? ?“那是什么？”斯蒂娜問道，他能聽出她聲音里的恐懼。其他人也在看著他。他們已經(jīng)準(zhǔn)備好逃跑或是射擊。

? ? ? ?“我想……”他說道，“我想那是自己人。”

??????

???? ? 現(xiàn)在，昔班可以聽見自己的呼吸聲，沉重，喘息，肌肉掙扎著將空氣拽入衰竭的肺部。他能嘗到金屬的咸腥。

? ? ? ?霧氣逐漸籠罩。大地一片灰霾。

? ? ? ?肉體凡胎，如此明顯，表露無疑……

? ? ? ?依舊在科爾血淋淋的懷抱中沉眠的孩子，還有臂彎中男人的重量。如此沉重。重于槍炮、刀劍和指揮。

?????? 再走一步。再一步。

? ? ? ?“現(xiàn)在你明白了?！币菜僭撜f道，“我們生來就比我們侍奉的人類更加強(qiáng)大。我們對刀劍的重量視若無物，對不眠不休地馳騁、奮戰(zhàn)、流血視若無物。視若無物……我們生來就更加高大，于是我們失去了孩子、老人、父親望向子女的雙眼就會知道的那一部分。下一步并非定數(shù)?；钪褪菓?zhàn)斗。我們遺忘了。我們遺忘了生命在永恒面前是何等脆弱。邁出下一步只是因為必須為它而戰(zhàn)，為我們最后的一部分而戰(zhàn)。透過它，你看見你自己，真真切切，不是一名戰(zhàn)士，不是一位英雄，不是一則光榮與奇跡的故事……只是一道驚雷，從天堂降落大地，邁出一步，明亮而短暫，轉(zhuǎn)瞬即逝。”

? ? ? ?“我明白，”他喘息道，“我明白……”

? ? ? ?有人在那里。

? ? ? ?人群、武器、殘破的混凝巖結(jié)成參差不齊的防線。十步，百步，千步……太多了。只要再走一步。

? ? ? ?“你是誰？”頭頂?shù)奶祀H傳來鳥兒的聲音。

? ? ? ?他的回答是另一步，又一步，向著城墻前進(jìn)，毫不停歇地向著即將到來的那一刻前進(jìn)。

? ? ? ?他走上防線。這里有人，凡人，大喊大叫，目光與槍支轉(zhuǎn)向他。他跨過護(hù)墻，緊緊抱住科爾和嬰兒。他環(huán)顧四周，即便停下，仍能感覺到繼續(xù)前進(jìn)的本能。

??????

? ? ? ?克洋抬頭望向星際戰(zhàn)士。污垢與鮮血染滿戰(zhàn)士的盔甲，但它依舊完整，在臟污之下透出白色。一名可汗之子，一名白色傷疤的戰(zhàn)士。他身上帶著一個包袱，半搭在肩上，半抱在手中。戰(zhàn)士的頭光禿禿的，皮膚褪成灰色，黯淡的頭發(fā)纏成一團(tuán)，耷拉在五官上。瞳孔如同痛苦的針尖般凝視遠(yuǎn)方。戰(zhàn)士正在艱難地呼吸。嘴唇上印著星星點(diǎn)點(diǎn)的紅斑。

? ? ? ?“你是誰？“克洋問道。

? ? ? ?戰(zhàn)士沒有回答?？搜髴岩蓪Ψ礁緵]有注意到他。

? ? ? ?克洋望向戰(zhàn)士背負(fù)的包袱。不是包袱，是個裹在大衣里的男人。織物被干涸的血液凝固。他的雙眼盯著戰(zhàn)士的臉龐，慢慢伸出手，但巨人沒有阻止他的行動?？搜髣冮_大衣的一角。里面的男人軟綿綿地掛著，一動不動。他的胸膛有一道傷口，白色傷疤一直用手指按在上面。這一定延緩了出血，但已經(jīng)失血過多。足以致命。

? ? ? ?“這是……”戰(zhàn)士開口時，身軀晃了晃，“這是內(nèi)廷嗎？”

? ? ? ?“這里是瑪麥克斯南部?！笨搜笳f道，“極限之墻在后面大概一公里的地方?！彼麆傄赶?，又停了下來。戰(zhàn)士抬頭望去，仿佛對某個只有他能聽見的聲音搖了搖頭。

? ? ? ?“那這里……”戰(zhàn)士說道，“這條防線守住了？”

??????貝隆躺在殘破的盔甲中，淋漓的鮮血透出光亮。這副景象是這名走過廢土的白甲戰(zhàn)士的紅色回響。

? ? ? ?“守住了。”克洋說道。戰(zhàn)士靜立了一秒，然后仰起頭，片刻間，他閉上雙眼。在死去士兵的大衣里，一個孩子在蠕動，在克洋的驚訝中放聲啼哭，比靜滯的空氣中的任何呼喊或槍聲都要澄亮。他目瞪口呆?！澳鷱哪睦飦淼模笕?？”

? ? ???“我必須……”戰(zhàn)士的目光望著遠(yuǎn)方，“還有更多步要走?！笨搜蟛淮_定這是在和誰說話?！拔业男值苓€在戰(zhàn)斗，還在等待我加入他們?！?/p>

? ? ? ?“您……”克洋開口，戰(zhàn)士的目光落到他身上時，他猶豫了一下，望向死去的士兵，“他叫什么名字？”

? ? ? ?“科爾。”戰(zhàn)士說道，“科爾，少尉，馬西安第五團(tuán)?！?/p>

? ? ? ?“您希望我們帶走他嗎？”

? ? ? ?“不，他和我一起走。”戰(zhàn)士低聲嘶吼，隨即望向死去的士兵，“我會帶他再走一段路。”

? ? ? ?“孩子呢？”戰(zhàn)士望向嬰兒，他的臉上染滿死去男人的鮮血，但他睜開雙眼，忽閃忽閃地東張西望。克洋搖了搖頭?！八窃趺椿钕聛淼?？”他問道。

? ? ? ?“因為有些東西一定會?！睉?zhàn)士說道。

? ? ? ?然后戰(zhàn)士轉(zhuǎn)過身，深吸一口氣，向著內(nèi)廷城墻的方向邁出一步?？搜蟀l(fā)現(xiàn)自己正看著戰(zhàn)士，雙眼圓睜，屏息靜氣。

? ? ? ?射擊臺上響起一聲呼喊，一聲，再一聲，又一聲，不是欣喜的歡呼，而是在抗?fàn)?、疲憊和絕望下剛剛見證了奇跡的吶喊。一名戰(zhàn)士懷抱生命走出了死亡之地。戰(zhàn)士沒有回頭，而是繼續(xù)前行，意志和痛苦在踏出的每一步中無聲地尖叫。

? ? ? ?“你是誰？”克洋再次喊出聲，意識到他必須知道。

? ? ? ?戰(zhàn)士停下腳步，半轉(zhuǎn)過頭，回首望去，眼中閃過一道光芒。他眨了眨眼，然后迎上克洋的目光，久久不曾離開。

? ? ? ?“我是昔班汗?！?/p>

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ??

?帝國圣域皇庭區(qū)，黑石監(jiān)獄

? ? ? ?巴西利奧·弗抬起頭。牢房再一次陷入安靜。他在等待，一動不動，打開感官，放空思緒。入定是一個人能掌握的最高超的技能之一，而且常常被低估。即便那個如今自稱帝皇的家伙也是。太過匆忙，太過專注，太過沉浸在一條道路上，面對殘酷的現(xiàn)實毫無靈活性。宇宙并不在乎你締造的東西，只會信手把它燒成灰燼。然而，巴西利奧·弗并非如此，對他而言，入定是他能想到的最為神圣的特質(zhì)。不需要太多，只需要停下人類最難停下的事：汲汲營營于用半生不熟的夢想過濾這個世界，不再成為此時此刻碰巧是一個人的一團(tuán)物質(zhì)。關(guān)閉一切，靜靜等待下一秒的到來。耐心，這就是入定的本質(zhì)，是耐心的物理具現(xiàn)，而對弗來說，沒有比這更崇高的美德了。耐心是存在的唯一真正策略，也是他曾賴以建立和重建自身的思緒、身體和行動的方法。等待，靜止，觀察，數(shù)千年間一直行之有效。

? ? ? ?歌聲沒有回來。晶瑩的石墻曾經(jīng)日日夜夜都在歌唱，但一瞬間他認(rèn)為自己探聽到一曲新的音符，如同一個新的聲音加入了合唱。弗回頭望向自己一直勞作的那段墻壁。一片修長的黑色水晶幾乎從墻上脫落。另外七片包在破布里，放在他用寢具制成的小包中。取出第一片是最難的挑戰(zhàn)，這種東西的材質(zhì)幾乎與鉆石一樣堅硬，花了好幾個星期的細(xì)心試驗才松動了一小片。當(dāng)他成功后，他確定了自己的猜想，這塊石頭可以用來從墻上切下更多同類。只要足夠謹(jǐn)慎，只要足夠耐心。

? ? ? ?為阿蒙和禁軍準(zhǔn)備的計劃也很有效，是個爭取更多時間、運(yùn)用更多手段籌備的好方法。謝天謝地，當(dāng)他拋出一種能夠終結(jié)他們當(dāng)前問題的武器的可能性時，他們上鉤了。一個原體與軍團(tuán)的殺手，一個終結(jié)這場戰(zhàn)爭和始作俑者的手段，這對禁軍來說重要得不能不握在手中。他曾堅稱他需要資源來測試、完善它，不過，當(dāng)然，他不需要。就像他所有的技藝一樣，他能在腦海中清楚地看見，仿佛那些分子和基本物質(zhì)就在他眼前，不斷旋轉(zhuǎn)、結(jié)合、轉(zhuǎn)化。不過，他們肯定不知道，他們怎么可能知道？正如他們也不知道他能在一天內(nèi)寫出創(chuàng)造物質(zhì)的完美方程。最后一組方程就在身邊剛剛?cè)酉碌臄?shù)據(jù)板屏幕上。他有一種預(yù)感，這個秘密很快就要開始貶值了，而且它的承諾已經(jīng)為他爭取了時間，這就夠了。

? ? ? ?墻壁碎片脫落。他握在手中，端詳片刻。這一次，它變得沉重，沉重而冰冷，如同一塊黑冰。這是它諸多奇異特性中的一點(diǎn)：有時它很冷，有時它燙得難以握持，有時會有光芒在它內(nèi)部跳動。指間的這一片目前是漆黑色的，黑得仿佛一抹夜色。令人難忘。他在一生中見過許多東西，比大多數(shù)凡人的理智或夢境能夠涵蓋的更為偉大，更加恐怖，以至于鮮少能令他恐懼或是狂喜。而這種物質(zhì)……它超乎尋常。一塊超固體，分外真實，同時也在宇宙的以太亞層中共鳴。一種分化真實的物質(zhì)。此等物質(zhì)能做什么？可能性在他的腦海深處燃起火花。

? ? ? ?如果他們事先知道，還會把他放進(jìn)這樣的監(jiān)獄嗎？他很懷疑，但還有另一件大多數(shù)人不明白的東西：機(jī)遇的力量。

? ? ? ?他聽見身后的門喀噠一聲關(guān)上，頓時呆住。守衛(wèi)不應(yīng)該現(xiàn)在過來，他也不相信那個一瘸一拐的傻瓜能這么靜悄悄地進(jìn)入。站在他背后的可能名單屈指可數(shù)?；蛟S是那個監(jiān)軍？阿蒙？可能。某個無形之手派出的無面刺客？也許。他小心翼翼地把水晶碎片放進(jìn)破布包好。

? ? ???“我想我在某個步驟犯了錯誤。”他大聲說道，“也許是我的行為中有什么小失誤。也許單純只是命中注定的結(jié)局提前到來？”

? ? ? ?他呼出一口氣，腦海中盤算著各種應(yīng)急手段。一如既往，關(guān)鍵因素是時間，再多一點(diǎn)時間。

? ? ? ?“你一定意識到，如果我死在這里，”他小心翼翼地開口，沒有轉(zhuǎn)身，“我的工作就完不成了?！彼斐鲆桓种钢赶驍?shù)據(jù)板?！皫缀跬瓿闪?，戰(zhàn)爭的結(jié)束，新的開始，此前愚行的終結(jié)?！?/p>

? ? ? ?“我對你的怪物殺手不感興趣?！卑驳侣迕肋_(dá)-17說道。弗轉(zhuǎn)過身，沒能掩飾臉上一閃而過的訝異。月神教的基因女巫背靠關(guān)閉的牢門，手中拿著一支激光手槍。他微微一笑。

? ? ? ?“我早該知道的?！彼闷撇及∷槠?，“你們的基因憎恨很強(qiáng)烈，強(qiáng)烈到不能讓我活著。我是僅剩的能夠理解你們對所做之事別無選擇的生物之一。大多數(shù)智慧種族以為的自由意志其實在出生之前就被拼接進(jìn)去了。過去的詛咒寄宿在生者之中。人們以為他們可以控制自己，但其實并不能。絲線由本能和驅(qū)動力拉扯，而這些東西孕育自那些只能黏附在石頭上的生物?！彼盟?，小心地放進(jìn)小包裹里，“對你而言，殺死我的強(qiáng)制力只是驅(qū)動其他人吃喝繁衍的同一種東西的刻意表達(dá)。更為純凈，由你的先祖刻意植入，于是當(dāng)你遭遇基因惡魔時，你別無選擇，只能殺了我?！?/p>

? ? ? ?他笑起來。最小的石頭碎片還在他手中，蜷縮在手指和手掌之間。只要再靠近兩步……

? ? ? ?安德洛美達(dá)-17歪著頭，對床上的包裹點(diǎn)頭示意?！岸及昧?？”她問道。

? ? ? ?他點(diǎn)點(diǎn)頭，利用這個動作靠得更近。

? ? ? ?“我正打算馬上就走?！彼f道。

? ? ? ?“那個守衛(wèi)，獄卒瓦斯卡爾，”安德洛美達(dá)說道，“你對他動了很長時間的手腳，對吧？”

? ? ? ?“只是一點(diǎn)通過語言和聲調(diào)暗示的模因植入。沒什么了不起的?；它c(diǎn)時間去建立?！?/p>

? ? ? ?“直到他會聽命放你出去。”

?????? 弗聳聳肩，又動了一步。距離能夠發(fā)難只差一步。

? ? ? ?“大致上是這樣?！?/p>

? ? ? ?“所以你和琪樂的談話以及向禁軍坦白的暴行是為了爭取時間把他變成你的人？”

? ? ? ?“差不多吧?！?/p>

? ? ? ?“不是最佳方案?！卑驳侣迕肋_(dá)-17說道。

? ? ? ?“哦？”又一次微妙的重心變換，現(xiàn)在就差半步了，“你不這么認(rèn)為嗎？”

? ? ? ?“不，真的不。你瞧，獄卒瓦斯卡爾不會被你控制……”弗向前滑動，繃緊神經(jīng)，碎片在手，宛如一根尖刺，“因為他被我控制了?！?/p>

? ? ? ?弗感到想要把碎片刺入安德洛美達(dá)-17脖子的沖動消退了。她退開一步，向弗舉起槍，“還有，那塊小石頭就呆在那里吧?！?/p>

????? ?他笑出聲。

? ? ? ?“多久了？那個傻瓜守衛(wèi)被你控制多久了？”

? ? ? ?“一段時間。”

? ? ? ?“而我猜他沒有看起來那么傻。”

? ? ? ?“差遠(yuǎn)了?！?/p>

?????? 弗緩緩嘆出一口氣。

? ? ? ?“非常聰明，確實非常聰明。如果你的先祖有這么精明，她們或許就不會承受這么多苦難。你的教會覺得她們在你的基因螺旋里人格化了什么？”

? ? ? ?“你想猜，那就猜猜看?！?/p>

? ? ? ?“阿帕忒?【1】，”他點(diǎn)點(diǎn)頭，“多洛斯?【2】的姐妹?！彼哪樕细‖F(xiàn)出一縷淺笑，“在你和監(jiān)軍與辛德曼一起來之前，你就知道我在這里，對嗎？不用回答。我知道我是對的。你知道我會在這里。你知道當(dāng)你到達(dá)時，琪樂會在這間牢房里。你模擬出基因謀殺本能來掩蓋任何猜疑，把你排除在親愛的阿蒙的考慮范圍之外。你知道我會在今晚離開，在這場偽神的悲慘鬧劇落幕之前離開?！彼俅挝⑿?，在她漆黑的眼眸中望見自己牙齒的閃光?！拔蚁胫?，你還看見了什么？準(zhǔn)備了什么？你的朋友，毛爾和辛德曼，還有迷人的琪樂，他們不會輕易脫身，對嗎？至少不會按照計劃，或許他們中的某些人根本就是個死人，是嗎？設(shè)下圈套，讓他們出去，然后改變游戲。至于你為什么要這么做，我有一個糟糕的猜想，但我覺得我想聽你自己說?！?/p>

? ? ? ?“外部環(huán)境。”她說道，“我的存在是為了解決問題，大問題，而每個人都在為錯誤的問題尋求簡單的答案。終結(jié)戰(zhàn)爭的武器，足以制勝的策略。但這些都不是真正的問題?！?/p>

? ? ? ?“生存。”弗說道。

? ? ? ?她點(diǎn)點(diǎn)頭。

? ? ? ?“絕對層面的生存，不是勝利，不是讓事物保持正軌，不是正確，而是有人能活下去。這就是我服務(wù)的一切。你可以說這是植入我的，但我傾向于認(rèn)為這是稍微有點(diǎn)腦子的人唯一的選擇。”

? ? ? ?“堪稱大公無私。”他說道，“從這個角度看，一點(diǎn)背叛和詭計算得了什么？”

? ? ? ?她搖了搖頭。“直線式的計劃會失敗，所有計劃都會失敗。解決方案浮現(xiàn)的唯一途徑是通過隨機(jī)概率。我沒有阻止任何事。我只是將無法預(yù)測的變量投入棋局。由此，力量和生存也許就會涌現(xiàn)。棋局中的變量越多，威脅就越多，清晰的模式和計劃就越少，我們的機(jī)會也就越多……也許琪樂會成為圣人、殉道者或是某些其他東西的催化劑。也許這一切都毫無意義，而生存的關(guān)鍵就在世界的另一端，你我，甚至帝皇都不知道的角落。這不重要，唯一重要的是改變我們當(dāng)前的道路?！?/p>

? ? ? ?“演化，而非設(shè)計?！备フf道，“有風(fēng)險。但確實技藝非凡。你贏得了我的欽佩，月神教之女?！?/p>

? ? ? ?“我才不想要你的欽佩?！彼f道。

? ? ? ?“既然如此，那要問的問題是，你為什么在這里？”

?????? 安德洛美達(dá)冷冷地哼了一聲。

? ? ? ?“為了放你自由，巴西利奧·弗?！彼蜷_身后的牢門，“放你自由。”

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ??

東腓尼基荒原，哈塔伊-安塔基亞巢都

? ? ? ?他們落入水中，陷入渦流。旋轉(zhuǎn)、翻滾、沉沒。歐爾在泡沫和水花的漩渦中不停打轉(zhuǎn)，大口喘氣。

? ? ? ?向下……向下……總是向下……剛剛逃離斯庫拉，又被卡律布狄斯?【3】抓住。

? ? ? ?這就是出路，趁帝皇之子前來探尋他們的樂園受到的損傷時逃入穹頂中央的漩渦水池。生長在水池中的植物向歐爾探出枝條，他向下深潛。紅色的根莖想要纏上他的肢體。觸底時，他看見了水流中漂浮的巨大蓮蓬與花朵下方的景象。尸體懸浮在水中，手指和腳趾伸展成為根莖的虬結(jié)，頭骨如同種子莢一般打開，花朵和葉片從中向上和向外舒張。隨即漩渦的水流抓住了他，轉(zhuǎn)動他的視線。其他人和他一起潛入水中，但他看不見他們，只能一直下落。

? ? ? ?“懼怕水里的死亡?【4】……”一個古老神諭的記憶說道。翻開紙牌。他笑了。

? ? ? ?“噢，你們轉(zhuǎn)動輪盤的人……”

? ? ? ?“我們正在航向何方？”

? ? ? ?“越過世界的邊緣……”

? ? ? ?“繼續(xù)走，不要回首……”

? ? ? ?忒修斯，成打的怪物死在他的腳下。巨人們只想沉眠，只想讓這個世界適應(yīng)，只想靜靜待著。

? ? ? ?“我們肩負(fù)一項使命。”

? ? ? ?“什么使命？干預(yù)？”

? ? ? ?“參與其中，成為我們自己。”

? ? ? ?“這種情況下，我只想離開去種莊稼。”

? ? ? ?“你是一名士兵，不是一個農(nóng)夫，我的朋友。士兵除了用鮮血和武藝改變世界，還能做什么？”

? ? ? ?“我不會那么做。”

? ? ? ?“輪盤在轉(zhuǎn)動。最終我們都會回歸自我，回到我們開始的地方。”

? ? ? ?一只手抓住他，把他提上空中。

? ? ? ?他大口喘息，被水嗆住。他還在溺水。

? ? ? ?有東西重重拍打在他的背上，兩次，非常精準(zhǔn)。他的呼吸停止，然后劇烈痙攣。他再次喘氣，感覺到空氣填滿肺部。激流的聲音涌入耳朵，他試圖站起身。

? ? ? ?“別動，歐蘭涅斯主人?！绷D的聲音傳來。歐爾翻過身，感覺自己的身體在起伏，色彩重回眼中。他們位于一處金屬臺架上，旁邊是一道水流湍急的隧道。化學(xué)照明器射出的藍(lán)白色光芒從水面反射，在天花板和墻壁上投下雀躍的明亮圖案。青色的腐蝕物凝結(jié)在鉚釘和焊縫上。蒼白的蕨葉從屋頂垂下，當(dāng)他爬起身時，指縫間傳來水流的聲響。其他人也在這里，一些人已經(jīng)站起來了：力圖；自稱阿爾法瑞斯的戰(zhàn)士；卡特；還有那個女人阿克忒婭。格拉福特正在抽搐，不停搖頭，金屬肢體不斷收縮伸展。克蘭克躺在地上，比之前更加死氣沉沉。宰比斯在他身邊。過了一會兒，克蘭克動了動，打了個寒顫，開始掙扎著站起來。宰比斯把胳膊插進(jìn)男人的肩膀下，把他扶起來。雷恩在……

? ? ? ?不在這里。歐爾感到他的思緒驟然緊繃，仿佛用腳踩上臺階，卻發(fā)現(xiàn)它不見了。

? ? ? ?力圖正在隧道旁盯著泡沫和浪花。然后，眨眼之間，他探出手臂，把濕漉漉的約翰·格拉瑪提卡斯拉上走道。靈能者看起來依舊虛弱不堪，躺在地上喘息咳嗽了好一會兒。

? ? ? ?“我想我們應(yīng)該慶幸有一條出路?！弊詈?，他說道，“但我絕對不會同意再來一次?！?/p>

? ? ? ?“以后只會越來越難?！睔W爾說道，“記住?！?/p>

?????? 自稱阿爾法瑞斯的戰(zhàn)士赫然出現(xiàn)在他們身邊，以如此龐然巨物不應(yīng)該做到的方式悄然逼近。他感到腦后有東西在尖叫著讓他逃跑，那是驅(qū)使動物逃離捕食者的基礎(chǔ)本能。

? ? ? ?“我已經(jīng)打破了艙口。從那里有條路直達(dá)巢都外的地表?！?/p>

? ? ? ?“真方便。”約翰嘟囔道。

? ? ? ?戰(zhàn)士轉(zhuǎn)動頭盔，目光緊鎖在靈能者身上。

? ? ? ?“你還活著。”它說道，“我會反思這一點(diǎn)?！?/p>

? ? ? ?約翰搖搖頭，準(zhǔn)備起身，隨即停下，四肢發(fā)抖。力圖提起約翰，幫他站好。

? ? ? ?“別告訴我你相信……它？”約翰向阿爾法瑞斯點(diǎn)頭示意，對力圖說道。

? ? ? ?“我既不相信也不懷疑，約翰·格拉瑪提卡斯。那不是我要扮演的角色。我跟隨。我?guī)椭Ｎ冶Ｗo(hù)。”

? ? ? ?“簡單人生的慰藉。”

? ? ? ?“好了，我們走。”歐爾環(huán)顧四周。他還拿著自己的槍。在下次開火前需要拆開清理它，但他舉起槍，走在自稱阿爾法瑞斯的戰(zhàn)士身后，這兩個動作是他能給出的最清晰的表態(tài)。

? ? ? ?他們跟上來。他不需要回頭查看，但他心知肚明。

? ? ? ?隧道低矮，空氣中散發(fā)著污濁的臭味。沒人說話，沒有轉(zhuǎn)身的余地，只能在黑暗中蹣跚前行。前進(jìn)、前進(jìn)，直到傳來一陣金屬剪切的鏗鏘聲和一陣熱風(fēng)。歐爾摸索向前，直到他觸碰到梯子的梯級。他抬起頭，望見星光在頭頂?shù)膱A圈中閃耀。他向上攀爬。

? ? ? ?外面已是夜幕低垂，但空氣依舊溫?zé)幔瑹崃可形聪⒃谏衬雇淼暮渲?。星辰的光芒透過犬牙交錯的云層孔洞落下。歐爾的雙眼捕捉到熟悉星座上的明亮閃光，那是戰(zhàn)艦在黑暗的天際盤旋。遠(yuǎn)處，哈塔伊-安塔基亞巢都的尖塔高高聳起，綻放出金色的流光溢彩，在眼中輕盈舞動。

? ? ? ?歐爾轉(zhuǎn)身背對它。一瞬間它看起來就像一座高塔，凍結(jié)在天降驚雷的那一刻。

? ? ? ?“咱們這個邪惡目標(biāo)大集合的計劃是什么？”約翰·格拉瑪提卡斯從艙口鉆出時問道。歐爾看了看他，然后望向其他人。

? ? ? ?那個女人阿克忒婭與自稱阿爾法瑞斯的戰(zhàn)士站在稍遠(yuǎn)處，正抬起頭仿佛在談話，但兩人都默不作聲。在歐爾的注視下，她把手放在戰(zhàn)士胸口，點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后轉(zhuǎn)向歐爾和約翰。

? ? ? ?“看，”約翰說道，“如果這就是密教死灰復(fù)燃的方法，那么——”

? ? ? ?“你稱之為密教的那些家伙已經(jīng)死了，他們的計劃跟著死了?！卑⒖诉瘚I說道。

? ? ? ?“于是我們又回到了此時此地，那么接下來呢，”約翰轉(zhuǎn)身望向歐爾，星光和遠(yuǎn)方巢都的光輝映入他的雙眼，“你的計劃是什么，歐爾？”

? ? ? ?“和之前一樣，去我們要去的地方?！彼f道。他能感覺到其他人都在聆聽。就連格拉福特也走近了，仿佛它也想聽?！拔覀儊碚夷闶且驗槟闶俏覀兊南?qū)?，約翰，這一點(diǎn)依然成立。”

? ? ? ?“我還以為是你關(guān)心我?！闭f完，約翰猛然回頭望向阿克忒婭，“最近的事情表明我不像我想的那樣消息靈通。拿著過時地圖的向?qū)]什么用?！奔s翰意味深長地看著歐爾。

? ? ? ?歐爾搖了搖頭。

? ? ? ?“我沒什么宏圖大業(yè)，約翰，記住。這不是我的強(qiáng)項?！?/p>

? ? ? ?“那她的宏圖大業(yè)呢？”約翰朝阿克忒婭戳了戳大拇指，“她是個A級超新星檔次的靈能者，但我也是，而我知道你們倆在穹頂?shù)膸酌腌娎锝徽勥^。她提出了什么，歐爾？”

? ? ? ?“為了完成必要之舉的聯(lián)盟。”

? ? ? ?“真的？這個必要之舉又是什么？”

?????? 歐爾聳了聳肩。

? ? ? ?“像這樣的旅程，約翰，你不可能知道終點(diǎn)的。相信我?！?/p>

? ? ? ?“相信你？你在要求我和你一起走上未知的道路，而且不知道終點(diǎn)，還伴隨著莫名可疑的同伴和選擇，而這一切全靠信任……現(xiàn)在難道不是一個轉(zhuǎn)機(jī)嗎？”約翰咬緊嘴唇，半轉(zhuǎn)過身，搖了搖頭?！澳悴恍枰?qū)?。我們要去的地方明顯得不得了?！彼e起手指向東方，皇宮就在遙遠(yuǎn)的地平線外，“但走過去要十萬八千里，而且時間還沒和我們交上朋友。”

? ? ? ?“還有時間?！卑⒖诉瘚I說道。他們轉(zhuǎn)身望向她。她已經(jīng)摘掉了下巴上懸掛的骨頭和手指上的爪子。面紗也不見了，露出她的臉龐和目盲的雙眼。她抬起一只手，揮舞示意。歐爾猶豫了一下，然后跟著她翻過一座高地。其他人跟上他。

? ? ? ?一架貨機(jī)躺在碎石土坡之間的一道淺坑里。一張粗布網(wǎng)覆蓋在上面，把它粗鈍的形狀與荒原融為一體。

? ? ? ?“準(zhǔn)備萬全?！奔s翰冷笑一聲，對阿克忒婭撅起嘴，“你們兩個早就認(rèn)定我們會和你們一起走?！?/p>

? ? ? ?“應(yīng)急措施是戰(zhàn)爭的一種武器，約翰·格拉瑪提卡斯?！弊苑Q阿爾法瑞斯的戰(zhàn)士說道。

? ? ? ?“所以我們有離開的工具了?！痹妆人拐f道，“有人知道怎么駕駛它嗎？”

? ? ? ?“我會?！奔s翰說道，“我猜我還有點(diǎn)用?！彼橎堑刈呓洐C(jī)，打開駕駛艙側(cè)門爬進(jìn)去?？刂婆_在他的手指下點(diǎn)亮?！澳銈円灰M(jìn)來？我可不想在外面閑逛。這場飛行會很糟糕，我可不想在回不了頭之前受到攻擊，逼我改變主意?！?/p>

? ? ???“我還以為我們早就回不了頭了呢?！笨ㄌ卣f道。

?????? 約翰笑了笑。貨機(jī)的引擎啟動。動力積蓄的低沉呼嘯聲響徹空中。

? ? ? ?歐爾舉起手，環(huán)視自己從考斯帶出的寥寥幾人。宰比斯、卡特、克蘭克和格拉福特回望向他。

? ? ? ?“你們知道我要說什么，但我還是要說，你們應(yīng)該離開了。你們所有人，也許可以去南方，那里的戰(zhàn)事或許沒這么激烈，在那里等待。這件事結(jié)束之后，我再來找你們?！?/p>

? ? ? ?他們?nèi)伎粗谎圆话l(fā)，一動不動。

? ? ? ?“我和你一起走，士兵佩松?！弊罱K，格拉福特說道。其他人點(diǎn)點(diǎn)頭。

? ? ? ?“你們知道那意味著什么嗎？”他說道。

? ? ? ?“我們知道?！痹妆人蛊届o地說道。

? ? ? ?“沒事的。”卡特說道。

? ? ? ?歐爾看著他們，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

? ? ? ?“好，”他說著，轉(zhuǎn)身走向貨機(jī)，“好……”他對自己悄悄重復(fù)了一遍。

? ? ? ?約翰正要拉上駕駛艙門。宰比斯和卡特正在拉開粗布網(wǎng)。阿克忒婭正站在降下的機(jī)尾斜坡旁。自稱阿爾法瑞斯的戰(zhàn)士已經(jīng)消失在里面。歐爾走向貨機(jī)，把槍掛在身上。他會在飛行途中清理這支槍，老兵的習(xí)慣了。他拍了拍腰間鞘中的匕首。他還有……

? ? ? ?啪嗒……

? ? ? ?他轉(zhuǎn)身面對石頭上的腳步聲。在他身后，越來越近。

? ? ? ?啪嗒……

? ? ? ?他抬起頭，手放在匕首上。遠(yuǎn)方巢都的光輝在山脊后方閃耀。

? ? ? ?他的目光掃過陰影和天際。

? ? ? ?“該走了。”宰比斯從貨機(jī)艙口喊道。

? ? ? ?歐爾眨了眨眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身跑向敞開的坡道。貨機(jī)升入空中，引擎的噪音愈發(fā)吵鬧。

? ? ? ?歐爾沒有回首。一瞬間，他確信有東西就在他身后，在他的脖頸后面呼吸。

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ??

??????空洞山脈

? ? ? ?“他們中還有足夠清醒能夠服務(wù)的人嗎？”考斯韋恩問道。

? ? ? ?特拉甘望向瓦沙克。卡利班智庫默不作聲。特拉甘又望向考斯韋恩。“或許還有一些，但不夠，還有……設(shè)備?！碧乩氏蚯蛐未髲d中排列的一層層合唱臺點(diǎn)頭示意。座籃和成排座椅懸掛在扭曲的支架上。內(nèi)臟液滴和尚未凝固的鮮血緩緩滴落到下層。大多數(shù)死者已經(jīng)被清理干凈，沒死的也已經(jīng)獲得安息。一些人與廳堂的結(jié)構(gòu)高度融合，以至于唯一終結(jié)他們的方式是噴火器和手雷?？諝庵袕浡谷夂土蚧堑臍馕?。帝皇之子以及他們召喚的亞空間怪物的存在依舊在每一種感官的邊緣揮之不去，仿佛神經(jīng)上的刺痛和舌尖的味道。他們已經(jīng)肅清了上層和山脈內(nèi)部大部分關(guān)鍵區(qū)域的敵軍。盡管有些人消失在最深層的黑暗中，但空洞山脈現(xiàn)在已經(jīng)被第一軍團(tuán)掌握。重新點(diǎn)亮燈塔是另一個問題。這座山脈本身就是一個玄妙奇跡的裝置，此前它不僅被占據(jù)，還被蹂躪過。根據(jù)智庫所說，山脈本身的共振就會帶來問題。還有靈能合唱團(tuán)的問題。他們在深處發(fā)現(xiàn)許多靈能者，擠在房間中，這些人都是次級合唱團(tuán)的成員和學(xué)徒。他們中的許多人都死了，大多數(shù)只能勉強(qiáng)說話。

? ? ? ?“燈塔必須重燃?！笨妓鬼f恩說道。

? ? ? ?“我們的專長在于戰(zhàn)爭，兄弟。”特拉甘鎮(zhèn)定地說道，“而非浩瀚之洋的奧秘。這是一個殘破的造物，無法像一把拆開的爆彈槍一樣重新組裝?！?/p>

? ? ? ?考斯韋恩望向瓦沙克。

? ? ? ?智庫沉默許久。

? ? ? ?“也許有可能。”他最后說道，“這是一個超出我訓(xùn)練范圍的知識領(lǐng)域，但古老傳說的只言片語或許可以給予指引?！?/p>

? ? ? ?沒戴頭盔的特拉甘挑了挑眉毛。

? ? ? ?“卡利班所知甚廣，所授超乎尋常智慧之環(huán)?！?/p>

? ? ? ?考斯韋恩停頓了許久。一部分他想詢問智庫他是什么意思。而另一部分他，在卡利班的森林中長大的一部分，感覺自己能夠看見答案的陰影。并非邪惡，只是秘密，鮮為人知的事物，支離破碎的秘聞中潛藏的暗示。

? ? ? ?“盡你所能?！笨妓鬼f恩說道。

? ? ? ?瓦沙克點(diǎn)點(diǎn)頭。特拉甘身軀微動，正要開口。

? ? ? ?“兄弟，”露臺入口傳來聲音。他們一起轉(zhuǎn)過身。傷痕累累、鮮血淋漓的阿多斐爾從入口走來，停下腳步低頭致意?！拔覀円呀?jīng)攻占主通訊室。機(jī)器受損，但我們的工匠相信可以喚醒它們重新運(yùn)作。我們或許可以聯(lián)系皇宮?！?/p>

? ? ? ?考斯韋恩眨了眨眼。

? ? ? ?“建立聯(lián)系。”說完，他走出露臺。特拉甘和阿多斐爾跟在他身側(cè)。

? ? ? ?在他們身后，瓦沙克長久地凝視著他們走遠(yuǎn)，然后轉(zhuǎn)身離開。

? ? ??

?【1】Aepate：是Apate（阿帕忒）的改寫。阿帕忒是古希臘神話中的欺騙女神。

?【2】Dolos：多洛斯，是古希臘神話中的詭計與欺騙之神。

?【3】斯庫拉與卡律布迪斯都是古希臘神話中的海怪。詳見第十二章的注腳。

?【4】本句及下一句均出自艾略特的長詩《荒原》第四部分<水里的死亡>。