黑巖 綠潮

“蘇甘與洛克及其他人一同在城墻上待命。老兵中士將一副放大鏡交給了恩科恩，他抬頭看著那個(gè)在天空中留下陰影的黑色物體。

幾乎全蓋的陰影籠罩了斯科里亞，使得這片灰燼沙漠在其詭異的光輝下顯得超然物外。太陽幾乎已經(jīng)消失，只留下一抹黯淡的黃光在某種黑色巨大物體的喉嚨里消耗殆盡。一種奇異的寂靜降臨，蘇甘再次感受到他的腦后有些許瘙癢，仿佛他又回到了下層。

他在同他一同站在城墻上的兄弟們身上感受到了同樣的不安。只有牧師埃里修斯留在了牢房里，全心全意地關(guān)注著他的囚犯。其他人都跟隨洛克走出去，去見證某種恐怖的來臨。

蘇甘的眼睛微微一擠。

“那是什么？”他問道。

黑色物體上的黑色碎片正在逐漸脫落，遮蔽住了太陽，慢慢形成了一片朝著星球箭射過去的云。

恩科恩把放大鏡遞給了中士。

“你自己看看，”他沉痛地回答。

盡管放大鏡的距離無法穿透星球的外大氣層，但它們揭示了黑色物體實(shí)際上是一顆巨大的小行星。那些黑色的碎片，像是它的身體碎片，實(shí)際上是船只。蘇甘設(shè)法辨認(rèn)出了最近的飛船的拼湊設(shè)計(jì)。它們以高速移動(dòng)，噴出黑煙，發(fā)動(dòng)機(jī)噴出火焰。他們無法誤解正在靠近他們的敵人的性質(zhì)。

蘇甘低下放大鏡，皺著眉頭。

“獸人。”

蘇甘的啟示引來了一片忙碌的活動(dòng)。從黑色巖石上脫離出來的飛船中推斷出朝他們而來的獸人數(shù)量，恩科恩命令立即重新加固堡壘。

德雷迪厄斯開始建造一個(gè)臨時(shí)的大門，這個(gè)大門將由蘭德襲擊者和一輛連隊(duì)的犀牛坦克進(jìn)一步加固。所有的火蜥蜴都被立即召集，隊(duì)長向他們的士兵發(fā)出簡短的命令，他們在城墻上占據(jù)防御位置。有些人在進(jìn)行他們的誓言，低聲念誦禱告，同時(shí)把錘子和火焰的圖標(biāo)壓在嘴唇上。

盡管城壘的墻壁在火蜥蜴早先的炮火中被破壞，但它們?nèi)匀豢梢苑朗?。所有的自?dòng)槍都被摧毀了。這并不重要。盡管他們很現(xiàn)實(shí)，但沒有一個(gè)火蜥蜴會(huì)轉(zhuǎn)向叛逆軍團(tuán)的武器求生。相反，恩科恩命令三個(gè)毀滅者小隊(duì)占據(jù)被噬食的炮塔?？偣灿兴膫€(gè)炮塔，最后一個(gè)崗位由于他們武器的特性，被授予克洛維烏斯和他的戰(zhàn)術(shù)小隊(duì)。炮塔提供了一個(gè)可以使用的觀察點(diǎn)，盡管由于堡壘位于灰燼盆地中，長距離視野是不可能的。

中士瓦爾戈的突擊小隊(duì)和老兵中士普雷托爾的火龍已經(jīng)在大門外的外庭作為后備。終結(jié)者太笨重，無法爬上通向城墻的淺淺的臺階，所以他們只能滿足于作為內(nèi)城的守護(hù)者。這使得兩個(gè)戰(zhàn)術(shù)小隊(duì)，德瑪斯和泰佛斯的小隊(duì)，和恩科恩連長及他的兩個(gè)地獄士，沈卡爾和馬里坎特，分布在城墻上。連隊(duì)的旗手驕傲地展開了他的旗幟，它在增長的風(fēng)中咔咔作響?？雌饋硪呀?jīng)很久沒有舉起過它了，但它立刻提振了所有看到它的人的士氣。城墻上的最后一批軍隊(duì)是一個(gè)戰(zhàn)斗小隊(duì)，由戰(zhàn)士兄弟斯坦格領(lǐng)導(dǎo)。戰(zhàn)斗小隊(duì)的另一半在堡壘外面操作，爬上山脊，讓他們能看得更遠(yuǎn)，報(bào)告敵人的行動(dòng)給他們的兄弟隊(duì)長。

一陣干燥的風(fēng)從灰燼沙漠吹過，刮起了砂礫，使火蜥蜴的盔甲變得暗淡。通過兄弟泰伯倫的放大鏡，蘇甘可以看到他們的車輛的接近，通過他們噴出的煙和被他們吹走的灰燼。云很大，密密地貼著地平線。隨著它來的空氣充滿了油、糞便和動(dòng)物的汗味。

“那里面肯定有幾百輛車，”拉扎勒斯提出，他平躺在他的中士的右邊。

“更像是幾千輛，”蘇甘糾正道，喃喃自語。他把放大鏡遞給了他的對面的泰伯倫。

“有什么東西嗎？”蘇甘問艾咖，他在一個(gè)稍微先進(jìn)的位置上，仔細(xì)檢查他的探測器。他把它設(shè)置為最大的波段和最廣的區(qū)域陣列。返回的信號是間歇的和模糊的。

“沒有準(zhǔn)確的讀數(shù)，”他通過通訊饋線報(bào)告，聲音短促?！翱赡苁黔h(huán)境干擾，或者簡單地說，設(shè)備無法計(jì)算的數(shù)量太多了。”

“這是一個(gè)令人沮喪的想法，”榮耀回答，他蹲在他的中士后面，試圖把砂礫從他的火焰噴射器的點(diǎn)火噴嘴里弄出來。

蘇甘沒有理會(huì)他，轉(zhuǎn)過頭來。從堡壘的大門到山脊的頂端，他們走了大約半個(gè)小時(shí)，地面不平，步行。身穿動(dòng)力裝甲，全副武裝，蘇甘估計(jì)他們需要至少留出二十分鐘的返回時(shí)間。他計(jì)劃在山脊的部分地方埋雷，使用他剩下的所有破片手雷。這可能不會(huì)在很大程度上減慢獸人的速度，但它會(huì)給他們一個(gè)他們意想不到的刺痛?！?/p>

"他們頭上的黃日已經(jīng)變成了淡淡的凸線。在部分日食的狀態(tài)下，很難確定一天的確切時(shí)間。蘇甘的粗略計(jì)算，認(rèn)為現(xiàn)在大約是傍晚?？粗杆俳咏膲m云，他估計(jì)獸人們在一個(gè)小時(shí)內(nèi)就能到達(dá)。大約一個(gè)小時(shí)后，太陽就會(huì)落下，整個(gè)沙漠將被黑暗吞噬。他決定在他們返回堡壘墻后，將一些光子閃光彈和致盲手榴彈布置在紅堡之中。

“那是無法逾越的，”泰伯倫打斷了蘇甘的思考，透過放大鏡看著，“我希望伏爾甘能夠面對這樣的大軍?！?/p>

在伏爾甘之怒中留下守衛(wèi)的軍隊(duì)，既沒有那么多，也沒有堡壘那么好的防御。他們還被大量的傷員所困擾。這使他們和攻擊巡洋艦變得容易受到攻擊。蘇甘曾希望帶領(lǐng)一支增援隊(duì)去支援他的兄弟們，但恩科恩禁止了他。他們能做的就是警告他們，敵人即將來臨。這是一種微弱的安慰。

“獸人們用的任何占卜工具都會(huì)把他們引向墜毀的飛船，”蘇甘回答泰伯倫，“但那些只是希望輕松撿便宜的清道夫獸團(tuán)。更大的混蛋會(huì)來到這里。獸人們總是去最激烈的戰(zhàn)斗中。他們會(huì)記住在堡壘中受到的血腥打擊，渴望回到那里，以此解決他們的仇恨。即使那是對我們，而不是對叛徒?！彼D(zhuǎn)過頭，直視泰伯倫，“別擔(dān)心，兄弟，”蘇甘以野蠻的口吻補(bǔ)充道，“我們還有很多東西可以殺。”

坐在他面前的王座上的并不是伏爾甘。

當(dāng)達(dá)克爾走近躺在那里的火蜥蜴，并爬上了半個(gè)樓梯時(shí)，他意識到了這一點(diǎn)。但坐在那里的火之子卻是一個(gè)年老的人，實(shí)際上他非常古老。他的盔甲可以追溯到大遠(yuǎn)征的光輝時(shí)代，當(dāng)時(shí)所有的星際戰(zhàn)士都是兄弟，銀河系正期待著新的繁榮和統(tǒng)一的時(shí)代?，F(xiàn)在，這些夢想就像塵土一樣，就像達(dá)克爾面前的老火蜥蜴身上那層灰色的皮膚。

這位尊敬的戰(zhàn)士身著軍團(tuán)標(biāo)志的裝甲。他的古老動(dòng)力裝甲比達(dá)克爾的要深綠一些。它是Mk V型的異端型號設(shè)計(jì)，帶有釘狀護(hù)肩和護(hù)腿。頭盔也是同樣的裝扮，就放在火蜥蜴的靴子旁邊，他放下了它，但從未再拿起。

達(dá)克爾身后的光芒，從皮里爾的手中精神地發(fā)出，顯現(xiàn)出老火蜥蜴的皮膚，他那被戰(zhàn)斗侵蝕的面孔和銀絲般的頭發(fā)。他的眼睛，曾經(jīng)燃燒著戰(zhàn)爭的熱情，現(xiàn)在已經(jīng)黯淡，但并非沒有生命。他背對著達(dá)克爾和皮里爾，只能從側(cè)面看到他。他似乎也在盯著他們看不見的東西，被廢棄的橋梁的支柱所遮擋，毫無疑問，他們現(xiàn)在所在的地方就是這艘飛船的一部分。

達(dá)克爾短暫地想知道火蜥蜴坐在那里已經(jīng)有多久了。他覺得這是一個(gè)孤獨(dú)的任務(wù)，古老的人已經(jīng)開始了。

當(dāng)達(dá)克爾爬到樓梯頂部，跟著坐著的戰(zhàn)士的視線，他感到了一絲震驚。

橋的墻已經(jīng)破裂，可能是在飛船墜毀時(shí)摧毀的，現(xiàn)在通過金屬的破洞可以看到另一個(gè)房間。雖然里面很黑，但達(dá)克爾的視力植入體利用了所有的環(huán)境光，看出了一個(gè)自然的洞穴。他看到了一排排的阿斯塔特戰(zhàn)甲。這些火焰之子的外殼都是火蜥蜴，他們整齊地排列著?？偣灿形迨畟€(gè)，每一行有十個(gè)，每一行深五個(gè)星際戰(zhàn)士。這些盔甲是空的，靠金屬框架支撐著，讓戰(zhàn)士們自豪地在閱兵儀式上站立。每一個(gè)都和老火蜥蜴的戰(zhàn)甲的風(fēng)格和年代相匹配，都被刮傷和破損。

達(dá)克爾注意到，有一兩套裝甲因?yàn)闀r(shí)間的磨礪或者自然的任性而倒下。他看到一個(gè)頭盔落在一邊，靠近它的主人的靴子。在這里和那里，一個(gè)被子彈打穿的護(hù)肩已經(jīng)滑落，凄涼地掛在裝甲的肘關(guān)節(jié)附近。

當(dāng)達(dá)克爾再次看向老火蜥蜴時(shí)，他被巨大的悲傷感充滿。他已經(jīng)觀察了他的兄弟們幾千年，一直守望著，直到有人接替他的職責(zé)，或者他再也無法履行他的職責(zé)。

“這怎么可能？”達(dá)克爾咕噥道，不確定老火蜥蜴是否還有足夠的認(rèn)識來意識到他們的存在。“如果他的飛船確實(shí)來自伊斯塔萬，他必須已經(jīng)有幾千年了?！?/p>

“我們不能確定這一點(diǎn)，”皮里爾回答道。“顯然，他已經(jīng)在這里待了一段時(shí)間。這段時(shí)間是否延續(xù)到幾千年，我們無法知道。這套盔甲很舊，但在今天的第十一連仍有人穿著。這艘飛船本身可能只是被機(jī)械教重新收回的遠(yuǎn)征船，進(jìn)行了重裝和重新定位?！?/p>

達(dá)克爾面對著智庫。

“你相信這個(gè)，皮里爾嗎？”

皮里爾回過頭來看著中士。

“我現(xiàn)在還不知道我相信什么，”他承認(rèn)?！芭で娘L(fēng)暴可能影響了時(shí)間的流逝。但也完全可能這個(gè)火蜥蜴只是年歲已高，這是我們緩慢的新陳代謝率帶來的好處。這樣的事情從來沒有被測試過，因?yàn)槲覀兊拇蠖鄶?shù)人不可避免地在戰(zhàn)爭中結(jié)束他們的生命，或者，如果死亡沒有來臨，年紀(jì)卻先到了，他們就會(huì)走出斯科里亞平原，或者在阿塞爾比亞海上航行，尋找和平。這是普羅米修斯信條的方式。”

皮里爾把他手中的心靈火焰照得更近一些，這樣他們就能更好地看到老火蜥蜴。光線從戰(zhàn)士的眼睛反射出來，將他們變成了淡藍(lán)色。

老火蜥蜴眨了眨眼。

達(dá)克爾幾乎要不自主地后退一步，但他在老年火蜥蜴說話時(shí)馬上控制住了自己的驚訝。

“兄弟們，”他的聲音如同斷裂的皮革，暗示他已經(jīng)很久沒有說話了。

達(dá)克爾走向老年的火蜥蜴。

“我是火蜥蜴第三連隊(duì)的兄弟-中士哈松·達(dá)克爾，”他說，然后介紹了智庫。“你的看守任務(wù)持續(xù)了很長時(shí)間，兄弟?！?/p>

達(dá)克爾知道他需要小心。如果他們面前的這個(gè)古老的戰(zhàn)士真的可以追溯到大叛亂之前的時(shí)代，如果他是降臨大屠殺的幸存者，那么他可能對許多變化一無所知。他們需要答案，但任何不必要的信息可能只會(huì)在此時(shí)讓他感到困惑。

“兄弟格拉維斯……”古老的火蜥蜴的聲音漸漸消失，他在老軍團(tuán)中的確切位置讓他感到困擾?！笆堑?，”他重新開始說話，似乎想起他被問了一個(gè)問題?！拔以谶@里坐了很多年(這位算是我目前覺得可以排進(jìn)帝國老古董的sm了,他確實(shí)是從伊斯塔萬五號活下來的,晚點(diǎn)我會(huì)更新一篇相關(guān)的lex,感興趣的可以去看看(坐在椅子上 活了萬年 咋越看越像帝皇)?！?/p>

“你是怎么來到斯科里亞的，格拉維斯兄弟？”

可敬的火蜥蜴停頓了一下，皺著眉頭回憶著舊事?！耙粓鲲L(fēng)暴……”他開始說，記起了如何表述自己的經(jīng)歷，說話變得更容易?！拔覀兂吠肆耍瑪橙嗽谧分稹备窭S斯的臉變得堅(jiān)硬，退縮成一個(gè)憤怒的咆哮。“叛徒！”他吐出這個(gè)詞，然后他的清醒消失了，他的面部表情松弛下來。

“那是在伊斯特萬五號嗎，兄弟？”皮里爾說?！澳鞘悄銖哪睦锍霭l(fā)的嗎？”

格拉維斯又皺起了眉頭，試圖回憶。

“我看到的只是碎片，”他說。“在我腦海中的只是散亂的印象。”他似乎在凝視著他們兩個(gè)火蜥蜴的身后。

達(dá)克爾以為格拉維斯在凝視著空間，當(dāng)老火蜥蜴慢慢地從寶座旁邊抬起手臂，指了指。達(dá)克爾轉(zhuǎn)過頭看格拉維斯在指什么。那看起來像是一個(gè)古老的圖像觀察器，一種被千年的塵土半掩藏的古老的數(shù)據(jù)記錄設(shè)備。

與皮里爾交換了一個(gè)眼神，兄弟中士下了樓梯，走向圖像觀察器。達(dá)克爾知道，許多船只保留視覺日志，作為戰(zhàn)斗模擬的基礎(chǔ)，或者為了記錄未來參考的戰(zhàn)役進(jìn)程。格拉維斯指出這個(gè)設(shè)備可能包含他船上的日志，以及一些關(guān)于它來源的線索。

盡管它已經(jīng)被打破了，但伊利亞德和他的人已經(jīng)給船上的一些區(qū)域供電。達(dá)克爾希望這就是其中一個(gè)。即便如此，當(dāng)他激活圖像觀察器，塵土覆蓋的屏幕上出現(xiàn)了雪漂干擾線時(shí)，他并不期待有什么。

他用護(hù)手擦掉了最糟糕的污垢，就在一個(gè)圖像開始在小方框里形成的時(shí)候。沒有聲音；也許音頻發(fā)射器已經(jīng)不再工作，或者音頻并沒有和視覺一起錄制。這個(gè)問題并不重要。

盡管圖像粒狀嚴(yán)重，被不斷的靜電干擾，達(dá)克爾還是認(rèn)出了橋，就在墜毀之前的樣子。場面是混亂的。一些操作臺已經(jīng)起火——達(dá)克爾看著他們現(xiàn)在的樣子，發(fā)現(xiàn)在他們灰色的外表下有一層被熱燒黑的痕跡——幾個(gè)船員躺在甲板上，可能已經(jīng)死了。他們穿著灰色的制服，與伊利亞德和移民的裝扮驚人的相似。大多數(shù)人都在大喊——他們無聲的恐慌，他們臉上半實(shí)現(xiàn)的恐懼，令人不安。

達(dá)克爾也看到了火蜥蜴。寶座被陰影籠罩，但是裝甲的體積很清晰，火焰和警告燈的閃爍使兄弟中士能夠建立聯(lián)系。幾個(gè)星際戰(zhàn)士也受傷了。圖像劇烈的震動(dòng)，就像橋本身正在經(jīng)受一場猛烈的考驗(yàn)。沒有人對錄影進(jìn)行解說，達(dá)克爾假設(shè)，他的肚子里像鉛一樣沉甸甸，船長已經(jīng)命令開啟錄影，捕捉他和他的船員的最后時(shí)刻。他沒有期待能夠在墜毀中生存下來。

突然，一場特別劇烈的震動(dòng)，屏幕一片空白。達(dá)克爾等著看還有沒有更多的內(nèi)容，但錄像就在這里結(jié)束了。

一個(gè)陰郁的氣氛籠罩了毀壞的橋，壓制了達(dá)克爾之前感受到的興奮和樂觀。另一場震動(dòng)震動(dòng)了房間，使肩甲嘈雜的摔到地上，把兄弟中士從他的黑暗的沉思中搖醒。

他與皮里爾交換了一個(gè)眼神。

如果地震確實(shí)預(yù)示著威脅到整個(gè)星球的災(zāi)難，正如智庫預(yù)測的那樣，那么格拉維斯兄弟和動(dòng)力甲需要被迅速轉(zhuǎn)移。也許，在返回諾克特恩，并在普羅米修斯的智庫指導(dǎo)下，可以解開格拉維斯破碎的心靈中的秘密。如果這就是火蜥蜴被派來尋找的——他們的獎(jiǎng)品——那么必須盡一切努力保護(hù)他們的完整。不僅如此，伊利亞德和他的移民也需要被營救。船只的最后日志的圖像記錄在達(dá)克爾的腦海中確立了這個(gè)事實(shí)：伊利亞德所說的祖先實(shí)際上就是船只的原始船員，他和他的人民就是他們的后代。

這個(gè)啟示是非凡的。盡管所有的機(jī)會(huì)都不在，他們都堅(jiān)持下來了，在命運(yùn)多舛的斯科里亞上創(chuàng)造了一個(gè)諾克特恩社會(huì)的微觀世界。

達(dá)克爾早些時(shí)候經(jīng)歷的視覺，就在地質(zhì)變動(dòng)揭示了通往地下世界的深淵之前，又回到了他的腦海中。在一個(gè)奇怪的，幾乎是本能的層面上，它向達(dá)克爾確認(rèn)，斯科里亞注定要滅亡，而且它的末日即將來臨。

是的，所有人都需要從這個(gè)星球不可避免的毀滅之火中被拯救出來。只是伏爾甘之怒號半埋在灰燼沙漠中，無法從中掙脫出來的小問題。如果這是原體的意愿，是他在火焰大典中刻下的預(yù)言的一部分，那么達(dá)克爾希望救贖能盡快出現(xiàn)。

兄弟中士的目光忽然轉(zhuǎn)向了格拉維斯。

“你能站起來嗎，兄弟?你能走路嗎？”他問。

“我不能，”格拉維斯帶著遺憾回答。

皮里爾把手放在可敬的兄弟的脛甲上，閉上了眼睛。他在片刻后睜開了眼睛，青藍(lán)色的光芒還在逐漸消退。

"他的鎧甲完全被固定住了，"智庫說。"熔接到寶座上了。他的肌肉可能現(xiàn)在已經(jīng)萎縮了。"

"我們能把他移動(dòng)嗎？"

"除非你想在我們嘗試的時(shí)候他的四肢都斷掉，"皮里爾陰沉地回答。

“這是我的崗位，”格拉維斯嘶啞地說。他的呼吸帶著慢性衰敗和陳舊空氣的味道。“我的職責(zé)。我早該死了，兄弟們。如果斯科利亞要消亡，成為宇宙廣漠中的塵埃，那么我也必須如此?！?/p>

達(dá)克爾停頓了一下，他試圖想出其他的解決辦法，但最終他還是無能為力。他憤怒地握緊了拳頭，皮里爾耐心地看著。他的語氣向智庫透露出他的憤怒和挫敗。

“我們返回去取回那套鎧甲，然后向阿加通兄弟中士報(bào)告我們的發(fā)現(xiàn)。我們必須準(zhǔn)備好，一旦有離開這個(gè)被詛咒的巖石的方法，我們就得行動(dòng)?！?/p>

蘇甘剛好及時(shí)返回到鐵堡的城垛，看到第一波爆炸撕裂獸人。

一系列火紅的、灰色的爆炸在獸人進(jìn)攻前的戰(zhàn)線上燃燒，咀嚼著步兵和摧毀他們的拼湊車輛。獸人不屑一顧地跨過尸體和扭曲的金屬碎片，屠殺只是增加了他們對戰(zhàn)斗的渴望。

通過望遠(yuǎn)鏡，蘇甘看到幾個(gè)獸人停下來殺死他們受傷的同胞，割下他們的獠牙，或者剝下他們的戰(zhàn)斗裝備或靴子?！绑a臟的清道夫，”他咆哮著，注視著綠色的大軍。

他在心中詛咒他們的軍隊(duì)在如此龐大的敵人面前被分裂。現(xiàn)在需要的是整合，而不是分裂。然而，他們不能簡單地放棄伏爾甘之怒號，也不能放棄她的船員。無論如何，他們不能向他們的兄弟們派出使者，沒有什么能穿過他們面前的綠色潮流并存活下來。

這些生物在大致相當(dāng)于營或排的不明確的組織中涌現(xiàn)。每一個(gè)暴民都是由一個(gè)巨大的酋長領(lǐng)導(dǎo)，通常騎著一輛破舊的貨車、沙灘車或卡車；所有的螺栓金屬，錘打的板材和敵人車輛拆解的零件。蘇甘推測，這些野獸的船只，那些把他們帶到地表的，已經(jīng)降落在灰燼沙丘遠(yuǎn)處，超出了望遠(yuǎn)鏡的觸及范圍。

至少落下的碎片，從黑色的巖石上剝落，像子彈頭一樣砸下來的冰雹，已經(jīng)停止。

獸人間不時(shí)爆發(fā)斗爭。他們的矮小的親戚，一種被稱為屁精的殘忍、瘦弱的生物，徘徊在這些斗爭的邊緣，希望得到殘?jiān)袡C(jī)會(huì)玷污失敗者，或者簡單地嘲笑和呼喚更多的屠殺。這些次級的綠皮在看似隨機(jī)無序的斗爭中，常常被抓起來，用來替代棍棒，與對手進(jìn)行血腥的對決，結(jié)果對雙方都有血腥的后果。

獸人是一種只為戰(zhàn)斗而生的異族。他們的行為對帝國來說大部分都是不可理解的，因?yàn)檫@些生物沒有任何戰(zhàn)術(shù)家或戰(zhàn)略家曾經(jīng)確定過的可辨別的方法。然而，這些外星人對戰(zhàn)斗的傾向在他們的肌肉和體型中是顯而易見的。他們脖子粗壯，皮膚堅(jiān)韌如同防彈衣，他們是難以殺死的野獸。他們的肩膀?qū)掗?，骨頭粗大，頭骨更是厚實(shí)，他們和穿著動(dòng)力裝甲的星際戰(zhàn)士一樣高，也一樣有力和粗暴。獸人唯一真正的弱點(diǎn)是他們的紀(jì)律，但是沒有什么能像面對像星際戰(zhàn)士這樣強(qiáng)大的敵人的戰(zhàn)斗的前景那樣，讓綠皮獸的心靈更加集中。

從接近他們的綠色大軍的規(guī)模來看，蘇甘知道這將是一場不易獲勝的戰(zhàn)斗。

紀(jì)律和忠誠，蘇甘重新考慮。綠皮獸沒有什么忠誠可言；他們沒有任何義務(wù)感來指引他們。是的，“忠誠”——那是我們的力量，那是我們的他的思維停滯了。

“有多少？”泰伯倫兄弟問。

自從他們從前進(jìn)的綠皮獸中有序地退卻后，部落的人數(shù)就增加了。蘇甘已經(jīng)把他的最好的估計(jì)告訴了鐵堡的軍隊(duì)，但他懷疑現(xiàn)在他們可能已經(jīng)大大低估了。

兄弟中士和戰(zhàn)斗小隊(duì)已經(jīng)重新加入了城墻上的其他戰(zhàn)斗兄弟們，恩科恩和他的隨從在的位置低兩個(gè)區(qū)域。艾咖捕捉到了蘇甘離開望遠(yuǎn)鏡看向他的兄弟隊(duì)長的漫無目的的目光。

這場戰(zhàn)斗將塑造或破壞他，這是他們之間沒有說出口的交流。

兄弟拉扎勒斯似乎察覺到了艾咖和他的兄弟中士之間的緊張氣氛。在蘇甘的小隊(duì)中，所有人都和他們的領(lǐng)袖一樣，希望恩科恩再擔(dān)任第三連的指揮官。

這并不是不忠，蘇甘告訴自己，他仍然對之前的想法感到不安，這是為了連隊(duì)和戰(zhàn)團(tuán)的利益。

“如果他猶豫不決”，拉扎勒斯低聲說道，“那么普雷托爾將會(huì)介入。你可以肯定。”

隨后，另一種可能性就會(huì)變得清晰起來。

幾乎可以說，蘇甘能夠讀出艾咖先前表情中的思緒。

蘇甘把他的戰(zhàn)斗頭盔磁鎖到身上的挎帶上，他更喜歡感受臉上漸漸增強(qiáng)的風(fēng)，聽到獸人野蠻的咆哮，而不愿意通過他的裝甲的諧振來扭曲這些聲音。他瞇起眼睛，仿佛要揣摩他的連長的態(tài)度。

“讓戰(zhàn)爭的烈焰來評判他”，他最后說道?！澳鞘瞧樟_米修斯的方式?！?/p>

蘇甘轉(zhuǎn)向泰伯倫，獸人沉重的吼聲越來越響。

“現(xiàn)在有成千上萬的敵人，兄弟”，他回答了泰伯倫之前的問題。“超出了我的視線所能及的范圍。”

在隱蔽的手榴彈線上方，隨著煙霧逐漸消散，獸人停了下來。夜幕降臨到灰燼沙漠上，就像蘇甘預(yù)料的那樣。獸人之間的內(nèi)訌?fù)蝗煌Ｖ沽?。他們現(xiàn)在只想殺戮，摧毀火蜥蜴。

在漸漸暗下來的光線中，獸人開始擺出姿勢，慢慢地激起戰(zhàn)爭的狂熱。

首領(lǐng)們翹起下巴，像一塊綠色的巖石。他們的皮膚比其他人更黑，布滿像他們的護(hù)衛(wèi)一樣的疤痕，這些護(hù)衛(wèi)在他們周圍保護(hù)著他們。獸人的皮膚越黑，通常就越大，越老，越有統(tǒng)治地位。盡管他們有著野蠻的等級制度，獸人們開始敲擊他們的裝甲胸腔，用肥厚的刀刃和斧頭敲擊著鱗片、鏈甲和防彈服。他們咆哮著，聲音震天，把嘈雜的槍聲朝著天空射擊，彌漫出惡臭的煙霧，那是由廉價(jià)火藥造成的。

蘇甘能感覺到這些生物內(nèi)部的能量在積蓄。雖然他不像皮里爾那樣是一個(gè)靈能者，但他仍然能感知到這種能量的共鳴效應(yīng)。獸人在大群體中會(huì)產(chǎn)生這種能量，在戰(zhàn)斗時(shí)這種能量會(huì)被放大。它刺痛著火蜥蜴的皮膚，讓他的牙齒發(fā)癢，頭痛欲裂。蘇甘戴上了他的戰(zhàn)斗頭盔。享受即將到來的戰(zhàn)斗氛圍的時(shí)刻已經(jīng)過去了。

獸人們開始齊聲咆哮，蘇甘感覺野蠻儀式即將結(jié)束。盡管他們的野蠻語言幾乎無法理解，但兄弟中士仍然能聽出他們粗魯?shù)牡秃鹬械囊饬x。

"酋長！酋長！酋長！"

灰燼如雪花般沿著山脊飄落，仿佛被一些龐大而不可抗拒的東西所驚擾。

在綠色軍陣中，一只巨大的獸人出現(xiàn)了。它用力擠過前面的獸人，用一只握緊的電力拳頭猛擊任何敢于阻擋它的獸人，拳頭上閃爍著黑色的閃電。與宇宙戰(zhàn)士的電力拳不同，這個(gè)獸人的裝置更像是一個(gè)巨大的、有護(hù)甲的爪子，而不是手指。它不僅是一種致命的武器，可以將任何被擊中的獸人砸死，而且還是一種聲望的象征，和宇宙戰(zhàn)士所攜帶的任何軍銜徽章或戰(zhàn)團(tuán)榮譽(yù)一樣明亮。

這只獸人戴著一個(gè)長著鏈郵的角盔，披在后面和兩側(cè)。它的裝甲看起來像是一種混合物的甲殼，涂滿了象形文字和部落紋身，盡管蘇甘覺得他在這個(gè)獸人的保護(hù)裝備中看到了電力伺服器的閃光。它的靴子又厚又黑，灰燼落在金屬護(hù)脛的甲板上。惡心的戰(zhàn)利品像惡俗的珠寶一樣掛在它的脖子上：曬白的頭骨、被啃食過的骨頭和被咬碎的頭盔。黑色的鐵頸環(huán)包裹著它的粗壯手腕和胳膊；另一只手拿著電力爪。一條厚重的腰帶束縛著獸人更加寬闊的腰圍，上面裝著一個(gè)笨重的手槍和鏈齒斧。

微小而無情的紅色眼睛只有威脅和暴力的意味。

蘇甘感覺臉上緊繃起來。他非常樂意滿足這個(gè)獸人的要求。

滿意地確認(rèn)自己的存在已經(jīng)得到適當(dāng)?shù)淖⒁夂螅奕双F人仰頭咆哮。

"戰(zhàn)爭！酋長！"

"野獸樹立了它的統(tǒng)治地位。"兄弟拉扎勒斯的聲音帶著嘲諷的口吻，他看著這一幕。

"不，"蘇甘糾正他說道，"這是一場呼喚戰(zhàn)爭和鮮血的召喚。"