塔莉埡出生在巖石嶙峋的恕瑞瑪丘陵地區(qū)，與艾卡西亞險(xiǎn)惡的陰影相接壤。她的童年時(shí)光，便是在流浪織匠的部落里放羊度過(guò)的。在許多外鄉(xiāng)人眼中，恕瑞瑪不過(guò)是一片貧瘠的無(wú)垠黃沙，但她的家庭卻把她撫養(yǎng)成了沙漠的女兒，讓她真切領(lǐng)略到這塊土地豐盛的美麗。塔莉埡最為著迷的就是掩藏在沙丘下的巖石。當(dāng)她還在蹣跚學(xué)步的時(shí)候，她的族人時(shí)常隨著季節(jié)性變化的水源遷徙，而她一路上都在忙著收集彩色的石子。隨著年歲漸長(zhǎng)，大地也越來(lái)越聽(tīng)從她的召喚，跟隨著她在沙海中的足跡，成環(huán)成拱。

在她十六歲那年的盛夏，為了一頭走失的羊羔，塔莉埡毫不猶豫地離開(kāi)了自己的聚落前去尋找。她的父親是部落的頭領(lǐng)，也是最受敬重的牧人，她不想讓他失望。她追隨著羊羔的足跡踏入了茫茫黑夜，沿著一條干涸的溪流走進(jìn)了一座陡峭的峽谷。在一處高壁上，她發(fā)現(xiàn)那頭羊羔正困在山石間進(jìn)退不得。

砂石在冥冥中呼喚著她，峭壁上似乎伸出了一雙雙手臂歡迎著她。塔莉埡猶豫地把手貼在巖石上，一心想要救下瑟瑟發(fā)抖的小羊。元素的偉力不由分說(shuō)地席卷而來(lái)，如同一陣暴雨吞沒(méi)了她。她不禁張開(kāi)了雙臂，毫無(wú)保留地迎向撲面而來(lái)的魔力。巖石接連崩碎，跳向她的指尖，河谷的巖壁帶著羊羔一起，朝著她轟然倒下。

第二天早晨，塔莉埡驚慌失措的父親循著微弱的羊叫聲找到了她。當(dāng)他看到自己的女兒掩埋在厚厚的一層土石下時(shí)，當(dāng)場(chǎng)就跪在了地上。悲痛難言之下，他帶著塔莉埡回到了部落。

高燒夢(mèng)囈了兩天之后，塔莉埡才在巴巴揚(yáng)的帳篷里醒來(lái)。她對(duì)著這位部落里的老祖母和自己的雙親講述了，那天晚上峽谷里巖石是如何呼喚著她。巴巴揚(yáng)安撫著她的家人，告訴他們那些碎石擺出的圖案透露出的正是織母的旨意。這位神秘的守護(hù)神備受游牧部落的敬奉，正是她守護(hù)著他們的女兒。那一刻，她看到父母的臉上深切的憂慮，于是決定隱瞞那天晚上的真相：催動(dòng)了巖石的是她——而不是織母。

在塔莉埡的部落，當(dāng)孩子們長(zhǎng)到一定年紀(jì)時(shí)，就會(huì)對(duì)著織母的象征——一輪滿月跳起舞蹈。這支舞為的是慶祝孩子們的稟賦，也預(yù)示著他們?cè)诔赡旰髸?huì)給部落所帶來(lái)的貢獻(xiàn)。舞蹈結(jié)束后，每個(gè)孩子都會(huì)成為某位師傅的學(xué)徒，這也正是他們個(gè)人修行的起點(diǎn)。

塔莉埡一直刻意壓制著自己與日俱增的力量，因?yàn)樗堰@份秘密當(dāng)成一種威脅，而不是上天的恩賜。她看到幼年的玩伴們將羊毛紡成絨線，讓部落的夜晚免于寒冷的侵?jǐn)_。他們展示著自己的紡紗和印染技巧，或是將部落的傳奇故事織成精美的圖畫(huà)。無(wú)數(shù)個(gè)夜里，身體內(nèi)攪動(dòng)不安的能量讓塔莉埡躺在床上輾轉(zhuǎn)無(wú)眠，直到天光大亮，炭火燃盡成灰。

終于，塔莉埡迎來(lái)了自己的月下之舞。人們都覺(jué)得她要么會(huì)繼承父親的才干，成為一名牧人，或是像母親一樣的織女，但她深深地恐懼著自己的舞蹈所揭露的真相。塔莉埡在沙地上站定，身旁擺放著族人們常用的工具——牧羊人的節(jié)杖、紡錘還有織布機(jī)。她努力地把精神集中到手邊的任務(wù)上，但遠(yuǎn)方的巖石和大地上層疊的色彩卻在呼喚著她。塔莉埡閉上雙眼，開(kāi)始了舞蹈。能量流過(guò)她的軀體把她徹底吞沒(méi)，她仿佛是一支旋轉(zhuǎn)的線軸，牽起的卻是腳下的土地。

驚恐的尖叫打破了塔莉埡的冥想。一根尖利的石柱拔地而起，迎著月光沖上了高空。塔莉埡看到周?chē)巳赫痼@的表情，意念不禁一松。石柱失去了依憑，開(kāi)始倒塌。塔莉埡的母親奔過(guò)來(lái)，想要保護(hù)自己唯一的女兒。當(dāng)煙塵散去時(shí)，塔莉埡才看清自己織就的災(zāi)難，和族人臉上的警惕神色。不過(guò)，她的母親只是臉上留下了幾道擦傷而已，讓她感到些許安慰。雖然傷口并不嚴(yán)重，塔莉埡卻在那一刻明白，對(duì)于自己在世上深?lèi)?ài)的這些親人來(lái)說(shuō)，她的存在不啻于威脅。她跑進(jìn)茫茫夜色，心中仿佛壓著一口巨石，讓腳下的土地也隨之顫抖。

又是她的父親在沙漠里找到了她。他們坐在初生的曙光下，塔莉埡抽泣著袒露了自己的秘密。而父親所做的也是天下父母最正常不過(guò)的：他緊緊抱住了自己的女兒。他告訴塔莉埡，她無(wú)從逃避自己的力量，她必須完成舞蹈，才能看到自己真正的道路所在。唯一能夠傷害她父母的，就是背棄織母所賜予的天賦，他們將會(huì)為此心碎。

塔莉埡跟著父親回到了部落。她睜大眼睛，加入到舞者們圍成的圓圈中。這一回，她把石頭織成了一條緞帶，每一處的顏色和紋理都來(lái)自于她關(guān)于周?chē)说挠洃洝?/span>

舞蹈結(jié)束了，部落眾人坐在地上，彌漫著一股敬畏的氣氛。塔莉埡緊張地等待著，等待某位族人站起身來(lái)，宣布收她為自己的學(xué)生。塔莉埡感到如雷的心跳，每?jī)膳闹g都有如亙古般漫長(zhǎng)。她聽(tīng)見(jiàn)碎石摩擦的聲音，父親站了起來(lái)。緊接著，是她的母親。然后是巴巴揚(yáng)、染娘、大紡師。眨眼之間，整個(gè)部落的人都站了起來(lái)。他們?nèi)颊驹诹诉@個(gè)能夠編織石頭的女孩身旁。

塔莉埡看著他們每一個(gè)人。她知道自己所獲得的天賦已經(jīng)很多年，甚至很多個(gè)世紀(jì)都沒(méi)人見(jiàn)過(guò)了。他們現(xiàn)在與她站在一起，懷著愛(ài)和無(wú)比的信任，但他們的憂慮也如實(shí)地寫(xiě)在臉上。沒(méi)有人像她那樣聽(tīng)到過(guò)大地的呼喚。雖然她深?lèi)?ài)著他們，但她卻看不到任何一個(gè)人能夠教會(huì)她如何控制這份涌動(dòng)的元素之力。她知道如果自己留在部落之中，就等于是拿他們的生命在冒險(xiǎn)。所以，盡管所有人都很痛苦，塔莉埡還是告別了她的雙親和族人，獨(dú)自踏上了遠(yuǎn)途。

她朝著遠(yuǎn)處的巨神峰一路西行，與巖石的天然聯(lián)系，將她引向那些可摘星辰的高峰。但是，在恕瑞瑪?shù)谋辈窟吘?，一群舉著諾克薩斯軍旗的人首先發(fā)現(xiàn)了她的能力。他們告訴她，在諾克薩斯，她的魔力是值得慶祝的才能，甚至備受尊崇。他們承諾會(huì)給她找一位老師。

要說(shuō)塔莉埡成長(zhǎng)的土地還教會(huì)了她什么，那就是毫無(wú)戒心的信任。所以，在諾克薩斯人輕巧的承諾和熟練的假笑面前，她根本無(wú)從招架。很快，沙漠里長(zhǎng)大的女孩便走在了一條平直的大路上，穿過(guò)了無(wú)數(shù)座雄偉的鐵門(mén)扉——人們將其稱為諾克斯托拉，用以標(biāo)帝國(guó)征服所得的土地。

對(duì)于沙漠里的巖雀來(lái)說(shuō)，首都的擁擠和復(fù)雜的政治關(guān)系無(wú)疑讓她感到窒息般的恐懼。塔莉埡就像被游街示眾一樣，在諾克薩斯的魔法團(tuán)體中逐層接受檢閱。很多人對(duì)她的能力及潛力表現(xiàn)出了興趣。但是一個(gè)墮落的軍官最終開(kāi)出了讓她信服的條件。他發(fā)誓會(huì)帶她出海，去到無(wú)人之境盡情地試煉和揮灑自己的能力。她欣然接受了年輕軍官的提議，乘上了開(kāi)往艾歐尼亞的大船。然而，當(dāng)船只拋錨停下時(shí)，她才明白自己不過(guò)是一把替人臉上貼金的兵器，讓那位歇斯底里的軍官可以重新奪回自己在諾克薩斯海軍中的高階軍銜。清晨，軍官給了她兩個(gè)選擇：一是活埋那些還在熟睡的人們，二是葬身大海。

塔莉埡掃視著海灣，村莊的爐膛仍在沉眠，不見(jiàn)一絲炊煙。這與她跋涉山水所求的學(xué)問(wèn)大不相符。塔莉埡拒絕了，軍官毫不猶豫地將她拋出了甲板。

在一處偏僻的酒館小憩時(shí)，塔莉埡聽(tīng)到消息說(shuō)，恕瑞瑪?shù)娘w升帝王已經(jīng)回到了自己的黃沙王國(guó)。傳聞這位帝王已經(jīng)成神，他將會(huì)聚集曾經(jīng)的子民，統(tǒng)一已經(jīng)分異的部落，將他們重新變成自己的奴隸。雖然她的訓(xùn)練還沒(méi)完滿，但她別無(wú)選擇。塔莉埡知道自己必須回到家人的身邊，保護(hù)他們不受奴役。她滿懷悲傷，與她的導(dǎo)師分道揚(yáng)鑣。

塔莉埡回到了沙丘漫漫的恕瑞瑪。頂著酷烈陽(yáng)光的鞭打，她闖進(jìn)了沙漠的深處，打定主意要找到她的親人。她的心志堅(jiān)如磐石，為了保護(hù)自己的家庭和部落而愿意付出任何代價(jià)，即使是面對(duì)著地平線盡頭正在醞釀的危險(xiǎn)。

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?《何枝可依》

“你的力量天生就是用于毀滅的，你卻不想好好利用一下?也行，你就抱著它沉進(jìn)水底去吧?！?/span>

這是塔莉埡最后聽(tīng)到的聲音，隨后她就被諾克薩斯的軍官推進(jìn)了咸苦的海水中，這些詞句如鬼魂一般纏繞著她。萬(wàn)幸的是，水流把她推到了岸邊。四天過(guò)去了，她仍然在逃亡的路上。她跑了好久，直到艾歐尼亞的農(nóng)夫和諾克薩斯的士兵筋骨折斷的聲音越來(lái)越遠(yuǎn)，終于杳然，她才放慢了腳步。她沿著蜿蜒的半山路跋涉，根本不敢回過(guò)頭去，看一眼她撇下的成堆尸體。雪下了兩天，又或者是三天?她已經(jīng)不記得了。今天早晨，她經(jīng)過(guò)了一座廢棄的祠堂，峽谷里沒(méi)來(lái)由地涌起了一陣凄寒的風(fēng)。這陣風(fēng)越發(fā)猛烈，最后直上天際，吹開(kāi)重云，現(xiàn)出了清澈的藍(lán)天。純凈欲滴的蔚藍(lán)色，讓她恍惚間以為自己又跌進(jìn)了水里。塔莉埡的心里泛起了非常熟悉的感覺(jué)。她清楚地記得幼年時(shí)，金色的沙海在碧空之下綿延起伏。但這里不是恕瑞瑪，這里的風(fēng)也冷酷地拒絕著每一個(gè)外來(lái)者。

塔莉埡抱緊自己，盡力回想著家鄉(xiāng)的熱土。她的外套雖然可以隔絕飄雪，但卻擋不住寒冷。孤獨(dú)像一條無(wú)形的蛇，盤(pán)繞著她的身體，一點(diǎn)點(diǎn)地鉆進(jìn)她的骨頭里。親人遠(yuǎn)在天邊——這個(gè)念頭讓她雙腿發(fā)軟，不禁跪倒在了地上。

她把雙手深深地塞進(jìn)口袋里，抖抖索索地翻弄著幾塊殘舊的小石子，妄圖取暖。

“好餓呀。除了餓還是餓?！彼驁鹤匝宰哉Z(yǔ)起來(lái)?！翱椖赴?，一只兔子，一只小鳥(niǎo)，哪怕是只耗子我也會(huì)吃的。”

就像是回應(yīng)她的祈求一般，幾步之外的一團(tuán)積雪下發(fā)出了嘎吱嘎吱的輕響。一捧灰毛從地洞里探出頭來(lái)，比她的兩個(gè)拳頭加起來(lái)稍小一點(diǎn)。

“謝謝?！彼涞醚例X打架，只能輕聲呢喃著?！爸x謝。謝謝你?！?/span>

她從口袋里摸出一塊光滑的石子，悄悄塞進(jìn)了投石索的皮兜里，而小動(dòng)物一直好奇地看著她。雖然她不太習(xí)慣跪著扔石頭，但既然這是織母送來(lái)的禮物，她沒(méi)有理由浪費(fèi)。

她蕩起投石索，卵石兜在皮繩之間，慢慢加速，小動(dòng)物仍然沒(méi)有要逃開(kāi)的意思，反而還在盯著她看。塔莉埡感到全身僵冷，手臂也開(kāi)始哆嗦。當(dāng)她覺(jué)得速度差不多時(shí)，就放開(kāi)了手里的繩子，石頭破空飛出——還有她的噴嚏。

石子打在雪地上滑了出去，剛好錯(cuò)過(guò)了她幾乎到手的美餐。塔莉埡向后跌坐在地，前所未有的沮喪感翻涌上來(lái)一股腦地堵在喉頭。她忍不住哀嘆了一聲，只聽(tīng)到自己的聲音寂靜地蕩開(kāi)散去。塔莉埡難過(guò)地深呼吸了幾下，寒氣凜冽地灼燒著她的氣管。

“我猜你應(yīng)該是沙兔一類(lèi)的東西吧。那樣的話，附近應(yīng)該還有不少同類(lèi)?！彼龑?duì)著空空的雪窩說(shuō)——她那天真的樂(lè)觀精神又回來(lái)了。

引了她的目光。她沿著雪地上自己的足跡望向遠(yuǎn)處，越過(guò)稀疏的松枝，看到一個(gè)男人出現(xiàn)在那座空蕩的祠堂里。她不禁屏住了呼吸。他坐了下來(lái)，低垂著頭，下巴快要抵到胸口。長(zhǎng)風(fēng)卷起他茂密的黑色長(zhǎng)發(fā)，看起來(lái)要么是在睡覺(jué)，要么是在冥想。她松了口氣——根據(jù)她的經(jīng)驗(yàn)，沒(méi)有哪個(gè)諾克薩斯人會(huì)在外人眼底下做這兩件事。她回憶起祠堂外墻粗糙的觸感，似乎指尖還殘留著那些紋路的余味。

一聲裂響打斷了塔莉埡的神游，旋即轉(zhuǎn)為低沉的隆隆聲。腳下的土地傳來(lái)可怕的顫抖，厚實(shí)的雪層與巖石劇烈地摩擦，隆隆聲很快變成了持續(xù)的刺耳呼嘯。塔莉埡看向山頂，眼中陡然是一面高聳的雪墻，正撲面而來(lái)。

她手忙腳亂地爬起來(lái)，卻不知道該往哪兒去。她眼角的余光瞟到地面，臟兮兮的冰層上探出了巖石的棱角，腦海中意外地想起了安然躲在地洞里的小動(dòng)物。她竭盡全力凝聚起精神，想象著粗大的石脊從巖石上升起的畫(huà)面。一排巨大的石欄猛然隆起，飛快地沖上半空。巖層高高地罩在她的頭上，而雪崩也恰好沖到跟前，重重地砸在上面，發(fā)出一聲雷霆般的震響。

雪流撞在這塊新生的山坡上，濺起晶亮的巨大雪瀑，直向著山谷蓋去。塔莉埡眼睜睜地看著這卷致命的白練瞬間便裹住了溪谷，嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地遮住了祠堂。

只一瞬間，雪崩便停止了。就連孤寂的冷風(fēng)也靜了下來(lái)。前所未有的寂靜壓在她的頭頂。黑發(fā)男子不見(jiàn)了蹤影，估計(jì)已經(jīng)被埋進(jìn)了冰雪和亂石之下。雖然她自己逃過(guò)了雪崩，但她的心口卻泛起了難忍的絞痛：她不僅是傷害了無(wú)辜的人而已——她把人直接活埋了。

“織母啊?！彼驁鹤匝宰哉Z(yǔ)。“我究竟干了什么?”

塔莉埡踏著大腿深的積雪，不顧一路踉蹌打滑，急急忙忙地趕下山。她好不容易從諾克薩斯入侵艦隊(duì)上逃脫，現(xiàn)在卻一不小心就把她看到的第一個(gè)艾歐尼亞人給弄死了。

“從我的運(yùn)氣來(lái)看，他很可能還是一位圣人?！彼吐曊f(shuō)。

山谷里的松樹(shù)只剩下原來(lái)的一半高，變成了細(xì)密的灌木叢。祠堂只有尖頂支出了雪地。遠(yuǎn)處懸著一串破舊的經(jīng)幡，現(xiàn)如今扭曲糾結(jié)在一起，勉強(qiáng)指示著山谷的盡頭。塔莉埡的眼睛緊張地搜索著雪地，尋找著被她活埋的男子所留下的任何痕跡。她記得最后看見(jiàn)他的時(shí)候，他正好坐在屋檐下。也許那能救他一命。

當(dāng)她終于遠(yuǎn)離了雪崩的范圍，來(lái)到了祠堂附近時(shí)，在靠近樹(shù)叢的位置，她看到雪地上伸出了兩根手指。

她幾乎是連滾帶爬地跑過(guò)去，緊盯著那對(duì)蒼白的指頭，連聲說(shuō)：“千萬(wàn)別死。千萬(wàn)別死。千萬(wàn)別……”

塔莉埡小心地跪下來(lái)挖開(kāi)雪層，發(fā)現(xiàn)那人的手指硬得像鐵一樣。她的雙手幾乎不聽(tīng)使喚，卻死死地抓住了男人的手腕。她牙齒打戰(zhàn)，全身發(fā)抖，手心完全感覺(jué)不到脈搏跳動(dòng)的跡象。

“要是你還活著，就幫幫忙吧。”她對(duì)著雪下喊。

她抬起頭環(huán)顧四周。一個(gè)人都沒(méi)有，只有她自己。

塔莉埡放開(kāi)他的手，站起身退后了幾步。她將麻木的雙掌貼在雪地上，努力回憶著雪崩之前山谷的地面景象。稀落的巖石，碎石遍地?；貞浘従徚鬓D(zhuǎn)著，然后在她的腦海里匯聚成形。那是一幅暗淡的畫(huà)面，粗糲的炭灰色，散著一些白點(diǎn)，就像是阿德南叔叔的胡子。

塔莉埡在腦海中緊緊抓住這幅景象，從積雪深處扯出來(lái)。雪地上濺出一大片冰晶，一道花崗巖的石條高高聳起，頂上拖著一個(gè)人影。巖石的頂端微微顫動(dòng)著，似乎在等待她的指示。塔莉埡四下看了看，不敢貿(mào)然就把他放下來(lái)，于是把石條推向樹(shù)叢，打算讓枝條接住他。

花崗巖矮了下去，一聲悶響跌進(jìn)了雪地里，常青的松枝托了男人一下，沒(méi)讓他直接砸到地面上。

“要是你剛才還活著，現(xiàn)在也千萬(wàn)別死啊?！彼驁阂贿呎f(shuō)著，一邊跑向他。陽(yáng)光開(kāi)始漸漸消退，烏云飄進(jìn)了峽谷。雪很快就要來(lái)了。幸運(yùn)的是，她在樹(shù)叢后面看到了一個(gè)小巖洞。

塔莉埡往手心拼命呼氣，強(qiáng)迫自己鎮(zhèn)定下來(lái)。她彎下腰，伸手碰了碰他的肩膀。男人發(fā)出了低沉的痛呼。塔莉埡還沒(méi)來(lái)得及后退，只感到一陣勁風(fēng)，伴隨著一道閃光在眼前劃過(guò)——一把冰冷的利刃抵在了她的喉嚨上。

“死期未到?！彼麛鄶嗬m(xù)續(xù)地呢喃著。緊接著一陣劇烈的咳嗽，讓他雙眼翻白幾乎暈厥過(guò)去。他手中的劍歪斜下來(lái)點(diǎn)進(jìn)了雪中，但他仍然握著劍柄沒(méi)有松手。

第一片雪花擦過(guò)了塔莉埡皸裂的臉龐?！翱雌饋?lái)，你應(yīng)該是很難死的。但是如果我們呆在這里，等風(fēng)暴一來(lái)，那就很難說(shuō)了。”

男人的呼吸聲幾不可聞，但至少他還活著。塔莉埡伸手穿過(guò)他的臂膀，把他往巖洞的方向拖去。

冷風(fēng)再度刮了起來(lái)。

塔莉埡拾起一塊棕褐色的圓石，就像是一團(tuán)粗棉。她緊張地回頭看了一眼洞穴的深處：衣衫襤褸的男子仍然倚著墻，雙目緊閉。她往嘴里塞了一小塊肉干，那是她從他的口袋里找到的。希望他不會(huì)吝嗇這點(diǎn)食物吧。

她回身走進(jìn)洞穴，溫暖逐漸包圍過(guò)來(lái)。她先前堆砌的石板仍在傳出陣陣熱量。她半跪下來(lái)。塔莉埡沒(méi)有想到的是，自己加熱小石子的把戲也能用在更大的巖石上。年輕的恕瑞瑪人閉上眼睛，精神集中到層疊的石板上。她回想起熾烈的陽(yáng)光鋪在沙漠里，不絕的熱力深深地透進(jìn)大地直至深夜。干燥的暖意襲來(lái)，她松開(kāi)了外套的扣子，全身也放松下來(lái)。她開(kāi)始擺弄起剛剛撿到的圓石。在意念的作用下，石頭轉(zhuǎn)起圈來(lái)，頂端漸漸凹陷下去，最終變成了一個(gè)石碗。她滿意地拿著新的餐具再次走向洞口。

一個(gè)呻吟的男聲從她背后傳來(lái)：“就像是麻雀在揀食?！?/span>

“麻雀也會(huì)口渴?！彼斨唤械暮L(fēng)盛了一碗干凈的雪，再折回來(lái)，把石碗放在面前溫?zé)岬氖迳稀?/span>

“你撿石頭要用手嗎?不像是織石人的手段啊?！?/span>

塔莉埡雙頰泛起紅暈，絕不是因?yàn)槭畹臏責(zé)帷?/span>

“你還生氣嗎?那場(chǎng)雪崩，還有——”

男人笑了笑，挪了一下身子，又哼了一聲。

“無(wú)需解釋?！彼狸P(guān)發(fā)顫，唇邊卻仍彎著一絲笑意?！澳愦罂梢匀酉挛也还艿??！?/span>

“是我的錯(cuò)，差點(diǎn)害死了你。我不可能看著你被雪活埋的。”

“多謝。雖然我覺(jué)得，沒(méi)有那些樹(shù)枝可能更好?！?/span>

塔莉埡面露難堪，張口正要說(shuō)話，男人抬起一只手，打斷了她：“別道歉。”

他強(qiáng)撐著坐直身體，仔細(xì)地打量著塔莉埡的樣貌，還有她的發(fā)飾。

“來(lái)自恕瑞瑪?shù)穆槿??！彼]上眼，在溫暖的石邊放松了身體?！澳汶x家很遠(yuǎn)了，小鳥(niǎo)兒。什么風(fēng)把你吹到艾歐尼亞來(lái)了?”

“諾克薩斯?！?/span>

男人不禁挑起了眉毛，但仍沒(méi)有睜開(kāi)眼睛。

“他們說(shuō)我可以讓諾克薩斯的人們團(tuán)結(jié)起來(lái)。我的力量能夠幫助他們加固城墻。但是他們只想讓我去殺人?！彼穆曇魩е鴧拹?，變得沉重起來(lái)?！八麄兏嬖V我他們會(huì)教我——”

“他們確實(shí)教育了你，但過(guò)于偏頗。”他的聲音波瀾不驚。

“他們想讓我活埋一座村莊。把人們坑殺在自己家里?！彼驁翰荒蜔┑貒娏艘幌卤亲??！翱晌遗芰顺鰜?lái)，卻把一座山蓋在了你頭上?！?/span>

男人舉起劍，端詳著劍刃。隨后輕輕吹掉了上面的薄塵。“毀滅還是創(chuàng)造。兩者并沒(méi)有絕對(duì)的好壞，任何人都無(wú)法獨(dú)占其一。而最重要的，也是唯一的問(wèn)題，是你意欲何為。你為何要選擇這條道路，這是我們唯一可以左右的。”

塔莉埡有些生氣地站起來(lái)：“我的道路，就是離這里，離所有人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，直到我學(xué)會(huì)了控制自己的內(nèi)在。我不相信自己不會(huì)傷害我的同胞?！?/span>

“鴻鵠之志，不在林間?！?/span>

塔莉埡不想再聽(tīng)下去了。她走到洞口，束緊了外套。冷風(fēng)灌進(jìn)她的耳朵。

“我要出去給我們找點(diǎn)吃的。希望我不會(huì)把這座山也給弄倒了。”

男人重新靠著溫暖的石壁坐好，自言自語(yǔ)起來(lái)：“小麻雀，你找到自己想要征服的山峰了嗎?”

一只鳥(niǎo)啄弄著細(xì)瘦的松枝。塔莉埡踢開(kāi)腳下的雪，鞋尖卻不小心挑起了一塊，落進(jìn)了鞋口的縫隙。男人的話回響在她耳邊，再加上腳踝的濕冷，讓她一陣心煩氣躁。

“為什么要選擇這條路?我離開(kāi)了親人，離開(kāi)了故鄉(xiāng)，就是為了保護(hù)他們啊。”

她驀地停了下來(lái)。四周突兀地陷入了寂靜。片刻之前，她重重的腳步聲雖然驅(qū)走了周?chē)O窣的響動(dòng)，但枝頭的小鳥(niǎo)卻毫無(wú)忌憚地嘲笑著她怒氣沖沖的自言自語(yǔ)。而現(xiàn)在，就連鳥(niǎo)叫聲也消失了。

塔莉埡警惕起來(lái)。之前她怒氣沖沖，心不在焉地順著一條山脊走了好久，已經(jīng)離他們藏身的洞穴太遠(yuǎn)了。因?yàn)閷?duì)她而言，石頭比樹(shù)木要親切得多?，F(xiàn)在，她面前只剩下一道懸崖。她不覺(jué)得那個(gè)男人會(huì)跟出來(lái)，但她確實(shí)感到背后有什么東西在看著她。

“長(zhǎng)篇大論還沒(méi)完?”她憤憤地問(wèn)。

回應(yīng)她的卻是一陣令人膽寒的呼氣聲

她一只手伸進(jìn)外套，另一只手抓住了投石索。口袋里還有三顆卵石。她捏緊了其中一枚，一邊想著也許地上的碎石能夠稍微給身后的偷襲者制造一些困難。

塔莉埡終于轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，只見(jiàn)一頭身形雄偉的艾歐尼亞雪獅，正小心地圍著峭壁轉(zhuǎn)圈。

即使是四爪著地，它也讓塔莉埡感到一股沒(méi)頂?shù)膲浩雀小＿@頭野獸從頭到尾幾乎等于她身高的兩倍長(zhǎng)度，粗厚的脖頸上圍著濃密的奶黃色短毛。雪獅死死盯著她，放下了嘴里叼著的兩只新鮮野兔，伸出比她的小臂還粗的舌頭，舔去了口邊的血跡。

她身后原本風(fēng)景壯麗的懸崖，現(xiàn)在變成了陷阱。如果她轉(zhuǎn)身逃跑，雪獅毫不費(fèi)力就能撲倒她。她吞了口口水，努力將擠到喉頭的恐慌壓回肚子里。她往投石索里塞了塊兒石頭，開(kāi)始緩緩地旋轉(zhuǎn)起皮繩。

“滾開(kāi)。”她的聲音倒是絲毫聽(tīng)不出內(nèi)心的恐懼。

雪獅反而靠近了一點(diǎn)。她甩出石頭，打中了它脖子附近的鬃毛，抵消了石頭的沖力。它不高興地吼了一聲，塔莉埡感到胸腔一陣顫動(dòng)，不禁懷疑是不是自己狂跳的心馬上就要破體而出。

她又裝了一顆石頭。

“繼續(xù)叫啊!”她鼓起勇氣大喊：“我叫你滾開(kāi)!”

塔莉埡把石頭甩了出去。

饑餓的怒吼聲更大了。松樹(shù)上的小鳥(niǎo)也感覺(jué)到此地不可久留，順著風(fēng)輕輕一躍，就竄進(jìn)了天空。

塔莉埡伸進(jìn)口袋，摸到了最后一顆石頭。她的手抖個(gè)不停，即是因?yàn)楹洌彩且驗(yàn)楹ε?。石頭在她的手指間打了個(gè)轉(zhuǎn)，掉在地上，滾到了旁邊。她抬起頭。雪獅又向前走了一步，碩大的頭顱架在肌肉賁突的肩膀上，輕輕地抖動(dòng)。她夠不著石頭了。

——你撿石頭要用手嗎?

男人的話回響在耳畔。似乎還有別的辦法，塔莉埡試著調(diào)集起意念。小石子震動(dòng)起來(lái)，但她腳下的地面也傳來(lái)了顫動(dòng)。

小鳥(niǎo)離去的樹(shù)枝還在微微晃動(dòng)。

——鴻鵠之志，不在林間。

她面前的抉擇已經(jīng)顯而易見(jiàn)：要么繼續(xù)疑心重重，坐以待斃;要么跨過(guò)心坎，投向力量的懷抱。

出生自沙漠的塔莉埡，在遠(yuǎn)離海岸的艾歐尼亞雪山上，腦海中是小鳥(niǎo)離去后兀自搖晃的枝條。這一刻，她完全忘記了近在眼前的死亡。揮之不去的孤獨(dú)褪了下去，取而代之的是她最后一次在沙丘上跳過(guò)的那支舞。她看到自己的母親、父親、巴巴揚(yáng)——整個(gè)部落都圍在身邊。她終于領(lǐng)悟了自己天賦中的奧秘，然后輕聲對(duì)著他的親人說(shuō)出了承諾：我會(huì)回家的。

她直視著野獸的眼睛。“我已經(jīng)拋下了太多，你決不可能阻擋我?！?/span>

腳下的石頭開(kāi)始蜿蜒，化成優(yōu)美的新月形狀。她緊緊依靠著意念中那份熟悉的暖意，然后高高躍起。

巨大的轟隆聲從她腳下傳出，蓋過(guò)了雪獅的狂吼。它想要退后，但已經(jīng)太遲了。它兩腳之間的土地紛紛裂開(kāi)，噴出了碎石匯成的巨流。它的體重把它自己拽下了隆隆震動(dòng)的懸崖。

大地漸漸平息，卷起的氣流輕輕托著塔莉埡漂浮在低空中。身下的巖層已經(jīng)碎成了千萬(wàn)沙礫，再不能呼應(yīng)她的召喚。她心里清楚，自己沒(méi)法在這廢墟上停留了。女孩的身體開(kāi)始下墜。在她還沒(méi)來(lái)得及，對(duì)眼前正在分崩離析的殘酷世界告別之前，一陣強(qiáng)風(fēng)裹起了她。鐵硬的手指抓住了她外套的領(lǐng)子。

“你剛才說(shuō)要把這座山給推倒，我還以為你在說(shuō)笑呢。小麻雀?！蹦腥宋丝跉?，把塔莉埡從新生的絕壁外提了回來(lái)。“我現(xiàn)在明白了，為什么沙漠里總是一馬平川?！?/span>

她抑制不住地笑出聲來(lái)。他那種居高臨下的腔調(diào)，反而讓她倍感輕松。塔莉埡站起來(lái)，看了一眼崖壁的邊緣，撣撣身上的塵土，撿起雪獅留在地上的野兔，然后往洞穴的方向走去，腳步帶上了莫名的輕快。

塔莉埡咬著下嘴唇，在座位上興奮地扭來(lái)扭去，一雙眼睛四下打量著。夜已經(jīng)深了，旅店里還有幾桌稀稀拉拉的客人。她已經(jīng)記不清離群索居有多久了。她看向自己表情冷酷的同伴——現(xiàn)在已經(jīng)成為了她的老師，是他堅(jiān)持要坐在這個(gè)陰暗的角落的。他拗不過(guò)塔莉埡的請(qǐng)求，終于答應(yīng)來(lái)這個(gè)偏僻的小店吃一頓飯，但他一直眉頭緊鎖，絲毫不顧及兩人的交情。

當(dāng)他發(fā)現(xiàn)自己和其他人差不多，基本上誰(shuí)也不認(rèn)識(shí)誰(shuí)的時(shí)候，終于放松了一些，在陰影里安穩(wěn)地坐了下來(lái)，背靠著墻板，手里握著杯子。既然他可以不用提著一顆心了，他專(zhuān)注的凝視又落回到她身上。

“你應(yīng)當(dāng)專(zhuān)注，不可猶豫不決。”

塔莉埡盯著杯里旋動(dòng)的茶葉出神。今天的課程有些難，進(jìn)展得不太順利。到最后，兩個(gè)人都是灰頭土臉地站在一地的碎石瓦礫中間。

“你一分神，危險(xiǎn)就會(huì)降臨?！?/span>

“我很容易傷到別人?！彼⒅弊由蠂亩放?，新劃出的口子相當(dāng)顯眼。她自己先前的衣服也好不到哪去。不過(guò)現(xiàn)在她穿著新的罩袍和裙子，都是旅店的老板娘看她可憐，從之前的客人留下不要的東西里挑出來(lái)送給她的。艾歐尼亞風(fēng)格的長(zhǎng)袖需要花些時(shí)間適應(yīng)一下，但厚實(shí)致密的布料確實(shí)耐穿。在外套底下，她仍然穿著自己的短衣，雖然飽經(jīng)風(fēng)霜，可那是她絕對(duì)不愿拋下的、來(lái)自故鄉(xiāng)唯一的念想。

“不破不立?？刂屏?lái)自長(zhǎng)久的練習(xí)。你的潛能不可限量。要知道，你已經(jīng)進(jìn)步很多了。

“但是……我失敗了怎么辦?”

旅店的門(mén)被推開(kāi)了，男人的目光迅速瞟過(guò)去。兩個(gè)行商打扮的人跺著腳走進(jìn)了旅店。旅店老板向兩人示意，塔莉埡他們旁邊那張桌子是空的。其中一個(gè)徑直走過(guò)來(lái)，另一個(gè)在吧臺(tái)附近等待著。

“每個(gè)人都會(huì)失敗?！彼驁旱睦蠋熣f(shuō)道。一絲不易察覺(jué)的沮喪掠過(guò)他的臉龐，讓他原本內(nèi)斂的舉止有些失態(tài)?！暗侵皇巧械囊粋€(gè)階段。你必須一直前進(jìn)，而它終會(huì)過(guò)去。”

其中一個(gè)商人坐了下來(lái)，一雙眼睛來(lái)回打量著塔莉埡。他注意到她衣服上素淡的薰衣草紫，和發(fā)間佩著的金飾與石子。

“那是恕瑞瑪?shù)臇|西嗎，小妞兒?”

塔莉埡竭盡全力，假裝沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。她的老師甩來(lái)一個(gè)警告的眼神，但商人一笑置之。

“以前倒是不多見(jiàn)。”他自顧自地說(shuō)下去。

女孩盯著自己的手掌，一言不發(fā)。

“現(xiàn)在到處都在說(shuō)，你們的城市又起來(lái)了。”

塔莉埡猛地抬起頭：“什么?”

“據(jù)說(shuō)河水也開(kāi)始倒流。”商人揮了揮手，臉上全是輕蔑的神色。偏遠(yuǎn)地方的人民在他眼里看來(lái)只是頭腦簡(jiǎn)單的愚夫愚婦而已?！岸际且?yàn)槟莻€(gè)鳥(niǎo)頭皇帝從墳?zāi)估锱懒顺鰜?lái)?！?/span>

“不管他是個(gè)什么東西，都?jí)牧宋覀兊纳狻！绷硪粋€(gè)商人也加入了談話?！八麄冋f(shuō)他立志要召集所有的恕瑞瑪人，包括奴隸啊什么的。”

“小妞兒，你在這里可比在那兒好多了?！鳖^一個(gè)人補(bǔ)了一句。

第二個(gè)人從酒杯前轉(zhuǎn)開(kāi)了目光，這才注意到了塔莉埡的同伴?！澳愫苎凼欤抑耙?jiàn)過(guò)你。

旅店大門(mén)又被推開(kāi)了。一伙衛(wèi)兵走進(jìn)來(lái)，眼神凌厲地檢視著每一個(gè)人。中間的一個(gè)，顯然是隊(duì)長(zhǎng)一類(lèi)的角色，盯住了塔莉埡和她的老師。她感覺(jué)到旅店里升起一股不祥的氣氛，幾個(gè)客人紛紛站起來(lái)，匆匆地離開(kāi)了。兩個(gè)商人也精明地溜了出去。

衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)撥開(kāi)幾張擋路的椅子，走近前來(lái)，在離他們一劍距離的位置站定。

“殺人犯，”他說(shuō)。

“你居然躲在這里。喝光你的酒，反正是最后一杯了?！标?duì)長(zhǎng)說(shuō)。

鋼刃出鞘的聲音讓塔莉埡打了個(gè)激靈，站起身來(lái)。她看著自己的老師握著長(zhǎng)刀，俯視著滿屋的衛(wèi)兵。

“這個(gè)人，叫亞索?！毙l(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)一字一句地說(shuō)：“他被人指控謀殺了一位村長(zhǎng)。罪該當(dāng)死，見(jiàn)可誅之?！?/span>

一個(gè)衛(wèi)兵將十字弩架在了小臂上。另一個(gè)擎著跟她一般高的長(zhǎng)弓，也搭上了一支羽箭

“殺我?”亞索說(shuō)。“盡管一試?！?/span>

“等等?！彼驁航械?。但她話音未落，只聽(tīng)得機(jī)括一響，長(zhǎng)弓急振。只一個(gè)心跳間的功夫，老師身邊瞬間刮起一道狂風(fēng)，桌上的碗盤(pán)紛紛跌落。風(fēng)卷起飛至半途的箭矢，一眨眼便化成碎片掉在地上。

更多的衛(wèi)兵手持刀劍魚(yú)貫而入。塔莉埡在地上喚出一片尖利的石片，穿出地面朝著門(mén)口爆射出去，將他們擋在了外面。

一切都太遲了，亞索的刀在眾人間一閃即沒(méi)，只留下猩紅的血瀑和一陣勁風(fēng)。所有衛(wèi)兵都倒在了地上，亞索收勢(shì)靜立。他喘著粗氣，眼睛看著塔莉埡，打算說(shuō)點(diǎn)什么。

塔莉埡慌忙伸手發(fā)出了警告。在他身后，衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)爬起身來(lái)，兩眼發(fā)光，嘴角掛著殘忍的笑意。他雙手握住了沾滿鮮血的劍柄。

“離他遠(yuǎn)點(diǎn)兒!”塔莉埡大叫一聲，卵石鋪就的地面遽然隆起，把衛(wèi)兵隊(duì)長(zhǎng)頂上半空。

他還未落地，亞索便發(fā)動(dòng)了。冰冷的刀刃迎向隊(duì)長(zhǎng)的胸口，轉(zhuǎn)眼便劈出了三連斬。尸身摔在地板上，再也沒(méi)了動(dòng)靜。

外面?zhèn)鱽?lái)了更多的喊殺聲。“我們得走了。馬上?！眮喫骺聪蚺?。“你做得到，別再猶豫了?！?/span>

塔莉埡點(diǎn)點(diǎn)頭。地面開(kāi)始鼓動(dòng)，搖晃著墻壁，直到茅草屋頂也開(kāi)始震動(dòng)起來(lái)。她努力控制著地下深處不斷增長(zhǎng)的力量，腦海中劃過(guò)了一個(gè)畫(huà)面。她的母親正在給一塊粗布縫邊，嘴里哼著歌兒。均勻的針腳從她的手里細(xì)密地流出來(lái)，她的手指在快速的動(dòng)作中逐漸模糊。

旅店地下的巖石暴漲成巨大的拱環(huán)。石條擠擠挨挨地聯(lián)結(jié)著彼此，形成了一道波浪。塔莉埡感到腳下的地面在升高，滾動(dòng)向前的環(huán)石便帶著她沖進(jìn)了黑夜。身后狂風(fēng)大作，亞索緊跟著她

亞索回頭望向遠(yuǎn)處的旅店。連環(huán)相接的石條封住了道路，衛(wèi)兵們被攔在盡頭。雖然這為兩人爭(zhēng)取了一些時(shí)間，但是天很快就要亮了。到時(shí)候，只會(huì)有更多人手前來(lái)追捕他們——追捕他。

“他們認(rèn)識(shí)你，”塔莉埡低聲說(shuō)。“亞索。”她認(rèn)真地說(shuō)出他的名字。

“我們得一直前進(jìn)?！?/span>

“他們想要你死。”

亞索呼出一口氣?！昂芏嗳讼胍宜?。而現(xiàn)在他們也不想讓你活下去了。欲加之罪，何患無(wú)辭。”

“我知道?！?/span>

亞索從未告訴過(guò)她自己的真名，但現(xiàn)在不重要了。她一直沒(méi)有問(wèn)起他過(guò)去的經(jīng)歷。實(shí)際上除了他教給她的東西之外，她沒(méi)有問(wèn)過(guò)任何多余的話。她靜靜看著自己的老師，她的信任似乎讓他有些痛苦。也許更甚于她認(rèn)定他是個(gè)罪人。他轉(zhuǎn)過(guò)頭，走開(kāi)了。

“你去哪里?恕瑞瑪在西邊?！彼Щ蟮貑?wèn)。

亞索背對(duì)著她，沒(méi)有回頭?！拔业娜ヌ幉辉谒∪瓞?。其實(shí)你的也不在。時(shí)機(jī)未到。”他的聲音冷酷而又謹(jǐn)慎，仿佛正在蓄勢(shì)，迎接即將來(lái)臨的風(fēng)暴。

“你聽(tīng)到那些商人的話了。失落的城市已經(jīng)復(fù)蘇?！?/span>

“只不過(guò)是用來(lái)嚇唬販夫走卒的傳說(shuō)而已。這樣一來(lái)，恕瑞瑪?shù)膩喡榫湍苜u(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)了?！?/span>

“沙漠的皇帝已經(jīng)回來(lái)了。你不明白那意味著什么。他會(huì)奪回自己失去的一切，包括曾經(jīng)侍奉過(guò)他的人民，還有部落……”塔莉埡控制不住語(yǔ)氣，她的聲音在夜色中緊張起來(lái)。她走了這么遠(yuǎn)的路，就是為了保護(hù)他們。而當(dāng)她的親人們需要她的時(shí)候，她卻距離他們有如天涯之遠(yuǎn)。她伸出手，停在了離他手臂一掌距離的位置。希望他能聽(tīng)到，他能看到。

“他會(huì)奴役我的家人?！彼穆曇艋厥幵诳斩吹膸r石孔隙間?！拔冶仨毐Ｗo(hù)他們。難道你不明白嗎?”

一股風(fēng)騰起，吹亂了地上的碎石，和亞索的黑發(fā)。

“保護(hù)?！彼穆曇舴路鹗菄艺Z(yǔ)?！澳銈兙捶畹目椖覆粫?huì)照看他們嗎?”他幾乎是咬著牙說(shuō)。這個(gè)男人，她尊敬的師長(zhǎng)，轉(zhuǎn)回頭面向著他唯一的學(xué)生，深色的瞳孔中閃爍著怒意。她被他的氣勢(shì)嚇到了?！澳愕恼n程還未結(jié)束。而你卻要賭上自己的性命，回到他們身邊?！?/span>

她不屈不撓地看著他。

“我的性命本來(lái)就屬于他們。”

風(fēng)在他們身邊呼嘯，但塔莉埡一動(dòng)不動(dòng)。亞索長(zhǎng)嘆一聲，重又看向東方。一道曙光出現(xiàn)在墨藍(lán)色的夜幕盡頭。鼓動(dòng)的氣流終于平靜下來(lái)。

“和我一起走吧?！彼嶙h道。

他堅(jiān)毅的下頜放松了?！拔衣?tīng)說(shuō)，沙漠中的蜜酒很美。”他說(shuō)。微風(fēng)拂過(guò)女孩的臉頰。但只短短的一刻過(guò)后，他又陷入了回憶的傷痛之中。“但我在艾歐尼亞的事還沒(méi)了結(jié)。”

塔莉埡定定地看著他，然后從衣服里掏出了一束細(xì)長(zhǎng)的絲線。她把這根手紡的羊毛遞給他。他的臉上掛著狐疑的表情。

“這是我們表達(dá)感謝的方式?！彼驁撼领o地說(shuō)。“贈(zèng)人己物，永志不忘?！?/span>

男人慎重地接過(guò)去，系在自己的發(fā)辮上。他小心地斟酌著自己的語(yǔ)言。

“順著這條路，到下一道河谷，就能沿著河走到海邊?！彼钢粭l隱約的小路說(shuō)?！澳銜?huì)在那里見(jiàn)到一個(gè)漁婦，跟她說(shuō)你想去弗雷爾卓德。然后給她這個(gè)。”

他從腰間解下一個(gè)皮袋，摸出一粒風(fēng)干了的楓樹(shù)種子，按進(jìn)她的手心。

在北方的凍原上，有一群人反抗著諾克薩斯。也許他們會(huì)幫你找到回家的路?！?/span>

“弗雷爾……卓德?是什么?”她咂摸著這個(gè)拗口的詞。

“有很多冰，還有石頭?！彼龜D擠眼睛。

輪到她笑了起來(lái)。

“你會(huì)在群山之間盡情翱翔。運(yùn)用你的能力，創(chuàng)造也好，毀滅也罷，擁抱它，毫無(wú)保留。你的翅膀會(huì)讓你無(wú)可阻攔，甚至帶你回到故鄉(xiāng)。”

祈禱自己的部族能夠平安無(wú)事?；蛟S是她過(guò)分擔(dān)憂了呢?如果他們現(xiàn)在看到她，會(huì)怎么想呢?他們還能認(rèn)出她來(lái)嗎?巴巴揚(yáng)曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，無(wú)論染上什么顏色，無(wú)論紡成什么圖案，一束羊毛就是一束羊毛，永遠(yuǎn)不會(huì)改變。塔莉埡想起了這些話，心里不禁安定下來(lái)。

“我相信，你將織就正確的平衡之道。一路平安，小麻雀?！?/span>

塔莉埡再次看向自己的老師，但他已經(jīng)消失在路的盡頭。只有幾片沙沙作響的草葉在清晨的微風(fēng)中簌簌晃動(dòng)，證明他曾到過(guò)這里。

“我相信織母對(duì)你也早有安排?！彼f(shuō)。

塔莉埡小心地將楓樹(shù)種子放進(jìn)大衣的口袋里，開(kāi)始朝著河谷進(jìn)發(fā)。一路上的碎石紛紛躍起，向她致意。

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 《石中 回響》

塔莉埡第一次注意到水痕的時(shí)候，她剛剛跑贏了一場(chǎng)沙暴。一開(kāi)始痕跡很淡，當(dāng)她從沙層深處舉起巖石時(shí)，只感覺(jué)到一片潮濕的涼意。隨著她越來(lái)越接近古老的恕瑞瑪，一塊塊石頭上的水痕開(kāi)始變成濕漉漉的水滴，仿佛是在哭泣。塔莉埡飛快地掠過(guò)沙漠，心中明白這些石塊有很多故事要向她傾訴，但她沒(méi)有時(shí)間聆聽(tīng)，以分辨那淚水究竟來(lái)自喜悅，或是憂傷。

當(dāng)巨大的太陽(yáng)圓盤(pán)開(kāi)始在她身上投下陰影時(shí)，翻起的濕潤(rùn)土層已經(jīng)變得水花淋漓，細(xì)小的河流從她踩著的巖石上汩汩而出。塔莉埡終于來(lái)到了城門(mén)前，她聽(tīng)到巖床上奔騰的水聲震耳欲聾。黎明綠洲，生命之母，在黃沙下雄健地咆哮著。

過(guò)去的幾百年里，她的部落一直跟隨著季節(jié)性變化的水源而遷徙。所以，只要循著水流，就很有可能找到她的家人。然而令塔莉埡沮喪的是，如今恕瑞瑪?shù)乃磧H剩下最為古老的一處。帝國(guó)都城的殘?jiān)珨啾谝呀?jīng)是人們避之不及的悲傷之地，就好像躲避著大塞荒漠和徘徊其間的獵食者。

塔莉埡勒住腳下的巖石，一個(gè)急停，險(xiǎn)些讓她踉蹌摔倒。她飛快地把石頭摁進(jìn)沙中掩藏起來(lái)。塔莉埡四處觀察著——維考拉的那個(gè)女人說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，這里已經(jīng)不再是只有鬼魂和沙土的遺忘廢墟了。城墻外臨時(shí)搭建的營(yíng)地滿是人群，忙碌的景象好比是洪水來(lái)臨前的蟻丘。因?yàn)榭床怀鲞@些人的身份，她決定如果沒(méi)有必要的話最好低調(diào)一些。

看起來(lái)恕瑞瑪各個(gè)部落的人都來(lái)了，但是塔莉埡仔細(xì)地打量著他們，卻沒(méi)有一個(gè)熟悉的面孔。這些人各有目的，他們爭(zhēng)論著到底是該留在營(yíng)地，還是進(jìn)入舊城尋找庇護(hù)。有人擔(dān)心，既然這座城能夠升起，那也會(huì)再度沉陷，把所有呆在里面的人活埋掉。有些人則看著天邊風(fēng)暴那不自然的閃光，認(rèn)為城墻是更好的防御，即使這些城墻已經(jīng)在沙中掩埋了數(shù)個(gè)世紀(jì)。每個(gè)人都急匆匆地跑來(lái)跑去，稀里糊涂地收拾著行李，臉上掛著憂慮，偶爾抬頭望望天色。塔莉埡雖然早前就甩開(kāi)了風(fēng)暴，但用不了多久，沙塵就會(huì)撞上這里的城門(mén)。

“趕快決定吧，”一個(gè)女人對(duì)她大喊，聲音幾乎要被攪動(dòng)的綠洲和漸近的狂風(fēng)蓋過(guò)去?！澳阋M(jìn)城還是留在外面，姑娘？”

塔莉埡轉(zhuǎn)過(guò)去，看到一張恕瑞瑪人的典型臉孔，但除此之外，完全是陌生人。

“我在找我的家人?！彼驁褐钢约旱亩桃拢骸八麄兪强椊场！?/span>

“鷹父承諾會(huì)保護(hù)所有城里的人?！眿D人說(shuō)。

“鷹父？”

婦人看著塔莉埡疑惑的臉，微笑著抓起了她的手。“飛升者阿茲爾回來(lái)了。黎明綠洲重新開(kāi)始流淌。恕瑞瑪有希望了?！?/span>

塔莉埡看看四周的人群?？磥?lái)是真的。雖然他們還在猶豫著要不要進(jìn)入偉大都城的深處，但他們臉上的恐懼更多是來(lái)自詭異的風(fēng)暴，而不是這座城市或是回歸的皇帝。

婦人繼續(xù)道：“今天早上這里是有一群織匠。他們打算在城里等待風(fēng)暴過(guò)去?！彼钢鴶D擠挨挨的人群，他們正推搡著涌進(jìn)恕瑞瑪新生的心臟?！拔覀円禳c(diǎn)兒了，他們要關(guān)門(mén)了。”

塔莉埡被婦人拉著擠向首都的一處城門(mén)，身后靠過(guò)來(lái)一群陌生人，他們?cè)谧詈髸r(shí)刻放棄了硬扛風(fēng)暴的想法。然而，還是有幾撮人聚在他們圍成圈的牲畜旁邊，打算在城外捱過(guò)風(fēng)暴，這是恕瑞瑪?shù)纳剃?duì)常年習(xí)慣的做法。遠(yuǎn)處，風(fēng)暴的外緣劈過(guò)幾道古怪的閃電——恕瑞瑪?shù)墓爬蟼鹘y(tǒng)恐怕頂不住這場(chǎng)災(zāi)難。

塔莉埡和婦人被推擠著跨過(guò)了金色的門(mén)檻，意味著她們已經(jīng)進(jìn)入了真正的恕瑞瑪。沉重的巨門(mén)在她們身后緩緩合攏，發(fā)出一聲低沉的轟鳴。恕瑞瑪舊日的偉大榮光在她們眼前徐徐展開(kāi)。人們緊挨著渾厚的城墻，不知道該往哪里走。就好像他們感覺(jué)到，這些空蕩的街道只屬于某個(gè)人。

“我敢說(shuō)你的族人就在城里的某個(gè)角落。大多數(shù)人都會(huì)呆在城門(mén)附近，很少人能勇敢到走進(jìn)城內(nèi)。但愿你能找到他們吧?！眿D人放開(kāi)塔莉埡的手，又笑了起來(lái)：“予你水和陰涼，姐妹。”

“予你水和陰涼?！彼驁旱吐暬貞?yīng)，然后看著婦人消失在躁動(dòng)的人群中。

沉寂了千年的城市如今充滿了生命的脈動(dòng)氣息。戴著頭盔的守衛(wèi)，身上披著金紅色的斗篷，沉默地注視著恕瑞瑪?shù)男聛?lái)者。雖然眼下一切太平，塔莉埡還是覺(jué)得這個(gè)地方有什么不對(duì)勁。

塔莉埡伸出手，放在厚厚的城墻上想要安慰自己，卻忍不住低呼了一聲。從她手掌內(nèi)傳來(lái)了巖石的搏動(dòng)——痛。一陣沒(méi)來(lái)由的可怕疼痛吞沒(méi)了她。成千上萬(wàn)的聲音被鐫刻在石頭內(nèi)。他們的生命被生生斬?cái)?，燒焦的影子深印在巖石里，彌留之際的恐懼和痛苦在她的腦海里尖叫。塔莉埡把手抽離石墻，踉蹌跌倒。她在石頭里感到過(guò)振動(dòng)，那是久遠(yuǎn)記憶所留下的回響，但從未有過(guò)今次的體驗(yàn)。這座城里曾經(jīng)發(fā)生的事情讓她幾乎崩潰。她站起來(lái)，雙眼圓睜著，重新打量起眼前的城市。巨大的厭惡從她心底升起。這不是一座重生的城市，而是沙地里凸起的一座空墳。阿茲爾曾經(jīng)對(duì)恕瑞瑪?shù)娜嗣裨S下過(guò)承諾，然而代價(jià)卻是他們的生命。

“我必須找到我的家人?！彼⒌馈?/span>

? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 《血統(tǒng)》

塔莉埡幾乎要忘記了，自己是多么地思念著恕瑞瑪那爐膛般的熱烈。成百上千的人聚在一起，聯(lián)袂成云，揮汗成雨，語(yǔ)速極快地高聲談笑、討價(jià)還價(jià)、賭咒發(fā)誓等等等等。外鄉(xiāng)人看到此景總會(huì)以為他們一直在爭(zhēng)吵。

她從未在旅途經(jīng)過(guò)的任何一處見(jiàn)識(shí)過(guò)同樣炙熱奔放的風(fēng)土人情。艾歐尼亞宛如仙境，弗雷爾卓德的凍原也是獨(dú)一無(wú)二的壯麗，但當(dāng)她踏上了卑爾居恩的埠頭，恕瑞瑪熾烈的陽(yáng)光就把這些記憶一下子都蒸烤殆盡了。

她感應(yīng)著這塊土地深處的巖床，所感覺(jué)到的戰(zhàn)栗讓她想起了巴巴揚(yáng)泡的香料茶。她沿著石階走上碼頭，臉上的微笑快要咧到了耳根。就算頭頂經(jīng)過(guò)了一塊諾克斯托拉的黑石，也沒(méi)能影響她的心情。

塔莉埡并沒(méi)有在卑爾居恩停留多久。港口停著的幾艘諾克薩斯戰(zhàn)艦讓她想起了不好的回憶，搞得她很緊張。她在城里買(mǎi)了一些旅行的補(bǔ)給，偶然聽(tīng)到了市井間的一些流言。商隊(duì)從沙漠深處帶回來(lái)的消息要么彼此矛盾，要么神乎其神。比如黃沙化成的武士、晴天里的雷暴、憑空出現(xiàn)無(wú)人記得的水源等等。

一支全副武裝的商隊(duì)愿意帶塔莉埡一程。他們做的是奈瑞瑪桀絲綢的生意，此行的打算是南下去往肯內(nèi)瑟。臭名昭著的肯內(nèi)瑟位于大塞沙漠的北端，讓塔莉埡在馬車(chē)?yán)镱嵉闷呷澃怂兀K于在抵達(dá)雜貨市場(chǎng)之后才能雙腳沾地。商隊(duì)的老大是一個(gè)瘦成麻桿的女人，名叫夏瑪拉，一雙眼睛像是磨亮的黑大理石。她建議塔莉埡別再往南去了，但是塔莉埡告訴夏瑪拉，她的家人需要自己，而且他們對(duì)于即將到來(lái)的威脅毫不知情。

從肯內(nèi)瑟出發(fā)，她沿著蜿蜒的河道繼續(xù)往南邊走。人們把這條大河稱作生命之母，大河的源頭據(jù)說(shuō)就發(fā)自古時(shí)恕瑞瑪?shù)蹏?guó)的都城。塔莉埡孤身一人，反而給她不少方便。巖石就像她的駿馬，乖乖地讓她騎在頭上。下方的巖層不斷地翻出地表，接連推著塔莉埡朝著南方的維考拉前進(jìn) 。傳聞那座城市早已大半掩埋在了大塞沙漠溢流而出的黃沙中。

夏瑪拉覺(jué)得，現(xiàn)在的維考拉最多就是個(gè)荒廢舊城上建起的部落營(yíng)地，給過(guò)路的旅行者和旅法師們歇腳的地方而已。但就算是在幾公里之外，塔莉埡也看得出夏瑪拉被流言誤導(dǎo)了：維考拉已經(jīng)重生。

除了她碰到的那個(gè)快死的女人。

城中的市集淹沒(méi)在色彩與喧鬧中，空氣彌漫著濃烈的氣味，緊鄰彼此的拱形帆布遮陽(yáng)蓬幾乎蓋住了整條街道，激烈的討價(jià)還價(jià)聲，夾雜著香料和烤肉的刺鼻味道，隨處可聞。塔莉埡全然不顧商販們的自賣(mài)自夸，和替家中老幼生計(jì)著想所做的懇求，她在人群里艱難地?cái)D出一條路。有人還一手抓住她的袍子把她往一個(gè)攤位上扯，賣(mài)的全是遭人厭惡的沙漠里常見(jiàn)的害獸，所以她掙開(kāi)拉扯躲遠(yuǎn)了。

通往破敗城墻的寬闊街道上擠著好幾百號(hào)人。智者模樣的干癟老人們坐在門(mén)廊底下抽著煙斗，芳香的煙氣像霧一樣蒸騰著。她看到了許多不同部落的標(biāo)記，能認(rèn)出來(lái)的有巴貝、扎加亞和葉申耶，除此之外的十幾個(gè)她從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)。在她離開(kāi)恕瑞瑪?shù)臅r(shí)候，猶記得他們還是誓死的仇敵，如今卻像戰(zhàn)場(chǎng)上的同袍一般，和平地坐在一起。

“我走之后，好多都變了呀?！彼吐曌哉Z(yǔ)道。

她已經(jīng)找齊了自己想要的東西，現(xiàn)在該回到城市東邊的那片廢墟去了。如果沒(méi)有必要，她不想在這里逗留太長(zhǎng)時(shí)間。但她又承諾了要照看那個(gè)受傷的女人，她母親總是告誡她一定要信守諾言，因?yàn)榭椖赶訍菏逞缘娜恕?/span>

她肩上粗制的挎包里塞滿了食物，包括熏肉、燕麥、面包和奶酪，外加兩皮袋水。分量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)她的需要，但這不是給她一個(gè)人的。袍子上繡的金線已經(jīng)所剩無(wú)幾，但她知道自己離家已經(jīng)不遠(yuǎn)了。雖然完全沒(méi)有證明，但她清楚地感覺(jué)到，腳下的每一步都在靠近父母親溫暖的懷抱。所以她也用不著金子，在那頂帳篷里有她想要的一切。

塔莉埡沉浸在幸福的憧憬中，完全沒(méi)注意到前面的大個(gè)子，一頭撞到了他身上，自己卻被彈飛出去平躺在地上。

對(duì)方紋絲不動(dòng)，她感覺(jué)就像是撞上了一座山崖。市集里的人們看起來(lái)倒已經(jīng)習(xí)以為常，人潮像溪水流過(guò)礁石一樣繞著他來(lái)來(lái)往往。他從頭到腳都裹在破布一樣的長(zhǎng)袍里，但仍然掩飾不了他高壯的身材。他緊握著一根長(zhǎng)長(zhǎng)的裹布手杖，寬大的頂端也包著破布條。她發(fā)現(xiàn)他的雙腿彎成一個(gè)奇怪的角度，似乎行動(dòng)不太方便。

“對(duì)不起，我剛才沒(méi)看見(jiàn)你?！彼鲋^說(shuō)。

他低頭看她，臉龐藏在伸長(zhǎng)的頭巾投下的陰影里，卻沒(méi)有說(shuō)話。他伸出手，手指纏裹著麻風(fēng)病人一樣的繃帶。塔莉埡只稍稍遲疑片刻，便握住了他的手。

他毫不費(fèi)力地就把她舉了起來(lái)。她看見(jiàn)他滿是撲塵的袍子下，有一縷金色的光芒微微閃動(dòng)著。他放下她，一雙手又籠進(jìn)了袖子里。

“謝謝你?！彼驁赫f(shuō)。

“小人兒，你得好好看路。”他的口音很重，嗡嗡作響，就像是從他心底一口悲傷的深井中傳出的一樣?！八∪瓞敩F(xiàn)在是個(gè)危險(xiǎn)的地方?！?/span>

他看著女孩穿過(guò)集市跑遠(yuǎn)了，于是轉(zhuǎn)身朝著維考拉的龜裂城墻走去。巨大的城堞只剛好與他身高齊平，高處的部分則由烈日曬干的土磚砌成。維考拉人肯定覺(jué)得嘆為觀止，但在他眼里，這都只不過(guò)是拙劣的仿造而已。

他大步走過(guò)一道拱門(mén)，一邊端詳著頭頂生堆硬砌的方石。路邊有個(gè)賣(mài)水的小販，他正在用一個(gè)帶有轉(zhuǎn)輪的銅制裝置往綠色的玻璃瓶里灌進(jìn)混著泥沙的水?？吹剿?jīng)過(guò)，小販抬起了頭。

“要水嗎？新鮮的，從生命之——”小販看清了面前鐵塔一樣的身形，半截話卡在了喉嚨里。

他知道自己不該停下來(lái)的。占星塔墻上潦草的血字指示他來(lái)到這里，而那個(gè)巫師也會(huì)被吸引過(guò)來(lái)。他感應(yīng)到某個(gè)飛升血統(tǒng)的擁有者已經(jīng)在維考拉現(xiàn)身了。早在帝國(guó)還未變成廢墟，而是疆域跨越整個(gè)大陸的時(shí)候，這份血統(tǒng)便已經(jīng)存在許久了，這是古恕瑞瑪最珍貴也最強(qiáng)大的血統(tǒng)。所以重中之重，是趕在敵人之前找到那個(gè)人。飛升之血可以將阿茲爾從虛無(wú)中帶回現(xiàn)世，也可以在邪惡的用意下將重生的恕瑞瑪毀于一旦。

是的，他不該停步——但他還是站住了。

“你的攤子擺在了一群久遠(yuǎn)的鬼魂中間?！彼f(shuō)。

“鬼魂？”小販的聲音里滲出恐懼。

“這道拱橋，”他舉起手杖戳了戳頭頂?shù)氖u。行人在橋上走過(guò)，塵土像細(xì)密的輕紗一樣從裂縫中灑落?！笆鞘淞说陌ㄎ鱽喫胖鸬慕橙藗兘ㄔ斓?。每塊石頭的切割和壘砌都無(wú)比精準(zhǔn)，搭建的時(shí)候連一滴灰漿也不需要?！?/span>

“這……我不知道?！?/span>

“你們凡人早已忘記了過(guò)去，還把理應(yīng)銘記之事冠以傳聞之名?！痹谏衬钐師o(wú)數(shù)個(gè)世紀(jì)的苦澀徘徊，漸漸變成了暴烈的慍怒?！拔医ㄆ鸫髨D書(shū)館，難道不就是為了防止記憶的敗落嗎？”

“請(qǐng)您原諒，大人。”小販背貼著石墻說(shuō)，“您所說(shuō)的都是古時(shí)候的神話了?！?/span>

“那是對(duì)你而言。我初來(lái)的時(shí)候，城墻剛剛興起，兩百尺的精磨大理石，嶄新的石塊里嵌著金線。我的兄弟和我?guī)е蝗f(wàn)名金甲士兵，手執(zhí)利矛凱旋而歸。我們?cè)诔侵芯用竦臍g呼聲中走過(guò)的就是這道拱門(mén)?！?/span>

他忍不住哼了一聲，然后才繼續(xù)道：“一年之后，一切蕩然無(wú)存。那是所有的終結(jié)。又或許是所有的起點(diǎn)。我已經(jīng)厭世許久，再也無(wú)法分清?！?/span>

小販一臉蒼白，瞇起眼睛想要看穿他頭巾下的陰影。他突然兩眼圓睜。

“你是迷失的沙漠之子！你是……內(nèi)瑟斯。”

“是我?！彼D(zhuǎn)身離開(kāi)，走進(jìn)了城門(mén)。“但還有一個(gè)人，比我迷失得更嚴(yán)重?！?/span>

內(nèi)瑟斯跟著人群穿過(guò)城市朝著中心的神廟走去，盡量無(wú)視人們的眼光。他的身材本來(lái)就很引人注目，而且現(xiàn)在那個(gè)賣(mài)水的小販肯定已經(jīng)把他的身份傳得人盡皆知了。恕瑞瑪本來(lái)就埋藏著許多秘密，但沒(méi)有一個(gè)會(huì)永遠(yuǎn)地沉眠地下。等他抵達(dá)城中心的時(shí)候，如果竟然有人不知道他是誰(shuí)的話，那才是真是怪事。沒(méi)錯(cuò)，停下來(lái)教訓(xùn)小販確實(shí)非常愚蠢，但他對(duì)于歷史的無(wú)知深深地激怒了內(nèi)瑟斯的學(xué)者之心。

與城墻和大門(mén)類(lèi)似，維考拉內(nèi)城的景象也只是之前榮光逝去后殘留的陰影而已。阿茲爾的母親就出生在這里，年輕的皇帝也曾慷慨地將恩典賜予此地的人民。層層而上的花園里栽滿了帝國(guó)各處運(yùn)來(lái)的鮮花，環(huán)繞著斑斕的色彩和美妙的香氣。成群的高塔綴以白銀和玉石，清涼的水從大神廟中潺潺流出，沿著高架渠日夜奔流。人們無(wú)不天真地相信，這里的福祉永不會(huì)終結(jié)。

過(guò)去的一千年將這座城市剝蝕得皮肉皆銷(xiāo)，只剩下石頭所建的骨骼，而當(dāng)年的榮華之盛大半已褪為廢墟。這些廢墟是在過(guò)去的幾百年里由那些依然懷戀故土的人們所建起來(lái)的，他們執(zhí)拗地相信故園的未來(lái)存在于對(duì)過(guò)往的復(fù)興中。內(nèi)瑟斯跟隨著逐漸壯大的人群，眼中所看到的無(wú)外乎都是那段被遺忘的歷史的惡劣模仿而已。

能工巧匠們所設(shè)計(jì)的建筑一看就知道是恕瑞瑪身前榮光的騙人仿品。城墻曾因其裁切方正的花崗巖而聞名于世，但現(xiàn)在卻是木材和粗魯劈成的石塊組成的。城市原本的輪廓還在，但內(nèi)瑟斯只覺(jué)得自己仿佛行進(jìn)在噩夢(mèng)之中，新的材料和古怪的形式肆意改造著曾經(jīng)熟悉的周遭，所有事物的原貌都被刻意地進(jìn)行了曲解，似乎設(shè)計(jì)的目的就是為了讓人坐立不安。

他聽(tīng)到周?chē)腥斯緡佒裁?，間或會(huì)隱約傳來(lái)他的名字，但他充耳不聞，一路前行，拐過(guò)一個(gè)彎，最終踏進(jìn)了城中心的廣場(chǎng)。當(dāng)他看到維考拉的居民們?cè)谥卣竦某鞘兄行乃ㄆ鸬臇|西時(shí)，他的爪子忍不住攥緊了。

那是一座太陽(yáng)神廟，由鑿子敲出的砂巖和裸礁石壘成。出自人手，而止于人境。相比曾經(jīng)恕瑞瑪?shù)蹏?guó)心臟位置的龐然神殿，這座神廟只能算得上是孩童的玩具。大神廟曾經(jīng)是整個(gè)瓦洛蘭大陸都又羨又嫉的存在，遠(yuǎn)方的諸王們不遠(yuǎn)萬(wàn)里前來(lái)只為一睹它的風(fēng)采。而后人所謂的銘記，就是眼下這堆不知廉恥的石塊？

黝黑的外墻閃爍著玄武巖似的光芒，但是內(nèi)瑟斯可以透過(guò)粗糙拼接的墻板看到里面大小不一的榫節(jié)。一面太陽(yáng)圓盤(pán)懸在神廟頂部，就算從遠(yuǎn)處看過(guò)去內(nèi)瑟斯也能發(fā)現(xiàn)那上面沒(méi)有半點(diǎn)黃金，只是青銅和紫銅的熟鍛合金而已。此外，當(dāng)年內(nèi)瑟斯化為飛升之形時(shí)所仰拜的太陽(yáng)圓盤(pán)是懸浮空中的，但是這個(gè)銅盤(pán)子是被幾條麻繩吊起來(lái)的，掛在兩旁幾根不對(duì)稱的柱子上。

內(nèi)瑟斯想要大發(fā)雷霆。他和無(wú)數(shù)的戰(zhàn)士為了帝國(guó)浴血奮戰(zhàn)，但今天的子民們卻只會(huì)用這等丑陋的方式來(lái)紀(jì)念故國(guó)。他想晃醒他們，告訴他們先祖?zhèn)冇闷此赖难獞?zhàn)才換來(lái)了帝國(guó)莊嚴(yán)的歷史。但他們一無(wú)所知，雙眼渾濁，無(wú)從了解他所知的過(guò)去，而他也沒(méi)法讓他們理解。

一名身著羽毛長(zhǎng)袍的圣職者站在圓盤(pán)前，雙手高舉著祈禱的姿勢(shì)，而他的聲音淹沒(méi)在城市的噪音里。

這會(huì)是他要找的人嗎？

他堅(jiān)定地邁著大步，穿過(guò)廣場(chǎng)走向神廟，這才看到四個(gè)角落的臺(tái)階也是參差不齊的石塊。兩名武士穿著銅片連成的合身盔甲，頭頂著覆有羽毛的獸形盔，把守著階梯。他們轉(zhuǎn)頭過(guò)來(lái)看著他。內(nèi)瑟斯認(rèn)出了他們的頭盔分別代表著什么，腳步不由得猶豫了一下。兩頂頭盔上的獸首都有著突出的口鼻，一個(gè)是鱷魚(yú)長(zhǎng)吻的粗劣擬態(tài)，另一個(gè)的帽檐塑的是一頭咆哮的胡狼。

看到他靠近，兩人長(zhǎng)矛一橫，攔在他面前。但當(dāng)他除掉長(zhǎng)袍并站直身體的時(shí)候，武士們驚住了。內(nèi)瑟斯在凡人的世界里徘徊了太久，一直帶著羞愧弓著身子，想要隱瞞自己的高名。他在漫長(zhǎng)而又蕭瑟的自我放逐中默默償還自己的罪過(guò)。但是，隱姓埋名的日子已經(jīng)結(jié)束了。內(nèi)瑟斯再也不想把自己的面容藏在暗處了。

聳立在守衛(wèi)面前的內(nèi)瑟斯，就是神力與魔法的本尊。當(dāng)英雄們?nèi)栽诜踩酥行凶叩哪甏?，他作為飛升者便早已存在。他的肉身被太陽(yáng)圓盤(pán)的魔力升華再造，枯萎瀕死的血肉變成了黑曜石身體的胡狼頭半神。他的胸前和肩膀上罩著歷盡滄桑的滾金盔甲，系著帶有恕瑞瑪紋章的還愿束帶。他伸手扯掉了“手杖”上裹著的布條，露出的是一把長(zhǎng)柄的戰(zhàn)斧。斧頭的刀鋒閃著興奮的光芒，中心鑲嵌的海藍(lán)色寶石痛飲著陽(yáng)光。

“讓開(kāi)。”

守衛(wèi)膽怯地縮了一下腦袋，但腳下沒(méi)動(dòng)。內(nèi)瑟斯嘆了口氣，揮起斧頭，在身前來(lái)回劃了一個(gè)半弧。斧柄末端向上一挑，擊中其中一個(gè)武士把他甩出三十碼遠(yuǎn)。然后借勢(shì)往下一敲，另一個(gè)武士就趴進(jìn)了土里。內(nèi)瑟斯拋下痛苦呻吟的武士，伸出帶爪的腳掌踏上了臺(tái)階的第一層。

他朝著頂端爬去，高處的陽(yáng)光正灑在劣質(zhì)的金屬圓盤(pán)上。爬到半路，他的目光越過(guò)維考拉破碎的城墻向外望去，只見(jiàn)三面都是貧瘠的沙丘連綿直到天際盡頭。而在城市的東側(cè)，土地隆起結(jié)成了大片邦硬的矮小山麓，其上長(zhǎng)滿了耐旱的沙漠棕櫚和巴那瓦爾樹(shù)的硬枝，它們的根系有數(shù)百米長(zhǎng)，深深地探進(jìn)沙地中吮吸著水源。

空曠的沙漠正是恕瑞瑪眼下的光景，內(nèi)瑟斯感到一陣憂傷。他回想起生命之母滋養(yǎng)大地的時(shí)候，無(wú)數(shù)生命曾是多么繁盛地開(kāi)放。也許阿茲爾能讓恕瑞瑪重獲新生，但萬(wàn)一不行，找到身懷血統(tǒng)的人就尤為關(guān)鍵了。

更多的守衛(wèi)開(kāi)始往神廟高處趕來(lái)，嘴里嚷著的話語(yǔ)也繼承自古恕瑞瑪，但毫無(wú)半點(diǎn)原來(lái)的優(yōu)雅和精巧。

內(nèi)瑟斯感到了痛苦和恐懼。這種感覺(jué)，在他為了自己的飛升儀式而攀上舊時(shí)的大神廟時(shí)，也曾體會(huì)過(guò)。消瘦的病癥讓他無(wú)法自己攀爬，所以他的弟弟一直背負(fù)著他。當(dāng)他們終于登上頂層時(shí)，太陽(yáng)也將將到達(dá)天頂?shù)奈恢?。他的生命正在不斷地流失，如同破碎沙漏里的流沙。他懇求雷克頓放下自己，讓他獨(dú)自面對(duì)烈日。但雷克頓只是搖了搖頭，輕輕說(shuō)出了他們以凡人之身所能記得的最后一句話。

“我會(huì)和你一道，直到終結(jié)。”

隨后，太陽(yáng)圓盤(pán)便讓他們都點(diǎn)化為了飛升者。

就算是現(xiàn)在，這句話仍能輕易地切進(jìn)他的心口，比任何利刃都更傷人。還是凡人的時(shí)候，雷克頓就顯得變化無(wú)常，他有時(shí)暴躁又殘忍，但也懷有同等的優(yōu)雅與勇氣。飛升的能量賜予了他無(wú)上的神力，而到頭來(lái)，在帝皇的陵寢中和背叛的巫靈搏斗的也正是雷克頓。他犧牲了自己，拯救了恕瑞瑪。

拯救恕瑞瑪……？

在那一天，他們所做的，真的有一件事拯救了恕瑞瑪嗎？阿茲爾死了，被他童年的好友所謀害，飛升儀式中斷后所迸發(fā)的失控魔力也將城市一舉摧毀，殮入了漫漫黃沙。他把陵墓的大門(mén)封死，將雷克頓和澤拉斯留在了里面。從那之后，每一天他都會(huì)重新在腦海里經(jīng)歷封門(mén)的那一刻。雖然心中清楚，除此之外別無(wú)選擇，但負(fù)罪感仍然不可阻抗地涌上胸口。

現(xiàn)在，澤拉斯也好，雷克頓也好，都自由了。阿茲爾也不知道為什么，居然戰(zhàn)勝死亡化為了飛升者。在他的意志下，恕瑞瑪獲得了重生。古老的城市從沙下的埋骨所中遽然升起，抖落了千年長(zhǎng)眠時(shí)積蓄的疲憊塵土。但是，如果沙漠里傳來(lái)的消息屬實(shí)，那么，內(nèi)瑟斯曾經(jīng)認(rèn)識(shí)并摯愛(ài)的兄弟已經(jīng)不在了。雷克頓完全變成了瘋狂的屠夫，以復(fù)仇的名義毫不留情地殺戮所有人。

“是我令你如此的?！眱?nèi)瑟斯說(shuō)。

他爬到了神廟頂端，盡力驅(qū)走了腦中有關(guān)雷克頓的想法。隔著沸騰的茫茫沙海，一頭怪獸正咆哮著內(nèi)瑟斯的名字。

一頭他命中注定要面對(duì)的怪獸。

內(nèi)瑟斯站在神廟最高處，手臂和腰帶上纏著的還愿束帶在風(fēng)中翻騰。他把斧頭杵在粗糙的石頭上，四下觀察了一番。

太陽(yáng)圓盤(pán)反射出千鱗萬(wàn)片的陽(yáng)光，金屬表面非常粗糙，顯然有欠打磨。麻繩極其礙眼，維考拉人精心之下所作出的拙劣在這里暴露無(wú)遺。頂層幾乎毫無(wú)裝飾，沒(méi)有刻著星穹的巨大石臺(tái)，也沒(méi)有深紅色的垂簾，更沒(méi)有通過(guò)了飛升儀式的英雄浮雕。

十名武士披著撲塵的斗篷，全身蓋著青銅板甲，擋在內(nèi)瑟斯和圣職者之間。那是個(gè)瘦高的男人，穿著一匹掛滿虹彩羽毛的長(zhǎng)袍，一雙大袖彷如飛翼，頭巾像是一只烏木色的鳥(niǎo)喙。頭巾下的臉看起來(lái)貴氣十足，毫無(wú)憐憫，凜然不可相近。

與阿茲爾別無(wú)二致。

“你是內(nèi)瑟斯？”圣職者問(wèn)。他的聲音深沉廣闊，帶著皇家的口吻，但是內(nèi)瑟斯卻感到了他的恐懼。聲稱自己看到神明降臨是一回事，親眼見(jiàn)到卻是另一回事。

“你既有此問(wèn)，說(shuō)明我已經(jīng)離去太久了。是的，我是內(nèi)瑟斯。但更重要的是，你是何人？”

圣職者挺直腰板，鼓起了胸膛，活像一只交配季節(jié)的雄鳥(niǎo)?！拔沂前⑵澙?色拉木，鷹王之后裔，維考拉的最初先聲，光照之人，光行者，護(hù)火人，晨曦使者——”

“鷹王之后裔？”內(nèi)瑟斯打斷他：“你說(shuō)你是阿茲爾皇帝的血脈？”

“還用說(shuō)嗎，我就是啊?！笔ヂ氄卟荒蜔┢饋?lái)，自信又一點(diǎn)一滴地回到他身上?！皝?lái)吧，告訴我你想要什么?！?/span>

內(nèi)瑟斯點(diǎn)點(diǎn)頭，然后拔起斧子，雙手擎住橫在胸前。

“你的鮮血?！眱?nèi)瑟斯說(shuō)。

他將斧柄猛地砸向地面，騰起了一陣塵云。煙塵停在半空，像一片閃爍微光的輕紗，然后繞著圣職者和他的武士們，打著圈兒緩緩落下

“你在做什么？”對(duì)方厲聲問(wèn)。

“我說(shuō)了，我要見(jiàn)你的血?！?/span>

眨眼間，成圓的沙塵變成了一股颶風(fēng)。武士們不由自主地?fù)踝×四?，而圣職者眼前看不清，又嗆又咳，把腰彎得都快?duì)折起來(lái)了。沙暴裹著沙漠最深處的狂怒之風(fēng)，轉(zhuǎn)瞬就能把一群伊卡蘇爾絞成骷髏?？缀翢o(wú)用處，沙粒會(huì)從每個(gè)角落和縫隙鉆進(jìn)去擦破人的皮膚。太陽(yáng)圓盤(pán)在內(nèi)瑟斯召來(lái)的狂風(fēng)中前后搖晃，穿在鐵環(huán)里的吊繩紛紛繃緊了。

內(nèi)瑟斯讓沙海的怒意填進(jìn)自己身體，他的四肢充滿了力量，身體也漲大起來(lái)，仿佛咆哮的沙漠將怒火灌注到他黑暗的血肉中。他的身形越來(lái)越大，可怖地高聳著，正如傳說(shuō)中初代的飛升者一樣。

他毫無(wú)預(yù)警地動(dòng)手了，一把長(zhǎng)斧左揮右擋，用斧柄或是無(wú)刃的一側(cè)把守衛(wèi)撞到兩旁。他并不想殺掉這些人，畢竟都是恕瑞瑪?shù)淖铀谩Ｋ麄冎皇桥銮蓴r了他的路而已。

他經(jīng)過(guò)武士們翻滾掙扎的身體，朝著圣職者走去。那個(gè)家伙躺在地上蜷成一個(gè)球，血跡斑斑的雙手捂著臉。內(nèi)瑟斯彎下腰，捏著他的后脖頸提了起來(lái)，讓他的雙腳離地足有一尺，輕松得像是獵犬叼起一只狗崽。內(nèi)瑟斯貼近他的臉。

圣職者的臉上全是沙子搓出的血道子，腮邊還掛著猩紅的淚珠。內(nèi)瑟斯提著他走近了太陽(yáng)圓盤(pán)。這個(gè)圓盤(pán)雖是贗品，沒(méi)有熔進(jìn)半分黃金，但仍然能夠反射陽(yáng)光，這就夠了。

“你說(shuō)你是阿茲爾的后裔，我們來(lái)驗(yàn)一驗(yàn)吧?！?/span>

他把圣職者的臉按到圓盤(pán)上，烈日炙烤過(guò)的金屬烙在他受傷的皮膚上，只聽(tīng)得一陣慘叫。內(nèi)瑟斯把哭哭啼啼的男人扔到一邊，盯著圓盤(pán)上嘶嘶作響的溪狀血跡。鮮血已經(jīng)被烤成了棕色的硬塊，血腥味飄進(jìn)了他的鼻子。

“你的血不屬于飛升血統(tǒng)?！眱?nèi)瑟斯傷感地說(shuō)：“你不是我要找的人?！?/span>

突然，圓盤(pán)的表面閃過(guò)一絲藍(lán)光，反射的是很遠(yuǎn)地方的景象。他的眼睛不由得瞇了起來(lái)。

內(nèi)瑟斯轉(zhuǎn)身看向地平線盡頭。那里聚了一朵云，是行軍的部隊(duì)激起的塵土。透過(guò)煙塵，內(nèi)瑟斯看到了矛尖和盔甲上反射的晶亮陽(yáng)光。他聽(tīng)到了戰(zhàn)鼓的擂擊和軍號(hào)的銳響。塵土里現(xiàn)出了馱物坐騎的身影。嘶叫的戰(zhàn)獸被粗繩拴在軛上，由手拿刺棒的兵士驅(qū)趕。這些怪獸的身上生著鈣化的鱗甲，撅著彎曲的獠牙，簡(jiǎn)直就是天生的攻城錘，可以毫不費(fèi)力地推平早已搖搖欲墜的維考拉城墻。

戰(zhàn)獸身后，是一大群部落的戰(zhàn)團(tuán)。他們高舉著各式各樣的圖騰，正朝著城市進(jìn)發(fā)。輕裝的游擊手、騎射手和手拿鱗盾與重斧的戰(zhàn)士……至少有五百人。內(nèi)瑟斯意識(shí)到，有一個(gè)意志正統(tǒng)領(lǐng)著他們。因?yàn)檎Ｇ闆r下，這些部落一旦見(jiàn)面就會(huì)拼個(gè)你死我活。

內(nèi)瑟斯感應(yīng)到了遠(yuǎn)古魔法的存在，嘴里泛起一陣金屬的腥味。他所有的感官都變得敏感起來(lái)。他聽(tīng)到神廟下方數(shù)百個(gè)喋喋不休的低語(yǔ)，看清了銅制圓盤(pán)上每一處瑕疵，感覺(jué)著腳下的每一顆沙粒。一股刺鼻的血腥味竄進(jìn)了他的鼻腔——應(yīng)該是剛剛止住的傷口。這氣味讓他依稀想起了舊日，還有某個(gè)在早已迷失的年代中的久遠(yuǎn)回聲。他的注意力被引向了城市的東區(qū)，在最邊緣的地方，城市的廢墟與山巒相接。

那一股蘇醒的魔力漂浮于宿主的上空。那是一個(gè)黑暗能量噼啪涌動(dòng)的靈體，身上纏著生鐵的鎖鏈和一口遠(yuǎn)古石棺的碎片。那是恕瑞瑪?shù)拟枘嬷?，也是古老帝?guó)覆滅的成就者。

“澤拉斯。”內(nèi)瑟斯說(shuō)。

維考拉東側(cè)邊緣的這座廢屋已經(jīng)基本不剩什么部分了，屋頂開(kāi)了一大塊天窗，地上積著腳踝深的沙子，但仍然有四面墻。天最熱的時(shí)候，頭頂恰好還有樹(shù)蔭可以稍微遮擋一下。塔莉埡的包裹立在屋子角落，像往常一樣隨時(shí)可以拎起來(lái)就走。墻上掛著裝有清水和羊奶的皮囊，衣服旁邊擺著足夠維持幾周的肉干，皮袋子里裝滿了搜集自瓦洛蘭大陸各地的石子。

塔莉埡靠著受傷的女人跪下來(lái)，后者躺在樹(shù)蔭下，身上裹著繃帶。她看了一眼傷口周?chē)Y(jié)痂的血跡，忍不住打了個(gè)冷戰(zhàn)——雖然那道傷口是她親手縫合的。她不敢確定，傷口看起來(lái)像是劍傷。塔莉埡幫她脫掉了身上的盔甲，盡可能地幫她清潔了身體。除了那條幾乎致命的傷口，女人的身體活脫脫是一幅傷疤繪成的地圖。這是一生拼殺所換來(lái)的，并且?guī)缀醵荚谇懊?。不管這個(gè)女人是誰(shuí)，看來(lái)只有一個(gè)敵人，與她不是面對(duì)面較量的。塔莉埡換了新的繃帶，女人痛苦地低哼了一下，她的身體在沉睡中努力地恢復(fù)著，只有織母才會(huì)知道她在沙漠里究竟受了多少苦。

“你是個(gè)戰(zhàn)士吧?！彼驁赫f(shuō)：“我能看出來(lái)，所以千萬(wàn)要努力活著啊?！?/span>

塔莉埡不知道女人有沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，但也許她的話能幫女人的精魂回到身體里吧。無(wú)論怎樣，能有人說(shuō)話還是挺好的，即使別人并不會(huì)回應(yīng)——除非算上高燒中她口里關(guān)于皇帝和死亡的呢喃。

自從在艾歐尼亞與亞索告別，塔莉埡努力地告誡自己，除非迫不得已，否則不要在任何地方停留太久，要一直走。但是，她在維考拉的滯留已經(jīng)超出了計(jì)劃。原本的打算是買(mǎi)好新鮮的補(bǔ)給就即刻上路，但她實(shí)在沒(méi)法丟下這個(gè)女人任其昏迷不醒。尋找家人的沖動(dòng)在她心里有如針刺蟲(chóng)咬，但織母說(shuō)過(guò)，每個(gè)人都在生命經(jīng)緯的交錯(cuò)疊合中緊密相織。任由其中一條線頭磨損的話，最終會(huì)破壞整幅掛毯。所以塔莉埡留下來(lái)，為的就是踐行自己的對(duì)女人許下的承諾，盡管歸家的沖動(dòng)無(wú)時(shí)無(wú)刻不在絞痛她的靈魂。

塔莉埡撥開(kāi)女人滾燙眉間的黑發(fā)，仔細(xì)端詳著她的臉，好奇她怎么受了那么重的傷，還被半埋在大塞沙漠邊緣的沙丘里。她很漂亮，但又帶著一種剛硬的銳氣，就連昏迷也沒(méi)法讓她完全軟化。她的膚色是日光染成的淺棕，典型的恕瑞瑪當(dāng)?shù)厝?，而?dāng)她的眼皮偶爾顫動(dòng)著開(kāi)闔時(shí)，塔莉埡看到她的眼眸是透亮的天藍(lán)。

她呼出一口氣：“好吧，我也沒(méi)什么能幫你了，只能等你自己醒了。”

塔莉埡聽(tīng)到西邊傳來(lái)一聲悶爆，然后是她絕對(duì)不會(huì)聽(tīng)錯(cuò)的聲響：巖石滾動(dòng)摩擦著彼此。她走到窗邊張望，一開(kāi)始她還以為是地震，但很快又覺(jué)得像是山崩——她倒是見(jiàn)過(guò)不少。鑒于維考拉城中大部分建筑的狀況，如果是某座房子塌了的聲音，也不見(jiàn)得有多么驚奇。她暗自希望沒(méi)人會(huì)受傷。

“發(fā)生什么事了……？我在哪里？”

塔莉埡聽(tīng)到女人的聲音，便轉(zhuǎn)過(guò)了頭。她正努力地想坐起來(lái)，一雙眼睛打量著周?chē)?，手里還在四處摸索著什么。

“你在維考拉。”塔莉埡說(shuō)：“我在外面碰到你的，你流了好多血，都快死了。”

“我的刀呢？”女人急切地問(wèn)。

塔莉埡指了指她身后的墻，那把奇怪的武器被收在熟皮的鞘中，壓在一張飛鳥(niǎo)交錯(cuò)紋樣的毛線毯下。

“在那里。刀刃很利，我可不想放在能絆我一下的地方，傷著腳可難辦了?！?/span>

“你是誰(shuí)？”女人語(yǔ)氣里的懷疑都快溢出來(lái)了。

“我是塔莉埡。”

“我認(rèn)識(shí)你嗎？你的部落是不是要我的命？”

塔莉埡皺起眉頭：“我不這么想。我們是牧人?？椊尺€有旅人。我們不要任何人的命?！?/span>

“那你們就是少數(shù)人了?！彼睾糁鴼?，塔莉埡難以想象她的傷口有多疼。她坐直身子，卻不小心扯到了自己的縫線，臉龐一下子就扭曲了。

“為什么有人要你的命？”塔莉埡?jiǎn)枴?/span>

“因?yàn)槲覛⒘撕芏嗳??！彼D難地調(diào)整了一下坐姿：“有時(shí)候是因?yàn)槲沂樟隋X(qián)。有時(shí)候是因?yàn)樗麄儞趿宋业穆?。不過(guò)最近是因?yàn)樗麄兒苌鷼?，因?yàn)槲艺f(shuō)我不會(huì)回去了?！?/span>

“回哪兒？”

女人湛藍(lán)色的眼睛轉(zhuǎn)到塔莉埡身上。而她仿佛看到了一雙深井，痛苦在其中悸動(dòng)翻滾。

“就是那個(gè)，從沙里升起的城市。”

“所以那是真的咯？”塔莉埡?jiǎn)枺骸肮潘∪瓞斦娴闹厣?？你看到了嗎？?/span>

“親眼所見(jiàn)。很多人都在往那兒趕。我看到最多的是來(lái)自東邊和南邊的部落，但其他地方的人也不會(huì)等太久的?！?/span>

“人們正在往那兒趕？”

“與日俱增。”

“那你為什么不回去呢？”

“你的問(wèn)題好多，真累人?！?/span>

塔莉埡聳聳肩：“理解的第一步就是提問(wèn)嘛?！?/span>

女人微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭：“說(shuō)得好。但得小心你問(wèn)話的對(duì)象。有些人喜歡用刀代替回答?！?/span>

“你呢？”

“有時(shí)候我也是。不過(guò)既然你救了我，我可以寬容一些?！?/span>

“再告訴我一件事?！?/span>

“什么？”

“你的名字。”

“希維爾?！迸巳讨弁椿卮稹?/span>

這個(gè)名字，塔莉埡并不陌生。事實(shí)上，恕瑞瑪?shù)娜撕苌儆胁恢赖?。并且她在看到那把十字形的武器時(shí)就猜了個(gè)八九不離十。她還沒(méi)開(kāi)口，外面?zhèn)鱽?lái)了另一種聲響，取代了石頭滾動(dòng)的隆隆聲。她很少在自己的家鄉(xiāng)聽(tīng)過(guò)這種聲音，但卻在別的地方多次碰到，包括艾歐尼亞的海岸邊、諾克薩斯的城區(qū)里、還有弗雷爾卓德的冰原上。

塔莉埡瞥了一眼墻角的行李，心里盤(pán)算著逃離維考拉要花多久時(shí)間。希維爾也聽(tīng)到了那個(gè)聲音，曲起腿努力地想站起來(lái)?？墒菍?shí)在太過(guò)勉強(qiáng)，她痛苦地哼出了聲。冷汗浸濕了她的眉毛。

“你這樣哪兒也去不了?！彼驁赫f(shuō)。

“你聽(tīng)見(jiàn)了嗎？”

“當(dāng)然。聽(tīng)起來(lái)很像是人們的尖叫聲?！?/span>

希維爾點(diǎn)頭道：“千真萬(wàn)確。”

天空正向下潑灑著火焰。

帶著藍(lán)白色火焰的彗星從澤拉斯伸展的雙臂間飛出，劃出長(zhǎng)長(zhǎng)的弧線，仿佛是投石機(jī)扔出的巨大圓石。第一發(fā)落進(jìn)了市場(chǎng)，像流星墜地一樣炸開(kāi)，迸發(fā)出酷烈的火焰。帶火的尸體被拋上半空，如同焦黑的薪柴。燃燒的颶風(fēng)里充斥著澤拉斯惡毒的笑聲，亙古以降的瘋癲正以折磨他人作為最迷醉的樂(lè)趣。

為什么我之前沒(méi)看出他心中的邪念呢？

內(nèi)瑟斯聽(tīng)到城里不斷傳來(lái)的尖叫聲，之前的對(duì)這些人的忿怒，轉(zhuǎn)眼之間如同綠洲清晨的霧氣般散去。被疼痛驅(qū)使的戰(zhàn)獸奮力撞開(kāi)了城墻，輕甲的武士踩著碎石潮水一般涌進(jìn)來(lái)。他們?nèi)轮畮追N不同的戰(zhàn)吼，急不可耐地要開(kāi)始屠城。

內(nèi)瑟斯拎著斧子走下神廟的臺(tái)階，一次揮擊便能打倒四人，直到回到了地面上。從城市西側(cè)逃來(lái)的幾百人擠進(jìn)了廣場(chǎng)，一個(gè)個(gè)兩股戰(zhàn)戰(zhàn)。嗜血的喊殺聲和刀劍的碰撞聲一路尾隨著他們。驚慌的人們?cè)趶V場(chǎng)邊緣的建筑間奔逃，逮到機(jī)會(huì)就鉆進(jìn)屋中，閉門(mén)鎖窗，妄圖求得萬(wàn)全。內(nèi)瑟斯曾經(jīng)去過(guò)飽受侵略蹂躪的其他城市，站在血染的街道上，他深刻地明白這等慘烈的戰(zhàn)爭(zhēng)之后，士兵們會(huì)變得多么嗜殺。澤拉斯將會(huì)看著維考拉的每一個(gè)男人，每一個(gè)女人，每一個(gè)孩子身首異處。

更多的火球像雷電一樣劈頭砸下來(lái)，空氣里滿塞著哭叫和皮肉的焦臭。磚石在魔能的撞擊下變成了熔巖的瀑布。市場(chǎng)包在熊熊烈火中，黑色的煙柱直上云霄。

內(nèi)瑟斯擠過(guò)嚇壞了的人群，循著那一絲強(qiáng)悍之血的微弱氣味，堅(jiān)定地朝著東邊走去。圣職者是個(gè)騙子，他的血早就在千年之中沖淡衰弱了，但他現(xiàn)在所感應(yīng)到這個(gè)人呢？這些人都很強(qiáng)壯，他能聽(tīng)到一個(gè)凡人的胸腔里正在跳動(dòng)如雷的心臟。這個(gè)人是皇帝們和戰(zhàn)爭(zhēng)皇后們的后嗣——那是一群雄心與力量都堪比天高的男女。他們的體內(nèi)流淌著的，就是英雄血。

人們呼喊著他的名字祈求幫助。但他沒(méi)有理會(huì)，因?yàn)橛懈匾恼賳拘枰淖冯S。太陽(yáng)重鑄了他的身心，就是為了讓他永世侍奉恕瑞瑪，為了它的人民戰(zhàn)斗，抵御所有來(lái)犯的強(qiáng)敵。他現(xiàn)在所做的也恰是為此，但放任維考拉的居民自生自滅卻勾起了他靈魂深處熟悉的罪惡感。

你還要拋下多少條性命？

他甩開(kāi)這樣的想法，揀了一條路，穿過(guò)黃沙堆積的破爛街巷。多數(shù)建筑已經(jīng)完全成了沙漠的一部分，其余的也大多只剩下殘損的地基和削尖的斷柱頭。他離那顆雷鳴般的心臟越來(lái)越近了，沙漠里的食腐生物一看到他便匆忙逃遠(yuǎn)。這座城市的廢墟在黃沙的侵蝕下，變得逐漸稀薄起來(lái)。

最后他來(lái)到了一座搖搖欲吹的建筑門(mén)前，看起來(lái)曾經(jīng)是一個(gè)澡堂，墻壁要比其他屋子更厚實(shí)堅(jiān)硬一些。他弓著背走進(jìn)去，立刻聞到了兩種不同的血汗氣味。一個(gè)很年輕，另一個(gè)的靈魂卻如此古老，就好像是一個(gè)曾與他肩并肩漫步在同一輪太陽(yáng)下的老朋友。

一個(gè)女孩從走廊里探出頭來(lái)，披著一件寬松的外套，看樣式應(yīng)該是來(lái)自東邊大海之外的國(guó)度。這個(gè)女孩，他早些時(shí)候在市場(chǎng)里碰到過(guò)的。他感受到了她的恐懼，但同時(shí)還有決心。她的雙手在胸前來(lái)回比劃著弧線，仿佛是在編織著某種自然的魔法。地面開(kāi)始顫抖，石頭在她的腳下起舞，紛紛從沙下探出頭來(lái)。在她身后，內(nèi)瑟斯看到一個(gè)女人手扶著剝落的墻面掙扎著想站起來(lái)。她的上衣浸著血紅。是一道可怖的傷口，但還不算致命。

“我是內(nèi)瑟斯，沙漠的司者?！彼f(shuō)道，但從她眼中的反應(yīng)來(lái)看，她早就知道他的身份了。塔莉埡卻驚訝地張大了嘴，但她沒(méi)有動(dòng)。

“讓開(kāi)。”內(nèi)瑟斯說(shuō)。

“不行，你不能動(dòng)她。我承諾過(guò)的?！?/span>

內(nèi)瑟斯轉(zhuǎn)過(guò)斧頭，掛在了背上，向前邁出一步。女孩退到廢墟里，她腳邊的地面隨即漾起一圈圈波紋。石塊從地面上升起，像是墻壁上紛紛碎落的石膏片。墻壁上鉆出了可怕的裂縫，飛快地爬上了殘存的屋頂。在他還是凡人的時(shí)候，也曾見(jiàn)識(shí)過(guò)相似的能力，而那一回他差點(diǎn)丟了性命。受傷的女人震驚地盯著女孩，顯然她也完全不知道自己同伴的威力。

“你的能力，可以打破恕瑞瑪?shù)膱?jiān)石。”內(nèi)瑟斯說(shuō)。

她挑起一邊眉毛：“沒(méi)錯(cuò)。所以你最好退遠(yuǎn)點(diǎn)兒，否則我能打破的東西可不止石頭?！?/span>

內(nèi)瑟斯被她虛張聲勢(shì)的逗樂(lè)了：“你有一顆英雄的心，姑娘。但你不是我要找的人。你的魔法很厲害，所以如果我是你的話，我會(huì)在澤拉斯炸平這里之前逃得越遠(yuǎn)越好。”

她的臉色有些發(fā)白：“我哪里也不去。我答應(yīng)了要保護(hù)希維爾的，而且織母討厭食言?！?/span>

“如果你要保護(hù)她，那你要明白，我并沒(méi)有害她的想法?！?/span>

“那你想干什么？”

“我來(lái)救她?！?/span>

纏著繃帶的女人跛著一只腳，挪到了女孩身旁。雖然她明顯非常痛苦，但內(nèi)瑟斯仍然驚訝于她的意志。不過(guò)，古恕瑞瑪?shù)难}一貫如此，只是他低估了而已。

“澤拉斯是誰(shuí)？”她問(wèn)。

“一個(gè)邪惡的巫靈，他對(duì)你的身世了如指掌?！?/span>

女人點(diǎn)點(diǎn)頭，然后轉(zhuǎn)向塔莉埡，伸出一只長(zhǎng)繭的手，放在了女孩肩頭。

“我欠你一條命，但我從不背債。所以就當(dāng)你的承諾已經(jīng)達(dá)成了吧，從現(xiàn)在起我自己來(lái)?！?/span>

女孩的表情顯然輕松了不少，但她仍然猶豫著。

“我很感激，但是你幾乎都走不了路啊。最起碼讓我?guī)愠龀前?。?/span>

“成交。”希維爾帶著謝意地說(shuō)完，然后轉(zhuǎn)回去面對(duì)著內(nèi)瑟斯。她揮了一下手，亮出閃著寒光的金色十字刃，中心鑲著一顆翠綠的寶石。普通凡人根本沒(méi)法輕松地舞動(dòng)這件武器，但她卻穩(wěn)穩(wěn)地抓在手里。

“最近有太多人想要救我了。但他們總是想要?jiǎng)e的東西作為回報(bào)。所以，大個(gè)子，老實(shí)說(shuō)吧，你到底想要什么？”

“想要你活著?！?/span>

“那我不用你幫忙也可以?！?/span>

“你身上的傷口不是這么說(shuō)的，你已經(jīng)——”

“你說(shuō)這個(gè)？”希維爾打斷他：“有些蠢貨不喜歡被人拒絕，所以他們留下了這個(gè)，算是個(gè)保留意見(jiàn)而已。相信我，我有過(guò)更糟糕的經(jīng)歷但也活下來(lái)了。我也不需要什么保護(hù)。老天看來(lái)一直都很照顧我，不管我做什么?！?/span>

內(nèi)瑟斯大搖其頭。凡人對(duì)命運(yùn)的理解多么粗淺啊。

“未來(lái)并不是刻在石碑上的經(jīng)文，而是一條支流眾多的河流，它的河床會(huì)在任一時(shí)刻轉(zhuǎn)道。即使是命運(yùn)早已在星辰間寫(xiě)就的人，也會(huì)在放任之后發(fā)現(xiàn)，生命之水流進(jìn)了干涸的死地?！?/span>

他指著希維爾的武器問(wèn)：“你知道那把刀曾經(jīng)屬于誰(shuí)嗎？”

“誰(shuí)管他呢？現(xiàn)在是我的了?！跋＞S爾說(shuō)。

“那是恰麗喀爾，它曾經(jīng)的主人，諱為瑟塔卡，她是飛升之主最初的戰(zhàn)爭(zhēng)皇后。你要知道這在過(guò)去意味著什么。我光榮地陪伴著瑟塔卡征戰(zhàn)了三個(gè)世紀(jì)。她的功績(jī)已成傳奇，但我想你并不知道她的名姓?！?/span>

“死者易逝?！毕＞S爾聳肩道。

內(nèi)瑟斯無(wú)視了希維爾對(duì)他戰(zhàn)爭(zhēng)中的姐妹的冷漠輕侮，繼續(xù)說(shuō)道：“一位沙漠里的修行者曾經(jīng)告訴她，總有一天，會(huì)有一位來(lái)自恕瑞瑪?shù)耐跽呓y(tǒng)治整個(gè)世界。這番話讓她以為自己是不可戰(zhàn)勝的，因?yàn)槲覀兙褪钦鞣澜绲娜恕５?，她卻被艾卡西亞末日前夜的怪物撂倒了。我抱著她，看著她的光芒一點(diǎn)一點(diǎn)熄滅，最后是我將她送進(jìn)了黃沙中長(zhǎng)眠。她的武器就放在她胸前?！?/span>

“如果你是來(lái)把這個(gè)要回去的話，那我們之間的麻煩就大了。”

內(nèi)瑟斯突然單膝跪地，雙手在胸前交叉行禮。

“你是飛升血統(tǒng)的擁有者。這把武器也注定由你指使，因?yàn)榈刍手谀泱w內(nèi)流淌。它已經(jīng)復(fù)生了阿茲爾和恕瑞瑪，其中必有重大的意義?！?/span>

“不，沒(méi)有意義?！毕＞S爾冷冷地說(shuō)：“我從來(lái)沒(méi)有求阿茲爾救我。我不欠他任何東西。我也不想和你，還有什么澤拉斯有任何牽連?！?/span>

“你怎么想根本無(wú)關(guān)緊要。無(wú)論你接不接受自己的命運(yùn)，澤拉斯都會(huì)殺掉你。他來(lái)到這里就是為了斬?cái)喟⑵潬柕难}，一了百了?！?/span>

“阿茲爾想要她干什么？”塔莉埡忍不住問(wèn)：“他既然回來(lái)了，那他到底打算做什么？他會(huì)把我們變成奴隸嗎？”

“她的問(wèn)題很多，非常多。”希維爾說(shuō)。

內(nèi)瑟斯猶豫了一陣。

“實(shí)際上，我也不知道阿茲爾的計(jì)劃。但只要知道他會(huì)對(duì)抗?jié)衫梗瑢?duì)我來(lái)說(shuō)就已經(jīng)足夠?，F(xiàn)在，你們可以乖乖地引頸就戮，或者考慮日后再戰(zhàn)?！?/span>

希維爾掀起衣服，露出了滲血的繃帶，臉上擠出一個(gè)苦笑?！坝猩詠?lái)，我從不知道什么叫乖乖的，但現(xiàn)在我也沒(méi)有打架的資本。哦，倒是有一雙打架的眼皮?！?/span>

“你必須活著?！眱?nèi)瑟斯站起來(lái)：“并且時(shí)刻做好準(zhǔn)備。”

“準(zhǔn)備干什么？”希維爾一邊問(wèn)，一邊和塔莉埡開(kāi)始收拾不多的物事。

“為恕瑞瑪而戰(zhàn)。不過(guò)我們現(xiàn)在得走了。澤拉斯的手下正在屠殺維考拉的每一個(gè)人?！?/span>

“這里到底有什么特別的？”塔莉埡背起了行囊。

“他們?cè)谡宜！眱?nèi)瑟斯說(shuō)。

希維爾的臉僵了一下，然后長(zhǎng)長(zhǎng)地呼出一口氣，問(wèn)：“內(nèi)瑟斯，對(duì)吧？我小時(shí)候聽(tīng)過(guò)你的故事。打仗的故事，英雄之戰(zhàn)之類(lèi)的。故事里都說(shuō)，你和你的兄弟是恕瑞瑪?shù)谋Ｗo(hù)人，是嗎？”

“確實(shí)是的。雷克頓和我為了恕瑞瑪戰(zhàn)斗了幾千年?！?/span>

希維爾往前蹭了一步，她的臉上掛著傲然的決心，竟與阿茲爾無(wú)視上千年的傳統(tǒng)，下令祭司們準(zhǔn)備太陽(yáng)圓盤(pán)讓他飛升那天的表情幾乎一樣。

“那現(xiàn)在就為恕瑞瑪而戰(zhàn)?！毕＞S爾不容質(zhì)疑的語(yǔ)氣有如君臨：“在我們閑扯的時(shí)候，沙漠的子民們正不斷死去。如果你是我從小就聽(tīng)說(shuō)過(guò)的那位英雄，那你的責(zé)任就是出去拯救盡可能多的人?！?/span>

內(nèi)瑟斯完全沒(méi)有預(yù)料到談話會(huì)變成這個(gè)方向，但希維爾所說(shuō)的責(zé)任點(diǎn)燃了他胸膛中沉寂多年的余火。他感受到怒火貫通了四肢，在身體中來(lái)回奔突。直到現(xiàn)在他才明白，自從恕瑞瑪陷落以來(lái)，自己在孤獨(dú)的流浪中究竟迷失了什么。

“我在此立誓。”內(nèi)瑟斯扯下頸上系著的垂飾。“如果你們現(xiàn)在就走，我便會(huì)拼死保下維考拉的人民。”

垂飾上嵌著一塊翡翠，海綠色的質(zhì)地表面走著細(xì)細(xì)的金線。一股微光從里面透出來(lái)，緩緩地起伏著，如同一顆沉重的心。

他遞給希維爾說(shuō)：“戴著這個(gè)，澤拉斯就找不到你了。只能持續(xù)一陣子，不過(guò)應(yīng)該足夠?！?/span>

“足夠什么？”希維爾問(wèn)。

“足夠讓我再找到你?！眱?nèi)瑟斯說(shuō)完，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。

他趁著自己還沒(méi)改變心意就離開(kāi)了希維爾和塔莉埡。內(nèi)瑟斯心里清楚，她們兩人能活下來(lái)的關(guān)鍵是他能把澤拉斯的手下引到自己身邊來(lái)。她們目送著他離去，他一次都沒(méi)有回頭。城中心已經(jīng)是一團(tuán)烈焰，內(nèi)瑟斯隨著維考拉居民的尖叫聲走去。

他走過(guò)了一具又一具被士兵們砍死的尸體，有男有女。他的怒火越來(lái)越高，與澤拉斯之間的舊賬看來(lái)又多了不少條目。內(nèi)瑟斯轉(zhuǎn)動(dòng)肩膀活動(dòng)起肌肉來(lái)。上一次面對(duì)巫靈時(shí)，他的兄弟正站在他身旁——一陣戰(zhàn)栗突然襲來(lái)。

我們合力都沒(méi)能打敗他。單憑我自己，又怎么可能呢？

內(nèi)瑟斯看到一組五人堵住了廣場(chǎng)的出口。他們先是背對(duì)著他，聽(tīng)到他抽出斧頭的聲音時(shí)便轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。正常來(lái)說(shuō)，內(nèi)瑟斯應(yīng)該會(huì)感覺(jué)到他們的恐懼，因?yàn)檎驹谒麄兠媲暗氖且幻w升者武士，但是他們兩眼中燃燒著澤拉斯意志的藍(lán)火，根本不知道什么是害怕。

他們舉著帶血的刀劍和長(zhǎng)矛沖向他。內(nèi)瑟斯迎面錯(cuò)身一晃，手里大斧一揮，把其中三人攔腰斬?cái)唷Ｋ蝗虼┝硪粋€(gè)人的胸口，又張嘴咬住了最后一人的頭顱。內(nèi)瑟斯牙關(guān)一合，武士的腦袋應(yīng)聲崩開(kāi)。

他走進(jìn)廣場(chǎng)，看到城里剩下的居民跪在太陽(yáng)神廟前，頭貼在地上像是蜷曲的朝圣者，只是面前是敵人的刀尖。渾身帶血的士兵們高舉著長(zhǎng)矛，向著頂端奪目的可怕神明空刺著。

背叛了皇帝的巫靈全身燃火，懸浮在空中，太陽(yáng)圓盤(pán)的邊緣在飛升者的烈火中逐漸軟化成漿。在他面前的空氣中，是那個(gè)倒霉圣職者掙扎尖叫的身影。

“凡人極盡愚蠢。”澤拉斯一邊說(shuō)著，一邊從圣職者的骨架上剝下他的血肉?！澳銥楹温暦Q，自己身為無(wú)用皇帝，阿茲爾的子嗣呢？”

“澤拉斯！”內(nèi)瑟斯大吼，聲音回蕩在廣場(chǎng)上。

武士們紛紛轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，但沒(méi)有動(dòng)彈。廣場(chǎng)上只剩下了沉默。內(nèi)瑟斯感覺(jué)到澤拉斯的仇恨像激浪一樣席卷而來(lái)。圣職者的殘骸只一個(gè)心跳間就變成了灰燼，被巫靈身邊的焚風(fēng)吹得一干二凈。內(nèi)瑟斯緊握著斧頭，大踏步走上前去。每一雙眼睛都緊盯著他。

“不用猜就知道是你?！睗衫沟穆曇羧缤毫嗣郏c他還是凡人的時(shí)候一樣?！斑€有哪個(gè)懦夫，會(huì)把我鎖在地下千年之久呢？”

“我會(huì)讓你回到地下的?！眱?nèi)瑟斯保證道。

拉斯的身體燃燒得更明亮了?！爱?dāng)時(shí)你有摯愛(ài)的手足兄弟幫忙。而現(xiàn)在，告訴我，自從我們共同的監(jiān)獄牢門(mén)大開(kāi)以來(lái)，你可曾見(jiàn)過(guò)雷克頓呢？”

“不許提他的名字?！眱?nèi)瑟斯低吼。

“你看到他現(xiàn)在的模樣了嗎？”

內(nèi)瑟斯沒(méi)有說(shuō)話，但澤拉斯大笑起來(lái)，笑聲有如火靈交戰(zhàn)時(shí)的尖嘯。

“你當(dāng)然沒(méi)看到了?！睗衫贵w內(nèi)的火翕動(dòng)著陰險(xiǎn)的笑意?！八灰?jiàn)到你就會(huì)殺了你?！?/span>

澤拉斯飄下了破碎的神廟外墻，四肢涌動(dòng)著火舌，不斷地像螢火蟲(chóng)一樣散逸出去。士兵們?nèi)匀幌竦裣褚话阏径ú粍?dòng)。這場(chǎng)對(duì)決本就不是為凡人而設(shè)的。

“你的力量原本該屬于阿茲爾?！眱?nèi)瑟斯緩緩走向澤拉斯?！澳悴皇翘?yáng)選中的人?！?/span>

“雷克頓也不是，而他也飛升了。”

“不許提他的名字?！眱?nèi)瑟斯咬牙切齒地說(shuō)。

“你的兄弟很弱，哦，當(dāng)然，你應(yīng)該早就知道了?！睗衫癸h近了?！八任蚁胂笾斜罎⒌眠€要快。我只是告訴他，你把他丟在了黑暗里。你把他和他的敵人困在一起，讓他自生自滅?！?/span>

內(nèi)瑟斯知道巫靈想要激怒他，但他的恨意讓他只想撕碎澤拉斯身上的鎖鏈——巫靈的可怕力量正因這些鎖鏈得以存續(xù)。他們?cè)诔鞘械闹行拿鎸?duì)著彼此，兩名超越了時(shí)間本身的飛升者：一個(gè)是武士之王，一個(gè)是巫能之首。

內(nèi)瑟斯先動(dòng)手了。只一個(gè)心跳的功夫，他的身影便從一動(dòng)不動(dòng)變成了看不清的殘影。他屈腿躍上半空，斧頭向下斬出一道長(zhǎng)弧。鋒刃當(dāng)胸命中，鎖鏈的鐵環(huán)在沖力下炸開(kāi)。

澤拉斯被甩到了神廟的墻壁上。石墻被撞開(kāi)，地底墓穴的塵土順著裂縫洶涌而出。巨大的石板從頂上砸下來(lái)。澤拉斯沖向前，劈啪作響的四肢射出了熾熱的光線?；鹧孀仆戳藘?nèi)瑟斯，讓他忍不住吼叫起來(lái)，然后兩人裹挾著毀天滅地的能量撞到了一起。

一股魔法的沖擊波爆發(fā)開(kāi)來(lái)，狂風(fēng)掃落葉般卷走了人群。最近的建筑也被地表的震動(dòng)推倒。維考拉人四散逃跑，徒勞地想在兩名斗神的搏殺中存活下來(lái)。澤拉斯的控制力也消散了，他的武士們驚醒過(guò)來(lái)，開(kāi)始朝著城市邊緣逃去。澤拉斯的胸口生出了奧術(shù)之火，毫無(wú)目的的散射出去。

內(nèi)瑟斯?jié)L到一旁，躲過(guò)了一連串耀眼的彗星。它們雖然帶著冷焰，卻一樣可以灼燒。他及時(shí)地站起來(lái)，揮動(dòng)斧頭撇開(kāi)了又一串尖嘯而來(lái)的白光法球。澤拉斯飄在他面前，不停地甩出閃電，一邊放肆地大笑。內(nèi)瑟斯刺出一斧，放出了使人枯萎的力量。澤拉斯又痛又怒，心口的火焰跳動(dòng)起來(lái)，但并沒(méi)有黯淡的跡象。

內(nèi)瑟斯一個(gè)箭步躍向澤拉斯。兩人在空中纏斗在一起，又撞進(jìn)了太陽(yáng)神廟里。巨大的撞擊摧毀了外墻，頂端的巨石也滾落下來(lái)。他們撞到地面上，像是古代陵墓守衛(wèi)的重拳一樣，砸裂了地板露出神廟暗藏的地穴。屋頂?shù)奶?yáng)圓盤(pán)翻滾著掉下來(lái)，有如巨人拋出的一枚銅幣。圓盤(pán)摔在地上，迸裂成鋒利的碎片四射開(kāi)來(lái)。其中一片插進(jìn)了內(nèi)瑟斯的大腿。他用力拔出尖塊，閃著微光的鮮血從傷口流下來(lái)。

澤拉斯從石堆里爬起來(lái)，甩出一道灼熱的白火，擊中了內(nèi)瑟斯的胸口。他悶哼一聲，向后踉蹌了幾步。澤拉斯放出了又一波來(lái)勢(shì)洶洶的魔能法球，這一次則命中了內(nèi)瑟斯的心臟位置。難以承受的劇痛讓他跪在了地上，他的身上已經(jīng)滿是傷口。內(nèi)瑟斯可以一手挑下整支凡人的軍隊(duì)，但澤拉斯不是普通的敵人。他是一個(gè)偷竊了太陽(yáng)神力的飛升者，同時(shí)也掌握了黑暗魔法的精髓。

他抬起頭，整座城市在他們周?chē)苄苋紵！澳阋业娜瞬辉谶@里了，現(xiàn)在已經(jīng)藏起來(lái)了，你根本不會(huì)看見(jiàn) 。”

“阿茲爾最后的血脈，不可能永遠(yuǎn)躲藏下去。我會(huì)找到他們，永遠(yuǎn)抹除這毫無(wú)意義的血統(tǒng)?！?/span>

內(nèi)瑟斯平舉起斧頭，上面的寶石在巨力的揮擊下已經(jīng)布滿了裂紋。

“我將拼死阻止?！?/span>

“你會(huì)如愿的?！睗衫沟氖直凵煜虮澈?，一次次地放出光芒耀眼的法術(shù)。內(nèi)瑟斯盡力奮戰(zhàn)，卻不能擋下全部。

澤拉斯飄近他，說(shuō)：“我跟你的兄弟一遍遍地講起你的背叛，還有你藏在心底的嫉妒。他詛咒著你的名字，哭泣著向我發(fā)誓，要把你的四肢一根一根地扯下來(lái)?！?/span>

內(nèi)瑟斯大吼著重新站了起來(lái)。一根火柱從澤拉斯腳下騰起。巫靈狂叫著，讓千萬(wàn)個(gè)太陽(yáng)般的烈火吞沒(méi)了他。

但還不夠，永遠(yuǎn)都不夠。上一次他們對(duì)決時(shí)，內(nèi)瑟斯和雷克頓正值兩人力量的巔峰?，F(xiàn)在的內(nèi)瑟斯只是過(guò)往榮光的一個(gè)影子而已，而澤拉斯的力量已經(jīng)成長(zhǎng)了無(wú)數(shù)個(gè)世紀(jì)。

巫靈扔出了最后的全力一擊，而內(nèi)瑟斯已經(jīng)無(wú)力抵抗了。澤拉斯的魔法把他舉上高空，然后砸進(jìn)了神廟的廢墟里。巨石砸在他身上，他感覺(jué)自己烈日鍛造的筋骨如同朽木一般輕易地折斷了。

內(nèi)瑟斯在一地碎石中喘息著。他的腿已經(jīng)斷了，左臂無(wú)力地垂在身旁，從肩膀到手腕都碎了。他努力地想用另一只手撐起自己，但從他脊柱的斷口傳來(lái)了白熱般的疼痛。如果假以時(shí)間，他的身體是可以恢復(fù)的，但他沒(méi)有時(shí)間了。

“你墮落得太深了，內(nèi)瑟斯?！睗衫箍拷?，指尖不停地滴落著液態(tài)的火焰?！叭绻皇且?yàn)槟阍鴮?duì)我做過(guò)的事，我會(huì)可憐你的。在你流浪自責(zé)的時(shí)光里，你的精神早已崩壞了?！?/span>

“被人毀滅，也好過(guò)背信棄義?！眱?nèi)瑟斯咳出一大口血?！熬退隳悻F(xiàn)在神力加身，你仍然是個(gè)叛徒，是個(gè)奴隸?！?/span>

他感到了澤拉斯的怒火，這讓他無(wú)比快意。他也只能做到這樣了。

“我不是奴隸。阿茲爾最后的命令就是還我自由。”

內(nèi)瑟斯驚住了。澤拉斯自由了？這毫無(wú)道理……

“那為什么……為什么背叛阿茲爾？”

“阿茲爾是個(gè)蠢貨，他的恩典來(lái)得太遲了?！?/span>

內(nèi)瑟斯痛苦地低嚎著。肩膀里的碎骨開(kāi)始重新聚攏到一起。他感到力量開(kāi)始回到手臂的肌肉里，但他假裝手臂仍然形同廢肢。

“我死了你要做什么？”內(nèi)瑟斯想起了澤拉斯是多么地喜愛(ài)在人面前滔滔不絕?！耙悄阕隽嘶实郏∪瓞敃?huì)變成什么樣？”

他努力地抑制著體內(nèi)的痛苦，等待著自己的身體慢慢地修補(bǔ)傷勢(shì)。

巫靈搖搖頭，飄到了遠(yuǎn)處。

“你竟然覺(jué)得我看不出你的身體正在自愈嗎？”

“那就滾下來(lái)和我打??！”內(nèi)瑟斯大喊。

“我已經(jīng)想象過(guò)上千次你的死亡?！睗衫挂贿呎f(shuō)著，一邊升出了神廟?！暗珡膩?lái)都不是我親手做的?！?/span>

內(nèi)瑟斯看著他逐漸升高，失去支持的墻壁發(fā)出轟隆聲，逐漸傾斜，隨時(shí)就要坍塌。

“荒漠屠夫會(huì)得到自己應(yīng)得的東西。”澤拉斯的身上發(fā)出比太陽(yáng)圓盤(pán)還要猛烈的光芒。巖石和沙土從頂上落下來(lái)?！八麜?huì)用爪子把你身上的每一寸肉剝下來(lái)，而我一定會(huì)到場(chǎng)觀賞?！?/span>

巫靈激出一串白火，撞上搖搖欲墜的廟墻。“但在那之前，我會(huì)把你先埋進(jìn)黃沙之下，正如你困住我那樣?！?/span>

澤拉斯如同新生的星辰一樣刺目，他將燃著的鎖鏈?zhǔn)者M(jìn)了體內(nèi)。碎石如暴雨一般落下，地動(dòng)山搖，致命的烈火從天而降，覆蓋了維考拉的每一寸土地。

地面仿佛隨時(shí)要分崩離析，內(nèi)瑟斯腳下的巖石旋轉(zhuǎn)起來(lái)，化成一股海嘯般的流體迎上了碎石的瀑布。神廟的四壁終于倒塌下來(lái)，上百噸殘骸埋住了內(nèi)瑟斯。

黑暗之后，有光。

一線熱光。陽(yáng)光嗎？

起初，他不敢肯定這是真實(shí)還是自己的意識(shí)玩弄的把戲，好安撫即將步入死亡的軀體。

這是飛升者死后的所見(jiàn)嗎？

不，這不是死亡。日光在他的視野里游弋，他感到皮膚變得溫?zé)崞饋?lái)。他挪了一下身子，慢慢伸展著腿和肩膀。他的四肢已經(jīng)完全復(fù)原了，這意味著他在黑暗中呆了很久。身體痊愈是很快的，但他不知道自己昏迷了多久。

無(wú)論多久——總之太久了。

澤拉斯已經(jīng)自由了，而且空前地強(qiáng)大。

內(nèi)瑟斯抬起手，發(fā)現(xiàn)頭頂?shù)氖^形成了一個(gè)穹頂，石穹底部的波紋摸起來(lái)像玻璃般光滑又溫暖。即使是在半明半暗間，他也能感受到上面的紋路洄轉(zhuǎn)曲折，像是畫(huà)家色板上混了一半的油彩。他一下一下地砸著光線透進(jìn)來(lái)的地方，巖石終于裂開(kāi)了口子，變成了一塊塊高溫熔融的石塊掉落下來(lái)。霎時(shí)間，光芒如潑似濺，他看到整座神廟如今只剩一堆亂石。內(nèi)瑟斯彎腰拾起一塊曾保護(hù)了他的穹頂?shù)乃槠?，翻過(guò)來(lái)，發(fā)覺(jué)熔成一片的材料完全看不出是一塊石頭。

他把這塊匕首形狀的碎片塞進(jìn)衣服里，走出了太陽(yáng)神廟的廢墟。一陣哀泣的風(fēng)嘆過(guò)，隱隱雜有死者的呢喃。

城市已經(jīng)蕩然無(wú)存，至少是居民們?cè)谠镜膹U墟上建起的部分。內(nèi)瑟斯看到地下的巖床被崛起來(lái)合攏在一起，上面的紋路跟他之前頭上的穹頂完全一樣。每一處邊緣的起伏都像是半路被凍住的浪花。

在那些波浪下，鉆出了一些維考拉的居民，他們?cè)趲r石下躲過(guò)了澤拉斯的死亡之火。一開(kāi)始只有一兩個(gè)，然后是三五成群，在陽(yáng)光下眨著眼睛，一時(shí)間還沒(méi)能從奇跡般的幸存中回過(guò)味兒來(lái)。

內(nèi)瑟斯微微點(diǎn)頭，說(shuō)：“恕瑞瑪感謝你，塔莉埡?！比缓筠D(zhuǎn)身往城外走去。

維考拉其余的地方又變成了荒蕪的空殼，跟內(nèi)瑟斯曾經(jīng)的記憶相去無(wú)幾。坍毀的墻壁，破損的地基。斷頭的石柱森森而立，彷如一片石化的森林。此情此景，內(nèi)瑟斯并不陌生：在恕瑞瑪陷落那天，他與澤拉斯的戰(zhàn)斗過(guò)后，一切如在昨日。巨大的內(nèi)疚讓他轉(zhuǎn)過(guò)了臉，不敢再面對(duì)這個(gè)世界，但如今他不會(huì)再那樣了。

澤拉斯提到，雷克頓變成了一頭嗜血的野獸，但內(nèi)瑟斯比巫靈更了解自己的兄弟。澤拉斯只看到雷克頓變成了野獸，卻忘記了他體內(nèi)沉睡著一名高貴的戰(zhàn)士。他為了兄長(zhǎng)無(wú)私地獻(xiàn)上了自己的生命。這名戰(zhàn)士為了從一個(gè)叛徒手中拯救自己的祖國(guó)，自愿犧牲了一切。澤拉斯完全忘記了這些事情，但內(nèi)瑟斯永遠(yuǎn)不會(huì)。

如果雷克頓還活著，那么他必然會(huì)有一部分會(huì)記得自己曾經(jīng)的英勇。如果內(nèi)瑟斯能喚醒他心底的這一絲牽掛，也許他能將雷克頓從瘋狂的深淵中扯出來(lái)。內(nèi)瑟斯一直相信，總有一天他會(huì)面對(duì)雷克頓。但在今天之前，他覺(jué)得兩人的相遇最終必定以其中一人的死亡告終。

現(xiàn)在不一樣了。他有了自己的目標(biāo)。阿茲爾的血脈還在，希望也就還在。

“我需要你，雷克頓。沒(méi)有你，我沒(méi)法殺掉澤拉斯。”

在他身前，沙漠呼喚著他的名字。

在他身后，黃沙重新奪回了維考拉。