“國軍五大主力”是指抗戰(zhàn)勝利后，實(shí)際作戰(zhàn)力量最為強(qiáng)，裝備最為精良的五支部隊(duì)，分別為：新一軍、新六軍、第五軍、第七十四軍，第18軍?；径际敲佬档障?，而且實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富的將領(lǐng)和老兵很多，較多的參加過國內(nèi)抗戰(zhàn)大的戰(zhàn)役，甚至還有入緬遠(yuǎn)征作戰(zhàn)。五大主力的稱呼最早是在1946年的“軍事整編會議”上被提出，當(dāng)時在華東戰(zhàn)場的第五軍、十八軍、七十四軍分別整編為整編第五師、整編第十一師、整編第七十四師。新一軍和新六軍的番號不變。知名的整編第七十四師在1947年的孟良崮戰(zhàn)役中被全殲，標(biāo)志著五大主力覆滅的開始。

解放戰(zhàn)爭到了1948年下半年，雙方即將戰(zhàn)略決戰(zhàn)的態(tài)勢已經(jīng)日益明顯。國軍成立了10個大規(guī)模應(yīng)急機(jī)動兵團(tuán)。廖耀湘的第九兵團(tuán)是其中實(shí)力最為強(qiáng)大的一個。廖兵團(tuán)下轄新1、新3、新6、第49和第71，一共5個整軍和多個獨(dú)立師旅，總兵力超過10萬，其中有五大主力中的兩個，即新一軍和新六軍。

實(shí)際上戰(zhàn)斗力最強(qiáng)的是新6軍新22師和新3軍14師，這2個師都是在阿薩姆的蘭姆伽受過美軍教官培訓(xùn)，全副美式裝備，屬于美式輕裝師裝備，在遼沈戰(zhàn)役之前沒有成團(tuán)建制被殲滅過的記錄。傳統(tǒng)主力新1軍由于主力新38師被編入長春新7軍，另一個主力50師在東北多次被打擊，很多團(tuán)屬于被殲滅后重建，戰(zhàn)斗力退居其次。而第71軍是參加過滇西反攻的主力，曾在四平戰(zhàn)役中重創(chuàng)東野。這說明廖兵團(tuán)內(nèi)部實(shí)際有4個主力師。

在遼沈戰(zhàn)役開始前，東北的51萬國軍主力到底是全部撤回關(guān)內(nèi)，還是繼續(xù)和東野在關(guān)外糾纏，在戰(zhàn)略上猶豫不決。此時長春已經(jīng)被重重包圍，沈陽也告急。國軍在東北的可用機(jī)動主力其實(shí)就是只有廖耀湘9兵團(tuán)的10萬人。這10萬主力是凱申公的絕對命根子，本來準(zhǔn)備全部聚集到營口附近，隨時撤回關(guān)內(nèi)。但是東野主力突然南下北寧線，圍攻錦州，徹底打亂了東北國軍的計(jì)劃。

在遼沈戰(zhàn)役正式開始之前，東北的51萬國軍主力就已經(jīng)處于全面的饑餓和物資匱乏的狀態(tài)。東北產(chǎn)糧區(qū)基本在對方手里，國軍只能困守長春、沈陽和錦州幾個城市。關(guān)內(nèi)運(yùn)來的補(bǔ)給遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。1948年8月，遼沈開戰(zhàn)前一個月，東北“剿總”開了個會。長官衛(wèi)立煌把軍長以上都喊來研究怎么“強(qiáng)購”糧食，下面都不吭聲。衛(wèi)立煌連“只要能征到糧食，各位主官可自己提成20%”的話都說出來了。問題是這些來開會的國軍部隊(duì)，都在地方上盤踞了兩年半了，該搜刮、該搶劫的都搶完了，沈陽附近地面實(shí)在是沒的可搶了。因此大戰(zhàn)開始前的國軍主力都是普遍吃不飽的。

錦州之戰(zhàn)開始后，廖耀湘9兵團(tuán)的10萬大軍，終于從沈陽出來增援錦州。9兵團(tuán)在援錦過程中偷襲東野的交通樞鈕兼后勤補(bǔ)給中心彰武成功！搶奪了當(dāng)?shù)貎Υ娲罅课镔Y的倉庫，其中有100萬斤優(yōu)質(zhì)東北大米！廖兵團(tuán)立即就像已經(jīng)餓瘋了的10萬只老鼠全部掉進(jìn)米囤一樣，只顧狂歡而不管后續(xù)的死活！新1軍和新6軍帶頭用上千輛原本要拉彈藥輜重的汽車搶運(yùn)糧食回沈陽，和早就串通好的黑市奸商謀取暴利。身為五大主力，卻“發(fā)財(cái)優(yōu)先，剿匪為后”。整個廖兵團(tuán)吃飽喝足，卻沒考慮后果。廖耀湘在抗戰(zhàn)的時候就知道借助美國盟友的飛機(jī)，派參謀搞夾帶黃金牟利，到戰(zhàn)場上繼續(xù)販賣極度緊缺的大米也沒什么奇怪的。

從國軍的“豐富經(jīng)驗(yàn)”來看，不管是接收工廠倒賣機(jī)器，還是戰(zhàn)場倒騰糧食，汽車都是最重要的。即使國軍的王牌作戰(zhàn)部隊(duì)也得依靠運(yùn)輸部隊(duì)販運(yùn)，才能在戰(zhàn)場上賺大錢。廖兵團(tuán)抽調(diào)大批車輛把這些大米和緊俏物資運(yùn)回沈陽牟利。結(jié)果9兵團(tuán)在隨后進(jìn)軍黑山大虎山時，這些車輛都還沒回來，導(dǎo)致彈藥汽油軍糧等軍用物資不能及時到位，嚴(yán)重影響了后續(xù)做戰(zhàn)。

在廖兵團(tuán)沉迷這100萬斤大米做發(fā)財(cái)夢時，東野以超出預(yù)計(jì)的速度攻克錦州，立即轉(zhuǎn)頭撲上來！9兵團(tuán)這時才知道要么退回沈陽，要么撤到營口逃命，但都已經(jīng)都來不及了。彈藥和汽油都因?yàn)槊χ湸竺锥釉诹松蜿柍?，廖兵團(tuán)的全部主力在遼西的亂軍中覆滅。還搭上了800多輛美式卡車，這可比彰武的百萬斤大米值錢，可謂是連本帶利賠了個底朝天！