銀河系的形狀是一個(gè)扭曲圓盤(pán)。新研究發(fā)現(xiàn)，在星系邊緣，引力減弱的地方，銀河系的形狀會(huì)發(fā)生扭曲。星系不是平躺在一個(gè)平面上，而是呈現(xiàn)出一點(diǎn)扭曲的“S”形。

該研究的合著者、中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)的高級(jí)研究員李凱鄧(Licai Deng)在一份聲明中說(shuō)：這個(gè)新的形態(tài)為研究我們的星系恒星運(yùn)動(dòng)和銀河系圓盤(pán)起源提供了一個(gè)重要的更新地圖。在銀河系中心是一個(gè)超大質(zhì)量黑洞，它被數(shù)十億顆恒星和不可見(jiàn)的“暗物質(zhì)”所包圍，人們無(wú)法直接看到這些“暗物質(zhì)”，但它們會(huì)產(chǎn)生一種引力，幫助星系保持完整。

博科園-科學(xué)科普：考慮到銀河系的直徑為10萬(wàn)光年，或者說(shuō)50萬(wàn)億英里(1萬(wàn)億公里)，我們很難對(duì)銀河系的外部區(qū)域進(jìn)行成像。鄧和同事使用一種被稱為經(jīng)典造父變星的特殊恒星類別來(lái)測(cè)量星系邊緣的距離。這些恒星比地球的太陽(yáng)亮10萬(wàn)倍，大20倍。它們明亮地燃燒，英年早逝，形成后幾百萬(wàn)年內(nèi)就耗盡了燃料。這些短壽命恒星的光在一天到一個(gè)月的周期內(nèi)有規(guī)律地變化。該研究的主要作者、國(guó)家天文臺(tái)的研究員陳曉典在聲明中說(shuō)：利用這些亮度脈沖，科學(xué)家可以在3%到5%準(zhǔn)確度范圍內(nèi)探測(cè)到這些恒星的距離。

扭曲的銀河系

中國(guó)科學(xué)家最近公布了這些恒星的新目錄，通過(guò)對(duì)1339顆造父變星的觀察，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)它們的位置揭示了銀河系外邊緣的扭曲現(xiàn)象。研究報(bào)告的撰寫(xiě)者之一、澳大利亞麥考瑞大學(xué)的理查德德格里吉斯在聲明中說(shuō)：銀河系的兩端呈“逐漸扭曲的螺旋形”彎曲，呈S形。銀河系并不孤單。研究人員在2019年2月4日在《自然天文學(xué)》上表示，之前已經(jīng)有12個(gè)星系顯示出類似的扭曲現(xiàn)象。據(jù)國(guó)家天文臺(tái)研究員劉超(音譯)說(shuō)：這種扭曲現(xiàn)象似乎是由星系內(nèi)盤(pán)旋轉(zhuǎn)產(chǎn)生的轉(zhuǎn)矩引起。

博科園-科學(xué)科普｜參考期刊文獻(xiàn):《Nature Astronomy》

文: Stephanie Pappas/LiveScience

DOI:?10.1038/s41550-018-0686-7

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