?寫在前面的話：

? ? ? ?雖然現(xiàn)在好像熱度下去了一些，但邪軍壓境劇情公布時(shí)大家伙的失望還是歷歷在目的。我也是在閱讀原文后對(duì)劇情頗有不滿的玩家之一，這種感覺劇情**很奇怪的想法其實(shí)從萬界歸一開始就有了。因此在和群友聊過一陣之后萌生了將這段時(shí)間劇情重置的想法，也就有了這個(gè)帖子。劇情方面，其實(shí)從凱德海姆直到萬界歸一之前的劇情質(zhì)量都還可以，因此對(duì)于這一部分我將只對(duì)其進(jìn)行些微的改寫、重排，并加入一些有利于未來創(chuàng)作的鋪墊；從萬界歸一開始，劇情將進(jìn)行大幅度的重置，基本上不會(huì)有現(xiàn)在官方劇情的樣子。

? ? ? ?再次提醒您，本篇只是對(duì)于官方劇情的同人二創(chuàng)，取材于官方劇情，并從風(fēng)味文字與官方設(shè)定中提取素材進(jìn)行了一定程度的發(fā)散，是我個(gè)人對(duì)于劇情的一種暢想，并非官方設(shè)定，如有沖突請(qǐng)以官方為準(zhǔn)，傳播時(shí)請(qǐng)注明為同人作品。同時(shí)我也會(huì)在個(gè)人博客、營地等地更新，以防神秘屏蔽詞的出現(xiàn)。如果我寫得不好或沒能滿足您的期待，實(shí)在抱歉！

? ? ? ?那么我們就開始吧——

? ? ? ?潮濕的霧氣自海面慢悠悠地飄搖到至近海巖地。帶著一股冰海的刺骨寒溫，水霧在礁石表面和村落木屋的房檐結(jié)成水珠，蒸騰出干澀海鹽的氣味。塞瓦格村的領(lǐng)地范圍從不曾如此靠近海岸，靠近這片除了粗糙硬沙與參差巖石外便再無他物的荒蕪之地。這里的空氣辛辣又難聞，滿是鱈魚的腥味，除去那些習(xí)慣海洋性情的漁夫外，不會(huì)有人能夠忍受在這里久居。然而就在最近半個(gè)月內(nèi)，突起的板巖上拔起座座簡陋木屋，原本住在塞瓦格村東北的居民紛紛遷入其中。畢竟相比徹夜回響的怖獸嘶嘯，砭骨寒風(fēng)似乎也沒有那么難以忍受。

? ? ? ?男孩把又一塊木柴丟進(jìn)火盆中。扭動(dòng)的火光總讓他聯(lián)想到野獸揮舞的爪牙，但在現(xiàn)在，唯有這東西還能提供一些溫暖。他把獸皮的外套拉得更緊一些，向靠近火盆的方向挪了挪身子。

? ? ? ?“赫拉斯，來客人了?！?/p>

? ? ? ?是來自母親的溫柔聲音。他抬眼看去，系著深色頭巾的紅發(fā)女人正推開房門，她臂彎挽著的編織筐承裝著兩人今天的日餐。赫拉斯不用看就知道那是什么。他并不喜歡吃魚，魚的眼睛毫無生氣，無論何時(shí)都直勾勾地盯著你，卻沒有一點(diǎn)倒影。

? ? ? ?于是男孩的目光落在跟隨母親進(jìn)門的那名陌生人身上。訪客的皮膚黢黑，蓬松的卷發(fā)在她的頭頂梳成一頂高冠，那模樣有些滑稽。女性看起來應(yīng)當(dāng)是一位獵人，貼身皮甲外又套著一層輕便的金屬制半身甲，保護(hù)住她的手臂與雙肩；但她全身上下看起來像是武器的東西就只有腰兩側(cè)掛著的那兩柄匕首，刀身細(xì)得估計(jì)連熊的皮都割不開。她打量的目光也令赫拉斯很不舒服，就好像她在看一具剛從土里翻出來的老古董。

? ? ? ?但是男孩也并沒有怠慢。他立刻站起身來表示對(duì)于訪客的尊敬。畢竟在凱德海姆，你永遠(yuǎn)不會(huì)知道在某天忽然造訪的客人是否就是斯達(dá)海姆眾神中的一位。

? ? ? ?“這位卡希爾女士從別村來的優(yōu)秀的獵人，”婦人介紹道，“她是來幫我們消滅野獸的。”

? ? ? ?聽到對(duì)方是同自己一樣的人類，赫拉斯的肢體稍微松弛了些。他向后靠在墻壁上，把脖子縮進(jìn)衣服的毛領(lǐng)。她是獵人？赫拉斯心里泛著嘀咕。哪有獵人用這種脆弱的工具狩獵的。

? ? ? ?他瞟了一眼擺在墻角的長弓。那才是一名獵人該用的武器。

? ? ? ?“嘿，孩子，我聽說你親眼見過那只怪獸？”獵人卡希爾走進(jìn)屋內(nèi)、蹲在火盆邊開口道，“是什么時(shí)候，在哪里？”

? ? ? ?她向赫拉斯露出含齒的微笑以表友好。男孩的頭卻慪氣似地扭向一邊。

? ? ? ?“你真是獵人？我敢打賭你都沒有殺過一頭熊。”

? ? ? ?“禮貌一點(diǎn)，赫拉斯?！蹦赣H勸誡道，但心里確也了然男孩性情變得如此乖戾的緣由，“告訴她吧，親愛的。相信她?！?/p>

? ? ? ?獵人卻對(duì)男孩的挑釁不以為意。她從右腰拔出一把細(xì)長的、像是紫水晶雕刻成的匕首在火盆上晃過一晃，剔透的刀身折射出彩色的光。

? ? ? ?“孩子，我用這柄匕首切開了不知道多少野獸的喉嚨，它們甚至來不及反應(yīng)就斷了氣。你可以聞聞刀上洗不掉的血味，但我不保證你不會(huì)吐出來。”

? ? ? ?赫拉斯倚著墻壁滑下身子，在火盆前抱起膝蓋屈成一團(tuán)。他沒有去看女獵人向她展示的武器，目光始終牢牢鎖定在墻角的長弓上。

? ? ? ?“那又怎樣。去了又是多一個(gè)死人而已，跟其他去森林里的獵人一個(gè)下場?！?/p>

? ? ? ?男孩低聲念道，把無光的眼睛藏進(jìn)隨意耷拉下來的卷發(fā)后。

? ? ? ?“赫拉斯！你今天表現(xiàn)得太差了。”紅發(fā)的婦人斥責(zé)道，轉(zhuǎn)身向卡希爾呈上一只倒?jié)M麥酒的木杯，“原諒這孩子吧，女士，他還沒從失去父親的陰霾里走出來。真不好意思，我除了腌魚和酒也沒什么可以招待你的。獵人們都不敢去森林里了，現(xiàn)在我們只能吃這些?！?/p>

? ? ? ?卡希爾接過酒杯，但也只是把它放在一旁。她知道說這話的女人實(shí)際也并沒有從丈夫的死訊里緩和出來，只是作為家里僅存支柱的責(zé)任感驅(qū)使著她堅(jiān)強(qiáng)起來。

? ? ? ?——就像曾經(jīng)的自己一樣。

? ? ? ?“沒關(guān)系的，伊薇女士，他需要時(shí)間。”她隨著男孩的視線看到了那把弓，“那是你父親的遺物嗎？他也是一名獵人？”

? ? ? ?“塞瓦格最棒的獵人?！焙绽沟穆曇衾飺诫s了一絲哭腔，“他本來…他本來不該……我要是我沒走那么深……”

? ? ? ?男孩的發(fā)音逐漸連不成完整的話語。伊薇見此，心里緊繃的弦也終于斷開，她扭過頭去掩面自泣，淚水打濕了婦人的衣襟。獵人所能做的也只有向悲傷的男孩湊近一尺，將手臂搭在他抽搐的瘦弱肩膀上。他并不是唯一失去親人的孩子。在來之前，伊薇向她提過，近半個(gè)月來塞瓦格村里的失蹤事件頻發(fā)，失蹤者基本上都是負(fù)責(zé)野狩的獵人，去了森林里后就再也沒有回來過。

? ? ? ?當(dāng)然，伊薇更愿意將那些稱作“死亡事件”?；蛟S只有早些認(rèn)清楚斯人已去的事實(shí)，才能早日從無盡憂愁的折磨中解脫出來。

? ? ? ?良久，不知是被潮濕水汽還是低沉情緒導(dǎo)致的氛圍壓得實(shí)在氣悶，卡希爾才終于開口打破寂靜：“相信我，孩子。我一定會(huì)為你父親報(bào)仇的。只要告訴我那怪物長什么樣，在哪里活動(dòng)?！?/p>

? ? ? ?“在艾登嘉森林里，向北走深一點(diǎn)的地方。我和爸爸是在那棵斷了的紫杉樹附近被他襲擊的。它……它比一頭熊還要高，但是……頭上沒有肉，露出比盾牌還寬闊的骨頭，三四只爪子在前胸的位置，什么活物都要抓去吃……”

? ? ? ?呵。在森林里出沒的吃人的巨獸。這聽起來就像什么老套的英雄故事，需要一個(gè)老套的英雄去解決它，而卡希爾似乎就是此刻故事中需要的那個(gè)“英雄”。盡管她向來并不習(xí)慣以這名頭自居，她認(rèn)為有更值得這個(gè)稱呼的人。只不過，卡希爾被這男孩的描述也弄得有些迷惑。往往村民都會(huì)明確地告訴她需要被討伐的威脅是什么物種，譬如一群狼，譬如一只巨熊，譬如一只不知怎地溜到這個(gè)境域的哈吉巨魔。凱德海姆有足足十個(gè)境域，她只能推測(cè)那是這男孩至少在碧塔嘉境內(nèi)不曾遭遇過的生物。

? ? ? ?而至于那怪獸是否有可能是自己此行的獵殺目標(biāo)，就只能親眼見過后再定奪了。

? ? ? ?“有人說那可能是寰宇怪獸中的一個(gè)，”伊薇補(bǔ)充道，“吞噬萬物的巨狼薩茹夫，但赫拉斯咬定那不是狼。”

? ? ? ?“是不是狼，等我見過就知道了?！?/p>

? ? ? ?獵人說罷便站起身來準(zhǔn)備離開這里。火盆里燃著的煤炭迸發(fā)出一瞬響亮的噼啪聲。赫拉斯忽然開口叫住了她。

? ? ? ?“你能活著回來嗎……那怪物，被它抓住就再也跑不掉了……”

? ? ? ?卡希爾予以了簡單的肯定回復(fù)。方要跨出門檻時(shí)，她的動(dòng)作突然停住。獵人轉(zhuǎn)過身來，打算給男孩一個(gè)更有說服力的答案。

? ? ? ?“你的父親教你用弓了嗎，”她問道，見男孩微微點(diǎn)頭后才繼續(xù)下一句話，“用那把弓朝我射一箭。我會(huì)倒數(shù)三個(gè)數(shù)。”

? ? ? ?赫拉斯從沒聽過這種奇怪的要求。半信半疑中，男孩邊遐想著她會(huì)怎么躲過這一箭、邊緩緩舉起長弓。伊薇匆匆擋在卡希爾身前，卻被對(duì)方輕描淡寫地好言推開——卡希爾自信能躲開任何攻擊，男孩的箭也好，那野獸的爪子也好。

? ? ? ?三，二，一。羽箭離弦，似蒼鷹收翼掠過林地。赫拉斯特意沒有瞄準(zhǔn)要害位置，以避免面前這獵人實(shí)則技術(shù)不精、不幸被射中的可能性，畢竟七步距離內(nèi)，連狩獵高手的父親都不膽敢夸下?？诜Q能躲開如此近距離的射擊。她會(huì)怎么做呢？或是抽身閃避，或是拔出那匕首彈開弓箭。然而下一秒男孩就發(fā)現(xiàn)，她用的方法是自己想破腦袋也猜不出的獨(dú)門秘技。

? ? ? ?——只見獵人卡希爾的身體忽地亮起奇妙的紫色熒光，光點(diǎn)從她腹部的位置開始飄散，帶走了那附近的所有顏色。女性的身體竟就此變得透明起來，似一道縹緲的虛影；而箭矢也直直地從那紫色的虛影間穿梭而過、牢牢地刺進(jìn)卡希爾背后的木墻，仿佛那路徑上根本不曾存在任何物質(zhì)。用手掌緊緊捂住眼睛的伊薇聽到那聲悶響后才長舒一口氣，暗自祈禱感謝眾神的保佑；而赫拉斯則徹底被卡希爾奇妙的能力吸引，目不轉(zhuǎn)睛地觀察著她腰腹處的奇妙虛像。火盆燃著的光在卡希爾背后的木墻上留下她模糊的影，唯獨(dú)那腰腹的位置留出一塊空缺。

? ? ? ?“孩子，等你哪天去了西邊的格拉納鎮(zhèn)，一定要在鎮(zhèn)上好好打聽一下我，”卡希爾的身體逐漸變回實(shí)體，箭矢穿過的位置完全沒有任何傷口，“找鎮(zhèn)上最熱鬧的酒館，讓那里的說書人好好給你講講‘無蹤卡婭’的故事?！?/p>

? ? ? ?卡婭擺擺手向兩人作別。她的背影鐫刻進(jìn)了赫拉斯的眼中。

? ? ? ?“無蹤卡婭”。格拉納鎮(zhèn)的說書人給卡婭·卡希爾起了這樣的名號(hào)。碧塔嘉人的生活中充滿美酒、詩歌與英雄故事。無論是過去的還是現(xiàn)在的英雄，總要有一個(gè)與他功績相稱的頭銜。她聽過“持牙人芬恩”的故事，那位英勇無畏的卡納人族長竟成功從寰宇盤蛇口中拔下一枚毒牙；她也聽過“斷角亞尼”的逸聞，不知天高地厚的狂放男人在與一只巨魔的頭錘比拼中得到了跟隨他一生的戰(zhàn)利品；最近興起的“冰足尼科”的傳言聽起來有些超脫真實(shí)，怎會(huì)有身材瘦弱的男子能夠裸足走進(jìn)冰湖的深處不被凍僵；而直到最近，卡婭也在碧塔嘉留下了自己的故事——來去無跡，割殺野獸于虛相幻影間的隱秘獵人，“無蹤卡婭”的故事成為酒館內(nèi)絕對(duì)的熱門。

? ? ? ?卡婭并不曾被其他人如此對(duì)待過，被當(dāng)作活著的傳奇敬上美酒佳肴。她總是去沒有活物的墓地工作，所到之處只有幽魅鬼魂的痛哭哀嚎回響。她是優(yōu)秀的殺手，既能暗殺活人，也能處理死魂，知道她身份的人們往往對(duì)她敬而遠(yuǎn)之，唯恐自己生前死后的一切都被這名殺手?jǐn)財(cái)?；而也僅有在這凱德海姆時(shí)空中，人們才會(huì)對(duì)她夾道相迎。

? ? ? ?不過好消息是，卡婭并不討厭這感覺。

? ? ? ?她是雇傭獵手，因此會(huì)有源源不斷的委托找上門來，進(jìn)而轉(zhuǎn)化為源源不斷的報(bào)酬。收錢，斬殺，美酒，等待下一次收錢。這可比拉尼卡的那些麻煩事簡單多了，盡管卡婭并非出于賺錢目的才來到這里。對(duì)于一名旅法師而言，再多的錢，到另一個(gè)時(shí)空后便是用不出去的破銅爛鐵。更重要的是情報(bào)——有助于她完成第一份工作的情報(bào)。

? ? ? ?卡婭獨(dú)自一人走在艾登嘉森林的狹道。這片由松樹與紫杉組成的古老森林仿佛有種魔力籠罩，他從塞瓦格村向北只走了不到半里，天空中便飄起了細(xì)碎的雪花。她的皮靴踏在落雪堆成的小徑上，每一道足跟壓碎雪花的吱呀步伐聲都在廣闊的松林間回蕩數(shù)里遠(yuǎn)?？▼I從幾分鐘前開始就一直起雞皮疙瘩，而這并不單是因?yàn)楹洹?/p>

? ? ? ?動(dòng)物。她在踏入這片森林后就再也沒有見過一只動(dòng)物。哪怕是貓頭鷹，哪怕是松鼠。整片艾登嘉森林沒有半點(diǎn)動(dòng)物活動(dòng)的跡象，只有凜風(fēng)于林木枝椏間穿梭的詭異呼嘯，向誤入林中的旅人頌唱著一首斷魂妖歌。這點(diǎn)實(shí)在過于反常，仿佛鳥獸都在刻意回避這個(gè)地方?？▼I走到現(xiàn)在也沒有見到赫拉斯提到的那棵攔腰折斷的紫杉樹，但她能感覺到那應(yīng)當(dāng)是較深的地方——赫拉斯與父親是為了練習(xí)狩獵技術(shù)才來到森林之中，他們一定是在搜索動(dòng)物的過程中不慎走了太遠(yuǎn)。

? ? ? ?就算是為了覓食跳出來攻擊她也好，卡婭心想，她真的需要一只活物來確定這片森林不是什么亡者禁土。她去過的最偏僻的墳?zāi)苟急冗@里要熱鬧許多。

? ? ? ?只不過，就算真的是死亡之地，她也能夠及時(shí)自中脫身便是。

? ? ? ?卡婭這么想著出了神，以至于她沒有反應(yīng)過來腳下堅(jiān)硬的泥土忽有一塊被替換成塌軟的爛泥。樹葉冒出一陣簌響，她身體隨重心傾倒向下跌去，又在她即將親吻大地前拔升數(shù)尺——一個(gè)老套的捕獸陷阱?？▼I暗自罵著穢語，倒吊著看一群不知從哪冒出的披著草皮斗篷的男人從四處向她靠攏。大約有二十幾人，他們的臉上都刻著曲線紋的刺青，那是專門為戰(zhàn)士們畫上的保佑符文。

? ? ? ?她曾聽說過有個(gè)部落居住在艾登嘉森林中，那個(gè)與盤蛇搏斗的人所統(tǒng)帥的部落。但她沒有想過會(huì)這么快就遇上。

? ? ? ?“嘿，朋友們——”卡婭在高處大聲呼喊道，“我不知道這里是你們的地盤。我只是來找人的，但我想不會(huì)是你們的人——”

? ? ? ?男人們并沒有說話，手中的武器也沒有舉起來的意圖。他們隊(duì)伍的最外圍開始向兩側(cè)散開，讓出一條還算寬敞的道路?？▼I看到有一位頭發(fā)花白的婦人緩慢地踱著步子從人群中穿過，停在了把她吊起來的陷阱所在的樹下。另有一位披著毛絨斗篷的老人跟在她身后，一只漆黑的烏鴉立在他的左肩。

? ? ? ?哦！這里有一只烏鴉。盡管是人為馴養(yǎng)的，但卡婭還是稍微舒緩了一些。再怎么樣，活著的總比魂魄精怪更有溫度。

? ? ? ?“放這位女士下來，戰(zhàn)士們?！眿D人以一種過分溫柔、仿佛能融化思維的語調(diào)開口說道，“聽聽她的訴求?！?/p>

? ? ? ?完全不需要他們幫助?？▼I輕蔑地哼了一聲，將被繩結(jié)牢牢鎖住的腳踝部分虛相化，于是那粗劣的陷阱就再也抓不住他。卡婭順勢(shì)在空中翻個(gè)跟斗，以便能以雙腳穩(wěn)穩(wěn)地降落在地。見到卡婭這番巧技，婦人身后的戰(zhàn)士中爆發(fā)出一陣私語，似在驚嘆，似在駭怪，直到那位肩膀上立著一只烏鴉的老人以手杖敲響大地，人群才復(fù)安靜下來。

? ? ? ?“精湛的技藝。現(xiàn)在，朋友，出于何故，你來到這片森林之中？”

? ? ? ?若不是卡婭與說話的婦人對(duì)視，她絕不會(huì)發(fā)現(xiàn)那婦人竟然是一位盲人。她的雙眼上蒙著一層雪一樣的白，但仔細(xì)看去就能發(fā)現(xiàn)有數(shù)條輪廓清晰的曲線在她眼上勾畫出一圈神秘的符文，好似雕刻在一顆水晶球上的裝飾。她與周圍的男人有著相近的面容刺青，上至雙鬢、下至頷底，嘴唇則被抹上一層神秘的暗藍(lán)色。婦人梳成一節(jié)一節(jié)、用銅環(huán)加以束固的頭發(fā)從她的雙肩垂下，躺在她的一襲藍(lán)色布衣上?？▼I不禁把手臂抱在一起，單是看對(duì)方的穿著就有一股寒意爬上肩頭。組成那女人衣服的薄布絕對(duì)不是防寒的材料。

? ? ? ?“我已經(jīng)說過了，我是來找人——不，準(zhǔn)確來講，我是來找野獸的?！笨▼I有些沒好氣地說道，“把塞瓦格弄得人心惶惶的那個(gè)吃人的野獸。順帶一提，根據(jù)我了解的情報(bào)，我不覺得你們用這種程度的陷阱能抓得住它?！?/p>

? ? ? ?肩擎烏鴉的老人上前一步，把頭偏向他獨(dú)眼無光的那一側(cè)同盲眼婦人竊語一陣?？▼I看到她缺乏表情變化的面容微微頷動(dòng)表示贊同。這是一個(gè)好的兆頭，至少他們沒有決定拔出武器朝向她。

? ? ? ?“塞瓦格近期發(fā)生的失蹤事件，也是我們正在調(diào)查的?！眿D人平靜地說，“我們是預(yù)兆覓徑人，科爾達(dá)海的住民，秘密與知識(shí)的渴求者。我是部落目前的領(lǐng)導(dǎo)者，符眼茵嘉，先知與航海家。”

? ? ? ?那根本不是什么失蹤事件，一個(gè)孩子親眼看著自己的父親被怪物吃掉了?？▼I很想反駁她的用詞，但此時(shí)引起無端的爭執(zhí)似乎也并沒有好處。于是她向茵嘉遞出右手，以握手結(jié)成暫時(shí)的同盟。

? ? ? ?“叫我卡婭。沒有歸屬的部落，我在這附近隨遇而安。”

她不想隨口說出一個(gè)自己不熟悉的部族，到最后被發(fā)現(xiàn)實(shí)際上查無此人。通常來講，現(xiàn)在她使用的說法會(huì)令人假想她是一名離開自己所在部落的浪人，而這種浪人的身份背景往往更富有故事性。

? ? ? ?“寰宇告訴我，你并不屬于我們的世界。請(qǐng)容許我直到此刻才向你表示歡迎，異界的旅人?！?/p>

? ? ? ?茵嘉將雙手交叉擺在胸前，她身后的戰(zhàn)士們也隨她做出相同的動(dòng)作?？▼I猜測(cè)那是這個(gè)叫做預(yù)兆覓徑人的部族的迎客方式。盡管有那么一瞬間，她幾乎就要拔出腰間的匕首了——以前造訪的時(shí)空中不會(huì)有太多人能夠理解旅法師的存在，卡婭也往往對(duì)此事予以隱瞞。幸甚她按捺住了出手的沖動(dòng)。

? ? ? ?“希望這層身份不會(huì)影響我們之后的合作。我來找一個(gè)能夠穿越時(shí)空的怪物，我的雇主告訴我，那是個(gè)危險(xiǎn)家伙?！?/p>

? ? ? ?卡婭并不清楚雇主的真實(shí)身份，但是她自認(rèn)為能猜個(gè)大概——還有誰會(huì)特意從六個(gè)不同的時(shí)空各挑選出純金鑄造的硬幣作為報(bào)酬呢？她認(rèn)識(shí)的人中，估計(jì)也只有那個(gè)藍(lán)色兜帽的混蛋會(huì)花精力做這種徒有其表的多余之事，也只有他會(huì)熱衷于插手橫跨多重宇宙的問題。他管那叫“未雨綢繆”。

? ? ? ?然而茵嘉的臉色卻沉了下去。盡管幅度微弱，這還是卡婭第一次看到有表情變化出現(xiàn)在那副好似永遠(yuǎn)處變不驚的臉上。

? ? ? ?“阿西，”茵嘉轉(zhuǎn)過頭去呼喚道那馴養(yǎng)烏鴉的老人，“它有可能是一只寰宇怪獸嗎？”

? ? ? ?被稱作“阿西”的老人抬手捋了一把他那蓬松得似積云的胡子。他看上去至少有七十歲，但意外壯實(shí)的身軀令他并不過分倚靠那根紫杉長杖來站立，卡婭猜測(cè)他以前絕對(duì)是一名飽經(jīng)鍛煉的英勇戰(zhàn)士，豐富的戰(zhàn)斗經(jīng)歷賦予他學(xué)識(shí)的積淀。一只黑色的烏鴉佇立在他的右肩，永遠(yuǎn)在機(jī)警地張望周圍。

? ? ? ?“不排除這種可能性?！卑⑽骰貜?fù)道，“但就我所知，寰宇怪獸雖然能夠在境域內(nèi)穿梭，卻也只僅此而已。并沒有它們?nèi)ネ惤绲南壤?，最古老的傳紀(jì)也不曾鐫刻?！?/p>

? ? ? ?卡婭在初到凱德海姆時(shí)空時(shí)，就眺望過橫在碧塔嘉高空那隱約可見的世界樹枝干。體型龐大到難以估算，從西方的彩云伸出、消失在東方的群巒疊嶂之后。有關(guān)寰宇怪獸的知識(shí)她也只是從酒館說書人的口中淺聽得一二：創(chuàng)世的世界樹連接十個(gè)境域，作為世界樹第一批果實(shí)誕生的寰宇怪獸便在境域間生活。它們能在境域內(nèi)自由地穿行，而每次造訪都會(huì)帶來一場災(zāi)難。

? ? ? ?“不管它是寰宇怪獸還是什么，有我們這么多人在，解決它應(yīng)該不成問題?！笨▼I說道，但她其實(shí)并不指望那些戰(zhàn)士能派上太大用場，只要他們不拖自己后腿便是?！耙粋€(gè)親眼見過他的孩子告訴我，那怪物的體型只比一頭熊大一圈，我猜它還沒有到‘巨’獸的程度?！?/p>

? ? ? ?“寰宇怪獸的體型并不固定。從龐大到不可思議的巨蛇寇瑪，到嬌小到能坐在眾神手心中的松鼠托斯奇。”阿西撫摸著胡子娓娓道來，“但要注意一點(diǎn)，異界的客人，我們并不屠殺寰宇怪獸，只需把它趕回境域狹縫中即可。寰宇怪獸的死亡會(huì)影響世界樹的穩(wěn)定，這不是凡人能夠承擔(dān)起的代價(jià)?！?/p>

? ? ? ?好啦。非必要不取性命。這與卡婭一直以來貫徹的原則倒是吻合。只不過如若它當(dāng)真是雇主所描述的、會(huì)為多重宇宙帶來動(dòng)蕩的危險(xiǎn)生物，那她絕對(duì)會(huì)毫不猶豫用匕首割開它的咽喉。

? ? ? ?“現(xiàn)在，客人，不妨我們找個(gè)地方坐下來，分享下各自掌握的情報(bào)。我們的營地就在附近，有上好的鹿肉與蜂蜜酒?！?/p>

? ? ? ?阿西右腳向后撤出半步，手杖傾斜的方向確實(shí)隱約可見一點(diǎn)營火。

? ? ? ?卡婭聳聳肩，便隨預(yù)兆覓徑人們一同前往駐扎的營地暫作休整。不管怎么說，這里實(shí)在是太冷了，一簇篝火將會(huì)極大地緩和愈發(fā)僵硬的四肢。

? ? ? ?蜂蜜在碧塔嘉是稀罕貨。養(yǎng)蜂人只在溫度相對(duì)適宜的費(fèi)特瑪原野定居，待三季輪換至山花爛漫時(shí)，收獲的蜂蜜最為醇正可口。養(yǎng)蜂人會(huì)撥出品質(zhì)最好的一半貯藏在窖中發(fā)酵，配上一把曬干的野玫瑰果，等到下一次季節(jié)交替，整個(gè)酒窖內(nèi)都會(huì)彌漫著野蜂蜜的甜味。碧塔嘉的人們相信這種酒可以為喝下它的人帶來智慧與靈感，北地詩人們是這種酒最大的買家。預(yù)兆覓徑人也會(huì)暢飲這種蜂蜜酒，但更多地還是將他當(dāng)作口饞時(shí)粗啤酒的替代品。比啤酒稍低一些的度數(shù)保證了它的口感，而蜂蜜本身保有的甜度又能很快地驅(qū)散醉意。保持一顆清醒的頭腦是預(yù)兆覓徑人們?cè)谝巴庵\生的關(guān)鍵所在。

? ? ? ?卡婭并不習(xí)慣喝酒，只能對(duì)戰(zhàn)士們遞給她的號(hào)角杯微笑著回絕，轉(zhuǎn)而以鹿肉和蒸餾水補(bǔ)充能量來抵御艾登嘉森林的詭異嚴(yán)寒。她順勢(shì)問起這鹿肉的來源，得到的答案早已預(yù)料。預(yù)兆覓徑人們自進(jìn)入森林以來也并未見過任何活著的生物，卡婭是他們見到的第一個(gè)活人。

? ? ? ?隊(duì)伍休整之際，阿西放出了他飼養(yǎng)的烏鴉哈卡去偵察周圍地形并尋找形跡可疑之處，正如預(yù)兆覓徑人一如既往的安排那般。只不過這次卡婭告訴阿西有關(guān)那棵斷裂紫杉的線索，使得哈卡的搜尋多了一份目的性。

? ? ? ?“你們又是為什么來到這森林中的，那怪物也出沒在你們那邊兒了嗎？”

? ? ? ?卡婭邊嚼著烤鹿肉邊問阿西。她發(fā)現(xiàn)這貌不近人的老者似乎比茵嘉還更好相處一些，她總是一副心神不寧的模樣，仿佛向她搭話就會(huì)打斷她那不知是冥想還是在憂慮更加迫切之事的出神。

? ? ? ?“是預(yù)兆。茵嘉從寰宇獲取了有關(guān)迫近危機(jī)的情報(bào)，壞消息是，我也一樣。更壞的消息是，我預(yù)感那比末日劫還要糟糕?！?/p>

? ? ? ?卡婭經(jīng)歷的上一次堪比末日的危機(jī)，是一條渴望重獲無上力量的巨龍謀劃近十年的陰謀，他憑借自己作為旅法師的特殊能力從不同的時(shí)空搜集寶物，為他重返神壇的藍(lán)圖搭建基底。而現(xiàn)在似乎有一只同樣能夠穿越多重宇宙的怪物或?qū)⒁l(fā)一場比末日更恐怖的災(zāi)難，聽起來實(shí)在太過合理?？▼I忽然又有些不自信，怪物也許比自己想象的更加強(qiáng)大，畢竟那個(gè)藍(lán)色混蛋所提供調(diào)查情報(bào)不足的情況不是一天兩天了。

? ? ? ?或許它早就離開了凱德海姆呢？畢竟那可是能安然無恙在黑暗虛空中行走的生物。它要是在艾登嘉森林吃煩了或吃飽了，拍拍屁股一走了之簡直易如反掌。

? ? ? ?“薩茹夫……”一名預(yù)兆覓徑人戰(zhàn)士壓低嗓音說道，仿佛呼喊這個(gè)名字就會(huì)將它引來這里，“噬境巨狼，一點(diǎn)點(diǎn)啃食掉境域的一切……”

? ? ? ?她聽伊薇也提起過這只寰宇怪獸的名字，只不過赫拉斯的目擊報(bào)告已經(jīng)足以否定這種假設(shè)。

? ? ? ?“薩茹夫確實(shí)是一個(gè)強(qiáng)大的敵手，但我并不認(rèn)為那是它，”阿西說話的語氣就仿佛他曾經(jīng)親自與那只傳說中的巨狼搏斗過似的，“潛伏逗留在艾登嘉的暗處不是這種生物的作風(fēng)。它會(huì)更加爽快地在森林中閑庭信步?！?/p>

? ? ? ?“我想你們的巨狼在外表上還是完整的，而不至于露出慘白的頭骨?！笨▼I說，眼睛瞟了一瞬仍然在冥想狀態(tài)中的茵嘉。她從剛才就沒有吃進(jìn)任何東西。

? ? ? ?阿西則以奇怪的聲調(diào)哼了一聲：“或許是哪個(gè)家伙在和其他怪獸的較量里被痛打一頓。寰宇怪獸中性情好斗的也不在少數(shù)。”

? ? ? ?天空中忽有一聲飛鳥啼鳴，那聲音有些刺耳，令人一陣目眩?？▼I抬頭看去，一只烏鴉在天幕展翅、盤旋著下降，但并沒有下落太高。那對(duì)漆黑的翅膀在雪白天空中格外顯眼。她忽然意識(shí)到，那只烏鴉在通過飛行的軌跡來向主人傳達(dá)此行探訪的結(jié)果。

? ? ? ?“啊，”阿西撫撫他花白的長胡子，“哈卡好像找到你說的那棵斷樹了。”

? ? ? ?從營地出發(fā)向東北深入十分又三，這支“怪物探尋隊(duì)”抵達(dá)了赫拉斯所說的那棵紫杉樹?？▼I有些驚訝那對(duì)父子居然向森林內(nèi)走了這么遠(yuǎn)。盡管這樣說有些對(duì)不起，但她還是得出結(jié)論，是父子其中一人的盲目自信最終導(dǎo)致了那個(gè)家庭的悲劇。

? ? ? ?紫杉樹并不是被野獸撕裂折斷的，更像是有一道天雷擊中這棵不幸的樹，將它劈得焦黑。卡婭并沒有在殘存的半截樹干上發(fā)現(xiàn)野獸撕扯的爪痕，亦或人類掙扎的印記?？磥砟菆鰬K劇以單方面碾壓告終。

? ? ? ?“這里有血跡，”阿西緩緩蹲下身子，伸出飽布皺紋的手掌拂去一層積雪，露出藏在潔白晶體下的那攤暗紅，“茵嘉，你能看到些什么？”

? ? ? ?白發(fā)婦人優(yōu)雅地邁出腳步，在阿西身旁雙膝跪地。卡婭很想上前幫她一把，免得這位盲人跌倒或是撞上什么障礙，但她的行動(dòng)就仿佛那雙褪色的眼仍然能發(fā)揮正常功能一樣。茵嘉并起兩根手指，在干涸血跡上空不遠(yuǎn)處畫出一道藍(lán)色的魔紋；直線與曲輪交錯(cuò)，海水般藍(lán)色的熒光將血色照成有些幻美的絳紫。接著茵嘉將雙臂平展攤開，好似在做一套瑜伽，口中輕聲念著些古老語言編織的咒文。

? ? ? ?卡婭向來不信未卜先知之類的東西，但這一次她莫名感覺這位婦人無比可信。或許是她在第一次見面就認(rèn)出她旅法師的身份？并且在發(fā)現(xiàn)這一事實(shí)后仍然波瀾不驚？從旅法師的角度而言，他們倒是喜歡同這種人合作。開明，不排外。

? ? ? ?“血跡延展到不遠(yuǎn)處的一處山洞?！币鸺谓Y(jié)束了她的探查，起身溫柔地說道，“如果我們足夠幸運(yùn)，會(huì)在那里見到那只怪物?！?/p>

? ? ? ?她管這叫幸運(yùn)？卡婭不禁在心里翻了個(gè)白眼。那些戰(zhàn)士們也許會(huì)死在野獸的口中，全尸都留不下。

? ? ? ?噢。她想起來了。女武神，這個(gè)時(shí)空的天使，她們負(fù)責(zé)收割英勇戰(zhàn)死者們的靈魂帶往英雄的殿堂。死在沙場上是這群戰(zhàn)士們一生的渴求。然而令她有些惡寒的是，曾經(jīng)有個(gè)受虛假神明統(tǒng)治的沙漠時(shí)空也在用相近的方法勸他的子民去死。

? ? ? ?算了?？▼I勸道自己。他們對(duì)于生死的哲學(xué)和自己沒有關(guān)系。

? ? ? ?隊(duì)伍跟隨著茵嘉的指引又向艾登嘉森林的深處邁進(jìn)一些。在不知情者看來或許有些滑稽地，這支孔武戰(zhàn)士組成的隊(duì)伍竟是在一位盲婦人的帶領(lǐng)下前行。直到他們抵達(dá)茵嘉所說的洞穴之前，森林內(nèi)依然飄落冰花，依然沒有動(dòng)物的跡象?？▼I猜測(cè)這附近的生物大抵全叫那怪物吃光了，僥幸存活下來的也逃之夭夭了，所以它才會(huì)去掠食人類。

? ? ? ?在預(yù)兆覓徑人的隊(duì)伍前方，穿透云層與林冠的微弱光芒勉強(qiáng)照亮的地方，兩三棵被蓄意推倒的雪松樹被當(dāng)作遮蔽來掩蓋怪獸藏身之處的入口。洞門本身就似一副巨獸的血口，寬敞、陰暗，仿佛傳出怖人的悶鳴。在這座洞穴前方，積雪化開處的巖板被刮蹭上一長條血跡與污泥：那是茵嘉追尋的血跡，有某個(gè)東西被拖了進(jìn)去。

? ? ? ?“你準(zhǔn)備好了嗎，旅人，”茵嘉緩緩轉(zhuǎn)過身，平靜地對(duì)卡婭說道，“準(zhǔn)備與我們都從未見識(shí)過的神秘交手。”

? ? ? ?“神秘”，卡婭喜歡這說法。她連虛無縹緲的幽魂亦能斬?cái)?，擁有?shí)際血肉的野獸自然不足為懼。有生命之物被殺就會(huì)死，死后憤懣復(fù)歸的邪物亦能被圣潔放逐。在驅(qū)鬼人的眼中，“神秘”永遠(yuǎn)不是值得懼憚的事物。

? ? ? ?“時(shí)時(shí)刻刻?！笨▼I拔出兩柄細(xì)長的匕首護(hù)在面前，“我答應(yīng)了那孩子要給他報(bào)仇。”

? ? ? ?而即使力不能敵，卡婭也有逃脫的手法。她畢竟是一名旅法師。

? ? ? ?作為戰(zhàn)前最后的準(zhǔn)備，預(yù)兆覓徑人紛紛拔出自己的武器，向他們信仰的神低語著簡短的禱文?？▼I聽到最多的名字是“哈爾瓦”，說書人口中象征著無往勝利的戰(zhàn)斗之神；也有人會(huì)呼喚“埃甘”，希望自己的雙斧為敵人帶去死亡。圈圈蒼白光點(diǎn)串成的弧線自他們的雙手釋放而出，在觸及武器的瞬間融化為流水般的溪泉注滿這些金屬造物表面雕刻的凹槽紋路之中。

? ? ? ?進(jìn)入洞穴前，卡婭透過林冠間隙望到遠(yuǎn)處的天空似乎有兩個(gè)光點(diǎn)。其一潔白無瑕，其一漆黑如夜。那是成對(duì)的女武神，準(zhǔn)備在戰(zhàn)斗結(jié)束后給予每位戰(zhàn)士應(yīng)有的判與罰。

? ? ? ?自然光無法照射到洞穴之中，隊(duì)伍內(nèi)唯一可以依靠的光源就只有茵嘉手中的那盞提燈，一簇?fù)u曳的藍(lán)火在燈芯處燃燒。不過好消息是，這盞提燈意外地足夠明亮，至少十尺以內(nèi)的巖壁都清晰可見；燈火不可及之處，也有點(diǎn)點(diǎn)真菌與苔蘚努力散發(fā)著微弱幽光。洞穴到目前為止并無岔路，這使得隊(duì)伍的探索輕松許多。

? ? ? ?卡婭稍微解開她一直裹著的厚重皮毛。預(yù)兆覓徑人將那件獸皮外套贈(zèng)予她，以助其度過艾登嘉森林被詛咒般的漫漫長冬；而隨著前進(jìn)的步伐，洞穴環(huán)境的溫度也舒適起來，卡婭似乎暫時(shí)不需要它了，重返輕裝以在崎嶇的山道更靈活地攀爬。每一道靴跟摩擦石頭、或鐵器摩擦皮甲的聲響，都在洞穴內(nèi)引發(fā)一陣空遠(yuǎn)回蕩。茵嘉雖能在外如履平地，面對(duì)有些崎嶇的上行道也有些犯難，她只好將提燈暫時(shí)交與卡婭，在其他預(yù)兆覓徑人的協(xié)助下艱難攀行。

? ? ? ?驅(qū)鬼獵人攜著蔚藍(lán)光束游走幾圈，等待著后續(xù)隊(duì)伍跟上進(jìn)度。而隨著光芒掃過一部分洞穴墻面，某些被嵌在巖塊上的東西折射出異樣的反光。

? ? ? ?卡婭借著燈光湊近去看。某種金屬巖脈正沿著洞穴墻面向頂部延伸，仿佛簇簇爬山虎在緊貼著巖壁“生長”。在某些地方，它分岔為許多蹼狀、如根一般的碎形，在巖石上形成寬廣整齊的格柵結(jié)構(gòu)。這不像任何她見過的礦物，反倒更像是一種類似于琥珀的物質(zhì)。她忽然意識(shí)到是被貯藏在格柵礦殼內(nèi)的某種類似于油的物質(zhì)反射出那種異樣的光，只不過那些油質(zhì)物是黑夜一般的顏色，與烹飪食物的用油相去甚遠(yuǎn)。

? ? ? ?“這里是礦井嗎？”卡婭問道。

? ? ? ?“不，”剛爬上來的茵嘉像是在自言自語般地思考，“就我所知，這里應(yīng)該是無礦巖區(qū)。”

? ? ? ?她旁邊的一位預(yù)兆覓徑人將手伸向墻壁，想要去撫摸這種折射出彩光的、某種角度上看還有些迷人的礦質(zhì)?？▼I則一個(gè)箭步?jīng)_上前去抓住他的手腕。直覺告訴她，這東西必有蹊蹺。

? ? ? ?在確認(rèn)沒有人掉隊(duì)之后，他們不發(fā)一語地繼續(xù)前進(jìn)。不知道過去多長時(shí)間、向內(nèi)探索了多久，來自四面八方的黑暗壓得卡婭有些喘不過氣，好像那洞口其實(shí)就是怪物的嘴，而現(xiàn)在她們正在這巨獸的食道中徘徊。因此當(dāng)通道終于抵達(dá)一個(gè)還算寬敞的區(qū)域時(shí)，卡婭終于能夠松一口氣，趁著空間足夠伸伸懶腰。她環(huán)顧四周，這應(yīng)當(dāng)會(huì)是一個(gè)不錯(cuò)的休息地點(diǎn)。

? ? ? ?——只要那個(gè)東西不在這里。

? ? ? ?起初，卡婭認(rèn)為那個(gè)蜷伏在一只惡熊尸體上的龐然大物只是在進(jìn)食。潮濕而窒息的聲響，從骨頭扯下肌肉的聲音，全都支持這個(gè)理論?？僧?dāng)茵嘉提燈的光束掃過這只生物，觸動(dòng)它轉(zhuǎn)身面對(duì)他們時(shí)，最愚鈍的人也看得出有什么地方不太對(duì)勁——這只怪獸胸前像是手臂的結(jié)構(gòu)埋入了那頭熊的體側(cè)，不知何故竟與那尸體的肉糾纏融合在一起。一副碩大而寬闊的白骨像一面盾牌，兩側(cè)突生著剃刀獠牙以及陰森的帶棘犄角；盡管如此，卻蓋不住藏在那之下的滴著鮮血的可怖巨口。即使是博聞的茵嘉，即使是通曉的阿西，也從在境域內(nèi)見過如此丑陋而恐怖的怪物。

? ? ? ?卡婭也沒有。真的存在長成這種模樣的旅法師嗎？

? ? ? ?怪獸悶鳴著觀察他們一陣，垂涎自那張大口滴落。直到某個(gè)瞬間，伴隨著一道可怕的破裂聲，卡婭看著怪獸把它自己的血肉撕扯開，一只熊爪似乎融合成為那只前肢的一部分。

? ? ? ?“所有人！”卡婭厲聲喊道，“準(zhǔn)備迎敵！”

? ? ? ?怪獸站直身體時(shí)足有十二尺甚至更高。它的身體呈現(xiàn)出生肉般的粉紅色澤，兩個(gè)肩膀上排著一圈毛茸茸的折領(lǐng)，但無論從排列的密度還是每簇毛發(fā)的材質(zhì)都不讓人覺得那是這怪物本身就帶有的東西。除去那只從熊尸上扯下的前爪，另外還有兩條纖細(xì)的手臂從它胸口處延伸而出，帶著尖爪的手宛如蜘蛛般地扭動(dòng)著?？▼I實(shí)在不想承認(rèn)，但那毫無疑問是人類手臂的模樣。這令人作嘔的怪物竟在從各種生物的尸體上取材拼成他自己的！

? ? ? ?眾目睽睽之下，怪獸張開了嘴，骨質(zhì)面具下肉眼可見的紅色肌腱如弓弦緊繃，隨著咽喉擠出一道令卡婭汗毛直立的咆哮——如果那能夠被稱為咆哮的話。完全不同，似狼，如鷹，若熊，類人，那根本只是對(duì)各種生物聲音雜糅在一起的粗野拙劣的模仿。

? ? ? ?然后，它便俯身筆直地朝他們快步?jīng)_來。

To Be Continued…

【假卡速遞時(shí)間】

根據(jù)本次劇情的發(fā)展淺淺DIY了一張故事焦點(diǎn)牌。以后應(yīng)該也會(huì)做點(diǎn)根劇情相關(guān)聯(lián)的牌張，包括但不限于一些本應(yīng)存在的生物（嗚嗚，亞崔夏，我的五色亞崔夏）。