仰看獅子座流星雨滿天際

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讓我們從午夜到黎明一起觀看獅子座流星雨吧！2020年11月15日的新月確保了天空在接下來幾天（在鄉(xiāng)郊地區(qū)）都將足夠黑暗。預(yù)計在11月17日（星期二）黎明前夕將掉落最多的流星。每小時可能可以觀測到10-15顆流星。

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在近代歷史上，獅子座流星雨多次憑借著流星暴而出名?，F(xiàn)代的第一場流星暴發(fā)生在近200年前（1833年11月）。那場著名的流星雨對日后關(guān)于流星雨的科學(xué)研究有著重大的影響。這也是為什么獅子座如此出名的原因之一。

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從前，流星雨被認為是像雨或雪一樣的一種大氣現(xiàn)象。但是科學(xué)家們十分好奇：為什么1833年的這一場流星雨如此強烈？在1865年，天文學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一顆彗星，它的發(fā)現(xiàn)者將它命名為坦普爾-塔特爾彗星（Tempel-Tuttle）。人們發(fā)現(xiàn)這顆彗星繞太陽的軌道大約為33年。有人曾預(yù)言，1866年11月還會有另一場獅子座流星雨——果然如此！

因此，1833年的獅子座流星雨幫助科學(xué)家證明了每年的流星雨都是源于彗星。

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1833年11月12日-13日夜間在北美上空看到的獅子座流星雨。這幅木刻出版于1888年，收入E. 韋伯的 Bilderatlas der Sternenwel（《插圖本恒星地圖集》）。圖源：維基共享。

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現(xiàn)在我們知道，地球每年都會穿過坦普爾-塔特爾彗星的軌道。該彗星的殘留物在地球上層大氣中燃燒，創(chuàng)造出一年一度的獅子座流星雨。但只有在彗星靠近的時候，我們才能看到流星暴。

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上圖描繪了1833年的獅子座流星雨。據(jù)說每小時制造出了十萬至二十萬顆流星！這幅1888年出版的古早木刻，展現(xiàn)出在流星雨爆發(fā)成為流星暴的年份，獅子座流星雨的樣貌。它以成千上萬顆流星轟炸整個夜空。

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最近一次出現(xiàn)這種情形是在1966年，那年北美人民觀賞到了每小時十萬顆流星的獅子座流星暴。在那以后，獅子座流星雨雖然也上演過驚人的表演，但都無法和1966年那次相比。

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2020年會有獅子座流星暴嗎？這個預(yù)測我們很有把握，答案是不會。誰也不會預(yù)期獅子座流星雨2020年會發(fā)生流星暴或流星活動增強，因為它的來源彗星不在附近。

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這顆彗星需要33年多一點的時間繞太陽一周。其上一次到達近日點（離太陽最近的點）是在1998年2月28日，預(yù)期下一次到達近日點是在2031年5月20日。所以我們還需要等待一陣子才能看到下一場獅子座流星暴！

在沒有流星暴的年份，獅子座流星雨流量不大，但頗為可靠。在較暗無月的夜空中，每個小時可以看到最多10至15顆流星。沒有月光，無疑將增強2020年獅子座流星雨的觀賞效果。

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即使只觀察到一顆流星劃過天際也是令人興奮的，這些快速移動的流星中相當(dāng)?shù)囊徊糠謺粝鲁掷m(xù)的尾跡——電離氣體的發(fā)光尾跡會持續(xù)幾分鐘，此時流星早已消失了！

在黑暗的夜晚，我們通常會在黎明前的一小時、當(dāng)獅子座——即流星雨的輻射點——位于天空中的最高點時看到最多的獅子座流星劃過天空。2020年，在黎明前的天空中先尋找到耀眼的金星；隨著黎明前的黑暗讓位給晨曦，此時可以開始尋找水星，位于太陽系最內(nèi)側(cè)的行星，接近地平線，金星的下方。點擊這里以獲取星歷來查詢這些行星何時會升上你所在位置的天空。

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過去的幾天早晨，你們中的部分人可能已經(jīng)見到了與峨眉月相伴的金星與水星（見下圖）。但在2020年11月14日前后，下弦月可能過于接近日出時的炫光而無法被觀測到。15日開始的新月則昭示著黑暗天空中的獅子座流星雨將達到頂峰

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在2020年11月14日早上，你可能看不到月亮，但是，一定要去看看金星和水星這兩個行星！

許多人可能會想要問流星雨的輻射點。要知道，你不需要通過定位輻射點就可以觀測獅子座流星雨，因為這些流星會飛過整個繁星點點的天空。但知道天空中輻射點究竟在哪本身就很有趣。當(dāng)追溯獅子座流星雨的軌跡時，它們似乎是從獅子座發(fā)出的輻射。因此，這個一年一度的流星雨中的流星就以這個星座命名。從中北部緯度看，獅子座在凌晨1點左右從東方地平線上升起。升起后，獅子座會向上向西攀升，在當(dāng)?shù)貢r間早上6點30分左右在南部天空中達到最高點。

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總之，在11月16日至17日的晚上，遠離討厭的人造燈光，找一個黑暗的天空，在躺椅和睡袋的舒適中，享受行動迅速而且通常很明亮的獅子座流星雨吧。11月15日的新月保證了一片黑暗的天空。

相關(guān)知識

獅子座流星雨與彗星坦普爾-塔特爾有關(guān)，它的流量很大，大約每33年會有壯觀的流星風(fēng)暴爆發(fā)。獅子座流星雨得名于它們在獅子座中的輻射出：從天空看，它們好像就是從這一點射出的。獅子座流星雨確切的希臘名字應(yīng)該Leontids(Λεοντ?δαι,Leontidai)。這個詞最初由希臘語和拉丁語混合組成，隨后便一直使用。獅子座流星雨通常在11月達到高峰。

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地球在彗星軌道上留下的流星體流中運動。當(dāng)彗星離太陽足夠近(通常比木星的軌道近)時，它的冷凍氣體在太陽的高溫下蒸發(fā)，噴射出固體粒子——即流星。獅子座流星雨是一股快速移動的氣流，它與地球路徑相遇并以每秒72公里的速度撞擊地球。較大的獅子座流星雨直徑約10毫米，質(zhì)量為0.5克，以產(chǎn)生明亮的(視星等- 1.5)流星而聞名。一年一次的獅子座流星雨可以沉積12或13噸的粒子。

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作者：Bruce McClure

FY：Astronomical volunteer team

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