編者按：風(fēng)雪交加的夜晚，一個(gè)浪子回到了看似熱鬧，實(shí)際卻已無人的老家——鐵嶺。在遍布傀儡的地方，誰還在真正守護(hù)著這里？也許我們跨越星海后重回故鄉(xiāng)，只是為了再次離開的時(shí)候，回頭能看到那盞雪地里的燈火。

雪地里的燈火

作者：郝赫，科幻作者，擅長(zhǎng)在熟悉的世界中發(fā)現(xiàn)全新的設(shè)定，以縝密的思路展開全新的世界。代表作品《精靈》《不可控制》《葬禮》《完美入侵》《飛躍緯度的冒險(xiǎn)》等?！锻昝廊肭帧帆@2015年豆瓣閱讀征文科幻分類優(yōu)秀獎(jiǎng)。參加過3屆科幻春晚。

他每年都要回一趟老家，并不是有什么特殊的事情，僅僅是為了某種念想。到處走走轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，仿佛在尋找曾經(jīng)遺失的瑰寶，可偏偏又說不分明。

這里曾是個(gè)東北小城，鐵嶺，偶爾會(huì)因一兩位名人短暫地讓人熟知。可隨著城市的巨型化，最終被旁邊的都市吃掉，成了其中的一部分。不過等到經(jīng)濟(jì)第二次復(fù)蘇，由于原市區(qū)已無地可用，而這里又有著大量的荒廢農(nóng)田，便被規(guī)劃為新的都市中心。那時(shí)他還很小，天氣也沒有現(xiàn)在這般惡劣……其實(shí)他在這里已沒了親戚、朋友，相熟的人早都四散宇宙。由于常年在外，老家反倒成了人地生疏的代名詞。

每次回程也頗為麻煩。寒冷已經(jīng)吞食掉整個(gè)北方，暴雪和冰霜正將萬物凍結(jié)，又驅(qū)趕著北風(fēng)想用白色填滿世界。他試了幾次，才克服噪音的干擾，從座位上站起來。四下看了看。今年回來的人似乎又少了些。

城鎮(zhèn)里的變化不大，主要幾條街區(qū)還都是老樣子，只是店鋪的招牌略有減少。他等了會(huì)兒信號(hào)，才徑直向往年的住處走去，準(zhǔn)備先休整一番，再四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。因?yàn)檫@次的體力消耗明顯要大一些，可能是因?yàn)樘鞖庠絹碓嚼浒伞?/p>

一路上零星地遇到幾個(gè)人，不管相識(shí)與否，大家都會(huì)點(diǎn)頭致意。這是這片土地特有的熱情，已扎根成習(xí)慣，不會(huì)因天氣惡劣而凋零。也有可能是大家知道離開后就不會(huì)再有交集，即便來年再遇，亦很難認(rèn)出彼此。就像在匿名的聊天室，無需心存戒備。所以隨便推開一家小飯店的門，里面的熱情都能將人融化。

他有些迫不及待，想趕緊投入其間。

而這里的熱情是內(nèi)斂的，都被鎖在房屋里面，難以輻射出來。街面上不免幽靜而冷清，只能聽見風(fēng)與雪的摩擦聲，要不就是行路時(shí)碾過雪地留下的咔嚓聲。樓宇間也沒有那些鬧人的炫目廣告，沒有擁擠、堵塞的信息交通，沒有沒完沒了的推送。這里仿佛被冰雪封存的另一方宇宙，還保持著很久以前的風(fēng)貌。他不由地去回想童年，那時(shí)這里是否就是這個(gè)樣？記憶有些褪色，因時(shí)間不斷地疊加而模糊了影像，也可能只是信號(hào)的問題。

或許吧。

他加快了腳步。不過由于之前長(zhǎng)時(shí)間的靜置，右腳隱隱發(fā)麻，并不靈活。這可能是促使體力過快消耗的原因之一。等到達(dá)曾經(jīng)常住的地方時(shí)，已有其他人了。但鑒于軀體的情況，他未和對(duì)方暢聊，簡(jiǎn)單打過招呼后，便另尋了處無人的房間。

這次他索性跑到頂層，透過窗戶，能將半個(gè)城市盡收眼底。倒不是因樓建的很高——世紀(jì)初的那些摩天巨樓早已被風(fēng)雪削平了頭、推彎了腰，而是城市在暴雪的打擊中不斷地萎縮。已能清晰的看見邊緣的雪線，似乎正在借著陰天的掩護(hù)下緩緩前行。風(fēng)打在窗子上啪啪作響。

他記起幾年前城里還有過除雪隊(duì)。那些如巨靈神般的推土機(jī)器，一邊冒著煙，一邊發(fā)出震耳欲聾的轟鳴，與冰凍風(fēng)雪做著斗爭(zhēng)。然而現(xiàn)在雪線上已看不到它們的身影了，可能是因?yàn)槟茉磫栴}?；蛟S那里還有什么在抗衡著大自然，但明顯微不足道。

待體力恢復(fù)，天已經(jīng)黑了，但沒有星星，好在風(fēng)停了。附件的幾棟樓里只有三五戶點(diǎn)著燈，代表有人入住。樓下店鋪的投影招牌也都亮了，可相較于記憶中的少了許多。很多都已破損，又缺少維護(hù)，透著另類的喜感。他本想找樓下的一同搭個(gè)伴兒，可惜那人已走了，只好一個(gè)人走上街。

路面的除雪功能還在運(yùn)轉(zhuǎn)，所以風(fēng)暴過后，積雪并不厚。他想找家小店，隨便坐坐，卻發(fā)現(xiàn)印象中的館子都不在了。隨后記憶提醒他，這種情況已經(jīng)有幾年了。他抬起頭，望向分布在城里的信號(hào)塔。那些高塔如同聳立的巨人，頭頂著一圈接收器，就像是被雪染白的喇叭花環(huán)。

希望還有人在管。他嘟囔著，按新記起的回憶走到另一條街上，心里有些空落落的。

此時(shí)路上比白天更加地冷清，一個(gè)人都沒有，連路燈也休息了。偶爾一兩盞還正常，可照出的光卻仿佛被凍結(jié)，僅能點(diǎn)亮腳下的那一小塊。

他原本還擔(dān)心那唯一的小店也關(guān)張歇業(yè)，直到望見燈火，才松了口氣。行至門口，發(fā)現(xiàn)旁邊雪堆上臥著個(gè)人。喝多了？感應(yīng)神經(jīng)過度麻痹確實(shí)會(huì)這樣。而風(fēng)雪還不這么大時(shí)，這種事情更是常見。他走上前，扶起對(duì)方，卻已晚了，那人只留下軀體。但又不好再扔下來，便扛著一同進(jìn)了門。

“外面很冷吧?！崩习迓犚娐曇?，從里面的廚房喊道。

“應(yīng)該是。”他邊說，邊把那人堆放在靠門的位置。店里的景象和想象中的不同，沒了人聲鼎沸，空蕩蕩的，見不到一個(gè)客人。接著，他意識(shí)到這才是真實(shí)情況。

“把他放那就好，會(huì)有人管的。”老板走出來說。

他瞧見老板的樣子，一時(shí)有些恍惚?！澳阋沧吡耍俊?/p>

“是啊，有幾年了。但只是換個(gè)身子，我一直都在?！睂?duì)方點(diǎn)了下肩膀上的新派蝕刻刺青，“我專用的。”

“我想起來了。”他說：“這邊的信號(hào)干擾越來越嚴(yán)重了?！?/p>

“它還能運(yùn)作就是值得慶幸的，所以為了不忘記重要的事，我在屋子下面建了個(gè)小型的服務(wù)器?！?/p>

“人也越來越少了。”他在前排桌子邊坐下來。

“沒辦法。從我這代開始就一年比一年少。等到發(fā)電廠燒掉最后一滴能源，就更不會(huì)有人了?！崩习咫S即搖了搖頭說：“但也說不準(zhǔn)?！?/p>

“也興許大雪會(huì)先來一步?！?/p>

老板不置可否?！半y得有客，想來點(diǎn)什么？牛肉火勺配羊湯？雖然都是合成的味道劑，但感覺還不錯(cuò)。”

“來碗清湯就好。”他說：“我還記得以前柜臺(tái)后面總有個(gè)小男孩，腦袋上扣個(gè)虛擬現(xiàn)實(shí)頭盔，不怎么愛說話。”

“那你是老主顧啊。這少說得十幾年了吧?！崩习宓穆曇魪暮髲N傳來，“那是我孫子，現(xiàn)在也走了，在天鵝啥啥星來著，挺繞口一名。不過走了也好，這里除了雪，啥也沒有，出去是必然的。但那崽子走得干凈，回都不回來了。老說這里信號(hào)不好，其實(shí)只是借口?！?/p>

“大家都這樣?！?/p>

“是啊。沒走時(shí)，我就看出來了，整天躲在頭盔后面，無論是時(shí)間，還是空間，他就沒在這里過?！崩习宥酥氤鰜?，熱氣騰騰的?！袄狭死狭?。人一老就喜歡念叨。就像我爺爺，小時(shí)候他總是說這片土地上如何如何，有過哪些的輝煌，又出過多少的英雄、明星。其實(shí)我一點(diǎn)兒也不愛聽，那時(shí)候一心想要走出去，可最后還是回來了?！?/p>

羊湯的味道很濃郁，但卻不是兒時(shí)的那種感覺。這可能是信號(hào)紊亂引起記憶的偏差，又或者是時(shí)間將味道發(fā)酵。他說：“相信我，再老點(diǎn)兒，想念叨都沒力氣了。而且你這不算回來，而是去了更遠(yuǎn)的地方——宇宙啊。”

“這不提也罷。比起那小得就像抽屜，窗外只能瞧見太空垃圾的破公寓，我還是更喜歡這里，所以一直都在?！?/p>

他笑著搖搖頭，注意到竟有切碎的香菜飄在湯上，散發(fā)著特有的味道。這絕不是合成劑能模擬出來的?！斑@菜是真的？”

老板不以為意地點(diǎn)點(diǎn)頭?！拔以诤笪莞懔藗€(gè)暖棚，不大，就能種點(diǎn)兒這些東西，也是為了迎合主顧。咋樣？要不要再整點(diǎn)酒？”

“不了，我沒激活中樞神經(jīng)深入。謝了。”

他抿了口湯，感受著探知傳感過來的熱度。隨后，發(fā)現(xiàn)窗戶上有結(jié)霜。開始時(shí)覺得是受干擾產(chǎn)生了幻覺，等起身查看后才發(fā)現(xiàn)那是真的。他滿是詫異地說：“沒想到屋子里是熱的。”

“是啊。誰讓這里還有個(gè)活人。這個(gè)館子有一半也是為他開的。”

這激起了他的好奇。此次回來還未曾遇見活人，而隨后的浮現(xiàn)記憶中，前幾年似乎也沒有遇到過?？傻攘嗽S久，都未能見到老板說的活人。小飯館里除了他，再?zèng)]別的客人。他記起來這恐怕也是他最后一次回來了，所以決定不再等下去，站起身，想出去走走，或許可以到小城的邊緣，看一看雪。

這時(shí)，老板邊遞過來一個(gè)保溫桶，邊說：“如果不著急的話，能否幫個(gè)忙？幫我給一個(gè)老家伙兒送點(diǎn)東西。他就住在西頭信號(hào)塔的下面，不算很遠(yuǎn)，估計(jì)又在忙什么忘了吃飯?！?/p>

那個(gè)人嗎？他表示樂意之極。一半是因?yàn)楹闷?，一半是被人求助讓他又感受到了生活的意義。原本想感染下老家人的熱情，體會(huì)那久違的活力，但顯然已沒什么人了。他努力去回想去年的情況，可記憶卻有些混亂

“對(duì)了。如果可以的話，門口的軀體能否一起帶過去？他就負(fù)責(zé)這事?！?/p>

他評(píng)估了一下體力，覺得問題不大，便揣好保溫桶，再次扛起門口的家伙。

西側(cè)信號(hào)塔在幾條街外，幾近逐漸逼近的雪線。除了塔身中間的一盞標(biāo)志燈外，這里幾乎沒有其他的照明設(shè)施，不過在雪的映襯下，多少能看清附近的景物。塔下面有棟房子，明顯經(jīng)過擴(kuò)建和改良，大約兩層樓高。僅在上層南面有扇小窗，外面貼著早已褪色的窗花，看不出具體形狀。里面亮著暖黃色的燈，但被厚厚的白霜阻隔，只點(diǎn)亮了門前巴掌大的地方。

大門看起來像是從早先人防工程建筑上拆下來的，厚重又密實(shí)。他敲了幾下，沒聽到聲音，又沒找到任何門鈴或者別的智能化輔件。不過很快發(fā)現(xiàn)門并未上鎖，他卸下肩頭的負(fù)擔(dān)，費(fèi)力地頂開，擠入了進(jìn)去。里面是間幾平米的過渡間，右邊停著輛輪胎寬大的改裝摩托。旁邊有三個(gè)大塑料桶，里面存著干凈的雪水。在最頂頭的墻上還有扇小門。

他走過去按響門鈴。片刻后，門被推開。

“快進(jìn)來。”里面的人說。

他腳步踉蹌，不小心絆在門檻上，險(xiǎn)些撞壞里面內(nèi)開的隔熱門，好在對(duì)方扶了他一把。

這里面的溫度應(yīng)該不低，因?yàn)槟侨酥惶琢思潞鸵粭l工裝褲，上面滿是迸濺油漬。頭發(fā)和胡子都白了，亂蓬蓬的，沒有打理。臉上的皺紋如刀刻一般，深得積滿了油泥。

“和你說又不聽，真的沒必要送東西過來。來回的能耗，干點(diǎn)啥不好。我要是餓了，自個(gè)兒就過去了?！蹦侨说纳らT很大。

“我……我是幫忙的?！彼麖纳眢w里掏出保溫桶，想尋個(gè)地方?？蛇@里就是個(gè)大車間，貼墻而立的架子上塞滿了各式各樣的維修工具和廢棄件，幾個(gè)開膛破肚的軀體堆在一邊的角落，工作臺(tái)上盡是胡亂放置的細(xì)碎零件、油乎乎的抹布，摩托車的動(dòng)力電池就插在下面充電?？臻g總有股似有似無的機(jī)油味，也可能是那人身上傳來的。

對(duì)方瞧了瞧他的左肩說：“抱歉，我還以為你是那個(gè)老家伙。這有點(diǎn)亂，好久沒來且（客）了?！?/p>

“這就你一個(gè)？”

“活人，就我自個(gè)兒，城里常駐的還有那么三兩只。沒辦法，人啊，還是渺小，拗不過大自然。我有時(shí)就想，要不要找個(gè)地，把我們幾個(gè)老家伙兒湊一塊。維護(hù)起來方便，還能省能源?！?/p>

他看了看四周說：“你一直在照顧這城。”

“沒啥照不照顧的，就是工作。早先只是個(gè)機(jī)修工，負(fù)責(zé)維護(hù)這些遠(yuǎn)程臨場(chǎng)用的機(jī)器軀體。后來運(yùn)營(yíng)公司為了削減費(fèi)用，又培訓(xùn)我學(xué)了軟件，兼職信號(hào)處理。那時(shí)雖然人已經(jīng)不斷地往外跑，但遠(yuǎn)程回來的人也多，沒這么冷清，雪好像也沒這么大。結(jié)果突然有一天，你發(fā)現(xiàn)城好像空了，除雪隊(duì)也沒了，到后來連人都看不見了?！睂?duì)方搖著頭，將工作臺(tái)清理出一塊，依次拿出保溫桶里的東西。然后似乎想起了什么，飛快地跑回樓上。等下來時(shí)，手里拎著半瓶酒?！半y得來個(gè)人，咱得整兩盅?！闭f完，機(jī)修工從架子上翻出兩個(gè)半球型的銅制零件——像是某種關(guān)節(jié)上拆下來的，又到過渡間挖了些雪，擦拭干凈。

他搖了搖頭。

“來這不喝酒，你就不圓滿，知道嗎？而且我這酒可不是合成出來的，是實(shí)打?qū)嵉恼尕?。?dāng)年出去旅游時(shí)買的，那旮瘩叫啥來著，忘了，挺難記的。我一直沒舍得喝，現(xiàn)在更難得了。嘗嘗，嘗嘗。”對(duì)方說著，在兩個(gè)零件里各倒了點(diǎn)。

“我沒開中樞神經(jīng)深入?！?/p>

“咋不開呢？又不是技術(shù)剛成型那會(huì)兒，出不了啥事。難怪你反應(yīng)慢慢的?！?/p>

他嘆了口，“醫(yī)生護(hù)士的要求，他們怕我死在連接的路上。能讓我回來，已是很開恩了?！?/p>

“那你更得來一杯。我了解這些軀體，就算不能被酒精麻醉，那些納米傳感還是能讓你品出味的。來吧，就當(dāng)陪我喝點(diǎn)兒?！?/p>

他沒再拒絕，從對(duì)方那紅黑皸裂的手中接過銅杯。酒很辣，沒有合成的那么多香。杯子上還殘留著淡淡的機(jī)油味。

“這里也一樣，不知道能挺到哪天。”機(jī)修工吧嗒著嘴說：“其實(shí)仔細(xì)想想，衰敗還是有跡可循的?；钊嗽絹碓缴?。我們這伙兒人也一個(gè)一個(gè)地被調(diào)走，有的晉升外遷，有的是主動(dòng)離職。最后公司也撤資了。所有人都奔向星辰大海，只留下這里在大雪中自生自滅。你也是那時(shí)出去的吧？現(xiàn)在在哪兒？”可沒等他開口，對(duì)方又?jǐn)[了擺手說：“就是順嘴一問，不用回答，說了我也不知道?！?/p>

“那你因?yàn)槭裁戳粝聛?？?/p>

“我這個(gè)人沒啥上進(jìn)心，又是一個(gè)人，那時(shí)覺得怎么都能找出路，結(jié)果一直等到最后。便也懶得動(dòng)了，早已習(xí)慣這，熟悉這，老哥幾個(gè)也都在這。何況我要走了，出個(gè)問題啥的，他們就回不來了，連個(gè)念想都沒了。”

他把面前的酒干掉，想了想說：“可以考慮遠(yuǎn)程?！?/p>

那人大笑起來，“軀體可干不了這些精細(xì)的活兒！更別提還要管塔、處理信號(hào)，一大堆亂七八糟的?！?/p>

他很想告訴對(duì)方現(xiàn)在有了。隨著AI政策的放寬，機(jī)器智能已被允許參與生產(chǎn)維修機(jī)器。而且在這方面，它們確實(shí)比人類要稱職得多。但這顯然無助于聊天。

對(duì)方又喝了口酒說：“我剛一個(gè)人的時(shí)候，確實(shí)忙不過來。后來回來的人少了，就輕松些。不過現(xiàn)在雪也大，風(fēng)也大，問題又多起來了。人呢，也不如以前了?！?/p>

“是啊，不如以前了?！彼潎@地附和著。不知是因在信號(hào)塔下面網(wǎng)絡(luò)更好，還是機(jī)修工的話引起了共鳴，沉眠的記憶開始涌現(xiàn)，并愈發(fā)清晰。他能記起幼年時(shí)穿過的每一條大街小巷，兩旁樹木的四季變化，甚至能清楚的數(shù)出哪條路在哪一年修過幾次。他還記起母親做的牛肉火燒，以及剛烙好時(shí)那油光閃閃的碎皮，那已是百十年前的事了。而現(xiàn)在這些早已被大雪吞沒，只留下白茫茫的一片。

他不知自己又說了多少，總之如瀏覽畫卷般回顧著一生。如何求學(xué)，如何在宇宙中飄蕩，如何老無所依。聊著聊著，他想起了反復(fù)回家的執(zhí)念。在又喝了一小杯后，決定起身告辭。

對(duì)方說：“你這具軀體的右腳有毛病，不急的話，幫你修修。下次找個(gè)好的，做個(gè)錨點(diǎn)，就不用隨機(jī)分配了。”

“不麻煩了。”他說：“這可能是我最后一次回來了。”

機(jī)修工嘆了口氣，將酒瓶重新擰好?！爸x謝陪我喝酒嘮嗑。要不你可以再補(bǔ)充些電力，腳上那個(gè)小毛病會(huì)多費(fèi)不少的能量?！?/p>

他搖搖頭?！安蝗ツ牧耍揖涂纯囱?。”隨后想起門口扛過來的軀體，說：“我在路邊遇到一個(gè)停機(jī)的，飯店老板說可以給你帶過來，就在門口。”

“就放那吧。”

“好的。那再見?！?/p>

“再見……”

外面又開始下雪了。細(xì)碎的冰晶打在身上，發(fā)出密集而輕微的叭叭聲。他回頭望了望，機(jī)修工房子里的燈還亮著。

那燈光在一片蒼茫中顯得如此微弱，卻又異常地明亮。

（責(zé)編：宇鐳）