二

被忽視的暴政

卡利班，在帝皇大遠(yuǎn)征的第200年

黃銅全息記錄儀中的微型邏輯引擎在將數(shù)據(jù)寫入便攜存儲(chǔ)核心時(shí)發(fā)出了輕微的嗡嗡聲。扎哈瑞爾停頓了一下，清空了緩沖區(qū)，花了點(diǎn)時(shí)間回顧儲(chǔ)存在自己腦海里的事實(shí)和數(shù)字。當(dāng)記錄儀頂上的指示燈從琥珀色變成綠色時(shí)，他開始繼續(xù)他的匯報(bào)。

盧瑟兄弟在全世界范圍內(nèi)繼續(xù)招募工作，根據(jù)報(bào)告顯示每個(gè)培訓(xùn)周期都有20%的穩(wěn)定增長(zhǎng)；我們不得不連續(xù)第三次增加培訓(xùn)戰(zhàn)團(tuán)的規(guī)模，以適應(yīng)新的入選者。藥劑師賢者(Magos Apothecarium)報(bào)告表示，我們新的篩選模式大大減少了入選者的器官排異情況。事實(shí)上，在過去的兩個(gè)訓(xùn)練周期中，沒有一例死亡的報(bào)告，而且賢者們相信這種趨勢(shì)會(huì)無限期地持續(xù)下去?！?/p>

扎哈瑞爾微微直起身子，雙手緊緊地攥在背后，高昂著頭，看著記錄儀的鏡頭，想象著自己正在直接對(duì)原體和他的高級(jí)幕僚說話。

因此，我很自豪地向你們介紹四千二百十二名新的阿斯塔特成員，他們隨時(shí)準(zhǔn)備加入他們的兄弟，加入軍團(tuán)的前線部隊(duì)。這意味著合格率接近98%；以帝皇任何一個(gè)軍團(tuán)的標(biāo)準(zhǔn)來衡量這都是一個(gè)非凡的成就。此外，我高興的向大家匯報(bào)，物流賢者(Magos Logistum)確認(rèn)已有2000套MK4動(dòng)力甲，100套終結(jié)者護(hù)甲和200套塞爾西型跳躍飛包(Thyrsis Pattern Jump Pack)，可以從火星的鍛造廠轉(zhuǎn)運(yùn)到艦隊(duì)?？ɡ嗟墓S正在為艦隊(duì)軍械庫(kù)生產(chǎn)2000把新的鏈鋸劍和1200萬發(fā)爆彈。我們期待在未來兩個(gè)月內(nèi)從機(jī)械教運(yùn)來一批裝甲車輛，一經(jīng)確認(rèn)，我們將加快轉(zhuǎn)運(yùn)。如果一切按計(jì)劃進(jìn)行,他們將在的兩個(gè)新組建的卡利班獵兵師陪同下，執(zhí)行本月最后的訓(xùn)練演習(xí)。

扎哈瑞爾停頓了半拍，在腦子里核對(duì)著數(shù)字，確保沒有遺漏什么。他滿意地向記錄儀點(diǎn)了點(diǎn)頭。

我的報(bào)告到此結(jié)束。當(dāng)你們收到這份通信的時(shí)候，我們將開始第19個(gè)培訓(xùn)周期。盧瑟兄弟和訓(xùn)導(dǎo)大師們一致認(rèn)為，進(jìn)一步縮短訓(xùn)練周期只會(huì)損害新兵的體能，因此，我們認(rèn)定最佳的訓(xùn)練周期為24個(gè)月，將加速手術(shù)植入納入持續(xù)的調(diào)節(jié)和指導(dǎo)方案中。目前的預(yù)估顯示，到315年底，我們將有另外5000名新的阿斯塔特做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。機(jī)械教已經(jīng)向我們保證，除非另有訂單，否則戰(zhàn)爭(zhēng)裝備的裝運(yùn)將繼續(xù)加速?！?/p>

當(dāng)他講到報(bào)告的最后一項(xiàng)時(shí)，他的臉色變得嚴(yán)肅起來。

作為補(bǔ)充，我很遺憾地通知您，拉米爾大師于112歲時(shí)辭別①了軍團(tuán)。我很自豪地說，他是騎著馬離開的，手握長(zhǎng)槍，馳騁在迷途的道路上。我們所有人，尤其是盧瑟兄弟，都對(duì)他的離去感到遺憾。我們?cè)僖惨姴坏较袼@樣的人了。我相信您收到這份報(bào)告時(shí)正站在帝皇大遠(yuǎn)征的最前沿?fù)敉伺f夜的陰影，為我們可敬的軍團(tuán)增添光彩。我謹(jǐn)代表盧瑟及其他培訓(xùn)組成員表示，我們依舊是你們忠誠(chéng)、盡職的戰(zhàn)友?！?/p>

他向記錄儀深深鞠了一躬。

帝皇萬勝。這里是智庫(kù)扎哈里爾兄弟匯報(bào)，完畢。

扎哈瑞爾向前探了探，按了一下開關(guān)，關(guān)掉了記錄儀。邏輯引擎轟隆作響，將剩下的信息傳送到存儲(chǔ)核心。他一邊聽著機(jī)器的運(yùn)轉(zhuǎn)，一邊繼續(xù)思考。他是在試探原體的憤怒嗎？沒有辦法知道。另一方面，他懊喪地想，如果他真這么做了，最壞的結(jié)果會(huì)是什么呢？

記錄儀完成了它的工作。他停頓了一下，整理思緒，然后調(diào)整了一下機(jī)器表面的刻度盤。當(dāng)機(jī)器發(fā)出咔噠咔噠的聲音，設(shè)置一個(gè)新的信息標(biāo)題時(shí)，扎哈里爾回到了鏡頭前。當(dāng)琥珀色的燈閃爍兩次時(shí)，他說：

附加信息文件，分類4-alpha，標(biāo)準(zhǔn)加密。收件人：萊昂·艾爾莊森，第一軍團(tuán)。

當(dāng)燈再次變綠時(shí)，扎哈里爾深吸了一口氣，開始了他的懇求。

首先請(qǐng)您原諒，大人，希望您不會(huì)認(rèn)為我說得逾越，但在這艱難的時(shí)刻，如果我不盡一切努力改善我們軍團(tuán)的命運(yùn)，那便是我的失職。

他猶豫了一下，仔細(xì)斟酌著自己的言辭。

我們培訓(xùn)組在過去的半個(gè)世紀(jì)里一直勤奮工作，完善我們的招募和培訓(xùn)程序，以迎接帝皇給我們?cè)O(shè)定的挑戰(zhàn)。我相信，我的報(bào)告——以及源源不斷的戰(zhàn)士和補(bǔ)給——證明了我們的奉獻(xiàn)精神和成功。我們已經(jīng)達(dá)到了任何軍團(tuán)都無法比擬的速度和效率，我們?yōu)槲覀兊某删透械阶院馈．?dāng)前階段，我們的程序已經(jīng)完善，我們擁有高度有效的基礎(chǔ)設(shè)施來持續(xù)引導(dǎo)流程。軍團(tuán)急需老兵們回到家鄉(xiāng)，分享他們?cè)谶^去50年里獲得的經(jīng)驗(yàn)。同樣地，我們?cè)诳ɡ嗟男值軅兠翡J地意識(shí)到他們自身經(jīng)驗(yàn)的有限性，并且渴望在前線磨練他們的技能來對(duì)抗帝皇之?dāng)?。這尤其適用于盧瑟修士，我相信他在您身邊會(huì)比留在卡利班這里進(jìn)行招募活動(dòng)更好地為軍團(tuán)效力?！?/p>

扎哈瑞爾保持著冷靜和沉著的表情，盡管他的頭腦在努力尋找能夠動(dòng)搖原體的完美論據(jù)。

我認(rèn)為公平地來說，我們已竭盡所能，如果我們能被調(diào)回艦隊(duì)的戰(zhàn)團(tuán)，這將符合軍團(tuán)的最大利益。這尤其適用于盧瑟兄弟，他作為一名戰(zhàn)士和外交家的技能是眾所周知的。如果您要只需要召喚我們中的一個(gè)人回到您身邊，大人，就讓他去吧?！?/p>

扎哈瑞爾在鏡頭前低下頭。他的雙手在背后緊握，攥成了拳頭。他還有很多話想說，但他擔(dān)心自己已經(jīng)太勉強(qiáng)自己的運(yùn)氣了。

盼望在您看過我的報(bào)告后，能理解我的合理訴求。我們都對(duì)帝皇負(fù)有應(yīng)盡的職責(zé)，大人；我們所要求的只是實(shí)現(xiàn)它的機(jī)會(huì)，就像我們注定要做的那樣——打敗他的敵人，拯救人類失散的世界。

扎哈瑞爾又快速的鞠了一躬，為了防止自己繼續(xù)說下去，迅速地伸手關(guān)掉了記錄儀。小辦公室里一片寂靜，只有記錄儀邏輯引擎的嗡嗡聲和隔壁運(yùn)算中心的低語(yǔ)打破著寂靜。年輕的智庫(kù)微嘆了口氣，轉(zhuǎn)身離開了機(jī)器，打量著狹窄、整潔的房間，里面有拋光的灰色石質(zhì)桌子，整齊地堆放著信息核心，里面有從訓(xùn)練時(shí)間表到彈藥生產(chǎn)配額的各種狀況報(bào)告。桌子后面，有一扇又高又窄的窗戶，透過天使之塔，可以看到軍團(tuán)龐大的軍械庫(kù)、兵營(yíng)和訓(xùn)練場(chǎng)的南區(qū)。傍晚時(shí)分，高高的塔尖在霧霾中拔地而起，航行警示燈在霧霾中閃爍著紅色和綠色。他望著外面那充滿戰(zhàn)爭(zhēng)活力的熙熙攘攘的活動(dòng)，不知道年邁的拉米爾大師現(xiàn)在怎么樣了。

隨著齒輪的咔嗒聲，記錄儀彈出了存儲(chǔ)核心。扎哈瑞爾小心翼翼地從插孔里取出小圓筒，把它塞進(jìn)一個(gè)裝飾華麗的黃銅攜帶管，上面刻著軍團(tuán)的紋章。他檢查了他的內(nèi)部時(shí)間表，發(fā)現(xiàn)自己剛好有足夠的時(shí)間在他們出發(fā)前往登船場(chǎng)之前趕到部隊(duì)那里。他按了按通訊器，叫來了一輛運(yùn)輸車，然后拉上他的罩袍的兜帽，走向運(yùn)算中心對(duì)面的電梯。當(dāng)他走進(jìn)電梯，進(jìn)入大山的深處時(shí)，一種不祥的感覺尾隨著他的腳步。

扎哈瑞爾說不出為什么這些年來他開始感到壓力越來越大。過去半個(gè)世紀(jì)的大部分時(shí)間都淹沒在努力工作的旋風(fēng)中，確實(shí)過得很快，招聘戰(zhàn)略、培訓(xùn)計(jì)劃和產(chǎn)業(yè)擴(kuò)張似乎永無止境。盧瑟在最初就立刻意識(shí)到，僅僅加快訓(xùn)練的速度是不夠的；為了實(shí)現(xiàn)原體的既定目標(biāo)，需要建立一個(gè)覆蓋整個(gè)星球地龐大支撐體系。這是一項(xiàng)艱巨的任務(wù)，起初，扎哈瑞爾告訴自己，莊森選擇他們來做這件事是一種榮譽(yù)。

盧瑟在行星管理的各個(gè)方面都親歷親為，從什一稅結(jié)構(gòu)到工業(yè)和生態(tài)建筑，扎哈瑞爾也始終跟隨他的腳步。盧瑟越來越依賴他，讓他每天做出影響數(shù)千萬人生活的決定。起初，他的責(zé)任之重讓他感到恐懼。但他鼓起勇氣，挺身而出，決心在原體的眼中救贖自己?？ɡ嗟纳种饾u減少，取而代之的是礦山、精煉廠和工業(yè)區(qū)的擴(kuò)張。隨著地球人口的膨脹，巨大的生態(tài)建筑像人造山脈一樣在大地上拔地而起。隨著文明遍布全球，盧瑟找到了將訓(xùn)練周期從8年縮短到2年的方法，軍團(tuán)的規(guī)模也隨之增大。與此同時(shí)，莊森的豐功偉績(jī)又傳回了卡利班，當(dāng)黑暗天使們從一個(gè)勝利走向另一個(gè)勝利時(shí)，他們的心中充滿了自豪。來自數(shù)百個(gè)遙遠(yuǎn)世界的運(yùn)輸船將戰(zhàn)斗榮譽(yù)和獎(jiǎng)杯帶回奧都魯克，證明了原體和軍團(tuán)的英勇。訓(xùn)練組的成員們對(duì)兄弟們送來的每一個(gè)信物都十分欽佩，并彼此夸口說當(dāng)莊森召集他們重返戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，他們會(huì)超越所有的人。

然而幾十年過去了，還是沒有任何召喚。莊森再也沒有回到卡利班；曾有兩次計(jì)劃的返回在最后一刻被取消，理由是帝皇的新命令或當(dāng)前戰(zhàn)役的意外進(jìn)展。隨著時(shí)間的流逝，盧瑟在城堡院子里對(duì)組員的承諾聽起來越來越空洞，但沒有一個(gè)戰(zhàn)士因此而責(zé)怪他。如果說有什么不同的話，那就是他們?cè)诹鞣牌陂g對(duì)盧瑟的忠誠(chéng)增加了。他分擔(dān)他們的負(fù)擔(dān)，贊揚(yáng)他們的成功，以勤奮、謙遜和個(gè)人魅力激勵(lì)他們。盡管他們會(huì)否認(rèn)這一點(diǎn)，但扎哈瑞爾認(rèn)為，他的許多兄弟對(duì)盧瑟的忠誠(chéng)遠(yuǎn)比對(duì)他們遙遠(yuǎn)原體地更多，隨著時(shí)間的推移，這一點(diǎn)讓他越來越擔(dān)心。

只有在一些比較私密的時(shí)刻，比如穿越卡利班巡視工廠，或者在大團(tuán)長(zhǎng)的圣所與路德一起長(zhǎng)時(shí)間工作時(shí)，扎哈瑞爾才看到了這位偉人眼中的不安。

如今，隨著遠(yuǎn)征艦隊(duì)在銀河系中越走越遠(yuǎn)，消息也會(huì)花更多的時(shí)間才能到達(dá)卡利班。滿載戰(zhàn)利品和戰(zhàn)利品的運(yùn)輸越來越少了。最近，他們收到消息，帝皇任命荷魯斯·盧佩卡爾為他的戰(zhàn)帥，并離開大遠(yuǎn)征返回泰拉。起初，盧瑟希望把這個(gè)消息保密，但那是愚蠢的。沒過多久，他們所有的戰(zhàn)友都在談?wù)摪l(fā)生的事情，以及這對(duì)他們意味著什么。他們中沒有一個(gè)是傻瓜。他們可以預(yù)料到，大遠(yuǎn)征已經(jīng)進(jìn)入了最后階段，他們最后一次獲得榮耀的機(jī)會(huì)正在永遠(yuǎn)地溜走。

經(jīng)過漫長(zhǎng)的幾分鐘后，電梯把扎哈瑞爾送到了山腳下，就在軍團(tuán)巨大的車輛集合區(qū)中間。等離子炬發(fā)出嘶嘶聲和濺射聲，技術(shù)軍士和隨從們吃力地修理著從前線送回卡利班的嚴(yán)重受損的犀牛和掠食者坦克。他剛走出電梯室，一輛四輪的私人交通工具就平穩(wěn)地從車庫(kù)里滑了出來，停在智庫(kù)身邊。他走進(jìn)敞篷的乘客艙，寬敞得足以容納兩名全副武裝的阿斯塔特。

“47區(qū)，第五訓(xùn)練區(qū)，主要集結(jié)場(chǎng)地?！彼畹?/p>

侍從進(jìn)了駕駛室，運(yùn)輸車立刻開動(dòng)了，加速駛向洞穴的一條運(yùn)輸隧道。

當(dāng)他們快速駛過一排排裝甲運(yùn)兵車、坦克和突擊車時(shí)，扎哈瑞爾的思緒飄忽不定。他把存儲(chǔ)核心在手里翻來覆去，對(duì)縈繞在他內(nèi)心深處的不安感到奇怪。即使是伊斯拉斐爾教給他的冥想技巧也沒能沖淡他所感受到的不祥之感。它就像皮膚下面的一塊碎片，痛苦地提醒著他它的存在，并拒絕任何試圖把它拔出來的嘗試。

他說不出為什么盧瑟回到莊森身邊如此重要。他們都像任何阿斯塔特一樣，以堅(jiān)忍和忠于職守的精神忍受了流放，盧瑟更是如此。當(dāng)然，扎哈里爾知道原因；軍團(tuán)的第二指揮官正在為他在無不屈真理號(hào)上差點(diǎn)做錯(cuò)的事尋求救贖。盧瑟發(fā)現(xiàn)了薩羅什代表團(tuán)偷運(yùn)到黑暗天使戰(zhàn)斗駁船上的炸彈，卻沒有采取任何行動(dòng)。有一瞬間，他對(duì)萊昂·艾爾莊森的嫉妒戰(zhàn)勝了他善良的本性，但在最后一刻，他恢復(fù)了理智，并試圖糾正錯(cuò)誤。他和扎哈里在處理薩羅什炸彈時(shí)差點(diǎn)死掉，但不知何故，原體起懷疑盧瑟過去的錯(cuò)誤，并將他流放到卡利班。現(xiàn)在盧瑟努力消除他的罪惡感，但他的努力沒有引起注意。

然而，盧瑟還有什么別的選擇呢？即使他想違抗莊森的意愿，他又有什么選擇呢？要求公平解釋的機(jī)會(huì)和回到前線？要做到這一點(diǎn)，他必須離開卡利班去尋找原體，而這就直接違反了莊森的命令，這意味著徹底的叛亂。盧瑟絕不會(huì)贊成這種事。這是不可想象的。

但如果莊森什么都不做，任由這些忠誠(chéng)的戰(zhàn)士坐在這里看著大遠(yuǎn)征結(jié)束，這會(huì)在他們的兄弟情誼中留下永遠(yuǎn)無法愈合的傷口。隨著時(shí)間的推移，這種傷口往往會(huì)潰爛，直到整個(gè)身體都受到威脅。在過去，這種事在卡利班經(jīng)常發(fā)生。

運(yùn)輸車出隧道，沐浴在午后的陽(yáng)光中，扎哈瑞爾伸手揉了揉額頭。他無法想象軍團(tuán)內(nèi)部會(huì)出現(xiàn)分歧，但這個(gè)想法仍然困擾著他。

如果他觸怒了原體，那就隨他去吧。智庫(kù)緊緊地攥著信息管，這才更重要的。

從山上到47區(qū)的戰(zhàn)團(tuán)訓(xùn)練設(shè)施，他們花了將近一個(gè)小時(shí)，穿過了連續(xù)的環(huán)形防御墻和檢查站，最后停在了三面被營(yíng)房、靶場(chǎng)和戰(zhàn)斗模擬中心包圍的廣闊閱兵場(chǎng)的邊緣。

運(yùn)輸車停了下來，扎哈里爾猛地坐直了身子，眉頭緊鎖，憂心忡忡。廣場(chǎng)空無一人。

他又看了看時(shí)間表。根據(jù)計(jì)劃，應(yīng)該有一千名全副武裝的阿斯塔特等待登上高軌道的運(yùn)輸工具。“在這兒等著?！彼麑?duì)侍從說，從空轉(zhuǎn)的車上跳下來，快步向戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)的住處走去。扎哈瑞爾打開門，沖進(jìn)準(zhǔn)備室，發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)正在和他新培訓(xùn)的小隊(duì)長(zhǎng)進(jìn)行非正式的簡(jiǎn)報(bào)。年輕的阿斯塔特們轉(zhuǎn)過身來，看到智庫(kù)走來，無法掩飾他們臉上困惑的表情?！?/span>阿斯特蘭團(tuán)長(zhǎng)，這是什么意思？”扎哈瑞爾說，他的聲音平靜而嚴(yán)厲：“你的人現(xiàn)在應(yīng)該在準(zhǔn)備集合登船，但我在廣場(chǎng)上什么也沒看到?！?/span>

阿斯特蘭瞇起眼睛看著走過來的智庫(kù)。他是為數(shù)不多的在卡利班軍團(tuán)服役的泰拉裔戰(zhàn)士，在盧瑟和其他訓(xùn)練組成員到達(dá)的大約15年后被派至奧都魯克。他是一名經(jīng)驗(yàn)豐富的戰(zhàn)士，在莊森升任首席指揮官后的幾年里，他迅速晉升為一個(gè)戰(zhàn)團(tuán)的指揮官。他突然被調(diào)任，這讓扎哈瑞爾和他自己一樣感到困惑。他推測(cè)盧瑟知道當(dāng)時(shí)的情況，但如果阿斯特蘭像其他人一樣被驅(qū)逐出遠(yuǎn)征艦隊(duì)，卡利班的主人不會(huì)公開這一事實(shí)。相反，他立即指派阿斯特蘭領(lǐng)導(dǎo)一個(gè)新組建的訓(xùn)練戰(zhàn)團(tuán)，并像對(duì)待其他戰(zhàn)斗兄弟一樣，給予阿斯特蘭極大的尊重和尊重。盧瑟的魅力和領(lǐng)導(dǎo)能力很快就贏得了他的心，現(xiàn)在扎哈利爾很難找到軍團(tuán)中比他更忠于卡利班之主的人了。

“集合于兩小時(shí)前取消了?！卑⑺固靥m用低沉的聲音說。他長(zhǎng)著一張粗獷的方下巴臉，深陷的雙眼睛被憂郁的眉毛遮住。一道細(xì)細(xì)的白色傷疤把他的右眉一分為二，從前額一直延伸到頭皮邊緣。他剛來卡利班時(shí)，頭發(fā)扎成長(zhǎng)長(zhǎng)的、緊緊地打結(jié)的辮子，但在最初的幾天后，他剃光了頭發(fā)，并保持了這種狀態(tài)。

“誰下的命令？”扎哈里問。

“當(dāng)然是盧瑟?！卑⑺固靥m回答：“還能有誰?”

阿斯特蘭雙臂交叉：“這和我的人沒有關(guān)系，兄弟。盧瑟已經(jīng)取消了所有海外部署?！痹馉枲柾蝗灰庾R(shí)到他左手抓著的信息管?！斑@不可能！”他說：“這是不可能的！”

阿斯特蘭傷痕累累的眉毛微微揚(yáng)起說：“我看盧瑟似乎不這么想?！币粋€(gè)小隊(duì)長(zhǎng)咯咯地笑了，但戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)瞟了他一眼，讓他安靜下來?！八沁@里的頭兒，不是嗎？”

扎哈利爾無視阿斯特蘭挑釁的語(yǔ)氣：“他為什么要取消部署？艦隊(duì)正盼望著那些援軍。”戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)聳聳肩：“這你得問他，兄弟?！?/p>

扎哈瑞爾轉(zhuǎn)過身，狠狠地回?fù)袅艘痪洌骸拔視?huì)的，阿斯特蘭?！彼f著朝門口走去?！斑@點(diǎn)你盡管放心?！?/p>

他在堡壘的最高的塔樓上找到了盧瑟，他正在大團(tuán)長(zhǎng)的房間里工作。莊森和盧瑟曾在融洽的時(shí)候曾共享這個(gè)巨大的工作空間，先是塑造了騎士團(tuán)的未來，然后是軍團(tuán)的未來。和以往一樣，抄寫員和助手們?cè)谙噜彽姆块g里忙碌著，執(zhí)行著帝國(guó)統(tǒng)治下無數(shù)的日常任務(wù)。

盧瑟的辦公桌是由結(jié)實(shí)的拋光的北部荒野橡木制成，即使在安裝了沉重的全石投影儀和計(jì)算機(jī)之前就堅(jiān)固得足以擋住爆彈。正如他經(jīng)常開玩笑的那樣，他把它作為一個(gè)堡壘，讓來訪的官僚們無法觸及。正如他經(jīng)常開玩笑的那樣，他把它作為一個(gè)堡壘，讓來訪的官僚們無法觸及。他繞過桌子，走到陽(yáng)臺(tái)的邊緣，即使在目前的情況下，他也不愿意闖入?！拔夷芨懔膬删涿?，兄弟？”

盧瑟回頭瞥了他一眼，揮手示意扎哈里上前。“我想你已經(jīng)聽說了部署的事?！彼f。

“發(fā)生什么事了？”扎哈瑞爾回答說：“原體有什么消息嗎?”

“并不是?！甭返抡f?！昂苓z憾。有‘進(jìn)展’的……是卡利班。”

扎哈瑞爾皺起了眉頭：“‘進(jìn)展’是…什么意思？”

盧瑟沒有直接回答，他倚靠在陽(yáng)臺(tái)的欄桿上，凝視著腳下數(shù)千英尺的工業(yè)園區(qū)。扎哈瑞爾看得出他很苦惱。

“有消息稱暴風(fēng)要塞和溫德米爾出現(xiàn)了騷亂?！彼f：“工人罷工?？棺h活動(dòng)。甚至還有一些武器工廠遭到蓄意破壞?！?/p>

“蓄意破壞？”扎哈里爾掩飾不住自己的驚訝喊道：“這種情況持續(xù)多久了？”

“好幾個(gè)月?！北R瑟陰郁地說：“也可能長(zhǎng)達(dá)一整年。最初只是一些孤立的事件，但問題像死神的藤蔓一樣蔓延到外面的領(lǐng)地，深入到每一個(gè)縫隙和角落?，F(xiàn)在它把我們弄得血肉模糊。罷工使彈藥產(chǎn)量減少了15%?！?/p>

扎哈瑞爾搖了搖頭，舉起了信息管?！霸趺磿?huì)這樣？我還親自準(zhǔn)備了這些報(bào)告，說我們已經(jīng)超額完成任務(wù)?！北R瑟苦笑著：“這是因?yàn)槲乙恢痹趶谋镜膽?yīng)急儲(chǔ)備中提取大量彈藥來彌補(bǔ)缺口?，F(xiàn)在存量已經(jīng)降到了危險(xiǎn)的低點(diǎn)?！?/p>

智庫(kù)長(zhǎng)吁了一口氣。應(yīng)急儲(chǔ)備是為了捍衛(wèi)卡利班免受敵人的攻擊。莊森要是知道他們被挪用一空，一定會(huì)大發(fā)雷霆?！澳蔷炷兀克麄?yōu)槭裁礇]有阻止這一切？”

“警察的效率一直不高?！北R瑟說，意味深長(zhǎng)地瞥了扎哈里一眼。

“你是說他們?cè)趲椭@些……這些反叛者?””

“是的，間接的。”盧瑟說：“雖然我沒有證據(jù)，但我想不出別的理由來解釋整件事。幾乎沒有人被拘留，在試圖找出異議組織者方面也沒有什么進(jìn)展。

扎哈瑞爾考慮了其中的含義，若有所思地說：“警察隊(duì)伍的上層都是來自已解散騎士團(tuán)的戰(zhàn)士?！辈幌榈母杏X又一次在他的腦海里刺痛。他把右手的指尖按在額頭上。

“我也在想同樣的事情。”盧瑟說?！爱?dāng)我們向帝皇宣誓效忠時(shí)，有許多以前的貴族和強(qiáng)大的騎士違脫離了大騎士團(tuán)。他們中的許多人在他們以前的領(lǐng)域擁有可觀的財(cái)富和影響力?！?/p>

“但是，反叛者的訴求是什么?”

盧瑟轉(zhuǎn)向扎哈瑞爾。這一次，他黑色的眼睛冷冷的閃著光?！拔疫€不知道，兄弟，不過我會(huì)弄清楚的?！彼f：“但我需要可以信任的戰(zhàn)士，所以我取消了所有的部署，直到另行通知。”

扎哈瑞爾靠在陽(yáng)臺(tái)上。這個(gè)決定是合理的，但他擔(dān)心路德正沿著懸崖邊緣大步前進(jìn)。他說：“原體在希爾德宙域需要這些戰(zhàn)士。如果我們推遲增援，可能會(huì)導(dǎo)致災(zāi)難性的后果?！?/p>

“比讓卡利班陷入無政府狀態(tài)更糟糕嗎？”盧瑟反駁道：“別擔(dān)心，兄弟。我仔細(xì)考慮過了，我們先派獵兵團(tuán)去。如果他們能夠順利解決問題，我將立即把新訓(xùn)練的阿斯塔特部署部署到艦隊(duì)。”

扎哈瑞爾點(diǎn)點(diǎn)頭，仍然很不安。他說：“我們需要揪出他們的頭目，并公開審判他們。這將結(jié)束這種無法無天的行為?！?/p>

盧瑟點(diǎn)點(diǎn)頭說：“已經(jīng)在做了。就在我們說話的時(shí)候，塞弗勛爵正在尋找他們。”

注釋

① 不是死亡，這里說的是taken his leave(v.離開;分離;告辭)，后續(xù)還有他的戲份。