乾坤肇判，文乃生焉。日月星辰森列乎上，而為天之文；山岳海瀆流峙乎下，而為地之文。聖人畫卦造書，人文漸宣，精一中極，文之體也；詩書禮樂，文之用也。是以代各有文，而文各有體。讀典謨，知唐虞之文；讀訓(xùn)誥誓命，知三代之文；秦而漢，漢而魏晉，魏晉而隋唐，隋唐而宋元，論其世，考其文，則以《文選》《文粹》《文鑑》《文類》諸編，而亦槩論後世文運之上下者矣。近代論文者，有曰宋不唐，唐不漢，漢不春秋戰(zhàn)國，春秋戰(zhàn)國不三代唐虞，此誠有見之論也。

吾東方檀君立國，鴻荒莫追；箕子闡九疇，敷八條，當(dāng)其時，必有文治可尚，而載籍不存。三國鼎峙，干戈日尋，安事詩書？然在高勾麗，乙支文德善辭命，抗隋家百萬之師；在新羅，遣子弟入唐，登第者五十有餘人，崔致遠(yuǎn)黃巢之檄，名震天下，非無能言之士，而今皆罕傳，良可嘆已！

高麗氏統(tǒng)三以來，文治漸興。光宗設(shè)科取士，睿宗好文雅，繼而仁、明，亦尚儒術(shù)，豪傑之士，彬彬革出。當(dāng)兩宋遼金搶攘之日，屢以文詞，得紓國患。至元朝，由賓貢中制科，與中原才士頡頏上下者，前後相望?；拭骰煲?，光岳氣全，我國家列聖相承，涵養(yǎng)百年，人物之生於其閒，磅礴精粹，作為文章，動盪發(fā)越者，亦無讓於古。是則我東方之文，非宋元之文，亦非漢唐之文，而乃我國之文也，宜與歷代之文并行於天地閒，胡可泯焉而無傳也哉！奈何金臺鉉作《文鑑》，失之踈略；崔瀣著《東人文》，散逸尚多，豈不為文獻(xiàn)之一大慨也哉！

恭惟殿下天縱聖學(xué)，日御經(jīng)筵，樂觀經(jīng)史。以篇翰著述，雖非六籍之比，然亦可見文運之興替，命領(lǐng)敦寧府事臣盧思慎、吏曹判書臣姜希孟、工曹判書臣梁誠之、吏曹參判臣李坡暨臣居正，裒集諸家所作，粹為一帙。臣等仰承隆委，採自三國，至于當(dāng)代，辭賦詩文，揔若干體。取其詞理醇正，有補(bǔ)治教者，分門類聚，釐為一百三十卷，編成以進(jìn)，賜名曰《東文選》。

臣居正竊念，《易》曰：“觀乎人文，以化成天下?！鄙w天地有自然之文，故聖人法天地之文；時運有盛衰之殊，故文章有高下之異。六經(jīng)之後，惟漢唐、宋元、皇朝之文，最為近古，由其天地氣盛，大音自完，無異時南北分裂之患故也。吾東方之文，始於三國，盛於高麗，極於盛朝，其關(guān)於天地氣運之盛衰者，因亦可考矣。

況文者貫道之器，六經(jīng)之文，非有意於文，而自然配乎道；後世之文，先有意於文，而或未純乎道。今之學(xué)者，誠能心於道，不文於文，本乎經(jīng)，不規(guī)規(guī)於諸子，崇雅黜浮，高明正大，則其所以羽翼聖經(jīng)者，必有其道矣。如或文於文，不本乎道，背六經(jīng)之規(guī)彠，落諸子之科臼，則文非貫道之文，而非今日開牖之盛意也。然今聖明在上，天地氣盛，人物之應(yīng)期而生，以文鳴世者，必于于焉而興矣，亦何患乎無人也！臣雖不才，尚當(dāng)秉筆竢之！

成化紀(jì)元之十四年，蒼龍戊戌二月下浣，純誠明亮佐理功臣、崇政大夫、達(dá)城君、兼藝文館大提學(xué)、知成均館事、同知經(jīng)筵事、五衛(wèi)都揔府都揔管臣徐居正拜手稽首序。