“我們的宇宙并非贊詩(shī)，而是悲歌：臨終者的悲歌，自上古諸神的氣息中歡唱?！?/p>

——審判官卡利烏斯·馬洛夫，《終焉之書(shū)》，具體日期不詳

彼時(shí)

雪。

潔白的雪花被微風(fēng)吹動(dòng)，在城市的塔尖飛舞，遮住了視線(xiàn)。

她慢慢地穿過(guò)它們，感受到雪花拍打在她的臉頰上，夾在她的頭發(fā)里。

沒(méi)有聲音，甚至連她自己的腳步聲都沒(méi)有。

她的左臂無(wú)力地垂在身側(cè)。她沒(méi)有試圖活動(dòng)它。

她的胃因憶起舊傷而隱隱作痛。

光芒閃爍。她轉(zhuǎn)過(guò)身去，但除了雪什么也沒(méi)有。

只有雪。

這里還有其他人。她能感覺(jué)到：她的后腦因激動(dòng)而悸動(dòng)，但她無(wú)法集中注意，也無(wú)法回憶。她什么也看不見(jiàn)。不在這里。不是此刻。

就這樣，她既盲目又孤單地在飄雪中前行，總是大步向前，總是朝著——

塞巴希爾被驚醒了。

然后她尖叫起來(lái)。

她猛地睜開(kāi)眼睛，但光線(xiàn)又熱又白，亮得刺眼，所以她又閉上了眼睛，以免視網(wǎng)膜被灼傷。

她意識(shí)到自己還在尖叫，于是閉上了嘴。

先是沉默。然后:

“所以，你醒了?！蹦锹曇羧缃饘倌Σ涟愦潭?，是笛聲和口哨的雜音。她并不熟悉。

她舔了舔嘴唇，覺(jué)得舌頭又干又厚?！拔以谀膬海俊?/p>

“一個(gè)預(yù)料之中的問(wèn)題，”那聲音說(shuō)。這一次，它帶著一絲諷刺的趣味?！耙粋€(gè)更有趣的問(wèn)題應(yīng)該是，‘我到哪兒去了？’但話(huà)說(shuō)回來(lái)，你只是個(gè)普通人。我并不指望一個(gè)如此年輕的人會(huì)有這樣的思考方法。”有什么東西在移動(dòng)——金屬碰上石瓦時(shí)發(fā)出的咔噠聲。“你能記起什么嗎？”

“我不確定，”她喃喃地說(shuō)?！安惶??！?/p>

一聲刺耳的嘆息?！澳敲?，我想審訊得推遲了。至少在你完全恢復(fù)能力之前。你現(xiàn)在的認(rèn)知能力只有預(yù)期的85.7%。”

塞巴希爾慢慢測(cè)試著她的行動(dòng)力，把雙手攥成拳頭，舒展脖頸。她身體僵硬，但顯然沒(méi)有受傷。然而，她的思想遲緩而笨拙，仿佛正沉浸在糖蜜或是雪堆中。她試圖從那話(huà)語(yǔ)中揣摸出意圖。

一連串的畫(huà)面沖擊著她?；貞浻可纤男念^。痛苦隨之而來(lái)。

她挺起身子坐了起來(lái)，捂著肚子，瞠目結(jié)舌。“我……我……”

“你很好，”那聲音說(shuō)?！澳阋呀?jīng)被……修好了?！?/p>

灰騎士的利奧弗里克。一把風(fēng)暴爆彈槍。一個(gè)洞……

她摸了摸自己的肚臍，但在白色的棉袍下面，除了光滑的皮膚，什么也沒(méi)有。

但在卡拉弗拉克斯，亞空間風(fēng)暴……背叛……

她慢慢地恢復(fù)了呼吸，強(qiáng)迫自己平靜下來(lái)。她的眼睛越來(lái)越清晰。她看向那個(gè)站在床邊低頭盯著她的說(shuō)話(huà)的東西。她強(qiáng)忍住退縮的沖動(dòng)。

它也許曾經(jīng)有過(guò)人形，但現(xiàn)在卻成了一個(gè)夢(mèng)魘。它的背和肩膀都是弓著的，那張臉不過(guò)是插著一排管子和閥門(mén)的機(jī)械。從兜帽下的陰影里，一雙非人的紅眼睛正向外窺視。它舉起一只手，如針尖般的金屬和陶瓷手指在不停抽動(dòng)著。它有四條胳膊，第二對(duì)從它胸部的黃銅外殼上延伸出來(lái)。她看不見(jiàn)它的下半身，但從它那古怪的身高來(lái)看，它身下的恐怕已經(jīng)不是人腿了。

“我是梅提克，”它說(shuō)，臉一動(dòng)不動(dòng)?！爸劣谀?，審判官阿斯特·塞巴希爾……嗯，你本該死了?！?/p>

……

梅提克坐在一堆電纜和全息投影機(jī)之中，當(dāng)她走進(jìn)房間時(shí)，他轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看著她。機(jī)仆站在門(mén)邊一動(dòng)不動(dòng)。“審判官。你看起來(lái)氣色不錯(cuò)。”

“我還活著，”她說(shuō)著，穿過(guò)房間站到他面前?！斑@本身就夠令人驚訝的了。這份好運(yùn)是你贈(zèng)予我的？”

梅提克發(fā)出一聲咔噠，可能是在表達(dá)高興。他說(shuō)，“有部分原因?！彼f(shuō)，“但你是由別人托付給我治療的?！?/p>

治療。這是一個(gè)相當(dāng)保守的說(shuō)法?！坝烧l(shuí)？”

“我估計(jì)他是你在討逆修會(huì)的同僚。一個(gè)似乎很尊敬你的人。”

“他的名字是？”

“曼德雷斯。”

塞巴希爾皺起眉頭?！拔也徽J(rèn)識(shí)叫這個(gè)名字的人?！?/p>

梅提克聳了聳肩。他的手指噼啪作響，節(jié)奏令人分神?！澳悄闶稚暇陀幸粋€(gè)謎團(tuán)了，審判官?！?/p>

“看來(lái)是這樣。告訴我，他離開(kāi)多久了？”

“二十七天十三小時(shí)零九秒，”梅提克回答。

“他沒(méi)有留話(huà)，沒(méi)有任何解釋?zhuān)俊?/p>

“沒(méi)有，”梅提克說(shuō)。他的頭抽搐了一下。他朝門(mén)望去。塞巴希爾順著他的目光，看到一個(gè)伺服顱骨在門(mén)口盤(pán)旋。它是用一個(gè)漂白的人類(lèi)頭骨制成的，上面有蠕動(dòng)的機(jī)械突觸和一圈豎起的觸角。其中一個(gè)眼窩安裝了傳感器陣列，在黑暗中發(fā)出刺眼的紅光。

“日安，女士，”顱骨說(shuō)。那聲音里帶有刺耳的機(jī)械音，但她仍能準(zhǔn)確無(wú)誤的認(rèn)出來(lái)。

“費(fèi)奇（塞巴希爾曾經(jīng)的侍僧）？”薩巴希爾凝視著頭骨，仿佛是想給他一個(gè)形體，想回憶起曾經(jīng)包裹著它的血肉和皮膚。真的是他嗎？

“是的，女士。亦或是說(shuō)，他的殘留物?！蹦强膳碌难b置回答。

塞巴希爾轉(zhuǎn)向梅提克。“這是什么意思？”

梅提克伸出三只胳膊，做了個(gè)和解的手勢(shì)?！皩徟泄俾吕姿挂詾檫@會(huì)讓你高興。他聲稱(chēng)在發(fā)現(xiàn)你的同一場(chǎng)亞空間風(fēng)暴中找到了你的前侍僧的遺骸，就在卡拉弗拉克斯星團(tuán)的邊緣。他還取回了一套他認(rèn)為屬于你的終結(jié)者盔甲?！?/p>

塞巴希爾走近伺服顱骨。費(fèi)奇。被詛咒以誠(chéng)實(shí)的品格，他是她的追隨者中唯一會(huì)自由說(shuō)出自己想法的人。唯一不害怕她的人。正因如此，她更信任他的建議，即使她選擇無(wú)視它。這就是他的結(jié)局。如此多年的服務(wù)，到頭來(lái)根本沒(méi)有多少回報(bào)。

她低頭看了看他，想知道這個(gè)裝置是否有比機(jī)器更具內(nèi)在的東西，但這個(gè)顱骨只是漠然地注視著她?！捌渌四兀俊?/p>

“我對(duì)其他人一無(wú)所知，”梅提克說(shuō)。

塞巴希爾的頭低了一會(huì)兒，然后又抬起來(lái)。“多久了？我昏迷多久了？一個(gè)月？一年？”

“差不多有一個(gè)世紀(jì)，”梅提克說(shuō)。

塞巴希爾張開(kāi)嘴想要應(yīng)答，卻一句話(huà)也說(shuō)不出來(lái)。

一個(gè)世紀(jì)。

“很多事都變了，”梅提克說(shuō)。他慢慢地從那堆金屬絲中脫身而出，然后轉(zhuǎn)過(guò)身站在她面前?！暗蹏?guó)早就今非昔比。銀河被撕裂開(kāi)來(lái)。阿斯塔特修會(huì)發(fā)起了一場(chǎng)大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)。而黃金王——”

塞巴希爾怒視著他。“這到底是怎么回事？我是怎么帶著那樣的傷口活過(guò)一個(gè)世紀(jì)的？”

梅提克向前彎著腰，他的臉離她只有幾英寸?！耙?yàn)閬喛臻g的變幻莫測(cè)……”他說(shuō)，但即使作為一臺(tái)機(jī)器，這語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)也難以讓人信服。他伸長(zhǎng)脖子，從另一個(gè)角度打量著她?！拔以敢飧冻鲆磺?，只想知道這腦子里的夢(mèng)。去理解你所看到的事物?！?/p>

“不。這不夠。絕對(duì)不夠。一個(gè)世紀(jì)……”

梅提克笑了?！罢缥宜f(shuō)的，審判官，你本該死了?！?/p>