背景介紹

清華姚班

計算機科學與技術(shù)

績點：3.85

TOEFL：111,S26

GRE：330+3

Caltech的春研+暑研

錄取：Caltech CMS PhD; UW CSE PhD; UIUC CS PhD; UIUC ECE PhD; CMU ECE PhD; CMU MSML; Upenn Wharton Statistics PhD; UCSB CS PhD; Gatech ISyE PhD，最終接了Caltech

1. 申請時間線

在本科剛?cè)雽W時，我就有了出國留學的想法。產(chǎn)生這一想法的原因有幾點：一是希望能夠認識和體驗一個全新的，更加多元化，且與國內(nèi)不同的世界；二是目前國外仍然在某種程度上具有更加前沿和自由的學術(shù)環(huán)境，因此在科研上具有一定的優(yōu)勢，特別是在我的專業(yè)計算機科學領(lǐng)域；另外我有許多和我一樣希望出國留學的同學們，因此能夠有更多互相交流的機會。

在經(jīng)過了本科一定時間的學習和對科研的了解之后，我發(fā)現(xiàn)自己對科研還是比較感興趣的，因此希望嘗試繼續(xù)在科研領(lǐng)域探索一段時間。因此在大二下學期我決定申請計算機科學的博士項目。在做了這個決定后，我在大二暑假里與世畢盟簽約。

在科研方面，我從大二的暑假到大三的寒假中進行了第一段科研，并在大三的下半學期前往加州理工學院（Caltech）進行了一學期的訪問和科研，在大四上學期的申請之前，我開始了第三段科研項目。在語言考試方面，我分別在大二寒假和大三訪問期間參加了兩次托?？荚嚕辉诖笕蠈W期和大四上學期參加了兩次GRE考試。在大四的11月底到12月初的這段時間準備了申請所需的材料并提交了所有的申請，并在接下來的兩個月左右進行了幾次與教授的面試，之后就陸陸續(xù)續(xù)收到了申請的結(jié)果。

2. 語言與GPA

與碩士項目的申請不同，對于博士項目的申請中，語言和GPA的要求相對并沒有那么高。一般來說兩者的作用更像是一個“合格性”的檢驗標準（除非托福/GRE滿分或者GPA rank 1），即只要達到一定的水平之后便不再重要。但對于大多數(shù)同學來說，仍然需要花一定的時間準備這兩項成績以確保它們可以達標（達標的具體要求取決于你所處的院校和你的目標項目）。

先說語言，語言考試在出國留學的過程中是一個必須準備的環(huán)節(jié)。在大學本就繁忙的課業(yè)中，每天花大量時間準備語言考試是非常困難的（至少對我來說）。因此，在學期中我每天用于準備托福和GRE考試的時間并不多，將它們主要用于背單詞。在假期中相對空閑的時間里，便可以花更多的時間來練習和刷題。在托福和GRE各自的第一次考試中，我的準備其實并不能稱得上充分，因此也沒有取得理想的成績。即便如此，我還是熟悉了考試的節(jié)奏，考場環(huán)境和考試的心態(tài)，也知道了自己在哪些方面還有不足，也對我第二次考試起到了幫助。對于有機會出國科研或交換的同學們來說，另外一個可能適用的方法是像我一樣在國外參加考試（特別是托福）。由于英語在國外本就具有更好的語言環(huán)境，在國外的時間里英語水平會有自然的提升，特別是聽力和口語部分，在國外考試更可能拿到較高的分數(shù)。

再說GPA，GPA在博士申請中的作用其實是十分微妙的。對于大部分項目和導師來說，只需要一個不低的GPA，以及在方向相關(guān)的課程上的成績不錯就行了。但對于一些（小部分的）導師來說，他們可能更傾向于招那些擁有很高GPA的學生。相對應地，在GPA方面的策略也就應該分為兩種：如果你有極高的GPA或是院系前幾名，那么應該花更多的精力來嘗試保持這個排名；而如果你和我一樣，并不擁有很高的GPA和排名，就應當在保持GPA達標的情況下更多地將時間投入到科研中去。

3.? 科研和推薦信

由于博士是一個完全科研導向的學位，在博士的申請中科研能力無疑是首當其沖的，所有學校和招生組最為看中的一項能力。而能夠體現(xiàn)此能力的指標無疑是論文的發(fā)表情況和推薦信了。因此在博士項目的申請時擁有很好的論文發(fā)表情況和強力的推薦信是整個申請中最重要和關(guān)鍵的部分。論文的發(fā)表情況是在申請中最能夠量化學生科研能力的指標，而能夠有更多、更好的論文的唯一途徑是參與更多地科研項目，并在這些項目中作出盡可能多的貢獻。因此，我個人建議大家盡可能早地開始進行第一段科研，且最好尋找那些導師已經(jīng)形成初步的idea和roadmap，且有博士生學長帶的項目。這樣做一是能夠讓自己清楚是否對科研感興趣，二是能夠讓自己熟悉完成一段科研的流程。盡管在最后的論文中可能不是一作，但這能夠很好地加快我們后續(xù)發(fā)論文的效率。

我個人就是由于第一段科研進行的較晚，而最后在申請時僅有一篇論文，也可以算是我申請中的一個小劣勢。再來說說推薦信的部分，在申請學校時絕大多數(shù)學校需要三封推薦信，而在博士項目的申請中，最強的那封推薦信有多強，推薦人在學術(shù)界的聲望有多高，在很大程度上決定了申請結(jié)果的好壞。我的三封推薦信中，一封來自于我國內(nèi)本科學校科研項目的老師，剩下兩封來自于我在美國春研的指導老師和合作者。一般來說，由于美國學校老師之間的connection相對比國內(nèi)學校的老師更緊密，美國學校的導師的推薦信一般會更加有效一些。例如我在論文發(fā)表情況相對不那么突出的情況下，Caltech的春研導師的強推在我的申請中就起到了非常重要的作用。

另外，與我的情況類似，如果能拿到國外科研老師的強推，一般來說就也會有很大可能可以拿到那位老師的return offer，這至少可以很大程度上減輕申請時的壓力，而且由于春研時對組里情況已經(jīng)有了一定的了解，在對導師組里氛圍滿意的情況下，return offer將是一個申請中下限很高的選項。因此，海外科研的經(jīng)歷在申請中會起到至關(guān)重要的作用。在申請海外科研方面，我個人有如下的幾條建議：1. 相比于老師所在的學校，老師個人的學術(shù)聲譽和組里的工作模式會重要很多，前者關(guān)系到老師推薦信的強度，后者直接關(guān)系到在幾個月的科研中你的體驗和老師能關(guān)注到你的程度。2. 盡量不要選擇有很多同屆同學一起去科研的組。在老師寫推薦信時，不可能給同一年度的所有同學都寫出強推，因此同時進行科研的同學將會是你的首要且直接的競爭對手。3. 在科研過程中一定要全力以赴，且主動向老師匯報科研的進度，以讓老師更好地了解你的努力和取得的成果。

4. 關(guān)于世畢盟

世畢盟在我申請期間給了我多方面的幫助。首先是時間線的規(guī)劃，在剛剛簽約時，我對申請的了解還非常少，而在與世畢盟培訓師和mentor（MIT理論計算機方向博士）的交流之后，他們?yōu)槲抑贫艘粋€申請時間線的詳細規(guī)劃，包括什么時候應該考出語言成績，什么時候應該申請春研，什么時候需要準備好文書等材料，以及什么時候需要開始套瓷、提交申請、參與面試等。這樣一來，我就能將更多的時間投入到學業(yè)和科研當中去。

其次是各個方面的信息，其中包括申請春研/最終申請時可選的導師和學校列表，自己的水平相對往年申請者的定位，不同的項目需要的特殊材料和文書中應該涉及的內(nèi)容等。另外，在春研的過程中培訓師和mentor還對我如何與導師進行有效的交流，以及如何向?qū)焻R報科研進度等方面進行了詳細的指導。

最后是申請時的文書寫作和修改的指導。我在世畢盟的培訓師和mentor指導了我文書的格式，應該包含的內(nèi)容，如何體現(xiàn)自己的科研經(jīng)歷以及如何針對不同項目修改文書等在申請時非常重要的關(guān)于文書方面的信息。這幾點的幫助總體上讓我的整個申請的過程變得順利了許多。