在過去的幾個(gè)月里，位于加州帕薩迪納的美國(guó)宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室High Bay 1號(hào)潔凈室的地板上布滿了“火星2020”號(hào)探測(cè)器的零部件和測(cè)試設(shè)備。

但是在過去的幾周里，其中的一些組件——滿載火箭的太空飛船著陸系統(tǒng)，甚至是火星車的替身(被命名為“代孕火星車”)——似乎已經(jīng)消失了。實(shí)際上，它們?nèi)匀辉谀抢?，整齊地塞進(jìn)了進(jìn)入艙，就像它們?cè)诎l(fā)射時(shí)一樣。這個(gè)過程被稱為車輛堆放，包括一個(gè)非常詳細(xì)的計(jì)劃，什么時(shí)候去哪里，什么時(shí)候去。

噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室對(duì)火星2020進(jìn)行組裝、測(cè)試和發(fā)射操作(ATLO)經(jīng)理David Gruel說：我們的主要工作之一是確保漫游者和將漫游者從地球帶到火星表面所需的所有硬件都安裝在阿特拉斯5號(hào)火箭的有效載荷整流圈內(nèi)，這樣我們就有大約15英尺(5米)的寬度。第一步是把火箭動(dòng)力的下降階段放在替代漫游者頂部(真正的漫游者正在整合和測(cè)試與航天器堆棧)。然后，當(dāng)所有的孔排好，所有東西都連接起來，檢查，再檢查一次，后殼是通過起重機(jī)下降到上面。自從‘水手號(hào)’以來，那架起重機(jī)幾乎把每一艘經(jīng)過噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的航天器都吊了起來。

為了安全地舉起火星2020探測(cè)器的大型部件，使用了12名技術(shù)人員和工程師。待外殼就位，一切準(zhǔn)備就緒后，研究小組穿上降落傘前錐，在進(jìn)入大氣層時(shí)保護(hù)降落傘，接著是巨大的甜甜圈形狀的巡航階段，這將為2020年火星探測(cè)器前往火星的7個(gè)月航程提供動(dòng)力。然后將飛行器的堆疊翻轉(zhuǎn)過來，這樣技術(shù)人員和工程師就可以進(jìn)入巡航階段和下降階段之間的配合點(diǎn)進(jìn)行連接。然后堆棧返回到它的原始位置(巡航階段在頂部)，以便隔熱罩可以提高到位置和附加?！岸逊e”是任務(wù)開發(fā)的一個(gè)重要里程碑，因?yàn)楸M管計(jì)算機(jī)模型很好，但我們?nèi)匀恍枰阉鼈兎旁谝黄?，以顯示螺栓孔排列整齊，所有東西都合在一起。

當(dāng)我們看到堆在那里等待下一段旅程的時(shí)候，這對(duì)整個(gè)項(xiàng)目來說是一種很棒的感覺。下一段旅程最終將于明年7月在卡納維拉爾角(Cape Canaveral)建成發(fā)射臺(tái)；飛船被運(yùn)送到噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的環(huán)境測(cè)試設(shè)施進(jìn)行聲學(xué)測(cè)試。在這個(gè)測(cè)試期間，堆棧將被轟隆隆的聲音墻轟擊，旨在模擬發(fā)射期間產(chǎn)生的聲波。然后，在檢查確保沒有螺栓卡嗒卡嗒松動(dòng)或連接點(diǎn)脫落后，煙囪頭將被放置到熱真空室進(jìn)行為期一周的測(cè)試，模擬太空的惡劣環(huán)境，以評(píng)估火星探測(cè)器及其儀器在類似飛行條件下是如何工作的。

這個(gè)任務(wù)沒有什么是一成不變的，經(jīng)過聲和熱vac測(cè)試后，堆疊的航天器將返回組裝大樓進(jìn)行脫堆，然后進(jìn)行更多的測(cè)試和工作。直到阿特拉斯火箭的固定螺栓爆炸，探測(cè)車在2020年7月前往火星之前，幾乎總是有一些東西在組裝、測(cè)試或修改?；鹦?020漫游者將對(duì)登陸火星的地點(diǎn)進(jìn)行地質(zhì)評(píng)估，確定環(huán)境的宜居性，尋找火星古代生命的跡象，并為未來的人類探險(xiǎn)家評(píng)估自然資源和危險(xiǎn)?？茖W(xué)家們將使用探測(cè)器上的儀器來識(shí)別和收集巖石和土壤樣本，將它們封裝在密封的管道中，并將它們留在火星表面，以便在未來的火星任務(wù)中返回地球。

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