《韓熙載夜宴圖》是一張有名的畫,此畫現(xiàn)存為宋代摹本,關于其作者顧閎中,史料上記載得很少,只知道他是五代南唐的人物畫家,曾做過南唐畫院待詔,和與他同時的畫家周文矩齊名。

說起這幅畫,還有段故事。

我們都知道南唐后主李煜,他是中國歷史上有名的詞人,像“春花秋月何時了,往事知多小”“問君能有幾多愁,恰似一江春水向東流”這樣的句子,幾乎每個人都會背幾句。 可惜他治理國家的才能遠遜于填詞的本領,南唐在他手里,漸漸成了一個無法收拾的爛攤子。 當時的兵部侍郎韓熙載,是個很有本事的人,李后主很想提拔他做宰相, 可韓熙載因為以前被冷落,對當下的時局又已然是灰心喪氣了,就玩起了中國文人常玩的佯狂的把戲,終日里弄一幫人喝得醉醺醺的。 李后主對他的放縱早有耳聞,可缺乏直接證據(jù),就派顧閎中在夜晚潛伏到韓熙載的院子里,趴在窗縫那兒偷窺其夜宴時的情形。顧閎中“目識心記,圖繪以上之”,回來后通過記憶把宴飲時的情景畫下來,向后主匯報。后主看了,以前的傳聞都落到了實處,也就打消了重用韓熙載的念頭。

顧閎中以連環(huán)畫的形式,分五段把韓熙載夜宴時的情景畫在了三米多長的絹上,并以屏風為間隔, 分割出了每段情節(jié)的空間,以一種連續(xù)的方式逐一描繪了宴會的整個過程。

從右至左,第一段描繪的是韓熙載斜倚在榻上與客人們欣賞琵琶演奏。這段是五個場景中人物最多的,畫家通過桌椅屏風的擺設,使得人物的分布顯得參差有致,既有秩序感又不死板。人們或倚在榻上,或坐在桌旁,或站在屏風邊,顯然都被琵琶聲吸引住了。韓熙載悠閑中透露著幾分嚴肅,一副若有所思的樣子。從他的神態(tài)和坐姿能看出,他顯然是眾人中的一個核心。

第二段是眾人欣賞六幺獨舞。 韓熙載的情緒有些高漲起來,他站在紅漆揭鼓旁,親自擊鼓助興。一歌伎聞鼓聲而起舞,以舞蹈應和著鼓點,旁邊站立者有鼓掌的,有打拍子的。隨著舞蹈的節(jié)奏,我們好像聽到了隱隱傳來的急驟的鼓點。 這段舞者與鼓聲的應和,不單訴諸我們的視覺,也訴諸我們的聽覺。

第三段描繪的是韓熙載玩得有些累了,倚在榻上一邊洗手一邊和侍女聊天。離他不遠,有一女子收起了琵琶和笙簫,屋內(nèi)亮起了蠟燭,一種宴飲后倦怠的輕松感在屋子里彌漫。這段,室內(nèi)的空間留有很大的空白,就好像一段音樂過后顯示出來的那種間歇性的寂靜。

第四段韓熙載袒腹盤腿坐在椅上, 一邊扇著扇子,一邊和站在前邊的侍女說著什么。形態(tài)各異的奏樂者坐成一排,此呼彼應,我們好像聽到了那不間斷的笛聲。 這笛聲使夜晚顯得愈加深沉,歡宴接近了散場的時刻。人們的注意力顯然已不那么集中了,畫家敏銳地把握到了那種熱鬧過后的清氣氛。

第五段宴會已經(jīng)結(jié)束,賓客們陸續(xù)離開,韓熙載站在中間,一只手舉胸前示意,另一只手緊握鼓槌,似乎意猶未盡,可天下哪有不散的宴席呢。

整幅畫看下來,我們能真切地感受到韓熙載冷靜的面容背后深深的倦意,那擾亂他好心情的憂慮,是什么樣的歡宴也無法驅(qū)散的。顯然,一個王朝的尾聲也悄悄迫近了。

在結(jié)構(gòu)上,顧閎中的控制非常嚴謹,每一段對人物及器具的安排都有不同的處理,疏密得當,裁剪有度; 線的運用則簡勁有力,尤其是衣紋的刻畫,圓潤、干凈而又有彈性;在設色上,以深色調(diào)為主,黑白對比加深了空間的穩(wěn)定,有些地方傅以淡彩,使色彩間的過渡不至于過于生硬。 此畫不僅在繪畫史上的地位極高,同時也是研究當時音樂、舞蹈、器具的可以信賴的資料。