OR1-EP3：血之紋章（13）

“太解氣了！”一大早，亞歷山德羅斯·帕拉斯卡斯神甫便笑逐顏開(kāi)地來(lái)到麥克尼爾的房間向他問(wèn)好，他那胖乎乎的臉上，兩撇小胡子隨著話語(yǔ)不斷抖動(dòng)，那活蹦亂跳的模樣像極了神甫的內(nèi)心，“麥克尼爾，你在餐桌上把夏英格家族的人罵得狗血淋頭的事情，已經(jīng)是眾所周知。這回你想要保持低調(diào)都做不到了?！?/p>

風(fēng)波的當(dāng)事人興致索然地坐在窗邊看報(bào)紙，他回來(lái)之后就有些后悔了。他應(yīng)該選擇一種更有效的方式來(lái)批駁這些貴族，或者干脆記下這些人的身份而后讓那些有能力報(bào)復(fù)他們的人來(lái)動(dòng)手。逞一時(shí)之快，看似占據(jù)了道德制高點(diǎn)，結(jié)果不過(guò)是把他自己暴露在了公眾視野當(dāng)中，帶來(lái)的后果是致命的。但是，麥克尼爾實(shí)在無(wú)法忍受那些堂而皇之地宣傳歪理邪說(shuō)的偽君子，假如這就是他仗義執(zhí)言所要付出的代價(jià)，那么任何后果他都愿意承擔(dān)。

“我感覺(jué)自己輸了。”麥克尼爾放下報(bào)紙，如實(shí)向帕拉斯卡斯神甫說(shuō)出自己的觀點(diǎn)，“其實(shí)，我并不知道如何反駁打小以一種完全不同的價(jià)值觀生活的人。他們有自己的一套邏輯……他們活在和我們完全不同的世界中，而我只能學(xué)著他們的邏輯來(lái)攻擊他們的弱點(diǎn)。我們都以為我們能夠憑借自己的自洽邏輯來(lái)摧毀他們的心理防線，殊不知他們也有能夠自圓其說(shuō)的一種模式。”

“我想，您應(yīng)該很久以前就猜到這一點(diǎn)。”神甫并沒(méi)有嘲笑麥克尼爾，“想要打碎他們的價(jià)值觀，必須用冰冷的事實(shí)……用重拳打爛他們的腦袋。說(shuō)理是不能說(shuō)服這些家伙的?！?/p>

“【以我之手殺戮，以主之名寬恕。】”麥克尼爾喃喃自語(yǔ)著，“教士，如果——我是說(shuō)如果——布里塔尼亞帝國(guó)和EU真的發(fā)生下一場(chǎng)全面戰(zhàn)爭(zhēng)，你們教會(huì)是打算開(kāi)始新時(shí)代的十字軍之征呢，還是倒戈投靠自稱是最高教監(jiān)的皇帝？”

“那些軟弱的家伙已經(jīng)做出了自己的選擇，他們就在這里，聽(tīng)著皇帝的命令而后卑躬屈膝地做奴才?！鄙窀@了口氣，“相信我，我們沒(méi)那么脆弱……既然我們站在這條船上，教會(huì)不會(huì)輕易地讓它沉沒(méi)?！?/p>

麥克尼爾引發(fā)的議論并未持續(xù)很長(zhǎng)時(shí)間，因?yàn)榱硪粋€(gè)重磅消息吸引了所有人的注意力。布里塔尼亞帝國(guó)計(jì)劃舉行一次軍事演習(xí)，并邀請(qǐng)?jiān)诘蹏?guó)境內(nèi)的外賓前來(lái)觀看。這是示威，是向那些自認(rèn)為能把布里塔尼亞放在手上隨意揉捏的外國(guó)人宣布一種反抗精神——如果他們打算步步緊逼，布里塔尼亞不介意魚(yú)死網(wǎng)破。麥克尼爾一向聽(tīng)說(shuō)EU在軍事技術(shù)上相比布里塔尼亞帝國(guó)占據(jù)優(yōu)勢(shì)，但他還沒(méi)有真正見(jiàn)過(guò)布里塔尼亞的正規(guī)軍。既然帝國(guó)借著這個(gè)機(jī)會(huì)展現(xiàn)武力，他沒(méi)有錯(cuò)過(guò)這些情報(bào)的理由。

一同被邀請(qǐng)前去參觀的，還有其他國(guó)家的大使及駐外武官。EU大使自然也要前往，而帶著代表團(tuán)前來(lái)帝國(guó)訪問(wèn)的帕拉斯卡斯本來(lái)也收到了邀請(qǐng)函，但神甫本人說(shuō)他對(duì)軍事不感興趣，加上當(dāng)天他還打算出席一個(gè)捐款儀式，于是把名額扔給了麥克尼爾。不情愿地穿上那套西服的麥克尼爾混進(jìn)EU觀眾之中，在布里塔尼亞帝國(guó)士兵的護(hù)送下離開(kāi)使館區(qū)，來(lái)到郊外的機(jī)場(chǎng)，他們的目的地是西海岸的軍事設(shè)施。

自從舊歐洲的貴族們逃往美洲并建立新帝國(guó)以來(lái)，布里塔尼亞的最大假想敵始終是EU，它一直擔(dān)心EU會(huì)漂洋過(guò)海前來(lái)討伐這些舊世界的余孽。但是，在隨后的一百多年里，EU向東方的持續(xù)擴(kuò)張終于使得它在摧毀俄羅斯帝國(guó)后與遠(yuǎn)東的古老大國(guó)正面對(duì)抗，布里塔尼亞帝國(guó)也奇跡般地?cái)[脫了危機(jī)。在那之后，布里塔尼亞的觸角伸向了太平洋，它在第二次世界大戰(zhàn)中成為了大半個(gè)太平洋的主宰，從夏威夷直到西太平洋為止的諸島皆受帝國(guó)控制，而南太平洋的一部分則掌握在南庭都護(hù)府手中。鑒于EU已經(jīng)在一百多年以前被完全排擠出東南亞，在此地對(duì)抗的三方之間存在著錯(cuò)綜復(fù)雜的互相利用關(guān)系。布里塔尼亞帝國(guó)和南庭都護(hù)府表面上是盟友，實(shí)則是爭(zhēng)奪南太平洋的對(duì)手；都護(hù)府名義上是朝廷的一部分，實(shí)則是獨(dú)立王國(guó)。無(wú)論如何，布里塔尼亞帝國(guó)想從一個(gè)地區(qū)霸主變成影響世界命運(yùn)的超級(jí)大國(guó)，還有很長(zhǎng)一段路要走。

“想要成為霸主，又想在霸主的位置上坐得長(zhǎng)久，就不能單打獨(dú)斗?！憋w往西海岸的途中，麥克尼爾還在考慮著帝國(guó)的種種動(dòng)向，“但是，布里塔尼亞帝國(guó)現(xiàn)今的策略，分明是不打算尋求任何盟友，它一旦開(kāi)始向外侵略擴(kuò)張，和任何外國(guó)之間也不會(huì)存在緩和的余地。如果不是查爾斯皇帝有著必勝的把握，就是他的敵人實(shí)在太無(wú)能了……以至于無(wú)能到了任何人都能看出來(lái)的程度?！?/p>

飛機(jī)在軍用機(jī)場(chǎng)上?？浚溈四釥杽傁嘛w機(jī)就看到了從不遠(yuǎn)處的另一架飛機(jī)中走出的王雙。王雙今天穿著那套被他平日當(dāng)作運(yùn)動(dòng)服的禮服，旁人以為王雙鄭重其事地對(duì)待這次的軍演，而麥克尼爾猜測(cè)他也許只是懶得換衣服罷了。

“想不到他們也來(lái)了?！蓖蹼p看著不遠(yuǎn)處一些戴著高帽子、嗓音尖細(xì)的官員，“真不知道他們會(huì)在洋人面前怎么給我們丟臉?！?/p>

“這些人是——宦官？”麥克尼爾就算掌握的知識(shí)再多也不足以應(yīng)付所有的場(chǎng)合，況且世上總有他無(wú)從了解的秘密。

“宦官?！蓖蹼p捋著長(zhǎng)胡子，表情凝重地看著那些和布里塔尼亞帝國(guó)文官談笑風(fēng)生的宦官，“當(dāng)今天子大統(tǒng)皇帝說(shuō)，宦官當(dāng)官以后不會(huì)到處胡搞，節(jié)外生枝的可能性很低。唉，讓他們?cè)趯m廷內(nèi)當(dāng)差也就罷了，連出使大臣都要宦官擔(dān)任，簡(jiǎn)直是無(wú)法無(wú)天哪?！?/p>

布里塔尼亞帝國(guó)陸?？杖姸加兄凰椎膶?shí)力，外界普遍認(rèn)為它們長(zhǎng)期無(wú)法發(fā)揮作用并且出現(xiàn)嚴(yán)重腐敗的真實(shí)原因是貴族集團(tuán)長(zhǎng)期控制人事任免和指揮機(jī)構(gòu)。對(duì)于一個(gè)在美洲大陸沒(méi)有對(duì)手的帝國(guó)而言，它需要防備的敵人只在海外。因此，布里塔尼亞帝國(guó)早在10年以前便開(kāi)工建造新型航空母艦，以替換被時(shí)代淘汰的型號(hào)。海軍演習(xí)地點(diǎn)離這里很遠(yuǎn)，來(lái)回耗費(fèi)的時(shí)間也很長(zhǎng)，麥克尼爾于是打消了前去參觀的心思，決定去觀看陸軍軍事演習(xí)。

“你不去看看他們的新戰(zhàn)艦嗎？”

“我不懂海軍，看了也沒(méi)用?！丙溈四釥栒f(shuō)的是實(shí)話，在他的晚年，海洋這個(gè)概念已經(jīng)從地球上徹底消失了，它成為地理課本中一個(gè)遙遠(yuǎn)的名詞。

“本官必須一探究竟……我們南庭都護(hù)府也全靠海軍保境安民，海軍就是我們的命脈啊?！蓖蹼p嘆了口氣，和麥克尼爾道別，他乘上了轟炸機(jī)去參觀海軍演習(xí)，麥克尼爾留在原地等著進(jìn)一步安排。幾輛主戰(zhàn)坦克從不遠(yuǎn)處駛過(guò)，揚(yáng)起了一陣煙塵。那些宦官慌亂地用衣袖捂住口鼻，仿佛這些土灰會(huì)讓他們丟掉身為一個(gè)龐大帝國(guó)使臣的面子一樣。

麥克尼爾看到旁邊停著一架直升機(jī)，身著白袍的俾斯麥·瓦爾德施泰因正跳下直升機(jī)向著他們走來(lái)。他主動(dòng)迎上前去，向這名圓桌騎士問(wèn)好。

“原來(lái)是教士的副手麥克尼爾先生。”俾斯麥向麥克尼爾敬禮，“教士怎么沒(méi)來(lái)？”

“他一個(gè)神職人員，不喜歡看打打殺殺的場(chǎng)面?！丙溈四釥柗笱艿?，“對(duì)了，演習(xí)的內(nèi)容是什么？”

“今天的演習(xí)是一個(gè)整體?！辟滤果溄忉尩溃昂＼姴糠帜M的是在公海和敵軍艦隊(duì)的交戰(zhàn)，而陸軍部分模擬的則是登陸后的作戰(zhàn)計(jì)劃。我們預(yù)計(jì)，我國(guó)強(qiáng)大的空軍能夠在短時(shí)間內(nèi)奪取制空權(quán)，使得地面上的敵軍承受毀滅性的打擊?！?/p>

這并不是以防御為主基調(diào)的演習(xí)，而是明擺著告訴世人，帝國(guó)已經(jīng)想好了下一個(gè)侵略目標(biāo)在哪里——有兩個(gè)備用選項(xiàng)。南庭都護(hù)府或日本，二者都是帝國(guó)的盟友，也同樣和帝國(guó)存在著摩擦。

在平原地帶，兩支軍隊(duì)陷入了苦戰(zhàn)。看起來(lái)，負(fù)責(zé)籌備演習(xí)的參謀們盡可能地模擬真實(shí)情況，而不是為了討好某些人或蒙騙某些人而在結(jié)果上做手腳。盡管俾斯麥聲稱他們能夠迅速摧毀這個(gè)假想敵的空中力量，但演習(xí)已經(jīng)開(kāi)始了兩個(gè)多小時(shí)，布里塔尼亞帝國(guó)一方不僅沒(méi)有占據(jù)上風(fēng)，反而還有被假想敵趕下海的可能性。坐著直升機(jī)來(lái)到半空中視察戰(zhàn)況的俾斯麥滿臉陰沉，這和他設(shè)想的也完全不同，他回去以后恐怕沒(méi)法向皇帝陛下交差。

王雙不在，麥克尼爾又不認(rèn)識(shí)其他人，他明智地選擇保持沉默，只管觀看戰(zhàn)況。布里塔尼亞帝國(guó)已經(jīng)有幾十年沒(méi)有卷入新的戰(zhàn)爭(zhēng)了，但思維還不算落后。在對(duì)抗假想敵的總體策略上，帝國(guó)軍的目的不再是消滅敵人有生力量，而是直接摧毀敵人繼續(xù)作戰(zhàn)的能力——搗毀全部維持現(xiàn)代社會(huì)基本秩序的基礎(chǔ)設(shè)施，把敵人直接打回中世紀(jì)。為了實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)，強(qiáng)大的空軍是必不可少的，而俾斯麥所說(shuō)的結(jié)論雖然有夸大的成分，麥克尼爾認(rèn)為帝國(guó)空軍有資格和20世紀(jì)末期的GDI空軍相比。沒(méi)有空軍的地毯式轟炸和手術(shù)刀式精確打擊，GDI是不可能在短期內(nèi)壓制歐洲的NOD兄弟會(huì)并將其逐漸壓縮到巴爾干半島的。

“他們居然不害怕把自己的軍事秘密暴露給敵人?！丙溈四釥栠@樣想著，“不知道南庭都護(hù)府和日本之中哪一個(gè)會(huì)先嘗到遭受背叛的滋味?！?/p>

威廉·阿什福德少將正和一旁的俾斯麥討論著什么。兩人同為陸軍少將，然而威廉·阿什福德的年紀(jì)比俾斯麥大了不少，這輩子的仕途也許就止步于此，而俾斯麥還有更大的晉升空間。

“緊急逃生駕駛艙應(yīng)該會(huì)提高生存率，巴特雷希望更改結(jié)果?！?/p>

“他一個(gè)作戰(zhàn)參謀無(wú)權(quán)討論演習(xí)結(jié)果。”俾斯麥不滿地說(shuō)道，“有其他人應(yīng)當(dāng)為此負(fù)責(zé)?！?/p>

麥克尼爾聽(tīng)到了一個(gè)讓他感興趣的詞匯：【緊急逃生駕駛艙】。GDI軍隊(duì)曾經(jīng)廣泛地在坦克、飛機(jī)甚至是宇宙戰(zhàn)艦中使用類似的設(shè)備來(lái)提高駕駛員或機(jī)組成員的存活率，如果布里塔尼亞帝國(guó)也在研究類似的東西，麥克尼爾也許會(huì)提前得知它的原理和用途——不過(guò)，具體的技術(shù)細(xì)節(jié)必然產(chǎn)生變動(dòng)，發(fā)動(dòng)機(jī)也許依舊以櫻石能源為核心。

最終的結(jié)果是布里塔尼亞帝國(guó)在付出慘重代價(jià)后勉強(qiáng)達(dá)成了預(yù)定目標(biāo)，期間一名膚色黝黑的肥胖軍官來(lái)到俾斯麥這里匯報(bào)他的想法，被俾斯麥一頓痛斥后灰溜溜地離開(kāi)了。麥克尼爾提出要參觀一下那種駕駛艙，然而他這一次沒(méi)有得到帝國(guó)軍的允許。顯然，帝國(guó)軍將這種技術(shù)看作機(jī)密，這和前線士兵的生死息息相關(guān)，任何泄密都可能導(dǎo)致正面戰(zhàn)場(chǎng)上的慘重?fù)p失。

當(dāng)天晚上，王雙才從海上飛回來(lái)，這個(gè)以前從來(lái)沒(méi)參加過(guò)海戰(zhàn)（觀摩也算是參加了）的陸軍軍官由于暈船而神志不清地在眾人的攙扶下回到了臨時(shí)居所。他興奮地向麥克尼爾講出了他的最新發(fā)現(xiàn)：布里塔尼亞帝國(guó)肯定是準(zhǔn)備對(duì)外發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。

“這我早知道了?！丙溈四釥栙澩@個(gè)結(jié)論。

“如果他們真的只想防御本土，應(yīng)該只造護(hù)衛(wèi)艦，就像我們一樣……而他們的陸海空軍的發(fā)展目的，都是徹底將某國(guó)摧毀而非防御敵人的進(jìn)攻?！蓖蹼p表情凝重地和麥克尼爾說(shuō)道，“況且，許多人似乎被蒙騙了，那個(gè)布雷斯高就說(shuō)他相信皇帝只想保衛(wèi)帝國(guó)的安全……見(jiàn)鬼吧，誰(shuí)會(huì)信？他是個(gè)外行，外行看不出門(mén)道。”

不過(guò)，如果布里塔尼亞帝國(guó)真的將南庭都護(hù)府或日本作為下一個(gè)目標(biāo)……那么，在對(duì)抗真正的敵人前卻下手解決盟友，到底有什么意義呢？麥克尼爾百思不得其解，他無(wú)法得出一個(gè)合理的結(jié)論，只能將其歸結(jié)為皇帝的異想天開(kāi)。

TBC

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