作者：鄭文光

十七、稠密的星際云

“東方號(hào)’”上的三個(gè)乘客，一點(diǎn)兒也沒(méi)有料到，他們不久又陷入一場(chǎng)災(zāi)難之中。

亞兵每天測(cè)量航向，“東方號(hào)”仍然在一點(diǎn)點(diǎn)偏離開(kāi)原來(lái)的航向，但是每天偏離還不到目分之一弧秒。他的望遠(yuǎn)鏡，現(xiàn)在大部分時(shí)間是對(duì)著飛船的正前方，他希望能遇到一顆什么星。他十分信服繼恩的分析，只要利用一顆星的引力，他們的宇宙飛船就可以繞個(gè)圈子，折回原路上去。

但是在“東方號(hào)”正前方，什么星也沒(méi)有。最初，亞兵心想，這當(dāng)然是意料之中。因?yàn)殡x太陽(yáng)系最近的三顆恒星，都在飛船的左舷側(cè)面。在人馬座方向，他翻遍星表，也查不出有一顆比較近的恒星在“東方號(hào)”目前的航向上——這一帶正好是全天恒星最稀疏的區(qū)域之一。宇宙飛船已經(jīng)離開(kāi)正對(duì)銀河系中心核的地方，目前離開(kāi)銀道面①已經(jīng)將近十度。①銀河大體上是一個(gè)圓圈。它所形成的面叫銀道面。離銀道面十度，就是離開(kāi)銀河中央線約十度。

于是，亞兵把望遠(yuǎn)鏡頭對(duì)著正前方，采用長(zhǎng)時(shí)間曝光的方法：二十四小時(shí)，四十八小時(shí)，九十六小時(shí)……他充分發(fā)揮了空間天文望遠(yuǎn)鏡的優(yōu)點(diǎn)。但是底片上還是一個(gè)星點(diǎn)也沒(méi)有，干脆是一片完完全全的漆黑。

這倒使得亞兵大為驚異。他認(rèn)為，任何方向都應(yīng)該有恒星的，只不過(guò)多數(shù)恒星都非常遙遠(yuǎn)，我們看不見(jiàn)罷了。而如果一個(gè)天區(qū)在用盡最優(yōu)良的望遠(yuǎn)鏡攝影方法也找不到一個(gè)星點(diǎn)的話，那末，這個(gè)天區(qū)準(zhǔn)是有一個(gè)暗黑的物體，擋住了它背后一切發(fā)亮的天體的光線。

這暗黑的物體是什么？暗星云？黑矮星？或者是……黑洞？

這些思想來(lái)到他的腦子，使他出了一身冷汗。他已經(jīng)決定了，要向繼恩學(xué)習(xí)，在沒(méi)有深思熟慮之前，不作輕率的結(jié)論，而且他也不愿意在同伴中——尤其是繼來(lái)心中引起情緒的波動(dòng)。他一天天觀測(cè)著，攝影，用攝譜儀拍攝光譜。當(dāng)然，在正前方天區(qū)，任何光譜帶都沒(méi)有拍到。

亞兵越來(lái)越?jīng)]轍兒了。

這時(shí)候，繼恩主動(dòng)找他來(lái)了。

“有什么發(fā)現(xiàn)，天文學(xué)家？”繼恩情緒還是很好，但是一雙深避而明亮的眼睛卻帶著惶惑的神色。

“前面一顆星也沒(méi)有?！眮啽甭实卣f(shuō)。

“也沒(méi)有輻射?！崩^恩猶疑不決地說(shuō)?！俺顺滦堑姆较蛴钅暇€略為多點(diǎn)以外，其他方向上宇宙線的數(shù)量和強(qiáng)度都是差不多的，唯獨(dú)正前方，什么輻射也沒(méi)有，簡(jiǎn)直就象一堵墻?！?/p>

“是不是有什么東西在前面擋住呢？”

繼恩凝視著亞兵的眼睛。

“你以為是什么東西？”

“難道是黑洞？”業(yè)兵蹦了起來(lái)，他立刻升到駕駛艙頂上，然后再反彈下來(lái)。

“不。”繼恩肯定地說(shuō)?！叭绻诙淳驮谇懊妫木薮笠?huì)使我們的宇畝飛船加速?，F(xiàn)在卻沒(méi)有?！?/p>

“黑矮星？”亞兵繼續(xù)猜測(cè)。

“你是指那種耗盡了能量。不再發(fā)光、而且又個(gè)子很小的恒星？……不象。這可是不小的一片天區(qū)哩?！?/p>

“那就只有可能是星際云了?！?/p>

“嗯，”繼恩思索著說(shuō)?！安贿^(guò)這一定是一片十分稠密、但不很大的星際云，它背后一切天體的訊息都透不過(guò)來(lái)?！?/p>

“但是我在書(shū)上讀到，星際云的密度都是很小的，每立方厘米只有幾十到幾百個(gè)原子。”

“物質(zhì)的形態(tài)總不能這么整齊劃一的?！崩^恩意味深長(zhǎng)地說(shuō)?！熬图俣ㄟ@是一片稠密的、能夠吸收一切輻射的暗星云吧……你測(cè)量過(guò)，離我們有多遠(yuǎn)沒(méi)有？”

亞兵搖搖頭。

“我用激光測(cè)這，離我們大約有一百億公里。”

“什么？”亞兵又跳起來(lái)，但這回繼恩拉住他的天“不到三天的航程？”

“是的。”繼恩不動(dòng)聲色地說(shuō)。“我們要作好準(zhǔn)備，誰(shuí)知道星際云里頭有些什么呢？我們可能得經(jīng)歷一場(chǎng)嚴(yán)峻的考驗(yàn)。繼來(lái)呢？……喂，繼來(lái)，我們討論一下?！?/p>

亞兵輕捷地向載運(yùn)艙“飛”去，他嗤的一聲笑了。他向也靠攏來(lái)的繼恩指點(diǎn)：原來(lái)繼來(lái)正可笑地飄在空中，睡著了。

繼恩竄上去，拉拉她的袖子。她陡的張開(kāi)眼睛。

“你們可把我的夢(mèng)給沖破啦?！彼淇斓卣f(shuō)?！拔覊?mèng)見(jiàn)，我們回到上海姥姥家，大家吃飯，有你，哥哥，還有亞兵……”

她看見(jiàn)繼恩和亞兵莊重的臉色，剎住了話頭。

“發(fā)生什么情況了嗎？”她悄聲問(wèn)道。

“我們開(kāi)一個(gè)會(huì)?！崩^恩把她拉到駕駛艙沙發(fā)上?！斑€是扎好皮帶。事情是這樣的……”

他簡(jiǎn)單說(shuō)明當(dāng)前的情況。

“我估計(jì)，這是一片異常稠密的星際云，也可能是正在形成的恒星——只不過(guò)還沒(méi)有發(fā)光，也沒(méi)有發(fā)出紅外線。但是，它僅僅外層是暗黑的呢？還是一直到中心都是這樣？我們不清楚。另外，里面有沒(méi)有湍流？我想總不會(huì)死水一潭……”

“什么叫湍流？”繼來(lái)雙手托著腮，問(wèn)道。

亞兵代替繼恩回答：“星際云是由氣體和塵埃組成的。它內(nèi)部很不寧?kù)o。它的密度不均勻，各部分湍動(dòng)速度不一樣，因此，有的地方稠密些，有的地方又稀薄些。可能形成一些局部的旋渦?！?/p>

“我明白了，就象永的旋渦一樣?！?/p>

“總之，”繼恩總結(jié)地說(shuō)?！拔覀?nèi)熘畠?nèi)，就進(jìn)入這片星際云。要認(rèn)真對(duì)待。這不是空曠的宇宙空間，這是未知的物質(zhì)世界。我們要同心協(xié)力，不管什么條件下都要努力奮斗，戰(zhàn)勝困難。第一，大家要遵守紀(jì)紀(jì)律……”

繼來(lái)看了看哥哥，羞赧地一笑。

“第二。各就各位。亞兵，加強(qiáng)望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)；我負(fù)責(zé)測(cè)定輻射強(qiáng)度、引力、溫度……繼來(lái)，記錄各種數(shù)據(jù)，還要與好日記……”

“我天天都寫(xiě)的?！崩^來(lái)嘟著嘴說(shuō)。

“要詳細(xì)些，精確些。”繼恩認(rèn)真地說(shuō)。“我看過(guò)你寫(xiě)的日記：今天沒(méi)有發(fā)生什么事，我們?nèi)齻€(gè)人讀了一天書(shū)；亞兵吃東西時(shí)把軟管食物擠到脖子里去了，大家大笑一場(chǎng)……”

“不是每天都會(huì)碰到超新星或者星際云的嘛?！崩^來(lái)辯解道。

“好了，”繼恩和解地說(shuō)?！皩?xiě)點(diǎn)兒生活場(chǎng)景也好。將來(lái)你可以出版一本書(shū)：《一個(gè)女宇航員的日記》……”

“為什么‘一個(gè)’？不是三個(gè)宇航員嗎？”繼來(lái)更正說(shuō)。

“這回可是繼來(lái)占了上風(fēng)啦！”亞兵高興地說(shuō)道。

繼來(lái)在一塊玻璃屏幕上，用工整的字細(xì)心地寫(xiě)著日記：

九月十四日——正好是我的生日！唉，還寫(xiě)這個(gè)干

什么！我們鉆進(jìn)星際云三天了。這簡(jiǎn)直不是什么星云，

而是一缸粘液。什么星星都看不見(jiàn)了，只覺(jué)得我們前后

左右全是洶涌的暗流，有時(shí)把我們的“東方號(hào)”往前推，

有時(shí)又往后搡，有時(shí)拋起，有時(shí)摔下。我們成了疾風(fēng)暴雨

中的氣球。哥哥叫我記下‘東方號(hào)’的速度，它老在變化，

一會(huì)兒是每秒 42250公里，不幾分鐘，就成了 41083公里，

一轉(zhuǎn)眼，又是43827公里了。亞兵也沒(méi)法定位，因?yàn)樗?/p>

不到一顆星星。但是我們感覺(jué)到“東方號(hào)”的方向時(shí)刻在

變，是不是我們陷進(jìn)了湍流呢？……

九月十八日——情況還是那樣。哥哥叫我每天記日

記。我記些什么？亞兵吃了幾塊壓縮餅干？我洗了個(gè)

澡？亞兵給哥哥剃了頭？宇宙空間的情況還是那樣，我

們是一只在洶涌波濤上航行的船……不，不，不是船，是

潛水艇，因?yàn)椴齺?lái)自四百八方，而船，是浮在水面上的。

哥哥早就下令把我們緊緊捆在沙發(fā)上了。現(xiàn)在到載運(yùn)艙

去拿食物或者上衛(wèi)生間也很困難。你正“飛”著呢．冷不丁

飛船向下一摔，頭就在艙頂上撞得生痛。現(xiàn)這該死的星

際云！

九月三十日——明天就是國(guó)慶節(jié)了，地球上正干什

么？掛燈籠？繃紅綢子？準(zhǔn)備文藝節(jié)目？我說(shuō)我們也慶

祝一番吧。哥哥說(shuō)，行，每人唱一支歌，再談?wù)勑摹＝裉?/p>

哥哥自己撳了按鈕，閱讀了這半個(gè)多月我寫(xiě)的日記，想不

到他會(huì)夸贊我：“行，夠個(gè)作家的水平！”是諷刺呢，還是鼓

勵(lì)？我看不出。亞兵只是嘿嘿笑。傻家伙！可是他的心，

我能象X光一樣看透……

十月十二日——整整一個(gè)月！外面情況還是那樣。不

過(guò)哥哥說(shuō)，問(wèn)題有點(diǎn)進(jìn)展。那是指的他的科學(xué)研究。地

認(rèn)為，電子儀器能把每一次顛簸、減速、加速、轉(zhuǎn)向都記錄

下來(lái)，并且自動(dòng)根據(jù)這些數(shù)字畫(huà)出“東方號(hào)”在空間的運(yùn)

動(dòng)曲線。可是我看不出來(lái)他怎么個(gè)畫(huà)法?！皷|方號(hào)”不是

在空間運(yùn)動(dòng)嗎，他能用平面圖表示出來(lái)嗎？

十月十五日——對(duì)了，就是全息電影！我怎么忘了

呢？宇宙飛船里就有全息電影設(shè)備。全息照相可以照出

它在空間的立體運(yùn)動(dòng)狀況，猶如身臨其境一樣。哥哥今

天試驗(yàn)了。我們?cè)谄聊簧峡吹阶约旱摹皷|方號(hào)”，在空間

劃出彎彎曲曲的軌跡，真象一條驚濤駭浪中的船??！

十一月十五日——這些天忙得要命！亞兵有了新發(fā)

現(xiàn)了。他用一種什么極其精巧的儀器探明，包圍我們的

這團(tuán)星際云發(fā)出非常微弱的紅外線。無(wú)疑，星云已經(jīng)開(kāi)

始向恒星轉(zhuǎn)化了。一想到我們正在一顆恒星肚子里頭，

就渾身不舒服。不過(guò)亞兵說(shuō)，這塊星際云，還得過(guò)幾千萬(wàn)

年才能變成一顆恒星呢！那我就不在乎了。哥哥說(shuō)，我

們正在湍流中。這些湍流，很可能形成一個(gè)個(gè)小的疙瘩，

小疙瘩逐漸增大，就是圍繞未來(lái)恒星轉(zhuǎn)的一顆顆行

星——也就是地球。嗅，我們生活在別人的地球上！哥

哥笑我的幻想走得太遠(yuǎn)。我說(shuō)，不管怎樣，我自己的地球

還住不夠呢，哪有心思上別人的地球？我們的地球多

美！有藍(lán)天，白云，綠的樹(shù)，青的山，淙淙的流水，吱吱喳

喳的鳥(niǎo)鳴，這兒有嗎？什么都沒(méi)有！快四年了，我差不多

把自己的地球忘光啦！

下面的日記，卻是繼恩接著寫(xiě)的：

十二月四日——我想自己寫(xiě)這篇日記。為的是記錄

下我的思想——也許只是一些不成熟的想法。我們已經(jīng)

完全可以測(cè)定“東方號(hào)”在星際云中的運(yùn)動(dòng)狀況了。它的

確處在一個(gè)湍流中，但要它形成一顆行星，那還得在至少

三千萬(wàn)年以后，我們不必操這份心。我的念頭是這樣產(chǎn)

生的。有如我們現(xiàn)在所處的星際云。在空間中是非常多的。

地球上的天體物理學(xué)家們老早就在討論下落不明的質(zhì)量

了。這意思是說(shuō)，根據(jù)星際動(dòng)力學(xué)公式，太陽(yáng)附近還有一

些物質(zhì)末被發(fā)現(xiàn)，這部分物質(zhì)一定處在毫不發(fā)出輻射的

狀態(tài)下。黑洞是一種，但是黑洞不會(huì)太多的——要很大

的恒星才會(huì)在演化的后期形成黑洞，而很大的恒星并不

太多、恐怕大部分下落不明的質(zhì)量是處于黑暗的星云狀

態(tài)，它們到處都是。比我們想象的多得多，又比我們想象

的稠密得多——這樣，它們就擋住了很大一部分天體對(duì)

來(lái)的輻射。我們太陽(yáng)系附近也一定有不少這種星際云，

我們正鉆在它肚皮里的這一片正是這一類型的。那末，

它會(huì)不會(huì)擋住一顆恒星的光呢，一顆很近的恒星的光？照

地球上天文學(xué)家的測(cè)量，最近的恒星是半人馬座比鄰星，

離我們是4.2光年①。焉知道沒(méi)有更近得多的恒星，只是

因?yàn)樗恍请H云擋住，我們才看不見(jiàn)？我猜想，只要我們

沖出這片暗星云，一定會(huì)看見(jiàn)一顆很近的、光耀奪目的恒

星，就在眼前，我們就得救了。不過(guò)，也有一件使我擔(dān)心的

事：由于該死的星際云的粘滯，我們的“東方號(hào)”正在減速，

它已經(jīng)只有每秒鐘三萬(wàn)四千二百公里的速度了。如果星

際云很大，我們就會(huì)失去很多速度，甚至完全失去速

度……

①光年就是光一年間走的距離。一光年約等于十萬(wàn)億公里。

“那怎么辦？”看著寫(xiě)到這里，繼來(lái)急忙問(wèn)。

“那我們就永遠(yuǎn)沖不出這片星際云?！?/p>

“以后又怎樣呢？”

“以后，星際云把我們裹在當(dāng)中，或者變成它的一

個(gè)行星，或者被高溫熔化了，成為構(gòu)成恒星的原

子……”

“多可怕的結(jié)局！”繼來(lái)驚嘆道。

亞兵寬慰地說(shuō)；“這片星際云不致那么大——我們?cè)谶M(jìn)入它以前一天半測(cè)量過(guò)。如果它大致是球形的話，我們有一年多時(shí)間就能沖過(guò)去?！?/p>

“它密度那么大，不可能不是球形的?！崩^恩指出。

“一年還多！”繼來(lái)皺起眉毛說(shuō)。“這種生活我煩死了?！?/p>

“把心思都放在學(xué)習(xí)上?！崩^恩莊重地說(shuō)。“列/寧在監(jiān)/獄里還讀了很多書(shū)呢！我們這兒，沙/皇的牢獄怎么能比！”

十八、中微子電訊機(jī)

戰(zhàn)/爭(zhēng)以侵/略/者的可恥失敗告終。人們又陸陸續(xù)續(xù)回到和平生活中來(lái)。

寧業(yè)中回到宇航城的時(shí)候，廢墟已經(jīng)清理，高高的塔式起重機(jī)又在半空中旋轉(zhuǎn)，剛剛平好的機(jī)場(chǎng)跑道落下一架又一架飛機(jī)，載來(lái)建筑器材、機(jī)器和食物。他打聽(tīng)岳蘭，原來(lái)她早就回來(lái)了，并且參加了重新建造“前進(jìn)號(hào)”的工作。

岳蘭現(xiàn)在是一個(gè)二十三歲、端莊而成熟的姑娘了。她出落得驚人地美麗、戰(zhàn)火的洗禮使她帶有一種英姿颯爽的神態(tài)。寧業(yè)中在宇宙飛船施工現(xiàn)場(chǎng)找到她。她奔過(guò)來(lái)，長(zhǎng)久地握著寧業(yè)中的兩只手，搖呀搖的，兩只明亮的眼睛瞅著寧業(yè)中的胡子拉碴的臉，親切地說(shuō)：

“你怎么也不寫(xiě)下你的軍郵號(hào)碼？教我回信也沒(méi)法回。你的中微子電訊機(jī)。我跟邵伯伯談過(guò)，他還挺感興趣哩。對(duì)了，你住在哪里？招待所？回去刮刮胡子，換換衣服，跟我上邵伯伯家吃晚飯，好嗎？”

寧業(yè)中局促地站著，嘿嘿地笑。

“去吧，去吧！”岳蘭輕聲說(shuō)?！叭绻隳芨畺|方號(hào)’聯(lián)系上，邵伯伯不知多么感謝你！……我也是?！?/p>

邵子安顯著地蒼老了。戰(zhàn)爭(zhēng)期間，他在深深藏在地下的導(dǎo)彈工廠工作，長(zhǎng)期見(jiàn)不著陽(yáng)光，白發(fā)也增加了。但他依然精神矍鑠。老倆口住在宇航城圓形會(huì)議廳的傳達(dá)室里，這所房子經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)的浩劫后只毀掉一個(gè)角，現(xiàn)在草草地修復(fù)了。邵子安十分高興看見(jiàn)寧業(yè)中，他和鐘亞兵一樣，是繼恩的好朋友。

晚飯桌上，邵子安問(wèn)起了中微子電訊機(jī)。

“圖紙都在通訊兵總部里。”寧業(yè)中解釋道?！坝捎诒Ｃ苁貏t，我沒(méi)有帶回來(lái)。我們開(kāi)個(gè)介紹信，就可以拿到，或者干脆借一臺(tái)先用用?！?/p>

“可是?！畺|方號(hào)’出發(fā)六年了，它的軌道根數(shù)肯定已經(jīng)發(fā)生重大變化，還能找得到蹤跡嗎？”邵子安滿懷希望地問(wèn)道。

寧業(yè)中回答得很干脆：

“戰(zhàn)爭(zhēng)期間，我做過(guò)試驗(yàn)，千分之一秒鐘能掃描一個(gè)平方弧秒的天區(qū)?！?/p>

邵子安沉吟著，但是岳蘭比他算得快。

“我們只需要掃描三十弧度見(jiàn)方的天區(qū)，也就是九百平方弧度，頂多四個(gè)半月時(shí)間……”

“要晝夜不停地干?！睂帢I(yè)中補(bǔ)充說(shuō)。

“當(dāng)然晝夜不停地干，爭(zhēng)分奪秒嘛——要恢復(fù)戰(zhàn)后創(chuàng)傷，哪項(xiàng)建設(shè)工程不是這樣？”

“可是，”寧業(yè)中猶疑著?！坝钪骘w船……”

“你是說(shuō)‘前進(jìn)號(hào)”？沒(méi)問(wèn)題，再有一年就建造好。”岳蘭十分爽朗地回答?！笆紫纫サ娜寺?lián)系。唉，業(yè)中，你這是多大的功績(jī)！如果找回繼恩他們，我們給你請(qǐng)授勛章！”

邵子安微微笑著，持重地說(shuō)，“當(dāng)然，這首先是科學(xué)上的創(chuàng)舉，征服宇宙空間的新成就。有人說(shuō)，戰(zhàn)后恢復(fù)國(guó)民經(jīng)濟(jì)，首要的是蓋房子。改善人民生活，星際航行——那就先放一放吧！也有人說(shuō)，‘東方號(hào)’飛出去都六年了，杳無(wú)音訊，茫茫太空，哪兒找去？再造‘前進(jìn)號(hào)’，無(wú)非是浪費(fèi)國(guó)家急需的資財(cái)罷了……”

寧業(yè)中不安地聽(tīng)著。他剛才想說(shuō)又不敢說(shuō)的正是這話。

邵子安變得嚴(yán)肅起來(lái)：“是的，我們首先要治療戰(zhàn)爭(zhēng)創(chuàng)傷，恢復(fù)國(guó)民經(jīng)濟(jì)，但是科學(xué)研究要不要立刻上馬？加速器、核聚變、人工合成生命、電子腦、星際航行——這些尖端科學(xué)可以帶動(dòng)我們整個(gè)科學(xué)技術(shù)提高到新的水平。發(fā)射‘前進(jìn)號(hào)’，不僅是為了找尋‘東方號(hào)’，更重要的是開(kāi)拓太陽(yáng)系外宇航研究領(lǐng)域，探索新的未知世界，使我們對(duì)于客觀物質(zhì)世界的認(rèn)識(shí)達(dá)到新的高度。哦，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了，新的一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)又開(kāi)始了，這是科學(xué)技術(shù)的競(jìng)賽。還是那句老話：落后就要挨打。打垮了老修，還會(huì)冒出新的霸王，新的超級(jí)大國(guó)，新的戰(zhàn)爭(zhēng)策源地。不拚命發(fā)展科學(xué)技術(shù)，行嗎？至于我，繼恩和繼來(lái)已經(jīng)飛走了八年，戰(zhàn)爭(zhēng)中我又看到犧牲了多少好青年，他們就算真的為了科學(xué)事業(yè)犧牲了，又有什么？”

被激情點(diǎn)燃了的邵子安變得年輕了，他的一雙鷹似的鋒利的眼睛又恢復(fù)了青年時(shí)代炯炯發(fā)光的神采。他掏出煙盒，遞了一支給寧業(yè)中，自己點(diǎn)燃了一支，又說(shuō)下去：

“還來(lái)談?wù)勀愕陌l(fā)明。找到‘東方號(hào)’，不是為我去找尋兒女，而是宇航科學(xué)上劃時(shí)代的發(fā)明。岳蘭說(shuō)給你請(qǐng)授勛章，我看是配得上的。你想想，能夠找到七萬(wàn)五千億公里以外，一個(gè)僅僅長(zhǎng)一百八十米、徑八十米，跟一顆小小行星差不多大的、以每秒四萬(wàn)公里速度運(yùn)動(dòng)的天體，這是多么了不起的事！這不是科學(xué)上的高峰嗎？全世界有哪個(gè)國(guó)家、哪個(gè)人解決過(guò)？”

短短幾句話說(shuō)得寧業(yè)中渾身發(fā)熱，他把沒(méi)有點(diǎn)著的紙煙一扔，立起身來(lái)說(shuō)。

“您派個(gè)人出趟差，我陪他去，借一臺(tái)……”

“我和你去?！痹捞m爽朗地說(shuō)，伸手按他坐下。“不過(guò)別急。我還有點(diǎn)兒不大明自。你的中微子訊號(hào)能夠到達(dá)他們那兒，我是毫不懷疑的……”

“只要他們?cè)谟钪婵臻g……”

“他們不在宇宙空間又在哪兒啦？你這書(shū)呆子！”岳蘭嘲弄他說(shuō)?！霸诘鬲z？不，假定他們收到你的訊號(hào)……”

“他們一定收得到?！睂帢I(yè)中又插嘴說(shuō)。

“我已經(jīng)說(shuō)過(guò)我毫不懷疑了。問(wèn)題是。他們?cè)趺椿卮?？?/p>

寧業(yè)中猶疑起來(lái)。

“他們有一般的微波通訊設(shè)備嗎？”

“有的?！?/p>

“功率大嗎？”

“不大。”邵子安插進(jìn)這場(chǎng)對(duì)話?！啊畺|方號(hào)’是計(jì)劃到火星去的?；鹦巧弦呀?jīng)有一臺(tái)強(qiáng)功率的微波通訊設(shè)備了。”

寧業(yè)中沉默不語(yǔ)。

“他們要是不能回答，你又怎能定位呢？”岳蘭繼續(xù)問(wèn)。

邵子安嘿嘿笑起來(lái)。

“他們即使能夠回答，你也還是不能定位的。要知道，你的中微子束到達(dá)‘東方號(hào)’要花九個(gè)月時(shí)間，再收到他們的回答訊號(hào)，又得花九個(gè)月時(shí)間。這一年半里面他們又不知跑到哪兒去了?！?/p>

“唉呀，”寧業(yè)中喊起來(lái)?！拔覍?duì)星際航行一點(diǎn)實(shí)際概念也沒(méi)有！這么說(shuō)……”

“這么說(shuō)，”岳蘭冷靜地接下去說(shuō)?！爸形⒆与娪崣C(jī)還是有用的。第一，你可以連續(xù)發(fā)出訊號(hào)，如果他們收到的話，他們可以根據(jù)訊號(hào)的間隔時(shí)間、方向變化來(lái)計(jì)算出‘東方號(hào)’的軌道很數(shù)，有可能的話，他們會(huì)回答我們的；第二……”

“‘前進(jìn)號(hào)’上也應(yīng)該裝一臺(tái)中微子電訊機(jī)，這樣‘前進(jìn)號(hào)’在搜索過(guò)程中等于有了一臺(tái)可靠的雷達(dá)?！鄙圩影膊粍?dòng)聲色地說(shuō)。

“我也正是這么想的?！痹捞m高興地說(shuō)。“邵伯伯，我建議把業(yè)中安排在宇航局工作，這是宇航事業(yè)多么寶貴的人材?。　?/p>

寧業(yè)中靦腆地笑了笑：“我對(duì)宇航技術(shù)一竅不通。”

邵子安立起身來(lái)，嚴(yán)肅地說(shuō)：“干吧，我全力支持。今天我就給總指揮打報(bào)告?！?/p>

要講述寧業(yè)中的發(fā)明，也許得寫(xiě)上一部幾十萬(wàn)字的專著；但是簡(jiǎn)述這個(gè)發(fā)明要點(diǎn)，不多幾句話就行了。全部秘密在于，中微子是基本粒子的一種，它不帶電，因此不參與電磁相互作用；它也不參與強(qiáng)相互作用，只參與弱相互作用。田此，它幾乎能夠穿越任何物質(zhì)。太陽(yáng)深處的中微子可以毫不困難地穿透太陽(yáng)半徑直射地球，到了地球后不但能穿透大氣層、云層，還可以穿透土壤和宕石層，最深的礦井也可以找到中微子的蹤影。

可以想見(jiàn)，邵子安和岳蘭是多么重視這種儀器。不但從通訊兵總部借來(lái)了一部中微子電訊機(jī)，而且給寧業(yè)中建造了一座實(shí)驗(yàn)室，讓他研究進(jìn)一步提高中微子束的強(qiáng)度，并且要把分辨率大大增加，以便能在空曠的宇宙空間中各種各樣流星體、塵埃、氣體中找到這么一個(gè)高速運(yùn)動(dòng)著的宇宙飛船—一事實(shí)上，這是世界上第一臺(tái)中微子宇宙探測(cè)器。

十月間，一切工程都完成了。

這一年的秋天十分溫暖。有人說(shuō)，這是由于戰(zhàn)爭(zhēng)，悄耗了那么多的能量，提高了地球大氣層的溫度的緣故。原來(lái)種植在熱帶的鳳凰木。在西北的秋天中還盛開(kāi)著鮮紅的、細(xì)長(zhǎng)的花朵，金龜子還在嚶嚶亂飛；豐滿的小河一點(diǎn)也沒(méi)有衰竭的樣子，仍然錚錚淙淙地流著。

戰(zhàn)爭(zhēng)的痕跡一點(diǎn)兒都看不出來(lái)了。一切都是高速度：高速度的恢復(fù)，高速度的建設(shè)，高速度的發(fā)展?，F(xiàn)代化的科學(xué)技術(shù)武裝了勤勞的人民的雙手，于是產(chǎn)生了奇跡。城市已經(jīng)重建起未，不過(guò)和戰(zhàn)前不完全相同：它擴(kuò)大了，因?yàn)?，沙漠更加退卻了——它正龜縮在遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一小塊土地上，等待著最后被殲滅的命運(yùn)。

人們就是這樣建設(shè)著社會(huì)主義的。

2004基地上，又聳立起新的“前進(jìn)號(hào)”的高高的塔尖。發(fā)動(dòng)機(jī)還未裝好。電子設(shè)備也沒(méi)有齊全，還在等待安裝正在成批生產(chǎn)的中微子電訊機(jī)。但是塔尖已經(jīng)高高地直指蔚藍(lán)色的、藍(lán)得象明凈的海洋般的天空。它驕傲地宣告：陰謀破壞也好。公開(kāi)的侵略戰(zhàn)爭(zhēng)也好，都無(wú)法阻擋革命人民向宇宙深處的勝利進(jìn)軍。

還需要四個(gè)月才能飛走。岳蘭現(xiàn)在給寧業(yè)中當(dāng)助手，試驗(yàn)他的中微子新機(jī)器。邵子安也常常來(lái)。老頭兒很少說(shuō)話，只是用精明的、內(nèi)行的眼光觀察一遍，滿意地哼哼著，坐著抽一支煙，走了。

總指揮也來(lái)過(guò)幾趟。戰(zhàn)爭(zhēng)期間，他回部隊(duì)去了，當(dāng)了一個(gè)方面軍的政委。他倒顯得更年輕了，連說(shuō)話的口氣也一樣。他十分喜愛(ài)岳蘭，張口就說(shuō)：

“把邵繼恩給我全須全尾的帶回來(lái)！”

“是，”岳蘭頑皮地回答道?！氨ｋU(xiǎn)不碰掉一根汗毛！”

有一天，實(shí)驗(yàn)室來(lái)了一個(gè)意外的客人——當(dāng)年的鐘團(tuán)長(zhǎng)，現(xiàn)在是鐘師長(zhǎng)了。他也是兩鬢如霜的人，卻還是那么爽朗健談。他的部隊(duì)已經(jīng)調(diào)防到西藏高原。這次是從北京回來(lái)，特意彎到宇航城看看的。岳蘭想起那次去月球的實(shí)習(xí)飛行的邂逅、十分高興。一她熱情地說(shuō)：

“鐘伯伯，我一定把亞兵給你帶回來(lái)。”

“光帶亞兵？”鐘師長(zhǎng)開(kāi)玩笑地說(shuō)?！吧劾^恩就不帶了？”

岳蘭的臉微微發(fā)紅。但是她巧妙地轉(zhuǎn)換了話題：

“鐘伯伯，你頂好還是跟我們一道去，親眼看著亞兵怎樣在天上飛……”

“不行啊，”鐘師長(zhǎng)嘆了一口氣。“崗位不一樣……不過(guò)，我可能派一個(gè)人來(lái)?！?/p>

寧業(yè)中正在調(diào)試著儀器，他把頭俯得更低了。

“派什么人？”岳蘭驚訝了?！拔覀儾](méi)有等什么人?！?/p>

鐘師長(zhǎng)走過(guò)去，拍拍寧業(yè)中的肩膀說(shuō)：

“小伙子，儀器測(cè)試得怎么樣，要不要一個(gè)助手？”

寧業(yè)中直起腰來(lái)，滿臉窘相，喊了聲：“鐘伯伯！”

“這就對(duì)啦！”鐘師長(zhǎng)滿意地打量著業(yè)中?！昂玫?，科學(xué)家，再見(jiàn)吧！”

岳蘭站在那里，回味著鐘師長(zhǎng)的話。但是她沒(méi)有支聲。

開(kāi)動(dòng)機(jī)器的頭一天，總指揮也來(lái)了。他和邵子安、霍工程師站在寧業(yè)中和岳蘭背后。寧業(yè)中把手指擱在按鈕上的時(shí)候，手微微有些發(fā)抖。

“你要想到，”總措揮意外溫和地說(shuō)?！澳銚逡幌掳粹o，就是發(fā)出摧毀敵人的一發(fā)導(dǎo)彈。岳蘭，戰(zhàn)爭(zhēng)期間，你發(fā)過(guò)多少枚彈道導(dǎo)彈吶？”

“記不清了。”岳蘭大聲說(shuō)。她又問(wèn)邵子安：“我們先向人馬座、就是‘東方號(hào)’最初飛出去的方向探測(cè)吧？”

“赤經(jīng)十七時(shí)五十六分四十八秒，赤緯負(fù)二十度○七分十二秒。”邵子安在重地讀出數(shù)據(jù)。

“是。赤經(jīng)十七時(shí)五十六分四十八秒，赤緯負(fù)二十度○七分十二秒。準(zhǔn)備好了?！?/p>

寧業(yè)中做了個(gè)手勢(shì)。

“等一等。以這一點(diǎn)為中心掃描嗎？”

“不，”邵子安回答道。“要偏南、偏西，對(duì)著這兩個(gè)方向……”

“為什么？”岳蘭轉(zhuǎn)過(guò)身子，揚(yáng)起眉毛。

邵子安低聲說(shuō)：“你忘了？天文臺(tái)那個(gè)夜晚——戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始的夜晚？”

“超新星！”岳蘭猜到了?！俺滦窃跂|北方，它對(duì)‘東方號(hào)’有輻射壓？”

邵子安默默地點(diǎn)了下頭。

“胡志越教授后來(lái)把他的計(jì)算結(jié)果交給了我。他估計(jì)‘東方號(hào)’頂多偏離兩、三度……”

“哦，胡志越教授！”一切，岳蘭都想起來(lái)了。

“老頭兒出國(guó)了——等他回來(lái)我們?cè)偃タ纯此！鄙圩影睬穆曊f(shuō)。

“開(kāi)始吧！”總指揮沉著的聲音響起來(lái)。

看不見(jiàn)的中微子象一支無(wú)形的錐子刺透天空。一秒鐘之內(nèi)，操縱臺(tái)的屏幕上顯出光怪陸離的斑點(diǎn)?！按髿鈱?！”寧業(yè)中低聲說(shuō)。但是這些影象消失得非?？?，屏幕上是一片空白；過(guò)了半分鐘，有一個(gè)暗影在屏幕上出現(xiàn)——不規(guī)則的，一閃就過(guò)去了?！傲餍牵　睂帢I(yè)中說(shuō)。又是一片空白……

寧業(yè)中轉(zhuǎn)過(guò)身子，對(duì)總指揮和邵子安說(shuō)。

“就這樣，”讓它開(kāi)著。我已經(jīng)接通錄像機(jī)了，把任何影象都錄下來(lái)了，再通過(guò)電子計(jì)算機(jī)進(jìn)行分析，也許能發(fā)現(xiàn)太陽(yáng)系內(nèi)或太限系鄰近還有未被發(fā)現(xiàn)的天體——如果它們恰巧走到這天區(qū)來(lái)的話?！?/p>

他掏出手絹拭汗。

“下一步怎么辦？”岳蘭茫然地問(wèn)道。

“你飛你的，‘前進(jìn)號(hào)’出發(fā)后，也照這辦法開(kāi)動(dòng)飛船上的中微子深測(cè)器。你們一路飛，一路勘測(cè)‘東方號(hào)’的蹤跡?！鄙圩影不卮?。

“那末，”岳蘭揚(yáng)起眉毛問(wèn)?！啊斑M(jìn)號(hào)’的飛行和這部探測(cè)器的工作有什么聯(lián)系？”

邵子安耐心地解釋道：“你仍然可以和這部中微子探測(cè)器聯(lián)系，如果它發(fā)現(xiàn)‘東方號(hào)’，會(huì)及時(shí)通知你的?！?/p>

“在一年半之后？”

“至少?！?/p>

岳蘭咬了咬下嘴唇。

總指揮溫和地說(shuō)；“岳蘭，四個(gè)月后‘前進(jìn)號(hào)’就要起飛了。不過(guò)你不能指望很快追上一個(gè)遠(yuǎn)在七萬(wàn)五千億公里以外的天體——‘東方號(hào)’已經(jīng)是這樣的一個(gè)天體了。你要準(zhǔn)備飛上一年兩年，三年五年，或更長(zhǎng)時(shí)間。說(shuō)不定要付出你整個(gè)青春。也許，重新考慮一下是不是更好？”

岳蘭的臉忽然變白了。她十分艱難地吐出這幾個(gè)字：

“首長(zhǎng)，六年前，您不是……親自作了決定？”

“六年前，‘東方號(hào)’剛剛飛走。就是戰(zhàn)前，第一艘‘前進(jìn)號(hào)’建成的時(shí)候，‘東方號(hào)’離開(kāi)我們也不過(guò)三萬(wàn)億公里，軌道根數(shù)變化不太大，現(xiàn)在，這距離已經(jīng)拉得很遠(yuǎn)了。而你……”

岳蘭鎮(zhèn)靜地回答；“我希望不要改變決定。”

寧業(yè)中懇切地說(shuō)：“岳蘭，你很快可以算出來(lái)，即使‘前進(jìn)號(hào)’速度達(dá)到光速的一半，你又很準(zhǔn)確地正對(duì)著‘東方號(hào)’——這是極不容易辦到的，也至少需要一年零七個(gè)月才能夠到達(dá)立現(xiàn)在的位置。但是實(shí)際上，在你飛了一年零七個(gè)月后，‘東方號(hào)’至少又遠(yuǎn)離五分之一光年以上，所以單程飛行大概也至少需要兩年半光景，一來(lái)一回就是五年——這還是假定飛行十分順利，連一點(diǎn)彎子都不用拐……”

這筆賬，岳蘭不止一次算過(guò)了。她自己十分清楚，代價(jià)的確是巨大的。然而作為烈士的女兒，她從很小的時(shí)候就培養(yǎng)了這樣的性格：一件事情只要作出決定，就義無(wú)反顧，再漫長(zhǎng)再艱險(xiǎn)約道路她也要走下去。

“支持我，繼恩。”她內(nèi)心里默默地說(shuō)?！拔野譅奚臅r(shí)候你怎么說(shuō)的？‘重要的是接過(guò)接力棒。繼續(xù)跑！’是的，就是這樣……支持我不要?jiǎng)訐u呀！”

總指揮從她的閃爍變化的眼睛中看透她蘊(yùn)藏在內(nèi)心的思想。

“好的，唔，好的。”他慢慢地說(shuō)?！白屇愕那啻赫找覀冞@個(gè)壯麗的宇宙吧。。我重申六年前的決定。”

“太……太好了，謝謝您?！痹捞m激動(dòng)地說(shuō)。

“‘前進(jìn)號(hào)’如期起飛?！笨傊笓]沉著地、用稍稍有點(diǎn)喑啞的聲調(diào)說(shuō)——每回作出重大決策的時(shí)候，他都是這樣的。“岳蘭同志負(fù)責(zé)組成宇航隊(duì)。我們不但要尋找‘東方導(dǎo)’，還要在人類歷史上第一次有計(jì)劃地探測(cè)恒星際空間，需要安裝最好的科學(xué)裝備和配備最好的科研人員——邵子安同志。你負(fù)責(zé)這項(xiàng)工恨并且?guī)椭捞m提出飛行方案，提交給總指揮部討論。飛行的年限、軌道、科研任務(wù)等等，要給岳蘭同志比較大的機(jī)動(dòng)權(quán)。至于這臺(tái)機(jī)器，要一直開(kāi)下去——不僅是為了找尋‘東方號(hào)’，而且也負(fù)有深入探測(cè)宇宙的任務(wù)。我同意，調(diào)寧業(yè)中同志來(lái)主持這項(xiàng)工作?！?/p>

“是！”岳蘭響亮地回答。

寧業(yè)中沉默不語(yǔ)。

邵子安鋒利的眼睛望著他。他低聲說(shuō)。

“好的?！?/p>

總指揮微微一笑。

“寧業(yè)中同志，一個(gè)高能物理學(xué)家在我們這兒是可以太顯身手的。不但要利用中微子束來(lái)探測(cè)宇宙，你還可以在你的專業(yè)領(lǐng)域內(nèi)為我們宇航事業(yè)作出更大的貢獻(xiàn)?！?/p>

“是的?！睂帢I(yè)中感動(dòng)地說(shuō)。

“這只是我的初步意見(jiàn)?！笨傊笓]溫和地說(shuō)。“你們回去研究一下。我們黨委也要討論，再作最后決定，并且報(bào)請(qǐng)上級(jí)批準(zhǔn)?！?/p>

大家離開(kāi)實(shí)驗(yàn)室?；艄こ處熆拷圩影?，附著耳朵說(shuō)：

“還不如讓我駕駛‘前進(jìn)號(hào)’呢！岳蘭這么一個(gè)大姑娘……”

邵子安只揮了揮手。

在門口，寧業(yè)中低低地喚道：

“岳蘭！”

“什么事？”

他拉拉她的衣袖。他們兩人落在其他人后面。寧業(yè)中低聲說(shuō)：

“上次我在邵伯伯家說(shuō)，戰(zhàn)爭(zhēng)期間我試驗(yàn)過(guò)……”

“是的，怎樣？”

“我利用戰(zhàn)爭(zhēng)的間隙發(fā)出許多訊號(hào)。我不是無(wú)目的的試驗(yàn)，我就是向人馬座這天區(qū)發(fā)報(bào)。電文在這兒?！彼麖纳弦驴诖锾统鲆粋€(gè)皮夾子，拿出一張折疊得很整齊的薄紙給岳蘭?！艾F(xiàn)在不要看。再聽(tīng)我講一句：我正好是一年以前發(fā)射這些訊號(hào)的?！?/p>

他頭也不回地快步走開(kāi)了。

岳蘭慢慢地展開(kāi)一張非常薄的、但是豎韌的紙，不出聲地讀著，她的心劇烈地跳動(dòng)起來(lái)。

電文是這樣寫(xiě)的：

“東方號(hào)”！“東方號(hào)”！繼恩、亞兵、繼來(lái)，致以親切的

問(wèn)候和同志的敬禮：請(qǐng)堅(jiān)持下去，勇敢的宇航員們：岳蘭

將率領(lǐng)“前進(jìn)號(hào)”來(lái)救援你們。寧業(yè)中。又：戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)爆

發(fā)，結(jié)論已經(jīng)作出，不是核武器毀滅人類，而是革命人民

消滅戰(zhàn)爭(zhēng)和戰(zhàn)爭(zhēng)策源地……

一陣淚水涌上了岳蘭的眼睛。她抬頭一望，寧業(yè)中走得沒(méi)有蹤影了。邵子安送總指揮上了車，腳步沉重地運(yùn)轉(zhuǎn)來(lái)，看見(jiàn)岳蘭的激動(dòng)的臉色，連聲問(wèn)：

“什么事？發(fā)生了什么事？”

“邵伯伯！”岳蘭嘶聲喊道，緊緊攥住那張薄紙，撲到邵子安肩上，激動(dòng)得滿臉是淚。