第六章

在高大的紅石拱頂下，一行人沿著長(zhǎng)廊走著。光子蠟燭給這里帶來了溫暖而又古老的感覺，陰影在每一處十字口躍動(dòng)。

拉芬回頭瞥了一眼?！斑@是要塞修道院最古老的建筑之一，”他向身后的人解釋道?！斑@些拱廊都是由大天使親自監(jiān)督修建的。”

“的確非凡。”連長(zhǎng)兄弟戈恩說，他顯然不僅僅是指外觀。

在拉芬身邊，年輕的凱耶表現(xiàn)得怒氣沖沖，雙手在寬大的袖袍里攥成拳頭。兩位圣血天使的態(tài)度明顯不同，他們身穿血紅長(zhǎng)袍，與戈恩他們穿的酒紅長(zhǎng)袍形成了鮮明對(duì)比。就像他們的戰(zhàn)爭(zhēng)裝備一樣，撕肉者的長(zhǎng)袍也幾乎沒有什么裝飾。戈恩、老兵士官諾克斯和作為榮譽(yù)護(hù)衛(wèi)的羅昂都穿著相同的服飾，肩上帶著簡(jiǎn)樸的鋸刃徽章。他們的戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)拒絕了參觀邀請(qǐng)，理由是他想為即將到來的密會(huì)做準(zhǔn)備。

拉芬狠狠瞪了凱耶一眼，但對(duì)方?jīng)]有回應(yīng)。他開始后悔把這個(gè)年輕人帶來了。凱耶是一名優(yōu)秀的星際戰(zhàn)士，這一點(diǎn)毋庸置疑，但他缺乏經(jīng)驗(yàn)，容易發(fā)怒。拉芬知道撕肉者跟他一樣清楚這一點(diǎn)。墨菲斯頓給他和他的隊(duì)員分配的任務(wù)是為科瑞塔西亞的表親們擔(dān)任助理，這可不是戰(zhàn)士該做的事：但如果分配給戰(zhàn)團(tuán)侍從的話，就會(huì)被視作是嚴(yán)重的侮辱。

戈恩指了指漫長(zhǎng)的拱廊。“我們用得著走那么遠(yuǎn)嗎？”他環(huán)顧四周?！爱?dāng)科布羅修士建議我們參觀修道院的一些瑰寶時(shí)，我以為我們會(huì)看到的不僅僅是……石雕?！?/p>

“這里有許多值得稱道的地方，長(zhǎng)官，”凱耶沒等拉芬允許他說話就插嘴道?！拔覀儜?zhàn)團(tuán)的財(cái)富不僅體現(xiàn)在金碧輝煌中，也在這些樸素石雕里。”

“財(cái)富，”諾克斯挑出這個(gè)詞附和道?！笆パ焓鼓軗碛羞@樣的恩惠真是太幸運(yùn)了?！笔抗俚穆曇衾飵е┛酀?，拉芬皺起眉頭，不知道諾克斯要把談話引向什么話題。

戈恩突然伸手指著另一條走廊，那邊的燈光更暗?！澳窍旅媸鞘裁?”

“其中一個(gè)場(chǎng)館（galleries）。”

“射擊館（shooting gallery）?”羅昂?jiǎn)??！斑@里還有射擊館？我怎么沒聽到槍聲?！?/p>

“那是藝術(shù)館，兄弟，”拉芬糾正道。

諾克斯發(fā)出嘲弄的聲音?！八囆g(shù)？”他快步走進(jìn)那條走廊，昏暗的蠟燭因?yàn)楦兄剿拇嬖诙兊酶亮恕?/p>

拉芬想叫住他，但其他撕肉者已經(jīng)跟在他后面，像貓頭鷹一樣凝視著橢圓壁凹里的展品。

諾克斯露出一絲冷笑?！斑@些是什么？”他指著各種各樣的展品。那有各種繪畫、石雕、木雕、掛毯和精美的金屬制品。大多都是描繪帝皇或圣吉列斯的虔誠(chéng)作品，還有一些是純粹為了娛樂而創(chuàng)作的抽象派藝術(shù)品，或是描繪十幾個(gè)不同世界風(fēng)景的代表畫作?！澳銈儜?zhàn)團(tuán)從被征服的星球上奪來的戰(zhàn)利品？”

“這些都是我們戰(zhàn)斗兄弟的杰作，”凱恩說?！懊恳患汲鲎允パ焓怪??！?/p>

諾克斯笑了起來?！澳銈儠?huì)……畫畫？”這個(gè)想法使他感到好笑?！斑€會(huì)鑿石頭？”

“這不是記述者的工作嗎？”戈恩問道。

“這是擁有心靈之人的工作。偉大的圣吉列斯給予了圣血天使許多品質(zhì)?！崩揖o張地說?！捌渲兄痪褪敲缹W(xué)。這些作品就是這種天賦的體現(xiàn)?！?/p>

諾克斯盯著凱耶：年輕的星際戰(zhàn)士繃緊了下巴?！澳沁@些漂亮東西里哪一樣是你的？給我欣賞欣賞，藝術(shù)家。”

“恕我直言，士官兄弟，”凱庫(kù)謹(jǐn)慎地斟酌著措辭?！拔艺?qǐng)求你不要嘲弄我?！?/p>

“你請(qǐng)求，嗯？”諾克斯對(duì)戈恩露出了冷酷的微笑。“但我想知道，在看到這一切后，我還能不能遷就你？”士官向四周做了個(gè)手勢(shì)。“這就是圣血天使在與人類之?dāng)辰粦?zhàn)或向黃金王座祈禱時(shí)所做的事？涂鴉和縫紉？”他抓起一塊掛毯，上面是用金絲描繪出的圣吉列斯肖像。

“我的兄弟們可沒時(shí)間做這種事！我們忙于戰(zhàn)斗和犧牲！”

“這里的一切都是對(duì)大天使理想的忠誠(chéng)?！眲P耶迎上撕肉者的逼視，語氣里充滿憤怒?！叭绻粋€(gè)阿斯塔特不懂得欣賞美，那他又怎能為保護(hù)宇宙中的美好事物而戰(zhàn)？對(duì)它們視而不見，就是對(duì)帝皇帶給我們的榮耀視而不見?！?/p>

“這小子現(xiàn)在都敢教我怎么打仗了？”諾克斯對(duì)他的同胞們咆哮道?！熬鸵?yàn)槲艺f了兩句他的針線活？”他搖動(dòng)那塊掛毯。

拉芬上前一步。諾克斯又一次招惹了圣血天使，這次是為了找到激怒凱耶的痛點(diǎn)?！笆抗傩值??！彼麥?zhǔn)備緩和一下緊張的氣氛，但戈恩攔住了他。拉芬停下腳步，深吸一口氣。

“等一下，拉芬。”撕肉者連長(zhǎng)保持著一副毫無興趣的樣子，但他眼里有種鋼鐵般的目光，這使他的話成了命令?！白屗麄冋f吧?！?/p>

拉芬猶豫了。戈恩不是他的指揮官，但他仍是一名高階阿斯塔特。如果反抗他……這個(gè)想法在拉芬的胸膛里翻轉(zhuǎn)。

"戰(zhàn)爭(zhēng)不是生活的全部?！眲P耶的臉因憤恨而漲得通紅?！叭绻銦o法欣賞日出的壯麗，或一首偉大贊歌的力量，那么我為你感到遺憾?！?/p>

拉芬緊張起來。錯(cuò)了。說錯(cuò)了。正如他所預(yù)料的那樣，諾克斯咆哮著回答。

“是嗎？瞧瞧這個(gè)小圣血天使有多么專橫，竟敢訓(xùn)斥他的長(zhǎng)官！”

“夠了——”拉芬厲聲說，但兩人都沒在聽。

“士官，別再惹這孩子了?！备甓鳒睾偷卣f?！八赡軙?huì)把你畫得很不討人喜歡?！?/p>

諾克斯搖著頭轉(zhuǎn)過身去?！叭绻麄兌枷衲阋粯拥脑挘请y怪你的戰(zhàn)團(tuán)會(huì)如此混亂。你們都是群花孔雀和裁布匠嗎？”

拉芬看到凱耶眼中閃過怒火，他知道自己來不及阻止接下來要發(fā)生的事了。

年輕的戰(zhàn)士瞬間抽出戰(zhàn)斗刀，抵在離諾克斯的喉嚨只有半根頭發(fā)的地方?！拔也粫?huì)動(dòng)你，”凱耶咆哮道，“但我很樂意斬下你的傲慢，長(zhǎng)官！”

這個(gè)沖動(dòng)的傻子！拉芬咬緊牙關(guān)。他正中對(duì)方下懷，聽任憤怒而拔刀相向?！皠P耶！”他大聲吼道，要是戈恩就此事發(fā)難那就糟透了?！澳闶Э亓?！把刀收起來！”

喊話只帶來了片刻的遲疑。凱耶愣了一下，諾克斯把頭往前一伸，故意讓他的臉頰碰到刀刃。

“這小子割傷我了，”撕肉者說。

“很不幸。”戈恩轉(zhuǎn)身離去?！斑@將成為一起流血事故?！?/p>

拉芬知道繼續(xù)爭(zhēng)辯下去是沒用的。那就會(huì)成為他與一名高階戰(zhàn)士的公然對(duì)抗。他擠過撕肉者連長(zhǎng)，來到他的戰(zhàn)士身邊。凱耶臉色發(fā)白，他意識(shí)到自己被耍了，被撕肉者愚弄了，但也已經(jīng)太晚了。

“我要求償還，”諾克斯沉著臉說，“在決斗坑里?！?/p>

拉芬怒視著老兵士官。“那是你逼他的。為什么？”

諾克斯放低聲音?！盀榱丝纯茨銈冇袥]有種?！?/p>

圣血天使猶豫一下，然后向凱耶張開手。“把你的刀給我，小子。讓我看看你的手指。”

年輕人按命令做了。拉芬直接抓起凱耶的手指向后一掰，同時(shí)折斷了所有關(guān)節(jié)。

凱耶痛得大吼一聲。“搞什……”

拉芬用瞪視讓他閉嘴?！叭フ宜巹?。他們會(huì)把你治好?！彼D(zhuǎn)身怒視諾克斯，手里還握著凱耶的刀?！澳呛⒆拥氖謴U了。他不能在決斗坑面對(duì)你。那樣不公平?！?/p>

“我也可以掰斷士官兄弟的手指?！备甓魈嶙h道，他的嘴角揚(yáng)了一下?！斑@不就公平了？”

“沒必要，”拉芬回答。墨菲斯頓的話，靈能者的命令：不要上了撕肉者的套，回蕩在他的腦海里。我之后會(huì)請(qǐng)求他的原諒：但眼下這事必須了結(jié)。士官抿起嘴唇?！皠P耶是我的隊(duì)員，也是我的責(zé)任?！彼浪蓝⒅Z克斯?！拔襾泶嫠！?/p>

從上方的觀眾臺(tái)來看，決斗坑就是一個(gè)未經(jīng)裝飾的淺色石磚坑。黑線將它劃分開來，就像是經(jīng)緯線。一個(gè)機(jī)仆給中央排血槽換上了拋光過的鋼制格柵，然后小心翼翼地用細(xì)長(zhǎng)的手臂從邊緣爬了上去。

下層觀眾臺(tái)擠滿了人，各個(gè)戰(zhàn)團(tuán)的阿斯塔特成群結(jié)隊(duì)地聚在一起，就差喊著讓決斗開始了。但丁的目光掃視著他的同胞和表親。

“我就知道會(huì)發(fā)生這種事?！笨撇剂_雙手抱臂站在他身后。但丁不需要回頭就能知道持杯者臉上肯定陰云密布。他也能從他的語氣里聽出來。高階圣血祭司嘆了口氣?！笆ゼ兴怪觽?yōu)槭裁淳筒荒茏聛砗煤谜務(wù)?，而不是把彼此卷入這種毫無意義的紛爭(zhēng)呢？”

“榮譽(yù)問題從來都不是毫無意義的紛爭(zhēng)。”但丁說過，“這樣的事情不可能不了了之?！彼D(zhuǎn)過身，發(fā)現(xiàn)科布羅正帶著更加疑惑的表情看著他。

“您似乎并不擔(dān)心?！笨撇剂_停頓了一下，但丁讓他自己得出結(jié)論?！澳罆?huì)有分歧導(dǎo)致阿斯塔特之間挑起決斗……”他指了指決斗坑。

“是的，”戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)承認(rèn)?！罢缒闼f，這種事是不可避免的?！彼苏L(zhǎng)袍的袖口?！拔覀兌际鞘ゼ兴怪?，但我們中也不乏暴躁易怒之人。發(fā)生摩擦是意料之中的事?！?/p>

“我們是星際戰(zhàn)士，”科布羅回答?！拔覀儜?yīng)該超脫于這些感情。”

“應(yīng)該，”但丁帶著冷靜的微笑重復(fù)道。“但我們都知道理想和現(xiàn)實(shí)是不一樣的。即便是偉大的原體們也無法超脫人類的感情。大叛亂就是最充分的證明。我們只能力求做到這一點(diǎn)……但假裝我們沒有這些感情就是愚蠢了?！?/p>

科布羅又皺起眉頭，但丁知道他已經(jīng)明白過來了?！澳悄湃芜@一切發(fā)生的?！?/p>

“的確?！?/p>

“不僅如此，您甚至還可能鼓勵(lì)了它?！笔パ浪緭u了搖頭。“大人，為什么？”

當(dāng)他的一名榮譽(yù)護(hù)衛(wèi)進(jìn)入觀眾臺(tái)并深深鞠躬時(shí)，但丁舉手示意大家安靜下來。

“大人？決斗坑主管說您可以下令讓決斗開始了?！?/p>

他點(diǎn)了點(diǎn)頭?！案兄x你，格瑞斯兄弟。告訴他，他們可以進(jìn)場(chǎng)了。”

“這是一場(chǎng)個(gè)人之間的戰(zhàn)斗，一場(chǎng)比拼武藝的對(duì)決?！睓C(jī)仆那刺耳的機(jī)械聲音里毫無感情?！半p方旨在達(dá)成和解，展示勇氣與榮譽(yù)。因此禁止使用開刃武器和任何熱兵器。以帝皇之名起誓。”

“以帝皇之名起誓，”拉芬和諾克斯齊聲說道。兩人都只穿了一件束腰作戰(zhàn)服，這是用沙牛皮和布料縫制的，就像新兵在訓(xùn)練時(shí)經(jīng)常穿的那種。侍從遞給他們各人一把木制訓(xùn)練劍：這種武器的重量與輕型戰(zhàn)斗劍相當(dāng)，只是沒有開刃。

諾克斯看著他，用手指撫摸起臉頰上早已愈合的傷口?！罢婵上?。比起這種玩具，我更喜歡一把貨真價(jià)實(shí)的劍。”他的聲音壓得很低。

“一名戰(zhàn)士會(huì)使用手邊的任何東西戰(zhàn)斗，”拉芬反駁道。

“說得好?！敝Z克斯狠聲說，然后用劍嘲弄似的向他行禮。

“開始，”機(jī)仆說，隨后退入一個(gè)裝有黃銅輪的安全籠里。

拉芬走到?jīng)Q斗坑邊緣，看著對(duì)面的諾克斯。他沒有把時(shí)間浪費(fèi)在炫技動(dòng)作上，也沒有對(duì)撕肉者進(jìn)行侮辱：拉芬踩著涼鞋后跟，從內(nèi)壁滑入決斗坑。

諾克斯怒吼一聲，舉劍躍向圣血天使。這聲吼叫足以將凡人士兵嚇到暈厥，卻只引來拉芬的冷笑。他側(cè)身?yè)踝∷喝庹叩奈淦鳎瑢?duì)方逼退。

諾克斯重重落地并翻滾起來，躲過了圣血天使的追擊。拉芬側(cè)身越過黑線。他的腳底感受到了機(jī)器的震動(dòng)，巨大的齒輪和活塞桿正在決斗坑的地下運(yùn)轉(zhuǎn)。

撕肉者轉(zhuǎn)身朝他逼近，既迅速又敏捷。諾克斯的劍如雨點(diǎn)般一次次落下，而圣血天使將它們盡數(shù)招架。但這也讓他幾乎沒有時(shí)間考慮反擊。

然后是幸運(yùn)的一擊：諾克斯的訓(xùn)練劍狠狠打在拉芬的大臂上。一陣劇痛穿透了他的全身，把圣血天使驚得向后退去，他的手指也在隱隱作痛。但奇怪的是：這一擊沒有讓他流血，事實(shí)上，它甚至沒有造成擦傷……

諾克斯再次進(jìn)攻，這次拉芬來不及抵擋。第二劍打在鎖骨上方，隨之而來的第三劍打在前臂上。每一擊都使他的皮膚瞬間麻痹。拉芬奮力反擊，用劍面擊中諾克斯的臉，扯開了他臉頰上的傷口。

他正想趁機(jī)反攻，但地面的震動(dòng)變得更加劇烈。拉芬站著的石板突然開始上升，戰(zhàn)斗坑的其它部分也在改變高度，原本靜止的平地變成了不可預(yù)測(cè)的無序地形：這會(huì)使決斗更具挑戰(zhàn)性。

圣血天使瞥見了正在觀看決斗的人群：他看到了一臉陰郁的凱耶和他的其他隊(duì)員站在一群歡呼喝彩的飲血者旁邊：下一秒，腳下的石板猛然落下，他不可避免地失去了平衡。諾克斯見機(jī)亮出獠牙撲了過來，拉芬一把將撕肉者推開——但動(dòng)作太慢，沒能躲開揮向他肩膀的那一劍。

拉芬痛得齜牙咧嘴，他感覺自己全身的肌肉都突然繃緊了。神經(jīng)點(diǎn)。他在攻擊我的皮下神經(jīng)叢。對(duì)于沉浸在這場(chǎng)決斗中的旁觀者來說，諾克斯的攻擊似乎很隨意：但事實(shí)遠(yuǎn)非如此。只要在正確的地方施加正確的力道，即使有黑色甲殼的保護(hù)，也能麻痹神經(jīng)，減緩戰(zhàn)斗反應(yīng)。通過這種方式，就算是用無刃的訓(xùn)練劍，也足以導(dǎo)致癇性發(fā)作。

“對(duì)于一個(gè)野蠻人來說，諾克斯打得很好，”科布羅說。

“這就是賽斯手下的作風(fēng)，”但丁同意道，他瞥了一眼另一個(gè)觀眾臺(tái)上的撕肉者?！八麄兛偸巧糜诎褢嵟?dāng)作武器?！彼仡^看向圣血祭司。“我的朋友，這就是為什么我允許這場(chǎng)決斗發(fā)生。”

“大人，我不懷疑您的理由，但我承認(rèn)我看不出來?！笨撇剂_雙臂交叉抱在胸前。

但丁張開雙臂環(huán)繞決斗坑，“從我下令召開密會(huì)的那一刻起，我就知道緊張和懷疑會(huì)如煙霧一般彌漫在修道院里。盡管我們與繼任者在表面上能友好相處，但我們?nèi)允菓?zhàn)士，科布羅。我們的天性就是警惕，這會(huì)使我們陷入相爭(zhēng)與挑戰(zhàn)的狀態(tài)。如今這種緊張關(guān)系必須被化解。”他朝拉芬和諾克斯點(diǎn)頭示意，圣血天使給了他的對(duì)手一記相當(dāng)兇殘的猛擊?！岸鴽Q斗似乎是最直接的方式?！?/p>

“墨菲斯頓命令拉芬不要上套?？赡鷧s反其道而行之?！?/p>

但丁點(diǎn)點(diǎn)頭。“我認(rèn)為這是對(duì)性格的考驗(yàn)。墨菲斯頓對(duì)拉芬的評(píng)價(jià)很高，但我想親自看看他的品質(zhì)。一個(gè)戰(zhàn)士將如何應(yīng)對(duì)意想不到的極端事態(tài)……沒有什么比這更具啟發(fā)性了。”他后退幾步?！爸劣谒喝庹?，我已經(jīng)很了解他們了?！彼⑽⒁恍Α！叭绻覀?cè)w的血液是透過棱鏡的光芒，那圣血天使和撕肉者就會(huì)各處兩端。他們與我們完全不同，兄弟。他們是真正的無所畏懼，因?yàn)樗麄円呀?jīng)沒什么可失去的了?！?/p>

科布羅沉思了一會(huì)兒。“所以您才安排拉芬擔(dān)任撕肉者的助理?！?/p>

“正是如此。為了找出賽斯那伙人的真實(shí)意圖?！彼蛄科鹌渌訄F(tuán)的戰(zhàn)士。“我們的表親中有一些人會(huì)跟隨我的領(lǐng)導(dǎo)，因?yàn)槲沂鞘パ焓怪鳎驗(yàn)槲覀兪鞘ゼ兴钩踹x。但也有一些人選擇了自己的道路，他們會(huì)拒絕我的要求。而科瑞塔西亞之子就是他們中的極致。”

“他們認(rèn)為我們優(yōu)柔寡斷。那些人從來沒有隱瞞過這一點(diǎn)。”

“讓他們打消這種念頭是很重要的，”但丁回答，語氣變得強(qiáng)硬起來?！八岳視?huì)給他們上一課，提醒他們何為圣血天使?！?/p>

他想殺了我。這個(gè)認(rèn)識(shí)在他的思想中如鉆石般冷硬。

這是一場(chǎng)迫使對(duì)方屈服的決斗：規(guī)則是很嚴(yán)格的。雖然可能有流血，但兩人之間的戰(zhàn)斗不可能超過造成重傷的程度，當(dāng)然也不可能致死。但拉芬在諾克斯那雙陰森的眼睛里看到了其他的意圖，撕肉者就像狙擊手在屋頂瞄準(zhǔn)目標(biāo)一樣，謹(jǐn)慎地衡量著施加在他身上的每一擊。事后再進(jìn)行爭(zhēng)辯很容易：這種決斗發(fā)生“意外”在阿斯塔特中并不少見。如果拉芬輸?shù)袅藳Q斗，他又會(huì)怎么說？圣血天使被自己的錯(cuò)誤傷害得如此之深，甚至不能在決斗坑里用鈍劍進(jìn)行一場(chǎng)較量？

石地嘩啦嘩啦地重新排列起來，兩個(gè)人也跟著移動(dòng)。諾克斯再次揮劍打中了他，痛苦的火花在拉芬的視野中閃爍。他感覺到自己握劍的手松了，因?yàn)槭种干系纳窠?jīng)已經(jīng)開始不聽使喚。再挨幾次這樣的打擊，也許最多兩次，拉芬就會(huì)被拖慢，讓對(duì)方有機(jī)可乘將他干掉。他必須結(jié)束這一切，而且得快。

劍柄在他手里感覺就像橡膠一樣軟，他冷哼一聲，把劍扔到一邊，雙手握爪擺出架勢(shì)。諾克斯的眼睛閃過一絲詫異：撕肉者沒有料到這個(gè)舉動(dòng)。（塔維茲：這招我熟）

如果他是與另一名圣血天使決斗的話，拉芬會(huì)希望他的對(duì)手也放下武器，作為一種尊重，這樣他們就能平等的戰(zhàn)斗。他也當(dāng)然知道撕肉者不會(huì)這么做。諾克斯用訓(xùn)練劍假使刺擊，然后反手變成迅猛的橫劈。

這帶著殘影的封喉一劍向拉芬襲來。老兵士官顯然不打算留手。拉芬盡可能地快速移動(dòng)，忽視了撕肉者先前造成的深層組織傷痛，他沒有退卻躲閃，而是直接迎上去，縮短他們之間的距離。拉芬猛地伸出雙臂，手掌抓住那把沉重武器的邊緣，木刃重重打在虎口上。這一擊的回響一直傳到了拉芬的肩胛里。

圣血天使的手指扣了進(jìn)去。撕肉者咆哮著扭動(dòng)木劍，想把它從對(duì)方手中掙出來。然而，拉芬已經(jīng)抓牢了，不會(huì)被甩開。他順著諾克斯的動(dòng)作猛地一拉，保護(hù)武器的深色漆殼破裂了。

諾克斯突然意識(shí)到拉芬想做什么，但他之前的動(dòng)作幅度太大，親手將攻勢(shì)送給了對(duì)方。圣血天使臉上滿是野性：拉芬感受到一股熟悉的怒火在體內(nèi)燃燒?？癖┑倪吘墸汉谂年幱?/p>

隨著一聲吼叫，拉芬將劍猛地一扭，堅(jiān)硬的納爾木啪地一聲折斷。突然松開的扭力把諾克斯震退一步。

圣血天使逼近他，用手中的殘刃揮擊撕肉者護(hù)臉的雙臂。然后他把斷劍扔到一邊，轉(zhuǎn)而徒手攻擊，在諾克斯的前臂留下了深深的爪痕。

拉芬又是一拳結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地?fù)]中諾克斯面門。他的手指沾滿了血——有些是對(duì)手的，有些是他自己的——他的鼻孔被這直接的氣味誘動(dòng)。這種辛辣的味道很受歡迎。

諾克斯踉蹌著后退，試圖從纏斗中脫身。而拉芬步步緊逼，沒有讓他得逞。

當(dāng)下方的觀眾為拉芬的表現(xiàn)喝彩時(shí)，科布羅瞇起眼睛?！按笕?，我們要讓事態(tài)發(fā)展到什么地步？他們可能會(huì)自相殘殺。”

但丁仔細(xì)觀察著決斗?！安粫?huì)發(fā)展到那一步的?！?/p>

“您確定嗎？”

戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)沒有抬頭?！拔夷艽_定的是，我的任何干預(yù)都將弊大于利。這件事必須順其自然。”

“您信任的是一個(gè)有叛徒血親的人。”科布羅反駁道。

“我信任的是一位圣血天使，”但丁堅(jiān)定地回答。“而拉芬兄弟在那一切發(fā)生之前就是了。”

“我保留自己的懷疑，”科布羅低聲說。

“那是自然，”他的領(lǐng)主說。“這就是我把你留在身邊的原因——防止我變得自滿?！?/p>

圣血祭司深深嘆了一口氣?！澳敲矗瓦@一點(diǎn)而言，請(qǐng)?jiān)试S我的直言不諱，大人?！?/p>

“正如我所期望的那樣?！?/p>

科布羅沉默了很長(zhǎng)時(shí)間?！斑@次集會(huì)……恐怕達(dá)不到您的目的。我環(huán)顧要塞修道院，看到的都是陌生的面孔，而我們的兄弟不是犧牲，就是被派往遠(yuǎn)方去維持我們編織的假象。大人，我周圍都是些陌生人，而我就像一個(gè)在給自己守靈的鬼魂?！?/p>

但丁緩緩點(diǎn)頭?！翱紤]自己的死亡是一件很重要的事，難道不是嗎，我的朋友？”

科布羅張嘴想要回答，但他的話被人群突然爆發(fā)的呼喊打斷了。

決斗坑下方的齒輪旋轉(zhuǎn)著，石板又一次活動(dòng)起來，拉開了決斗者之間的距離。拉芬發(fā)現(xiàn)自己在往下落，而諾克斯卻在往上升。撕肉者抓住機(jī)會(huì)撲向拉芬。拉芬舉身迎上他，雙臂一揮將諾克斯甩到一邊，老兵的頭撞上了一根支撐石板的活塞桿。

拉芬磨著牙齒，突然間，他只想嘗嘗鮮血的滋味，從這個(gè)傲慢的蠢貨身上飲下熾熱的血液。

這些野蠻人怎么敢以為自己能與圣血天使平起平坐？怒火在耳邊咆哮，血液在血管奔流。他們?cè)趺锤襾礴栉圻@個(gè)地方？

這一刻，撕肉者在厄立特恩對(duì)拉芬報(bào)以的每一個(gè)惡意眼神，每一句傲慢話語都浮現(xiàn)在他的腦海中，他所能感受到的只有面對(duì)輕蔑時(shí)的暴怒。墨菲斯頓的命令湮沒在肌肉緊繃的怒號(hào)中。拉芬只想一遍又一遍地?fù)舸蛩喝庹?，粉碎他的傲慢，讓他明白?duì)抗真正的大天使之子會(huì)有什么下場(chǎng)。

諾克斯開始還以顏色，但那高聳的狂怒使每一次回?fù)舳甲兊脽o足輕重。拉芬又狠力打出一拳，這一次他感受到對(duì)手軀干下有一根肋骨斷了。諾克斯悶哼一聲，拉芬看到了那一瞬間情感的閃爍，那雙毫無生氣的眼睛里閃現(xiàn)出驚異。

拉芬隨即用一記毫不拖沓的掃腿將諾克斯絆倒，然后扯住對(duì)手的衣服，把他死死摁在地上。

諾克斯發(fā)出一聲痛苦的吼叫。拉芬無視了撕肉者揮在身上的拳頭，把老兵的頭往后推到活塞口上。在上方，懸空的石板達(dá)到了頂點(diǎn)，活塞桿噴出一股蒸汽。石板開始向諾克斯頭顱所在的地方落下。

撕肉者眼睜睜地看著那個(gè)黑影，在圣血天使的鐵腕中掙扎起來：除非拉芬放開他，否則它會(huì)把諾克斯的頭從肩膀上削下來，搗成一團(tuán)血肉漿糊。

也許拉芬在某種程度上知道這一點(diǎn)：但他的注意力只集中在把對(duì)手掐死上，他的尖牙暴露在外，鼻孔里彌漫著濃重的血腥味。諾克斯想要說話，但他的喉嚨哽住了，嘴里唾沫橫流。石板還在下落，在他逐漸模糊的視線中逐漸變大。

“拉芬?！边@聲呼喊是一個(gè)命令，清晰而明確：但圣血天使似乎沒有聽到，也沒有松手。諾克斯的生命即將在幾秒鐘內(nèi)結(jié)束，那逐漸落下的斷頭臺(tái)將會(huì)是他的終結(jié)。

“拉芬，放開他?！蹦扑诡D的話穿透了勃然怒火，圣血天使猛地一震，按照命令做了。

諾克斯迅速滾到一邊，石板砰地一聲回歸原位。拉芬抬頭看向決斗坑邊緣，發(fā)現(xiàn)死亡之主正帶著令人生畏的神情看著他。

“決斗的目的在于和解，”他的話語里有責(zé)備，“而非殺戮。”墨菲斯頓抬頭看著周圍的觀眾臺(tái)。“這場(chǎng)決斗結(jié)束了。榮譽(yù)得到了維護(hù)。此事休要再提?！?/p>

伴隨著齒輪摩擦的嘶聲，決斗坑恢復(fù)了原狀。觀眾臺(tái)里的星際戰(zhàn)士開始陸續(xù)離開。

拉芬站了起來，什么也沒說，他內(nèi)心的怒火正在冷卻，不過尚未消散。它如潮汐般退去，但仍在思想的邊緣翻騰。

撕肉者好不容易才站起身，然后咳出一大團(tuán)血塊。他用手捂住受傷的臉頰，抹去了黑色的血跡?！翱上Я??！边^了一會(huì)兒，他試探著說?！拔冶鞠氚堰@場(chǎng)決斗進(jìn)行到底的。你不這么想嗎？”

拉芬惡狠狠地瞪著他?！澳悄悻F(xiàn)在就會(huì)是尸體了，表親。”

諾克斯勉強(qiáng)笑了起來。“我離死期還遠(yuǎn)的很?！?/p>

他的傲慢簡(jiǎn)直讓人難以置信：諾克斯剛剛就差點(diǎn)死在拉芬手上了，而他現(xiàn)在卻表現(xiàn)得好像這和惡劣天氣一樣無關(guān)緊要。怒火再次短暫地涌上心頭，有那么一刻，拉芬真希望自己沒有聽從墨菲斯頓的命令。

諾克斯轉(zhuǎn)過身，沿著坑壁的斜面往上走。拉芬盯著他，雙手再次攥成拳頭。他喊住諾克斯，不愿就此打住?！拔覔魯×四恪Ｎ蚁脒@意味著你欠我一份戰(zhàn)利品。”

老兵轉(zhuǎn)身怒視著他。“像你這樣富有的人，我沒什么東西可給的，”他反駁道。

“那就給我一個(gè)問題的答案?！崩疑锨耙徊??！盀槭裁?？你為什么要強(qiáng)行決斗？這樣做沒有任何意義，沒有任何好處！”

諾克斯猶豫一下，抬頭看了看戈恩和其他撕肉者?！拔抑皇亲隽嗣钜笪易龅氖??！?/p>

“這是賽斯要求的？”拉芬搖搖頭?！八惺裁茨康模俊?/p>

老兵朝他點(diǎn)點(diǎn)頭?！澳隳歉哔F的戰(zhàn)團(tuán)已經(jīng)沒落了，小子。這又引出了一個(gè)必須要問的問題：圣血天使到底變得有多么軟弱？”拉芬還沒來得及回答，諾克斯又一次轉(zhuǎn)身離開了。

他站在決斗坑里，低頭看著自己沾滿鮮血的手，沉思起來。對(duì)于撕肉者的問題，他會(huì)給出什么答案？

（拉芬，單挑的神）