1

? ? ? ? 春雷震震，驚醒夜的清夢，仿佛心頭炸響了爆竹。西風(fēng)呼喝，扯動(dòng)九霄浮云，怒吼聲聲，響徹天庭。霎時(shí)，風(fēng)起云涌，近似地覆天傾，一夕變革，天道維新。

晨間，老管家揉揉僵硬的臂膀，活泛活泛腰膝。三更天的時(shí)候，一聲炸雷，使他睡意全無，便守著病床上的李御慶，又熬了一個(gè)通宵。

瞅瞅院里，四圍臟兮兮，到處有雨水寖過的痕跡。于是便呼喊傭人，哪知竟無人回應(yīng)。許久，東邊角門露出一個(gè)腦袋，圓愣愣的，瞧不很清晰。走近去看，卻是崔大壯，正抄著他防身的七節(jié)鞭，意欲伸展筋骨。

“大壯，練本事吶？”

“活動(dòng)，活動(dòng)唄。俺不耍兩下，就渾身閑得難受?！?/p>

“難得！有功夫在身，多少?zèng)]白活。”

轉(zhuǎn)臉，吳管家又想叫人，自己順嘴嘟囔著：“咋呼半天，這連個(gè)人影兒都沒有，干活的死哪去了？”

“您甭喊了，沒閑人，該走的都走了。比不得以前，而今的李家，養(yǎng)不起吃閑飯的?！贝薮髩寻哑吖?jié)鞭纏了一圈兒，握在手里，不緊不慢的解釋。

“太太辭退了大半，除了各屋的隨身丫頭，幾乎沒啥多余的閑人。這段日子，大家輪流守著老爺，早就沒了精神頭兒，都在屋里歇著呢，哪來的心勁拾到院子！”

“好么，混成這步地界兒！”

“嗐，有啥好惱的。來，我陪您干活兒！”

說著，便撈起墻邊的掃帚 ，麻利地動(dòng)起來。倆人先是清除庭院四角的積水，緊接著換成拖布，墩過檐下的通道走廊，最后又抹遍各屋的窗臺(tái)?？偹闶峭旯?，微微出了些汗。

崔大壯玩笑道：“比打套拳還爽利，以后院里的活兒，包給俺咧！”

“反正又沒外人，這套四合院，早晚還不是你和香秀的？”老管家也嬉笑著打諢，有意拿話逗他。

“看您說的，這哪兒跟哪兒？”大壯語塞，無從辯解。

“不是咱老漢多事，我隨口問問，你和香秀那丫頭啥時(shí)候拜天地，要拖到猴年馬月？”

大壯一激靈，反應(yīng)過來，趕緊回答：“得靠您老承全，我倆名不正言不順，偷偷摸摸成不了夫妻，您當(dāng)個(gè)媒人唄！”

“好辦，好辦！等著我的好消息?。。　?/p>

吳管家想成人之美也不是一天啦，所以他顯得異常興奮。又仔細(xì)思量道，倘若不是事務(wù)纏身，李老爺病體難愈，早就成全這對兒鴛鴦雙宿雙飛嘍。

2

? ? ? ? 春雨如油，有了夜間的滋潤，魯西南的萬畝良田，于無聲中悄悄成長。好似大地孕育出活力，催促新的生命茁壯，抽芽。放眼望去，平展展的土地，腳下盡是希望，期待著農(nóng)人散播生活的種子。

此間正是種田的好時(shí)節(jié)，容不得半點(diǎn)耽擱，崔大壯不敢休歇，主動(dòng)承擔(dān)起，李家一百一十三畝地的耕種勞作。雖說人手較比往日去了大半，但辛苦慣了的農(nóng)夫，哪在乎多出把子力氣，依舊是無怨無悔。他們?nèi)缤S牛般，拉犁開壟，澆田灑種，辛勤灌溉，默默耕耘。

午間，大壯放穩(wěn)了犁頭，瞧著開出來的新壟，估摸著今晌大概有三畝多。他想喘口氣，便蹲下身來。用小腿與大腿根緊貼，以腳掌前后雙雙著地，這是農(nóng)人特有的動(dòng)作，他們覺得挺舒服。其實(shí)是干活累僵了肌肉，全身都在酸痛，只有蜷在一起，方能緩解那種緊繃繃的痛感?？此菩U閑在，實(shí)則很無奈。中國人世世代代的勤勞，才造就了日后獨(dú)有的亞洲蹲。

閑話少敘，言歸正傳。蹲在那里，望向遠(yuǎn)方，依稀瞅見個(gè)人影，漸漸近了，大壯方瞧出是香秀。她身著鑲藍(lán)邊的對襟碎花小襖，套著個(gè)藏青色大緬檔褲，手挽一方巨大的食盒，一扭一扭的，跨過田埂來。

大壯抿嘴笑笑，依然蹲著嚷，“有啥好吃的，俺餓得前心貼后背啦！”

“烤了些鍋貼，有烘爛的肘子，還有大盆的粉條白菜，管夠！”

“大伙兒，開飯咧?。?！”一聲吆喝，八九個(gè)精壯的漢子從四圍地里攏過來。七手八腳，亂亂哄哄，好端端的一盒子硬菜，霎時(shí)便搶個(gè)精光?！肮嫠锏倪^癮，兄弟們爽快?！贝髩巡灰詾橐?，在他看來，大家伙有吃有喝就是幸福。

只見，他左手捏著烘肘子，右手掐著死面鍋貼，還是以“亞洲蹲”的姿態(tài)，毫無顧忌地大吃大嚼。咂吧著嘴，響聲四溢。熱騰騰的飯菜，在空氣中揮發(fā)，交織著倒春寒，于周邊形成水汽，一股股的擴(kuò)散開來。仿佛無盡的大地在蒸騰，人間的熱氣悠悠上升，化為青云，融入蒼穹。

看這群漢子吃飯，對于李香秀來說是個(gè)享受。人說能吃是福，想想躺在病床上的老爹，油鹽不進(jìn)，茶飯不思，大抵如個(gè)活死人，她禁不住唏噓慨嘆。

“唉，啥時(shí)候是個(gè)頭兒，人病成那模樣，真是活受罪，”

“做兒女的盡心就好，沒辦法的事情，”

“不知道還能照顧多久，大夫含含糊糊說不清楚。”

“急也沒用，別愁壞了身子，”崔大壯這時(shí)啃完了豬肘子，一氣丟出老遠(yuǎn)，順便打個(gè)飽嗝，又緩緩說道，“窮人挨日子，有一天沒一天，反正別管以后咋的，有我陪著你！”

聽得此言，李香秀潸然下淚。內(nèi)心感動(dòng)不已，患難見真情，實(shí)是千金難得，或許此生托付于他，亦是真情所歸。遂之，雙目久久凝視，一度脈脈含情......

3

? ? ? ? 午后，風(fēng)輕云淡。茫茫碧空一望無際，裊裊青云，層層鋪展，尤如曠野中的壟田般縱橫交錯(cuò)。天地間呈現(xiàn)出一派春日的祥和。趁著這宜人的好天氣，吳郗霖打算趕緊清結(jié)李家的賬款，于是坐上了前往濟(jì)州城的驢車。

驢車哐當(dāng)哐當(dāng)?shù)匦旭傊嶔び诳油莶黄降氐缆飞?。老管家吳郗霖窩在車?yán)铮话?。他懷抱個(gè)紫銅色方匣，好像揣著救命寶貝似的小心翼翼。原來，里面盡是些金銀首飾。九太太動(dòng)員所有家眷，勉強(qiáng)湊齊折合四萬兩。真抵得上身家性命吶！心說，往昔李老爺待人還算厚道，正值房倒屋塌之際，大概齊無人趁火打劫。救急如救火，關(guān)鍵時(shí)刻得靠人人拉一把，這不家里的還沒忘了李御慶的好。只是有點(diǎn)納悶兒，咋就不見了五太太呢？嗐，都混成這步田地，哪管得了那么多，何況家事有陳素秋操心，老漢打理好生意就算不錯(cuò)啦。

轉(zhuǎn)念，他又想到臨行前九太太的叮囑。

“財(cái)不露白，千萬切記！到了城里直奔當(dāng)鋪，勿要耽擱，李家再也承擔(dān)不起損失！”

“放心吧，老漢既便搭上性命，也把事兒辦周全嘍。”

“不想聽您老賭咒發(fā)誓，也用不著您老豁上性命，我是財(cái)要保全，人要安穩(wěn)。等您妥妥回來，咱一家子好好過活?。。　?/p>

一席話，聽得吳郗霖心窩里暖暖和和。然而，老是有種不祥的預(yù)感。仿佛是活在夢中，神思恍惚，縈縈繞繞，難以曉諭，揮之不去。他總覺得世事難料，大抵是命里早就有了歸宿。

4

? ? ? ? 話分兩頭，簡短截說。這日，熊武煬春宵一度，方從窯子里出來。他晃晃悠悠，好像宿醉未醒，一步三搖，顛倒著腳，跨出“滿園春”的門檻。瞥眼瞅瞅，兩個(gè)肥婆子正站在門口，油頭粉面的滿街拉客。他就沒安好心，順手一摸，游走而下，沿著腰眼兒，揉了揉屁股蛋子，又捏捏白滑滑的大腿?！鞍ミ衔?！”胖妓女半天才反應(yīng)過來，嗲嗲叫了一聲?！捌郀?，您還沒玩夠呀，”“小浪蹄子，人家七爺是想一龍雙鳳，咱好好伺候著唄?！迸赃吥莻€(gè)妖艷女人，十足風(fēng)騷地接口道。“敢情兒忒好，有空我再來嘗嘗，爺今兒個(gè)累了，暫且歇歇?！闭f著，熊七晃蕩著腿，連連退了幾步，身子一扭彎，便拐出潘家紅樓。

早有跟班迎上來，這矮矮瘦瘦的精明人，喚作馬六。他一瞧熊武煬出了紅樓，立馬來了精神頭兒，就搶著獻(xiàn)殷勤?！?七爺，咱去澡堂子泡泡，舒服舒服？”“不去，沒勁！”“七爺，去小土山喝茶聽書，咋樣？”“無聊，扯淡！”“你小子少套我話，不知道你七爺好哪一口兒？”“您不累哇，折騰一宿啦？小的明白您想耍耍，我這就去讓底下人準(zhǔn)備。”“慢著，老子玩骰子，要弄口吃的，沒有合適的嚼果，我扒了你的皮?。?！”馬六應(yīng)承著，點(diǎn)頭哈腰，急忙去辦。

他一面使人開了紙坊街的地下賭場，一面親自前往南門吉市口的“天下第一甏”。他要去撈些好處，以便滿足熊七的胃口。馬六走進(jìn)甏肉鋪?zhàn)?，抬手就給跑堂的一記耳刮子，大聲嚷嚷道：“你們老板死哪兒去了？七爺?shù)娜藖硪哺业÷坎恢肋@是誰的天下？”

“啊，啊，?。　睆N上掌勺的店老板，頗有些慌張，接連張口回了幾聲，急匆匆地跑出來應(yīng)付。“他是剛來的伙計(jì)，沒見識(shí)過規(guī)矩。都是混飯吃的，六爺您別跟小的計(jì)較?！崩习迮阒δ?，神秘地遞上個(gè)紅包，里面封著些散碎銀子。他機(jī)靈地讓了座兒，端好茶水，又嘻嘻哈哈的說道：“六爺想打牙祭了還是咋的，您只管招呼，鋪?zhàn)永镆粦?yīng)俱全，包您滿意?。?！”“甭跟我廢話，叨三塊五花肉，兩個(gè)鹵蛋，隨便撈幾根青椒，盛一碗米飯，裝食盒里帶走?！迸芴玫陌ち舜颍蛯W(xué)得心眼活泛起來，忙夠一溜兒十三遭，侍候的可謂是周周到到。

5

? ? ? ? 其實(shí)，辦事麻利妥帖的，還要屬馬六。他能把方方面面看周全了，賭場沒到開門的點(diǎn)兒，他想到派人去遞話，專門為七爺設(shè)包房。熊武煬在妓院玩了一通宵，他知道準(zhǔn)是餓得肚子呱呱叫。這不，親手端上噴香可口的甏肉，再來壺新泡的“茉莉花”，哄得七爺直夸贊，“小子會(huì)辦事兒，跟著爺好好混，今后多的是好處給你！”

熊武煬一手抓起油光肥膩的大肉塊，一手撈起三顆骨骰子，喊聲開就與莊家比大小。他將肉塞到嘴里，吭哧一口滿嘴流油，咬字不清地嘟囔道，“他奶奶的，老子走霉運(yùn)，連開十七把都沒莊家大，真他娘的邪門?！庇谂缘鸟R六嬉笑著，湊過身來，機(jī)靈地奉上花茶?！捌郀?，您喝口茶水，小心別噎著，慢點(diǎn)兒，不燙嘴！”

“你他媽的不會(huì)讓著我？”

“呵呵，七爺您別見怪，小的今兒走狗屎運(yùn)?！?/p>

“給你臉啦？？？贏一局就得了，別他娘蹬鼻子上臉！”熊七漸漸有些輸不起，看樣是心生惱怒。

“七爺您是知道的，咱道上規(guī)矩，賭場之上無父子，就算親爹老子娘來咧，照樣該通殺也不含糊?！睋u骰子的小兄弟，立在莊家位上，一番話竟理直氣壯。

“你倒是想次次通殺，我就改規(guī)矩啦能咋的？”熊七越發(fā)生起氣來。猛然，一?賭桌，將枱面上的東西全部打翻。只可惜那碗甏肉干飯，霎時(shí)，便扣在地上，油腥子甩得四處皆是，頓時(shí)小包間里充滿了奇異的肉香。

“七爺，您甭生氣，您是我爹，愿咋的咋的，”小伙計(jì)嚇得連連賠好話，趕忙捧起落地上的散碎銀錢，攮到熊武煬的懷里?！捌郀?，咱枱面上銀子都是您的，若是嫌不夠，小的這條命也是您的！”

“你他娘的，滾一邊去?。?！”熊七抬腿給他一腳，又沖著內(nèi)房大嚷，“叫賬房給我出來，老子要拿錢，憑什么總是老子輸，還想不想干了？”

聽得咆哮，賬房先生是連滾帶爬，整個(gè)人跌跌撞撞跑過來，幾乎臉兒都綠了似的，哆嗦著哀求?！拔业钠郀敚麣?，小的們不懂事，也不至于發(fā)那么大火吧！”“好，好。我不跟你們計(jì)較，上月的利錢交出來，要不然誰也甭想安生?！薄捌郀攨龋驮谇疤?，王知州派熊師爺差人拿走了利錢，您不曉得哇？”

聽到此言，他微微一愣。“哦，噢？二叔來過啦？那俺不跟你們一般見識(shí)?！毙芷哂炙家r半天，話頭變得軟和些。“今兒就算啥事沒有，誰也別亂說??！老子耍累了，下回再來?。?！”

熊武煬翻轉(zhuǎn)身，三步兩步跨上臺(tái)階，從地下密道快速走出，后面馬六一伙子屁顛屁顛地跟著。他們毫無目的地亂串，好比水溝里的無頭蒼蠅，飛到哪兒便臭一塊地。這年月無賴確不稀奇，有趣的是“和尚打傘，無法無天?！笨磥?，大清的王法真?zhèn)€就是些擺設(shè)，混混都管不了，離末路也不遠(yuǎn)嘍。

6

? ? ? ? 有些路越走越遠(yuǎn)，卻怎么也望不到盡頭。驢車?yán)锏睦瞎芗?，眼瞅南門樓子近在眼前，心下想著往左拐過兩個(gè)街口，就是南門里的老當(dāng)鋪。哪知大道旁，突然躥出四五名醉漢，斜愣著膀子，歪七扭八地岔在路當(dāng)間兒。只見，他們個(gè)個(gè)乜斜醉眼，看似騰云駕霧般，趔趄身子站不穩(wěn)腳，實(shí)則緊盯驢車的行走方向。車夫是把好手，蕩起鞭子，令犟驢轉(zhuǎn)過幾個(gè)彎，連連閃躲開來?？擅鳂屢讚醢导y防，無賴醉鬼硬是要上。有的橫豎緊貼車屁股，有的挨著輪子躺下，更有甚者恨不得倒在驢蹄子底下碰瓷兒。

老管家清楚這是著了道兒，趕忙叫車夫停下。

“兄弟們拿去喝茶，”吳郗霖掏出些散碎銀子，招呼底下的醉漢。

“打發(fā)要飯的？拿咱哥們當(dāng)叫花子？”一人沖著他大嚷。

“老漢辦事緊急，臨行前沒啥準(zhǔn)備，望各位爺見諒，下次一定補(bǔ)上?！?/p>

“滾你媽的蛋！??！”

那人胡寖了一句，緊接著提溜個(gè)瘦弱的小子，指著鼻子道：“看見沒，俺弟兄被撞傷了大胯，得多半年才好，給個(gè)千八百兩，不然卸了你的破車，甭想從道上過去！”

“青天白日，朗朗乾坤，還有王法沒有？”車夫怒了，伸胳膊擼袖子想要干架。

“王法，不知道濟(jì)州是誰的天下，敢跟七爺?shù)娜酥v王法？”后面轉(zhuǎn)出一人來。吳管家仔細(xì)瞧瞧，原來是熊武煬的跟班馬六。

“得罪，得罪！”吳管家施禮鞠躬，又往前湊了一步，好像自來熟似的?！霸蹧]外人，都跟王道臺(tái)混的，何必搞僵嘛？”

馬六調(diào)過來翻過去，瞅著老吳看了半天。心想，這老頭兒在酒桌上見過，他要是在七爺面前毀我兩句，吃不了也得兜著，干脆放他一馬，落個(gè)好人情。

于是，便說：“我當(dāng)是誰吶，大水沖了龍王廟，自家人不認(rèn)自家人。既然是吳大管家，俺哥們幾個(gè)絕不難為你?！彼笫忠粨]，喊道，“放行！??！”

“在此謝過，有請各位爺讓條路！來日若有空閑，老漢定當(dāng)于太白酒樓擺一桌?！?/p>

“慢著，好事兒哪能改天辦？吳大管家要是有心，給兄弟們個(gè)面子，咱不去太白樓，就甏肉鋪?zhàn)永餃惢钜活D，咋樣？”

吳郗霖恨吶，恨自己多嘴。然而，又不敢再去推辭，只得答應(yīng)下來。“那好，那好！六爺您請，老漢頭前帶路，咱直奔‘天下第一甏’?！?/p>

7

? ? ? ?驢車在前頭拐了三道彎兒，晃進(jìn)南門吉市口。雖說已是日落沉西，眼瞅著便要黑下天來。然而，吉市口的洶洶人流仍是不止往來。穿梭于人海，驢車一忽兒是左躲右閃，一忽兒是橫前豎后。最終，車夫勒住韁繩，倔驢噴個(gè)響鼻，停在灰黑色的門楣旁，上書幾個(gè)不太清晰的字，“大下牙壹瓦”。

“天下第一甏”的招牌實(shí)是人人皆知，哪怕油煙子污了字，遠(yuǎn)近的船夫商旅依然尋跡而來。就好比那四鄰八舍的貓兒狗兒，聞了香噴噴的肉味，躲在桌子底下期待著饕鬄美食。假使二指厚的肥肉落了地，亦不枉貓狗舍命奪了去，也要嘗嘗這人間的至味。

馬六一下車，跑堂的伙計(jì)便認(rèn)出他來。正所謂，吃一塹長一智，自從上次挨著教訓(xùn)，跑堂的就多安了顆心眼兒。他眼觀六路、耳聽八方，瞧著六爺臉色，熱熱乎乎，客客氣氣，把一行人請進(jìn)包間。話不多說，小伙計(jì)安排妥當(dāng)，“七碗干飯，一盆大肉，兩盆甏菜，三碟兒玉堂合錦，金波酒、葡萄綠伺候著?。?！”

“吳管家，有啥發(fā)財(cái)?shù)牡?，帶著咱弟兄來玩玩唄？”喝幾口酒，馬六便開始打渾腔。

“六爺耍笑我，誰人不知您背靠大樹好乘涼，用得著老漢來點(diǎn)撥？”

“哪里的話，多個(gè)朋友多條路，都是出來混的，來日方長嘛，大家?guī)鸵r著，一起發(fā)財(cái)?！?/p>

“呵呵，李家的情況您也知道，俺們自認(rèn)倒霉，剛剛處理完雜事，生意黃了一大半兒。以后吶，還得靠您照顧，”說著，老管家為馬六斟上一杯金波，繼續(xù)慢條斯理的解釋。

“此次進(jìn)城啊，不瞞您說，老漢就是為李家還債的，俺們窮到典當(dāng)家業(yè)啦，何談?dòng)猩栋l(fā)財(cái)?shù)牡纼?？”他頗有些自怨自艾。

馬六聽完低頭不語，心想瘦死的駱駝比馬大，話音兒里明明帶著幾成瞞天過海，老頭子肯定有古怪。他又抬頭一望，車夫直愣楞待在角落里，不吃亦不喝，再仔細(xì)瞧瞧，懷中好像抱著個(gè)小匣子，看似沉甸甸的蠻重。

許時(shí)，酒過三巡。他想試探一番，便朝車夫大聲喊道：“兄弟，過來喝兩口！”

“六爺，不是不給您面兒，自打趕上驢車，俺從不飲酒！謝過您的好意，心領(lǐng)了！”精明的車夫一口推卻，他怕誤了正事，何況還保管著李家的金銀首飾。

“好吧，好吧。不強(qiáng)人所難，俺耽誤了你們好些時(shí)辰，今兒個(gè)就此打住。等咱有空閑，再湊一桌?！?/p>

“于此謝過，六爺就是會(huì)辦事兒，擱眼一瞅，便能猜出個(gè)子午卯酉。老漢緊急的很，來日方長，咱下次相聚！?。　毖援?，吳郗霖再敬一杯葡萄綠。遂即，跟隨車夫，轉(zhuǎn)身而去。

馬六嘿嘿一笑，計(jì)慮已定。心說，老頭兒以為我好糊弄，你們李家的金銀寶貝不老少，怎會(huì)輕易拉欠賬？大抵估摸著不錯(cuò)，車夫懷里那匣子，必是值錢的物價(jià)兒，這要弄來獻(xiàn)給七爺，撈些嘉獎(jiǎng)，換個(gè)美差，豈不好處多多？于是乎，他指派兩名機(jī)靈小子，暗中偷偷跟著驢車，看往哪里去，一有情況，便隨時(shí)回來報(bào)信。

8

? ? ? ?夏日的清晨，暑熱微醺。夜間風(fēng)月給予的陰涼，隨著汗?jié)竦恼趄v揮發(fā)而去。四圍一片噪鬧，世界重又陷入喧囂。人聲聚集了，早點(diǎn)攤子忙碌不已，“豆沫”、“麻糖”、“雞蛋灌餅”，呼聲此起彼伏。專為早飯跑腿兒的我，竟不知如何選擇，呆乜乜豎在馬路牙子上，一時(shí)間無所適從。

其實(shí)，河北的美食雖多，我是吃不慣的。豆沫的口感香香咸咸，能嘗出小米的澀滑，似乎是磨碎的油渣，伴著咸辣的小菜一同下咽。再者，麻糖是甜的膩了，沒有一絲咸的味道。好比油炸了一方酥糖，干裂裂的，倒不如油條嚼的適口。

想想小時(shí)候，上學(xué)起個(gè)大早，路過戴莊的地?cái)偅贤肜蠞?jì)寧的辣湯，就著剛出鍋的大油條。碗沿兒上，漂浮著花生米、面筋、海帶，用油條蘸著大吃大嚼，香辣脆酸，一番滋味于舌尖兒泛騰。干脆稀哩呼嚕地喝下去，霎時(shí)便通透無比，仿佛嗓子眼兒里炸開來，最好是吃出一頭汗，甭提能有多爽快。

9

? ? ? ?童年的記憶漸漸抹去了，身在河北的我如同飄蓬，草葉子離卻了根似乎愈飛愈遠(yuǎn)，人對故鄉(xiāng)的思念恍如夢寐幽幽。不知幾何時(shí)，我像逃難般的踏上這方土地，人與事都稀疏了，青春即便消弭，亦無法融入。

晨間擾擾，揭不破內(nèi)心的霧障。鼎沸囂喧，擊不穿思緒的憂煩。惆悵的人，神思惚恍。行走在早點(diǎn)攤兒旁，猶然不知所以。

兀的，有輛自行車倒于路上。一條燕趙大漢，爽利地跳下身。他嚷嚷著，吼罵土語，人群遂即圍過來勸解。我從遠(yuǎn)處瞧見熱鬧，卻是一句也聽不懂。外人總算能夠逃脫，不是事物的中心，也不被麻煩糾纏。這樣挺好。

于是乎，我隨意買了些麻糖，沒有打豆沫，因?yàn)榇缶苏f鍋里熱著豆?jié){。等回到家中，大舅叭唧著麻糖，嚕哩不清的講開來。

“你媽打電話，問你咋樣，叫你找個(gè)活兒干?！?/p>

“哦，哦?！?/p>

“你姥交待我，多上點(diǎn)兒心，給你在鋼廠找份臨時(shí)工?！?/p>

“噢，噢。”

我敷衍的態(tài)度，引起了大舅的反感，他停下嚼麻糖的胡子嘴，稍許變得嚴(yán)厲。

“老大不小的人了，要?dú)赓|(zhì)沒氣質(zhì)，半天悶不出個(gè)屁來，你倒說說，自己想干啥？”

“啊，”我驚愕地瞅瞅，愣了有幾秒，緊接著便無所謂的笑笑?！昂呛牵Χ夹?，咋樣都行。”

“你這孩子，自己沒有個(gè)主意，老是靠大人算怎么回事？”大舅低頭思索片刻，似乎想起什么，張口便說道：“明天去小區(qū)市場，我給你安排一下，應(yīng)該鍛煉鍛煉，不然咋在社會(huì)上混？”

我悶然無語，決定的如此草率，也是醉了。

10

? ? ? ? 人說，鋼廠的這片小區(qū)統(tǒng)稱為“百家村”，自然而然小區(qū)四周的市場被叫作“百家村市場”。中國人習(xí)慣約定俗成的事物，這在河北亦不能例外。唯一的例外，或許是我這個(gè)突然闖入的外鄉(xiāng)人。

市場過于巨大，真正超出了我的想象。它不是那種節(jié)約土地的密集型，也沒有采用西方普遍流行的大樓集合體，而是一座蜂窩結(jié)構(gòu)鋪展的極具占地面積的綜合市場。從門道望去，左面幾排房屋整齊劃一，皆為風(fēng)味燒烤大排檔；右面一水兒的小飯店，外墻粉飾成一致的色彩，上層微黃、底層灰白。這種小屋面積不大，里外只有兩間，就連招牌的樣式都幾乎一模一樣。

再往里瞧，便是賣雞魚肉蛋的菜市，一邊兒是活禽、豬肉、鮮魚，另一邊兒則是蔬菜瓜果。倘若越過了，邁進(jìn)最深處去，大概是各類小百貨與零售批發(fā)店。總之，百家村市場頗具九十年代的中國風(fēng)格，是典型的政府規(guī)劃后的老式產(chǎn)物。乍看之下，尤如龐大的迷宮樂園，可謂曲徑不知深處。

我步入其間，卻形如一顆病毒，似乎擊穿淋巴系統(tǒng)的防護(hù)墻，直接透進(jìn)了五臟六腑，彎彎繞繞的小徑展開來，面對龐然的迷宮，所謂的“外來入侵者”，竟有些不知何去何從........

11

? ? ? ?當(dāng)我傻楞楞地杵在門道里，旁邊的自行車流亂紛紛穿梭而過。他們無視站于路中央的人，各有各的活計(jì)要忙碌。只有一輛半舊不新的電動(dòng)車子，忽地停下來。大舅很是艱難的跨下一只腳，有些著急上火地嚷嚷：

“我說你這孩子，我去儲(chǔ)藏室推車，讓你等等。人走了也不吱聲，連個(gè)屁都不放，自己悶著頭跑來，算怎么回事兒？”

“這地方大著吶，你以為是自家后院，跑丟了上哪兒找你去？”

他見我沒有回應(yīng)，便略過此事，重又跨上那只腳，特意交待道：“你在此等候，我去買些菜來，今天是周末，回家包餃子吃?！?/p>

瞧著，他那輛銀灰色電瓶車，猛然扎在人堆里，好似泥牛入海般化去無蹤，我方長長地松了一口氣。小孩子在大人面前不自在，本就是常有的事。尚在青春期的我，多么地迷惘無知。心靈不成熟，導(dǎo)致難以與人溝通。沒有傾訴對象，代溝重重，亦然是無法跨越。此種種障礙，或許是擺在大人與孩子之間最大的困惑。

困惑還未走遠(yuǎn)，不斷朝人群深處挺進(jìn)，且發(fā)出“嘀嘀嘀”地喇叭聲響。我再也無心窺望，想要溜達(dá)溜達(dá)，于是轉(zhuǎn)向右邊。卻發(fā)現(xiàn)，這一排排的小屋，有著出奇的一致性。仿佛是切開的蜂巢，規(guī)規(guī)整整。門頭四四方方，正好掛上皆為印刷體的招牌；門臉兒朝南，陽光充裕?？梢郧宄那埔姡瑑?nèi)間里忙碌的大廚。

一位大廚師傅，熟練地清點(diǎn)著用具，把常用的鍋碗瓢盆拾綴出來。他剛想點(diǎn)火開灶，突然意識(shí)到燃?xì)馑o幾，便使勁地?fù)u晃著煤氣罐，卻發(fā)覺里面空空蕩蕩。只好卸下來裝在一輛小三輪上，順便將外間盛水的空桶稍帶著。

于是，他費(fèi)力推出三輪車，雙腳跨上使勁蹬開。小三輪則像老牛耕地一般艱辛，異常緩慢地往前挪動(dòng)了幾尺。我恰巧站于路旁，趕忙跑來相幫。二人你推我拽，硬生生把個(gè)三輪拉到了市場里的接水點(diǎn)。

“小伙兒，真得謝謝你！”

“呵呵，不用謝?！蔽疑敌χ卮?。

“小伙兒，不是本地人吧，哪旮沓的？”他操著一口東北腔，好奇地詢問?！俺蚰悴幌駚硗娴?，有親戚在邯鄲，還是咋的？”

“俺山東銀，過來跟俺舅，他邯鋼的。”

“哦，那好，邯鋼是國企，給你辦個(gè)合同工么問題！”

“俺舅說了，讓俺先鍛煉鍛煉，在市場里找個(gè)活兒，等地方混熟嘍再辦?！毙『⒆幼炖餂]把門兒，幾句話便透給人家老底。

“噢，喔。”他沉吟了片刻，接著說道?！?瞅你挺實(shí)誠一孩子，人也不賴，干脆跟我混。咱這小飯店還養(yǎng)得起你。”

竟然無法拒絕。或許是我太過靦腆，畢竟涉世未深，小孩子初入社會(huì)，哪里懂得拒絕別人？面對突如其來的橄欖枝，也只能將就著應(yīng)承。這好比天上掉下來的，但不知是一塊香甜的餡餅，還是一口黢黑的大鍋。當(dāng)時(shí)的我沒多加考慮，反正答應(yīng)人家就去做唄。

12

? ? ? ? 昏黃的夜幕垂下，天穹沉寂無聲，猶如一口鍋倒扣下來，人間萬物被遮蔽了，恍惚瞧見它灰黑似的底部，那深洞洞的太虛無盡而又渺茫，仿佛于神秘中召喚著，群星便升起。

老管家乘著驢車，禁不住抬頭仰望，忽覺心頭一片明亮。這吉市口的燈火，與星光映照成趣，好似天地之間一派輝煌。人流還未散去，依舊是熙熙攘攘。驢車緩慢地向前移動(dòng)，順著大街，拐過一道巷子，頭里便是典當(dāng)行。他想，總算了卻一件心事，李家的生意清結(jié)了，也算對病中的李御慶有個(gè)交代。

車夫喝住犟驢，停穩(wěn)大車，前去叫門。哪知十聲八聲沒人應(yīng)，過了半晌，方有小伙計(jì)懶懶地喊：“東家有喜，今日早歇，明兒再來吧！”老管家無奈中一聲長嘆，只得對著車夫道：“唉，好事多磨，找個(gè)地方先歇歇腳！”

驢車在濟(jì)寧城繞了幾個(gè)圈，猶豫著不知何往。車上的人正商量，“太白酒樓不能住，人多眼雜，財(cái)不露白?！薄芭思壹t樓更不行，妓女嫖客數(shù)不清，說不好就有惦記的賊?！薄澳窃廴コ峭庹覀€(gè)農(nóng)家小店，自己警醒著點(diǎn)，糊弄挨到天亮。”“好，好，這辦法妥當(dāng)。”

車夫又兜了個(gè)大圈，驢車晃晃悠悠出得南門樓子。尋著一家野店，二人收拾利索便入住于此。然而，他們?nèi)f萬沒料到，黑夜里有盯梢的跟著前后腳兒。馬六的兩只“眼睛”于無形中默默窺探，緊緊瞅著他們的一舉一動(dòng)。

老管家似乎咋也睡不著，晚間陪著馬六喝些酒，此時(shí)正渾身發(fā)燥。有道是，酒入愁腸愁更愁。吳郗霖憂悶難耐，四處瞧瞧，看見野店小廳中，留有一方白墻。于是乎，索性便提筆寫道：

五十光陰若浮塵，榮辱喜樂幾度尋。

朝夕奢靡忽墮落，人生如此竟蹉跎。

回首往昔日暮盡，老死將至腸中悲。

夜哭愁吟茫茫世，涕下滂沱無人知。