本文節(jié)譯自Sandy Mitchell所著英文小說(shuō)《CAVES OF ICE》，僅用作個(gè)人娛樂與交流用途，不侵犯原著任何合法權(quán)益。

第十六章

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看著那臺(tái)有如巨人般的獸人戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器不禁讓人心旌搖曳，盡管它已然遭受重創(chuàng)，通身傷痕累累，但仍以不可阻擋之勢(shì)踉蹌逼近，這可怕的景象讓我們一時(shí)間沒人注意到它的腳邊還有無(wú)數(shù)螻蟻般的獸人。只是當(dāng)我聽清那不絕于耳的爆炸回音中還混雜著震耳欲聾的“WAAAAAARRRRRGGGHHHH！”之后，我才發(fā)現(xiàn)大群的綠皮正穿越身前的凍土向精煉廠發(fā)起了沖鋒。絕大多數(shù)獸人都是徒步前進(jìn)，只有少量摩托和卡車跑在前面，與部隊(duì)主力拉開了一定的距離，我很高興看到我們的哨兵機(jī)甲立即脫離了隊(duì)伍，與那些輕型車輛戰(zhàn)作一團(tuán)。它們的激光炮反復(fù)射出耀眼的光束，在獸人的粗糙焊接裝甲上開出一個(gè)又一個(gè)大洞。沒過多久，就有不少敵軍車輛冒著濃煙停止了移動(dòng)。

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但我仍將注意力集中在“嘎爾甘特”身上，它就像是末日陰影一般籠罩住了周圍的一切。盡管米許的裝甲板被撕出許多裂縫，主炮也被熔為一團(tuán)無(wú)用的殘骸，但它看上去還是那般勢(shì)不可擋，當(dāng)那龐然巨物步履蹣跚地前進(jìn)時(shí)，我們還能隱約聽到金屬扭曲的尖嘯聲。從遠(yuǎn)處望去，那家伙的左腿似乎受了損傷，以至于拖慢了整臺(tái)戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器的行進(jìn)速度。

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“隨意開火！”卡斯廷立即用自己的行動(dòng)為眾人做出表率，數(shù)百支光槍接連開火，建筑群中傳來(lái)的回聲簡(jiǎn)直就像是拍打海岸的波浪一般不絕于耳。獸人懷著滿腔熱情向我們發(fā)動(dòng)了反擊，但謝天謝地，它們射出的彈雨和往常一樣缺乏準(zhǔn)頭，所以同取得的戰(zhàn)果相比，我們的傷亡情況并不嚴(yán)重，反觀另一邊，綠皮們一心陶醉在這場(chǎng)激烈的戰(zhàn)斗之中，全然不顧倒地同伴的死活，直接從那大批倒霉蛋兒身上踩踏過去，一刻不停地向我們沖來(lái)。

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“瞄準(zhǔn)射擊‘嘎爾甘特’！”布洛克勞給奇美拉車組乘員們下達(dá)了命令，數(shù)十挺重爆彈槍對(duì)準(zhǔn)那個(gè)拖著沉重腳步緩緩逼近的“金屬巨塔”射出密集的彈幕，巨人每走一步都會(huì)用它無(wú)與倫比的體重將著陸場(chǎng)上的冰層壓得粉碎。看上去那些致命的爆彈并沒給巨人本身造成太多困擾，但至少它們打得上面的乘員抬不起頭來(lái)，讓巨人肩部炮臺(tái)里的獸人炮手只得忙著躲避，無(wú)暇再向我們開火。

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“至少它們還是始終如一?！蔽遗赃叺目ㄋ雇⑿÷曕洁斓馈＿@群獸人完全忠于它們的天性，徑直穿越與一排儲(chǔ)藏罐平行的著陸場(chǎng)發(fā)動(dòng)了突襲，此時(shí)那些儲(chǔ)藏罐正在大量钷蒸汽的掩映中微微發(fā)亮。一看到那搖曳的“裹尸布”，我全身的血液都變得冰冷無(wú)比。只消有一發(fā)流彈擊中那里，一場(chǎng)難以想象的大爆炸將會(huì)徹底吞沒整座精煉廠。我們自然也會(huì)隨之一同化為灰燼。

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“讓大伙兒不要射到儲(chǔ)藏罐?！蔽姨嵝焉闲Ｕf(shuō)道。她嚴(yán)肅地點(diǎn)了點(diǎn)頭，顯然也意識(shí)到了其中的兇險(xiǎn)。不過從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)說(shuō)事情也沒什么太大的分別?！案聽柛侍亍闭跀[動(dòng)它那門僅存的火炮瞄準(zhǔn)我們編隊(duì)的正中心，這當(dāng)然包括我和高階軍官，而我也意識(shí)到我們只剩下了片刻的時(shí)間。眼前獸人的攻勢(shì)幾近不可阻擋，一只綠皮倒下，就會(huì)有額外十幾號(hào)殺紅眼的獸人繼續(xù)向我們沖來(lái)。

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“三號(hào)穿梭機(jī)請(qǐng)求著陸?！贝藭r(shí)通訊網(wǎng)絡(luò)響起了一個(gè)陌生的聲音。我隨即意識(shí)到一陣巨大的引擎呼嘯正變得愈來(lái)愈響，甚至壓過了戰(zhàn)場(chǎng)上的喧囂。我的腦中突然涌現(xiàn)出一絲希望……

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“三號(hào)穿梭機(jī)，立即終止著陸?！爆斔_琳突然插話進(jìn)來(lái)，斷然駁回了他的請(qǐng)求，她那沉著冷靜的語(yǔ)氣聽起來(lái)很是權(quán)威?！爸懫脚_(tái)上擠滿了綠皮?！?/span>

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“放心吧?！蹦俏豢床灰姷娘w行員爭(zhēng)辯道。穿梭機(jī)突然出現(xiàn)在精煉廠上空，它快速地轉(zhuǎn)了一個(gè)大彎，繞過了獸人部隊(duì)的主力。我依稀覺得這個(gè)聲音有點(diǎn)兒耳熟，很想知道他是否就是之前那位帶著我們成功迫降的飛行員。零星射向穿梭機(jī)的輕武器火力紛紛被厚重的機(jī)體反彈開來(lái)。當(dāng)憶起我們來(lái)時(shí)那次意外事件時(shí)，我不由自主地屏住了呼吸，為他暗暗捏了一把汗，但獸人這次沒有那么幸運(yùn)，他成功飛到我們頭頂上準(zhǔn)備進(jìn)場(chǎng)，著陸推進(jìn)器發(fā)出了尖嘯。見此情景，少數(shù)幾名士兵向那位勇敢的飛行員揮手叫好，但絕大部分士兵選擇置之不理，仍在專心對(duì)付那些揮舞砍刀向我們猛沖過來(lái)的蠻子。看樣子不久之后，它們就會(huì)沖到我們面前。我拔出自己的鏈鋸劍，為即將到來(lái)的沖擊做好了準(zhǔn)備，并連續(xù)不斷地向那堵獸人肉墻噴撒著光彈，然而它們壓過來(lái)的速度就像那波仍在我們腳下沖刷礦洞的钷潮一般迅捷無(wú)倫。

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“嘎爾甘特”仍步履蹣跚地向我們走來(lái)，而這一次在恐懼抑或是本能的驅(qū)使下，我終于注意到它左腿上那條深深的裂縫。我很清楚成功的幾率十分渺茫，但是……

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“瞄準(zhǔn)射擊大家伙的左腿！”我喊道。奇美拉的車組乘員領(lǐng)命迅速轉(zhuǎn)換了目標(biāo)，對(duì)準(zhǔn)我指出的脆弱部位密集傾瀉著重爆彈彈幕。

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有那么一刻，我曾以為這場(chǎng)孤注一擲的豪賭會(huì)功虧一簣。然而連續(xù)的爆炸不斷啃噬著開裂且不堪重負(fù)的金屬，聳立在我們面前的龐然大物開始劇烈搖晃。那條傷痕累累的巨腿似乎完全失去了作用，之后伴隨著一聲有如雷鳴般的金屬斷裂聲，它徹底脫離了那具碩大無(wú)比的身軀。

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突然間那臺(tái)戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器徹底失去了平衡，起初還只是緩緩倒向地面，隨著巨大的身體越來(lái)越靠近地面，它傾覆的速度也變得越來(lái)越快。周圍的獸人像是靴底的螞蟻一般嚇得四散逃竄，然而令人感到欣慰的是，大量綠皮都沒能逃脫被壓成肉醬的命運(yùn)。

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撞擊撼動(dòng)了我們腳下的地面。周圍數(shù)百米的冰層都被震裂開來(lái)，吞噬了差不多三分之一的機(jī)體，同時(shí)制造出一道道裂縫，吞沒了絕大多數(shù)奪路而逃的獸人。而整座金屬山峰的內(nèi)部隨后發(fā)生了二次爆炸，那低沉的聲響聽上去就像是患上了支氣管炎，而四處蔓延的熊熊大火發(fā)出可怕的紅光，漸漸地與我先前看見的濃煙會(huì)合在一起。

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“殺光它們！”卡斯廷喊道。瓦爾哈拉人積極響應(yīng)這道命令，沖上去與目瞪口呆的綠皮幸存者戰(zhàn)作一團(tuán)。短暫的交火過后，一切回復(fù)了平靜，只有為數(shù)不多的獸人逃出了光槍的有效射程，卡斯廷攔住了那些更加狂熱的排指揮官，不然這些家伙馬上就要罵罵咧咧地追剿殘敵了。我原以為蘇拉會(huì)是這群狂熱分子的領(lǐng)頭人，但事實(shí)證明，她所在的連隊(duì)首批就被送上了星船，所以這一次那女人根本就沒有機(jī)會(huì)來(lái)展現(xiàn)自己的愚蠢。在我看來(lái)，這倒是一件令人耳目一新的事情。

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“我認(rèn)為我們應(yīng)該盡快登機(jī)。”我感覺我們這一次的運(yùn)氣已然被拉扯得遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了預(yù)期?？ㄋ雇Ⅻc(diǎn)了點(diǎn)頭。

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“你說(shuō)得對(duì)。”她說(shuō)道。“對(duì)我來(lái)說(shuō)，希米亞奧里卡爾凱已經(jīng)失去了魅力?！?/span>

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“我也是?！辈悸蹇藙诟胶偷?。當(dāng)進(jìn)場(chǎng)穿梭機(jī)最終降落在地面上時(shí)，他匆忙撇下我們，趕去組織下一批次登機(jī)。

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不得不承認(rèn)，當(dāng)快步走上穿梭機(jī)的貨艙坡道板時(shí)，我不禁長(zhǎng)出了一口氣，靴底與金屬地板的撞擊聲舒適得幾乎令我有些頭暈?zāi)垦?。饒是如此，我還是不能擺脫那種極為強(qiáng)烈的不祥預(yù)感，我們每在著陸平臺(tái)上多待一分鐘，這種感覺就變得更加強(qiáng)烈。男女士兵們?cè)丛床粩嗟氐菣C(jī)期間，心神不寧的我繼續(xù)在敞開的艙口附近徘徊。過了一會(huì)兒，一臉憂思的卡斯廷來(lái)到我的身邊。

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“你在尋找什么東西嗎？”她問道。

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“真希望我沒有想到這件事?！蔽页姓J(rèn)道?！耙艺f(shuō)，一次钷浴還不足以打發(fā)掉太空死靈。”講話時(shí)，我一直拿著望遠(yuǎn)鏡掃視精煉廠的邊緣，害怕看到移動(dòng)的金屬閃光?？ㄋ雇没诘攸c(diǎn)了點(diǎn)頭。

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“很遺憾你沒能炸掉那道該死的傳送門?！彼f(shuō)道。我也效仿著她的動(dòng)作，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

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“很遺憾你沒有機(jī)會(huì)炸掉那臺(tái)‘嘎爾甘特’。”我依樣回應(yīng)道。我們注視著對(duì)方，不約而同地產(chǎn)生了同樣的想法。我二人立刻動(dòng)身去尋找費(fèi)德勒上尉。

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……

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“我們本就打算用無(wú)線電脈沖信號(hào)引爆埋設(shè)在礦洞里的炸藥?！辟M(fèi)德勒向我們證實(shí)道。他是一個(gè)面頰瘦削的黑發(fā)男人，其解決實(shí)際問題的熱情與缺乏社交技巧的特質(zhì)十分相配。團(tuán)里以前有謠言傳說(shuō)他曾經(jīng)渴望成為一名科技教士，但卻因?yàn)樗麑?duì)焰火的病態(tài)癡迷而被神學(xué)院開革除名，但可以肯定的是他對(duì)于工兵那些神秘技術(shù)有著一種近乎于本能的理解能力。如果謠言屬實(shí)，我們無(wú)疑是撿到了被機(jī)械神教丟棄的寶貝。

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……

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我們?cè)诖┧髾C(jī)的主貨艙里找到了他。那時(shí)他正在煩惱被自己搶救出來(lái)的那小批裝備的裝載問題：形勢(shì)緊迫，卡斯廷決定放棄我們的車輛與儲(chǔ)備物資，用節(jié)約出來(lái)的空間搭載另外兩個(gè)排。這樣的乘坐體驗(yàn)會(huì)讓人很不舒服，但也遠(yuǎn)比被復(fù)蘇的太空死靈大軍團(tuán)團(tuán)包圍要好得多。

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“那也就是說(shuō)你在這里也能引爆炸藥了？”此時(shí)士兵們正列隊(duì)進(jìn)入巨大的機(jī)艙，我稍稍提高了自己的嗓門以壓過周圍的噪音。一些士兵顯然以前就經(jīng)歷過類似的情況，等安頓下來(lái)后便立刻打開自己的鋪蓋卷即興制成了鋪位。費(fèi)德勒點(diǎn)了點(diǎn)頭?！芭叮堑?。只要一個(gè)大功率發(fā)射機(jī)就能辦到。如果愿意，甚至可以在軌道上引爆那些炸藥。”

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“那樣也許會(huì)更加安全。”卡斯廷建議道。“畢竟那將是一次相當(dāng)猛烈的爆炸?！?/span>

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“哦，是的?！辟M(fèi)德勒聞言立時(shí)容光煥發(fā)，一張瘦臉上的表情我只能用狂熱來(lái)形容。“那將會(huì)是巨大的——事實(shí)上是雄偉莊嚴(yán)的爆炸！威力大約相當(dāng)于幾十億噸炸藥！”他的眼睛里呈現(xiàn)出了對(duì)那般“勝景”的心馳神往。

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“我們放置的炸藥可遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有那樣的威力?！笨ㄋ雇⑺坪跤行┱痼@?！拔覀冸U(xiǎn)些就把‘嘎爾甘特’連同自己一同炸成碎片。”費(fèi)德勒點(diǎn)了點(diǎn)頭，他此時(shí)的聲調(diào)與羅嘉什討論安布爾時(shí)的口氣倒是有幾分相似?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：這里是凱恩在這一系列事件的描述中最后一次提及這位科技教士。而對(duì)于羅嘉什隨后的職業(yè)生涯最為貼切描述就是不引人注目，他什么事情都沒做就晉升成了賢者。他最后一個(gè)為眾人所知的職位被安排在了火星上的夜之迷宮采礦場(chǎng)。】

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“政委將礦洞灌滿钷之前確實(shí)沒有這么巨大的威力。”他解釋道。“那些液體現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)沉積到了底層。那意味著上層礦道里面已經(jīng)灌滿了钷蒸汽。實(shí)際上你已經(jīng)制成了一顆直徑有幾公里的燃料空氣炸彈【注：燃料空氣炸彈會(huì)在起爆前釋放揮發(fā)性可燃?xì)怏w，這種方式能夠有效地增大殺傷力與作用范圍。】?！?/span>

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“這要建立在你布置的炸藥沒被‘洪水’沖走才行。”我說(shuō)道。費(fèi)德勒搖了搖頭。

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“我們將炸藥固定得非常牢靠。不要忘記，我們可是準(zhǔn)備讓一臺(tái)‘嘎爾甘特’踩在上面。我們?cè)诼裨O(shè)時(shí)就考慮到了承壓?jiǎn)栴}……”

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“很好。”我及時(shí)打斷了他的長(zhǎng)篇大論。以我的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，一旦讓這家伙講得興起，就很難再把他拉回正題?！叭绻愦_定萬(wàn)無(wú)一失，那我相信你。”

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“是的?！彼鼻械攸c(diǎn)了點(diǎn)頭。

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……

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必須承認(rèn)，盡管返回軌道星船的旅途波瀾不驚，我還是有些提心吊膽，直到聽見對(duì)接榫最終嚙合在一起，自己再次踏上“心地純潔之人號(hào)”堅(jiān)實(shí)的甲板之后，我這才放下心來(lái)。

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“你們回來(lái)了。”杜蘭特船長(zhǎng)向到達(dá)艦橋的我們打了個(gè)招呼。這里與我們上一次前來(lái)參觀時(shí)并無(wú)二致，只是那臺(tái)全息投影儀此時(shí)正顯示著一張精煉廠外雪景的全景圖。從高度與角度來(lái)判斷，這是安裝在最后一架準(zhǔn)備離開那個(gè)不幸之地的穿梭機(jī)主機(jī)體上某個(gè)部位的攝像頭拍攝的畫面，我甚至還能看到最后一批哨兵正在撤入貨艙。整座精煉廠看上去還是那般荒涼，饒是如此，我還是有些不安地掃視著建筑的遠(yuǎn)線。

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“看起來(lái)我們的歸來(lái)讓你有些喜出望外?！蔽艺f(shuō)道。杜蘭特再次做出了我先前見過的那種近似于聳肩的動(dòng)作。

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“是的，我很滿意。要是我拋下你們自己跑路，軍務(wù)部可不會(huì)發(fā)給我傭金?！贝L(zhǎng)那有些過于粗暴的表達(dá)方式顯示出了他的“口是心非”。

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“船長(zhǎng)，一號(hào)穿梭機(jī)準(zhǔn)備起飛。”左邊某個(gè)誦經(jīng)臺(tái)上的一名下級(jí)船員報(bào)告說(shuō)道，他的話甫一出口，整個(gè)艦橋的氣氛頓時(shí)輕松了下來(lái)。

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“很好?！贝L(zhǎng)說(shuō)道?！拔覀?cè)谶@顆該死的星球的軌道上待得太久了，我整個(gè)人都開始在這里扎根了?！彼颥斔_琳打了個(gè)手勢(shì)，科技教士此時(shí)正與費(fèi)德勒一起擠在她的工作站里深入討論著什么事情。“他們一進(jìn)入機(jī)庫(kù)，我們就立刻離開軌道?！?/span>

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“明白，船長(zhǎng)。”她回應(yīng)了一聲，嗡嗡地飄到了另一座控制臺(tái)邊上，忙著執(zhí)行引擎啟動(dòng)儀式。

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“最好能快點(diǎn)兒?！蔽艺f(shuō)道。正如我擔(dān)心的那樣，一道移動(dòng)的金屬閃光出現(xiàn)在精煉廠的樓宇之間，以極快的速度逼近攝像頭。待等它們靠得更近時(shí)，我能看清那是一個(gè)中隊(duì)的輕型懸浮載具，每一個(gè)上面都焊接著一只骷髏的上半身。每個(gè)家伙的右臂上都裝有一門重武器，我眼看著從那里面射出的充滿邪惡能量的綠色光束擊中了緩緩上升的穿梭機(jī)機(jī)體。

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“它們把油漆都劃壞了！”杜蘭特見狀勃然大怒。說(shuō)實(shí)話，它們?cè)斐傻膿p害遠(yuǎn)不止于此，骷髏們的武器在機(jī)體上留下了清晰可見的刻痕。雖說(shuō)這樣的火力還遠(yuǎn)不能擊穿穿梭機(jī)堅(jiān)固的外殼，但也充分用事實(shí)證明了它們武器的殺傷效果。

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“它們?cè)谧汾s穿梭機(jī)?！笨ㄋ雇⒕o盯著那些如同附骨之疽一般糾纏不休的懸浮載具。而令我不安的是，又不斷有骷髏加入了追擊的隊(duì)伍，太空死靈的數(shù)量變得越來(lái)越多。

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“他們完了?！蔽覍?duì)此是憂心忡忡。飛行員正全力做著一些緊急規(guī)避動(dòng)作，但這架飛行器在設(shè)計(jì)時(shí)為了保證堅(jiān)固而忽視了敏捷性，此時(shí)又有幾道致命光束擊中了它。照此情形推斷，它被擊中關(guān)鍵部位也只是個(gè)時(shí)間問題……

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“別那么篤定?！倍盘m特說(shuō)道。片刻之后，飛行員啟動(dòng)了主引擎，瞬間就用熾熱的等離子體汽化掉了飛行器后面一些倒霉的懸浮載具。尾焰干凈利落地將整架穿梭機(jī)送上了逃逸軌道。

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“穿梭機(jī)甩脫它們了?！爆斔_琳證實(shí)了這個(gè)情況，同時(shí)將攝像頭的畫面適時(shí)轉(zhuǎn)向了那些被穿梭機(jī)尾流噴得東倒西歪的懸浮載具。片刻之后，圖像顯示穿梭機(jī)平安抵達(dá)了星船上的機(jī)庫(kù)，在場(chǎng)的每個(gè)人全都長(zhǎng)出了口氣。（也許瑪薩琳不在其列，她可能已將自己的肺替換成了改造器官。）

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我們的穿梭機(jī)脫離險(xiǎn)境后，杜蘭特將全息投影儀的畫面切換成精煉廠的鳥瞰圖。我們初次進(jìn)入軌道時(shí)，他就進(jìn)行過這樣的操作。

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他放大了遠(yuǎn)處那片擠滿了建筑與儲(chǔ)藏罐的區(qū)域，我一時(shí)說(shuō)不出話來(lái)。一道閃閃發(fā)光的金屬浪潮涌出了礦洞的入口，它們的數(shù)量數(shù)不勝數(shù)，此時(shí)身在軌道上的我們只能隱約看到那群鐵皮怪物匯成了一個(gè)沒有固定形狀的實(shí)體，在精煉廠的樓宇之間川流不息。

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“它們醒了！”我喘著粗氣，心驚膽戰(zhàn)地注視這可怕的景象。天知道它們到底是怎么阻止那勢(shì)不可擋的钷流淹沒整個(gè)墳?zāi)沟?，而這也意味著那道該死的傳送門可能仍在運(yùn)作。

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“布洛克勞！”我大喊道，很是感謝匆忙間自己忘了取下耳邊的微型通訊器?！叭珕T戒備！準(zhǔn)備迎擊登船的敵人！”在場(chǎng)的每個(gè)人都疑惑不解地注視著我，就仿佛是在看瘋子一般?！澳銈兺藛?，它們會(huì)傳送?！蔽覅柭曊f(shuō)道。卡斯廷一臉嚴(yán)肅地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

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“看來(lái)，它們也會(huì)游泳。”【注：更有可能，它們只是涉水通過被钷流淹沒的礦洞進(jìn)而抵達(dá)了地表。】

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“費(fèi)德勒！”我喊道?！皺C(jī)不可失！”工兵隊(duì)長(zhǎng)笑得合不攏嘴，他與懸浮在半空的科技教士交談了幾句之后，用手指按下了一個(gè)符文按鈕。所有人的目光都集中在精煉廠的建筑群上。一時(shí)間似乎什么都沒有發(fā)生。

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“炸藥沒爆炸……”我的話還沒說(shuō)完，只見谷口平原上厚厚的冰雪猛地脫離地面的懷抱，直飛上天空?，斔_琳增強(qiáng)了圖像的清晰度，在我們眼前出現(xiàn)了一個(gè)巨大的彈坑，它仍在不停向周邊蔓延，吞噬著附近的骷髏戰(zhàn)士。地面塌陷的速度讓它們根本來(lái)不及逃脫，那群怪物就像是破損的玩具一般被吸進(jìn)了那個(gè)碩大無(wú)比的深坑。極度興奮的費(fèi)德勒對(duì)著身邊的空氣猛揮拳頭，仿佛剛在一場(chǎng)斯克拉姆球比賽中打進(jìn)了致勝的一球。

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“這本來(lái)是準(zhǔn)備給‘嘎爾甘特’送行的！”他興高采烈地說(shuō)道。

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“確實(shí)。”我附和道，不由得對(duì)他引發(fā)的這場(chǎng)驚天動(dòng)地的大爆炸心生敬畏。然而我們先前看到的景象還只不過是前奏。被拘束在地下洞窟中的钷蒸汽被引燃時(shí)，深坑底部突然迸放出一道刺眼的白光?；鹧嬷睕_上距離地面足有千米之遙的高空，并且以肉眼可見的速度在茫茫雪地上縱橫馳騁，瞬間就融化了逃竄的骷髏戰(zhàn)士，而當(dāng)它前進(jìn)時(shí)還在身前撕開了一道道燃燒的裂縫。

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與此同時(shí)，還發(fā)生了連串的爆炸，山谷的整個(gè)表面被震得粉碎，火山碎屑、被汽化的巖石、寒冰與太空死靈被一齊拋上了半空，形成了一片間或被雷電撕裂的低云。精煉廠徑直墜入了下面那令人毛骨悚然的熊熊火海。地面上再也找不出一絲精煉廠的痕跡，便仿佛它從未存在過一般。

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“打起精神來(lái)，準(zhǔn)備迎接沖擊！”杜蘭特命令道。聽他的語(yǔ)氣，仿佛這只不過是樁小麻煩而已，然而當(dāng)無(wú)與倫比的能量沖出大氣層時(shí)，“心地純潔之人號(hào)”突然發(fā)生了猛烈的震動(dòng)，就像是兒童玩具一般任其擺布。甚至船員們都握住了扶手，而我則死死頂住倒向自己的卡斯廷。（我根本就不介意發(fā)生這種事情。）

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“等一等?！爆斔_琳叫道，她操縱著面前鍵盤樣的控制裝置調(diào)節(jié)著星船的姿態(tài)，沒過多久，震動(dòng)漸行止歇。她沖我們笑了笑，我不禁開始懷疑她很享受這次挑戰(zhàn)引擎極限的機(jī)會(huì)。“還好我們處在高層軌道上。換作是在下面較厚的大氣層里，問題會(huì)更加棘手?！?/span>

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“都結(jié)束了嗎？”卡斯廷問道，雙眼緊盯著下面的破壞現(xiàn)場(chǎng)。即便是從軌道上也能看到鋪天蓋地的塵云籠罩住了半顆行星，而盡管我這幾天來(lái)在那下面擔(dān)驚受怕，飽受摧殘，此時(shí)的我還是忍不住為這遭受空前浩劫的原始世界感到一絲遺憾。

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“但愿是這樣?！痹掚m如此，然而我內(nèi)心深處的恐懼兀自沒有完全消褪。直到我們平安進(jìn)入亞空間，啟程返回帝國(guó)懷抱時(shí)，我才最終放下心來(lái)。

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當(dāng)然，我們?cè)诟冻隽顺林氐拇鷥r(jià)之后都已明白那些與太空死靈扯上關(guān)系的區(qū)域永遠(yuǎn)也不會(huì)得到真正意義上的安全。但至少這處死靈墳?zāi)顾坪跻呀?jīng)得到了妥善的處理，不過也沒人能再回到那里驗(yàn)證這一點(diǎn)。當(dāng)我發(fā)出的信息最終被安伯莉接收到時(shí)，她所做的第一件事就是將整個(gè)星系劃進(jìn)審判庭的隔離區(qū)?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：后續(xù)的檢查結(jié)果顯示那里沒再發(fā)現(xiàn)有太空死靈活動(dòng)的跡象，不過若是墳?zāi)怪挟?dāng)真存在什么殘余之物，它也會(huì)因?yàn)楸宦癫氐眠^深而沒有留下太多的痕跡，我也根本就不會(huì)為了驗(yàn)證這一點(diǎn)而跑去大興土木。】

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如果說(shuō)這整個(gè)事件中有什么亮點(diǎn)的話，那就是我與她一起度過了十分短暫的獨(dú)處時(shí)間。而在這之前，我們先是參加了那些沒完沒了的任務(wù)報(bào)告會(huì)議，終于熬到會(huì)議結(jié)束，她又忙著走訪團(tuán)里每一名見過或是聽說(shuō)過我們?cè)谀穷w可憐冰球上找到的東西的士兵，威脅他們?nèi)绻懜彝侣栋雮€(gè)字就等著承受帝皇的懲罰。請(qǐng)相信我，也許審判庭的懲罰會(huì)更加可怕。

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……

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我們一同度過的最后一個(gè)夜晚，安伯莉一反常態(tài)，心情十分憂郁。她在整理所有的目擊報(bào)告時(shí)，酒店套房里的那張臨時(shí)辦公桌上鋪滿了各式各樣的數(shù)據(jù)板。她向走進(jìn)房間的我露出一絲苦笑。

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“你真是太幸運(yùn)了。”那藍(lán)色的眸子里滿是倦意。我點(diǎn)了點(diǎn)頭，站到一邊，放端著托盤的客房服務(wù)奴工進(jìn)門。她看了眼那家伙，揚(yáng)起了眉毛。

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“恕我冒昧，”我說(shuō)道?！拔乙娔闼坪趺Φ貌豢砷_交，就擅作主張為你點(diǎn)了晚餐。”

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“謝謝?！彼嬲怪槟镜乃闹?。趁奴工在餐桌上擺放餐點(diǎn)與餐具期間，我緩緩走到她身后，為她按摩疲憊的肩膀。而當(dāng)奴工掀起食物上的蓋子時(shí)，她沖我笑了笑。

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“阿肯漿果冰糕，我的最愛之一?！庇涀∵@些對(duì)我來(lái)說(shuō)并不是什么難事。我回以微笑。

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“上次見面點(diǎn)菜時(shí)你曾經(jīng)說(shuō)過，如果可以的話，你愿意靠它過活?！?/span>

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“沒錯(cuò)?！碑?dāng)她看到晚餐的主菜時(shí)，臉上的笑容變得更加歡暢?！澳敲催@又是什么？”

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“安布爾肉排。”我說(shuō)道。“我想這是它們欠我的。”

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【凱恩敘述的原文中仍有幾段內(nèi)容，但我認(rèn)為那涉及到個(gè)人隱私而且也沒人會(huì)對(duì)其產(chǎn)生興趣，所以我選擇就此結(jié)束這段檔案的摘取?！?/span>

全文完