炎熱之城的中央通道始于堅(jiān)固的大門，蜿蜒于巨大的金屬脊下，穹頂?shù)匕逶跀?shù)百年前的某次動(dòng)蕩中倒塌。在通往形成上城的懸崖峭壁的移動(dòng)階梯處，它延伸到一個(gè)靠穹頂墻的廣場(chǎng)。當(dāng)?shù)厮械男∝?、傳教士、乞丐和流氓都在那里消磨時(shí)光，斯克爾特就是在那里停下來(lái)，讓他的人搭起了帳篷。

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斯克爾特已經(jīng)把兩頭最大的馱野牛從主馬車上卸下來(lái)，用它們把桿子拉直，而他的弟弟和女兒則拿著磁性?shī)A子來(lái)回跑動(dòng)，夾住連接桿。斯克爾特自己的孩子們已經(jīng)開(kāi)始工作了，他們?cè)诟浇慕值郎蟻?lái)回奔跑，努力裝成當(dāng)?shù)厝说臉幼?，嘴里還喊著

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“斯克爾特的表演來(lái)了！斯克爾特的表演來(lái)了！"的喊聲。他們很擅長(zhǎng)這樣做。到售票時(shí)，每個(gè)人都會(huì)知道他們。

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劇團(tuán)里還有六七個(gè)人在帳篷和帳篷外雜亂停放的一排排貨車和拖車周圍來(lái)回走動(dòng)，輕松但警惕地注視著已經(jīng)聚集起來(lái)的人群。斯克爾特瞥了一眼這些面孔，快速地做了一些心算，他很喜歡這樣的結(jié)果。幾分鐘后，他將開(kāi)始他的演講。

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在籠子里，其余的人熙熙攘攘，他們要確保籠子蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，確保那些比較令人興奮的展品保持冷靜。退休的賞金獵人卡穆斯向斯克爾特眨了眨眼睛，因?yàn)樗恍⌒淖尫浪筒嫉袅讼聛?lái)。瞬間，一只巨大的鱗片狀手臂伸了出來(lái)，抓住了他的前胸，把他拽向了鐵欄桿。人群中傳出尖叫聲?？滤购ε碌卮蠼衅饋?lái)，斯克爾特也參與其中，跑過(guò)去用槍管猛擊那只手臂。它退了回去，當(dāng)他們收起篷布時(shí)，斯凱爾特看到鱗甲伊西格用鼻孔打了個(gè)響鼻以示敬意，然后又蜷縮起來(lái)打盹了。他們大步走開(kāi)了?！斑@應(yīng)該能再賣出幾十張票，"斯克爾特喃喃地說(shuō)。卡穆斯點(diǎn)了點(diǎn)頭。'你今晚要讓伊西格上場(chǎng)嗎？”

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“當(dāng)然?！彼麄兩砗髠鱽?lái)一陣拍打聲，橫幅掛了起來(lái)：'斯克爾特的下巢怪物秀！'。他們繼續(xù)往前走?！拔矣X(jué)得我們?cè)诶购浪箥{谷嘗試的陣容不太合適吸引游客。我打算讓伊西格最后上場(chǎng)?這邊上的大多數(shù)人都太嫩了沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面?他們幾乎不知道鱗片是什么東西 還記得我們?cè)跍仄婵死竦谝淮螏鰜?lái)時(shí) 他們是怎么尖叫的嗎？我會(huì)提前放上蟾蜍，也許今天下午還可以找人拴著蟾蜍走一圈，提高人們的興趣?！笨滤裹c(diǎn)點(diǎn)頭，然后拍了拍斯克爾特的胳膊，圍觀者中頓時(shí)響起一陣哄笑和嘀咕聲。有麻煩了 沉默的身影在人群中穿梭，他們身披厚重的斗篷，頭戴斗笠，看起來(lái)比周圍的鎮(zhèn)民高出一頭。當(dāng)領(lǐng)頭的人走過(guò)來(lái)時(shí)，圍觀的人都躲到了一邊。兩個(gè)表演者緊張起來(lái)。這個(gè)人的身高與斯克爾特不相上下，這已經(jīng)很不尋常了，但他那笨重的身軀在斯克爾特修長(zhǎng)的四肢下顯得格外魁梧?？滤归_(kāi)始無(wú)所事事地吹著小調(diào)，這是劇團(tuán)用來(lái)示意大家全副武裝、做好準(zhǔn)備的信號(hào)。隨著籠子的門被松開(kāi)，他們身后傳來(lái)一陣響聲。“這里的巫妖（諺語(yǔ)中的未被批準(zhǔn)的靈能者）在哪里？”

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斯克爾特迅速給了卡穆斯一個(gè)'我就知道！'的眼神，然后眼睛一亮，努力裝出一副殷勤的樣子。

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“先生，我向您保證，這里沒(méi)有巫妖。我們有行商的通行證，每個(gè)人都經(jīng)過(guò)了 帝國(guó)政府各部門的審核。我們只是在巢底最惡劣的荒地中積累了多年經(jīng)驗(yàn)，并接受了能激發(fā)這些生物自然行為的訓(xùn)練。而這是第一次被帶到這些和平的城鎮(zhèn)！'。他提高了一點(diǎn)嗓門，讓大家聽(tīng)得更清楚?！盀榱私o你們一些新奇的教育、啟發(fā)和驚奇，我們給你們......"?"這里有一個(gè)巫妖”?領(lǐng)導(dǎo)者打斷了他的話。

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斯克爾特壓抑住一聲嘆息，空想著這個(gè)人是否來(lái)自他聽(tīng)說(shuō)過(guò)的一個(gè)幫派。只要多加練習(xí)，你就能認(rèn)出柯多家族的手下：嗓音嘹亮動(dòng)人。都是那些贊美詩(shī)詞和崇高的布道。但這并不能彌補(bǔ)他們帶來(lái)的各路麻煩?！办`能者、墮落狂歡、窩藏隱蔽的變異體 這種所謂的 "表演 "在帝皇陛下的鼻孔里就是一股惡臭。鎮(zhèn)民們不會(huì)聽(tīng)我們的警告，但我了解你們這種人--你們是小偷?是騙子?！?/p>

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斯克爾特和卡穆斯又意味深長(zhǎng)地對(duì)視了一眼?！霸撍赖?，通常他們來(lái)的不會(huì)這么快?！?/p>

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咆哮者從斗篷下掏出一把武器。斯克爾特讓針式手槍順利地從袖子里滑到了手上，然后無(wú)聲無(wú)息地朝那人的喉嚨開(kāi)了一槍。鄉(xiāng)親們大叫一聲，紛紛躲避，因?yàn)橛钟袃蓚€(gè)歹徒在來(lái)不及使用武器時(shí)倒下了。

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這時(shí)，籠子打開(kāi)了，卡繆斯吹著口哨跑了過(guò)去。六只巨大的蟾蜍認(rèn)出了這個(gè)信號(hào)，從籠子里飛奔出來(lái)，沿著街道追趕最后幾個(gè)歹徒，劇團(tuán)的四名馴獸師拿起網(wǎng)兜和皮帶，緊隨其后。人群在他們面前散開(kāi)了，斯克爾特欣慰地聽(tīng)到歹徒們四散奔逃時(shí)發(fā)出的喝彩聲和鼓掌聲。俯臥在地的首領(lǐng)開(kāi)始騷動(dòng)和呻吟，于是卡穆斯狠狠地踢了他的太陽(yáng)穴一腳。當(dāng)斯克爾特把小手槍裝回槍套時(shí)，他又癱倒在地?！拔覀?cè)诖蟪擎?zhèn)巡回工作多久了，卡繆斯？我對(duì)那些所謂的'安分守己的人'始終無(wú)法釋懷。自稱黑幫？像蜘蛛腸子一樣軟 我是說(shuō)，我們的旗幟和海報(bào)上都寫著 我在巢底住了好多年。為什么就沒(méi)有人相信我呢？”卡穆斯彎下腰，扶著昏迷不醒的歹徒?！皝?lái)吧，最好別搶劫他們。你知道守夜人馬上就會(huì)出現(xiàn)。讓他們當(dāng)壞人，好嗎？”

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“我不會(huì)搶劫他們的，斯克爾特。認(rèn)得這些嗎？這把短槍的槍膛和瞄準(zhǔn)鏡 還有槍管的構(gòu)造 看，那把刀，鑿尖的，沒(méi)有四角。只有一家能做這種設(shè)計(jì) 我敢打賭他家里收藏了很多面具。好極了 好極了 在峽谷的時(shí)候，他們告訴我們這是一個(gè)漂亮、肥胖、安靜的小鎮(zhèn)。'也許是的，大多數(shù)時(shí)候都是。在大多數(shù)人看來(lái)，這整層才剛剛進(jìn)入地下蜂巢。從上坡到蜂巢城只有一上午的路程。這里的管理非常嚴(yán)格 我找人打聽(tīng)過(guò)了 這里有兩個(gè)被委派的守望幫派，火云幫和槍煙影幫，他們都是艾舍爾的人。在這樣的小鎮(zhèn)里效忠考特 就意味著要在地窖里開(kāi)會(huì) 還要把面具藏在床墊下 '我們一定有什么特別之處才能讓他們走出洞穴?？滤弓h(huán)顧四周?！八箍藸柼?，你的觀眾開(kāi)始陷入沉思了?！?/p>

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表演者點(diǎn)點(diǎn)頭，然后轉(zhuǎn)過(guò)身，舉起雙臂。“女士們，先生們，這可不是激動(dòng)人心的場(chǎng)面！這是一場(chǎng)任何一個(gè)巢底孩子都能贏的混戰(zhàn)！我希望你們覺(jué)得之前已經(jīng)被娛樂(lè)過(guò)了，《狂熱的休息》的觀眾們，因?yàn)榻裢砦覍⒆C明你們錯(cuò)了！今晚，在 "荒地斯克爾特的底巢怪獸秀 "上！”

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他身后傳來(lái)一陣響聲，一輛馬車的卷閘門升起，售票窗口打開(kāi)了。人群中的大多數(shù)人都爭(zhēng)先恐后地排隊(duì)，斯克爾特整理了一下馬甲，捻了捻胡子，沖大家笑了笑。

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在前廳遠(yuǎn)處的墻壁上，有一塊與視線齊平的灰色硬質(zhì)石板，上面刻著兩行樸實(shí)無(wú)華的大字：我們判定有罪，我們決定懲罰。斯克爾特第八次讀到這兩行字，他皺了皺眉頭，洗了洗腳。旁邊的塔拉打了個(gè)夸張的哈欠。

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“是我們賣出去的那些票的人吧？"卡穆斯從斯克爾特的另一邊喃喃自語(yǔ)道，這話太過(guò)分了。

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斯克爾特拍了拍胳膊?！巴似保≡诘刍实年?yáng)光下，沒(méi)有比這更可恨的兩個(gè)字眼了。我們必須退款！'

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“真的嗎？沒(méi)有比這更可恨的字眼了？"卡穆斯邊想邊撓著稀疏的白胡子。塔拉搖晃著腳跟，纖細(xì)的手在抽搐。她們被帶進(jìn)地堡時(shí)已經(jīng)被繳械，她很懷念有武器可以拿的日子。

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'我是說(shuō)，這些人來(lái)抱怨節(jié)目，這很好。難道不好嗎？沒(méi)問(wèn)題 我歡迎這樣！我歡迎每個(gè)人來(lái)發(fā)表意見(jiàn)，那樣沒(méi)人能說(shuō)我不講道理了。''這些吝嗇鬼能如何？”卡穆斯趁斯克爾特喘氣的時(shí)候說(shuō)。''那些人很可恨?！?/p>

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'我很樂(lè)意和他們討論整件事。開(kāi)一兩瓶酒，圍坐一桌，討論他們的任何問(wèn)題任何意見(jiàn)。但是不......'???'當(dāng)然那些人是柯多，'塔拉插了一句。那兩句話，要多可恨有多可恨。'他們出來(lái)了，還讓該死的法務(wù)部來(lái)對(duì)付我們！你會(huì)注意到，他們并不是底巢的守夜人，也不是受命維持和平、保護(hù)社區(qū)利益的行商浪人代表。哦，不，那太簡(jiǎn)單了。使用咱們的皮鞭蟲"？卡穆斯建議道。塔拉搖了搖頭?！捌け尴x讀起來(lái)也是兩個(gè)音節(jié)，聽(tīng)起來(lái)也非常相似?！彼汩_(kāi)了斯克爾特一個(gè)特別激烈諷刺的手勢(shì)?！澳阒?，你可以訓(xùn)練皮鞭蟲。我媽媽教過(guò)我。你可以教它們聽(tīng)到某種聲音或聞到某種氣味就跳出來(lái)。不過(guò)很麻煩?！?/p>

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“真的嗎？不，那不是兩個(gè)音節(jié)。叫這些生物說(shuō)不賣 怎么樣？'?

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"即使是法務(wù)部也可以接受！"斯克爾特尖銳地把聲音提高了一個(gè)檔次，試圖壓過(guò)他們。“我是說(shuō)，恩...好吧，我們以前和他們打過(guò)交道。我的意思是，他們說(shuō)自己為帝皇效忠。他們宣誓效忠，正直忠誠(chéng)，其他的都一樣 好吧！但他們等了......'

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“哦 "不賣" 哦 '塔拉把這句話繞了一下 '對(duì)，太可恨了。'我說(shuō)他們等到我們快賣完了 才把所有的東西都搬下來(lái)！我覺(jué)得你們倆還沒(méi)明白這一點(diǎn)。是我 天旋地轉(zhuǎn) 把這牛氣沖天的演出取消了 我們不得不 退票！退款！' 斯克爾特從塔拉的表情中看出，她正在醞釀一個(gè)尖酸刻薄的回答，這時(shí)遠(yuǎn)處的門 "哐當(dāng) "一聲打開(kāi)了，那些法務(wù)部的人走了進(jìn)來(lái)。緊隨其后的是斯克爾特射殺的柯多家族人員的首領(lǐng)，他現(xiàn)在穿戴整齊：深色長(zhǎng)衫，涂油的皮革面具，脖子上針刺留下的傷口上貼著一塊補(bǔ)丁。他正因勝利或激動(dòng)而焦躁不安--斯克爾特?zé)o法透過(guò)面具和不成形的衣服分辨出來(lái)。兩位判官中年長(zhǎng)的一位身著黑灰相間的外衣，代替了盔甲，他走到一張厚重的椅子前，椅子無(wú)聲無(wú)息地從地板上升起，他在黑色斗篷的漩渦中坐了下來(lái)。他的副手透過(guò)閃閃發(fā)光的鏡面面罩，無(wú)動(dòng)于衷地看著他?！澳銈冋l(shuí)是斯克爾特？請(qǐng)站到前面來(lái)。”斯克爾特緩慢地走了半步。“斯克爾特，你來(lái)到這個(gè)轄區(qū)還真有點(diǎn)......不順利。這個(gè)區(qū)很安靜 法律得到遵守 不過(guò)，你似乎激起了一些民眾的激情?！彼枚盖偷闹讣鈴椓藦棻硌菡?，露出贊賞的目光，然后突然指著柯多家族的人。'我是公民賈戈......''憤怒之光！'面具人大聲喊道。

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'憤怒之光的弟兄們對(duì)你們的'下巢怪物秀'提出了一些要求。他宣稱這會(huì)助長(zhǎng)違法亂紀(jì)行為。據(jù)我所知，在你們之前布置展品時(shí)發(fā)生了一場(chǎng)混戰(zhàn)。有必要將其提交給委員會(huì)'。決策者的語(yǔ)氣帶有諷刺意味，但賈戈顯然沒(méi)有注意到這一點(diǎn)：他明顯滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后雙手合十?！拔覠o(wú)法理解，先生。這里不賣酒，當(dāng)然也不賣毒品，甚至連食物都不賣。這里確實(shí)有一些危險(xiǎn)的生物，比如米利亞斯龍和開(kāi)膛手等等，但我們把它們關(guān)在安全的籠子里，只收取觀看者的費(fèi)用。先生，我知道這里是安居樂(lè)業(yè)的地方，人們對(duì)桀驁不馴的蜂巢生物并不放心。所以我們還準(zhǔn)備了雜技表演、射擊等節(jié)目。我們將從下層蜂巢帶出一些生物，但我可以保證，先生，通過(guò)不懈的訓(xùn)練和嚴(yán)密的技術(shù)，這些生物已經(jīng)馴服并......”

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他意識(shí)到自己又在說(shuō)錯(cuò)話，于是打斷了自己。我們干這行已經(jīng)很多年了，先生。我們喜歡演出的秩序。如果我們?nèi)橇寺闊?，就別想再回來(lái)了。我們的自身利益就是你最好的證據(jù)，先生'。

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“這是謊言，而且是顛倒黑白的謊言，"那個(gè)聲音從皮革面具下咆哮道，"謊言難道是對(duì)一個(gè)以最高尊嚴(yán)為帝皇本人服務(wù)的人說(shuō)的嗎？'賈戈在帝皇這個(gè)詞上做了一個(gè)精致的神圣手勢(shì)，斯克爾特并不認(rèn)識(shí)。'帝國(guó)的印章就在你的肩膀上，而這個(gè)人卻褻瀆了它！我來(lái)找您，大法官，因?yàn)槟欢靼?，寬容和思想松懈的惡毒?huì)讓這座城市腐爛！變種人和野蠻人潛伏在他們的陣營(yíng)里，甚至在受祝福的阿德托斯的房子里現(xiàn)身！與變種人、詭計(jì)多端的人和沉湎于享樂(lè)的人為伍，還有那些把巫妖的詛咒帶進(jìn)信徒中間的人！我們周圍的普通人每離開(kāi)祈禱、禁食和迫害一小時(shí)，他們就會(huì)從救贖的道路上失去一小時(shí)?！?/p>

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斯克爾特不自在地挪了挪身子。“天哪？我和一個(gè)居然能冷血地使用‘我們中間’這個(gè)詞的人站在一個(gè)房間里?！?/p>

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那個(gè)法官點(diǎn)了點(diǎn)頭，目光又轉(zhuǎn)向了怪物秀表演者。

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“斯克爾特，你還有一個(gè)問(wèn)題要回答。我有充分的證據(jù)證明你的怪物秀里有哪些動(dòng)物，以及它們是如何合作的。現(xiàn)在，有些棄兒與下巢的動(dòng)物有非自然的......親緣關(guān)系。我不會(huì)在這里說(shuō)出他們的名字 但我曾以帝皇的名義和他們戰(zhàn)斗過(guò) 我相信像你這樣正直的藝人 是不會(huì)和這種人打交道的吧?！?/p>

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“這不是刑法上的犯罪，斯克爾特，這是帝國(guó)社會(huì)里精神上的犯罪。你必須知道對(duì)它的懲罰'。

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作為回答，斯克爾特從他的背包里拿出了一套卷軸管，并把它們拿了出來(lái)。賈戈的頭開(kāi)始微微抽動(dòng)，他從斯克爾特看向法官，試圖弄明白發(fā)生了什么事，斯克爾特也允許自己微微一笑。羊皮紙展開(kāi)后，他又站直了一點(diǎn)?！白兎N人！"賈戈宣布道，他似乎意識(shí)到自己失去了這次會(huì)議的焦點(diǎn)?！白兎N人和巫妖。我和我的弟兄們很快就會(huì)知道真相。把他們交給我吧，大法官?！碑?dāng)法官再次卷起文件時(shí)，桌子上發(fā)出了沙沙聲。“謝謝你，斯克爾特，謝謝你帶來(lái)這些。據(jù)我所知，你以前也有過(guò)這樣的經(jīng)歷？”法官的態(tài)度明顯放松了，斯克爾特允許自己露出微笑。

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“是的，先生。每到一個(gè)新城市，我們通常都會(huì)隨身攜帶。我是說(shuō)，這是可以理解的結(jié)論。”“你是認(rèn)真的嗎？”賈戈追問(wèn)道。“恕我直言，大人，我們不能讓人們看到，這些，這些 "藝人 "僅僅因?yàn)橛幸恍┮?jiàn)不得人的文書就被容忍了......”?當(dāng)他看到法官的臉時(shí)，賈戈的聲音戛然而止。斯克爾特謹(jǐn)慎地后退了一步?！百Z戈先生，我剛才看到的是一份由一名初級(jí)靈能者出具的證明"--賈戈聽(tīng)到這個(gè)詞喘了口氣--"是我們?cè)诔捕嫉囊粋€(gè)駐軍出具的。它的認(rèn)可還不到一個(gè)月。它證明這個(gè)劇團(tuán)的所有成員都接受過(guò)一位高級(jí)靈能者的檢查，請(qǐng)注意，他們身上沒(méi)有任何與巫妖有關(guān)的靈能氣息。還有一份行商浪人技術(shù)人員出具的驗(yàn)收單，上面寫著所有的動(dòng)物籠子和圍欄都是完好無(wú)損的。我剛剛還看到了一份表演許可證，條件是每六個(gè)月進(jìn)行一次靈能檢查，以確保沒(méi)有招募到巫妖。該許可證帶有法務(wù)部的反印章?！彼斐龉茏?，斯克爾特趕緊上前接過(guò)。'賈戈先生，在地下我懷疑知道什么時(shí)候退出會(huì)是一種負(fù)擔(dān)，而在這里，它是一種資產(chǎn)。好好想想吧?！?/p>

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賈戈沮喪地顫抖了很久，斯克爾特不知道該不該為他感到難過(guò)。然后他開(kāi)始說(shuō)話了。

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'雖然今天在這里，我的凡人同胞，甚至在帝皇本人的名義和誓言下，都認(rèn)為我的話和我的事業(yè)不值得一提，但我還是要說(shuō)最后一次。雖然我的聲音在這片土地上某個(gè)久遠(yuǎn)黑暗的角落里可能只是微風(fēng)的低語(yǔ)，但總有一天，微風(fēng)可能會(huì)激起水流，水流可能會(huì)激起水流，而水流將變成一股巨大的清風(fēng)，拂面而起，席卷--'斯克爾特高興地喊道，打斷了他的話。“我就知道這番話聽(tīng)起來(lái)耳熟！我知道那場(chǎng)演出！我們?cè)?jīng)和一些演員一起巡演過(guò)，那是他們的劇目之一！《格里姆納的勝利》！這個(gè)蠢貨竟然從兒童童話里摘抄演講稿！'

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賈戈像雕像一樣僵直地站著，一只手仍然伸向前方，而在他身后，塔拉努力保持莊嚴(yán)，發(fā)出了扼腕嘆息的聲音。然后，斯克爾特看到法務(wù)部的人用手捂住臉，好像要咳嗽，他無(wú)法控制自己。賈戈一腳踩出了房間，塔拉和卡穆斯爆發(fā)出一陣大笑。斯克爾特的目光與法官對(duì)視，他確信自己看到了微弱的閃光?！八阅?？”他們走了一會(huì)兒后，卡繆斯問(wèn)道。“我們明天做什么？”他們已經(jīng)離開(kāi)了位于上城頂端的法務(wù)部不再拿其當(dāng)作掩體，正沿著傾斜的隧道往下走，回到廣場(chǎng)上。這里的螢光燈還處于白天的周期，給三人帶來(lái)了足夠明亮的新奇光線，讓他們看到了鮮明的黑色陰影： 斯克爾特又高又瘦，就像一只巨大的黑螳螂，卡穆斯的輪廓方正而突出，他穿著厚厚的夾克，戴著帽子，而塔拉就像她一樣又小又苗條。鎮(zhèn)上對(duì)流風(fēng)扇吹來(lái)的微風(fēng)吹亂了他們的頭發(fā)。我們繼續(xù)。我想賈戈知道，他現(xiàn)在悲慘地失去了主動(dòng)權(quán)?！白詈髱讉€(gè)小時(shí)之后，我們至少應(yīng)該提前把三場(chǎng)演出包場(chǎng)了。讓我們?cè)诮酉聛?lái)的幾天里 盡可能多地演出，把錢賺回來(lái) 希望在我們出城之前，那傻子不會(huì)鼓起勇氣做任何事。”??''今晚多看幾眼，沒(méi)問(wèn)題。有什么節(jié)目？”

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“大部分動(dòng)物 我不認(rèn)為塔拉能抽出任何動(dòng)物來(lái)當(dāng)警衛(wèi)。而且我覺(jué)得至少在這段時(shí)間里我們還是安全的。我寧愿把所有東西都放進(jìn)去，來(lái)一場(chǎng)精彩的表演，半打滿座，然后高調(diào)地離開(kāi)這里。斯克爾特嘆了口氣。為什么我們不能有更多像 Gulch 這樣的定居點(diǎn)呢？可愛(ài)的、治安良好的、舒適的定居點(diǎn)，他們會(huì)為一場(chǎng)精彩的演出買單。如果我想要這樣的麻煩，我現(xiàn)在還在巢都里和瘟疫僵尸搏斗呢?！比齻€(gè)人繼續(xù)往前走。在廣場(chǎng)大門口，他們停了下來(lái)，塔拉買了一杯市中心市場(chǎng)上賣的咸粥。

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在上一層，一群黑衣人買了一夾又一夾的子彈，透過(guò)槍械店的鐵窗看著他們，一直盯著他們，直到他們消失在人群中。

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“不！"塔拉雙手叉腰，瞪著眼睛，現(xiàn)場(chǎng)一片哄笑?！翱纯茨愣几闪诵┦裁?？到處都是！”在她身后，根卡被浸泡在水汪汪的棕色染料中，從遠(yuǎn)處看就令人厭惡。波利托穿著一件太緊的工作服，讓他那臃腫的身材顯得更加滑稽，目不轉(zhuǎn)睛地看著她。塔拉穿著鑲邊緊身衣和靴子，轉(zhuǎn)向觀眾。

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“我很抱歉，女士們先生們。無(wú)論如何，我們會(huì)為你們繼續(xù)表演。”她等了一會(huì)兒，等波利托開(kāi)始假裝收拾他弄翻的東西，默數(shù)三聲后，吹響了哨子上的一個(gè)錯(cuò)落有致的音符，然后打響了閃閃發(fā)光的表演鞭。三只管蜥立刻跳到波利托彎曲的背上，而不是它們的凳子上--這是它們受過(guò)的訓(xùn)練。笑聲更大了。根卡用手拍了拍腦袋，以示嘲笑，駝背搖搖晃晃。在帳篷入口處，斯克爾特?fù)u著頭，大聲嘟囔著。

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“這些人熱身的時(shí)間太長(zhǎng)了！他們?cè)趺戳耍?#34;??"鄧諾，波茲?！?/p>

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“伊西格！”讓斯克爾特感到驚訝的是，這個(gè)鱷魚嘴還能說(shuō)話，更不用說(shuō)他能聽(tīng)懂的話了。伊西格正越過(guò)他向帳篷里張望，塔拉正在帳篷里假裝訓(xùn)斥那兩個(gè)人，而蜥蜴?zhèn)儎t在她身后翻筋斗。真有趣 他們沒(méi)有翻筋斗。"也許他們只是不喜歡?！?/p>

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“也許這里的人不喜歡娛樂(lè)?！?''太規(guī)矩了，這些人一看就是吃得太飽了。'斯克爾特在說(shuō)這話的時(shí)候，也知道這話聽(tīng)起來(lái)多么沒(méi)有說(shuō)服力。這群人身上有些東西讓他感到十分刺痛。

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波利托和根卡從他身邊走過(guò)，嘲諷地爭(zhēng)論著，然后停了下來(lái)，拿起馬具等待著。在他們身后，一個(gè)莫霍克人影喃喃自語(yǔ)，做著肩部伸展運(yùn)動(dòng)?！皽?zhǔn)備好了嗎，伊娃？”

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“準(zhǔn)備好了。"推開(kāi)兩人，走進(jìn)帳篷里強(qiáng)烈的黃色燈光下。她把手槍從槍套里翻出來(lái)，跨步、變戲法、拋擲、接住，然后把它們扣回原處，眼睛卻沒(méi)有離開(kāi)伊西格。伊娃是兩個(gè)月前才加入劇團(tuán)的，她還沒(méi)有接受對(duì)這會(huì)說(shuō)話的鱗片人信任--她曾痛心疾首地抱怨自己的表演使用了四分之一強(qiáng)度的彈藥。斯克爾特認(rèn)為他并不怪她。

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'今晚要控制箱子里的目標(biāo)，塔拉會(huì)留在里面為你做投擲的動(dòng)作。”伊娃點(diǎn)了點(diǎn)頭，她的亮發(fā)在燈光下顯得格外耀眼。她喃喃自語(yǔ)道："他們都是面無(wú)表情的人，不是嗎？"伊西格從她身邊走過(guò)，消失在帳篷周圍的陰暗處時(shí)，她不禁打了個(gè)寒顫，摸了摸脖子上的圖標(biāo)?！澳憧创┝宋业男乃?。但他們整個(gè)下午都在搶票。一個(gè)空位都沒(méi)有。”伊娃在他們的提示聲響起時(shí)聳了聳肩，然后大步流星地走到場(chǎng)外，蜥蜴?zhèn)儚乃磉呅∨芏^(guò)，被拴上了繩子。在賽場(chǎng)上，塔拉從腰帶上取下一塊大亮片，將其拋向空中，伊娃不慌不忙地將其一分為二，贏得了陣陣驚呼和歡呼。

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“它們?yōu)楹稳绱藘礆?？”那些蜥蜴的把戲很管?他們大多數(shù)都沒(méi)笑 只是....很專注。他的潛意識(shí)里有一個(gè)想法，一個(gè)又大又尖銳的想法，他發(fā)現(xiàn)自己的腳在不停地移動(dòng)，嘴唇也在不停地咀嚼。一半的觀眾似乎都把手放在膝蓋上，擺弄著裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的衣服。這讓他的腦子轉(zhuǎn)得更快了，他不知道為什么。

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“這里有些不對(duì)勁?！?/p>

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就在他覺(jué)得這個(gè)念頭開(kāi)始出現(xiàn)，就在他確信這塊棋子即將敲響的時(shí)候，身后傳來(lái)了一聲低沉的喊叫。斯克爾特緊繃的神經(jīng)抽搐了一下。他躡手躡腳地后退了幾步，側(cè)耳傾聽(tīng)。他好像聽(tīng)到了一個(gè)聲音，還有奔跑的腳步聲，以及一個(gè)聽(tīng)起來(lái)像 "帳篷！"的詞。接著，他聽(tīng)到了砰砰的槍聲，頓時(shí)膽戰(zhàn)心驚。

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“這不是一個(gè)很好的伏擊?！笨滤乖趻咭曇欢逊浪筒紩r(shí)，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)以前不曾出現(xiàn)過(guò)的影子。他是個(gè)老手，無(wú)法立即大聲喊叫。他讓他們以為他沒(méi)看見(jiàn)他們，自己晃晃悠悠地回到兩輛拖車之間的空地上，拼命地跑了起來(lái)。齊安和特拉維斯聽(tīng)到一聲急促的口哨聲后趕了過(guò)來(lái)，他們開(kāi)始往回跑，這時(shí)一道閃光從外圍射來(lái)?？滤古鹬纬霁C槍。再跑十步、十二步，他就能躲在一條巨大的鋼軌后面，因?yàn)槊擅嫒苏龔淖罱目佣春投饪跊_出來(lái)?！霸撍赖脑撍赖脑撍赖?..”

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齊安瞇著眼睛看著黑眼鏡。“九、十......不，只有九個(gè)。嘿，卡穆斯，對(duì)于知道我們會(huì)提高警惕的暴徒來(lái)說(shuō)，這樣做太沒(méi)骨氣了。肯定不止這些?！?/p>

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卡穆斯的思維比斯克爾特更敏捷。他睜大了眼睛 “帳篷！?帳篷！?回去！”

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接著，黑暗中出現(xiàn)了奔跑、呼喊的身影，一發(fā)子彈從卡穆什的頭頂飛過(guò)。他咆哮著退到掩體后面，因?yàn)樗种械臉層钟谢盍恕?/p>

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在他們身后的帳篷里，怒吼聲此起彼伏。

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“賈戈！”斯克爾特呱呱叫著，然后找回了自己的聲音，大步走進(jìn)帳篷，吼道：'滾出我的帳篷，賈戈！帶著你那些該死的臥底步兵滾出我的帳篷！滾出去！滾出去！”

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斯克爾特左右搖晃著腦袋。他想到了窗子上的百葉窗，或者淤泥荒原上籠罩的濃霧。突然間，整個(gè)看臺(tái)上沒(méi)有目光交匯，沒(méi)有表情注視--只有一排排毫無(wú)特征的面具。雖然看不到眼睛，只有黑洞洞的窟窿，但他仍然能感覺(jué)到他們灼灼的目光。他的手在身旁蠕動(dòng)，槍套通常就放在那里。

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剩下的那些茫然的、沒(méi)戴面具的面孔發(fā)出了一陣急促的說(shuō)話聲--現(xiàn)在只剩下不到三分之一的人了

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“嘿，什么”

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'可他們?yōu)槭裁础?/p>

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“這是”

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“拿起槍，這是”

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斯克爾特磨了磨牙，然后塔拉一拳打在他的胳膊上，大喊'快跑！'。當(dāng)擂臺(tái)四周閃爍著槍林彈雨時(shí)，他們向入口處沖去，柯特暴徒的咒罵聲、戰(zhàn)斗吶喊聲和祈禱聲此起彼伏。

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意識(shí)就像脫臼的關(guān)節(jié)滑回原位一樣襲來(lái)。那天晚上，這是斯克爾特第一次。

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斯克爾特的頭腦清醒了。他張著嘴盯著帳篷。一時(shí)間，他簡(jiǎn)直不敢相信他們會(huì)--已經(jīng)--試過(guò)了。但是，他們焦躁不安的神情、嚴(yán)肅的面孔、警惕的目光，還有他們腿上那些折疊好的小包。他們?cè)诘却盘?hào)。戴上面具

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斯克爾特探尋的目光落在人群中一個(gè)身材魁梧的男人身上，他坐在中央看臺(tái)最顯眼的位置。他寬闊的肩膀，濃密的黑發(fā)，粗壯的手臂交疊在一起，喉嚨左側(cè)有一個(gè)貼布，顯得十分傲慢。他們走出帳篷，分散到黑暗中。在營(yíng)地周圍，他們聽(tīng)到了槍聲和喊叫聲。一陣閃光和火花四濺，他們又開(kāi)始行動(dòng)，爭(zhēng)先恐后地尋找武器。他們前面的拖車上有人。斯塔基在槍柜上亂抓，半嗚咽著自言自語(yǔ)。斯克爾特抓住他，把他轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。他的頭發(fā)被汗水打濕，眼睛瞪得大大的。發(fā)生什么事了？發(fā)生什么事了？塔拉推開(kāi)他們。"他們?nèi)プ泛⒆觽兞??？滤乖谖髅姘l(fā)現(xiàn)他們時(shí)，他們開(kāi)始向南面射擊。他們?cè)竭^(guò)我們向孩子們開(kāi)火 這不是恐怖襲擊，斯克爾特，他們是認(rèn)真的！'

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斯克爾特感到胃里翻江倒海?！昂冒?，我們要解決這個(gè)問(wèn)題。拿上自動(dòng)步槍，退到外面去。你和根卡掩護(hù)雜耍圍欄，就在剛才的地方?！彼顾艘豢跉?，點(diǎn)了點(diǎn)頭。塔拉站了起來(lái)，在她在拳擊場(chǎng)上穿的閃閃發(fā)光的衣服外面套上一件單調(diào)的灰色工作服。

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“誰(shuí)受傷了，斯塔基，他們抓到誰(shuí)了？'吉婭被燒傷了，他們中的一個(gè)人發(fā)射了一枚熱炮彈，炮彈飛濺，“呃，他們，哦，帝皇的圣名啊，他們?cè)谌邮至駨?，康托爾，你知道，我兒子，他們向我兒子開(kāi)槍，他在尖叫--”?????????''誰(shuí)死了？”斯克爾特強(qiáng)忍著搖晃他的沖動(dòng)。

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斯塔基搖搖頭，擦了擦臉上的汗。'到目前為止，應(yīng)該沒(méi)人，有人受傷了，很多孩子們受傷了，我們不得不把他們抬到馬車上......' 塔拉轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，手里拿著獵槍，臉上寫著復(fù)仇。當(dāng)伊娃把一個(gè)彈夾分別裝進(jìn)手槍時(shí)，他聽(tīng)到了 "咔嚓咔嚓 "的聲音?！案?，你和斯塔基出發(fā)。伊娃，盡量守住帳篷入口！' 胖子點(diǎn)點(diǎn)頭，帶頭穿過(guò)營(yíng)地，伊娃則原路返回。

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一陣新的槍聲讓斯克爾特和塔拉轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)?？露嗉易逭噲D沖出帳篷，但大批的普通觀眾卻有自己的想法。足夠多的旁觀者堵塞了狹窄的過(guò)道，并在每個(gè)帳篷門前形成了喊叫和爭(zhēng)吵的人群。斯克爾特咧開(kāi)嘴笑了，盡管他的內(nèi)心正積聚著一股惡心的怒火--優(yōu)勢(shì)在旁觀者那里，柯多家族無(wú)法在不互相擊中的情況下在洶涌的人群中開(kāi)火。昔日的看客們肆無(wú)忌憚地拳打、刀刺和揮舞手槍，看臺(tái)搖搖晃晃，大有讓路之勢(shì)。這時(shí)，里面?zhèn)鱽?lái)一聲脆響和一片尖叫聲，斯克爾特意識(shí)到，切夫利用主控室的控制裝置，把伊娃表演的目標(biāo)龍門架扔到了下面的騷亂者身上。他發(fā)出一聲勝利的嘶吼，從架子上拿起兩把自動(dòng)手槍，就在這時(shí)，切夫本人帶著三個(gè)考爾多人從帳篷里竄了出來(lái)。

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塔拉單膝跪地，用一發(fā)阻擊彈擊穿了第一個(gè)，斯克爾特用快速的雙連發(fā)擊倒了第二個(gè)。第三個(gè)人扔掉鏈劍，沖向大門。切夫向他們咧嘴一笑，白牙一閃，然后伸手去拿追兵的武器。

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“他們?cè)诔⒆觽冮_(kāi)槍 ”塔拉大喊?！拔覀儽仨氌s到主拖車，確保安全。”斯克爾特忍住嘴里的惡臭，跟著她在金屬車廂壁之間的黑暗迷宮中飛奔。

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“塔拉，這都是我的錯(cuò)！”??''不是你的錯(cuò)，你知道的！閉嘴，--趴下！'

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塔拉掉了下去，斯克爾特緊隨其后。一抹血漿在頭頂嘶嘶作響，濺到了他們身后的馬車上。一個(gè)齜牙咧嘴的矮人考特再次瞄準(zhǔn)了目標(biāo)，在他身后，一個(gè)只穿著緊身褲、戴著面具的大塊頭扛起了榴彈發(fā)射器。斯克爾特試圖移動(dòng)，他甚至認(rèn)為在充能前是來(lái)不及了，但就在這時(shí)，有什么東西在他耳邊 "砰砰 "作響。只聽(tīng) "咔 "的一聲脆響，昏暗的燈光下，兩個(gè)柯多家族的人似乎都在奇怪地晃動(dòng)，直到斯克爾特意識(shí)到他們都被刺進(jìn)了身后的金屬墻壁。他環(huán)顧四周。

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在他身后，伊西格已經(jīng)把魚叉槍的槍托放在地上，又從箭筒里抽出一根手腕粗細(xì)的堅(jiān)硬鋼桿。當(dāng)他用力把槍放下時(shí)，他的手臂鼓了起來(lái)，然后彈簧 "咔噠 "一聲就位，他把武器從腋下拔起，再次消失在暮色中。他們爬起來(lái)，塔拉指著前方：主拖車就在他們對(duì)面?！蔽乙詾槟阋呀?jīng)讓伊西格把那東西扔掉了?！?/p>

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“我以為他已經(jīng)做了！我看他還是留著點(diǎn)吧?！?/p>

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他們慌忙穿過(guò)空地。斯克爾特拿著手槍在空中掃射，向后退去，他覺(jué)得自己在每個(gè)陰影里都看到了槍口，于是蜷縮著身子。在他身后，塔拉把一扇門半開(kāi)著，他聽(tīng)到了孩子們的哭聲?！翱巳R！”塔拉叫道。“誰(shuí)和你在里面？”

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克萊一只手抱著一個(gè)嬰兒，另一只手握著一把三管手槍。嬰兒胸前的繃帶上沾滿了污漬，在昏暗的燈光下看起來(lái)是黑色的?！拔覀儼押⒆觽儙ё吡?，他們都在火堆旁玩耍。他們就跑到那里--'

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'我們已經(jīng)覆蓋了那個(gè)區(qū)域。我想他們又走了。誰(shuí)在里面？”

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“都是斯塔基的孩子，傷得不重，只是受了驚嚇。吉婭，還有伊娃的小侄女和....”

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“還有杰登的小女兒 安薇和她三個(gè)在后面 杰登在這里處理醫(yī)療用品，她正在處理受傷的人。斯克爾特看到塔拉的眼睛瞇了起來(lái)，他知道自己的眼睛也是一樣?！?/p>

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克萊一臉沮喪?！翱床坏嚼詈涂策_(dá)了。他們跑去找你了。”

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“他們跑去找你了，斯克爾特，那些蒙面人在開(kāi)槍--'。

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塔拉砰地一聲關(guān)上了門，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，從腰間的背包里拿起了炮彈。她的聲音尖細(xì)而平緩?！拔覀兿热狳c(diǎn)地區(qū)，然后呢？一旦我們知道他們不在那里，我們就折回帳篷開(kāi)始尋找?！彼箍藸柼攸c(diǎn)點(diǎn)頭。

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他們又開(kāi)始跑了。

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卡繆斯跨過(guò)死去的柯多家族的人，背上背著獵槍，一手拿著短槍，一手拿著能量槍。

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在他周圍，變種人的籠子在盔甲布的防水油布下嚎叫著，發(fā)出嘎吱嘎吱的響聲--他們不可能把動(dòng)物們放出來(lái)交火，今天早上的情況就不一樣。兩個(gè)歹徒蹲在馬車的角落里，一心一意地為隨身攜帶的炸彈裝填彈藥，炮彈在他們周圍彈來(lái)彈去?？滤挂贿呄蚯盎?，一邊開(kāi)始在弧線上拖拽炸彈，第一枚炸彈在一片火花中掉落。另一個(gè)人轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，卡穆斯用刺刀刺進(jìn)了他的內(nèi)臟。他的身體壓制住了槍聲，然后他掉了下去，卡穆斯走出了小巷。

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他們就是在這里生的篝火。三個(gè)柯多家族的人還在這里，他們背對(duì)著他，向潛伏在馬車中的人影射擊。當(dāng)卡繆斯出現(xiàn)時(shí)，劇團(tuán)的射擊停止了，柯多的人以為敵人潰敗了，便站起來(lái)追趕。卡穆斯用快速的爆頭擊倒了其中的兩個(gè)人，并用木槌猛擊了第三個(gè)人：他豎起了拇指，閃光的力量將這個(gè)人的臉連同他的面具一起打飛了。伊西格和其他人從各自的位置向前跑去，然后停了下來(lái)。那個(gè)巨大的身影慢慢指向卡穆斯的肩膀?？滤共恍枰獑?wèn)為什么。他知道他們臉上的表情意味著什么。就在他放下武器的同時(shí)，身后傳來(lái)一個(gè)聲音："你敢動(dòng)一下，他就死定了?！?/p>

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塔拉和斯科特在機(jī)械商店的馬車旁分開(kāi)了，現(xiàn)在她向外圍走去。槍聲漸漸小了，也沒(méi)有火光。一個(gè)身影出現(xiàn)在齊肩高的拖車聯(lián)軸器上。

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“為了懺悔與救贖！"柯多的人一邊嚎叫著，一邊舉起了自動(dòng)步槍，但塔拉沒(méi)有減速：她急轉(zhuǎn)彎，抬起膝蓋，在拖車側(cè)面跑了兩步，踢出一腳，然后后空翻。爆裂彈在她身后的金屬上彈開(kāi)，她落地后打了個(gè)滾，然后發(fā)射了一發(fā)熱射彈，把旁邊的考特掀翻在地。他尖叫著在火焰中踢打，但很虛弱，她趁機(jī)吐出一句祖母教給她的古老的鼠皮咒語(yǔ)。那人又發(fā)出一聲慘叫，她用槍托壓住他的膝蓋，讓他自生自滅。她繞過(guò)拐角，跨過(guò)一具戴面具的尸體，但篝火殘骸旁的場(chǎng)景讓她的四肢變成了焦炭。獵槍在她手中下垂，她停了下來(lái)。

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斯科特用兩把手槍各開(kāi)了一槍，手上握著手榴彈的蒙面女人踉蹌后退，倒了下去。

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他向前走了兩步，看著她身后的人群：所有人都戴著頭罩，全副武裝，但卻手足無(wú)措，不知所措。他想，這些玩歹徒游戲的外行人不知道現(xiàn)實(shí)生活中有人會(huì)開(kāi)槍還擊。一個(gè)人開(kāi)始舉槍。斯克爾特腦海里浮現(xiàn)出那個(gè)纏著帶血繃帶的小女孩?！拔业腻e(cuò) 他在他們開(kāi)槍之前舉起了槍，開(kāi)始長(zhǎng)距離掃射，把他們打得四散奔逃，倒地不起，剩下的人則嗷嗷叫著逃進(jìn)了黑暗中。”他的手槍顫抖著卡住了，他讓它們掉到了身邊。他感到精疲力竭，轉(zhuǎn)身朝營(yíng)地走去......聽(tīng)到了賈戈吼出他名字的聲音。

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“斯克爾特 出來(lái)！”賈戈用一只手肘抱住男孩，等離子手槍的槍口來(lái)回磨擦著李的太陽(yáng)穴。賈戈的一只靴子把坎達(dá)的手按在地上；她嗚咽著，但沒(méi)有哭?！八箍藸柼?我知道這是你的孩子！”?????

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''不用喊，賈戈。轉(zhuǎn)過(guò)身去?？矗@次沒(méi)有手槍，袖子里也沒(méi)有針?！彼箍藸柼芈呷牖鸸庵校p手放在身旁。賈戈抬起腳，坎達(dá)收回了手。當(dāng)她起身要跑時(shí)，他狠狠地踢了她一腳：她大叫一聲，但動(dòng)作很快?？露嗳税牙钔狭嘶貋?lái)，直到他們兩個(gè)站在營(yíng)地的最邊緣，背對(duì)著他們那輛珍貴的動(dòng)力車。“你在這里，害蟲，看到了嗎？這個(gè)賤人回來(lái)作為自己信仰的象征，雖然帝皇知道他唯一的信仰就是生出他的人渣信仰。你們知道什么信仰？什么信仰？什么信仰？”

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“神圣的帝皇以及所有的圣徒和主教們，”斯克爾特想，“如果你們能聽(tīng)到我，現(xiàn)在就幫幫我吧。這個(gè)人用槍指著我兒子的頭，我眼睜睜地看著他在我眼前發(fā)瘋。求求你，救救我。”

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“我最親愛(ài)的兄弟姐妹們，你們的污穢也許已經(jīng)讓你們心碎，但當(dāng)?shù)刍拾盐覀冋偌饋?lái)時(shí)，你們將是哭泣和哭泣的人！他將對(duì)我們說(shuō)：‘你們是如何證明自己腐爛靈魂的，我才能把你們從烈火和痛苦中解救出來(lái)。’我們將指著你們沉湎于你們的腐朽和墮落的地方，指著你們涂滿靈魂的唾沫和嘔吐物，我們將對(duì)我們的皇帝說(shuō)：‘我們一直按照你的話語(yǔ)生活，我們一直在你的話語(yǔ)中生活，我們一直在你的話語(yǔ)中生活，我們一直在你的話語(yǔ)中生活，我們一直在你的話語(yǔ)中生活： 我們遵照您的旨意生活，我們將火焰、憤怒和鮮血散播到我們所到之處，當(dāng)他們用歡笑、美酒、欲望和變異體......以及...... 我們是柯多。我們是柯多！’”?握著手槍的手開(kāi)始顫抖，賈戈的聲音也越來(lái)越尖銳。

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“你肩膀上有個(gè)插銷，賈戈。”塔拉的聲音似乎把這個(gè)人從呆滯中驚醒。他看著她，斯克爾特覺(jué)得他看到自己的手臂松開(kāi)了。他祈禱李有機(jī)會(huì)就跑。打開(kāi)那邊的擋板?！拔覀冋娴哪茉谀汩_(kāi)火前拉出什么嗎？”她說(shuō)話的時(shí)候瞥了卡穆斯一眼，那眼神在說(shuō)'什么都別想'?？滤裹c(diǎn)了點(diǎn)頭。賈戈像夢(mèng)游者一樣，輕輕敲了敲蓋子，看了看黃銅卷軸。

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“它能打開(kāi)你旁邊的艙門。李知道如何操作，如果你讓他操作，他就會(huì)。你進(jìn)去的時(shí)候，我們都往后退。你可以穿過(guò)馬車走到駕駛室。它會(huì)帶你離開(kāi)鎮(zhèn)子 遠(yuǎn)離守望者 然后你就可以把它賣了 或者燒了，或者做任何你想做的事 然后你就可以離開(kāi)了”

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斯克爾特把目光從賈戈轉(zhuǎn)向塔拉。她的眼睛又大又黑，充滿警惕?！八降自诟墒裁矗俊?/p>

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“李 沒(méi)事的 相信我 你可以打開(kāi)它 我知道你通常不能打開(kāi)，但沒(méi)關(guān)系?！辟Z戈的手臂松開(kāi)了，男孩掙脫了出來(lái)。李的小手伸了出去，擰開(kāi)了開(kāi)關(guān)。哐當(dāng)一聲，艙門被打開(kāi)了。頂部的窗戶反射出火光。塔拉剛想說(shuō)什么，賈戈輕輕地推了李一下。男孩邁出了不確定的一步，朝肩上看了一眼，然后跑了。

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賈戈在他身后舉起了手槍?！白鳛楠?jiǎng)勵(lì)，孩子，我打算把你送到帝皇那里，把你從這些--操蛋的世界中解救出來(lái)?！?/p>

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“他們一直不知道他們究竟為何?！彼箍藸柼叵蚯芭苋?，但塔拉跑得更快。他的腳步似乎慢了下來(lái)，似乎有時(shí)間環(huán)顧四周，以莊嚴(yán)、夢(mèng)幻般的步伐看清周圍發(fā)生的一切。塔拉俯身抓住，旋轉(zhuǎn)著用后背保護(hù)李。在斯克爾特身旁，伊娃手臂一斜，長(zhǎng)槍握在手中，一道無(wú)聲的光線穿過(guò)賈戈的肘部，將他自己射向他們頭頂高處的大梁。那人只來(lái)得及發(fā)出一聲慘叫，就踉蹌著向后退去，重重地打開(kāi)艙門，抓起腰間的彎刀。

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斯克爾特的怒吼聲還沒(méi)來(lái)得及傳到他的嘴里，賈戈已經(jīng)從艙門里退了出來(lái)，他扭過(guò)頭去，好像聽(tīng)到身后有什么東西在動(dòng)...... 伊西格舀起空矛槍，一邊盯著遠(yuǎn)處，一邊以一個(gè)懶散的、從頭到尾的弧線把槍從腋下扔了出去，把賈戈打得跌跌撞撞地撞上了馬車。這一動(dòng)作觸發(fā)了車內(nèi)的照明燈，光線涌了出來(lái)，艙門砰地一聲又關(guān)上了。斯克爾特喘了幾小時(shí)以來(lái)的第一次氣，跑到兒子身邊，向其他人圍了過(guò)去。

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“你們還在等什么？快去駕駛室救他！'

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還是沒(méi)人動(dòng)。塔拉挑了挑眉。

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“你從來(lái)不記得任何東西停在哪里，是嗎？”

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斯克爾特盯著她。

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“那是裝有開(kāi)膛手的馬車。”

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就在他轉(zhuǎn)過(guò)身去盯著看的時(shí)候，周圍的隧道里響起了守夜人的喊叫聲和法務(wù)部的警報(bào)聲。有什么東西出現(xiàn)在馬車艙門的小窗口。那東西又紅又破，尖叫著拍打著玻璃，直到它倒在窗戶上，留下一片猩紅的污漬，被拖出了視線。

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他們騎車前往阿什克蘭時(shí)，天氣很暖和。斯克爾特和塔拉一起坐在領(lǐng)頭拖拉機(jī)的駕駛臺(tái)上，馬車和拖車在他們身后散開(kāi)，越野車帶著嘎嘎作響的小沼氣發(fā)動(dòng)機(jī)從他們身邊駛過(guò)。伊西格在他們離開(kāi)定居點(diǎn)時(shí)被允許下車，他在拖車的車頂上打瞌睡，手里拿著一根被咬掉一半的骨頭。斯克爾特一直在想，那天早上他看到的骨頭上掛著的手鐲是否真的是柯多家族的圖標(biāo)，但他想了想還是算了。

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塔拉打了個(gè)哈欠。“阿什克蘭是什么樣的地方？我只想在這之后的一段時(shí)間里找個(gè)安靜的地方。至少在這樣那樣的事情面前，沒(méi)有人再像往常那樣去挑起伊西格的事端。但我們能全身而退已經(jīng)很幸運(yùn)了，你知道嗎？"????"我知道。"斯克爾特面無(wú)表情。

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“我不是那個(gè)意思。這不是你的錯(cuò)，斯克爾。賈戈是個(gè)怪胎，他有問(wèn)題。不管我們?cè)趺醋?，他都?huì)開(kāi)槍的。”他點(diǎn)點(diǎn)頭，兩人沉默了一會(huì)兒。

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“我們會(huì)沒(méi)事的。我們做得很好。我們?cè)谫嶅X，拿到了許可證。很快有一天，我們就會(huì)像你說(shuō)的那樣，在巢都演出。從那以后，就會(huì)越來(lái)越好。”斯克爾特又點(diǎn)了點(diǎn)頭。他們只能看到遠(yuǎn)處的光點(diǎn)，那是通往阿什克蘭小徑的巨大管道，在他們周圍，穹頂?shù)膲Ρ趶潖澢?，變得昏暗。過(guò)了一會(huì)兒，塔拉把頭靠在斯克爾特的肩膀上。越野車的燈光在中距離交錯(cuò)閃爍。在他們的頭頂上，懸掛在防滾架上的血跡斑斑的柯多面具在丁字褲上搖擺扭動(dòng)。斯克爾特一直很喜歡紀(jì)念品。

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