天空已化為無(wú)盡的幽冥，雷霆在其中攪動(dòng)，毒霧為其擴(kuò)散。黑色的雨水傾盆而下，狂風(fēng)席卷萬(wàn)物，一切都在被沾染籠罩其中。在巨大的云層交錯(cuò)之地，還可以瞥見(jiàn)繁星夜空。但夜空只是包裹著亞空間的無(wú)光肉體，而繁星則是惡毒的、一眨不眨的眼睛。

來(lái)自野狼的潰敵者提亞拉斯·格倫利咽下了他的最后一口氣。

他仰面躺在伊雷尼克堡壘的廢墟中，肩膀靠在一塊奧斯萊特石板上，就像一具躺在太平間里的尸體。他已經(jīng)傷痕累累，無(wú)法動(dòng)彈。在他周圍的是圣血天使和帝國(guó)之拳的尸體，還有白色傷疤，火蜥蜴的尸體，破碎軍團(tuán)的戰(zhàn)士和最優(yōu)秀的凡人附屬軍團(tuán)的尸體，他們一個(gè)接一個(gè)倒下，直到只剩下滿頭紅發(fā)拿著濕漉漉斧頭的格倫利。格倫利以復(fù)仇和挑釁的方式打倒了死亡守衛(wèi)，直到他終于因嚴(yán)重的傷勢(shì)而無(wú)法站立。

天空中籠罩著黑色的煙霧，已經(jīng)下沉到幾乎要觸摸到他的臉龐。那些若隱若現(xiàn)的星星，在云霧中閃爍。它們似乎在看著他。他想知道其中是否有一顆是芬里斯冬夜升起的星辰。

死亡守衛(wèi)的沃克斯留下了他自生自滅。對(duì)于一個(gè)本該值得尊敬的對(duì)手，沒(méi)有給予處決，沒(méi)有給予榮譽(yù)的致命一擊。

格倫利馬上就要死了。他心知肚明。他深吸了一口氣，明白這將是他最后一次呼吸，也是他還有力氣吸入的最后一次空氣。當(dāng)他呼出這口氣時(shí)，一切就都結(jié)束了。

但他屏住了這口氣。他把它當(dāng)作生命的最后一絲碎片、最后的能量與空氣組成的泡沫，只要當(dāng)它還在他充滿血液的肺部?jī)?nèi)，他就還在。

扭動(dòng)的無(wú)生者跟隨在死亡守衛(wèi)的身后掠過(guò)，這是一隊(duì)由病患、帶蛆者和啃尸者組成的榮譽(yù)列隊(duì)，跟隨化身瘟疫的第十四軍團(tuán)，它們開始接近，嗅著，吠叫著，越來(lái)越大膽地接近倒下的野狼。其中彎腰駝背、面色蒼白的腸卜師，他們拿著鉤環(huán)刀，等待他咽下最后一口氣，就會(huì)從他的內(nèi)臟中讀出未來(lái)。

而提亞拉斯·格倫利拒絕呼出這口氣。

白色傷疤的索朱克將他的圖瓦插入懷言者的頭部。他需要用腳后跟向后借力才能將刀刃再次拔出。

在蓋利尤姆堡壘的廢墟中，在火焰的環(huán)繞下，他帶領(lǐng)他的兄弟們進(jìn)行了一場(chǎng)終極突襲。不再出于更大的戰(zhàn)略，不再有來(lái)自阿坎姆斯或霸權(quán)之塔的命令。通訊器現(xiàn)在只是發(fā)出噪音的廢物。所以他們開始按本性行事，在空曠的大地上掠奪、殺戮、追逐，攻擊一切他們能攻擊的東西。

這場(chǎng)運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)與他在帝國(guó)之拳和圣血天使的表兄弟的作戰(zhàn)理念背道而馳。所以索朱克很驚訝他們?nèi)匀桓S了他，盡管他的軍銜不在他們之上。但在他估計(jì)的九個(gè)小時(shí)內(nèi)，他們已經(jīng)進(jìn)行了三十二次交戰(zhàn)，而他在每一次戰(zhàn)斗中都帶領(lǐng)他們?nèi)〉昧藙倮ＫA得了比職階更有價(jià)值的東西。他贏得了尊重。

他們?cè)趥劾劾鄣拇u石懸崖上停歇，懸崖下是燃燒尸體的溝渠。他本以為能從蓋利尤姆的位置瞭望到欣德雷斯堡和南帕拉蒂尼炮臺(tái)。可恰恰相反，他看到的是一座殘破的紀(jì)念碑，看起來(lái)很像獅門。

但這是不可能的，除非戰(zhàn)爭(zhēng)的漩渦已經(jīng)干擾了他們的感知，并使他們的方向感混亂到比他預(yù)想的更嚴(yán)重。索朱克寧愿認(rèn)為他看到的是另一座紀(jì)念碑，另一座大門。他本來(lái)就對(duì)這座宮殿不太了解，認(rèn)錯(cuò)也是理所當(dāng)然，畢竟他現(xiàn)在需要的只是尋找另一個(gè)要獵殺的敵人。至于狩獵發(fā)生在哪里并不重要。

他們西邊的淤泥峽谷和線狀戰(zhàn)壕里面有動(dòng)靜。敵人的編隊(duì)有一定規(guī)模，肯定比他自己日益減少的兵力要多，但絕對(duì)比他慢。

他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“還有什么希望嗎？”附近一名卡利贊守備軍士兵問(wèn)道，他已經(jīng)疲憊不堪。

“沒(méi)有，”索朱克告訴他。

?“但是——”

“希望會(huì)讓你筋疲力盡，”索朱克說(shuō)道，“因?yàn)樗兄Z太多。開心點(diǎn)，你不需要它了。當(dāng)你沒(méi)有什么希望的時(shí)候，你就沒(méi)有什么可害怕的了?！?/p>

死亡在膨脹。

在飽受蹂躪的帕拉丁山上，雙方的部隊(duì)——陷入困境的忠誠(chéng)者和入侵的叛徒——在元素洪流中爭(zhēng)奪陣地。在野火、狂風(fēng)、黑雨、致命的毒氣和煙霧的困擾下，他們奮力爭(zhēng)取立足點(diǎn)、機(jī)動(dòng)性、尋找庇護(hù)所、確定方向。而這片戰(zhàn)場(chǎng)一次次嘲弄著所有人。

在吸著泥土的田野上，凡人輔助部隊(duì)在傾盆大雨中晃動(dòng)，掃描著地標(biāo)，希望可以確認(rèn)所在的方位，因?yàn)樗辛_盤都處于混亂或靜止?fàn)顟B(tài)。輔助軍擠在工兵鑿除的戰(zhàn)壕中尋找信號(hào)，但完全無(wú)法確定他們接下來(lái)要去往哪個(gè)方向。踉踉蹌蹌、傷痕累累的裝甲部隊(duì)在被毀壞的街區(qū)中混亂無(wú)序的前行繞彎，因?yàn)樗麄兊闹茖?dǎo)系統(tǒng)現(xiàn)在吐出的全是亂碼。機(jī)械教編隊(duì)徹底死機(jī)，無(wú)法設(shè)置準(zhǔn)確的路線，無(wú)法執(zhí)行預(yù)先編碼的作戰(zhàn)計(jì)劃。阿斯塔特部隊(duì)還在試圖重新集結(jié)，但已經(jīng)不再相信自己的感官，只是不安地走過(guò)破裂的涵洞，穿過(guò)破碎的道路，尋找與他們?cè)诘貓D和記憶中攜帶的宮殿平面圖相匹配的符號(hào)。許多人摘下了頭盔，護(hù)目鏡已經(jīng)不如肉眼可靠。

雙方的許多人透過(guò)洪水瞥見(jiàn)遠(yuǎn)處的建筑、仍然矗立的城市的塔樓和高地、黑色的高聳堡壘墻壁。可他們完全無(wú)法識(shí)別。天際線處的景色與記憶對(duì)不上。從遠(yuǎn)處看，肉眼可識(shí)別的建筑全都錯(cuò)了位，要么就是些根本不該在這附近的建筑。更糟糕的是，戰(zhàn)斗人員看到了他們知道明明已經(jīng)倒塌的建筑物和紀(jì)念碑。

什么都不可信了。沒(méi)有任何瞄準(zhǔn)鏡或測(cè)距儀是準(zhǔn)確的。軍官們的神經(jīng)在崩潰，他們將責(zé)任歸咎于大氣營(yíng)造出的海市蜃樓、多重幻境、甚至是偵察員和觀察員的理智以及原始數(shù)據(jù)的可信度。許多人甚至懷疑他們是否真的在他們認(rèn)為的地方。

部隊(duì)開始轉(zhuǎn)向。他們?cè)噲D重新定位。毫無(wú)方向的兜圈子。他們向敵人陣地方向推進(jìn)，卻突然發(fā)現(xiàn)敵人在他們身后。有些人前腳離開了安全的工事，下一步就走進(jìn)了殺戮場(chǎng)。有些人出于安全而決定采取行動(dòng)，去尋找更好的掩護(hù)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)自己找到了陌生但又熟悉的防空洞。

很多人在因?yàn)檫@種混亂死去。絕望在蔓延。他們開始看到城墻和堡壘塔就會(huì)發(fā)瘋，他們知道這些城墻和堡壘塔早已在奪走戰(zhàn)友生命的戰(zhàn)斗中消失，但它們現(xiàn)在卻像遙遠(yuǎn)的、嘲諷的鬼魂一樣在煙霧中若隱若現(xiàn)。

在塔古斯角的殘骸處，第 55 泛極地團(tuán)冒著火力推進(jìn)，以近乎自殺的方式推進(jìn)野戰(zhàn)炮的部署，并為側(cè)翼的瑪格萊克斯步槍隊(duì)提供重要的掩護(hù)火力。這是一項(xiàng)代價(jià)高昂、艱苦卓絕的工作，但第 55 師的指揮官最終還是將他的團(tuán)安置在被大雨沖刷的懸崖上，并開始了轟炸。兩百多門中型火炮，轟鳴和震動(dòng)進(jìn)行了十分鐘，三公里外的戰(zhàn)場(chǎng)都被它照亮。而直到那時(shí)，指揮官才得知第 55 團(tuán)不知何故走到了另一方向，他在火力下拖著大炮穿過(guò)黑暗付出的一切，卻讓他走到了于馬格萊克斯戰(zhàn)線的另一側(cè)，他在炮擊自己的部隊(duì)。

泛極地指揮官讀著沉默的傳令兵帶給他的那張破爛的紙。他下令停止射擊，將軍官佩劍交給附近的一名中尉，然后走向鐵絲網(wǎng)，再也沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)。

在伊雷尼克以西的 VTC-26 炮臺(tái)，第 414 盧多維奇兵團(tuán)終于發(fā)起沖鋒，占領(lǐng)了抵抗他們一個(gè)多小時(shí)的一排碉堡。他們沖進(jìn)去樹立帝國(guó)旗幟，但發(fā)現(xiàn)里面有的只是第九古斯塔夫兵團(tuán)殘破的尸體和他們自己點(diǎn)燃的帝皇旗幟。

敵軍的集結(jié)部隊(duì)和忠誠(chéng)派的防線一樣不識(shí)方位，但他們依然保持向前推進(jìn)。他們不需要地圖，不需要方位，甚至不需要眼睛。四神在為他們指明道路，并告訴他們真相：所有的道路都通向同一個(gè)地方。那無(wú)可逃避的終點(diǎn)。