羅馬軍隊(duì)在大敗不列顛的喀利多尼亞人后，冬季即將來臨。阿古利可拉的士兵們也已經(jīng)非常疲憊，因此，阿古利可拉率領(lǐng)他的部隊(duì)返回基地，任由喀里多尼亞人自生自滅。

他們向南深入羅馬已經(jīng)控制了幾十載的領(lǐng)土，所經(jīng)之處就越不像是不毛之地。這里沒有被焚毀的廢墟，沒有饑腸轆轆的逃難者。相反，羅馬人看到的是精心打理的田地或者熙熙攘攘的城鎮(zhèn)，以及熱情地向他們兜售商品的商人。富裕的農(nóng)民端著精致的進(jìn)口杯子喝著意大利葡萄酒，曾經(jīng)野蠻的不列顛軍閥們也不再棲身于山丘堡壘之中，而是住進(jìn)了奢華的別墅。他們炫耀著身上遮蓋了紋身的托加，他們還把兒子送去學(xué)拉丁文。

如果卡加庫斯能活著看到這一切，他或許會為這種矛盾的現(xiàn)象感到困惑。但對于大多數(shù)生活在羅馬邊境的人民來說，羅馬帝國和不毛之地沒有半點(diǎn)關(guān)系。一個半世紀(jì)之前，演說家馬庫斯·圖留斯·西塞羅曾經(jīng)在給弟弟昆圖斯的一封信中，完美地表述過這一點(diǎn)。當(dāng)時，昆圖斯在希臘人居住的富庶的亞細(xì)亞行省擔(dān)任總督。但昆圖斯性情暴躁，因此他統(tǒng)治下的民眾怨聲載道。

西塞羅先是給了昆圖斯幾頁大哥式的嚴(yán)肅建議，隨后口氣一轉(zhuǎn)，表示并非都是昆圖斯的錯。希臘人需要面對現(xiàn)實(shí)。西塞羅指出：“如果不是在我們的政府統(tǒng)治之下，這個地區(qū)難免會遭遇內(nèi)憂外患。只要有政府，就必然要有稅收。所以亞細(xì)亞應(yīng)當(dāng)樂于獻(xiàn)上一點(diǎn)物產(chǎn)，換得永久的和平?！?/p>

在2 000年前，卡加庫斯和西塞羅對于戰(zhàn)爭的產(chǎn)物明確地表現(xiàn)出了兩種不同的看法：戰(zhàn)爭究竟會帶來不毛之地，還是人間樂土？

在一個理想化的世界，我們可以用數(shù)字解決這場辯論。如果羅馬人的征服帶來了暴力死亡率的下降和繁榮程度的上升，我們就可以說西塞羅是正確的，戰(zhàn)爭確有其好處；如果一切相反，那么顯然卡加庫斯對當(dāng)時情況的理解更為準(zhǔn)確，戰(zhàn)爭只會帶來不毛之地。

但現(xiàn)實(shí)世界很少能用精確的數(shù)字來記錄，在當(dāng)時的世界條件下，我們基本找不到什么可靠的數(shù)據(jù)，即便在歐洲也是如此。只有一種證據(jù)，有可能覆蓋各個時期，那就是人類的遺骸，上面通常會留下暴力致命的痕跡。也許有一天，我們可以從這一源頭上獲得可靠的統(tǒng)計(jì)數(shù)字，但是當(dāng)前的問題是，并沒有多少學(xué)者對這種情況做過大規(guī)模的研究。

在卡加庫斯生活的時代，羅馬帝國的疆域面積相當(dāng)于今天美國本土的一半，在那里生活著6 000萬人。其中，約有4 000萬人（希臘人、敘利亞人、猶太人、埃及人）生活在帝國東半部復(fù)雜的城市社會之中，而剩下的2 000萬人（凱爾特人和日耳曼人）生活在西部較簡單的鄉(xiāng)村和部落社會中。

羅馬人說，打架、劫掠、戰(zhàn)斗是他們的家常便飯，每個村子都有防御工事。對一個羅馬紳士來說，如果沒穿托加，他可能會覺得自己穿得太單??；而對一個日耳曼人來說，如果他沒帶著他的盾牌和長矛，他會覺得仿佛赤身裸體。羅馬人堅(jiān)稱，那些蠻族崇拜砍下來的人頭。他們喜歡把人頭掛在正門外，涂上柏油以防止發(fā)臭。他們?yōu)樗麄儜嵟闹T神獻(xiàn)上活人當(dāng)祭品，有時甚至把人放到枝條編成的神像里活活燒死。塔西陀說：“日耳曼人對和平不感興趣?！?/p>

因此，難怪西塞羅會認(rèn)為，羅馬征服它的鄰邦，其實(shí)是在幫它們一個大忙。所以歐洲人也樂意認(rèn)為，他們征服世界是在幫這個世界一個大忙。羅馬人的觀點(diǎn)在他們看來就再合理不過了。

但在歐洲帝國于20世紀(jì)后期衰退之后，古典主義者們開始質(zhì)疑羅馬人對于被征服者的血淋淋的描繪。有的學(xué)者認(rèn)為，也許古代的帝國主義者，就像現(xiàn)代的帝國主義者一樣，熱衷于把他們手下的受害者描繪得未開化而腐朽，需要被征服。西塞羅想要為壓榨希臘人找到借口，愷撒要讓對高盧的進(jìn)攻看起來有必要，而塔西陀想要贊美他的岳父阿古利可拉。